Внезапно в мое сознание словно постучали.
'Я должна знать. Нужно вспомнить'
Присела и постаралась расслабиться. В тот же миг будто оказалась в другом месте. В другом теле! С непониманием посмотрела на свои руки. Вроде мои, но не совсем реальные.
- Александрин, ты слышишь меня? - окликнул меня голос матушки.
Я с непониманием посмотрела на нее. Как она тут оказалась? И где я вообще? Как ни странно, это была моя комната в доме родителей. И, судя по обстановке, времен моего пятнадцатилетия. Я сидела на софе, а матушка расхаживала по комнате, то и дело возвращаясь к книжному шкафу, что стоял напротив меня.
- Что, матушка? - растерялась я.
- Ты выйдешь замуж за Ивона, - ошарашила она ответом.
Кто такой Ивон? И какое замужество, если я уже… Додумать не успела, так как неведомая сила заставила меня говорить.
- Нет, матушка, - не узнавала я свой голос, - Хранительница не одобрит его кандидатуру.
- Армелия не имеет над тобой власти, у тебя нет дара, - с затаенным наслаждением произнесла она.
- Я дочь Рода Целителей! - уверенно ответила я-не я. - И у меня есть дар!
- Ты ошибка, что лишила меня всего! - вдруг разозлилась матушка. - Твое появление на свет - это одно большое недоразумение!
Я была шокирована. Это ложь! Не верю!
- Матушка, как вы можете такое говорить? - сдавленным голосом спросила уже я.
- Ты не должна была родиться, - равнодушно ответила она. - Но твой дар не дал мне вытравить плод, тебя! - словно выплюнула она.
О, Одноликий! Как же больно это слышать! И пусть я понимала, что в этот момент чувства принадлежат не совсем мне, отвращение к родительнице ощущалось моим. Целителям чуждо убийство. Даже мне, с моим эгоистичным даром.
- За что? - продолжала я-не я.
- Что ж, - вдруг перешла матушка на наставительный тон, - ты уже достаточно взрослая, чтобы понять сказанное.
Она присела на край кресла, всем видом показывая, что надолго тут не задержится.
- Когда мы поженились с твоим отцом, у нас не было друг к другу особых чувств, но и неприятия не возникало. После рождения Августина мы стали отдаляться, у каждого появилась своя жизнь. Ты ведь понимаешь, о чем я? - я кивнула. - В один прекрасный день я встретила
его
- Кориса, - имя она произнесла с мечтательной улыбкой.
Ее рассказ о внезапной и всепоглощающей любви я пропустила мимо ушей. Противно! Передо мной сидел самый дорогой и родной человек и расписывал свои чувства непонятно к кому. Мерзко!
- Мы поехали к Армелии, как и настоял твой отец, хотя и не был против развода, - продолжала она. - А эта… - матушка беззвучно выругалась. - Она дала нам год на обдумывание, сказав, что если обстоятельства не изменятся, то больше препятствий не возникнет. И, напоив чаем, быстро выпроводила.
Матушка сжала кулаки. Очевидно, что развестись не получилось, иначе она бы тут не сидела.
- В чай было добавлено зелье. В тот же вечер мы стали близки с твоим отцом и зачали тебя, - обвиняюще выпалила она.
И, как банально, Корис, узнав о беременности возлюбленной, сразу же остыл и пожелал ей счастья с мужем. А больше всего его оскорбило, так это то, что несколько месяцев матушка пыталась скрыть сам факт моего будущего рождения. И, как выяснилось, не раз пыталась вытравить 'нелепое недоразумение'.
- А Армелия отказалась ото всякой ответственности! - зло и обиженно закончила матушка.
Я не могла выдавить из себя и слова. Разве так можно? Ради какого-то увлечения не только желать смерти, но и пытаться убить своего ребенка?
- И мало того что ты родилась, - видимо, сейчас матушка будет до конца откровенной, - так еще и без дара!
Та я, что находилась в комнате, чувствовала себя растоптанной, никчемной. Слезы без контроля побежали по щекам.
