- Кстати почему? - спрашивает она с интересом. - Парни и раньше приставали ко мне, и ты никогда ничего не делал.
- Это потому что, обычно, ты побила бы меня за драку. Но в тот вечер ты вела себя так, будто просила этого, - говорю я. - Знаешь, когда ты забиралась в кровать у меня был хороший обзор, на те шаловливые маленькие трусики на тебе – они едва ли прикрывали что-то.
Она открывает рот.
- Это поэтому ты улыбался?
- Черт, да. - Я крадусь пальцами вверх по платью и сжимаю её твердую задницу. - Я получил зрелище и был так заведен.
- Боже мой. - Она закрывает рот рукой, качая головой. - Это так неловко.
- Почему? Я видел все уже. Черт, я был внутри тебя. - Я дергаю верх её платья вниз, удивляя её, и привлекаю её грудь к своему рту. - Я целовал каждую часть тебя.
Беря её грудь в рот, я обвожу языком сосок, пока она не стонет.
- У меня был план, - говорит она, задыхаясь. - Я собиралась…- она замолкает, хныча, когда я сосу с достаточными усилиями, чтобы свести её с ума, и она трепещет напротив меня.
Отпуская её на секунду, я стаскиваю её трусики вниз по ногам к лодыжкам.
- Оставь платье и каблуки.
Улыбка трогает её губы, когда она отбрасывает трусики и постепенно опускается на меня. Я встречаю её на полпути и толкаюсь в неё. Её дыхание прерывается, когда она закидывает голову назад, и несколько волосинок выбиваются из прически, падая на плечи.
- Миша… - стонет она, когда я вхожу в неё снова. - Боже мой…
Я яростно целую её, пока мои руки двигаются по её голым плечам, вдоль бока её кожаного платья и останавливаются на бедрах, когда я крепко хватаю её. Наша кожа становится влажной от пота, когда наши движения подстраиваются друг под друга. Когда Элла, со сверкающими глазами выкрикивает мое имя, она полностью забывается, и я присоединяюсь к ней. Восстановив дыхание, я целую её подбородок и отклоняюсь, выскальзывая из неё. Обнимая её, я перекатываюсь на сторону, прижимая её ближе к себе, и смотрю ей в глаза.
- Самый лучший подарок на день рождения, - говорю я и нежно целую её ладошку, чувствуя кольцо на пальце. - Не думаю, что какой-то день рождения превзойдет этот.
Она довольно улыбается.
- Ты так не думаешь?
Я пробегаю пальцем по краю кольца, и это посылает поток адреналина сквозь меня, знание, что она так близка к тому, чтобы быть моей вечно.
- Нет, я знаю это.
* * *
Ближе к вечеру мы выбираемся из кровати. Элла жалуется, что у нее все болит, и я чувствую гордость.
Она сердито смотрит на меня, когда я говорю ей это, пока она одевает футболку.
- Так что ты хочешь делать остаток дня?
- Делать тебя ещё более болезненной, - говорю я, натягивая футболку с длинными рукавами через голову.
Она вздыхает и опускает руки по бокам.
- У меня не может быть крошечного малюсенького перерыва? Ну, пожалуйста. Может хотя бы часок.
- Хорошо, - хмурюсь я, разочарованный. и думаю, что бы ещё сделать. - Хорошо, я знаю, что хочу делать.
Она влезает в джинсы и застегивает пуговицу.
- Что?
Я поворачиваюсь к двери, подхватывая светильник, который оставил мой отец, когда бросил меня.
- Я хочу спалить все вещи, что когда-либо напоминали мне об отце.
Я жду, пока она начнет читать мне нотации, но она поднимает свою куртку и застегивает её.
- Мы, вероятно, должны сделать это на открытом пространстве, может, на подъездной дорожке, - говорит она равнодушно. - На всякий случай.
- Нет ни одного человека в мире, который понимает меня как ты, милая девочка. - Я беру её за руку, и мы направляемся на улицу, чтобы разжечь огонь.
Солнце вышло и светит вниз, но воздух по-прежнему холодный. Все покрыто инеем, а дорогу вспаханная.
