Гидеон явно не обсуждал переселение с Дэвидом. Как управляющий, тот никогда не согласился бы на подобную вещь, не поговорив с ней. Это все Гидеон. Решив не уступать свой номер, он заявил Дэвиду, что это ее идея.
И почему бы управляющему не поверить? В конце концов, Джози в это время спала в номере Гидеона. Джейн в гостях у Тарзана.
Все вокруг аккуратно и чисто, в том числе и широкая кровать, которую – Гидеон, судя по всему, не сомневается в этом – она с ним разделит.
– Все на месте? – поинтересовался он, когда она опять вышла на веранду.
– О да, ничего не забыли, – протянула Джози, опуская на глаза солнцезащитные очки.
– Хорошо… – Похоже, он был в этом не очень уверен. – Я подумал, что это сэкономит твое время.
– Ты? Подумал?
Он тряхнул головой:
– Ладно. Скажи, что я сделал не так? Я разрешил все твои проблемы. Невеста получила номер, который хотела. А эта кровать… Она огромная, трудно заметить, что на ней еще кто-то спит. Ты готова была лечь на полу, Джози. Признайся, что этот вариант все же лучше.
– Может, и так, но я сама должна была принять решение.
– Я облегчил твою задачу.
– Нет, ты облегчил задачу себе. Никаких споров и возражений. Решение принято. Работа сделана. Поскольку спать с больной спиной лучше на жестком, да и судиться со мной ты не хочешь, вряд ли у тебя найдутся возражения против ночевки в офисе.
Не дожидаясь ответа, Джози развернулась и отправилась на поиски Кристал, раздраженно чертыхаясь на каждом шагу.
Но по сути, выводило ее из себя то, что Гидеон был прав. Он с помощью Дэвида все уладил.
Он действовал из лучших побуждений и не мог знать, что это означало для нее потерю контроля над ситуацией. Теперь она будет чувствовать себя беспомощной и несчастной.
"Глупо, глупо, глупо", – твердила про себя Джози.
Существуют два правила.
Первое – никогда не угрожай противнику, если не собираешься выполнить угрозу или – что еще хуже – если ты бессильна ее выполнить.
Второе – если ты не в состоянии контролировать ситуацию, то, по крайней мере, контролировать себя ты способна.
Только что она нарушила их оба.
Джози остановилась возле лестницы, ведущей в домик Кристал. Необходимо успокоиться и забыть Гидеона Макграта.
Она не успела прийти в себя, как наверху появилась Кристал, завернутая в блестящее шелковое кимоно.
– Джози! А я как раз собиралась пойти поплавать. Не хочешь со мной?
– Жаль, но у меня нет времени. Но я могу проводить тебя. Извини, что я спала. Нужно было меня разбудить.
– Не переживай. Гидеон был очень мил, он устроил все за пару минут. Ты, должно быть, совсем вымоталась, если так и не проснулась, пока мы все ходили туда-сюда.
– Но это же моя работа, Кристал.
– Зови меня лучше Крисси.
– Это моя работа, Крисси, – повторила Джози. – Ты всегда можешь обратиться ко мне, если у тебя возникнут проблемы. Все равно, днем или ночью. Договорились? Ну, как ты устроилась?
– Отлично. В самом деле. Хотя когда Дэвид потащил меня прямо в лес…
– Серафина, наверное, думала, что у вас с Тэлом все же должна быть личная жизнь.
– Какая там личная жизнь? Это же медиасвадьба; здесь понятие "личный" отсутствует.
– Тогда зачем вам все это? Ведь не из-за денег же…
Крисси пожала плечами:
– Все думают, что я – тупоголовая модель, подцепившая такого же тупоголового футболиста.
Крисси была ослепительно хороша, и Джози неожиданно ощутила укол зависти, поняв, почему Гидеон вдруг превратился из мистера Это-ваши-проблемы в мистера Всегда-готов-помочь.
Разве кто-нибудь может устоять перед такой красотой?