- Ты такая слабая, - с пренебрежением кинула матушка, вставая с кресла.
У выхода она обернулась.
- Ты выйдешь за Ивона, - уже спокойным голосом сказала матушка. - И никакое слово Хранительницы тебя не избавит от брака.
Неожиданно в нас (в я-не я) пришла невероятная сила, что не только прижала обескураженную матушку к стене, но и говорила нашими губами.
- Слово Хранительницы непоколебимо! - утробным голосом говорила вселившаяся сила.
Матушка стала задыхаться. Но мы не желали ее смерти.
Сила ушла так же внезапно, как и появилась. Матушка осталась лежать без сознания. Я подошла к ней с затаенным страхом. Чтобы она не наговорила и сделала, все равно это моя мама, я не могу просто так лишить ее жизни или оставить без помощи.
В комнату забежал отец. Как он смог так быстро прийти? Неважно. Пусть только поможет.
Он привел матушку в чувства. Она же, как только увидела меня, выплюнула лишь:
- Чудовище!
Я очнулась в спальне дома принца Астора. Что произошло?
'Память'
Это было на самом деле?
Да, было. Начала осознавать я. Именно после этого отец доставил меня и матушку к Армелии. Хранительница чем-то напоила родительницу и тут же отправила домой. Но что она сделала со мной, я никак не могла вспомнить.
Глава 11
Сколько я просидела, пытаясь хоть что-то полезного извлечь из глубин памяти - не знаю. Мое внимание привлек шум из коридора. Но проверять, что там могло быть я не стала, лишь прислушалась лучше. Если это был принц, то вскоре он непременно заглянет ко мне.
Но мое ожидание затянулось. Не то чтобы я хотела видеть его высочество, скорее в пустом доме не ожидаешь услышать посторонних звуков.
Я медленно, словно это могло успокоить меня, подошла к выходу. Приоткрыв дверь, выглянула в коридор - никого. Но что-то не давало мне покоя. А внутреннее предчувствие кричало об опасности с утроенной силой.
Но откуда шла угроза?
'И надо мной ли висит несчастье?', - пришла неожиданная мысль.
О, Одноликий, неужели с проснувшейся силой я стала чувствовать детей Рода?
Но новое открытие не возмутило, потому что беспокойство за неведомого несчастного перевешивало все. Я должна ему помочь! Со всем своим эгоизмом, ненавистью к предавшим и нежеланием иметь подобный дар я даже не боролась. Ведь моя суть - охранять и защищать.
Где-то в закутке души знала, что пожалею об этом порыве. Но не тогда, когда кто-то из детей Рода в опасности.
Я сосредоточилась на новом даре, ища подсказку. Но случилось совсем не то, чего я ожидала. Я ждала мысль, воспоминание или фокус, подобный тому, что случился в уборной. А вместо этого передо мной образовался портал. Но он был необычным: словно сотканный из облаков.
Растерянно отступила на два шага от него. И вовремя. Из перехода вывалилось окровавленное тело. Сразу после этого портал закрылся. И это вернуло мне самообладание. Я должна помочь!
Все тело мужчины было исполосованным, как будто мучавшие его старались не оставить ни одного здорового участка. И это почти получилось. Я чувствовала себя беспомощной, в этот момент я безумно пожалела, что не могу исцелять других. У меня были теоретические знания, но их основу составляло владение даром, что мне не доступно.
Хотелось плакать и кричать от такой несправедливости. Какой смысл вызволять пострадавшего, если я не смогу ему помочь?
Я никогда не видела умирающих и не хочу приобретать этот опыт. Надеясь лишь на чудо, я склонилась над мужчиной, постаралась призвать свой дар. Вдруг с пробудившимися силами я смогу исцелять? Но ничего не происходило.
