– Боже, Трейси, что за профессиональный жаргон?! – Лорен едва подавила очередной приступ смеха, чтобы продолжить:
– Хотя, пожалуй, ты попала в самую точку.
– Так что это за новость, от которой у меня сведет лицевые мышцы?
Лорен перевела дух и, сделав пару глубоких вдохов, медленно и четко произнесла:
– Вечером здесь будет Фред.
Все произошло так, как Лорен и предполагала: у Трейси просто не нашлось слов. А немая сцена, длившаяся не одну Минуту, была настолько уморительной, что Лорен буквально согнулась пополам от смеха.
"– Лорен, ты шутишь? – наконец обретя дар речи, плаксивым голосом спросила Трейси, хотя надежды на это у нее не осталось.
Самое ужасное, что Фред и в самом деле был способен бросить все дела и примчаться в Майами.
– Ничуть. Ты и сама прекрасно знаешь, что Фред не может прожить без тебя и дня. Честно говоря, удивлена, что он прилетит только сегодня. Поразительная выдержка.
– Лорен, что же мне делать?
– Как?! Ты не знаешь, что делать, когда прилетит Фред?! Встречать и ублажать своего любимого. Неужели тебя надо этому учить?
Трейси, у тебя, наверное, и в самом деле шок.
Ты стала туго соображать.
– Да нет же! Я не о Фреде. Я о Дилане.
– А что Дилан? Не удивлюсь, если ты не единственная женщина, предложившая встретиться под луной. Если он действительно настолько неотразим, как ты описывала, то…
– Ты ошибаешься, Лорен, на его счет.
– Трейси, не будь наивной. Все мужчины, работающие на пляже, бабники. Вокруг них круглый год щеголяют красотки в бикини. Неужели ты думаешь, что твой Дилан сделан из камня?
– Ну-у-у, мускулы у него и впрямь словно высечены из камня талантливым скульптором.
Ничего лишнего. Идеальные пропорции. Сантиметр в сантиметр.
– Трейси!
– Я уже двадцать пять лет Трейси; До чего же этот Фред не вовремя!
– Ты же ревновала его несколько минут назад, – с улыбкой напомнила Лорен.
– Вовсе я его не ревновала. Сидел бы в своем Нью-Йорке и делал что хотел. Так нет же! Ему обязательно нужно испортить мне отдых!
– Трейси, прекрати ворчать. Я восхищаюсь Фредом. Не смей ему показывать свое недовольство. Пусть думает, что ты тоже мечтала о совместном отдыхе. Обижаться, пожалуй, следует мне. В конце концов, это мне придется скучать в одиночестве, пока вы будете вдвоем гулять под звездами и плескаться в океане.
– Милая, – Трейси подошла к кровати Лорен и присела рядом с подругой, – тебе не придется скучать. Фред должен смириться с тем, что мы с тобой поехали вдвоем. Это он – третий лишний.
– Трейси, – укоризненно сказала Лорен, – как ты можешь называть своего будущего мужа третьим лишним?
– Мы еще не женаты.
– Да, но Фред только об этом и мечтает.
Кстати, почему бы вам не устроить помолвку в Майами? По-моему, самое подходящее место и время.
– Нет, нет и нет. В Майами я приехала отдыхать и развлекаться, а не связывать себя брачными путами по рукам и ногам. Приедет Фред или нет, но я все равно буду брать уроки дайвинга у Дилана.
– Трейси! – воскликнула ошеломленная заявлением подруги Лорен.
– Нет, ты не правильно меня поняла. Я вовсе не собираюсь крутить роман за спиной Фреда и наставлять ему рога. Я всего лишь хочу научиться нырять.
– Трейси, ты можешь рассказывать эти сказки Фреду. Быть может, он даже и поверит тебе.
Но только не мне. Я же знаю тебя как облупленную. Тебя интересует вовсе не подводный мир Атлантического побережья Соединенных Штатов Америки.
– Да, мне и в самом деле хочется проверить свои женские чары. Должна же я удостовериться, что все еще могу нравиться мужчинам.
– Можешь поверить мне на слово, милая: это так. Ты чертовски привлекательна, и мужчины теряют голову, стоит тебе оказать им хоть малейший знак внимания.
