Он вдруг понял, что не обязательно стоять здесь и орать. Она не разделась. Ничего неприличного, если он увидит ее мокрой. И вошел в душевую.
Она стояла под струями с закрытыми глазами и громко спрашивала:
– Я хотела спросить, почему вы помогаете мне?
– Я здесь.
Ее глаза широко открылись. Приятно снова увидеть ее обычное лицо. Черт, она просто потрясающая! Даже с волосами, прилипшими к голове, и в обтягивающем топе.
Он поспешно отвел глаза от ее грудей:
– Почему я должна доверять вашим советам? Вы не хотите меня здесь видеть. Не хотите, чтобы я победила кого-то из вашей команды!
– Может, я просто славный парень.
– Вы жесткий парень. И умный парень. Но определенно не славный.
Он подозревал, что это правда. Почему же в таком случае помогает ей? Потенциальный ответ был довольно неприятным.
– Может, я пытаюсь соблазнить вас.
Наблюдая, как вода льется на нее, он понял, что ответ вполне правдоподобный, и сразу почувствовал себя лучше.
– Не получится, – язвительно ответила она.
Входная дверь открылась, Трой повернулся на шум.
– Здесь женщина! – крикнул он, сразу сообразил, как это выглядит в глазах посторонних, и поспешно направился к двери. Там оказался Эдисон.
Когда Трой вернулся в душевую, вода была выключена. Мила взяла одеяло и промокала одежду. Ее чистые кроссовки и носки стояли на кафельном полу, и он взял их.
– Теперь пойдем вымоемся по-настоящему.
Позже, выходя из гостевой ванной Троя, Мила почувствовала ароматы колбасы, помидоров, хлеба и сыра. В животе заурчало, и она почти побежала по короткому коридору к гостиной.
Она была одета в черный хлопковый халат, доходивший почти до пола, и аккуратно обернутый почти вдвое вокруг ее тела. Когда придет Кассиди, Мила позаимствует у нее что-нибудь более подходящее. Она точно не может вернуться домой в таком виде.
Трой сидел на диване. На журнальном столике стояла коробка с пиццей и две бутылки пива.
– Вы заказали пиццу, – почтительно прошептала она.
Он улыбнулся:
– Надеюсь, вы любите колбасу и грибы.
– Обожаю! – Она прошла к столику. – Клянусь, что способна по…
И быстро осеклась. Нет, она не поцелует его за то, что заказал пиццу. Это неприлично.
– Что бы вы ни собирались сказать, – протянул он, внимательно наблюдая за ее лицом, – я не намерен протестовать.
Она долго усаживалась на противоположном конце дивана, стараясь, чтобы халат прикрывал бедра.
– Ничего я не собиралась сказать.
– Уверены?
Она старательно отводила глаза:
– Уверена.
– Ладно, поверю на слово.
Он протянул ей салфетку.
– Но если передумаете?
– Не передумаю.
– В таком случае вгрызайтесь!
Она слишком проголодалась, чтобы быть гордой.
Сняла картонную крышку, отрезала себе большой кусок.
Трой свинтил крышечки с бутылок пива и послал одну по столу прямо к ней.
– Как чувствуете себя?
– Прекрасно, – механически ответила она, откусывая пиццу. – Восхитительно!
– Что-то болит?
Она проглотила кусочек, пытаясь не начать тут же разминать ноющие мускулы.
– Почти ничего. Просто я очень голодна.
– Лгунья, – мягко сказал он, отрезая кусочек и себе.
Ей пришло в голову, что честность, возможно, впечатлит его больше, чем бравада.
– Все немного ноет, – призналась она. – Но я скоро восстановлюсь. Когда я смогу снова пройти полосу? Может, в среду, до следующего выступления Кассиди?
Трой искренне удивился вопросу:
– Хотите попробовать еще раз?
Неужели вообразил, будто одна неудача заставит ее сдаться?
– Безусловно, хочу попробовать еще раз.
– Но вы чуть не убились на этой полосе?
– Разве я похожа на мертвую?