– Поскольку нам с Тэлом все равно не удалось бы избежать внимания массмедиа, мы решили извлечь из этого максимальную выгоду. – Кристал остановилась у края бассейна и, выскользнув из великолепного кимоно, явила не менее великолепный купальник и замечательный загар. – На эти деньги мы хотим построить сеть летних кемпингов для детей с ограниченными физическими возможностями.
Не только красавица, но еще и с добрым сердцем.
– Это будет здорово.
– Так что шоу того стоит. Но это в последний раз. Мы не собираемся прожить всю жизнь на обложках журналов. – Не успела Кристал опуститься в шезлонг и вытянуть ноги, как рядом с ней появился официант. – Газированную воду, пожалуйста. Льда не надо. А что будешь ты, Джози?
Джози покачала головой:
– Мне пора заниматься делами.
– Может, тогда поужинаем вместе? Заодно все и обсудим. В семь подойдет?
– Конечно. А сейчас тебе больше ничего не нужно?
– Нет. Впрочем…
– Да?
– Там, в комнате, мое платье… Я распаковала его и повесила на дверцу шкафа. Странно, ведь оно совсем не кажется большим, но в шкафу не поместилось, а завтра у нас съемка…
– Ты хочешь, чтобы я его куда-нибудь пристроила?
– Пожалуйста. К тому же я не хочу, чтобы Тэл увидел его раньше времени.
– Никаких проблем. Я захвачу его на обратном пути.
– Спасибо. И… Не знаю, в курсе ли ты, но я пригласила Гидеона на свадьбу.
– Гидеона? – Джози удалось сохранить улыбку, но чертов Макграт с самого начала стал источником ее проблем, и она надеялась, что хоть на время свадьбы сможет забыть о нем.
– Еще один человек – ведь это не проблема, верно? Тебе все равно придется по-новому рассаживать гостей из-за Даррена и Сьюзи. – Кристал не подозревала, какую бурю чувств вызвали ее слова. – А я тебе с удовольствием помогу. Мне все равно нечего делать после ужина.
– Ну что ж, отлично, – с трудом выговорила Джози. – Заодно ты мне и о гостях расскажешь. Тогда я буду готова к любой неожиданности.
– Договорились. Кстати… – (Джози замерла, гадая какую еще бомбу приготовила для нее невеста.) – Знаешь, мне кажется, что новая девушка Даррена вегетарианка.
Джози с облегчением вздохнула:
– Я конечно же предупрежу повара.
Ее следующий визит был на кухню.
Гидеон, задумавшись, стоял на веранде. Ему было известно, что он сделал не так.
Он принял решение, вместо того чтобы разбудить Джози и спросить, что она сама об этом думает. Именно это разозлило ее.
Гидеон привык решать все самостоятельно и совсем забыл, что это ее шоу, а не его.
Он встал и, осторожно ступая, направился в дом. Боль в спине определенно уменьшилась, но ему не хотелось испытывать судьбу. Постояв минуту у входа, чтобы глаза привыкли к сумраку комнаты, он подошел к шкафу.
Восхитительное платье из фиолетового шифона висело рядом с его кремовым костюмом. Босоножки на высоком каблуке, состоящие из тонких фиолетовых ремешков, стояли рядом с его ботинками. Его саквояж, ее чемодан…
Алисия сделала только то, о чем он ее попросил. Однако результат получился ошеломляющий. Расположение вещей позволяло предположить, что здесь живут не два чужих друг другу человека, а пара, делящая не только комнату, но и постель.
Если он прямо сейчас закажет такси, то уже сегодня сможет уехать. Гидеон вздохнул и нагнулся за своим саквояжем.
Повар, должно быть, не меньше часа рассказывал обо всех блюдах, которые он собирался приготовить для предсвадебного ужина.
После подробного обзора меню, в которое были включены и специальные диетические блюда, Джози вместе со старшим официантом накрыла один столик, чтобы увидеть, как будет выглядеть праздничная сервировка.
При мягком вечернем освещении оранжевые скатерти в сочетании с бледно-голубыми салфетками будут смотреться просто изумительно. И на каждом столике – маленькая вазочка с ноготками и незабудками. И никаких воздушных шариков; слишком велика опасность, что маленькие кусочки латекса могут проглотить какие-нибудь животные.