– Спасибо, подружка, за комплимент…
– Но ты все равно поступишь по-своему, верно?
Трейси кивнула.
– Да. Не знаю почему, но я уверена в правильности своих действий. В Дилане есть что-то неуловимое и притягательное.
– Наверное, он осыпал тебя комплиментами с ног до головы, вскружил голову…
– Как раз напротив, – ответила Трейси. – Это я подошла к нему, познакомилась и назначила свидание на вечер. Да-да, Лорен, и можешь не смотреть на меня такими глазами.
– Но он хотя бы понял, насколько ему повезло?
– Что ты имеешь в виду?
– Трейси, возможно, его ежедневно домогаются женщины. А вдруг он жиголо?
– Что-о-о? Лорен, ты сошла с ума! Дилан вовсе не такой. Он воспитанный, умный и красивый. У него удивительно добрые глаза…
– Ага, богатым дамочкам постбальзаковского возраста именно таких и подавай.
– Лорен, сейчас ты обидела не только Дилана, но и меня. Неужели ты полагаешь, что я не смогла бы отличить хорошего парня от альфонса, зарабатывающего на жизнь таким…, способом?
– После того, что я сегодня от тебя услышала, я бы уже ничему не удивилась.
– А вот и зря!
Через секунду Трейси скрылась в ванной комнате, громко хлопнув дверью. Вскоре раздался шум льющейся воды.
Ну вот, мои опасения начинают оправдываться. Мы уже поссорились. Все-таки совместное проживание – трудное испытание на прочность дружбы и любви, подумала Лорен. Конечно, когда мы приходим в редакцию, делимся новостями, обсуждаем последние события в общественной и личной жизни, дружба кажется настоящим праздником. А вот попробуй-ка мириться со всеми недостатками близкого человека? Лорен вздохнула.
Шум в ванной усилился. Видимо, Трейси решила принять оглушающий душ, чтобы прийти в себя после ошеломляющего известия о приезде Фреда. Лорен попыталась встать на ее место, чтобы понять чувства подруги. Однако это оказалось ей не под силу. Не в ее характере было самой назначать свидания и отваживаться на безумные поступки.
Лорен настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как шум в ванной комнате стих.
– Лорен, у меня к тебе просьба или предложение, понимай как хочешь, – неожиданно деловым тоном сказала Трейси, присев на край ее кровати.
Лорен пристально взглянула на подругу. Что-то во взгляде Трейси, решительном и дерзком, испугало ее.
– С тобой все в порядке?
– Да. Я в норме. Извини, что я вышла из себя и немного…, перегнула палку, защищая Дилана и ругая Фреда. Видимо, такова моя судьба, карма. Ты на меня не обижаешься, а? Лорен, не дуйся.
Лорен улыбнулась.
– Нет, что ты, милая. Как я могу обижаться.
Я ведь понимаю, что для тебя это все несколько…, неожиданно.
– Вот именно. Фред в своем репертуаре!
– Трейси, не начинай сначала, – сказала Лорен, заметив знакомый блеск в глазах подруги, предвещавший гром и молнии.
– Хорошо, сейчас речь не о нем.
– Я тебя слушаю. Что ты там надумала, пока терла мочалкой кожу? – спросила Лорен, указав взглядом на красные пятна на ногах и руках Трейси. – Ты что, хотела содрать с себя кожу?
– Честно говоря, я предпочла бы содрать ее с кого-нибудь другого. Но жаль под руку никто не попался.
– К счастью. Не хватало еще потом объяснять полиции Майами, что моя подружка всего лишь расстроилась из-за приезда жениха, с улыбкой сказала Лорен.
– Я расстроилась из-за того, что Дилан будет думать, будто я обманула его. Назначила свидание, а сама не пришла. Как я завтра появлюсь перед ним? Накроется мой дайвинг медным тазом, если я сегодня оставлю Дилана с носом. Я назначила встречу на пляжной дискотеке. Кстати, сразу было видно, что он не любитель подобных забав. Однако, чтобы не обидеть меня, он согласился. А теперь получается, я должна буду провести вечер с Фредом.
– Ничего не поделаешь, дорогая.