Раздался слабый стон. Стараясь не обращать внимания на кровь, я попыталась перевернуть тело. Но мои руки соскальзывали, а крепче схватиться я боялась. Собрала все силы. Сейчас не время отчаиваться. Опустилась на колени и, мысленно попросив прощения за причинённую боль, повернула мужчину на бок, спиной ко мне.
Было жутко просто смотреть на ранения мужчины, но его лицо привело меня в неописуемый ужас. Вся кожа была неаккуратно снята, даже с губ. Одноликий, как же ему помочь?!
Надо поискать что-то в доме, быть может, обезболивающее зелье хотя бы. Но я опасалась отходить от мужчины. Вдруг, когда я вернусь, он будет уже мертв? Я не могу позволить ему умереть!
Что же это за день такой? Мне стало до невыносимого жалко себя. Верно говорили, что дар мой бестолков. Будь я обычной целительницей, избежала бы всего произошедшего.
Только я собиралась встать, как мужчина со стоном боли пошевелился. Склонилась к его лицу, надеясь, что он даст подсказку моим действиям. Он же целитель, должен знать весь курс.
Казалось бы, что потрясений на сегодня достаточно, но судьба явно решила испытать мою прочность. Мужчина раскрыл глаза. Необычайно ярко-синего цвета. Я отшатнулась от него.
Не может быть! Ведь он только недавно ушел!
Но это был он - принц Астор, глаза которого я не перепутаю ни с чьими.
Где он мог быть? Кто его так истязал? Неужели, Дамиан?
- Ваше высочество, - решилась я на отчаянный шаг, - у вас есть порталы, настроенные в Равию?
Видимо, принц еще не понял, где находится, и кто перед ним, что читалось в его взгляде. Одежды на мужчине не было совершенно - обыскивать нечего.
Со словами:
- Потерпите, ваше высочество! - я выскочила в коридор.
Не зная, какую комнату занял принц, я направилась в ту, куда мы вышли порталом. Я была уверенна, что запасные порталы, пусть без координат, должны где-то лежать. В Равии помогут. Я чувствовала это.
Но не помешало бы захватить лишних переходов. Чтобы, доставив принца к целителям, суметь самой скрыться. Ото всех.
Наконец, мои поиски увенчались успехом. Захватив горсть порталов, я с улыбкой вбежала в спальню с принцем. И тут же замерла. В комнате стало на три человека больше. А закрывшийся за последним портал подсказал, что не только я подумала о возможности обыскать одежду принца.
Вспомнив о последнем, я нашла его взглядом. Естественно, принц лежал на том же месте. Вот только незваные гости были ближе к нему.
- Друг мой, - насмешливо протянул неизвестный мне мужчина, внешне явно джормиец, - адюльтер налицо. Как нехорошо, леди! - он поцокал языком.
- И не говори, - притворно вздохнул Дамиан, - что за жена мне досталась. Не успела выйти замуж, как тут же сбегает с любовником.
В это время третья гостья с нескрываемым удовольствием во взгляде посмела подойти к принцу.
- Ну, что же ты, мой хороший, так быстро убежал, - ласково, по-матерински, пропела она. - Я еще не успела как следует поиграть с тобой.
Когда она попыталась прикоснуться к его высочеству, я вышла из ступора. Казалось, я только посмотрела на женщину, а ее тут же снесло порывом стихии от принца. Пришедших мужчин так же задело.
Комната небольшая, о чем я и пожалела. Силы удара о стену не хватило, чтобы вывести незваных гостей из строя. Но, не теряя надежды, я подскочила к принцу, одновременно пытаясь настроить один из порталов. Остальные я просто сбросила на пол. Я помнила лишь координаты дома родителей. И как бы ни хотела их не видеть, выбора у меня не было.
- А ты говорил, что жена у тебя без дара? - недоуменно произнес друг Дамиана, поднимаясь на ноги.
Мой муж отмахнулся от вопроса, а сам склонился над женщиной. Краем глаза я наблюдала, как он исцелил ее и привел в чувства, после чего помог подняться.
- Джоси, сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не выходила передо мной, - заботливо проговорил он.
