За ее спиной раздался мелодичный звон хрусталя. Это Дастин открыл бутылку шампанского, стоявшую в серебряном ведерке со льдом, и наливал его в два изящных бокала. Эрика только пригубила искрящийся напиток, у нее и так уже слегка кружилась голова.
К тому же она начинала чувствовать себя несколько неловко. Получив то, чего ей хотелось больше всего на свете, Эрика не знала, что теперь делать со своим трофеем. Когда она впервые поцеловала Дастина в коттедже Браунов, ей казалось, что в дальнейшем между ними все будет происходить как бы само собой. Но сейчас ее охватил страх перед грядущей брачной ночью. Она боялась разочаровать мужа. А еще ей было стыдно, потому что нестерпимо хотелось спать. Предыдущую ночь она провела почти без сна, а затем свадебные волнения измотали ее вконец. Но Эрика не торопилась признаться в этом мужу, полагая, что тот вправе на нее обидеться. В первую ночь после свадьбы молодоженам положено отнюдь не спать…
Уловив ее настроение, Дастин потянулся и заметил полусонным голосом:
- День выдался таким напряженным, что я еле стою на ногах. Ты не обидишься, если мы кое в чем… пренебрежем традициями?
Он посмотрел на жену с неопределенной улыбкой и занялся запонками. Эрика едва сдержала вздох облегчения, и одновременно ее кольнула досада. Такого она не ожидала. Но не настаивать же на своих супружеских правах! Пусть будет так, как хочется ему.
- Ты просто читаешь мои мысли, - сказала она как можно жизнерадостнее, поднимаясь с постели. - Только помоги мне расстегнуть платье. Мне самой не справиться, я уже пробовала.
По лицу Дастина промелькнула тень, словно ее согласие разочаровало его.
- Повернись, - со вздохом сожаления попросил он.
Его ловкие пальцы проворно пробежались по ее спине - и тяжелое платье начало сползать с хрупких девичьих плеч. Эрика стыдливо подхватила его, но, увидев, что муж не смотрит на нее, осмелела. Энергично качнула бедрами, принуждая платье соскользнуть на пол. Затем перешагнула через него и осталась в одном белье и атласных туфельках.
Между кружевным верхом чулок и высоко вырезанными на бедрах трусиками виднелись полоски загорелой кожи. Ажурный бюстгальтер не скрывал высоких округлых грудей. Эрика выглядела слишком соблазнительно, чтобы Дастин мог остаться равнодушным.
Его намерения вмиг изменились. Он резко отбросил рубашку и взялся за пояс брюк. Вскоре Дастин уже стоял перед женой в одних трусах. Эрика облизнула пересохшие вдруг губы и невольно подалась к нему. Он обвил руками талию жены, не сводя с нее восхищенного взора. Она невольно сжалась и прикрыла грудь руками. Если бы Эрика только могла знать, до какой степени возбудил его этот невинный жест!
Она понимала, что стесняться нечего, отныне они муж и жена. Но ее смущал пристальный взгляд Дастина, от которого прерывалось дыхание и подкашивались ноги. Однако он снова пренебрег собственными желаниями, обнял жену и стал ласково поглаживать ее спину. Под его теплыми пальцами Эрика расслабилась и положила голову Дастину на грудь. Накопившаяся усталость взяла свое, пересилив возбуждение от близости мужского полуобнаженного тела. Эрика почти дремала, стоя в ласковом кольце рук мужа.
Тихо посмеиваясь, Дастин крепче прижал жену к себе. В ответ она доверчиво потерлась щекой о его грудь… и стала потихоньку сползать вниз. Он поспешно подхватил ее на руки и уложил в постель, осторожно накрыв роскошным одеялом. Эрика немедленно свернулась клубочком. Ребенок, совершеннейший ребенок! Но как хороша! - восхитился Дастин. Пусть спит сладким сном, завтра утром они уезжают в свадебное путешествие. Ей необходимо набраться сил, а вот ему стоило бы принять холодный душ. Так он и сделал, затем выключил свет и нырнул под одеяло.