– Нет, я не согласна, – заявила Трейси решительно.
– Нет?
– У меня есть идея.
– Мне уже страшно, – призналась Лорен.
3
– Никогда! – воскликнула Лорен, как только Трейси изложила ей свой план.
– Но почему? – самым невинным голоском нараспев спросила Трейси.
– По-то-му, – по слогам произнесла Лорен. – Сама заварила эту кашу – сама и расхлебывай.
– Неужели ты не можешь помочь подруге?
– Трейси, даже не проси.
– Лорен, пожалуйста! Мне ведь больше не к кому обратиться.
– Трейси, ты и впрямь сошла с ума, если допустила мысль, что я могу согласиться и сделать то, о чем ты меня просишь.
– А что в этом такого страшного и криминального? Неужели в детстве ты с подружками никогда не дурила мальчишек?
– Трейси, это было в детстве. Да, мы могли поменяться кавалерами с той же легкостью, что и нарядами. Однако теперь мы взрослые люди. С определенными обязанностями, ответственностью… Да что я тебе объясняю! Ты и сама все это прекрасно знаешь. Вернее, должна знать.
– Лорен, пожалуйста, пожалуйста! – Трейси сжала подругу в объятиях.
– Ты меня сейчас задушишь, и тогда я уже точно не смогу пойти на эту чертову вечеринку, – проворчала Лорен.
– Ура! Так, значит, ты все-таки согласна, да? Ты отправишься на свидание вместо меня и передашь ему мои слова, хорошо?
– Ладно, – со вздохом ответила Лорен.
– Не забыла, что ты должна сказать Дилану?
– Думаю, ты мне еще раз десять это повторишь, – с улыбкой сказала Лорен.
Трейси уже битый час втолковывала ей правила поведения на предстоящем свидании с инструктором по дайвингу.
– Просто представься, назови свое имя. Скажи, что ты моя подруга. Потом честно расскажи все, как есть. О внезапном приезде Фреда… ну, придумаешь что-нибудь. Только пусть это будет сказано помягче.
– Хорошо. Как тебе такой вариант: знаете, моя подруга Трейси так мечтала встретиться с вами сегодня, но вот незадача – как снег на голову свалился ее жених. Забавно, не правда ли? Так что сегодняшний вечер она вынуждена провести не в ваших объятиях. Годится?
– Лорен, не будь пошлой и циничной!
– Разве я сказала хоть слово не правды?
– Нет, но правду можно заправить и менее острым соусом.
– Тогда она потеряет пикантность, станет пресной и никого не заинтересует. В силу своей профессии ты должна это знать.
– Ладно, давай еще раз повторим, иначе ты запутаешься и ляпнешь что-нибудь лишнее.
Итак, ты называешь свое имя, затем передаешь мои извинения и делаешь необходимые пояснения. Да, кстати, напомни Дилану о завтрашней тренировке. Все остается в силе.
– Трейси, а как же Фред?
– Он все равно не умеет плавать. Пусть жарится на пляже, раз уж ему приспичило лететь за мной вслед.
– Трейси, перестань. Я все равно не верю, что ты нисколько не рада его приезду. Это должно тешить твое самолюбие. Как это ты говорила? "Доказывать свою привлекательность в глазах мужчин".
– Мне показалось или я и впрямь уловила грустные нотки в твоем голосе? Скучаешь по Генри?
– Не то чтобы скучаю. Скорее, немного разочарована, – призналась Лорен. – Он даже не позвонил мне. Видишь, как забавно получается.
Мне даже не пришлось отключать мобильный телефон: он все равно молчит.
– Ой, подружка. – Трейси порывисто обняла Лорен. – Я сегодня полдня говорю только о себе и о своих мужчинах. Я такая эгоистка!
– Пустяки. Я вовсе не расстроена, – чуть не плача, сказала Лорен.
– Оно и видно. У тебя уже глаза на мокром месте. Знаешь, тебе просто необходимо отправиться на встречу с Диланом. И даже не из-за меня. Это нужно прежде всего тебе самой.
– Мне?
– Да, Лорен. Подумай сама: у меня уже есть Фред. Каким бы он ни был… – Трейси улыбнулась. – Но что правда, то правда: я действительно люблю его. А ты молодая красивая женщина, но по-прежнему одинока.
