- Я старалась, чтобы ты всегда была окружена заботой, лаской и вниманием, которых ты лишилась со смертью родителей. Раз в месяц мне присылали отчёт о твоих успехах. Там были также твои фотографии и рисунки. Воспитатели часто хвалили тебя, и мне это было очень приятно. Я отслеживала твою жизнь, стараясь сделать её лучше. Со временем ты подросла и привыкла к этому детдому, и я решила, что не стоит забирать тебя оттуда, вырывать из привычной среды, вновь нанося психологическую травму. Но я продолжала наблюдать за тобой, даже после того, как ты выросла и устроилась на работу. Я всё знаю о тех молодых людях, с которыми ты встречалась, и об Илье, с которым ты умудрилась прожить так долго, и который абсолютно тебя не достоин. Я решила не вмешиваться в твою личную жизнь, давая тебе возможность самой набраться опыта и жизненной мудрости...
Мария замолчала, пристально вглядываясь в глаза Вероники, пытаясь понять её реакцию на услышанное и прочитать её мысли. Алекс с непроницаемым выражением лица сидел рядом, время от времени переводя взгляд с Марии на девушку.
- А кто вы вообще такие и чем занимается ваша организация? - после небольшой паузы немного придя в себя, спросила Вероника. От всего услышанного у неё просто кругом шла голова, во рту пересохло, из-за чего её голос прозвучал немного хрипло.
- Наша организация называется Орден Света, - ответила Мария. - Её главная цель - искоренение зла на этой Земле. Причём зла во всех его проявлениях. Нами руководит Совет старейшин из пяти человек. Эти старейшины обладают даром телепатии и ясновидения. С помощью своего дара они предвидят, где и когда будет совершено преступление или любое другое зло, имеющее необратимые последствия. Наша организация высылает своих оперативников - Воинов Света, чтобы предотвратить преступление и спасти человеческие жизни. Наиболее часто нам приходится обезвреживать серийных убийц, бандитов, маньяков, террористов и предводителей наиболее опасных сект. Разумеется, мы не в силах предвидеть и предотвратить абсолютно все преступления, но мы стараемся внести свой вклад в очищение нашей планеты от этой скверны.
Мария произносила эти слова медленно, делая небольшие паузы между фразами, чтобы Вероника могла в полной мере вникнуть в смысл сказанного ею.
- Помимо обезвреживания убийц и сектантов, наша организация занимается нейтрализацией сверхъестественных элементов: полтергейста, вампиров, магов, и тому подобных существ, представляющих собой реальную угрозу людям. Кроме этого, мы оказываем помощь в лечении больных людей. Наши ребята из отдела медчасти с помощью своего дара целительства пытаются вылечить или хотя бы облегчить страдания попавшим в беду людям, особое внимание уделяя больным детям... Мы просто пытаемся восстановить справедливость в этом мире и дать возможность жить нормальным людям.
Мария сделала небольшую паузу, вновь давая возможность девушке хоть немного переварить эту информацию.
- Есть у нас и враги. Наш главный враг - организация, называющая себя Обителью Тьмы, а своих сотрудников - Воинами Тьмы. Глава этой организации когда-то давно был членом нашего Ордена. Но он предал нас, когда осознал, какую власть он может получить, пользуясь своими сверхъестественными способностями... Он набрал учеников, и основал Обитель Тьмы - нашу полную противоположность.
Вероника слушала, затаив дыхание, с удивлением уставившись на Марию. В её больших зелёных глазах словно застыл немой вопрос: "А может, всё это розыгрыш? Программа "Скрытая камера" прикалывается?". Но лица и глаза сидящих напротив её мужчины и женщины были настолько серьёзны, что девушке стало ясно, что они не шутят.
После очередной паузы Мария кивнула Алексу, и Вероника поняла, что дальнейшее повествование продолжит он.
- Этой ночью ты должна была умереть, Вероника, - с уверенностью произнёс Алекс. - Ты даже не подозреваешь, что если бы ты прошла ещё один квартал, то на ближайшем перекрёстке тебя бы сбил грузовик... Но мы вмешались в твою судьбу, и изменили её...
Не обращая внимания на то, с каким недоверием смотрит на него девушка, Алекс продолжил:
- А те люди в серой машине, которые пытались убить тебя, - были Воинами Тьмы, - объяснил он девушке, серьёзно глядя ей в глаза. - Глава Обители Тьмы с помощью своего дара предвидения понял, что если ты присоединишься к нам, то сможешь сделать очень много добрых дел, спасти множество жизней... Он решил, что ты являешься угрозой для их Обители, и выслал своих людей, чтобы убить тебя до того, как ты попадёшь к нам... К счастью, нам всё же удалось спасти тебя, - подвёл итог Алекс, и после небольшой паузы добавил:
- Прости за ту сцену в канаве, я просто не видел другого выхода, как уберечь тебя от пуль...