Лежа лицом к Эрике, Дастин положил руку на бедро жены и шепотом выругался - он забыл снять с нее пояс и чулки. В полной темноте на ощупь Дастин раздел жену. Это занятие доставило ему и удовольствие, и несказанные муки. Поначалу он собирался оставить на Эрике хотя бы трусики, но незаметно для самого себя увлекся и раздел ее донага. Дастину казалось, что он ни за что не уснет в такой близости от этой соблазнительницы, но усталость превозмогла возбуждение, и спустя какое-то время он уже спал.
Спросонок Эрика не сразу сообразила, где находится и почему лежит в постели голышом. Постепенно мысли ее прояснились, и она села, натянув одеяло на грудь. По спальне гулял легкий ветерок, шевеля задернутые шторы. Дастина в комнате не было.
Вспомнив, чем закончился вечер накануне, девушка охнула - она заснула, обнимая мужа! Щеки Эрики порозовели от смущения. Выходит Дастин раздел ее, но не воспользовался ее беспомощным состоянием, хотя мог бы.
Эрика огляделась, ища, что бы накинуть на голое тело. Но ничего подходящего не обнаружила. Исчезла вся ее вчерашняя одежда вплоть до белья и шляпки. Пока она лихорадочно соображала, как поступить, дверь беззвучно открылась и на пороге спальни появился Дастин. Он был полностью одет и держал в руках поднос с завтраком. При виде кофейника у Эрики заблестели глаза.
Она протянула было руки, чтобы взять поднос, но одеяло начало сползать. Тогда Эрика поспешно подхватила его, крепко зажала под мышками и только тогда почувствовала себя увереннее.
Будто не замечая ее смущения, Дастин осторожно поставил поднос на постель, отдернул шторы, впуская в спальню солнечный свет, и устроился рядом с женой. Опершись локтем на постель, Дастин вытянул длинные ноги, обтянутые темно-синими джинсами.
Эрика во все глаза смотрела на мужа. Впервые она видела его не в строгой деловой одежде и находила просто очаровательным. Единственное, чего ему не хватало, по ее мнению, это легкого загара. Дастин выглядел бледным и утомленным. Ей вдруг подумалось, что вчерашнее воздержание далось мужу с трудом и стало причиной того, что он плохо выспался. Эрика почувствовала себя виноватой и опустила голову.
- Привет, соня! - Дастин ласково потрепал ее по волосам. - Знаешь, который час? Если не поторопишься, мы опоздаем в аэропорт.
- Привет, - отозвалась Эрика. Она взяла тарелку с овсянкой и положила в нее кусочек масла. - Ты давно проснулся?
- Я уже с полчаса на ногах. Все в доме ходят на цыпочках, чтобы не потревожить твой покой. Моя экономка влюбилась в тебя с первого взгляда. Миссис Карстерс приготовила этот завтрак и очень волновалась, понравится ли он тебе.
- Очень вкусно. Я быстро доем, а потом приму душ. Где мои вещи? - Эрика торопливо допила кофе и шаловливо облизала пальцы после тостов с клубничным джемом. - А чему ты улыбаешься? Я что, выгляжу смешной?
- Напротив, очень милой. Пожалуй, даже слишком милой. Я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не раздеться и не оказаться с тобой в постели.
Дастин шутил и не шутил. Его потемневшие глаза не отрывались от ее груди, прикрытой одеялом.
На секунду Эрике показалось, что он все же не шутит, и она вцепилась в одеяло покрепче. Тогда муж усмехнулся, посерьезнел и встал. Он распахнул одну из дверей, находившихся в спальне, и Эрика увидела прекрасно оборудованную ванную комнату. Дастин снял с крючка халат и бросил его жене.
- Прими душ, а я пойду распоряжусь насчет багажа. Женевьева вчера прислала несколько чемоданов с твоими вещами. Не удивлюсь, если окажется, что она все приготовила и для свадебного путешествия.
С этими словами Дастин вышел.
Эрика надела темно-синий махровый халат, который оказался ей длинен, и погладила рукой мягкую ткань. Очень домашняя вещь и такая уютная!.. Тут Эрика спохватилась, что стоит и мечтает, а время уходит.