– Я нисколько не переживаю по этому поводу. В конце концов, когда настанет мой Час, я встречу своего суженого.
Трейси скептически усмехнулась.
– Лорен, нам, к сожалению, не пятнадцать лет. Мы не имеем морального права надеяться на манну небесную и ждать, что принц свалится нам на голову вместе со своим конем.
Лорен улыбнулась.
– Ты, видимо, совсем не читала детских сказок. Принцы не падают с неба.
– Вот именно! Рада, что хоть об этом ты пока помнишь.
– Трейси, после твоих слов я начну думать, что для меня уже все потеряно. Мне уже тридцать один год…
– Ну, во-первых, тридцать один тебе будет только послезавтра. А до того момента у тебя уже будет принц по имени Дилан.
– Трейси, ты сошла с ума. Я так решила, когда ты только предложила мне отправиться на встречу с Диланом и предупредить его о том, что ты не сможешь с ним встретиться. Однако я ошиблась. На самом деле ты окончательно спятила, когда предположила, что Дилан составит отличную пару мне.
– А почему бы и нет? Лорен, почему ты сразу ставишь на нем крест? Ты ведь даже не видела его? Сходи на вечеринку, поговори с Диланом, потанцуй… Возможно, это судьба. Кто знал, что Фред нагрянет к вечеру и что я не смогу погулять с неотразимым инструктором? Если уж не я, то почему не ты?
– Потому что Дилан согласился на свидание с тобой!
– А какая разница?
Лорен выкатила глаза.
– Трейси, еще одно слово в том же духе и я решу, что ты надо мной попросту издеваешься.
– Нет, Лорен, в самом деле, почему ты так упряма? Мое самолюбие немного пострадает, но я все-таки тебе кое в чем признаюсь.:
– Слушаю тебя внимательно. Вряд ли ты меня уже чем-то удивишь.
– У меня создалось впечатление, что я не во вкусе Дилана. Во всяком случае, инициативу проявила я. Он лишь согласился. Так мог поступить любой воспитанный молодой человек, который не привык отказывать женщине.
– Трейси, не неси чепуху. Ты во вкусе абсолютного большинства мужчин!
– Но остается ведь и меньшинство, – парировала она.
– Ну, возможно, этот Дилан последний скромник на планете, – предположила Лорен.
Трейси пожала плечами.
– Думаешь, такое еще возможно в наши дни?
– Кто знает. Я, например, и себя не отношу к числу очень уж раскованных и раскрепощенных женщин. В отличие от тебя я никогда бы не смогла сделать первый шаг навстречу мужчине.
– Ну и глупо. Современные мужчины отучились ухаживать. Наоборот, они ждут знаков внимания от нас, женщин. Так что тебе сам Бог велел отправиться на сегодняшнее свидание.
– Во сколько ты обещала быть на пляже?
Трейси бросила взгляд на часы.
– Не волнуйся, у нас еще уйма времени. Свидание назначено на десять. Сейчас только половина седьмого. Так что мы еще успеем превратить тебя в сказочную фею. По-моему, Дилану нравятся именно такие: романтичные, немного воздушные и – как бы это сказать? – полумифические женщины.
– Господи, Трейси, скажешь тоже! Какая же из меня полумифическая женщина? Десять лет в журналистике любую фею превратят в мегеру и стерву.
– Однако Дилану знать об этом необязательно.
– Боюсь, что скрыть это мне вряд ли удастся.
– Лорен, ты слишком много рассуждаешь.
Положись на судьбу…, ну и на меня, конечно.
Все будет замечательно. Возможно, Дилан – твоя вторая половинка.
– Несколько часов назад ты и сама была бы не прочь иметь такую половинку, – ехидно заметила Лорен.
– Только не вздумай шутить подобным образом в присутствии Фреда, – предупредила Трейси. – Хотя нет, пускай поревнует. Мужчинам необходима регулярная встряска, иначе они заскучают и вконец обленятся.
– Боюсь, твоему Фреду это не грозит.