Когда Джози возвращалась к себе, уже почти стемнело. Фонари, развешанные вдоль настилов и лестниц, пронизывая желтоватым светом листву, создавали вокруг леопардовых деревьев призрачный ореол.
– Ну как ты, освоилась? – спросила она Кристал, забежав за ее платьем.
– Вполне. Последние две недели были сумасшедшими. Я рада, что мне удастся хоть немного передохнуть.
– Вот и хорошо, – сказала Джози. – Ты знаешь, где меня искать.
Так. Еще одно дело сделано. Расправив плечи, она направилась туда, где ей предстояло встретиться с Гидеоном. Надо извиниться перед ним.
На веранду падал рассеянный свет уличных фонарей, но Гидеона там не было. В доме было темно.
– Гидеон? – позвала девушка, ощутив беспокойство.
– Я на полу. Постарайся не наступить на меня.
– Что случилось? Ты где?
– Возле шкафа.
Она начала осторожно двигаться и столкнулась с открытой дверцей шкафа.
– Оу!
– Какая жалость! Надо было тебя предупредить.
– Ничего, все нормально. – Если не считать ушибленный лоб и искры из глаз.
Джози осторожно повесила платье на дверцу, опустилась на колени и начала ощупывать пол, пока не наткнулась на мужскую ногу. Теплую, сильную…
– Что случилось? – допытывалась она. – Ты не ушибся? Головой не ударился?
– Нет. Я нагнулся за саквояжем, чтобы уложить свои вещи, и у меня опять прихватило спину.
– Господи, что за идиот!
– Я специально провалялся на полу несколько часов, чтобы услышать это от тебя. Где ты была, черт возьми, столько времени?
– Занималась своей работой. Поговорила с поваром, обсудила с Дэвидом некоторые организационные вопросы, пересчитала скатерти.
Если честно, Джози изо всех сил оттягивала момент встречи с Гидеоном.
– Живая работа, увлекательная, – пробормотал он.
– За это мне "Селебрити" и платит. Услуги сиделки в перечень не входят, – огрызнулась она. – Черт возьми, Гидеон, я шла сюда, собираясь извиниться и вести себя мило, а ты меня опять завел.
– Мило? Ну что ж, вышло очень похоже.
Одного его низкого голоса было достаточно, чтобы послать клубок жара в самую потаенную точку ее тела. Так же как и одного его взгляда. И его прикосновения, которое привело к поцелую…
Все в Гидеоне было пронизано такой чувственностью, что без труда сметало все барьеры Джози.
Контроль… Контроль…
– Так ты не ушибся? – еще раз спросила девушка с сестринской озабоченностью – тон, который она использовала для паникующих невест, их всхлипывающих мамаш и не в меру расшалившихся пажей. Джози намеренно ограждала себя от того, с чем она не могла справиться.
– Мне уже лучше. Похоже, и в самом деле полезно лежать на жестком. Не исключаю, что, швырнув меня на пол, моя спина показала, что ей нужно.
– Какая умная спина! Ну и спи на полу.
– Это все, что ты можешь предложить?
– Заткнись, ради бога. Лучше я зажгу свечи.
Не поднимаясь с колен, она поползла по комнате и стукнулась головой о деревянный каркас кровати.
– Оу!
Гидеон хмыкнул.
– Это не смешно! – возмутилась Джози.
– Согласен. Прощу прощения, – фыркнул он.
Однако фырканье завершилось парой соленых словечек из-за боли в спине. Джози не выдержала, рассмеялась и растянулась рядом с Гидеоном.
Прошла целая вечность, прежде чем им удалось справиться с их весельем. Но потом его рука нашла в темноте ее руку, и желание смеяться пропало.
Глава 7
Иногда жених или невеста хотят видеть на свадьбе любимую собаку, пони или какое-то другое животное. Это дополнительный творческий стимул для организатора…
Серафина Марч. Идеальная свадьба
Джози не представляла, что можно чувствовать себя в полной безопасности, если мужчина просто держит тебя за руку.