Девушка увидела, что на его лице появилась виноватая улыбка, но хитрые чёртики, пляшущие в его глазах, заставляли сомневаться в искренности его раскаяния в том, что он несколько минут пролежал на ней сверху, не выпуская из своих объятий.
- Так значит, они стреляли в меня!? - только сейчас дошло до Вероники.
- Конечно, - с лёгким удивлением подтвердил Алекс, - разве ты этого не поняла?
- Но почему? - Вероника никак не могла понять, каким образом она, простая библиотекарша, представляет собой угрозу для какой-то Обители Тьмы.
На этот вопрос ей ответила Мария: - В тебе есть дар, Вероника, о котором ты даже и не подозреваешь. Этот дар достался тебе от родителей. Он в твоей крови, милая, в НАШЕЙ КРОВИ.
И, видя полное непонимание в глазах девушки, Мария объяснила: - В тебе заложены огромные потенциальные способности. После небольшой тренировки ты с лёгкостью сможешь читать чужие мысли и передвигать предметы на расстоянии, даже не прикасаясь к ним, а также - лечить людей своей биоэнергетикой. Это называется телепатией, телекинезом и целительством. А с помощью старейшин можно развить в тебе дар ясновидения.
Вероника в недоумении пожала плечами: - И что вы хотите от меня? - задала она вопрос, всё же так и не поверив Марии.
- Мы хотим, чтобы ты сделала выбор, Вероника, - мягко сказала Мария. - Ты должна выбрать: остаться с нами и стать одной из нас, или уйти и навсегда забыть нас, продолжив жить прежней жизнью. Разумеется, во втором случае наши пути больше никогда не пересекутся.
- Мы не торопим тебя, - добавила Мария, понимая полную растерянность девушки. - У тебя будет время подумать до завтрашнего вечера. А сегодня и завтра будь нашей гостьей, - сказала Мария, поднимаясь со стула. - Сейчас Алекс проводит тебя в гостевую комнату, чтобы ты могла хоть немного поспать. Думаю, что на сегодня с тебя достаточно новостей и испытаний, - как факт отметила она, вглядываясь в измученное и уставшее лицо девушки. - А завтра, как проснёшься, - Алекс покажет тебе наш Орден и ответит на все твои вопросы. Вечером мы с тобой опять встретимся, и ты скажешь мне своё решение, которое определит всю твою последующую судьбу. Договорились?
Но Ника не торопилась вставать с кресла и следовать за Алексом, который уже ждал её у дверей. У неё ещё были вопросы к своей внезапно обретённой родственнице:
- А если завтра я не захочу остаться с вами, что вы со мной сделаете?
- Просто отвезём тебя назад, к твоему общежитию, а дальше - живи как хочешь, мы больше не будем вмешиваться в твою жизнь, - ответила Мария.
- Но вы мне уже так много рассказали, вы не боитесь, что я проболтаюсь?
- Не думаю, что тебе кто-то поверит, - мягко сказала Мария, - Но даже если и поверят, ты уже не сможешь найти нас.
- А что со мной будет, если я всё же решу остаться с вами? - Вероника решила сразу расставить все точки над "и".
- У тебя появится много новых друзей и вместе с ними ты сможешь совершить много добрых дел. Ты будешь тренировать своё тело и разум, раскрывая свои способности. Мы научим тебя пользоваться своим даром и управлять им. Я не могу тебе гарантировать безопасность от сил зла или Воинов Тьмы, Вероника, и не могу обещать тебе долгую и лёгкую жизнь, полную только радости и счастья, - с лёгкой грустью сказала Мария, - каждый из нас уязвим, так как несмотря на все наши способности, - мы всего лишь люди... Я не знаю, как сложится твоя судьба, если ты останешься с нами, так как с этого момента твоя судьба будет в твоих руках; и каждым своим поступком, действием или словом ты будешь сама определять своё будущее, - призналась ей Мария, и после небольшой паузы с улыбкой добавила: - Но я твёрдо знаю, что скучать тебе у нас не придётся! Это я могу тебе гарантировать!
- Я тоже! - улыбнулся Алекс, стоящий у дверей.
- Хорошо! - кивнула Вероника, поднимаясь с кресла и направляясь к двери. Она так устала за этот сумасшедший день, что её даже немного пошатывало. - Я дам вам ответ завтра вечером.
