- Ничего, еще расскажет, - усмехнулась та. - А пока тебе достаточно знать, что я работаю у Фрэнка технологом.
- Да? И какой технологией ты занимаешься? - машинально спросила Кэт.
- Производства пива, разумеется.
Произнесла это не Оливия. Обернувшись на голос - до боли знакомый, - Кэт увидела неслышно подошедшего к ним Фрэнка.
- Никогда бы не подумала, что Оливия технолог, - сказала она с непроизвольной улыбкой.
- Это почему же? - Фрэнк лишь мельком посмотрел на Оливию и тут же перевел взгляд на Кэт.
- Ну, в моем представлении технолог - это такой сосредоточенный на рабочем процессе человек, весьма затрапезного вида… А Оливия выглядит ярко и к тому же очень общительна. - Я бы даже сказала чересчур, добавила Кэт про себя.
По глазам Фрэнка было заметно, что ответ ему понравился.
- Оливия хороший специалист, - сказал он.
- Это Ник настоял на том, чтобы я отправилась учиться, - вдруг тоскливо произнесла Оливия, устремив прямо перед собой отрешенный взгляд.
С ней произошла внезапная перемена. Куда-то подевалась задиристость, взгляд потух, и вся она как будто поблекла. У наблюдавшей за ней Кэт жалостливо сжалось сердце.
- Кто такой Ник? - спросила она.
- Ну зачем ты, Оливия?! - со странной горестной досадой воскликнул Фрэнк. - Идем лучше потанцуем! - Бросив на Кэт взгляд, значения которого она не поняла, он быстро повел Оливию в круг танцующих.
Сначала она по-прежнему выглядела отрешенной и одновременно удрученной, но, когда Фрэнк заключил ее в объятия и начал двигаться в медленном танце, оживилась, а вскоре даже начала смеяться и что-то говорить.
Много ли нужно человеку для счастья, подумала Кэт, испытав укол ревности.
Наблюдая за Фрэнком и Оливией, она пришла к выводу, что они замечательно смотрятся вдвоем.
Из них получилась бы чудесная пара, огорченно констатировала Кэт, и ей вдруг захотелось уйти с этого праздника и вообще умчаться в Лондон, чтобы больше никогда не видеть Фрэнка и не вспоминать, как они занимались любовью в холодном пустом доме бабушки Элинор.
Постояв в одиночестве несколько минут, Кэт медленно направилась к выходу, решив, что ей действительно нечего делать среди людей, которых она не понимает и для которых является посторонним человеком.
- Куда это ты собралась? - неожиданно услышала она голос Фрэнка, который схватил ее за руку.
Кэт даже не поняла, откуда он взялся. Только что танцевал с Оливией и вроде был поглощен этим занятием, а то вдруг очутился рядом, как будто все время краем глаза следил за ней.
- Домой, - сдержанно ответила она. - А ты напрасно бросил Оливию. Она не заслуживает подобного обращения. Кстати, у нас с ней была интересная беседа, из которой я сделала вывод, что Оливия безгранично предана тебе. - Произнося последнюю фразу, Кэт пристально смотрела в лицо Фрэнка, и от ее внимания не укрылось, что он помрачнел.
- Мы с Оливией знакомы с незапамятных времен, - произнес он без всякого выражения.
- Понимаю, - кивнула Кэт. - Однако позволю себе заметить, что подобная преданность граничит с манией. То есть с психическим расстройством. Я ясно выражаюсь?
- Вполне, - хмуро обронил Фрэнк, не выпуская ее руки. - Но Оливия не сумасшедшая. И, кроме того, наши с ней отношения тебя абсолютно не касаются.
Кэт безрадостно усмехнулась.
- Это ты так думаешь. А вот Оливия смотрит на вещи иначе.
И будто в доказательство ее слов рядом прозвучало:
- Что ты ее держишь?! Пусть себе идет. Далась тебе эта девица…
Оливия! Снова она!
- Никого я не держу, - мягко возразил Фрэнк, отпуская наконец руку Кэт.
Оливия повернулась к Кэт.
- А, значит, это ты задерживаешь Фрэнка? Зачем? Пойми, Фрэнку не нужна такая женщина, как ты. Поэтому тебе лучше оставить его в покое. Я ведь предупредила тебя насчет Фрэнка? А? Предупредила?
