Он выскочил из комнаты так торопливо, будто она гналась за ним со скалкой наперевес. А правда, хорошая мысль – про скалку… Может, действительно не стоило никаких вопросов задавать, а сразу – бац! – и скалкой по фейсу! А еще лучше – сковородкой! А еще – если б знать, что после этой физической процедуры он возьмет и волшебным образом обернется прежним Сашей. Потому что не бывает так, чтобы появилась какая-то наглая девка и все в нормальной жизни за три дня перевернула! Такое можно только сочинить, нафантазировать, нагромоздить большой книжный сюжет, и читать потом, сочувствуя бедной героине и осуждая наглую девку, и восхищаться бойким пером писательницы…
Нет, что в ее жизни происходит, в самом деле? Кто ей объяснит, наконец, что происходит?
* * *
Утром они дружно проспали, если можно именовать дружбой суетливую совместную беготню из спальни в ванную, из кухни в прихожую. Позавтракать не успели, да и не до завтрака им обоим было. Саша отводил взгляд, мучил лицо короткими бодренькими улыбками, как судорогой, и впервые, наверное, за их совместное семейное проживание пренебрег тщательным утренним бритьем. Уже в дверях клюнул виноватым поцелуем в щеку, и у нее сердце оборвалось в тоске – раньше она по утрам верещала весело, отбиваясь от его крепких дурашливых прощальных объятий. Сглотнув обиду, проговорила торопливо в его удаляющуюся спину:
– Постой, Саш… Я совсем забыла. Вчера бабушка звонила, у Тонечки сандалики порвались…
– И что? – полуобернулся он к ней, похлопывая себя по карманам. – Слушай, я, кажется, ключи от машины забыл… Они там, в прихожей, лежат. Дай мне их, пожалуйста.
– Как – что? – чуть не плача от его холодного и равнодушного тона, протянула ему ключи Наташа. – Сандалики порвались, говорю… Надо новые купить и отвезти. И сапоги резиновые… Может, вечером мы туда съездим?
– Не знаю, Наташ. Посмотрим. Я тебе позвоню потом. Пока.
– Пока…
На работу она отправилась пешком, хоть и опаздывала катастрофически. Захотелось проветриться, подышать утренним городом и вообще с мыслями в голове собраться… Хотя, если честно, собирать там особо было и нечего. Не было там никаких мыслей, одна перепуганная тоска хозяйничала. И тело было вялым, дрожало коленками, исходило холодной испариной. Тут же память услужливо подсунула ей черновичок недописанного романа, ее собственные почеркушки на полях – именно так она собиралась описать Любашино состояние, когда… когда…
Стоп. Не надо об этом думать. Нет в ее жизни никаких мистификаций, есть только глупые совпадения. Наверное, бабушка права – надо мужику иногда и сгульнуть налево, он же не ангел с крылышками, он же мужик! А она… Она будет умненькой, она будет мудренькой, она промолчит и уступит в малом, чтобы потом в большом выиграть… Может, ему вчерашнего вечера как раз и хватило, чтобы это… Уже сгульнуть? Фу, какое слово противное! Абсолютно пошлое, родом оттуда, из отвратительной человеческой псевдореальности. Но что делать, надо отдать ей дань, и пусть она ею подавится…
Она еще постояла немного на крыльце офисного здания, подняв голову и вслушиваясь в песню тополиных листьев, потом вздохнула, потянула на себя дверь, медленно поднялась по лестнице. На последней ступеньке задержалась, еще раз вдохнула и выдохнула резко. Надо идти. Вперед, по коридору…
Навстречу ей по коридору шла Анна. Высокая, красивая, в умопомрачительном платье бирюзового шелка. Черные волосы собраны назад, блестят гладью. И глаза… Нет, все-таки удивительные у нее глаза! Таких в жизни точно не бывает, такие можно только придумать… А может, она и впрямь линзы носит?
– Здравствуй, Наташа.
Ишь, как улыбается уверенно, будто раздавить хочет своей улыбкой. Ничего, мы тоже не лыком шиты, мы тоже улыбаться умеем, несмотря ни на что.
– Здравствуй, Анна.
– Я показала текст выступления Ивану Андреевичу, он одобрил.
– Ну и замечательно, что одобрил. Поздравляю с трудовыми успехами.