Алекс снял с вешалки её плащ, распахнул перед девушкой дверь и проводил её до комнаты в конце светлого коридора со множеством дверей, на всём протяжении которого висели красивые ажурные светильники.
Когда за ними закрылась дверь, Мария устало опустилась в кресло.
- Ты должна остаться с нами, Вероника! - как непреложный факт, тихо и задумчиво произнесла женщина, устремив немигающий пристальный взгляд куда-то в пространство. - Ты должна остаться... Ты будешь одной из нас... Благодаря тебе наш Орден будет спасён... И если ты сможешь выжить в этом мире, - твои с Алексом дети со временем возглавят наш Орден...
***
Комната была небольшой, но довольно уютной. Из мебели здесь был лишь шкаф-купе с зеркальными дверями, письменный стол, стул и кровать, застеленная красивым зелёным покрывалом. Вся мебель была из светлого дерева, а стены переливались приятным нежно-розовым цветом. Единственное окно было прикрыто жалюзи.
Алекс с улыбкой наблюдал, как девушка озирается по сторонам. Он подошёл к шкафу-купе, открыл его и жестом радушного хозяина показал на длинный розовый халат, висящий на плечиках, и пижаму, сложенную стопочкой на полке. На нижней полочке девушка увидела мягкие домашние тапочки
- Это всё для тебя! - улыбаясь, сказал он. - А в ванной тебя ждёт новая зубная щётка, паста и полотенце. Мария купила всё это специально для тебя. Чувствуй себя, как дома.
Он повесил её плащ на свободные плечики и убрал в шкаф, а затем подошёл к кровати и одним взмахом руки сдёрнул с неё покрывало. Вероника отметила про себя, что кровать была застелена чистым, белоснежным бельём.
Алекс аккуратно сложил покрывало и повесил его на спинку стула.
- Тебе помочь раздеться? - невозмутимо спросил Алекс, и увидев, как девушка тут же испуганно шарахнулась в сторону, бросив на него затравленный взгляд, - рассмеялся и пояснил: - Я пошутил!
- Не бойся, здесь ты в безопасности, - успокоил он её. - Моя комната рядом, прямо за этой стенкой. - (Алекс показал рукой на стену, слева от входа). - Если тебе что-то понадобиться - не стесняйся, зови. Приходить на помощь красавицам - это моё хобби, - с хитрой улыбкой заверил он девушку. - Если у тебя будет бессонница, - зови меня. Я могу спеть колыбельную, убаюкать или рассказать сказку.
- И показать мне счастливый конец? - поинтересовалась девушка.
Алекс расхохотался. - Скажи, это на библиотечных курсах учат таким пошлостям?
Вероника ничего не ответила.
- Ну, ладно, не буду тебя больше задерживать, - сказал он и направился к выходу. - На столе лежит ключ от входной двери, и если хочешь, - можешь запереть за мной дверь. Может, так ты будешь чувствовать себя в большей безопасности, более уютно. Я бы поцеловал тебя в щёчку перед сном, но боюсь опять напугать. Поэтому просто скажу - спокойной ночи!
С этими словами он весело подмигнул ей и вышел за дверь, оставив девушку наедине со своими мыслями.
Около минуты Вероника простояла посредине комнаты, словно в оцепенении. В её голове царил полный сумбур. Ей казалось, что она попала в центр какого-то водоворота, и с каждой минутой её затягивает всё глубже. В висках появилась тупая ноющая боль, которая грозила перерасти в мигрень.
- И куда катится этот мир? - с иронией подумала она, потирая виски и вспоминая все сегодняшние события. Ну и денёк у неё выдался сегодня... Тяжёлый, напряжённый субботний день на работе. Потом - радостная дорога домой и шок от вида кувыркающихся в её постели Ильи с какой-то рыжей девкой...
- Илья! - вдруг молнией пронеслось у неё в мозгу. - После всех этих невероятных приключений она совсем забыла про Илью! Интересно, что он сейчас делает? Ищет её? Обзванивает её подруг, милицию, больницы и морги? Да нет, вряд ли, - подумала она, вспомнив ухмыляющееся лицо гражданского мужа, когда застукала его за изменой и его наглые, безжалостные слова: "Ты что-то рановато сегодня, крошка! Хочешь - присоединяйся к нам!". - Гад! Как бы не сложилась моя судьба в дальнейшем, надо будет выкинуть его из своей жизни! - твёрдо решила девушка.
Она медленно развернулась и подошла к огромному, во весь рост зеркалу на двери шкафа-купе. Вероника пристально посмотрела на своё отражение, словно пытаясь найти в нём хоть какой-то ответ на вопрос: "Что, чёрт возьми, происходит с её жизнью?".
