Ее свободная рука начала рыскать в том же месте, когда зашли Итан и Лила. Итан держит пиво в руках, Лила прижимает телефон к уху, говоря очень громко в шумном помещении, стоя позади нас.
- Значит, она нашла тебя, - кричит Итан с ухмылкой. - Спасибо Богу. Она не переставала болтать о тебе.
Элла зарывается лицом в мою грудь. - Я устала.
- Как много ты позволил ей выпить? - спрашиваю я Итана, раздраженно. - Очевидно, слишком много.
Итан качает головой и откидывает ее назад, чтобы сделать глоток своего пива. - Это она выбрала выпивку. Я оставил их в гостиной, кажется, на пятнадцать минут, пока принимал душ, готовясь к этой маленькой, шумной вечеринке. Когда я вышел, наша полупустая бутылка "Бакарди" пропала, и они вдвоем сидели на кухне, напиваясь.
Лила спотыкается на своих каблуках, поддерживая себя рукой и опираясь ее на стену. - Ну, мне пофиг, что делать, - говорит она в телефон. - Я не хочу, чтобы ты приезжал.
Большая ухмылка расплывается на красном лице Итана, когда он указывает на Лилу. - Она расстается с каким-то чуваком по телефону. Это чертовски весело.
- Ты пьян? - обвиняю я, спотыкаясь назад, когда Элла опускает на меня весь свой вес.
Итан кивает головой. - Может, совсем немного.
Я откидываю волосы Эллы с лица. - Кто вел?
- Мы взяли такси. - Итан проглатывает свое пиво и ставит пустую бутылку у стены, рядом с другими выброшенными бутылками и бокалами. - Я не настолько глуп, чтобы водить пьяным.
Элла прикладывает руку к моему уху и шепчет, - Но он не заплатил водителю. Он заставил нас выпрыгнуть из машины и убежать.
Я вздыхаю и кладу руку ей на талию. - Давайте, найдем вам троим место, чтобы я мог сфокусироваться на том, что мне нужно.
Я выбираю кабинку в дальнем углу, где мне будет лучше присматривать за ними, и прошу официантку не приносить им больше алкоголь. Они в хлам. Ну, почти в хлам, и новая порция лишь усугубит ситуацию.
Элла опускает голову на стол с грустным, щенячьим выражением на лице, и я убираю ее волосы с потного лба.
Я присаживаюсь рядом с ней и спрашиваю вполголоса, - Сегодня случилось что-то, что расстроило тебя?
Она качает головой и отворачивает от меня свое лицо. - Ничего не произошло. Я лишь хочу пойти домой и лечь спать.
Она лжет, но я не могу копаться в ее мозгу прямо сейчас. Несмотря на то, что это почти убивает меня, я покидаю столик и направляюсь за кулисы, чтобы взять свою гитару. Когда я выхожу на сцену под свет огней, комната ненадолго затихает, но это все еще не лучший сценарий. На самом деле место настоящая дыра, а мне хочется хоть раз сыграть в месте, где люди не были бы пьяны.
Я наигрываю аккорд, подношу губы к микрофону, и изливаю свое сердце перед аудиторией незнакомцев, которые не слушают.
После выступления, какой-то большой, лысый чувак встречает меня за кулисами в коридоре, и протягивает мне карточку со своим именем и номером на ней.
- Эй, это было потрясающее выступление. - У него шрам на пол руки и золотая цепь вокруг шеи.
- Спасибо, - бормочу я, читая карточку. - Майк Андерли.
- И ты... - Он ждет, пока я скажу ему.
- Миша, - отвечаю я, не случайно избегая своей фамилии.
- Слушай, я собираюсь перейти сразу к делу, - он выставил руки вперед. - Я музыкальный продюсер. Я работаю на маленькую, но хорошую и честную компанию в Сан-Диего. Мне нравится, как ты звучишь, и я бы хотел поговорить с тобой о том, какие у тебя планы на будущее в музыкальном бизнесе.
Я смотрю на карточку. - Мои планы на будущее?
Он кивает. - Да, с твоей музыкой.
Я поднимаю чехол гитары. - Да, я пока не уверен, насчет своих планов.