Элла ищет зажигалку и древесину, пока я иду в гараж и собираю вещи, которые принадлежали моему отцу. Когда я возвращаюсь на подъездную дорожку, у неё имеется маленький костерок и расслабленное выражение лица, пока она смотрит на пламя, наклонив голову в бок.
Я принимаюсь бросать вещи в пламя, начиная из старой рабочей футболки, которую оставили в гараже.
-Я решил снова с ним не разговаривать.
Она берет зажигалку и бросает в огонь.
- Но что ели он позвонит и, действительно, снова захочет быть в твоей жизни?
Я бросаю одну из его старых отверток в огонь, хотя она не горит, на самом деле.
- Ему придется сделать чертовски больше, чем позвонить. - Я глубоко вздыхаю и смотрю на фотографию, на которой мы с отцом напротив его старого "Dodge Challenger", припаркованного в гараже. Мы работали над ним каждый день. Это было нашим делом, пока он не свалил и не забрал машину с собой и все, что он оставил – это пустой гараж полный дерьмовых воспоминаний.
Я мну фотографию и бросаю в пламя, смотря, как она горит.
- Он должен заработать это.
Её пальцы берут мои, и она сжимает мою руку.
- Хорошо, потому что он не заслуживает тебя.
Когда я пытаюсь бросить следующую вещь, она быстро пытается остановить меня.
- Ты что делаешь? - спрашивает она, хватаясь за мое запястье, чтобы я не бросил шесть упаковок пива в огонь.
- Избавляюсь от багажа.
- Миша, я не говорила, чтобы ты перестал пить, я говорила, что ты должен прекратить иметь дело с проблемами, таким образом.
- Знаю, - говорю я. - Но прямо сейчас, я думаю это то, что нужно нам обоим.
Смотря мне в глаза, она кивает и отпускает мою руку. Я бросаю упаковку в пламя, и оно весело вздымается ввысь к небу, когда бутылки взрываются. Когда мы смотрим на горящее пламя, растопившее снег, подъезжает грузовик Итана, и он выпрыгивает оттуда вместе с Лилой.
-Хорошо, я очень хочу знать для чего это, - говорит Лила, засовывая руки в карманы пальто, свет он огня отражается в её больших глазах.
- Мы прощаемся. - Я обнимаю Эллу за плечи и прижимаю ближе к себе.
- Прощаетесь с чем? - спрашивает Итан, застегивая пальто и надевая на голову капюшон.
Элла и я обмениваемся секретным взглядом.
- С прошлым, - говорит она, и я улыбаюсь, потому что так и есть.
ГЛАВА 22
(Перевод:Наталия Сикорская ; редактура:Дарья Галкина )
Элла
Следующие несколько дней расслабляющие и наполненные длинными поездками и короткими разговорами. Кэролайн фотографирует нас на переднем дворе. Мы все смогли улыбнуться на некоторых из них, но это давалось намного легче на фотографиях, где только я и Миша. Когда мы собираемся уезжать, возвращаться обратно к нашим жизням, она заверяет меня, что пришлет мне копии.
Лила и Итан вернулись в Вегас на день раньше, и мы с Мишей всю дорогу домой слушали "Chevelle". Миша ждет в машине, пока я быстро со всеми прощаюсь. Дин приобнял меня, а Кэролайн обняла меня по-настоящему, выбрасывая меня из моей зоны комфорта.
Когда она отступает, беспокойство колотится у меня в груди, но я мысленно говорю себе успокоиться и направляюсь к отцу, который стоит на заднем крыльце в тяжелом коричневом пальто.
- Ты уверен, что не хочешь, чтобы я осталась ещё на несколько дней и помогла тебе привести дом в порядок? Или пошла с тобой на твою первую встречу анонимных алкоголиков? - На самом деле, я не хочу этого делать, но я переживаю, что он туда не пойдет, если кто-то за этим не проследит.