- Оливия, тебя все слышат, - негромко заметил Фрэнк. - Не порти людям праздник.
Прищурившись, Оливия обвела взглядом зал.
- Людям? А! С них не убудет. Они не теряли…
- Оливия, дорогая, послушай меня, - перебил ее Фрэнк. - Идем со мной, я тебя провожу. Ты устала, нуждаешься в отдыхе и…
- Я тебя умоляю! Только послушай себя! Ты сюсюкаешь со мной, как мамаша с дитятей. Смех да и только! Кроме того, я терпеть не могу, когда со мной обращаются как с деревенской дурочкой. По-твоему, я свихнулась, да? Прежде ты так не думал. А как приехала эта… - Она смерила Кэт злобным взглядом.
- Оливия, надеюсь, ты не станешь устраивать публичную сцену? - предупреждающим тоном произнес Фрэнк. - Если хочешь выяснить со мной отношения, это можно сделать наедине.
- Наедине? Почему-то сам ты не очень-то стремишься укрыться от посторонних глаз, когда дело касается ее. - Оливия кивнула в сторону Кэт. - Совсем голову потерял! Как будто все вокруг слепые или круглые дураки. Ведь всем ясно, что между вами что-то есть.
- Дорогая, я не собираюсь обсуждать это с тобой сейчас, - твердо произнес Фрэнк. - Ради бога, успокойся.
- А я и не волнуюсь! - вспылила Оливия. - Мне плевать на мнение окружающих. Меня лишь беспокоит, как отразится на наших отношениях тот факт, что ты обзавелся новой пассией.
- Никак не отразится, - мягко ответил Фрэнк. - Кэт тебе не соперница.
Однако по лицу Оливии было заметно, что слова Фрэнка не внушили ей доверия. Горестно покачав головой, она простонала:
- Никто, никто не понимает, что я испытываю!
Затем Оливия повернулась и пошла куда-то через зал. Вскоре ее силуэт затерялся среди других гостей, старательно делавших вид, что они ни слова не слышат из не предназначенного для их ушей разговора.
- Как она меня ненавидит… - с оттенком удивления произнесла Кэт, когда Фрэнк привел ее в малую гостиную, где, кроме них двоих, никого не было.
- Уверяю тебя, ты ошибаешься. Здесь совсем другое.
Глядя на него, Кэт мрачно усмехнулась.
- Ну да, разумеется. Кем нужно быть, чтобы не понимать очевидного? Конечно, ненавидит, это ясно как день. - Помолчав, она добавила: - По-моему, и к тебе у нее не самое хорошее отношение.
- Чушь! - решительно возразил Фрэнк. - Ты просто не в курсе наших дел.
- Не спорю. Только не забывай, что я врач. И могу дать профессиональный совет: покажи Оливию психиатру. Она явно нуждается в помощи специалиста.
- Ты пришла к тому же выводу, что и многие в деревне. Но я еще раз говорю тебе: Оливия не сумасшедшая. Просто ее поведение порой бывает… - Он махнул рукой и замолчал.
Повисла пауза, которую через некоторое время нарушила Кэт.
- Оливия говорит, что вы с ней очень близки, - неуверенно заметила она.
Фрэнк еще некоторое время молчал, словно обдумывая ее слова.
- Если честно, я не могу подыскать определение установившимся у меня с Оливией отношениям. Но… она для меня больше чем друг.
Кэт вновь испытала укол ревности.
- Если о женщине говорят, что она больше чем друг, значит, она… любовница?
- Нет! - В голосе Фрэнка явственно прозвучало раздражение. - Нет. И больше никогда этого не говори.
Обиженно поджав губы, Кэт сделала шаг к двери.
- С меня довольно. Не понимаю, почему я все это выслушиваю. В конце концов, какое мне дело до твоих отношений с кем бы то ни было! - Если Оливия сейчас не является любовницей Фрэнка, то рано или поздно непременно станет ею. Потому что уж она-то определенно неравнодушна к нему. А он? Думаю, он не откажется от близости с такой красивой молодой женщиной, как Оливия.
- Постой! - Сделав быстрое движение, Фрэнк перегородил Кэт дорогу. - Я тебя не отпущу.