Спустя несколько секунд она уже нежилась под теплыми струями, правда недолго. Отжав мокрые волосы, она вышла из душа и обернулась полотенцем. В шкафчике над раковиной лежал фен.
Должно быть, Дастин пользовался им по утрам, собираясь на работу. У него были красивые густые волосы. Чтобы высушить их без фена, понадобилось бы слишком много времени. Эрика быстро привела волосы в порядок, напоследок расчесав их жесткой щеткой. Потом снова накинула халат и вернулась в спальню.
На убранной постели уже лежало все необходимое для путешествия. Сама Эрика и не думала о нем. У нее вообще не хватало смелости загадывать дальше венчания.
Правда, кружевное белье, по мнению Эрики, больше подходило для спальни, чем для дороги. Зато брючный костюм-тройка из тонкого бежевого трикотажа удивительно хорошо сидел на ее стройной фигуре. Да, мама предусмотрела абсолютно все, изумилась Эрика. Сумочка из темно-бежевой кожи и удобные туфли такого же цвета дополняли ансамбль. В сумочке лежал паспорт и набор дорогой косметики.
Эрика отказалась только от шляпы с широкими полями. Примерив ее, она сочла, что выглядит чересчур солидно. Кроме того, Эрика не привыкла носить шляпу и боялась, что будет чувствовать себя в ней неуютно.
Настоящая женщина, разумеется, пожертвовала бы удобством ради красоты, но, увы, подобные подвиги не для меня, вздохнула Эрика.
В дверь постучали. Это пришел Дастин, успевший уже надеть легкую куртку поверх голубой рубашки и побеспокоиться о багаже. Он окинул жену довольным взглядом и указал на чемоданы, стоящие в коридоре у стены.
- Два из них - твои. Женевьева упаковала в них все, что может тебе пригодиться в путешествии. Если ты готова, то мы можем отправляться. Не люблю прибывать на место в последнюю минуту.
- Я готова, - сказала Эрика и, помолчав немного, спросила: - Как думаешь, мне надеть шляпу?
- Делай, как тебе удобнее, - пожал плечами Дастин. - Зачем ты спрашиваешь меня о таких пустяках?
- А вдруг ты захочешь, чтобы я выглядела великосветской дамой?
- Ты так и выглядишь, - невозмутимо ответил он. - А в шляпе или без нее, мне совершенно все равно.
Не в силах скрыть радости от того, что их мысли совпадают, Эрика с удовольствием швырнула шляпу на кровать.
Внизу их встретили миссис Карстерс, сияющая благожелательной улыбкой, и шофер Джеффрис, мгновенно подхвативший чемоданы из рук Дастина. Эрике понравилась такая предупредительность. В доме родителей она никогда не удостаивалась уважительного отношения к себе со стороны часто менявшихся экономок. Слишком уж была непоседлива и шкодлива в детстве. А личного шофера в их семье никогда не имелось. Нет, определенно в ее новом положении были свои преимущества. Эрика выпрямилась и постаралась прошествовать к ожидающей их машине с должной торжественностью.
На этот раз вместо серебристого "ягуара" к подъезду была подана шикарная машина черного цвета, за руль которой сел Джеффрис. Супруги Декстер расположились на заднем сиденье. По дороге они изредка перебрасывались короткими фразами. Дастин в задумчивости сжал пальцы Эрики в своей руке и, казалось, совершенно забыл об этом. Так они и ехали до самого аэропорта.
Ощущая тепло руки мужа, Эрика наслаждалась каждым мгновением поездки. Дастин так и не сказал ей, куда они летят, а она не спрашивала, хотя сгорала от любопытства. И только когда объявили о начале регистрации на рейс, выяснилось, что их пункт назначения находится на острове Джерси.
Нормандские острова? Странный выбор. Обычно медовый месяц проводят в более экзотических местах. Впрочем, Эрика готова была лететь с мужем куда угодно. Она обратила сияющее лицо к Дастину и заметила, что он вздохнул с облегчением.
