Развлечения? Это волшебное лекарство для восстановления моего ума? Я опускаю свой подбородок и, сражаясь с ветром, направляюсь к машине, чтобы отправиться домой.
Дорожное путешествие с Итаном и Мишей - это невыносимая боль в заднице. Я забыла о правиле парней "никаких остановок для туалета", а они останавливаются только через каждые четыре часа для отдыха. Если рядом нет туалета, для них сойдут и кусты.
Для меня это не имеет большого значения, но бедная Лила не привыкла к такому. Мы сидим в задней части грузовика на противоположных сторонах, она подпрыгивает вверх и вниз, стискивая ноги, чтобы не описаться.
- Просто остановись на ближайшей стоянке, - я бью Итана по руке за то, что он мудак, отказывающийся остановиться. - Она не будет писать на обочине.
- Я поверну грузовик так, чтобы он прикрыл её, - отвечает он, шокируя Лилу. - Никто не увидит.
- Не думаю… - Лила взглядом просит у меня помощи.
Я отстегиваю ремень безопасности и перегибаюсь через сидение, чтобы ударить Итана.
- Останови этот чертов грузовик, - угрожаю я. - Если не для меня, то для неё.
- Ай, ты всегда такая злая, - жалуется Итан, а потом сильно жмет на тормоза, отправляя меня лететь через сидение. - Но я злее.
Я кувыркаюсь, и мои ноги ударяются о приборную панель, а рычаг переключения скоростей упирается в мою спину. Садясь ровно, я приглаживаю свои волосы и тяну свои руки к нему, чтобы сделать что-то столь же зловещее, но Миша хватает меня за локоть и усаживает к себе на колени.
- Успокойтесь, вы двое, - говорит он, прижимая меня ближе к себе и устраивая мою задницу поудобнее. - У нас еще долгая дорога впереди.
Бросая мне грязный взгляд, Итан сворачивает к ближайшей стоянке для грузовиков. Автоматы, выстроенные в линию и огороженные забором, граничат со зданием, на котором есть сияющая вывеска, обещающая всем десять центов от каждого галлона при оплате наличными. Он подъезжает к пустому топливному насосу и выключает двигатель, затем застегивает куртку.
- Но просто, чтобы ты знала, это для Лилы, не для тебя.
Я свирепо смотрю на него, в то время как Лила мчится ко входу в здание. Она, одетая в белое платье с и нить жемчуга, которая покоится на её шее, выглядит совсем не к месту на стоянке для грузовиков. Когда я спросила её, почему она разоделась в дорожную поездку, она пожала плечами и сказала, что она привыкла наряжаться в праздничные дни.
Миша выбирается из машины и предлагает мне руку, чтобы я вылезла. Холод ударяет в мои голые ноги, когда я вытягиваю руки над головой.
Миша смотрит на меня с изумлением, взерошивая свои светлые волосы, таким образом, что пряди падают ему на лоб.
- Ты наехала на Лилу за то, что она разоделась, но ты вроде как вообще не одета, - он жестом указывает на мои джинсовые шорты и фиолетовую футболку. - О чем ты думала, когда одевала это?
- Эй, было жарко, когда мы уезжали, - возражаю я, одергивая низ моей футболки, чтобы прикрыть живот. - И я хотела чувствовать себя комфортно.
Он расстегивает свою черную толстовку, и его футболка немного задирается, показывая кусочек его пресса.
- Надень это, пока ты не замерзла до смерти.
- Со мной все будет хорошо, - заверяю я его, обнимая себя руками.
Он настойчиво натягивает на меня свою толстовку.
- Возьми это, потому что я не надену её обратно.
Я беру толстовку и быстро целую его в щеку, перед тем как просунуть руки в рукава и застегнуть её. Она пахнет его одеколоном, смешанным с ароматом, принадлежащим только ему, и я глубоко вдыхаю, наслаждаясь.
- Ты только что нюхала мою толстовку?
- Она пахнет, как ты, - поясняю я и натягиваю толстовку себе на нос, чтобы закрыть его от холода. - И мне нравиться, как ты пахнешь.
