- Значит, у тебя нет никакого плана? - Симона закрыла рукой трубку и повернулась к Габриель: - С Люком все в порядке. Он совершенно спокоен. Совсем не волнуется. - Затем она снова обратилась к Рафаэлю: - И ты еще называешь себя лучшим другом?!
- У меня появился план, - заявил он. - Надо перенести брачную церемонию на пять с половиной часов вперед, и тогда мы встретим вас у беседки ровно через двадцать минут. Люку такая идея нравится.
- Это невозможно, - отрезала Симона. - Отведи его лучше в парикмахерскую. Пускай его хорошенько побреют и сделают массаж. Тогда, может быть, он расслабится.
- Не пойдет, - хмыкнул Рафаэль. - А что, если мы встретимся с вами за завтраком? Вы придете сюда с Габриель.
- Нет.
- Тогда за ленчем. Как думаешь, стоит ли добавить немного поджаренного лука в соус для барбекю?
- Если ты накормишь жениха луком, я срежу твои лозы у самого корня и скормлю их безымянным уткам.
- Ладно, не буду, - тяжело вздохнул он. - А уткам я, так и быть, дам имена. Ну, как насчет ленча?
- У меня другое предложение, - улыбнулась она. - Я видела поле для гольфа недалеко от гостиницы. Взяли бы лучше клюшки и отправились туда.
- Разве Люк играет в гольф?
- Он научится.
- Гольф требует сосредоточенности и психической уравновешенности. Не стоит парню брать клюшку в руки в день своей свадьбы. Вряд ли это пойдет ему на пользу.
- Тогда поиграйте в покер. И вообще, позови его к телефону.
- Потом. - Можно подумать, Рафаэлю доставляет наслаждение разговор с ней. - Ну а как там моя сестра?
- Она пребывает в оазисе спокойствия и умиротворения.
- О да, конечно. А теперь я жду правду.
- Не дождешься. А когда я буду выходить замуж, напомни мне, что лучше делать это на рассвете.
- Ладно. А ты уверена, что нам не нужно встретиться и выпить кофе, скажем, часа в три?
- Твоя сестра и я подойдем к беседке ровно в шесть. Она будет единственной женщиной в длинном белом платье. - Симона сделала большие глаза Габриель, которая едва удерживались от хохота. - А я - та, что последует за ней в кремовом платье. И я обещаю тебе, что мы обе стоим того, чтобы нас подождать.
- Ненавижу ждать, - буркнул Раф.
Симона улыбнулась:
- Так же как и мы все.
К пяти тридцати невеста и ее подружка были готовы к выходу. Сару тоже охватила предсвадебная суматоха.
- Постой, - сказала она строго, когда Симона решила еще раз проверить, все ли в порядке с нарядом Габриель. - Сейчас моя очередь. С этого момента вы обе должны только стараться быть ослепительно красивыми.
Через пару минут прибыл фотограф и сразу же начал снимать. Потом, смущенно улыбаясь, появился Харрисон - высокий худощавый человек с грубоватым обветренным лицом. Раф совсем не походил на него. Сходство Габриель с отцом тоже едва угадывалось. Да, внешностью Раф и Габи пошли в мать. Но у них верные сердца, а это, считала Симона, они унаследовали от Харрисона.
Харрисон Александер любил своих детей.
Габриель рассказывала, что отец был их самым верным помощником и союзником. Ее, правда, удивляло, что удерживало его вдали от детей на протяжении многих лет.
Жозе не разрешала ему видеться с ними. Но почему?
И почему он не боролся за них?
- Харрисон! - Габриель не назвала его папой, но теплая улыбка и протянутые к отцу руки ясно говорили о ее чувствах к нему. - Ты прекрасно выглядишь.
Он улыбнулся:
- Поверь, во мне нет ничего особенного.
- Кроме мудрости, опыта и очарования, - заявила Симона. - Могу поклясться, вы не провели целый день в мучениях, не зная, чем занять себя, чтобы не думать о предстоящей свадьбе.
