— Невероятный Халк хочет уничтожить тебя!
***
— Господи Боже! — закричала я, трясясь от этого странного, закрученного сюрреалистического кошмара. Через мгновение Тристан уже стоял у окна своей спальни, обеспокоенно глядя на меня.
— Ты в порядке?
Я посмотрела вниз, чтобы увидеть, что одета в белый топ с белыми трусиками, но без лифчика. Я снова закричала, прикрывая свою грудь одеялом.
— Боже мой, уйди! — ошарашено проговорила я.
— Прости! Я услышал твой крик и… — он замолчал и приподнял бровь, не отводя от меня взгляда. — У тебя только что был эротический сон? — он начал хихикать, закрывая рот рукой. — У тебя был эротический сон.
— Уходи! — сказала я, вскакивая с кровати и закрывая окно.
— Хорошо, хорошо, ты, развратная женщина. Я говорил тебе об этих книгах.
Мои щеки покраснели, и я рухнула обратно на кровать, натянув одеяло на голову.
Проклятый Невероятный Халк. Проклятый Тристан Коул.
Глава 20
Элизабет
— Ты избегаешь встречаться со мной взглядом весь день, — сказал Тристан, передвигая разные товары в «Нужных вещах». Я сидела у прилавка, наблюдая за тем, как мистер Хенсон делал мне травяной чай. Эмма и Зевс бегали вокруг в поисках неизведанных сокровищ в магазине. Мы приходили в магазин мистера Хенсона каждую неделю ради чая, горячего шоколада и иногда для чтения книг о таро. Я начинала любить это место. — Тебе не нужно стыдиться этого. Я абсолютно уверен, что это может случиться с каждым, — объяснял Тристан.
— О чем ты говоришь? Я не избегаю тебя. И я не знаю, что случается с каждым, потому что со мной ничего не случилось, — я обиделась, совершенно точно избегая его взгляда. Каждый раз, когда я смотрела на него, то не могла перестать краснеть и представлять, как его рубашка разрывается, когда он трансформируется в зеленое чудовище.
— Это был эротический сон, — проговорил он.
— Это не был эротический сон! — упрямо, но с ноткой вины возразила я.
Тристан повернулся к мистеру Хенсону с самодовольной и глупой улыбкой на лице.
— У Элизабет вчера ночью был эротический сон.
— Заткнись, Тристан! — закричала я, хлопая руками по столу. Мое лицо стало ярко-красным, и я не могла остановить это.
Мистер Хенсон посмотрел на меня, потом на мой травяной чай, и добавил еще немного трав.
— Эротические сны — это нормально.
— Это был хороший эротический сон? — Тристан дразнил меня. Я была в пяти секундах от того, чтобы начать выбирать самый болезненный способ, чтобы избить его.
Мои губы уже раскрылись, готовые отрицать неприличный сон, но я не смогла вымолвить ни слова. Я закрыла руками лицо и тяжело вздохнула.
— Мы не будем это обсуждать.
— Давай, ты должна рассказать нам, — сказал Тристан, проходя мимо, чтобы сесть на табуретку рядом со мной.
Я отстранилась от него.
Он схватил мой табурет и пододвинул к себе.
— Ох, черт, — пробормотал он, глядя на меня глазами, наполненными пониманием.
— Заткнись, Тристан! — пробормотала я вновь, неспособная долго на него смотреть.
— У тебя был эротический сон обо мне? — воскликнул он, а в ответ я ударила кулаком по его руке.
Мистер Хенсон фыркнул.
— Поворот судьбы.
На лице Тристана появилась порочная улыбка. Я. Умираю! «Боже, убейте меня кто-нибудь!» — простонала я про себя.
Он наклонился и прошептал:
— Мой язык и твои губы присутствовали в этом сне?
Я покраснела.
— О каких губах ты говоришь? — прошептала я в ответ.
Его хищная улыбка стала шире.
— Ты развратная, пошлая девчонка.
Поднимаясь с табуретки, я посмотрела на мистера Хенсона.
— Могу я взять свой чай с собой?
— Ох, ну же, Элизабет, мне нужно знать больше! — воскликнул Тристан, смеясь над моим смущением. Я проигнорировала его и взяла свой чай, который мистер Хенсон превратил в чай, который можно взять с собой.
— Я не разговариваю с тобой, — сказала я, двигаясь к выходу из магазина. — Давай, Эмма, пойдем.
— Просто чуть больше деталей! — умолял Тристан, когда я уже открывала входную дверь.
Я тяжело вздохнула и повернулась к нему.
— Ты взял меня в зеленую комнату, где превратился в зеленого монстра и начал крушить мной комнату. И я имею в виду «крушить» в каждом возможном значении этого слова.