Ей было 25 лет. Все друзья и знакомые считали её красавицей. Она и правда была удивительно хороша собой, с фигурой секс-бомбы и лицом ангела. Чистая нежная кожа. Чёткие контуры лица. Чувственный рот, обаятельная улыбка. Красивые зелёные глаза в обрамлении длинных ресниц.
Но сейчас на неё из зеркала смотрела какая-то незнакомка, с уставшим, измождённым лицом и чёрными кругами под покрасневшими глазами. (- Ну и видок у меня!). Девушка бросила взгляд на часы. Половина третьего. (- Утро вечера мудренее. Как там говорила Скарлетт - "Я не буду думать об этом сегодня, я обо всём подумаю завтра". А сейчас надо хоть немного поспать, иначе я просто сойду с ума. А может, я уже в дурдоме? - с иронией подумала она).
Справа от входа была красивая дверь из светлого дерева с позолоченной ручкой, которая вела, как сказал ей этот Алекс, в ванную. Девушка направилась туда и осмотрелась. Ванная комната была небольшая, но очень чистая. Всё было начищено в буквальном смысле до блеска. Здесь был туалет, душевая кабинка и раковина, встроенная в специальный шкаф с зеркалом на дверцах и различными мелочами внутри. Когда Вероника открыла этот шкаф, то обнаружила там туалетную бумагу, зубную пасту и щётку (о которых говорил Алекс), душистое мыло в мыльнице, расчёску, мочалку (новую, ещё в упаковке), и крем для снятия макияжа с ватными салфетками.
(- Как мило! - подумала девушка, разглядывая все эти вещи).
На стене висело голубое махровое полотенце, вся сантехника тоже была небесно-голубого цвета, душевая кабинка была белой, а начищенный до блеска кафель, которым были выложены все стены и пол, - василькового цвета. Девушка вспомнила обшарпанную и загаженную ванную комнату и туалет у себя в общежитии (которые были одни на весь этаж), и вздохнула.
Вероника снова вернулась в комнату, достала из шкафа пижаму и тапочки и переоделась. Пижама из мягкого, очень приятного на ощупь шёлка, сидела на ней идеально, словно была сшита специально для неё. Затем она сунула ноги в мягкие тапочки и отправилась в ванную, где умылась и почистила зубы.
От усталости девушка едва держалась на ногах. Выйдя из ванной, она закрыла входную дверь на ключ, выключила свет и улеглась в удобную кровать. И как только её голова коснулась подушки, - провалилась в глубокий, без сновидений, сон.
***
Утром её разбудил стук в дверь. Со сна ещё не понимая, где находится, она окинула взглядом комнату. Реальность обрушилась на её голову, как молот на наковальню. Вероника резко села на кровати. Утреннее солнце, пробившись сквозь щели между пластинками жалюзи, покрыло одеяло полосками золотистого цвета и осветило её жилище. Девушка посмотрела на часы. Было уже 11 часов утра. Стук в дверь повторился.
- Кто там? - немного испуганно спросила девушка.
- Не нарывайся на рифму! - рассмеялся приятный мужской голос из-за дверей. (- Алекс! - сразу вспомнила Вероника). - Можно войти? - спросил он.
Девушка бросила взгляд на свою одежду, и сочтя, что в этой пижаме у неё вполне пристойный вид, не слезая с кровати, ответила: - Да! - совершенно забыв, что ночью она сама лично закрыла эту дверь на ключ. Она вспомнила об этом только тогда, когда Алекс спокойно открыл эту дверь и со словами "Доброе утро!" вошёл в комнату.
- Но как ты вошёл? Я же сама заперла эту дверь на ночь! И если ты так легко можешь входить сюда в любое время, - зачем ты вообще оставил мне ключ и советовал запереться? - с губ Вероники один за другим слетали вопросы.
- У меня есть свой ключ, - со спокойной улыбкой ответил ей Алекс, - а посоветовал запереться я тебе для того, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и смогла поспать. Ведь сработало, не так ли? Психология!
Веронике захотелось запустить в него подушкой. Телепатически уловив её мысль, Алекс рассмеялся и сказал: - Бои на подушках мы устроим с тобой вечером. А сейчас - вставай, красавица, одевайся, и мы пойдём завтракать. Я зайду за тобой через полчаса, надеюсь, что к этому времени ты уже будешь готова.
- Кстати, - подмигнул он ей уже в дверях, - Ты классно смотришься в этой пижаме! - и с лукавой улыбкой выскочил за дверь прежде, чем об неё ударилась подушка, запущенная Вероникой.