Вот так тебе! Съела? А ты думала, что сейчас меня жалкой и насквозь проплаканной увидишь? Да фиг тебе! Главное, не надо останавливаться, надо пройти мимо, кивнуть приветливо выглянувшей Алле Валерьяновне, перекинуться с ней незначительной парой слов… А вот и дверь родного кабинета, можно войти, плюхнуться в кресло, расслабиться, пока этой стервы зеленоглазой нет. Хотя расслабиться не удастся, вон, уже идет, стучит копытами по коридору…
Что ж, надо быстро сообразить себе на лице деловую мину, бумаги какие-нибудь поближе подтянуть. А главное, не вступать ни в какие диалоги, типа "хочет ли она кофе" и "не закрыть ли окно, иначе пух налетит". Так и будем сидеть в полном деловом игноре. Минута за минутой – и день пройдет. Господи, мука какая мученическая… Ну за что, за что ей все это? Надо бы сосредоточиться, выскользнуть из этой гнетущей обстановки хотя бы мысленно. Сейчас компьютер включим, упремся в монитор взглядом и выскользнем…
Ей и впрямь удалось через какое-то время сосредоточиться и унести себя в другое пространство – показалось, будто сидит она там, под ветками берез, облитая затейливой игрой солнечных лучей, пробивающихся сквозь дрожащие мелкие листья. И ветер шумит над головой, и облака плывут так медленно и торжественно, и люди с их суетливой борьбой живут не здесь, а где-то далеко, на другой планете… Интересно, почему они эту борьбу называют "за место под солнцем", если само солнце для них – всего лишь источник физиологического потребления? Ну, отвоевали себе кусочки тепла и света, отогрелись, огляделись, потребили, дальше пошли суетиться. А там, в продолжении кем-то потребленного света, между прочим, настоящая счастливая жизнь и прячется. Там хорошо, там очень хорошо…
Она вздрогнула, почувствовав на себе пристальный взгляд Анны. Пришлось кубарем выкатываться из теплой сосредоточенности и встряхиваться некрасиво, по-воробьиному, то есть моргать глазами и спешно придавать лицу выражение полного равнодушия. Нет, чего этой стерве от нее надо, скажите, пожалуйста? Отъехала на стуле от своего монитора и смотрит на нее, как художник на голую, уснувшую натурщицу. Взгляд спокойный, пронзительный, зеленью глаз так и режет, как бритвой. И молчит. Переглядеть решила, что ли? Нет, девушка, в пустые гляделки мы с тобой играть уж точно не будем. Мы лучше медленно и с достоинством поднимемся из кресла да к окну, например, подойдем. Откроем, впустим летящую метель в кабинет, наполним его шелестом листьев да звуками живого города – все лучше, чем в напряженной тишине сидеть.
А может, взять да и разорвать эту напряженную тишину, вдарить по ней откровенным разговором? Чтоб глаза в глаза, чтобы лоб в лоб? Хотя нет, пожалуй… Ничего из этой затеи не получится. Слишком уж силы не равны. Остались все ее силы там, во вчерашнем неприкаянном ожидании любимого мужа. Тревоги и неуверенности в себе появилось – хоть отбавляй, а силы ушли раны зализывать. Сейчас постоим у окна и снова за монитором спрячемся. Или нет, лучше Таньке позвонить! Как это она забыла, что у нее Танька с Ленкой есть, местные дорогие приятельницы? Надо пойти, перекурить ситуацию, пусть она в сигаретном дыму поплавает. Девчонкам конечно же она ничего говорить не будет. Просто постоит рядом, покурит, отвлечется немного.
Танька, будто прочитав ее мысли, тут же и нарисовалась в дверях, зыркнула торопливо по их лицам, проговорила свое обычное:
– Петрова, ты чё сиднем сидишь? Уработалась, что ли? Скоро уже обед, а ты ни разу так и не покуривши! Совсем с ума сошла? Пойдем!
– Пойдем! – с готовностью подскочила к ней Наташа, на ходу доставая из сумки пачку "Парламента" и мобильник. – А Ленка где?
– Там, в коридоре, стоит… А мобильник зачем берешь?
– Звонка жду…
В курилке, щелкая не желающей выдавать заветный огонек зажигалкой и выпуская пулеметной очередью из красиво накрашенного ротика соответствующие случаю ругательства, Танька вдруг замолчала на полуслове, внимательно разглядывая Наташино лицо.