- Нет. Но я вспомнил другой день, похожий на этот, - признался Харрисон. - И мне стало жалко Люка и его лучшего друга. Поэтому я пригласил их к себе. Все коровы и все бычки, что паслись у меня на южных пастбищах, были собраны ими и пригнаны сюда. Завтра я их отправлю обратно. Такой моцион пойдет скоту на пользу.
Габриель расхохоталась.
- Ты хороший человек, - сказала она, целуя отца в морщинистую щеку.
- Это мой старый проверенный метод, - улыбнулся Харрисон.
- Весьма практичный к тому же, - заметила Симона. - Этим ребятам еще многому предстоит научиться… - Она шутливо подергала Габриель за каштановый локон. - Я думаю, мы готовы.
Лицо Харрисона стало серьезным.
- Дочка, - начал он, предлагая руку невесте, - можно?
- Я люблю тебя, - тихо произнесла Габи. - И всегда любила за то, что ты сделал для меня и Рафа. Конечно же, папа, - она взяла его под руку, - можно.
Симона удовлетворенно улыбнулась, услышав, как рассмеялась Габриель, увидев коляску, запряженную парой гнедых лошадей, и кучера в высокой шляпе. Харрисон помог им сесть в коляску, а сам устроился рядом с кучером. Послеполуденное солнце разливало по небу золотое зарево. День сдержал свое обещание, а Симона сдержит свое.
Перемирие.
- Ну, вот и он. - Голос Габриель был странно тихим.
Люк стоял рядом со своим шафером.
- Да, - сказала Симона. - Вот и они.
- Смелее, mon ami, - подбодрила ее Габриель.
- Сегодня смелости у меня достаточно, - заверила ее Симона. - Хватит даже для тебя, если вдруг понадобится.
- Мне это не требуется.
- Я знаю. - Симона улыбнулась.
Фотограф сделал еще несколько снимков, когда они вышли из коляски. Симона старалась запечатлеть в памяти все. Богатый аромат осенних роз, исходящий от букета невесты. Блеск фамильного жемчужного ожерелья Дювалье - что-то "взятое взаймы". Симона настояла на этом обычае. Ожерелье принадлежало ее матери, смерть которой повлияла на судьбы и Симоны, и Габриель.
Невеста приняла его с любовью и гордостью.
- Ты это сделаешь, - прошептала Симона, в последний раз осмотрев Габи с головы до ног перед тем, как Харрисон взял свою дочь за руку, чтобы проводить ее к беседке, где их ждали Люк и Рафаэль. - Ты со всем прекрасно справишься.
Люк и Раф. Ночь и День, как прозвали их в детстве. Братья по духу теперь были связаны и родственными узами. Симона искренне радовалась за своего брата, поскольку теперь он снова сблизится с Рафаэлем.
Жизнь Люка станет от этого богаче, как могла бы стать и ее жизнь…
Симона едва слышала слова церемонии. Она запоминала картины этого торжественного дня. Люк в черном узком галстуке, уверенный в своей любви к Габриель. Невеста, светящаяся от любви к жениху. И Рафаэль, который умел страстно любить и никогда не оглядывался назад, молчаливо наблюдающий, как его отец передает дочь Люку.
Обмен кольцами, затем поцелуй, во время которого Симона, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, смотрела куда угодно, только не на Рафаэля.
Поздравления… Фотографии… Молодая чета медленно двинулась через сад к ресторану. Симона несла теперь оба букета, а невеста и жених приветствовали гостей. Многие друзья и деловые партнеры Люка приехали из Европы. Кое-кому не пришлось совершать длительное путешествие. Симона внимательно наблюдала за всеми, чтобы увидеть будущих союзников мадам Люк Дювалье. Так же как и будущих врагов.
- Что ты делаешь? - услышала она рядом глубокий голос. - Подсчитываешь общую стоимость драгоценностей всех присутствующих?
- Тише. Я считаю, но не это.
- А что?
- Доброжелателей твоей сестры. - Она помедлила, прежде чем повернуться к Рафаэлю. Обычно подобная авантюра сопровождалась задержкой дыхания. - Например… - О да, прощай кислород! - Мелисандра Дюбо к ним явно не относится.
Раф посмотрел на гостей:
- Покажи мне ее.