7
Следующие десять дней прошли в непрерывных переездах с места на место. Только к полуночи Декстеры попадали в гостиничный номер, потому что за это время умудрились посетить три острова из четырех запланированных Дастином. Они катались на лодке на Джерси. Любовались лунной ночью замком Монт Оргейл в Гори. Гуляли по Кинг-стрит в Сент-Хельере и накупили в тамошних магазинчиках массу сувениров. На Хэрме они устраивали пикники на пляже Мусонмер и разглядывали идиллические пейзажи. А прибыв в порт Сент-Петер на Гернси, первым делом направились на плантацию, где вывели необыкновенный сорт помидоров, которым очень заинтересовалась Эрика.
Она, словно ребенок, радовалась каждому новому впечатлению и совершенно не жалела о том, что они с Дастином не отправились куда-нибудь на Гавайи. Навсегда в своем сердце она сохранит прелесть и обаяние Нормандских островов и приветливость местных жителей.
А что уж говорить о ландшафтах! Скалы, заросшие утесником и папоротниками, рвались ввысь, а под ними пенилось бурное море. Широкие песчаные пляжи чередовались с узкими каменистыми мысами, за невысокими дюнами стояли живописные рыбачьи домики. По крутым откосам зеленых холмов вились узкие дороги, а за холмами виднелись гранитные стены старинных ферм. Красиво, умиротворяюще и как нельзя лучше соответствует настроению новобрачных.
При желании с легкостью можно было остаться наедине. А если уединение вдруг надоедало, заскучавшей парочке нужно было совсем немного времени, чтобы оказаться в оживленном туристическом местечке, где на каждом шагу встречаются новые люди и полно всяких соблазнов, вроде экзотического ресторанчика или сувенирной лавки.
Декстеры вставали рано и завтракали в гостинице. В Эрике проснулась французская кровь, и она каждое утро заказывала кофе со сливками и круассаны, выпекавшиеся где-нибудь поблизости и потому подававшиеся к столу еще теплыми. Дастин не спешил отказываться от своих привычек и ел традиционную овсяную кашу, что не мешало молодым супругам получать удовольствие от каждой минуты, проведенной вместе.
После завтрака они пешком или на арендованной машине отправлялись на прогулки. Иногда Декстеры брали с собой корзину для пикника, но чаще перекусывали в прибрежной таверне, небольшом ресторанчике или кафе. На островах Эрика впервые в жизни попробовала только что приготовленную копченую камбалу. Она наслаждалась горячей вкусной рыбой, нетерпеливо разрывая ее тонкую, словно папиросная бумага, кожу, и не обращала внимания на то, что по рукам стекают капли янтарного жира. Ее аппетит был очень заразительным. Глядя на нее, любому захотелось бы отведать блюдо. Дастин даже шутил, что ей стоило бы работать живой рекламой, в таком случае прибыли хозяев удвоились бы.
Эрике нравились его добродушные поддразнивания, с мужем ей было хорошо и легко. Правда, он ни разу за все их путешествие не намекнул о своих супружеских правах. Эрика понимала, что муж дает ей время привыкнуть к нему и новому положению, и была ему за это очень благодарна. Дастин сознательно изматывал и себя, и жену долгими прогулками, после которых хотелось только есть и спать. Сон приходил к ним, едва только их головы касались подушек.
И все же все чаще и чаще Эрика с досадой подумывала о том, что ее сногсшибательное белье не впечатляет мужа. Пожалуй, для молодожена он был слишком уж холоден с ней, даже не целовал на ночь. Неужели он не испытывает обычные мужские желания? - недоумевала Эрика. А вот ей становилось все труднее держаться от него на расстоянии. Иногда во сне она прижималась к горячему мужскому телу, но Дастин всякий раз отодвигался от нее.
Эрика начала впадать в уныние. Может быть, ей так и не удастся соблазнить собственного мужа? Тогда зачем было затевать эту канитель с браком? Ради мести? Какая ерунда! Меньше всего она думала о мести, рисуя в воображении картины их совместной жизни.
Не понимая причин частой смены ее настроений, Дастин решил, что жена просто устала. И то сказать, не каждый мужчина выдержит столько разнообразных и утомительных развлечений в течение целых десяти дней. Он уже жалел о том, что решил повременить с интимной близостью, пока Эрика сама не намекнет об этом. Становилось невмоготу постоянно обуздывать собственные желания. Еще немного, и он, пожалуй, не устоит. Да еще эти эротические одеяния Эрики! Словом, он держался из последних сил, чтобы не нарушить собственного слова.