Он кажется удовлетворенным моим странным ответом и натягивает капюшон мне на голову.
- Запах прочь.
Улыбаясь, я поворачиваюсь к заправке, когда красный мустанг того же года, что у Блейка, подъезжает к насосу на два ряда ниже нас. Я отмахивают от этого, как от простого совпадения, пока из машины не выходит Блейк. На нем серая шапочка и толстовка поверх синей футболки. На его штанах нет пятен краски и на его руках перчатки. Миша и Итан отвлечены блондинкой, чья задница торчит, пока она пытается наполнить бак своей машины. Итан говорит что-то вульгарное насчет её задницы, в то время как Миша поощряет его пойти помочь ей "наполнить её бак".
Закатывая глаза, я наклоняюсь к Блейку, когда он скользит своей кредитной картой для оплаты.
- Что ж это чудовищно странное совпадение, - говорю я, пугая его, и он роняет кредитку на землю.
- Черт, ты напугала меня, - он приседает, чтобы поднять карту и выпрямляется. - Что ты здесь делаешь?
Я быстро смотрю на Мишу, смеющегося над Итаном, пытающимся приударить за блондинкой, которая захлопывает капот явно незаинтересованная.
- Я еду домой на каникулы, - я направляю свое внимание на Блейка. - Что насчет тебя? Что ты делаешь здесь? Ты что не знаешь что Калифорния в другой стороне?
Уголки его губ поднимаются в ответ на мою неудачную шутку.
- Моя мама живет в Калифорнии, но отец живет в Колорадо.
- А, так ты решил рвануть на восток, - говорю я. - Понимаю.
После нажатия нескольких кнопок на машине для кредитных карт, он берет насадку, вставляет ее в машину, и бензин начинает булькать.
Он откидывается на машину и складывает руки.
- И так, ты в дороге со своим парнем, - говорит он с подчеркнутым смыслом.
Я вздрагиваю от чувства вины.
- Да, насчет той ночи в ресторане, я собиралась разыскать тебя и извиниться.
Его брови поднимаются со скептицизмом.
- Смешно, потому что такое впечатление, что ты избегала меня.
Я вздыхаю.
- Что так заметно?
Он качает головой.
- Элла, ты практически бежала прочь от меня, когда я окликнул тебя после занятия, но я просто хотел поговорить.
Я неровно выдыхаю, возясь с молнией на толстовке.
- Прости. Я просто не знала, что сказать. Он был пьян и расстроен в ту ночь из-за некоторых вещей.
Он взглянул через плечо на Мишу, достающего насадку из бака, и Итана, который откопал газировку в холодильнике в задней части грузовика.
- Он кажется напряженным.
- В том то и дело. Он не такой, - говорю я, оправдывая его с раздражением, всплывающем в моем голосе. - Обычно он не такой.
- Хорошо, если ты так говоришь, - говорит он терпимо.
Я усаживаю свою задницу на капоте, позволяя ногам свисать, одновременно меняя тему разговора.
- Почему ты не взял свою девушку с собой?
Насос для бензина щелкнул и он повернулся, чтобы достать его.
- Мы расстались.
- Как так? - спрашиваю я удивленно. - Вы выглядели такими счастливыми.
Он вырывает чек и засовывает в задний карман.
- Не знаю. Последний раз, когда я был там, все просто развалилось, - он проводит рукой по лицу. - Мы встречались с пятнадцати лет, и я думаю это длилось так долго лишь потому, что мы боялись потерять то, что имели уже целую вечность… Мы были вместе, потому что мы были связаны идеей о нас.
Мой разум обратился к Мише и мне. Мы знаем друг друга вечность. Так все обернется? Тревога охватывает мою грудь. Я не хочу потерять Мишу. Никогда.
- Что ж, если тебе будет что-то нужно, ты можешь позвонить мне когда угодно.
Я спрыгиваю с капота, и мои сандалии хлюпают в разноцветной луже.
- Я не собираюсь делать ничего, кроме разве что вероятного попадания в неприятности.
Он смеется, пока обходит машину.
- Ты не слишком-то похожа на ту девушку, которая вызывает проблемы.
Смех вырывается из моих губ, и я перемещаюсь к водительской стороне.