- Ну, когда решишь, позвони мне, - говорит он и поворачивается к залу. - Как я уже сказал, я действительно заинтересован в тебе. - Он уходит, и я полагаю, что, скорее всего, он просто какой-то ненормальный.
Но что, если нет? Что, если это удача? Возможно, я и не сказал, что знаю о своих планах насчет музыки, но, на самом деле, я уже знаю. Я хочу играть не в отстойном месте, а там, где люди слушают и понимают. Я хочу быть музыкантом.
Я чувствовал себя родителем, когда вез этих троих домой, и к тому времени, как мы вваливаемся в мою квартиру, я уже был готов к тому, что все они отрубятся. Я поднимаю Эллу и укладываю ее в свою постель, потому что она едва может ходить.
- Держи свой член в штанах, - советую я Итану, когда он идет на кухню, и его рука обвита вокруг очень пьяной Лилы. - И больше не пей.
Он отмахивается от меня, а Лила хихикает, открывая холодильник и опрокидывая бутылки. Я иду по коридору, обратно в свою комнату, держа Эллу на руках. Ее дыхание мягкое, и она продолжает бормотать что-то о том, чтобы все ушло. И это пугает меня до чертиков.
Не отпуская ее, я снимаю ботинки и откидываю их в угол к остальной своей обуви и аккуратно кладу ее на кровать. Свет в комнате выключен, но лунный свет мерцает через окно на ее лице, пухлых губах, на ее красивой и безупречно бледной коже.
Она вжимается в мою подушку и бормочет. - Прости.
Я натягиваю на нее одеяло. - За что, малыш?
Она разочарованно вздыхает. - За то, что испортила твое первое выступление.
- Ты не испортила мое выступления, милая девчонка, - с легкой улыбкой на лице, я целую ее в щеку. - Я люблю тебя. Теперь спи.
К тому времени, как я снимаю футболку, она отключается. Я принимаю быстрый душ, смывая неприятное ощущение прошедшей ночи. Я не заинтересован играть там, где люди едва слушают меня. Я хочу большего, и даже, если парень и был сомнительным, я гадал, мог ли он оказаться реальным продюсером.
Когда я возвращаюсь в комнату, с полотенцем, обернутым вокруг моей талии, Элла сидит на кровати, а лампа включена. На ее лице задумчивый взгляд, словно она собирается вляпаться в очередную проблему.
- Тебе нужно поспать, - говорю я ей, бросая грязную одежду в корзину и хватая чистые штаны из верхнего ящика комода. Совершенно ясно, что она оценивает меня, что было бы великолепно, если бы она не была пьяна, ведь сейчас я не смогу ничего с ней сделать, при этом не чувствуя себя плохо.
- Мне скучно. - Ее речь немного невнятна, глаза красные. - Мы можем что-нибудь сделать?
Я забираюсь на кровать и сажусь рядом с ней. - Думаю, мы должны поспать. Уже поздно.
- Итан и Лила все еще не спят. - Она извлекает бутылку "Джека", которую прятала за спиной, откручивает крышку, и откидывает ее к изножью кровати. - Они играют в стрип-покер.
Мои глаза расширяются. - Прямо сейчас?
Она кивает головой. - Они оба уже сняли свои футболки.
- Ты была там?
- Да, иначе, где ты думаешь, я достала это? - Она машет бутылкой перед моим лицом, и я выбрасываю руку вперед, чтобы забрать ее, но она убирает руку назад, смеясь. - Угу. Ни в коем случае, Миша Скотт. Нет, пока ты не поиграешь со мной. - Она становится на колени передо мной и перекидывает ногу через мое колено, откидывает голову, чтобы сделать глоток. Она давится, прежде чем ее лицо становится серьезным. - Ты помнишь то время... ту ночь, когда умерла моя мама?
Мое тело напрягается. - Как я могу забыть ту ночь?
В ее зеленых глазах озорной взгляд, и я гадаю, в какую, черт возьми, сторону, движется этот разговор. - Ты помнишь, как поцеловал меня, прежде чем спуститься с того дерева?