- Правда? - усмехнулась она. - И как, по-твоему, ты можешь помешать мне уйти отсюда?
- Как? - Глаза Фрэнка сверкнули. - Примерно вот так…
Шагнув к Кэт, он крепко взял ее за плечи и властно припал к губам.
Поцелуй получился таким долгим, что Кэт не хватило воздуха. Под конец она уперлась ладонями в грудь Фрэнка, пытаясь отстраниться.
Поняв в чем дело, он прервал поцелуй, однако Кэт не отпустил. Напротив, еще крепче прижав к себе, он принялся скользить ладонями по ее спине, талии и бедрам, тем самым еще больше разжигая вспыхнувшее в обоих пламя страсти.
Трепеща от сладостного ощущения, Кэт подумала, что, пожалуй, он не смог бы найти иного более действенного способа не дать ей уйти. Против этого она не могла устоять.
- Ты нужна мне, - лихорадочно шептал Фрэнк. - После того как мы встретились в деревне, я только и думал о том, придешь ты ко мне или нет. А когда пришла, стал ждать момента, когда мы окажемся наедине. - Слетевший с его губ вздох обжег шею Кэт. - Мы должны заняться любовью… Сейчас! Немедленно! Я не могу больше ждать. Я сгораю от желания. Мне просто необходимо вновь ощутить тебя в своих объятиях. Пойми, это сводит меня с ума!
Кэт понимала. Она сама чувствовала примерно то же… Если не в большей степени. В ее мозгу калейдоскопом сменялись соблазнительные образы. И противиться их воздействию сейчас, когда по телу скользят руки Фрэнка, не было никакой возможности.
Все это было покрыто флером романтики, потому что сюда, в малую гостиную, из большого зала доносились звуки музыки. Медленная мелодия плыла в воздухе, и в такт ей Фрэнк машинально начал покачиваться, продолжая прижимать Кэт к своей груди.
О чем-то подобном она грезила когда-то, представляя себя в объятиях некоего молодого мужчины, который по своим внешним данным вполне мог соответствовать определению "сказочный принц". Они танцевали под покровом бархатной ночи, и, казалось, кроме них двоих, никого нет на всем белом свете.
Правда, Фрэнк был несколько старше того воображаемого красавца, но в обаянии известного свойства ему трудно было отказать. И было оно таково, что Кэт трепетала от вожделения.
Время словно застыло. В полной независимости от окружающей реальности Кэт наслаждалась импровизированным медленным танцем, прижавшись щекой к надежному плечу Фрэнка и закрыв глаза. Ароматы мужской парфюмерии кружили ей голову.
- Мы уже не сможем обойтись без физической близости, - убежденно шептал Фрэнк. - Строить наши отношения по-иному бессмысленно. Так или иначе, нам придется поддерживать интимную связь.
Словно зачарованная внимала Кэт ласкающим слух и порождающим сладостную дрожь в теле словам. Она даже не заметила, как смолкла музыка, и очнулась от сладострастного оцепенения, лишь сообразив, что Фрэнк вывел ее в коридор и увлекает куда-то за собой.
- Куда мы идем? - негромко спросила она.
- Наверх.
- Зачем? - еще тише произнесла Кэт.
- Спальни находятся на втором этаже, - пояснил Фрэнк.
- Ты полагаешь…
Договорить Кэт не удалось, потому что Фрэнк на мгновение остановился и прильнул к ее губам, словно для того, чтобы развеять последние сомнения.
Нужно сказать, что это ему удалось. После поцелуя - который обрушил на Кэт целый ливень эротических импульсов - она окончательно определилась со своими желаниями. Вернее, с тем, что попросту не сможет не следовать им. И что должна использовать шанс, подобного которому судьба больше может и не предоставить.
По ведущей на второй этаж лестнице Кэт поднималась, пребывая в уверенности, что они с Фрэнком самими небесами предназначены друг другу.
8
Кэт еще никогда не доводилось заниматься любовью в такой странной обстановке. Внизу, в большом зале продолжался праздник, и его шум доносился сюда, в спальню Фрэнка, нарушая царящую здесь уютную тишину.