- Я буду в порядке, - заверяет он меня, проводя рукой по перилам, когда спускается вниз с верхней ступеньки. Его волосы зачесаны, а в глазах есть жизнь. Не уверена, сколько времени мне потребуется, чтобы привыкнуть к его новому виду. Вероятно, много, так как я не могу вспомнить, когда видела его таким здоровым. - Мы можем минутку поговорить?
Озадаченная, я киваю и следую за ним. Снег покрыл весь двор, и солнечные лучи сверкают на нем. Он блуждает в своих мыслях некоторое время, уставившись на гараж, будто он содержит все жизненные ответы.
- Я хочу, чтобы ты знала, что я имел в виду именно то, что написал в письме, - наконец, говорит он тревожным тоном. - Иногда мне просто тяжело выражаться вслух.
Я понимающе киваю, пока скребу ботинками снег.
- Я понимаю. Правда.
Он проводит рукой по лицу.
-Думаешь ли ты приехать сюда на весенние каникулы, просто навестить, а не присматривать за мной?
- Пап, ты знаешь, что дом могут забрать, правда? - нервно спрашиваю я. - Ты что не видел счетов на столе?
Он кивает, зарываясь руками в волосы.
- Я видел и, возможно, мне придется отдать дом. Но дело в том, Элла, что ты не должна волноваться об этом. Это все к тому, что тебе нужно жить своей собственной жизнью, а мне своей. Я учусь, как это делать сейчас.
Я чувствую себя нервной и в то же время свободной. Это что-то новое и приводящее в замешательство, но такое реальное.
- Хорошо, я попытаюсь.
- Хорошо. - Он колеблется, но потом открывает руки, чтобы обнять меня.
Почесывая шею, я неловко продвигаюсь для объятий, и его руки оборачиваются вокруг меня. Я не могу вспомнить, чтобы он когда-либо обнимал меня. Ни разу, даже когда я была ребенком. Это странно и неестественно, но я рада, что это случилось. И когда это кончается, я машу на прощание и направляюсь к подъездной дорожке, отпуская и двигаясь дальше.
Когда я забираюсь в машину, Миша ухмыляется, ставит айпод на консоль и сплетает наши пальцы.
- Ты готова?
Я киваю, когда улыбка вырывается наружу.
- Более чем.
Улыбаясь в ответ, он выезжает с подъездной дорожки на покрытую слякотью дорогу. Когда он отъезжает от наших домов, я чувствую, как двигаюсь по направлению к началу своей собственной жизни.
ЭПИЛОГ
(Перевод:Дарья Галкина ; редактура:[unreal] )
Шесть месяцев спустя…
Элла
Сейчас июнь, и в Вегасе стоит удушающая жара, такая, что не спасают даже майка и короткие шорты. Мы с Лилой стоим под тенью навеса возле квартиры Миши и Итана.
- О боже мой, я очень сильно буду скучать по тебе. - Слезы наполняют глаза Лилы, и она оборачивает руки вокруг меня, обнимая.
Многие люди обнимали меня в последнее время, и я уже привыкла к этому. Хотя иногда это казалось очень странным, например, когда Итан обнял меня. Он был пьян, но все же.
- Я тоже буду скучать по тебе. - Я обнимаю ее в ответ, так крепко, как только могу, после чего мы отстраняемся. - Но ты увидишь меня через неделю, когда вы с Итаном привезете остальную часть вещей.
- Но это не одно и тоже. Тебя уже не будет рядом со мной. - Она дотрагивается до глаз, вытирая потекшую тушь, и всхлипывает. - Не могу поверить, что ты оставляешь меня здесь одну и уезжаешь жить в мой родной город.
- Ты всегда можешь вернуться, - говорю я многообещающе. - Бьюсь об заклад, ты даже сможешь уговорить Итана.
- Эй, я не слабовольный, - кричит Итан, бросая последнюю коробку в "Chevelle". - И не одна девчонка никогда не сможет заставить меня что-либо сделать. Ни одна девчонка не изменит мою жизнь.
- Посмотрим еще, - заявляю я тоном, который, знаю, раздражает его.
Он гримасничает, захлопывая багажник, и затем прислоняется к двери, складывая руки на груди и уставившись на дерево.