– Петрова, а чё это с тобой, а? Ты какая-то не такая… Будто тебя пыльным мешком по башке из-за угла ошарахали. Как эта новенькая появилась, ты прямо сама не своя стала! Что, сильно достает?
– Да нет, не то чтобы… – постаралась проявить сдержанное равнодушие Наташа. – Нет, не достает. Раздражает просто. Одним своим присутствием в моем кабинете раздражает.
– Да, я понимаю, со мной тоже такое случается… – прикурив наконец сигарету от выдавшей слабый огонек зажигалки, задумчиво проговорила Лена. – Иногда приведут кого-нибудь новенького, посадят напротив, и начинаешь изнывать странной к нему неприязнью… Как будто он воздух от тебя оттягивает. А потом ничего, проходит…
– Нет. У меня не пройдет. Я знаю, – уверенно покачала головой Наташа, втягивая в себя легкий дым "парламента". – Я свою территорию ни с кем делить не умею. Я ее, как собака, мечу.
– А дома? С мужем?
– Ну, это другое дело…
– Конечно, другое! – живо поддержала Наташу Танька. – Чего сравнивать дерьмо с лопатой? Там же родной муж, а тут какая-то лахудра длинноногая! Черная ворона!
Наташа улыбнулась ей грустно и совсем было собралась поблагодарить за неожиданную поддержку, но в ладони вдруг резко заверещал голосом норвежской скрипочки мобильный.
– Да, Саш… – откликнулась она радостно, видя, как девчонки значительно переглянулись меж собой.
– Наташа, я сегодня не смогу на дачу поехать. У нас аврал. Извини.
Голос мужа звучал в трубке бесстрастно и равнодушно, на одной торопливой ноте, ни одной ласковой и на самом деле извинительной нотки в нем не услышалось. Сглотнув нервно и совсем забыв о том, что девчонки пялятся на нее с уважительной завистью, она проговорила в ответ раздраженно:
– Между прочим, я не для себя прошу, а для дочери! У нас с тобой дочь есть, ты не забыл? Антониной зовут! И отчество у нее – Александровна!
– Нет, я не забыл. Но ты можешь сама туда съездить, на электричке. Или такси возьми. В чем проблема?
– Проблема? Это ты меня спрашиваешь, в чем проблема? А может, это у тебя надо спросить, а, Саш?
Отдернув от уха телефон, она сердито нажала на кнопку отбоя, сунула в рот сигарету и тут же закашлялась, скорее от злости, чем от сигаретного дыма.
– Ты чё, Петрова, на мужика вдруг хавальник открыла? – насмешливо спросила Танька, переступая аккуратными ножками в стильных розовых туфельках. – Вроде ты всегда с ним сю-сю му-сю разговаривала…
– Не твое дело. Мой муж, как хочу, так и разговариваю.
– Да ладно, мне вообще фиолетово… – обиженно протянула Танька и тут же затараторила радостно: – Ой, а книжка-то эта… Ну, которую я у тебя почитать брала! Опять забыла, как фамилия у писательницы…
– Никольская-Петерс? – осторожно напомнила Наташа, даже перестав кашлять от предвкушения неожиданного удовольствия.
– Ну да… Точно, Никольская-Петерс. Ой, она мне так понравилась! И маме моей тоже понравилась! Я еще сестре дала почитать, ничего? Только она всегда долго читает…
– Да ничего. Пусть. Хочешь, совсем ее забери.
Наташа махнула рукой, с удивлением обнаруживая, что никакого удовольствия от Танькиного заявления не состоялось. Наоборот, внутри было полное равнодушие и к похвале, и к той самой ситуации, которая раньше так будоражила самолюбие. А может, и от самолюбия уже ничего не осталось? Как там Саша говорил? Что от ее тайного удовольствия гордыней попахивает? Но какая уж тут гордыня, прости господи, когда по этому бедному самолюбию так вчера вдарили, что оно разлетелось по всему организму острыми осколками – не собрать.
– Таньк… Пойдем к тебе в бухгалтерию, кофе попьем? – вдруг жалостливо произнесла она, засовывая сигаретный бычок в банку-пепельницу. – А то у меня эта Анна сидит, на нервы действует… Я даже при ней кофе попить не могу, не поверишь!