Я почти закончила с переходом. Не было страха за себя, лишь за принца. Кем бы ни была эта женщина, она ненормальная. А если брать во внимание некоторую внешнюю схожесть с Дамианом, я могла предположить, что она тоже целитель. Тогда ее издевательства над его высочеством выглядят более, чем противоестественными.
- Я убью ее! - прошипела Джоси, порывавшись подойти ко мне, но Дамиан удержал ее.
Мой муж внимательно смотрел на меня, будто видел впервые. Но гримасу отвращения он все же скрыть не смог. И я, признаться, позволила себе выдохнуть с облегчением.
- Александрин, - обманчиво ласковым голосом привлек он мое внимание, - не стоит доводить дело до тяжелых последствий.
'Нужно тянуть время!', - подумала я.
Координаты были готовы, но оставалось сделать поправку на другое королевство.
- Куда уж тяжелей, Дамиан? - пошла я в наступление. - Ты пытался меня отравить!
Что странно, он непонимающе обернулся на своих спутников.
- Александрин, я вел себя неправильно, - спокойно произнес Дамиан, - но убивать тебя мне незачем. Сама подумай, если мне нужен наследник от тебя, стал бы я пытаться причинить тебе вред.
Меня удивила смена манеры общения Дамиана, но я не обольщалась.
- Говорила я тебе, что Жанна не так проста, и твоя жена не просто так спит! - победно заявила Джоси.
- Замолчи! - не глядя на нее, приказал мой муж.
Он видел портал в моих руках, но даже шага не сделал ко мне. К чему такая осторожность, я не совсем понимала. Пока так же, не смотря на собеседника, Дамиан не спросил:
- Готов?
В этот же момент я закончила с переходом и активировала его. Вот только я не подумала я о том, как сумею затащить в него тело принца, что снова был без сознания. А с такими преследователями это нужно сделать в считаные мгновения.
К чему готов друг мужа, я сначала не придала значения, спешно решая свою задачу. Но когда тревога завопила во мне, я лишь в последний момент обернулась.
На нас надвигался огонь. Бесшумно, но от того не менее страшно. Инстинктивно я выставила руки вперед. Хотя, по-моему, это неправильный рефлекс. Сразу же почувствовала отклик проснувшихся сил.
Неведомым для меня образом, пламя застыло на расстоянии вытянутой руки от нас с принцем. Я знала, что это ненадолго. И потому, вцепившись в принца, спиной вперед потянула его в портал.
Не успела. Огонь сорвался. Я могла уйти одна…
Не могла! Нет! Я должна спасти принца! Не из-за титула, дара или другой нелепой причины. А просто потому, что он человек.
Не давая себе раздумий, я молниеносно оставила в покое тело принца и встала навстречу пламени.
Спасу ли я этим поступком мужчину - не знаю. Лишь дала шанс. Пусть на чудо, но я попыталась. Наверное, впервые в жизни я что-то делаю не для себя.
И, скорее всего, это же раз окажется последним. Моя сила послушно откликалась, но огонь, словно подпитываемый, завоевывал себе все больше пространства. Мне казалось, что он со всех сторон, но принц за моей спиной защищен. Это главное.
Никто не увидит, как самовлюбленная Александрин Тарская пожертвует собой просто потому, что ей так захотелось. Оно и лучшему. Не хочу слыть мученицей.
Вместе с изнеможением ко мне вернулась истерика. Видимо, это вступил в борьбу последний резерв дара. Мгновенно вернулись все мои переживания, чувство несправедливости и ненависть к предателям. Но приоритеты не изменились. Я должна защищать принца Астора. До самого конца.
Последняя надежда истаяла. Я не опустила рук, но уже осознавала, что это все. Не напрасно. Но бесполезно.
- Александрин? - раздался удивленный голос за спиной.
Отец? Это действительно он или мне показалось.
- Что здесь происходит? - в привычной манере спросил герцог-целитель.
- Отец, помоги принцу! - не оборачиваясь, крикнула я.