Мила снова откусила пиццу.
Все это время она мысленно раз за разом проходила полосу и поняла, где ошиблась. Сила рук самая большая ее проблема. Нужно замедлить темп на некоторых препятствиях, при этом увеличить скорость бега, чтобы выиграть время. Быть внимательной, взбираясь на стену, беречь силы, чтобы тащить манекен.
Пока они ели, Трой наблюдал за ней. Его проницательный взгляд действовал на нервы, и она наконец не смогла этого вынести.
– Что?
– Я вас не понимаю.
Она запила пиццу пивом.
– Вы всегда можете найти другую работу, – продолжал он. – Легко. Вы неглупы. Умело справляетесь с препятствиями.
– Большое спасибо, – издевательски бросила она, ставя бутылку на подставку.
Он поставил свою бутылку, сел прямее и подвинулся ближе:
– Почему я?
Она спокойно встретила его взгляд:
– "Пайниен" – лучшая компания.
– Не собираюсь с этим спорить.
– Хоть в чем-то мы согласны. Сколько времени на это потребовалось?
Трой оставался серьезным.
– Почему вам так нужно работать на лучшую фирму?
– А почему я должна довольствоваться вторым сортом?
– Потому что это лучший выбор.
– Для Стерн это вообще не выбор.
– Объясните!
Она поколебалась. Не хватало еще посвящать его в подробности личной жизни. Успехи ее родных – не его дело. А позволить ему увидеть ее неуверенность крайне рискованно.
– Вы сами об этом упомянули.
– Ничего особенного.
– Позвольте мне самому решать.
– Почему?
– Потому что я ваш босс. – Он шевельнулся, подвигаясь ближе. – И вы пытаетесь произвести на меня впечатление, Может, это произведет на меня впечатление. Я люблю честность, Мила. И не люблю секретов.
Она поняла, что он прав. Мотивации и психологическое здоровье агентов секьюрити имело большое значение для выполнения заданий.
– Моя семья гордится своими достижениями, – пробормотала она.
– Достижениями?
– Высокими достижениями. Моя мать – судья верховного суда, отец – известный профессор университета на постоянном контракте, старший брат – капитан военного крейсера, хотя еще очень молод, другой – зеленый берет, оба награждены медалями. Моя сестра – адвокат, скоро станет партнером в "Кейбл, Свифт и Бреднер".
Трой, казалось, обдумывал ее слова.
– Вы самая младшая.
– Откуда вы знаете?
– Вы, очевидно, пытаетесь с ними сравняться.
– У них была огромная фора.
В его глазах светились сочувствие и понимание. Она такого не ожидала.
– Как насчет вас?
– Дела моей компании прекрасны.
– Ваша семья. Чего они ожидают от вас?
– А, моя семья?
Он откинулся на спинку дивана и положил на нее руку, не обнимая Милу. Однако оказался достаточно близко, и ее тело мгновенно отреагировало. Настоящее плотское возбуждение. Она смотрела на его квадратный подбородок, в смягчившиеся глаза, на полные темные губы, широкую грудь и твердые кубики живота под черной футболкой. Температура в комнате немного повысилась.
– Кассиди и я. Больше никого нет.
– А ваши родители?
– Мои оба мертвы. Мать Кассиди еще жива. Но мы, видите ли, не говорим о ней.
– Вы сирота?
Он чуть раздвинул губы в улыбке:
– Мне тридцать лет. Было чуть за двадцать, когда я потерял родителей.
Мила почувствовала себя немного виноватой за то, что критиковала родных. Да и что тут критиковать? Недостатки в ней. Не в них.
– Вы скучаете по ним?
– Мы говорим не обо мне.
Она ощутила легкое прикосновение и поняла, что Трой ласкает ее влажные волосы. Желание вспыхнуло в животе, распространяясь по всему телу.
– Замерзли? – прошептал он.
– Нет.
Его касания стали более смелыми, пальцы гладили волосы по всей длине.
– Они так и не высохли.
Ее кожу кололо как иголками.