– А пойдемте лучше ко мне, девчонки! – живо отозвалась на ее просьбу Лена. – У нас в отделе всех по делам разогнали, так что посидим спокойно. У меня и конфеты есть. Только надо измудриться мимо приемной проскочить незаметно, а то Валерьяновна привяжется… Она ж как нюхом чует, где больше трех сотрудников в компанию собирается! Слава богу, хоть не курит, а то бы мы тут с ней вдосталь надружились…
– Да ладно тебе, Лен… – вяло заступилась за Аллу Валерьяновну Наташа. – Она ж одна живет… Представляешь, ей дома даже словом перекинуться не с кем! Вот она и подпитывается на работе всякой информацией. Она ей дороже хлеба, между прочим.
– А я тут при чем? Я в информационные доноры не записывалась! Хотя, если б за это отгул давали, как настоящим донорам, я бы еще подумала… Давайте пойдем гуськом мимо приемной, с интервалами. Я первая, ты, Танька, за мной, а потом – Наташка…
Вскоре они дружной троицей расположились за Лениным столом с чашками, банкой растворимого кофе и обещанными конфетами, поглазели на фотографию молодого человека с сайта знакомств, с которым Лена вела долгую и бурную переписку. И сами не заметили, как время медленно подползло к обеденному перерыву.
– Ой, мне же маме позвонить надо! – вскочила со стула, как ужаленная, Танька. – Мы же в обед хотели по магазинам пробежаться! Я пойду, девочки…
– И я тоже хотела в салон успеть… – откликнулась Лена, внимательно разглядывая свои и без того идеальные ногти. – Хочу новый маникюр попробовать…
Настроение у Наташи после кофе и конфет заметно улучшилось, и тут же нехорошо зашевелился внутри червячок недовольства от разговора с мужем. Действительно, чего это она на него "хавальник открыла", как смешно выразилась Танька? Все утро себя уговаривала быть умненькой и мудренькой, а сама…
Она быстро управилась с кнопками мобильника, и улыбнулась заранее, поднося его к уху, и тут же безвольно опустила руку вниз, услышав треклято спокойный автоматический голос: "Абонент отключил телефон…" Нет, с чего это он его отключил, интересно? На работе сроду не отключал… Хорошо, мы не гордые, мы на обычный городской перезвоним…
– … Банк "Богатая казна", здравствуйте, слушаю вас! – тут же отозвался в трубке незнакомый голос.
– Здравствуйте… Можно мне переговорить с Александром Петровым?
– К сожалению, его нет на месте. Но вы можете поговорить со мной по любому интересующему вас вопросу.
– Нет-нет, мне нужен именно Александр Петров. Скажите, а когда он появится?
– А его сегодня не будет…
– То есть как? Совсем?
– Ну да… Совсем…
– А где он?
– Я не знаю. Он отпросился у руководства на весь день.
– На весь день? А… вы не знаете, что у него случилось?
– К сожалению, нет.
– А давно он ушел?
– Минут сорок назад.
– Да? Ну что ж… Спасибо…
– Всего доброго.
Короткие тревожные гудки поплыли из трубки, словно разделяя ее крайнее недоумение. Действительно, странно… Куда это он… отпросился? Пожав плечами, она медленно побрела по коридору в сторону своего кабинета. Из дверей приемной, улыбаясь, выглянула Алла Валерьяновна, и пришлось растянуть губы в ответной ни к чему не обязывающей улыбке. Далась ей эта процедура с огромным трудом, потому, может, и не сразу дошло до сознания смысл произнесенной Аллой Валерьяновной фразы:
– Слышь, Наташ… Твоя-то сейчас как сумасшедшая к Ивану Андреичу помчалась… И лицо такое счастливое, будто ей премию в размере оклада дали! Отпрашиваться ходила, наверное.
– Как – отпрашиваться? Куда – отпрашиваться?
– Ну, я не знаю… Она мне не доложилась. Выскочила из его кабинета и сразу по коридору на выход рванула.
– А… давно?
– Да говорю же, только что! Полминуты назад!