- Он грустный, потому что его лучший друг покидает его. А ты, - шепчет Лила с небольшой улыбкой и поправляет прядь своих светлых волос, которая выбилась из заколки. - Он признался мне, что опечален происходящим, прошлой ночью, когда был пьян.
Мы тихо хихикаем, чтобы не разозлить его еще сильнее.
Выражение лица Лилы становится серьезным, когда она дотрагивается до кольца на моем пальце. - Ох, да. Дай мне знать, когда оно переедет на другой палец. По правде говоря, я хочу быть первым человеком, кому ты скажешь об этом.
Я улыбаюсь при мысли, что это больше не пугает меня, но все еще волнует. - Конечно, обещаю. И ты дай мне знать, когда вы с Итаном, наконец, начнете встречаться.
Она закатывает глаза. - Этого никогда не случится.
Мы молча ждем у машины, пока Миша несется вниз по лестнице с телефоном у уха. На нем серая футболка и пара черных джинсов. Пряди его светлых волос болтаются у его глаз.
Как только мы вернулись с зимних каникул, он начал переговоры с музыкальным продюсером из Сан-Диего по телефону. Поначалу это ни к чему не вело, поэтому он продолжал жить своей жизнью, играя в "The Hook Up" и других местах, одновременно подрабатывая на стройке. Но потом ему перезвонили. Он получил надежду и отправился туда на встречу. Он им понравился, и я не была удивлена, когда он сказал, что переезжает. Затем он приступил убеждать меня, чтобы я поехала с ним. Я пряталась от него в своей квартире около суток.
- Милая девочка, - кричал Миша через мою дверь. Просто позволь мне войти, чтобы мы могли поговорить. Ты там уже довольно длительное время и начинаешь беспокоить меня.
Я расхаживала по комнате, оперев руки на бедра, вдыхая и выдыхая. - Я в порядке, но еще не готова говорить об этом.
Последовал глухой стук. - Мы уже говорили об этом, помнишь? Ты знала, что это случится.
Я остановилась на середине комнаты и повернулась по кругу, смотря на свой телефон. - Просто дай мне некоторое время, хорошо. Я... обещаю, что выйду чуть позже.
Ему потребовалась секунда, чтобы ответить. - Хорошо, я подожду.
Я дождалась, пока он ушел, а затем набрала номер Анны. Как только я услышала, что она взяла трубку, я быстро заговорила:
- Миша хочет, чтобы я переехала с ним в Сан-Диего.
- Сейчас успокойся, Элла, - сказала она. - Ты знала, что это, возможно, произойдет. Ты говорила мне об этом с тех пор, как вернулась с рождественских каникул.
- Знаю. - Я опустилась на свою кровать. - Но сейчас это стало реальностью, а реальность иногда пугает.
- Я понимаю, - ответила она. - Но ты не можешь сбежать от этого.
- Не могу, - призналась я. - Я просто не знаю, что с этим делать.
- Ты можешь составить список, - предложила она. - Из плюсов и минусов.
Я взглянула на блокнот и ручку, лежащие на верхней части моего комода, стоящего в углу. - Это ваш совет?
- Да, это мой совет, - сказала она, и я услышала, как кто-то заговорил на заднем фоне. - Мне нужно идти, ну, а ты пока составь список, как я сказала, а затем позвони мне, и мы это обсудим.
- Прекрасно, - вздохнула я, вешая трубку, и делая то, что она сказала мне сделать. В конце концов, список сказал мне то, что я давно уже знала, но просто боялась признать.
Я отправила онлайн-заявки нескольким работодателям в Сан-Диего, и мы съездили туда пару недель назад, чтобы пройти собеседования.
Мы выбрали квартиру с одной спальней в довольно приличном районе. Мне чертовски страшно, но вместе с Мишей, уверена, я смогу справиться с этим.
- Ты готова? - спрашивает Миша, подходя ко мне с протянутой рукой.
Мое беспокойство бьет ключом, когда я скольжу своей рукой в его. Мы начинаем жить вместе, и мне интересно, как наша история будет развиваться дальше.