4
Лорен подошла к зеркалу и обомлела:
– Трейси, ты спятила, если решила, что я выйду за пределы нашего номера в этом…, мм… с позволения сказать, платье.
– Повернись-ка другим боком.
Лорен повернулась. Трейси окинула ее оценивающим взглядом с ног до головы.
– А по-моему, ты великолепна! Это платье словно создано специально для тебя. На мне оно сидело гораздо хуже. Сама не знаю, почему все-таки купила его.
– Я в нем не пойду. – Лорен попыталась стянуть с себя эластичное черное платье, но оно настолько плотно облегало ее фигуру, что это оказалось не так-то просто.
В следующее мгновение к ней подскочила Трейси и схватила за руки.
– Не смей! Ты пойдешь на свидание к Дилану в нем.
– Ничего подобного. Пойти в твоем платье – все равно что отправиться вообще без всего.
– Лорен, не капризничай. Оно потрясающе на тебе сидит. Ничего сверх дозволенного не видно. Открытая спина – писк моды. У тебя стройные длинные ноги. Зачем их прятать под бесформенными сарафанами?
– Трейси, я буду себя неуютно чувствовать…
– Глупости. Ты современная красивая женщина. Тебе нечего стесняться. К тому же на той вечеринке, куда ты пойдешь, наверняка отплясывают в нарядах не в пример откровеннее твоего. Так что тебе никого не удастся удивить классическим маленьким черным платьем.
– Трейси, я не могу. Пойми, пожалуйста, что это не мой стиль.
– Все! – резко оборвала Трейси все возражения подруги. – Ты и так уже опаздываешь.
Дилан наверняка уже ждет тебя.
– Ну, во-первых, ждет он не меня, а тебя.
– Не важно. Только попробуй это сделать – я тебя убью! – закричала Трейси, заметив, что Лорен собирается заколоть волосы.
Рука Лорен застыла в воздухе.
– Лорен, у тебя шикарные светлые волосы.
По мнению мужчин, самые сексуальные женщины – блондинки с вьющимися волосами до плеч. А ты намерена изуродовать себя.
– Трейси, вчера на пляже был сильный ветер. От моей прически не осталось и следа. Более того, я их потом вообще с трудом расчесала. Так что гораздо благоразумнее собрать их в хвост.
– Благоразумие мы оставили в Нью-Йорке, дорогая. В Майами гораздо востребованное сексуальность. Так что доставай-ка ее побыстрее из кармана – и вперед, покорять Дилана.
– Трейси, ты заварила кашу, а расхлебывать ее должна я, получается?
– Выходит, что так. Давай же быстрее: уже половина десятого.
– Не торопи меня, иначе я вообще никуда не пойду. Останусь в номере. Отдохну, приведу себя в порядок после солнечных ванн…, пожалуй, сделаю парочку восстанавливающих и увлажняющих масок, лягу пораньше спать, чтобы завтра…
– Лорен, не действуй мне на нервы. Сейчас же надевай босоножки и иди. Фред явится с минуты на минуту.
– Ах вот оно что. Не хочешь, чтобы я мешала вашей встрече после долгой разлуки. – Лорен подмигнула Трейси. – Смотрите не балуйтесь.
– Я буду пай-девочкой, – шутливо ответила Трейси. – Мы рано ляжем спать, чтобы завтра…
Лорен рассмеялась.
– Значит, мне придется гулять до утра?
– Как только ты увидишь Дилана, ты и сама не захочешь возвращаться в номер.
– А если все же пожелаю?
Трейси подняла на подругу по-щенячьи жалостливые глаза.
– Миленькая Лорен, ну почему бы тебе не повеселиться на дискотеке? Помнишь, как вчера было весело? Тебе ведь понравилось, разве нет?
– Вот именно: вчера мне понравилось. Сегодня же я хотела выспаться. Мне уже не пятнадцать лет, чтобы скакать по ночам на дискотеках. Одна бессонная ночь выбивает меня из колеи на целую неделю. Я постоянно хочу спать, легко раздражаюсь, ворчу…
Трейси усмехнулась.
– А, так вот отчего это. То-то я думаю, что случилось со старушкой Лорен? Оказывается, во всем виновато недосыпание.
– Хочешь сказать, что я стервозная зануда?