Собственно, Кэт отметила это обстоятельство лишь краем сознания, ее больше занимало то, что делал Фрэнк. А он вынимал заколки из ее незамысловатой прически. Когда Кэт тряхнула головой, шелковистые кудри рассыпались по ее плечам. Фрэнк тут же наклонился, чтобы прижаться лицом к ее макушке, вдохнуть чудесный аромат густых темно-русых волос. Затем он чуть переместился, прикоснулся губами к виску Кэт, а потом принялся покрывать поцелуями лицо.
Все его действия были очень нежными, ласковыми, он словно пробовал Кэт на вкус. Спустя несколько мгновений Фрэнк отстранился и тихо произнес:
- Подожди минутку, я разожгу камин. Здесь прохладно.
Кэт осталась на месте. Наблюдая за управляющимся с камином Фрэнком, она любовалась его ладной фигурой, широкими плечами, узкими бедрами. В течение всей небольшой паузы Кэт спрашивала себя: что в нем есть такого, из-за чего она так страстно жаждет близости с ним? Ей еще никогда не доводилось встречать мужчину, способного с такой легкостью разжечь в ней пламя страсти. Фрэнк же не прилагал для этого никаких усилий.
А ведь я всегда считала себя холодной, подумала она. И увидела, что Фрэнк идет обратно.
- Как же я хочу тебя! - прошептал он, вновь заключая Кэт в объятия и щекоча усами ее ухо.
- Я тоже… тебя хочу, - с запинкой прошептала она. Не так-то легко ей было произнести вслух эти слова.
Фрэнк немного отстранился и посмотрел на нее сияющим взглядом.
- Ты даже не представляешь, как мне приятно слышать это! - вырвалось у него.
- Только… прошу тебя, пусть между нами все будет так, чтобы я ни о чем не жалела.
- Я тоже этого хочу, - хрипловато произнес Фрэнк. - И постараюсь сделать все от меня зависящее. Но не будем сейчас говорить о подобных вещах. Мы здесь одни, нам никто не помешает и не побеспокоит, поэтому давай займемся друг другом.
- А как же твои гости? - пролепетала Кэт, растворяясь в сиянии его глаз.
Фрэнк нащупал на спинке ее платья движок молнии и медленно потянул вниз.
- О них есть кому побеспокоиться. И потом, скоро все отправятся на площадь. Там будет фейерверк.
- Правда? Как интересно! Впрочем, мы ведь не увидим этого зрелища…
Фрэнк с лукавой усмешкой заглянул ей в глаза.
- Ну, если ты предпочитаешь прогуляться в деревню, вместо того чтобы…
- Нет, - быстро произнесла Кэт, обвивая руками его шею. - Я предпочитаю остаться с тобой.
- Замечательно, - прошептал Фрэнк. - Твое решение вызывает у меня восторг.
И он продолжил раздевать Кэт. Вскоре ее платье упало на ковер, за ним последовал черный бюстгальтер, а после некоторой паузы - потребовавшейся Фрэнку для того, чтобы покрыть поцелуями обнажившуюся грудь Кэт, - к перечисленным предметам присоединились трусики.
Затем Фрэнк подхватил Кэт на руки, отнес на кровать и уложил поверх стеганого атласного покрывала. Выпрямившись, он несколько мгновений любовался ее наготой, потом сам стал быстро раздеваться.
Лежа на кровати и глядя на Фрэнка снизу вверх, Кэт наблюдала за его действиями. Продолжалось это недолго - до тех пор пока он не присоединился к ней.
Как и в прошлый раз, Фрэнк полностью владел собой и контролировал ситуацию довольно долго. Кэт таяла под его искусными ласками. Временами доставляемое Фрэнком наслаждение было так велико, что ей становилось трудно дышать, а из груди рвались стоны.
И все это время она не переставала удивляться, что способна испытывать такое острое удовольствие. Впрочем, Кэт догадывалась, что вся заслуга принадлежит Фрэнку. Казалось, он заранее знал, к какому участку ее тела следует прикоснуться, чтобы она испытала наибольшее блаженство.
Наконец, когда Кэт уже начало казаться, что больше она не выдержит, Фрэнк спросил хриплым шепотом:
- Ты готова? Могу я…
- Да! - почти выкрикнула Кэт, извиваясь под ритмичными ласками ладони Фрэнка, которая находилась между ее ног.