– Сейчас высохнут.
Он снова провел по ее волосам.
Она сознавала, что должна оттолкнуть его, но не могла заставить себя пошевелиться, захваченная взглядом синих глаз, завороженная жаром руки, увлеченная запахом.
Он прижал руку к ее щеке и подвинулся совсем близко, так что задел ее бедро своим. Погладил уголок ее рта.
Она отчаянно жаждала его поцелуя. Помнила каждую морщинку его губ, вкус. Воображение разыгралось. Он прижмется губами к ее губам, жарко поцелует. Обнимет за талию, прижмет к себе и, может, проберется под халат.
Ее соски мгновенно затвердели при одной мысли об этом. Кончики его пальцев загрубели, как у много работающего мужчины. Сильные руки. Он может стиснуть ее в ошеломляющем объятии. И это так прекрасно!
Потом он заговорил. Вернее тихо прорычал, и она поняла, что он не придвинулся ни на дюйм.
– Мы должны что-то с этим сделать.
Она недоуменно моргнула.
– Я безумно хочу тебя. И ты меня не отталкиваешь.
Ее губы раскрылись. Она не хотела признавать это, но и лгать не могла.
– Не смотри на меня так, – выдохнул он.
– Мы не можем, – выдавила она. Необходимо, чтобы он воспринимал ее всерьез.
– Какова альтернатива?
Ответа у нее не было.
– Если мы ничего с этим не сделаем, просто сойдем с ума.
Трудно спорить. Она уже сходила с ума.
– Мы сделаем это, – подытожил он. – Выведем бациллу из организмов. И пойдем дальше.
Она почти соблазнилась и невольно подалась к нему. Она была в дюймах, мгновениях от того, чтобы растаять в его объятиях.
И тут по зданию пронесся грохот. За одним из окон сверкнула белая вспышка.
В какую-то долю секунды они очутились на полу. Трой накрыл ее своим телом. Квартира погрузилась в темноту.
– Что? – ахнула она ему в плечо.
Трой поднял голову:
– Не двигайся!
Он медленно поднялся. Она села и снова моргнула, глаза еще не привыкли к темноте. В окнах виднелись городские огни всего в паре кварталов отсюда. Если что и случилось, так это здесь.
– Это был взрыв, – сказал он.
Газовая плита? Трубопровод? Бомба?!
– Пойду проверю.
Она вскочила:
– Я с тобой!
– Оставайся здесь!
Это явно приказ. Он уже подошел к входу и включил фонарик.
– Я не нежный цветок.
Она не станет прятаться здесь, пока мужчины расследуют причину опасности!
– Кроме того, ты также не одета.
Она стянула полы халата.
– И что?
Дверь квартиры захлопнулась.
– Найду что надеть.
Она очень быстро нашла обеденный стол. Ощупью отыскала мобильник и включила фонарик.
С разрешения или нет, но она позаимствует что-нибудь из одежды Кассиди.
Глава 7
Трой и Вегас стояли под дождем на улице. Большинство служащих "Пайниен" находились на работе. Эдисон в здании с несколькими коллегами пытался запустить запасной генератор и убедиться, что "Пайниен" не стал мишенью.
На улице завывали сирены, в темноте вспыхивали красные и синие огни, то и дело подъезжали полицейские и пожарные машины.
– Машина ударилась в электрический столб, – пояснил Вегас. – То ли кабель был дефектным, то ли при столкновении повредило изоляцию трансформатора. Загорелось как факел.
– Водитель удрал? – спросил Трой и в этот момент заметил оранжевые легинсы и блестящий топ. Сначала он решил, что это Кассиди приехала домой. Но потом понял, что это Мила. Она снова промокла до костей и о чем-то говорила с мужчиной в толпе.
– Возможно, пьяный, – ответил Вегас. – Копы слышали от свидетелей, что он был в черном микроавтобусе. Посмотрим, что покажут камеры наружного наблюдения.
Мила что-то протянула человеку. Трой с упавшим сердцем осознал, что это, скорее всего, визитная карточка "Пайниен". Она представляет компанию вот в таком виде? Фантастика!