– Я все-таки зажгу свечи, – сказала она.
– Зачем торопиться? По-моему, и так неплохо. Над дверью звякнул колокольчик.
– Рра!
– Мы здесь, Фрэнсис. Зажги нам свет, хорошо?
– С тобой все в порядке, Рра? – Чиркнув спичкой, Фрэнсис поднес ее к свече, сразу наполнив комнату мягким, теплым светом. – О, мисс, и вы здесь! Вам помочь?
– Нет, нам и тут хорошо, – заявил Гидеон. – Проверь полог над кроватью.
Романтичный полог оказался всего лишь сеткой от москитов.
– Могу ли я что-нибудь принести для вас?
– Большой стакан солодового виски для мисс Фаулер и бутылку минералки для меня. Кстати, мисс Фаулер с удовольствием перекусит. После обеда прошло много времени.
– Хорошо.
Фрэнсис ушел.
– После обеда? – спросила она с вызовом. – К обеду я и не притронулась. А мой завтрак съела мартышка. Нечего удивляться, что у меня кружится голова.
– Не переживай.
– Я и не переживаю. Почему ты не разрешил Фрэнсису помочь тебе встать?
– К чему спешить? Жесткое ложе полезно для спины. Полежим еще немного, пока он не вернется.
– У меня спина здоровая, – напомнила Джози.
Конечно, ей хотелось остаться рядом с ним – ее рука чувствовала себя маленькой и женственной в его руке. Но это была опасная близость, она вызывала чувства, которые Джози настолько привыкла сдерживать, что успела поверить, будто у нее выработался иммунитет.
– Спина-то не больная, но ты же не хочешь свалиться в обморок, поскольку долго не ела?
– Ах, какая трогательная забота!
– Да, я такой. Человек, на которого можно рассчитывать в критической ситуации.
– Человек, который сам может стать причиной критической ситуации… – возразила она. – Я же собиралась кое-что сказать.
– А, помню. Ты вроде бы хотела извиниться.
– Все дело в том, Гидеон… В общем, я хотела сказать…
– Мне кажется, сейчас не время. Подожди, когда вернется Фрэнсис.
– Я вижу, ты не желаешь облегчить мне задачу.
– Извини.
– Так вот, у меня возникают определенные трудности в общении с людьми, которые пытаются взять под контроль мою жизнь и лишают меня выбора.
– Это все?
– А еще я должна извиниться за свою слишком бурную реакцию в ответ на твою дружескую помощь, – процедила она сквозь зубы. И, увидев, что он не торопится согласиться с тем, что несколько перестарался с дружеской помощью, добавила: – Хотя, если честно, думаю, меня оправдали бы, если бы я бросила тебя в воду и оставила крокодилам на завтрак.
– Какое облегчение! А то я уже начал думать, что я здесь единственный, кто чувствует себя виноватым. Если позволишь, я изложу свою версию происшедшего. Дело в том, что у себя в компании я всегда сам принимаю решения и ожидаю, что все будут выполнять мои распоряжения.
– Должно быть, с тобой очень приятно работать.
– Да. Я великодушный и заботливый хозяин.
– И конечно, ты не одержим идеей все держать под контролем?
– Я приветствую инициативу своих сотрудников и предоставляю им полное право вести текущие дела – вот почему я ничего не знал о свадьбе. Но на будущее я постараюсь запомнить, что ты работаешь не у меня.
– Другими словами, ты проведешь со мной беседу, прежде чем начнешь переустраивать мою жизнь. Даже если для этого придется меня разбудить.
– Ну, за это я не могу поручиться.
– Нет? Кажется, я начинаю понимать, почему ты здесь чувствуешь себя как дома.
– Да? Ну что ж, давай выкладывай… – проворчал он.
Она пожала плечами:
– Это очевидно. Леопард никогда не меняет своих пятен.
Джози ожидала от него какой-нибудь остроумной реплики, но он молчал.
– Гидеон!
– Я не сомневался, что ты попадешь в точку, – наконец глухо отозвался он.