- Это показывает, как плохо ты меня знаешь.
Он открывает дверь машины.
- Ты права. Я едва знаю тебя. Знаю только, что ты рисуешь, не имеешь машины и думаешь, что акварельные картины профессорши Марлин выглядят как из набора "раскрась по цифрам".
- Они так и выглядят, - говорю я серьёзным тоном. - Клянусь Богом, она скопировала их с одной из тех книжек.
Он улыбается, смотрит по направлению Миши, и потом его взгляд возвращается ко мне.
- У меня есть вопрос.
Я задумываюсь.
- Хорошо.
Он колеблется, раздумывая о чем-то, держа руку на двери.
- Скажем так, я живу в доме своего отца, и порой мне становится там очень скучно. Могу я позвонить тебе? Просто поговорить.
Я переминаюсь с ноги на ногу, засовывая руки в рукава.
- Да, если ты хочешь.
Он подмигивает мне, и чувство неловкости подпрыгивает на ступеньку выше. Как, черт возьми, все происходит так быстро?
- Ловлю на слове.
Я дарю ему напряженную улыбку, когда отхожу в сторону, чтобы он мог закрыть дверь. Помахав, он сдает назад и выезжает с парковки заправки. Когда я поворачиваюсь к грузовику Итана, то врезаюсь в кого-то.
- Развлекаешься? - спрашивает Миша снисходительным тоном с холодными, как лед, глазами.
- Мы просто говорили, - я отступаю назад и затем в бок, чтобы обойти его, но он делает шаг и преграждает мне дорогу.
- Элла Мэй, прости, что бросаю это в тебя, но парень точно клеился к тебе, - он опускает свой голос до предостерегающего рычания, пока склоняется, и его глаза темнеют. - И если я увижу, что он делает это снова, он получит по морде.
- Никакой жестокости, - молю я с тяжелым вздохом. - Почему парням всегда обязательно бить друг друга?
- В отличие от сбивания с ног кого-то на землю и вырыванию волос пока они не заплачут? -он отходит с пути заезжающей машины и тянет меня за рукав за собой.
- Я сделала это однажды, когда мне было двенадцать.
- Или бить их по руке.
Я разочаровано вздыхаю и вырываю свою руку от него.
- Хорошо, делай что хочешь. Я в этом не участвую.
Когда я шествую мимо него, его пальцы хватаются за мое бедро, и он дергает меня к себе. Сложив руки у меня на плечах, он идет за мной к грузовику, освобождая меня только перед открытыми дверями.
- Я хочу ударить его только потому, что люблю тебя, - говорит он, неодобрительно хмурясь. - Меня выводит из себя то, как он смотрит на тебя, как смотрел той ночью в ресторане. Ты можешь не видеть этого, но даже сквозь мой пьяный взор все было очевидно.
Я принимаю это за ревность, написанную на его лице.
- Ты ревнуешь меня к Блейку?
- Конечно. Я чертовски ревнив, - он смотрит на меня, словно я идиотка. - Он постоянно рядом с тобой, потому что вы ходите в один университет. Плюс, кто знает, сколько раз вы зависали вместе, пока я был в дороге.
- Два вне занятий, - я запрыгиваю на заднее сидение и случайно ударяюсь головой об потолок. - И один раз был, потому что Лила хотела выбраться с кампуса на день.
- Ты нарушаешь кодекс, даже говоря с ним, - говорит он мне строго.
Моя челюсть падает.
- Кодекс? Ты ненормальный?
Он опирается ногой на ступеньку и кладет руку на спинку сидения.
- Подвинься.
Я сдвигаюсь на середину сидения, и он скользит на место рядом со мной. Складывая руки, я смотрю на него с раздражением.
- Об этих кодексах… Ты не хочешь дать мне знать, что это такое? Может, я нарушаю какой-то кодекс, сидя на заднем сидении?
Он моргает, не забавляясь.
- Жалуйся на все что хочешь, но ты не видишь, как он смотрит на тебя.
- Миша, я не какой-то приз, который все хотят, - я отодвигаюсь к двери, чтобы увеличить расстояние между нами. Я зла на его обвинения и на то, что он, похоже, не доверяет мне. - Я хулиганка с психическими проблемами, которая не может ничего решить.
- Просто факт того, что ты можешь признать это в слух, - говорит он, придвигаясь ко мне ближе, пока его рука все еще лежит поверх спинки сидения, - делает тебя чем-то особенным. Ты знаешь, как много людей не могут признать свои недостатки и вещи, над которыми им стоит поработать? Как много людей не могут даже понять самих себя? - Он пробирается рукой между моих бедер, его глаза очень убедительны, когда он привлекает меня к себе, и мое сердце скачет в груди. - Ты чертовски особенная, и если я хочу быть собственником, когда какой-то рисующийся паренек клеится к тебе прямо передо мной, я буду им. Или так, или я попрошу Итана догнать его, чтобы я мог дать ему по морде.
Я сжимаю челюсть, чтобы не показать улыбку.
- Ты смешной, когда такой.
Он целует мой висок.
- Я рад, что ты находишь мою боль увлекательной.
Я выглядываю на него из-под ресниц.
- Мне просто нужно сказать, что я видела тебя флиртующим с девушками много раз, ходящим с ними на свидание и ведущим их в свою спальню.
Он морщится на последней части.
- Но что я всегда говорил, когда ты спрашивала меня об этом?
Улыбка вырывается наружу.
- Что ты просто убиваешь время, пока я не созрею.
- Именно так, - он потирает губы, и все что я хочу сделать, так это облизать их, взять кольцо в его губе в рот и ласкать его языком. Я хочу сделать кучу грязных вещей прямо здесь и сейчас.
- Ты думаешь о грязных вещах, правда? - он нагло дразниться. - Я могу видеть похоть, написанную на твоем лице.
Я направляю свое внимание на окно, смеясь под нос.
- Знаешь, для кого-то столь уверенного в себе, ты слишком много беспокоишься о том, что потеряешь меня.
- Это потому что я буду потерян без тебя.
- Поведение абсолютного игрока, Миша Скотт.
Он держит мой подбородок пальцем и наклоняет мою голову так, что наши губы разделяют миллиметры.
- Помни о соглашении. Ты и я, это надолго.
- Какое соглашение? - спрашивает Лила, запрыгивая на пассажирское сидение, запыхавшаяся от подъема в высокий грузовик. У неё в руке большая упаковка "Скитлс" и бутылка воды.
- Секретное соглашение, - он сверкает улыбкой.
Я почти забыла об уговоре двух маленьких детей, которые пытались найти что-то, что они никогда в действительности не имели – нормальную жизнь.
Итан забирается в грузовик и выворачивает шины, когда выезжает с заправки, направляясь к шоссе и включая "Silhouettes" в исполнении "Smile Empty Soul".
- Думаю, нам нужно выпить, - объявляет Миша, потянувшись к заднему окну, чтобы пробраться к холодильнику.
Я ловлю его руку и прижимаю её к своей груди напротив сердца.
- Нет, пока мы едем.
Кинжалы выстреливают из его глаз, пока он, хмурясь, смотрит на мою руку поверх его.
- Почему нет? Я не за рулем.
Я открываю рот, чтобы противостоять его желанию пить, но потом слышу предостережение Анны в своей голове и отступаю.
- Я просто не хочу, чтобы ты начинал пить уже сейчас, когда мы знаем, что мы только этим и будем заниматься все выходные.
Он выдергивает руку и поворачивается на сидении.
- Прекрасный довод. Хотя это помогло бы скоротать время.
Я смотрю в окно, как земля меняется с зеленой на белую, потерянная в своих мыслях. Буду ли я когда-либо достаточно стабильна, чтобы помогать людям вместо того, чтобы приносить проблемы?
Миша
Становится уже поздно, когда мы приезжаем в "Звездную рощу". Небо черное, а звезды закрыты тучами. Тонкий слой снега покрывает улицы и сады. Красные и зеленые огоньки сияют вокруг моего дома.