– Кто-то хочет отомстить нам?
Он не такой уж параноик, но у "Пайниен" есть враги.
– На ум не приходит ничего особенного. Большинство неприятных дел у нас за границей, – ответил Вегас.
– Именно так я и подумал.
Трой увидел, как Мила подошла к другому мужчине. Вероятно, представляется служащей "Пайниен".
– Только этого не хватало, – пробормотал он.
– Ты о чем?
– Я сейчас вернусь.
Трой зашагал по лужам. Дождь бил по лицу, свет от фонаря покосившегося столба мерцал на мокрой земле. Стробогни полицейских машин бросали на Милу то свет, то тень, свет и снова тень.
Ее волосы намокли. Плечи были голыми, кроссовки, так и не просохшие, расшнурованы и хлюпали на ногах.
Он сбросил куртку, накинул ей на плечи и сказал на ухо:
– Мне показалось, что я велел тебе остаться в здании.
– Спасибо, – сказала она мужчине, отдавая карточку. – Если что-то вспомните, пожалуйста, позвоните. – Я веду расследование, – сообщила она Трою, когда мужчина отошел.
– Это был наезд с бегством. Расследуют полиция и участок 51, – пояснил он.
– Но ведь кто-то устроил аварию и сбежал?
– Продень руки в рукава.
Он застегнул замок молнии.
Она быстро отступила:
– Не обращайся со мной как с ребенком.
– У нас дресс-код. – Он оглядел ее и усмехнулся. – Забавно выглядишь.
Она стянула полу куртки:
– У меня не было особого выбора.
– Был. Оставаться наверху.
– Это имеет что-то общее с Кассиди.
Он помолчал, обдумывая сказанное. Сам он не видел случившегося, но Мила возбудила его любопытство.
– Каким образом?
– Того, кто ударил столб, что-то отвлекло.
– Или он был пьян.
– Может быть. Но сейчас вечер среды, а по соседству совсем мало баров. Кто-то, должно быть, следил за зданием, пытаясь найти Кассиди, не заметил столба, устроил взрыв и удрал, чтобы его не узнали.
– Ты подгоняешь все под заранее составленную версию.
Обычная ошибка, особенно среди новичков.
– Это всего лишь теория. Я не привязана к ней. Но и не сбрасываю ее со счетов.
– У тебя есть доказательства?
– Два свидетеля утверждают, что это был мужчина. Описывают его как бизнесмена.
– И это все?
– На последнем концерте был мужчина. В блейзере. И выглядел как-то не на месте.
– И ты считаешь, что бизнесмены носят блейзеры?
– Точно.
Трой впервые остался недовольным ее выводами.
Он не всегда соглашался с ней, хотя считал умной и рассудительной.
– В округе Колумбия полно блейзеров.
– И кто-то преследует Кассиди.
– Может быть.
Насколько он знал, они не установили даже этого.
Пока что все могло быть объяснено чересчур навязчивым вниманием фанатов.
Мила упрямо поджала губы:
– Я собираюсь задать еще несколько вопросов.
Трой оглядел маленькую группу собравшихся. Никто не возбудил его подозрений. Никто не вызвал тревоги. Он был склонен верить, что это просто несчастный случай, не имевший ничего общего с "Пайниен" или Кассиди. Ничего хорошего ее опрос не даст, правда, и вреда не причинит, если Мила будет продолжать беседовать с зеваками.
– Подними выше молнию куртки, – приказал он. – И в следующий раз надень что-нибудь приличное.
– Это не моя… – Она осеклась и сглотнула. – Да, сэр.
Его страсть разгорелась с утроенной силой. Она выглядела сексуальной, милой и беззащитной, стоя под дождем в его слишком широкой куртке. И она по-прежнему намерена получить постоянную работу. И что с ней прикажете делать? И каким образом сохранить ясный ум?
Он снова осмотрел толпу. И не заметил признаков опасности.
Отвернулся, перешел улицу, где Вегас говорил по мобильнику.