Я киваю, обхватываю ее талию пальцами. - Конечно, я помню, но я удивлен, что ты помнишь. - Потому что той ночью Элла была пьяна, прямо как и сейчас.
Она соблазнительно облизывает губы. - Это был хороший поцелуй, правда?
Я забираю бутылку из ее рук и делаю большой глоток, зная, что мне это понадобится. Я никогда не видел эту ее сторону, и даже, если она пьяна, мне чертовски любопытно, что же будет дальше. - Это был очень хороший поцелуй.
Она наклоняется вперед и кладет руки мне на плечи. - Мы должны сделать это снова.
Внутри меня происходит внутренняя борьба, правильно это или нет, а она мягко прижимается своими губами к моим. Она редко целует меня первой, и это хорошая перемена. Именно этого я и хотел.
- Ты такой сексуальный. - Ее палец скользит вниз по мышцам моего живота, и мое дыхание останавливается. - Я все время тайно смотрела на тебя, когда ты работал с машинами без футболки.
Я пытаюсь не смеяться над тайной, которую она огласила, и игриво покрываю поцелуями ее подбородок, чтобы отвлечь от исповеди. - Как насчет того, чтобы пойти посмотреть, как там Лила и Итан.
Хихикая, она соскакивает с кровати и сваливает лампу. Не беспокоясь о том, чтобы поднять ее, она идет по коридору. - Если ты хочешь, чтобы я оказалась в кровати, тебе придется прийти за мной. - Она убегает.
Я надеваю джинсы и футболку, хватая бутылку "Джека" и выхожу на кухню, где Итан и Лила сидят за столом уже без футболок. Перед ними разложены карты. Элла торчит возле дверцы холодильника, шумно копается в пиве.
Итан роняет карты на кухонный стол и поднимает руки. - Лила уболтала меня на это.
Лила смотрит на меня с небольшим осознанием. - Это правда. Я его уболтала.
Я сажусь между ними и делаю глоток. - Хорошо, я сдаюсь, не буду пытаться остановить эту ночь сожалений. - Я собираю карты и перемешиваю их. - Поэтому не приходите потом ко мне плакаться, когда будете голые и замерзшие.
Элла
Я не планировала пить так много, и чувствую себя виноватой за то, что втянула Мишу и остальных в свои проблемы. Но я на две чертовы секунды хотела забыть, что мой отец собирается приехать домой на Рождество и пригласил Дина с Кэролайн на выходные, а меня нет. Я услышала, что происходит, когда Дин позвонил и спросил, где были ключи от Cutlass[19], потому что он планировал починить его и продать. Я отключилась прежде, чем услышала всю историю.
Затем пришло письмо от папы. Чертово письмо, которое я не смогла открыть, потому что чувствовала, что все в нем может потенциально разломать мой мир на миллиард частей.
К тому времени, как мы оказались дома у Миши и Итана, я была уже на грани паники, так как утром забыла принять свои лекарства.
Когда Итан ушел, чтобы принять душ, Лила вытащила бутылку "Бакарди" и предложила мне залить свои внутренние проблемы несколькими стаканами. Несколько переросли в очень длинную размытую линию, и я не заметила, как прошло уже несколько часов. В одной моей руке карты, пиво – в другой, и идет очень интенсивная стрип-игра "Техасский Холдем" покер[20]. Моя рубашка уже на полу, рядом с носками и ботинками.
Итан и Лила ушли, чтобы достать еще пива. Миша заставил их отдать ему ключи от грузовика, так чтоб он знал, что они пойдут вместо того, чтобы поехать. Мы с Мишей продолжали играть, каждый с решимостью победить. Мое пьяное состояние немного притихло, когда я перешла на пиво, но моя делать правильный выбор было все еще затруднительно.
Миша сидит за столом напротив меня, обдумывая свои карты. - Думаю, я подниму ставку до твоего лифчика.
Я качаю головой, мои глаза нахмурены. - Ни в коем случае. Только один предмет одежды за один раз.
Он щелкает языком по кольцу в губе, стараясь отвлечь меня и играть грязно. - И кто придумал эти правила?
- Я, - я кручу пальцем над головой. - Видишь здесь невидимую корону. Это значит, что я Королева Покера и могу создать любое правило, которое хочу.