Лила спит на переднем сидении, уперев голову о стекло. Элла спит у меня на коленях, её лицо так близко к моему члену, что мои мысли переполнены грязными сценами практически всю дорогу. Но я подавил свое сексуальное напряжение, не желая восстанавливать в памяти другой эпизод, когда Итан случайно услышал, как мы занимались сексом.
Когда Итан останавливает грузовик на моей подъездной дорожке, Лила просыпается и потягивается, словно кошка.
- Где мы? - она, щурясь, смотрит на мой двухэтажный дом, а затем на дом Эллы, стоящий по соседству.
Нет никаких следов шин на подъездной дорожке её дома, что значит - дом пуст. Машина моей мамы припаркована на улице напротив гаража, с которого выглядывает зад "Chevrolet Chevelle".Итан выпрыгивает, оставляя дверь широко открытой, и топает через снег к заду грузовика. Лила следует за ним, позволяя холодному воздуху забираться внутрь, и встречает Итана возле задних дверей. Они начинают доставать замерзшие чемоданы.
Элла, прижатая к моим коленям, крепко спит, и я просто не могу ничего с собой поделать. Покусывая кольцо в губе, чтобы сдержать смех, я аккуратно щипаю Эллу за ребро, прямо под грудью. Она рывком пробуждается от глубокого сна, ее зеленые глаза дикие и светящиеся в тусклом освещении кабины.
- Какого черта? - она ударяет меня по руке, усталость из ее глаз пропадает. - Это был самый подлый способ, каким ты только мог разбудить меня.
Я потираю руку там, где она ударила меня.
- На самом деле это была одна из самых смешных вещей, которые я когда-либо видел.
- Идиотский ход, - она наклоняется к моей шее, но в последнюю секунду движется ниже и кусает меня за грудь через футболку.
Я морщусь, но улыбаюсь.
- Ты знаешь, это заводит меня больше чем что-либо.
Она закусывает нижнюю губу.
- Ты был заведен большую часть дороги. Я могла чувствовать это своей щекой.
Готовый к концу боя, я заканчиваю победительной строчкой.
- Это потому, что твой рот был в миллиметрах от моего члена.
Ей щеки краснеют, и она выпускает свою губу, всю красную, опухшую и такую соблазнительную. Я выбираюсь из машины на холод и подаю ей руку. Она берет её и выпрыгивает в снег в своих шлепанцах.
- Подожди секунду, - я забираю руку и поворачиваюсь к ней спиной. - Запрыгивай или ты отморозишь себе пальцы на ногах.
Она с готовностью забирается мне на спину, и я несу её к крыльцу. Сосульки свисают с крыши. Лед на ступеньках был посыпан солью. Мое дыхание клубится напротив меня, я выхожу к свету на крыльце и извлекаю ключи, спрятанные под глиняным голубем. Я опускаю Эллу на землю, даю ей ключи и спрыгиваю со ступенек на подъездную дорожку. Мои ботинки хрустят в снегу.
- Открывай дверь и заходи внутрь, - распоряжаюсь я, возвращаясь к машине. - Я вытащу вещи.
Она наблюдает за мной, её кожа, словно фарфоровая, в этом освещении.
- Кто сказала, что я останусь здесь?
- Кто сказала, что нет? - я ухмыляюсь. - Не будь занозой в заднице и иди внутрь, там тепло.
Перед тем как она поворачивается, тень улыбки показывается на её губах. Она открывает дверь и заходит внутрь, пока я достаю сумки. Итан решает устроиться на диване. Он частенько поступает подобным образом еще с самого детства. Лила займет кровать в свободной комнате. Таким образом, Элла будет в моей кровати, и я в восторге от этого, хотя она, возможно, не разделит это чувство.
После того, как я показал Лиле, где её комната, и принес Итану одеяло, я занес сумки в спальню. Свет включен, и Элла лежит на животе на кровати, листая страницы…
- Где, черт возьми, ты взяла это? - я устремляюсь к блокноту, но она перекатывается в сторону, смеясь и прижимая его к груди.
- Боже мой… это что-то типа твоего календаря донжуана? - она вздрагивает когда, я прыгаю на ней и выхватываю блокнот из её рук.
- Это не календарь донжуана, - я практически рычу. - Это просто…