Увидев его, тот прервал разговор.
– И что все это значит?
– Она раздавала наши визитки и при этом выглядела как рок-звезда.
– Почему она выглядела как рок-звезда?
– Одежда Кассиди.
Вегас с явным подозрением уставился на него.
– Нет, она приняла душ, а потом мы ели пиццу.
– Ну да, ну да. – Вегас был настроен скептически.
– Я не лгу.
– Ты только что пытался упаковать ее в собственную куртку.
– Чтобы она не позорила "Пайниен".
– Мне плевать, если ты лжешь. Только не лги себе.
– Она горячая штучка, просто раскаленная. Если предложит, я не откажусь.
Трой вызывающе уставился на Вегаса:
– Твоя личная жизнь мне безразлична. Только не принимай глупых решений там, где дело касается "Пайниена".
– Думаешь, она подаст иск?
Трой снова повернулся к Миле. Он представить не мог, что она способна подать в суд за сексуальные домогательства.
– Я говорю не об иске, а о том, что ты отказываешься от хорошего работника, потому что не видишь ничего за собственной похотью.
– Она женщина.
Его решения не имеют ничего общего с ее привлекательностью. Хотя она невероятно красива.
Говоря это, он наблюдал за игрой света на ее лице. Ее кожа была кремовой и гладкой, глаза темно-зеленые и бездонные, губы пухлые, спелые, зовущие к поцелую.
Ему следовало поцеловать ее, пока был шанс. Если бы он поцеловал ее достаточно крепко, возможно, оба увидели бы взрыв.
– Трой? – послышался голос Кассиди. У нее руках сидел Дрейк в желтом дождевичке. Очевидно, они только что приехали домой. – Что случилось?
Она оглядывалась. Трой невольно улыбнулся племяннику. Капюшон сбился набок, и Дрейк жевал пластиковый рукав. Щечки мальчика были розовыми и пухлыми. Он с любопытством взирал на мелькающие огни и суетившихся людей.
– Взорвавшийся трансформатор, – пояснил Трой. – Весьма живописное зрелище.
Хотя он и не верил в теорию Милы, тем не менее беспрерывно осматривался. Ему было бы спокойнее, оставайся Кассиди и Дрейк в здании.
– Генератор заработал. Тебе следует унести Дрейка в дом и согреть.
Появилась Мила.
– У тебя есть минута? – спросила она Кассиди.
– Нет у нее минуты, – ответил Трой. Не хватало еще, чтобы Мила пугала или расстраивала сестру! – Дрейку нужно спать.
Обе женщины изумленно воззрились на него.
– Что? Я не могу знать его режима?
– Это займет всего минуту.
– У нее нет этой минуты, – отрезал Трой. – И мне нужно поговорить с тобой. Вегас, можешь отвести Кассиди и Дрейка наверх?
Кассиди перевела удивленный взгляд на Вегаса. Ей было явно не по себе. Трой догадался, что Вегас не самый горячий ее поклонник. Жаль. Но не все способны ее обожать. А ему нужно побыть наедине с Милой.
– Сейчас, – кивнул Вегас.
– Я могу отвести ее наверх, – вызвалась Мила.
– Ты нужна мне здесь, – отрезал Трой, взглядом приказывая ей молчать и соглашаться.
Она открыла рот, но он не позволил вставить ни слова. Схватил за руку и потащил по улице.
– Не забывай, я твой босс, – прошептал он ей на ухо.
– Значит, я принята на работу? – кокетливо осведомилась она.
– Временно.
Он отпустил ее руку и прошел между двумя полицейскими машинами к обочине.
– Ты чересчур властный, знаешь это?
– Не нужно расстраивать Кассиди.
– Я не собираюсь ее расстраивать.
– Ей не стоит выслушивать твою теорию.
Они прошли мимо аварийного освещения и оказались в тени темных зданий.
Он остановился и повернулся к ней лицом, охваченный бурным желанием. Должно быть, гормоны на время задремали, но теперь просыпались, как за мгновения до взрыва.