Фальшивый смех срывается с его губ. - Это движение, которое ты сделала рукой, это ореол, а не корона, и ты точно не ангел.
Моя челюсть падает, и я бросаю в него чипсы, попадая в грудь. - Я очень даже ангел.
- Оу, - он потирает сосок в том месте, где чипсы задели его. - Это было грязно.
Я захватываю зубами воздух и затем смеюсь, делая глоток пива. - Возвращаемся к игре. Что у тебя есть?
Он постукивает пальцами по столу, просматривая свои карты, а затем переводит на меня "расплавляющий внутренности" взгляд. - Я хочу предложить сделку, - говорит он, и когда я начинаю сжиматься, он добавляет, - Если ты выиграешь, я отдам тебе свою футболку, подписанную Silverstein[21], но если выиграю я, ты должна будешь раздеться.
Мое сердце оглушительно колотится в груди. - Я думала, ты говорил, что никогда не отдашь мне эту футболку, она была твоей гордостью и радостью, когда ее подписали.
Он пожимает плечами. - Прямо сейчас я делаю исключение.
Я оцениваю пару королей в своей руке, одна лежит на столе, там же и пара тузов. Черт. - Я не знаю...
- Давай же, Элла Мэй, - говорит она, шевеля бровями вверх и вниз. - Расслабься.
За своими картами я смотрю на него. - Знаешь что. Если проиграешь, ты отдашь мне футболку, но если проиграю я, сниму лифчик и джинсы, но трусики остаются.
Миша хихикает и делает глоток. - Это не очень весело.
Я закатываю глаза. - Я видела, как ты играл с девчонками в такой покер раньше, и ты никогда не предлагал ничего стоящего, пока у тебя не было хорошей руки[22], и ты знал, что выиграешь.
- И я довольно часто видел, как ты играешь, так что знаю, ты не отступишь от хорошего вызова, - отвечает он тем же самым, хлопая бутылкой по столу. - Так что давай, милая девчонка, ты "за" или "против"?
Я обдумываю это, но ненадолго, и кладу свои карты на стол. - Я "за". Итак, что у тебя?
Как только его губы приподнялись вверх, я знала, это конец. Он бросает карты на стол. - Раздевайся, Элла Мэй.
- У тебя гребаный туз. - Я бросаю карты на стол, и они падают на пол. - Я знала, что он у тебя.
Он продолжает ухмыляться. - И ты все же продолжала играть. Теперь раздевайся.
Я бессмысленно смотрю на него. - Это нечестно. Ты обманул меня.
Его глаза долго удерживают мои, когда он хлопает руками по столу. - Это было справедливо, и ты знаешь это, так что перестань быть ребенком и смирись со своим проигрышем.
Осматривая его, я прихожу к выводу, что нет смысла спорить. Продолжая смотреть на него, я встаю на ноги и высоко поднимаю подбородок.
Он поднимает палец, отталкивая стул от стола. - Секундочку. - Он переходит в гостиную и исчезает из моего поля зрения.
В замешательстве, я направляюсь к двери, чтобы узнать, что он делает, но как только я продвигаюсь вперед, включается стерео, и я останавливаюсь, когда начинает играть "Closer" Nine Inch Nails.
- Ты должно быть издеваешься? - бормочу я, когда Миша заходит на кухню с довольной улыбкой на лице, потирая руки. - Ни в коем случае. Музыка не была частью сделки.
Он облокачивается на дверной косяк. Свет подчеркивает мышцы на его груди, и бесстыдное пламя играет в его голубых глазах. - Сейчас большинство парней предложили бы для танца какую-то сексуальную песню, но я лиричный парень, и думаю, эта песня подходит идеально.
Слова заставляют мои щеки гореть. - Ни в коем случае, я не буду танцевать стриптиз.
Его язык медленно скользит из его рта и обратно, он обводит им кольцо в губе, когда его пальцы проходятся по растрепанным волосам, оставляя пряди торчать. - Плати, милая девочка.