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Наташа развернулась и бегом бросилась в конец коридора, начала быстро спускаться по лестнице, стуча каблуками. Уже выскочив в фойе, увидела, как в стеклянной крутящейся входной двери мелькнул бирюзовый хвост шелкового Анниного платья, и остановилась, пораженная догадкой, которая уже и без того засела иглой в сердце. Отдышавшись, она с трудом дошла до двери, вышла на широкое офисное крыльцо, встала за колонной. Так и есть, вон Сашина машина стоит в отдалении, и Анна идет к ней торопясь, но… черт возьми, как красиво идет! Подол платья развевается на ветру… А вот и дверь для нее открылась. Вернее, Саша открыл…
– Наташ, ты чего тут? – услышала она над ухом голос Лены и вздрогнула, будто поймали ее за неким постыдным занятием. – Ждешь кого-то?
– Нет. Никого не жду…
– Может, вместе со мной до салона прогуляешься? Смотри, какая погода хорошая! Правда, пух этот противный летит, никакого спасения от него нет…
– Нет. Спасибо, Лен. Я не могу. Я… я лучше к себе поднимусь…
– Да что с тобой? На тебе лица нет!
– Да все в порядке… Сердце что-то немного прихватило. Кофе, наверное, перепила.
– У Валерьяновны валерьянка есть… Хм, как смешно! У Валерьяновны – валерьянка!
– Ага, смешно…
Развернувшись, она вяло поплелась обратной дорогой – через фойе, вверх по лестнице, через коридор мимо приемной.
– Наташ, ты чего за ней побежала-то как очумелая? – участливо переспросила Алла Валерьяновна.
– Я думала, она ключи от кабинета увезла…
– Так у меня ж запасные есть!
– Ага. Есть. Я знаю…
– Странная ты какая-то! Ну ладно, я на обед побежала! Тебе принести чего-нибудь? Там, в кафе напротив, с собой дают.
– Нет, спасибо.
– А то давай я принесу…
– Нет! Спасибо! Я не хочу есть!
Господи, когда они от нее отстанут со своим заботливым любопытством? Надо быстрее идти к себе, закрыться, побыть одной… Ужас как хочется заплакать, разрыдаться в полный голос, поколотить ладонями по столу, разбить чего-нибудь вдребезги!
Захлопнув за собой дверь кабинета, она повернула ключ, подошла к окну, уставилась пустыми глазами в проносящуюся мимо пуховую метель. Слез почему-то не было. Еще минуту назад она едва сдерживала их, пытаясь донести до спасительного кабинетного одиночества, и вот, пропали куда-то. Наверное, обратно в организм ушли, чтобы делать там свое черное тоскливое дело. А может, они там сейчас объединяются с осколками разбитого еще вчера самолюбия… Бабушка всегда в таких случаях говорит, что, если слезы пришли, их надо обязательно побыстрее наружу выпустить, иначе они возвращаются обратно и там, в организме, во всякие болезни трансформируются. Да еще и вместе с осколками. Наверное, она права… Бабушка…
Коротко и болезненно вздохнув, она раскрыла ладонь с судорожно зажатым в ней мобильником, набрала бабушкин номер. Длинные гудки долго пели свою нудную песню, пока их не прорезал бодрый бабушкин голос:
– Да, Натка! Слушаю!
– Ба… Я сегодня не приеду…
Она и сама не узнала своего голоса – до того он был писклявым и жалостным. И слезным. Значит, передумали-таки слезы вершить свою черную в ее ослабленном последними событиями организме, решили выйти наружу. Что ж, и на том спасибо.
– Натка, ты что, плачешь, что ли? Господи, что случилось?
– Ба, он сейчас уехал… с ней… Ба, я видела…
– Кто уехал? Куда уехал? Говори яснее, ничего не понимаю!
– Саша сейчас уехал с этой… с Анной, с той самой, которая у нас на даче была…
– Фу ты, господи, напугала! Ну, уехал, ну и что? Чего ты ревешь-то?
– Да как ты не понимаешь, он… Он совсем другой стал! И вчера тоже… Смотрит на меня и не видит совсем! Он меня разлюбил, ба…
Она всхлипнула совсем уж тяжко и замолчала, борясь с сильным спазмом и чувствуя, как слезы обильно текут по щекам, попадают в рот, капают с подбородка, и как моментально распух нос, и через все это мокрое хозяйство загундосила еще более жалобно: