– В вас нет ничего, кроме ума. – Комплимент удивил его. – Поэтому я здесь, Трой. Хочу учиться у вас. Я перебрала все варианты и поняла, что именно вы сможете научить меня всему.
Что-то перевернулось в животе Троя. Выражение ее лица было открытым, честным и просто великолепным.
В эту минуту он не мог думать ни о чем, кроме обучения ее всему, что знал об охране, безопасности и тому подобном.
Но он не мог позволить себе ничего такого. Не мог обучать профессии. Потому что это равносильно тому, чтобы обучить ее, как правильно умереть.
Глава 5
Стоя за кулисами, Мила прокрутила сообщения с хэш-тегами "Кассиди Кизер" и "Кэссиди Рокс". Весьма волнующе. Сообщений с каждой минутой становилось все больше. Очень трудно уследить за всеми.
Она пропускала комментарии относительно пения Кассиди, выбора песен и сегодняшнего костюма, невольно улыбаясь ахам и охам женщин-фанаток по поводу сексуального, но очень уж неухоженного барабанщика.
Близилась полночь. Кассиди пела во втором отделении. Клуб был снова полон. На тротуаре толпилась очередь. На стене висели постеры с изображением Кассиди Кизер и даже напечатанные подставки для напитков с ее портретом. У Милы было такое чувство, что жалованье няни больше не будет проблемой.
Рядом с Милой возникла Эйлин.
– Футболки! – громко объявила она, перекрывая соло гитары. – Я заказываю футболки и шляпы.
Мила спросила:
– Это вы печатали подставки?
– И постеры, – кивнула Эйлин. Она показала на ближайший. – Видите рисунок фиолетовых подсветок?
– Вижу.
– Я наняла компанию графического дизайна. Они делают этот узор и силуэт профиля Кассиди, который пойдет вместе с логотипом.
– Прекрасно.
– Конечно, хорошо, когда все это прилагается к потрясающему таланту.
– Касси, несомненно, красива.
Красота Кассиди обычно скрывалась за дурацкой прической, слоями макияжа и хипстерской одеждой. Но она действительно очень красивая молодая женщина.
– Она доберется до самого верха, – предрекла Эйлин.
Мила оглядела толпу. Все вскочили, двигаясь ближе к сцене. Она была готова поклясться, что уже несколько часов назад нарушены все противопожарные правила.
Она снова уставилась на телефон, продолжая читать бесчисленные тексты. Вдруг какое-то слово привлекло ее внимание. Большой палец застыл на нем. Она прокрутила сообщение назад.
Текст от кого-то, под ником МиМайХарт, гласил: "Дрейк – очень счастливый малыш".
Фанаты разместили в Интернете несколько снимков Кассиди с Дрейком в коляске. Люди могли легко предположить, что она его мать. Но узнать его имя? Это потребовало бы серьезного расследования.
Мила отметила МиМайХарта, найдя с десяток других сообщений за последние несколько часов. Судя по содержанию, он находился в клубе. Она стала рассматривать публику, но было слишком темно и ничего не видно. У всякого находившегося здесь наверняка есть мобильник.
Сердце Милы забилось чаще. Интуиция требовала позвонить Трою. Но она остановила себя. Медленно и методично. Это лучший способ действий.
Вместо этого она набрала служебный номер "Пайниен" и позвала Эдисона:
– Это Мила. Пусть кто-нибудь пробьет номер мобильника для меня.
– А причина?
– Тут твитят о Кассиди, и это выглядит подозрительно.
– Пойдет. Перешлите твит.
– Уже летит.
Она продолжала визуально сканировать публику, выискивая людей, слишком пристально смотревших на Кассиди и не слишком вслушивавшихся в музыку.
– Не вешайте трубку, – попросил Эдисон. – Все остальное в порядке?
– Здесь все просто ходуном ходит.
– Не передавайте боссу мои слова, – хмыкнул Эдисон, – но его сестра – просто раскаленная штучка. – В трубке что-то затрещало, после чего тон Эдисона резко изменился: – Вегас хочет поговорить с вами.
– Разумеется. – Мила отступила, пытаясь уйти от шума.
– Это "горелка", – сообщил Вегас. – Одноразовый телефонный номер.
– Телефон?
– Да. Его использовал тот, кто твитнул. Но он близко. В радиусе двух кварталов, возможно, на концерте.
– Вы прочитали?
– Да. Нужна помощь?
– Пока что я не нажала тревожную кнопку. Все это, возможно, пустяки. Я сделаю столько снимков, сколько смогу.
– Как там Кассиди, справляется?
– Она просто фантастична. Хотите, принесу подставку для напитков с ее изображением?
– Нет, спасибо. Но я заеду за вами.
– У меня своя машина.
– Я буду вас сопровождать.
Мила поколебалась. Не хотела передоверять свое дело Вегасу, главным образом потому, что оно становилось интересным. Но и рисковать тоже не хотела. Ее цель – защитить Кассиди. Не выделываться перед Троем.
– Конечно. Я припарковалась у служебного входа. Я вожу…
– Я знаю, что именно вы водите.
Судя по тону, Вегас чуть ли не оскорбился.
Мила не знала, как реагировать, и решила не продолжать тему.
– Возможно, соберется целая толпа.
– Увидимся там.
Вегас отсоединился.
Она снова сосредоточилась на Кассиди, отмечая почти неуловимые хриплые нотки в ее голосе. Ночь была действительно длинной, а она пела свои самые сложные песни. Ее кожа блестела от пота, толстый слой макияжа начал трескаться по краям. Волосы растрепались, правда, в начале вечера было то же самое. Если не знать ее так хорошо, как Мила, трудно заметить разницу.
Мила переключила внимание на толпу, подняв телефон и делая мультипанельный панорамный снимок. Потом сосредоточилась на человеке, который, казалось, пришел один. Она спустилась по короткой лестнице в зал, двигаясь вглубь, незаметно делая снимок за снимком. Проскользнула сквозь парадную дверь, кивая вышибалам, и сфотографировала толпу на улице.
К тому времени, как она пробралась внутрь, Кассиди кланялась под громовые овации. Потом ушла за кулисы, посылая воздушные поцелуи зрителям, и свет стал чуть ярче.
Кассиди очень устала, и Мила обрадовалась, что сегодня та не вышла на бис.
Она сунула в карман телефон и побежала к ступенькам на сцену, потом за занавес и по темному узкому коридору в маленькую гримерную. По пути старалась запомнить все лица и, по крайней мере, смутно вспоминая каждого служащего клуба.
Дверь тесной гримерки была открыта. Эйлин казалась взволнованной, о чем-то говорила с Кассиди и одним из оркестрантов.
– Шесть месяцев. Испытание с обеих сторон.
Оркестрант заговорил прямо с Кассиди. Мила вспомнила, что его зовут Артур.
– Что скажешь, малышка?
– Скажу, что мы это сделаем! – ухмыльнулась Кассиди, но тут же заметила Милу.
– Привет, Мила. Мы собираемся подписать контракт с "Бампером". Эйлин организует турне.
Мила не удивилась новостям. Эйлин всю неделю твердила о турне. "Бампер" считался надежным оркестром, и продолжение сотрудничества, очевидно, имело смысл для Кассиди.
– Готова ехать?
Та преувеличенно тяжело вздохнула:
– Полагаю, придется.
– Выглядишь усталой.
– Я не устала. Но пока доберешься до машины… Габби или Трой не звонили?
Они нашли няню, Габби Рид, которая начала работать два дня назад.
– Отсутствие новостей – тоже хорошие новости, – заметила Мила.
Кассиди повесила сумку через плечо:
– Поговорим позже.
Все три оркестранта помахали ей рукой на прощание.
– Позвони, когда встанешь завтра, – попросила Айлин.
– Привет.
Кассиди вяло пошевелила пальцами, когда они шли к двери.
Мила вышла первой, пройдя через кухню к входу для доставки продуктов. Толкнула стальную дверь, которая вела к маленькой бетонной лестнице. Переулок позади здания был широким и хорошо освещенным. Собравшаяся толпа радостно завопила и бросилась вперед, когда вышла Кассиди. Она широко улыбнулась и помахала фанатам. Тех было больше, чем прошлой ночью. Мила собралась и стала пробираться сквозь толпу. Кассиди следовала за ней по пятам. Продвигались они медленно. Фанаты совали Кассиди ручки и бумагу, старались приблизить лица к ее лицу. Для селфи.
Взгляд Милы перебегал от лица к лицу, проверяя язык тела и замечая предметы в руках окружающих. В основном мобильники, плееры, ручки. На вид ничего опасного.
Как вдруг она заметила мужчину тридцати с лишним, с аккуратной прической и усиками. Он хмурился, глядя на кишевших вокруг людей. И выглядел явно не на месте в блейзере и галстуке. Она взглянула на его руки и увидела плеер.
– Мила, – дрожащим голосом позвала Кассиди.
Она развернулась и увидела здорового мужика, прижимавшего ее к себе с тем, чтобы сделать фото.
Мила быстро втиснулась между ними. Ударила парня локтем в солнечное сплетение, временно обезоружив. Тот, задыхаясь, ловил губами воздух. Обняла Кассиди за плечи и быстро повела к машине.
Вегас встретил их на полпути, заняв место по другую сторону от Кассиди.
– Вы в порядке?
– Все под контролем, – заверила Мила, выключая сигнализацию и мгновенно открывая пассажирскую дверцу. Аккуратно усадила Кассиди на сиденье и заперла за ней дверь.
– Это нормально? – повторил Вегас, когда они обошли машину.
Вспышки слепили глаза, фанаты делали снимки через окна машины.
– Сегодня людей больше обычного, – заметила Мила.
– Почему вы ничего не сказали?
Она прислонилась спиной к двери со стороны водителя.
– Я сказала. Сказала Трою, что здесь собираются толпы. Объяснила, что популярность Кассиди растет. И не раз рекомендовала составить план охраны. Он посчитал, что я пытаюсь получить постоянное место.
– Так и есть. Но это не меняет моей оценки ситуации.
– Я поговорю с ним, – пообещал Вегас.
Мила пыталась не показать горечи:
– Потому что слово мужчины всегда перевесит слово женщины?
– Потому что я не участвую в игре. Часть вашей работы, Мила, – заставить Троя слушать, когда он ничего не хочет слышать.
– Не думайте, что я не пыталась.
– Очевидно, недостаточно усердно.
Она велела себе сдерживаться:
– Вы просите невозможного.
– Нет. Я прошу трудного. Кто-то сказал вам, что у вас легкая работа?
Мила сосчитала до трех.
– Нет.
– Тогда терпите, принцесса. За усилия, потраченные в игре, награды нет.
– Я не прошу награды.
Она понимала, что имеют значение только результаты.
– Хорошо.
– Такую огромную толпу я вижу впервые. – Она оглядела людское море. – И впервые кто-то упомянул о Дрейке. Впервые Кассиди так нервничает. Утром я представлю Трою полный отчет.
– Обязательно напишите. – Вегас глянул на Кассиди.
– Я последую за вами.
Мила открыла дверь ключом вместо кнопки, не желая рисковать тем, что дверь со стороны Кассиди тоже откроется.
Садясь на место водителя, она боролась с разочарованием. Это ее шанс произвести впечатление на Вегаса. Это ведь и его компания. Складывалось ощущение, что он, в отличие от Троя, не против нанимать женщин. Но она все испортила.
Хотя фактически не сделала ничего плохого. Но ясно, что он посчитал ее небрежной. Решил, что она позволила ситуации выйти из-под контроля.
Она захлопнула дверь, заперла и сжала руль. И, не сдержавшись, выругалась.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Кассиди.
– В полном. – Мила включила зажигание. – А ты?
– Это было классно!
Кассиди выглядела скорее оживленной, чем расстроенной.
– Завтра я поговорю с твоим братом. Нам определенно потребуется помощь.
– Откуда взялся Вегас?
– Я позвонила ему.
– Он показался обозленным.