Он моргнул. Затем еще раз. Он смотрел на меня пустым и непонимающим взглядом.
— Еще раз?
Видя его замешательство, я чуть не захохотала в голос.
— Ты же хотел знать.
— Ты действительно, действительно странная женщина.
Мистер Хенсон улыбнулся.
— Ах, нечто похожее случилась со мной летом 1976-го.
— У вас был эротический сон? — спросила я, смущенная.
— Сон? Нет, дорогая. Я носился по зеленой комнате и все крушил.
Неловкий момент номер пять тысяч четыреста сорок два за время моего пребывания в Мидоуз-Крик.
— На этой ноте я ухожу. Спасибо за чай, мистер Хенсон.
— Я приду сегодня позже, чтобы подстричь твой газон, — сказал Тристан.
Я знала, что не было ничего пошлого в его словах, но все равно покраснела так, будто в них был сокрыт намек.
***
Этим вечером пришла Фей, потому что я хотела, чтобы она помогла мне подобрать лучший дизайн и цвета краски для дома Тристана. У нее всегда был наметанный глаз на мелкие детали.
Мы сидели на переднем крыльце с тремя досками с дизайном, что я создала, но вместо того, чтобы сфокусироваться на задании в руках, она наблюдала за прекрасным мужчиной, стригущим мой газон. Эмма помогала ему толкать газонокосилку, утверждая, что может стричь газон лучше Тристана. Она спорила с ним все время, рассказывая, как ужасно он делал свою работу. Он просто улыбался и поддразнивал ее в ответ. Фей уставилась на Тристана, почти восхищаясь его преображением. Она не видела его с тех пор, как он постриг бороду, а в данный момент показывал свое крепкое телосложение. Она также до сегодняшнего дня никогда не видела, как он улыбался. Его борода почти отросла, и, если честно, я была рада этому. Я любила его бороду почти так же сильно, как и его улыбку.
— Не могу поверить в это, — вздохнула Фей. — Кто бы мог подумать, что этот дикий, грязный хиппи-мудак когда-нибудь станет таким… сексуальным?
— Все мы немного дикие, и все мы немного ненормальные.
Она повернулась ко мне, глупо ухмыляясь.
— Ох, дерьмо. Он тебе нравится.
— Что? Нет. Он просто помогает мне с домом. В основном с газоном.
Ее голос перешел на громкий возглас — она не имела представления, как это — шептать.
— Ты уверена, что только с газоном? Или он помогает прочистить твои сточные трубы тоже?
— Фей! Заткнись.
— Он моет твои грязные тарелки? Твои тарелки всегда такие грязные-прегрязные.
— Я не буду обсуждать этого с тобой, — я покраснела. — В любом случае, мне нужна твоя помощь. Какой дизайн тебе нравится больше для гостиной и столовой? Я хочу использовать в интерьере деревянные панели, которые он создает. Тристан делает многое с деревом, и я думаю...
— Его дерево хорошее? Толстое? У Тристана толстое, длинное дерево?
Я посмотрела на нее, прищурившись.
— Твои мозги всегда в сточной трубе?
— Всегда, пупсик. Всегда. Он тебе нравится, я точно знаю.
— Не совсем так.
— Он тебе нравится.
Мой живот скрутило, внутри словно запорхали тысячи бабочек, и я перевела взгляд на Тристана, который в этот момент обернулся и посмотрел на меня.
— Да, он мне нравится.
— Иисус, Лиз. Только ты могла влюбиться в чувака-мудака, который выглядит, как Бред Питт в фильме «Легенды осени» (Примеч. «Легенды осени» — фильм по одноименному роману Джима Хэррисона. Фильм выпущен телекомпанией «Трайстар Пикчерз» в 1994 году. В главных ролях снялись Энтони Хопкинс, Джулия Ормонд, Бред Питт. Фэй не только намекает на то, что Тристан выглядит как экранный образ Бреда Питта, но и на то, что героя Бреда также зовут Тристан). Понимаешь? — она улыбнулась. — «Легенды осени»... Персонажа звали Тристан, не так ли?
— Ну, разве ты не умна?
— Это почти смешно.
Я засмеялась.
— Почти.
Она подошла ближе, изучая мое лицо.
— Что это?
— Что?
— Эта странная чокнутая ухмылка, что ты подарила мне — непорочное лицо, полное секса! Ты спала с ним!
— Что? Нет, я…
— Не пытайся перехитрить сексоголика, Лиз. Ты абсолютно точно трахалась с ним!
Как маленькая девочка, которая только что получила свой первый поцелуй, я испытывала неловкость.
Как маленькая девочка, которая только что получила свой первый поцелуй, я испытывала неловкость.