Тогда он убрал руку и сам расположился между бедер Кэт. Ощутив прикосновение отвердевшей мужской плоти, она выгнулась навстречу ему… но он остался неподвижен.
- Скажи еще раз, что хочешь меня, - слетело с его губ.
- Фрэнк!
Однако он по-прежнему медлил.
- Пожалуйста. Мне нужно это услышать.
- Да! Да, я хочу тебя, и как можно скорее! - выдохнула Кэт.
Тогда он наконец вошел в нее.
В ту же минуту Кэт обвила его руками и ногами, будто боясь еще какого-нибудь подвоха с его стороны. Однако опасаться было нечего - Фрэнк уже двигался внутри нее…
Когда все кончилось, они долго лежали в обнимку. Кэт думала о том, как было бы чудесно, если бы Фрэнк испытывал к ней еще и иные чувства, кроме чисто физического желания.
Словно желая пробудить их, она нежно гладила темные волоски на груди Фрэнка, целовала шею, лицо, прижималась к крепкому тренированному телу.
Но старалась она напрасно: Фрэнк так и не сказал ей ни единого ласкового слова. Прерывисто вздохнув, Кэт прекратила свои действия. Ей было очень интересно, о чем Фрэнк думает, и в конце концов она спросила его об этом.
- О чем думаю? - повторил он, глядя на движение язычков пламени в камине. - Так, ни о чем…
- А по-моему, твои мысли вертятся вокруг Оливии, - сдержанно произнесла Кэт.
- С чего ты взяла?
- Как же, только что была такая сцена… И потом, наверное, ты беспокоишься о том, где сейчас Оливия и что с ней…
Повисла пауза, настолько продолжительная, что Кэт уже начала сожалеть о затронутой теме. И пока она мучительно придумывала, как бы сгладить возникшее между ней и Фрэнком напряжение, тот произнес:
- Давай лучше поговорим о тебе. Расскажи мне, какую жизнь ты вела в Лондоне, были ли у тебя мужчины.
Кэт меньше всего ожидала чего-либо подобного. К такому разговору она не была готова. Собственно, про свою работу она могла говорить долго, но про мужчин… Меньше всего ей хотелось обсуждать этот вопрос с Фрэнком.
Но ведь нужно было о чем-то говорить.
- Даже не знаю что сказать, - со вздохом произнесла она. - В той жизни, которую я вела в Лондоне, не было ничего особенного. Работа в больнице, дом, снова работа. Иногда совместные ужины с матерью. Она тоже врач, офтальмолог. - Немного помолчав, Кэт добавила: - А теперь все изменилось. Смерть бабушки Элинор, наследство, Мардж-хаус… - Встреча с тобой, вертелось на языке Кэт, но, разумеется, этих слов она не произнесла, хотя они-то и были для нее главными.
- По-моему, ты чего-то недоговариваешь, - тихо заметил Фрэнк. - Никогда не поверю, что у такой страстной женщины, как ты, не было ни одного бурного романа.
Страстной?! Кэт едва не рассмеялась. Это она-то, которую многие - и в первую очередь она сама - считали едва ли не фригидной! Если бы не Фрэнк, возможно, я так никогда и не узнала бы глубин своей чувственности. Это он пробудил во мне настоящую женщину.
Тем временем Фрэнк ждал ответа.
- Бурного романа действительно как-то ни разу не получилось, - с усмешкой призналась Кэт. - А прочие были. Правда, их можно по пальцам перечесть.
Она сама не знала, зачем произнесла последнюю фразу. Меньше всего ей хотелось, чтобы Фрэнк подумал, будто она в чем-то оправдывается перед ним.
- Прочие?! - усмехнулся он. - Как-то уничижительно ты о них отзываешься. Неужели они были такими неудачными?
Кэт задумалась, в свою очередь устремив взгляд на камин, в котором уютно потрескивали дрова.
- В общем, да. Хотя трудно сказать, кто был в этом виноват. Возможно, вся проблема заключалась во мне. А может, и нет… Теперь мне уже трудно понять.
Фрэнк повернул голову и с интересом взглянул на Кэт.
- А когда закончилась твоя последняя связь с мужчиной? - Тут ему, по-видимому, пришла в голову какая-то мысль, потому что он добавил: - Или она еще продолжается?
- Последняя? - пробормотала Кэт. - Нет, она закончилась.