- Черная маленькая шляпка, черный топ без бретелек и длинная розовая юбка.
- Увидел. Она что, бывшая подружка Люка?
- Ради бога, Раф! Я думала, ты о нем лучшего мнения. Она никогда не была его подружкой. Мелисандра - просто сноб.
Рафаэль нахмурился.
- Есть еще недоброжелатели? - спросил он. Симона назвала пару имен. Дети Кавернеса привыкли защищать друг друга. Некоторые привычки никогда не меняются.
Иниго, стоя в дверях ресторана, подал знак, что банкетный зал готов. Симона и Рафаэль начали приглашать гостей.
Шампанское лилось рекой. Официанты с канапе на серебряных блюдах курсировали среди собравшихся. Иниго попросил гостей поприветствовать новобрачных. Люк под руку с Габриель под громкие аплодисменты вошли в зал; одинокая скрипка заиграла нежную прочувствованную мелодию.
- Мне нравится, как вы декорировали зал розами, - заметила Симона.
- Правда, они прекрасны? - обрадовался Иниго. - Но если честно, я всего лишь оформил букеты. Остальное сделал Рафаэль - он их и отобрал, и срезал, и очистил от лишних листьев. - Его глаза скользнули по мускулистому торсу Рафа. Он сокрушенно вздохнул. - Такая жалость, что вы…
- Ну не знаю, - протянула Симона, покосившись на Рафаэля. Его хмурый взгляд гарантировал ей скорое отмщение.
Иниго улыбнулся:
- Вы обратили внимание на его глаза? Не надо быть ясновидящим, чтобы понять, что это не взгляд благодарного мужчины.
- Благодарность никогда не была его сильной стороной, - бросила Симона, отвечая Рафаэлю вызывающей улыбкой. Ее сильной стороной никогда не был здравый смысл.
- Солнышко, я думаю, вам не следует западать на подобного мужчину, - посоветовал Иниго.
- А вам приходилось встречать мужчину, который увлек бы вас прямо в ад, а потом вы умоляли бы его разрешить вам поджариться еще разок?
- Ну, если будет нужна помощь, присылайте открытку. Правда, я не знаю, что способно отсрочить ваше путешествие в пекло. Он выглядит так, словно планирует сгореть заживо вместе с вами. - Менеджер театрально передернул плечами. - Но дядя Иниго все равно готов вам помочь.
* * *
Рафаэль поправил галстук и, стиснув зубы, занялся гостями. Надо было сделать так, чтобы все приглашенные чувствовали себя как дома. Это была эклектичная смесь отпрысков европейских винодельческих династий и их австралийских собратьев. Габриель никогда не встречалась с большинством из них. С некоторыми не приходилось встречаться Люку. Впрочем, усилия Рафаэля были не очень нужны, поскольку особа в платье кремового цвета превосходно владела искусством вести подобные приемы.
Изумительно красивая Симона Дювалье энергично и мастерски соединяла Дом Дювалье и его партнеров с Домом Александера.
Да, действительно, Габриель и Рафаэль - дети экономки. Да, действительно, Рафаэль учился искусству изготовления шампанских вин у отца Симоны, однако потом увлекся красными винами. Да, отец был расстроен - он считал композиции Рафаэля одними из лучших достижений Дома Дювалье. В последние годы жизни, если дело доходило до шампанского, Филлип Дювалье не пил ничего, кроме "Шато Кавернес" урожая 1995 года. Оно было приготовлено Рафаэлем под руководством Филлипа, когда юному виноделу было семнадцать лет. И сейчас сотрудничество Рафаэля и Люка снова налаживается.
Однако всем следует попробовать красные вина Рафаэля.
Помогая укрепить репутацию Александера, Симона не забывала и о Доме Дювалье.
- Она просто молодец, правда? - заметила Габриель в один из тех редких моментов, когда оказалась рядом с братом.
Раф усмехнулся:
- Где она только всему этому научилась?
- В школе. На виноградниках. Рядом со своим отцом. Люк сказал, что, когда ты уехал, она полностью переключилась на работу. Симона пожертвовала мужчиной, которого любила, ради семейного бизнеса. В противном случае произошла бы катастрофа. - Рафаэль молча принял удар. Выражение лица Габриель смягчилось. - Она любит тебя, Раф. Но она предана своей семье, а ты не оставил ей выбора. Ни одного приемлемого варианта. Она не могла уехать, ты не мог остаться. Ну, теперь ты сам видишь, насколько она незаменима.
- Вижу, - хмуро отозвался он.
- Кстати, я хочу поблагодарить тебя. За то, что ты показал Симоне виноградник, и за сегодняшний вечер. Я знала, что ты сможешь выдержать.
- Не торопись, ангелочек, - пробормотал Рафаэль. - Вечер еще не закончился.
- Я доверяю тебе. - Габриель поцеловала его в щеку. - Попробуй начать все заново, Раф. Тебе это только пойдет на пользу. Она изумительная женщина.
Вот этого он как раз и боялся.
На искушенный взгляд Симоны, все шло замечательно. Еда была превосходная, вина - отменные, столы оформлены безупречно, а обслуживание не оставляло желать ничего лучшего. Люк выглядел довольным, Габриель сияла, гости были счастливы, общаясь между собой на смеси языков, приправленной изрядной долей юмора.
Харрисон свободно говорил на французском, немецком, голландском и сносно на испанском и итальянском языках, что весьма подходило для тех планов, которые уже начала строить Симона.
Вот тебе и простой австралийский фермер.
- Хватит работать, - произнес низкий повелительный голос. Перед Симоной появился стакан с прозрачной жидкостью, чудесным образом оказавшейся простой холодной водой. - Можешь ты хоть на минуту расслабиться? Это тебе от Иниго.
Иниго, должно быть, заключил сделку с дьяволом.
Спрятавшись за широкими плечами Рафаэля, Симона залпом осушила стакан, утолив жажду в совершенно несвойственном ей стиле.
Возвращая стакан, она заглянула ему в глаза - темные, как ночное озеро.
- Я все думаю, - пробормотал он, - которая из них настоящая - чувственная вакханка или уверенная в себе хозяйка дома?
- Они обе настоящие и обе сейчас здесь, - заявила она. - Какую ты предпочитаешь?
- Ну, это зависит от многого.
- А если бы мы с тобой оказались в каком-нибудь укромном уголке? Какую бы ты предпочел?
- Ты знаешь, принцесса.
- Нет, не знаю. - Она решила не обращать внимания на "принцессу". Пока. - Три дня назад, когда я тебя поцеловала, ты явно не хотел вакханку.
Рафаэль помолчал и сменил тему:
- Я хочу поблагодарить тебя за сегодняшний день. За то, что ты сделала для семьи Александер. - Усмехнувшись, он покачал головой. - Надо сказать, я прямо себя не узнаю - выражаю тебе благодарность.
Симона улыбнулась:
- Конечно, нужно время, чтобы закрепить положение Габриель в качестве хозяйки Кавернеса, но у нее хорошие данные. Должно быть, это ты и Харрисон помогли ей научиться быть очаровательной и уметь ладить с людьми. Да, да, и ты, хотя и выглядишь как хмурый падший ангел.
Он криво усмехнулся:
- Падший?
- На тебе, Раф, никогда не было написано: "Хороший мальчик". И ты знаешь это.
- По правде говоря, на мне написано: "Никогда не оглядывайся".
- Поверь, - буркнула она, - этого я не забуду.
- Потанцуй со мной.
Симона посмотрела на него чуть ли не с испугом:
- Мы окажемся слишком близко друг к другу. А ты ведь знаешь, к чему это приводит…
- Не волнуйся. Я буду хорошо себя вести.
Она позволила ему обнять себя, однако была очень сдержанна. Вокруг них были люди, с которыми Симона работала весь вечер, и ей не хотелось испортить свою работу. Они танцевали друг с другом, как добрые старые знакомые, избегая страстных взглядов, глубоко спрятав снедающее их желание.
Габриель смотрела на них с улыбкой. Люк бросил на сестру предупреждающий взгляд. "Будь осторожней, - взывал он, - помни, к чему это однажды привело".
Симона никогда этого не забывала. Ни боли. Ни наслаждения.