— Я абсолютно точно трахалась с ним!
— Сладкий Иисус! Да! — она поднялась и начала скандировать. — ДА! ДА! ДА!!! Засуха окончена!
Тристан повернулся к нам и приподнял бровь.
— Все в порядке, леди?
Я потянула Фей вниз и хихикнула.
— Все в порядке.
— Включая эту его сладкую задницу, — пробормотала Фей с усмешкой. — Итак, как это было?
— Ну, просто скажу, что я дала его штуке имя.
В ее глазах заблестели слезы, а руки взметнулись к груди.
— Моя маленькая девочка растет. Ладно, что за имя?
— Невероятный Халк.
Она передернулась.
— Прости, что?
— Неве…
— Нет, нет. Я расслышала в первый раз. Ты имеешь в виду зеленого монстра? Лиз, ты трахаешься с парнем с зеленым пенисом? Потому что, если да, то тебе нужна прививка от столбняка, — она с любопытством разглядывала меня с ног до головы. — И стандарты повыше.
Я засмеялась.
— Могу я рассказать тебе правду обо мне и Тристане без твоего зубоскальства?
— Конечно.
— Мы используем секс друг с другом, чтобы помнить Стивена и Джейми. Это словно… Мы используем друг друга, чтобы помнить чувства, которые были у нас.
— Ты имеешь в виду, что представляешь Стивена, пока Тристан трахает тебя?
— Ага. Ну, в начале я так и делала. Хотя мы больше не делаем этого. Этот путь слишком эмоциональный, я не могу с ним справиться.
— Но сейчас он тебе нравится.
— Ага. И это плохо, потому что он просто видит Джейми, когда он со мной.
Взгляд Фей обратился к Тристану.
— Дерьмо.
— Что?
— Он видит тебя, Лиз.
— О чем ты говоришь?
— Послушай, как девушка, которая спала с тысячами разных парней и представляла Ченнинга Татума на месте большинства этих парней, я могу рассказать о разнице между тем, когда человек думает о тебе, и когда он думает о ком-то еще. Посмотри на то, как он смотрит на тебя. (Примеч. Ченнинг Татум (Channing Tatum) — американский киноактер, продюсер и модель. Известен по фильмам «Шаг вперед», «Дорогой Джон», «Орел Девятого легиона» и «Клятва»).
Я посмотрела на Тристана, чтобы обнаружить его, смотрящим на меня снова. Неужели он и правда думал обо мне, когда мы были вместе?
И если это правда, почему эта мысль делает меня такой счастливой? Я потрясла головой, не желая сталкиваться с тем, что происходит между мной и Тристаном.
— Итак, как дела у тебя и Мэтти? Как все проходит?
— Ужасно, — она вздохнула и прикрыла ладонями лицо. — Мне нужно прекратить это с ним.
— Что? Почему?
— Потому что, как самая настоящая неудачница, я пошла дальше и влюбилась в него.
Мои глаза загорелись.
— Ты влюбилась.
— Я знаю, это ужасно. Каждую ночь я пью, пытаясь забыть его. А сейчас заткнись и давай вернемся к разговору о дереве Тристана.
Я улыбнулась, и после нескольких часов и сотни пошлых комментариев, мы с Фей выбрали цвета для каждой комнаты доме Тристана.
Глава 21
Элизабет
Через несколько дней, в пятницу позвонил Сэм, чтобы спросить, не хотела бы я повеселиться с ним. Я предположила, что он забыл об обещании показать мне окрестности, но догадывалась, что у некоторых людей нечасто находится время для таких пустяков. В пятницу вечером он подъехал к моему дому на рабочем грузовичке его семьи. Я наблюдала в окно гостиной, как он выскочил из грузовика и поправил на шее свою бабочку. Он начал идти в направлении моего дома, но потом остановился и сделал шаг назад. Это продолжалось больше пяти раз, прежде чем он, наконец, дошел до крыльца, где продолжил сомневаться — стучать или нет.
Тристан наклонился ко мне сзади, изучая движения Сэма.
— Ооо, у тебя горячее свидание сегодня? Вот почему ты надела это милое маленькое платье?
В течение нескольких последних дней Тристан оставался в нашей комнате для гостей, потому что его дом был окрашен. Той ночью мы рассматривали мои идеи для его дома, и я показывала ему свои планшеты с различными идеями для оформления пространства. Он казался не сильно заинтересованным, но я была просто счастлива заниматься снова тем, что так любила.
— Это не свидание, — сказала я. — Сэм просто хочет показать мне округу Мидоуз-Крик, чтобы вытащить меня из дома.
Тристан приподнял бровь.
— Что? Что не так? — спросила я.