Она повернулась и посмотрела на него. Гидеон уставился на потолок, однако, почувствовав ее движение, тоже повернул голову и улыбнулся. Но это была не чувственная улыбка, от которой Джози таяла, а натянутая и искусственная. Маска.
– Ну а теперь, во всем разобравшись, мы можем стать соседями по комнате? – устало спросил он. – Или мне придется спать на полу в офисе?
– Первое, – отчеканила Джози, чувствуя, что закипает от гнева, – поскольку Крисси сказала, что ты принял приглашение на свадьбу, уезжать ты не намерен.
– Это не более чем дань вежливости с ее стороны.
– Крисси – очень простая и искренняя девушка. Она рассчитывает на твое присутствие. Так что советую подумать о подарке.
– Это уже сделано. А второе?
– Что?
– Ты сказала "первое". Значит, будет и второе, а может, даже и третье.
– Я не могу понять, каким образом ты быстро решил проблему подарка.
– Я сделал пожертвование на их новый проект. Итак, второе?
– Второе, – повторила Джози. – Так вот, нравится нам или нет, но похоже, в этой комнате нас будет двое.
– А третье? – спросил с надеждой Гидеон.
– Третьего нет.
– Жаль. Мне это уже начало нравиться.
– Ладно, тогда будет и третье. – Девушка отпустила его руку. – Хотя тебе удалось избежать ночевки в офисе, где ты будешь спать здесь, я еще не решила. – (Гидеон сел и прислонился к стене.) – Что я вижу? – пропела она сахарным голоском. – Стоило мне принять ваши правила игры, мистер, как здоровье у вас пошло на поправку.
– Я вовсе не говорил, что не могу двигаться. Я просто не хотел лишний раз испытывать судьбу, врезавшись в темноте в шкаф.
– Ты предоставил это удовольствие мне, – съязвила Джози, подходя к злополучному шкафу и собираясь переодеться. – Так ты действительно собираешься утром уехать? Могу помочь собраться. – Она боялась, что голос выдаст ее разочарование. – На тот случай, если спина решит, что тебе лучше остаться.
– Ну а как же свадьба?
Она бросила на него быстрый взгляд. У него был очаровательный, слегка помятый вид. Весьма соблазнительный.
– Если пожертвование достаточно большое, – заметила Джози, – Крисси простит тебя. Разве тебе не нужно ехать в Патагонию?
Гидеон и думать забыл про Патагонию с того момента, как появилась Джози Фаулер.
– А это что еще такое? – удивился он, увидев длинное белое платье.
– Платье Крисси.
– Почему оно здесь?
– Завтра в комнате новобрачных будет фотосъемка. Постель, задрапированная прозрачным пологом, свечи, лепестки роз. Кстати, отличная реклама для "Приюта леопарда".
– Мне не нужна реклама! – рявкнул мужчина, вскакивая на ноги. О спине он забыл.
– Гидеон! – Джози протянула к нему руки, готовясь подхватить его.
– Все нормально, – буркнул он, отмахиваясь.
– Дело не только в фотосъемке, – сказала она, пораженная его реакцией. – Завтра утром приезжает Тэл.
– Ну и что?
– Разве не ясно? Он не должен увидеть платье раньше времени. Это считается несчастливой приметой.
Гидеон пошатнулся и оперся рукой о стену.
– Оно не может остаться в моей комнате, – заявил он упрямо.
– Это и моя комната тоже. – Джози не собиралась уступать. – Оно останется здесь до тех пор, пока я не надену его на Крисси.
– Все эти обычаи… Господи, да это же просто предрассудки! – вскричал он со злостью. – А как насчет того, что жених не должен видеть невесту до свадьбы? Они же спят вместе, черт возьми!
– Он не должен видеть ее только накануне свадьбы. И не увидит. Подружка невесты проведет ночь с Крисси, а Тэл останется со своим лучшим другом… – Голос Джози оборвался. Она застонала, осознав, что весь план полетел к чертям в тот самый момент, когда Сьюзи решила сменить партнера.