Ее рука покоилась на слегка шероховатой ладони Рафа. На своей спине она ощущала его руку, не позволяющую себе никаких вольностей. Только когда танец закончился, он обозначил легкий намек на продолжающуюся борьбу: перед тем, как отпустить ее руку, его пальцы едва заметно скользнули по внутренней стороне запястья Симоны. Эта маленькая ласка пробудила к жизни все ее чувства.
Черт возьми, как он был хорош, когда вел себя плохо!
* * *
Новобрачные ушли в середине ночи. Рафаэль снял номер в гостинице и уступил свой дом Люку и Габриель, чтобы дать им возможность побыть вдвоем. Теперь ему предстояло проводить гостей.
Раф стоял возле дверей, желая всем доброго пути. Рядом с ним была Симона. Это оказалось серьезным испытанием для его добродетели и силы воли. Наконец не осталось почти никого, кроме нескольких парочек в баре. Рафаэль собирался и их выпроводить в скором времени.
И остаться наедине с Симоной.
Она стояла на ступеньках, свет, падающий из окон, превратил ее платье в сияющий золотой покров.
- Это еще не все, - заметила Симона.
Говорит ли она о приеме, или об их отношениях, или о перемирии, на которое он согласился, об этом можно только догадываться. Но все равно она права по всем пунктам.
- Я знаю, - согласился Раф угрюмо.
Интересно, станет ли она сопротивляться, если он протянет руку и увлечет ее в темноту? Подставит ли свои губы для поцелуя? Он тщетно пытался стереть память о ее губах и о том, что они могли творить. Такие чуткие, умелые губы.
Глаза Симоны потемнели, и Рафаэль понял, что она готова начать игру. Ей не следует этого делать. Ох, не следует.
- Тебе лучше вернуться в зал, - пробормотал он.
- Ты имеешь в виду, что мне следует вернуться, прежде чем я совершу какую-нибудь глупость?
- Да.
Мгновенно приблизившись, она легко сжала зубами его нижнюю губу. Для Рафа это было все равно что медленная агония.
Прошла секунда… или минута, прежде чем он снова смог сделать вдох, - его самообладание утекало, как песок сквозь пальцы, и чем отчаяннее он пытался удержать себя в руках, тем меньше ему это удавалось.
- Уходи. Сейчас же. - Его слова заставили ее отшатнуться.
- Не думай, что я не буду повторять свое приглашение, - не сдавалась Симона.
Глухое рычание чуть не вырвалось из его горла. Повернувшись на каблуках, Рафаэль ушел.
Проводив последних гостей, Симона взяла свою сумочку и направилась на кухню, собираясь поблагодарить поваров и официантов. К тому же у нее было намерение ускользнуть потом через заднюю дверь. Однако шеф-повар настаивал, чтобы два официанта проводили ее.
- Мой номер в двухстах метрах отсюда, - запротестовала она. - Я что, могу потеряться?
- Уже темно, - возразил шеф. - Вам нужен провожатый. И если вас не устраивают официанты, кто-нибудь разыщет Рафаэля.
- Это затея Иниго? Он все подстроил? - Симона обвела всех подозрительным взглядом.
- Строить планы не по его части. Иниго не стратег, он - тактик. - Шеф-повар улыбнулся, продемонстрировав при этом двойной подбородок. - А вот и он сам, ведет ваш эскорт в бабочке.
- Иниго твердит, что я должен проводить тебя через сад, - сказал Рафаэль.
- Уже темно, - кивнул главный менеджер.
- И очень поздно, - добавил шеф-повар. - Никогда не знаешь, на что можно наткнуться в саду в такой час. Дикие животные… Пауки…
- Нет, мы просто не можем отпустить вас одну, - заявил Иниго. - Разве вы не читали Агату Кристи? К счастью, Рафаэль тоже уходит. Неужели вы не обратили внимания, как чудесно он сегодня выглядит?
Рафаэль поморщился. Симона не смогла сдержать улыбку:
- Просто бесподобно.
- Какой разворот плеч, - продолжал Иниго, глядя на Рафа восхищенными глазами. - Какая осанка! Какое благородное лицо!