– Думает, что я все испортила.
– Ты?! Каким это образом ты могла все испортить? Ты единственная, кто мне помогает. Хочешь, я сама с ним поговорю?
– Нет-нет, не волнуйся об этом.
– Серьезно, Мила. Ну если он такой болван…
– Он не болван.
Не хватало еще, чтобы Кассиди бросилась ее защищать!
– Он просто удивился. Не думаю, что он ожидал такой толпы.
Кассиди выглянула в окно, когда они свернули на улицу.
– Я тоже не ожидала, – хихикнула она. – Это было здорово!
– Это было здорово. Сегодня на сцене ты была потрясающей!
– Я просто обожаю парней из "Бампера". Рада, что они захотели выступать со мной.
– А кто бы не захотел выступать с тобой? Ты – лучшее, что с ними случилось.
– Это действительно хороший оркестр.
Машина набрала скорость. Мимо мелькали уличные фонари.
– Знаешь, в музыкальном бизнесе случаются странные вещи, – продолжала Кассиди. – Певица может быть хороша, и оркестр тоже, но вместе получается нечто отвратительное. Или по отдельности они довольно приличные, но и только, зато вместе – просто фантастика. Все равно что пряности. Корица с сахаром – это волшебство. Шалфей и масло тоже. Но попробуй шалфей и сахар. Это такая гадость!
Мила улыбнулась аналогии.
Кассиди зевнула и закрыла рот:
– Тебе нравится Габби?
– Нравится. – Мила успела привыкнуть к внезапным изменениям темы, свойственным Кассиди. Новая няня казалась очень спокойной, мягкой и организованной.
– Как насчет Троя?
Мила напряглась. Почему она спрашивает о нем?
Неужели Мила себя выдала? Она пыталась сдерживать эмоции, даже не смотреть на него, держаться на расстоянии не ближе вытянутой руки.
– Ты о чем?
– Думаешь, ему нравится Габби?
Габби? Влечет ли Троя к Габби? Мила даже не думала об этом. Габби довольно молодая, довольно привлекательная. Однако ничего гламурного. Скорее простушка. Что поистине прекрасно. Нет ничего плохого в том, чтобы быть простушкой.
– А в каком смысле?
Кассиди уставилась на нее:
– Как няня.
– А, вот ты о чем.
– А что, по-твоему, я имела в виду?
– Именно так я и подумала.
– Ты вообразила, что она ему нравится в смысле нравится?
– Нет-нет. – Мила решительно покачала головой.
– Не думаю, что Габби вообще во вкусе Троя. Он всегда был, ну, словом, игроком. Любит высоких блондинок. Длинноногих, на высоких каблуках, модно одетых. Прямо с парижского подиума.
Миле было все равно. Ей действительно наплевать, каких женщин любит Трой. Чем дальше она от его типа, тем лучше. Хотя ему, похоже, нравилось целовать ее. Значит, не совсем безразличен к ней как к женщине.
Она не то что хотела, чтобы он увидел в ней женщину. Нет, она хотела, чтобы он увидел в ней агента охраны. Ни больше ни меньше.
– Минуту! – воскликнула Кассиди, явно заинтересовавшись. – Тебе нравится…
– Нет! – воскликнула Мила слишком резко и слишком быстро. И тут же это поняла. – Нет, я работаю на него. И это все. Ничего больше.
Необходимо все объяснить Кассиди.
– Эй, неужели я бы так одевалась, если бы хотела, чтобы он заметил меня как женщину?
Кассиди на миг задумалась.
– Хороший довод. Эти сапоги? Вау! Избавьте меня.
Мила невольно взглянула на свои ноги.
Ей бы следовало облегченно вздохнуть, а она ощутила укол разочарования. Это рабочие сапоги, только и всего. Нужно одеваться практично, чтобы выполнять свою работу. Трой, конечно, понимает это.
Но она сообразила, что ведет себя так, словно ей не все равно. А ей все равно. Мнение Троя о ней как о женщине не имеет значения.
Мила закончила писать ответы на вопросы экзамена по теории профессиональной подготовки за тридцать секунд до срока. Нажала кнопку "Сделано", и внизу экрана высветилась линейка прокрутки, отсчитывающая время, пока компьютер вычислял количество правильных ответов.
Дверь в маленький конференц-зал открылась, вошел Трой. Захлопнул дверь и прислонился к ней.
– Вегас говорит, прошлой ночью вы преуменьшили степень риска.
Линейка прокрутки обработала двадцать процентов. Минуты через две будут известны результаты.
– Я ничего не преуменьшаю. – Она перевела взгляд с экрана на Троя. – Это вы ничего не желаете слушать.
– Хотите свалить вину на босса.
– Хочу, чтобы вы признали правду.
Она глянула на экран.
Обработано сорок семь процентов.
– Правда, в том, что Кассиди просто осадили вчера вечером. На нее напали!
– Это был фанат, желавший сделать селфи.
Мила встала, чтобы он не нависал над ней.
– Мы составляем официальный план защиты.
– Прекрасная идея, Трой. Жаль, никто не подумал об этом раньше.
Он подался вперед:
– Ну же, сделай это! Скажи: "Я же говорила".
– Боссу? – Она уже не сдерживалась.
Его синие глаза сверкнули, и она немедленно пожалела о поспешных словах.
– Простите. Я не имела права.
– Понятия не имею, что мне с вами делать.
Прежде чем она сумела ответить, он продолжил:
– Но мы усиливаем защиту Кассиди. Отныне всю ответственность Вегас берет на себя.
– Что? – ахнула Мила. – Погодите! Нет! Кассиди моя подопечная!
– Вы мне противоречите.
– Да.
– В жизни не встречал более непослушного, не желающего подчиняться человека.
Она пыталась не вспылить. Держать свои чувства в узде. Он принижает ее. Принижает исключительно потому, что она женщина.
– Не делайте этого, – попросила она, полная решимости не позволить заменить себя Вегасом.
Он шагнул ближе, буравя ее взглядом. Рука едва касалась ее предплечья.
– Не делать чего? – прошептал он, намеренно меняя тему.
Влечение к нему проснулось. О нет. Это скверно!
Взгляд синих глаз смягчился. Полные губы приоткрылись.
Реакция Милы оказалась вполне предсказуемой. Он сейчас поцелует ее. Она чувствовала вкус поцелуя на губах, в груди. Жаркий и жесткий. Требование, которое нужно удовлетворить.
Ее руки дернулись. Она приказала себе оттолкнуть его. Она может это сделать. Может уложить его на спину, так что он и опомниться не успеет.
Вместо этого она коснулась его руки, ощущая сталь бицепсов, жар кожи, прикосновение рукава футболки.
Он накрыл ее губы своими. Ладонь распласталась на ее пояснице, подтолкнув вперед. Она выгнулась, приподняв подбородок, приоткрыв губы, мгновенно переносясь в рай.
Боже, как он целуется! Давление было правильным, угол идеальным, вкус губ фантастическим. Она сжала руки, стараясь обрести равновесие, когда мир закружился быстрее.
– Это смехотворно!
Голос Вегаса рухнул словно ушат холодной воды.
Мила отпрянула, однако Трой продолжал прижимать ее бедра к своим.
– Вы взрослые люди. Если хотите заняться этим, только…
– Не хотим! – рявкнула Мила, чувствуя, как загорелось лицо.
– Поскорее покончите с этим, – добавил Вегас.
– Мы не хотим, – повторила Мила, вырываясь и отступая.
– Как бы там ни было… – Вегас раздраженно качнул головой и шагнул к компьютеру.
Мила боялась взглянуть на Троя.
– У вас девяносто восемь правильных ответов, – сообщил Вегас.
Она мгновенно встрепенулась:
– Вы об экзамене?
– Я уж точно не оценивал поцелуй.
Он повернул к ней экран.
Она посмотрела результаты и улыбнулась:
– Так хорошо? Это ведь, должно быть, хорошо.
– Четыре неверных ответа, – напомнил Трой.
– А как бывает обычно?
– Хороший результат, – заверил Вегас.