Лила еще раз обнимает меня, пока Миша и Итан по-мальчишески похлопывают друг друга по спине и бьются кулаками. Мы с Мишей садимся в машину, и он заводит двигатель, когда я поправляю фото на приборной панели.
Кэролайн отправила мне это фото вскоре после Рождества. Мы с Мишей стоим рядом друг с другом на крыльце, и его голова повернута на меня, а не в камеру. Он прошептал грязный комментарий в мое ухо, и я засмеялась прямо в тот момент, когда Кэролайн сделала снимок. Это было превосходное фото даже не смотря на то, что мы даже не смотрели в камеру, ведь мы были по-настоящему счастливы и заставляли друг друга чувствовать себя такими.
Заднее сидение заполнено мешками и коробками, поэтому Миша использует боковое зеркало, чтобы сдать назад. Я быстро машу Лиле, которая рыдает, и Итану, который подходит и обнимает ее.
Как только мы добираемся до выезда, мой телефон звонит, и я отвечаю:
- Я буду в порядке. Обещаю.
- Верю, - говорит Анна, - но я хочу быть уверена, что ты позвонила терапевту, номер которого я тебе дала.
- У меня уже назначена встреча с ней на этой неделе, - сказала я, застегивая ремень безопасности. - И я намерена пойти, я ведь сказала вам об этом вчера.
- Хорошо, - она делает паузу. - И если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся звонить мне.
- Хорошо, - обещаю я. - И еще, Анна, спасибо Вам за то, что сказали мне на днях, что я уже не та девушка, которая впервые пришла к вам. Я знаю, что изменилась, но мне очень приятно было услышать это от Вас.
- Я лишь сказала правду, Элла. Ты изменилась, и я думаю, у тебя в жизни будет все в порядке. Ты просто должна помнить, что просить о помощи - не плохо, поэтому обязательно делай это, потому что в жизни обязательно будут времена, когда ты будешь нуждаться в этом.
Я улыбаюсь Мише, который наблюдает за мной с любопытством. - Обязательно буду.
- Хорошо, - говорит она. - Помни, веселись и не переживай так сильно.
- Обещаю, - говорю я и вешаю трубку. Миша переплетает свой палец с моим.
- Кто это был? - спрашивает Миша, останавливаясь на красный свет.
- Анна.
- Что она сказала?
Я смотрю вверх, на солнечный свет, сверкающий в небе. - Что она думает, что со мной все будет в порядке.
Через несколько часов, мы съезжаем с дороги, чтобы передохнуть, сходить в туалет и достать закуски из багажника. Мы паркуемся у выезда на скалистый утес с видом на озеро. По всей стороне люди погружены в воду. Там не очень высоко, и они выглядят так, словно им весело. Пока я жду Мишу, осторожно двигаюсь к краю и всматриваюсь вниз на воду, покрытую рябью в солнечном свете, вспоминая мост, и как сильно мне хотелось спрыгнуть с него в ту ночь.
- Что ты делаешь? - обеспокоенный голос Миши резко возникает за моими плечами, и его рука хватает меня за талию.
Я смотрю на женщину, которая призывает все свое мужество, чтобы спрыгнуть с выступа. Закрыв глаза и раскинув руки, она парит вниз, свободная. Через несколько секунд она уже плещется в воде.
- Думаю, мы должны прыгнуть. - Когда я встречаюсь взглядом с глазами Миши глаза, он не выглядит счастливым
- Не думаю, что это хорошая идея. - Он тянет меня за руку от скалы. - Нам нужно отправляться в путь.
Я уворачиваюсь от его захвата, выскальзываю из ботинок и завязываю свои волосы резинкой, которую снимаю с моего запястья. - Давай же, будет весело.
- Я не собираюсь делать этого. - Он засовывает руки в карманы и качает головой.
Я скрещиваю руки. - Но почему нет?
- Потому что... - Он пожимает плечами, пиная кончик своего ботинка, чтобы стряхнуть грязь. - Мысль о тебе, прыгающей со скалы, сводит меня с ума.
Я беру его за руку и двигаюсь ближе к скале. - Не переживай. Я хочу отпустить это. Хочу сделать это.