— Ты же знаешь, что он думает, будто это свидание, правда?
— Что? — я привстала. — Нет, он так не думает. Он просто не хочет, чтобы я сидела дома.
Тристан подарил мне недоверчивый взгляд.
— Заткнись, Трис.
— Сомневаюсь, что Сталкер Сэм знает, что это не свидание. Это все, что я хочу сказать.
— Что это значит? Что ты имел в виду, когда сказал Сталкер Сэм? — спросила я робким голосом.
Тристан подарил мне злую усмешку и пошел прочь.
— Тристан, что ты имел в виду, когда назвал его Сталкером Сэмом?
— С тех пор, как он переехал в город, у него своя история, причем непростая. Когда бегал , я наблюдал за тем, как он следит за девушками в городе. Он сказал, куда повезет тебя?
— Да, и это на самом деле не то место, где проходят свидания, так что, я думаю, ты не прав.
— Общее собрание?
— Точно! — сказала я, довольная идеей. — Общее собрание не то место, куда ты возьмешь того, с кем, по твоему мнению, идешь на свидание.
Тристан сжал губы, будто хотел сдержать смешок.
— Перестань, — сказала я. Прозвучал один стук в дверь. — Он же на самом деле не думает, что это свидание, не так ли?
— Ставлю десять долларов на то, что Сталкер Сэм наклонится к тебе во время речи шерифа Джонсона о справедливости в городе и спросит тебя о том, хочешь ли ты прогуляться до амбара, где всегда проводят танцы, караоке и есть жареная рыбка.
— Ты не захочешь платить мне десять долларов.
— Ты права. Не захочу. Но это не имеет значения, потому что я собираюсь выиграть пари, — задиристо пошутил он. — Сталкер Сэм собирается ухаживать за тобой.
Прозвучал второй стук в дверь.
— Перестань называть его Сталкером Сэмом! — прошептала я, чувствуя свое ускорившееся сердцебиение. — Он не будет приглашать меня в амбар.
— Ты поставишь на это деньги? — спросил Тристан, протягивая руку.
Я пожала его руку.
— Отлично. Десять долларов на то, что это не свидание.
— Ах, самые легкие деньги, которые я когда-либо получал, Лиззи.
Уменьшительное имя слетело с его губ, как будто это было естественно. Когда я потянула свою руку назад, то старалась не показать, как сильно простое имя тронуло меня.
В дверь постучали третий раз.
— Что не так?
— Ты назвал меня Лиззи, — он нахмурился в замешательстве. — Это просто… никто не называет меня так, за исключением Стивена.
— Прости, — сказал он, слегка кивая. — Просто вырвалось.
— Нет, нет. Мне нравится это, — я скучала по этому. Я подарила ему слабую улыбку. Мы смотрели друг на друга, продолжая стоять, как если бы наши туфли были приклеены к полу суперклеем. Я смотрела на незавершенную татуировку на его левой руке, я заставляла себя смотреть туда, вместо его глаз. Иногда слишком сложно смотреть ему в глаза. — Мне нравится это.
— Тогда я продолжу так тебя называть.
В четвертый раз постучали в дверь.
— Тебе, наверное, следует… — Тристан мотнул головой в направлении двери. Я кивнула, соглашаясь, и бросилась открывать дверь Сэму, который подарил мне огромную улыбку, держа букет цветов в руках.
— Привет, Элизабет, — Сэм улыбнулся, протягивая мне цветы. — Вау. Ты выглядишь прекрасно. Это для тебя. Я тут понял, что ничего не принес тебе, так что не знаю… Я просто нарвал их на лужайке перед твоим домом, — его взгляд переместился на Тристана, который стоял в нескольких метрах от нас. — Что этот мудак делает здесь?
— Ох, Сэм. Это Тристан. Тристан, это Сэм, — сказала я, представляя этих друг другу. — Дом Тристана покрасили, так что он остался со мной и Эммой на несколько дней.
Улыбаясь, Тристан протянул свою руку Сэму.
— Приятно познакомиться, Сэм.
— Мне тоже, Тристан, — настороженно сказал Сэм.
Тристан похлопал его по спине, его волчья ухмылка проявилась в полную силу.
— Оу, не нужно быть таким формальным с моим именем. Как и все, зови меня мудаком.
Я хихикнула про себя. Какой придурок.
Сэм прочистил горло.
— В любом случае, прости за цветы. Мне следовало захватить немного из города, но…
— Не волнуйся об этом, приятель, — сказал Тристан, зная, что от этого Сэм почувствует себя очень некомфортно. — Как насчет того, чтобы зайти и подождать в гостиной, пока мы с Элизабет не найдем вазу или что-то подобное, чтобы поставить в нее цветы?