Твердо сжав губы вместе, чтобы спрятать нервы, я тянусь к застежке лифчика и расстегиваю его. Немного колеблясь, я неуверенно выдыхаю, отпускаю ткань из своих пальцев, и позволяю ему упасть на пол.
Его глаза, такие бесстыдные, опускаются к моей груди, когда он делает глоток пива. Убрав бутылку от губ, он делает движение пальцами. - Продолжай.
Я хочу ударить его по голове, но расстегиваю джинсы. Мои колени трясутся, я выхожу из штанов и стою уязвимо в центре внимания, то есть делаю именно то, что так презираю. К счастью, я ношу боксеры, так что, по крайней мере, моя задница прикрыта. Его глаза лениво скользят по моим длинным ногам, обнаженному животу, и наконец, останавливаются на моих глазах.
- Теперь ты можешь сесть, - говорит Миша так, словно он босс.
Доказывая свою точку зрения, я иду по кухне и краду пиво из холодильника. - Я не собираюсь садиться лишь потому, что мы сказал мне…
Теплые пальцы касаются моего бока и разворачивают меня, выхватывают пиво из моей руки, когда моя спина прижимается к двери холодильника. Миша стоит рядом со мной, глаза ожесточенны, губы дразнят, а его глаза выражают нужду.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но моя рука упирается в его грудь, отталкивая. Его голая кожа такая теплая. - Ни в коем случае. Ты ничего кроме шоу не выиграл.
Опуская голову, я пролезаю под его рукой, но он цепляется за мое запястье и поднимает его над моей головой немного грубовато. Мы пьяны, никто из нас не думает рационально, но мой интерес к тому, что произойдет, заставляет меня стоять неподвижно.
Его зрачки такие большие, осталось лишь кольцо голубого. Щекой я ощущаю его горячее дыхание, когда он берет вторую мою руку и поднимает ее над головой, отчего мое тело прижимается к его. Кажется, я должна нервничать, но волнение пузыриться сквозь мое жаждущее тело.
Он наклоняется ко мне, и его грудь потирает мои возбужденные соски. - Ты хочешь, чтобы я остановился? - Его голос хриплый.
Я честно качаю головой. - Нет.
Большой палец его свободной руки путешествует по моему боку и вдоль каждого ребра, прежде чем остановиться на моей тазовой кости. Облизнув губы языком, он передвигает рот к моей груди, и мои глаза закрываются, когда он берет в рот мой сосок.
- О Боже, - стону я, когда экстаз выстреливает между моих ног, и образуется в моем животе, когда моя спина изгибается. - Миша...
Он освобождает мои руки, и прежде чем возражение покидает мои губы, он поднимает меня и обрушивает свои губы на мои. Я сцепляю ноги вокруг его бедер, мои губы охотно раскрываются, разрешая его языку скользнуть в мой рот для останавливающего сердце поцелуя. Слепо двигаясь к дивану, его руки чувствуются по всей моей коже, оставляя повсюду за собой горячий след.
- Не на диване, - бормочу я. - Лила и Итан могут вернуться в любой момент.
Он бросает глаз на входную дверь, а затем поворачивается в направлении коридора. Его пальцы подбираются к низу моих трусиков и поддерживают мой зад, когда он сильно толкает дверь спальни ногой, и ручка двери ударяется о стену. Не разделяя наши губы, мы падаем на матрац и отскакиваем. Хихикая, мои пальцы скользят вниз по его твердой груди и к пуговице на его джинсах, но он останавливает мою руку своей.
- Элла, может, мы не должны…. - говорит он, изумленно моргая сквозь алкоголь.
Мне удается скользнуть другой рукой вниз по переду его джинсов, и его дыхание колеблется. - Ты не хочешь меня? - спрашиваю я.
Резко вдыхая через нос, его голова падает вперед, когда я потираю его, сводя Мишу с ума. - Поверь мне, это не так. Я думаю, мы...
Я нахожу правильное место, и все его мысли уплывают. Его губы снова стремятся к моим, и он свободно целует меня, пока его рука скользит вниз по моему животу, а затем к краю моих трусиков. Зацепившись пальцем за край, он дергает их вниз по ногам, и когда они достигают моих ног, я отталкиваю их.