Вечерний Лондон встретил их моросящим дождем. Но в Хитроу Декстеров ждал Джеффрис. Он аккуратно уложил чемоданы, которых стало на один больше, в багажник и повез хозяев домой. Уже темнело. Эрика чувствовала себя усталой после перелета и собиралась сразу же лечь в постель, не дожидаясь, пока миссис Карстерс накроет в столовой поздний ужин.
Поэтому после приветствий и поздравлений со счастливым возвращением миссис Декстер поднялась в спальню и стала раздеваться. Стоя спиной к двери, она снимала блузку, когда вошел Дастин. Ее руки замерли на секунду, затем она продолжила свое занятие. Дастин уже не впервые заставал ее полуодетой, однако до сих пор это его мало волновало. Почему же сейчас все должно было быть иначе?
Не произнося ни слова, Дастин расстегнул рубашку и пояс брюк и сел на кровать, собираясь снять их. Эрика уже разделась до белья и направилась в ванную. Грустная и усталая, она не видела, каким пристальным взглядом проводил ее муж.
Она включила воду и взяла мыло. От него исходил легкий запах сирени. Эрика прикрыла глаза и стала медленно водить мыльной губкой по коже, воображая, что это ласковые руки Дастина. Вдруг она и в самом деле почувствовала на своем теле руки мужа. От неожиданности Эрика ахнула, но тут же накрыла его пальцы своими и теснее прижала их к скользкой от мыла коже.
Поощренный Дастин прильнул губами к ее шее сзади. Он прижался к ней всем телом, и девушка с трепетом ощутила, как сильно он возбужден. Тогда Эрика повернулась к мужу лицом и подставила грудь под его быстрые легкие поцелуи. Она не открывала глаз, наслаждаясь его ласками. Дыхание Дастина стало прерывистым и хриплым. Инстинктивно решив сделать ему приятное, Эрика сама стала ласкать мускулистые плечи, грудь и втянутый живот мужа.
Он опустил руки и некоторое время стоял, стиснув зубы и подрагивая от ее прикосновений. Но вскоре понял, что долго ему так не выдержать. Кое-как сполоснувшись и промокнув полотенцем себя и жену, он подхватил ее на руки и понес в спальню. Лежа на роскошной кровати, нагая и трепещущая, Эрика понимала, что именно сейчас Дастин станет ее первым мужчиной. И, видит Бог, Эрика не собиралась возражать.
Дастин лег рядом, продолжая ласкать и целовать ее все интимнее и яростнее. Лицо Эрики пылало, куда-то ушла стеснительность, а вместе с ней исчезли все опасения. Она жаждала его любви и ощущала сладкую истому, становившуюся все сильнее. Дастин был искусен и настойчив, заставляя ее неистово желать близости с ним. Эрика уже почти стонала от захлестнувшего ее наслаждения.
Она выгибалась, подставляя тело его волшебным губам, дарившим ей неведомые доселе ощущения. Но вот Дастин накрыл ее своим телом. Тупые толчки его напряженной плоти сменились вдруг резкой болью. Он выждал немного, давая боли стихнуть, и вошел в нее.
Дастин с нежностью и восторгом следил за тем, как она пытается приспособиться к ритму его движений, открывая для себя искусство любви. Постепенно он ускорил темп. Эрика стонала, голова ее металась по вышитой подушке. Она и сама не понимала, что с ней происходит, пока вдруг тело не свела сладкая судорога, после которой наступило желанное облегчение. Только после этого Дастин позволил себе пойти на поводу у собственных страстей.
Эрики благодарно обняла мужа, покрывая быстрыми поцелуями его плечи и грудь. Он медленно и с явной неохотой отстранился и откинулся на подушку. Когда дыхание выровнялось, а бешеное биение сердца успокоилось, Дастин вновь потянулся к Эрике, которая, казалось, только этого и ждала. И они снова слились в жарком объятии.