Уверенна, он не станет тратить время на вопросы. Сначала дело - слова потом. Маленькими шашками я отступала к порталу, разумно полагая, что отец уже оттащил тело в него. Я боялась спускать взгляд с пламени, будто это лишит его контроля.
Ни на кого не наступив, я порадовалась, что герцог-целитель не изменил своим привычкам. Но, продолжая отходить, даже не сразу поняла, в чем я ошиблась.
Параметры портала изначально настроены на одного человека. А я этого не изменила. Я обернулась. Так и есть, переход уже закрыт. Удивительно, что отец сумел вступить в него и вытащить принца.
Ну, зато у меня теперь нет лишних забот по защите несознательных тел.
Я всегда жила с улыбкой и смехом. Только в последнее время слезы зачастили роняться с глаз.
Мой дар не даст мне умереть. Я практически бессмертна. Осталось проверить это на практике.
Маленькая спальня в этот момент казалась слишком большой. Иначе как в ней смогли бы уместиться четыре человека и огонь, которого абсолютно не волновала стоявшая тут мебель. А вот это уже интересно.
Могло ли пламя быть избирательным в своих вкусах? Определенно, нет.
Постаралась сориентироваться. От выхода я находилась дальше незваных гостей, но, судя по активности огня, они были несколько заняты.
Смогу или нет?
Пройду или сгорю?
Несмотря на все мои убеждения, я побоялась входить в пламя. Сохраняя минимальную дистанцию, я маленькими осторожными шагами продвигалась к двери. Когда огонь сомкнулся за моей спиной, во мне еще больше загорелась уверенность в своих действиях.
Что может быть проще: выйти, зайти в спальню принца, взять портал и скрыться от мужа и его спутников? Оказалось, что выполнить задуманное не так легко.
- Убери огонь! - очевидно, кричал Дамиан, но звук его голоса доносился до меня приглушенно.
Кокон пламени уже сомкнулся вокруг меня. Я шла наугад.
- Не могу! - беспомощно отозвался друг мужа. - Она его питает!
Я? Как такое возможно? Но не время задаваться такими вопросами.
- Сделай хоть что-нибудь! Она нужна мне живой!
- Есть только один способ.
Я наткнулась на стену. Направление казалось верным, но я никак не могла найти дверь. Мои волосы уже стали трещать, от чего противно запахли. Ерунда! Осталось немного.
Немного.
Резкая боль в груди, и огонь моментально, словно отскочив от меня, расползается по комнате. Перед собой я увидела Джоси, что живым интересом заглядывала мне в глаза. Не понимая произошедшего, я посмотрела на свою грудь.
Нож, что держала женщина, по самую рукоятку был во мне. Я снова взглянула на Джоси. С предвкушающей улыбкой она провернула во мне лезвие несколько раз.
- Джоси! - предупреждающе рыкнул Дамиан.
- Исцелишь! - небрежно ответила она, не отрывая взгляда от моего лица.
Боль сменилась щекоткой. Мой дар пришел на помощь. Ну, почему я не доверилась ему раньше? Почему сомневалась?
- Надо уходить, - услышала я, но уже не понимала, кто говорит.
Щекотание стало донимать сильнее. Не в силах сдерживаться, я улыбнулась окровавленными губами. Джоси это впечатлило, и она провернула нож еще раз. Но я уже не чувствовала боли. Совсем. Я безудержно рассмеялась.
- Что с ней? - в никуда спросила Джоси. - Почему ты смеешься?
- Уходим! - скомандовал Дамиан. - И успокой ее уже, - добавил раздраженно, - стихийники всегда казались мне странными.
В то время как Дамиан открывал портал, Джоси вытащила нож и дала мне пощечину. Но смех это не остановило. Из-за крови, что теперь еще и вытекала из меня, я издавала хриплые звуки. Даже мне они казались зловещими.
Женщина с ненавистью посмотрела на меня и отошла к порталу, небрежно кинув:
- Прижги рану, сдохнет еще раньше срока.