- Удивительно, как ты при таком аппетите остаешься худенькой, - проговорил Лео, снова окидывая ее беззастенчивым взглядом.
- Много работаю, - коротко ответила Харриет.
- Тони, как видно, совсем не дает тебе передохнуть?
Почувствовав, что синьора с интересом ждет ответа, Харриет бесстрашно встретила взгляд темных, опушенных по-девичьи длинными ресницами глаз Лео.
- Вовсе нет. Я сама себе хозяйка и ни перед кем не отчитываюсь. После гибели родителей я - вы, конечно, об этом знаете - унаследовала внушительную долю семейного состояния и работаю не ради денег, а потому, что мне это нравится. Тони сейчас очень беспокоится об Аллегре; поэтому я взяла на себя часть его обязанностей, чтобы он мог больше времени проводить с женой.
Синьора Фортинари одобрительно кивнула.
- Тони писал мне об этом и что очень тебе благодарен.
- Трудно поверить, - насмешливо заметил Лео, - что безрассудная маленькая Роза так изменилась. Прежде ты не думала ни о ком, кроме себя!
Бабушка смерила его неодобрительным взглядом:
- Пора бы нам, Леонардо, забыть о прошлом и наслаждаться настоящим. У меня не так уж много времени, чтобы тратить его на старые обиды. - И она выразительно положила руку на сердце.
- Нонна, ты доживешь до ста лет! - воскликнул Лео, однако Харриет заметила, что после замечания бабушки он перестал цепляться к "блудной внучке".
Паста сменилась ветчиной и салатом из сыра и помидоров с оливковым маслом и базиликом. Стремясь загладить свой промах, Лео ухаживал за обеими женщинами и непринужденно болтал обо всем на свете, больше не касаясь "острых" тем.
Однако к концу ужина Харриет едва не падала от усталости. Сказывалось отсутствие практики в итальянском, утомляла и необходимость поддерживать беседу на чужом языке да к тому же все время помнить, что ты - не ты, а Роза.
Закончив с ужином, синьора Фортинари попросила Сильвию сервировать кофе в гостиной.
- Роза привезла с собой праздничный наряд для завтрашнего вечера, - сообщила она Лео, когда тот помогал ей встать из-за стола.
- Красивее, чем она сегодня, просто быть невозможно! - От улыбки Лео внутри у Харриет что-то томительно сжалось.
- Верно, - согласилась его бабушка, - но завтра - особый случай, и платье должно быть особое.
Харриет с усилием оторвала взгляд от Лео.
- Я привезла с собой целых два вечерних платья. Пусть Нонна выберет, какое ей больше по вкусу.
Вернувшись в гостиную, Харриет с интересом взглянула на потолок, расписанный херувимами, - и Лео тотчас это заметил.
- Тебе всегда нравились putti, - небрежно проговорил он. - Особенно один.
Но Харриет была готова и к этой ловушке.
- Тот шалун, что поднес рожок к уху своего приятеля и трубит во всю мочь, - не раздумывая, ответила она.
- Дорогая, у тебя усталый вид, - заметила синьора. - Ложись-ка в постель, чтобы завтра встать свежей и отдохнувшей.
- Синьора! - В дверях появилась Сильвия. - Не могли бы вы зайти на кухню?
- Опять что-то стряслось, - вздохнула Виттория, с помощью Лео поднимаясь на ноги.
- Я развлеку Розу беседой, пока ты не вернешься, - заверил он.
Харриет оставалось молиться, чтобы проблема на кухне разрешилась как можно скорее.
- Выйдем на балкон, - предложил он, указывая в сторону просторной лоджии. - Взгляни, какая луна! Даже природа празднует вместе с нами день рождения Нонны.
Облокотившись о балюстраду, Харриет устремила взор на поля и холмы, залитые сияющим, словно призрачным лунным светом.
- Я и забыла, как здесь красиво, - прошептала она.
- А я и забыл, как ты красива, Роза, - мягко ответил Лео. - Ты так изменилась… Трудно поверить, что передо мной все та же Роза, которая когда-то причинила мне и всем остальным столько неприятностей.
- Это было много лет назад. Я была другим человеком.
"Лучше не скажешь!" - с иронией мысленно добавила Харриет.
- Верно. Теперь ты совсем другой человек. И новая Роза нравится мне куда больше прежней. Так что, может быть, пора нам с тобой снова стать друзьями и скрепить примирение поцелуем?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Да, Роза предупредила, что от Лео Фортинари надо ждать неприятностей, но ни словом не обмолвилась, каких!
Харриет отшатнулась, содрогнувшись при мысли о том, какую сумятицу может внести в жизнь Розы - да и в ее собственную - один-единственный поцелуй этого неотразимого хищника.
- Не хочешь? - прозвучал над ухом бархатный голос Лео.
Облегающее платье не скрывало взволнованно вздымающейся груди. Харриет вцепилась в балюстраду; мрамор показался ее разгоряченным рукам холодным как лед.
- Лео, пожалуйста, не играй со мной! Мне уже не семнадцать лет!
- Это я заметил, - прошептал он, придвигаясь ближе.
Теперь Лео стоял к ней вплотную: шею Харриет обжигало его дыхание, сквозь тонкую ткань платья беспрепятственно проникал жар его тела.
- Как сказала Нонна, - проговорил он, ероша дыханием волосы у нее на затылке, - настало время забыть о прошлом. Меня сейчас куда сильнее привлекает настоящее.
Руки его легли ей на грудь, а губы коснулись чувствительной впадинки за ухом. Словно окаменев, судорожно вцепившись в перила, Харриет молилась об одном: ни звуком, ни движением не выдать огня, который зажигают в ней его прикосновения. Сверхчеловеческим усилием воли она осталась неподвижной, удержалась от того, чтобы повернуться и в сладкой муке поражения прильнуть к его губам.
Казалось, прошла целая вечность; но наконец Лео оторвался от нее и, шумно вздохнув, отступил. Скрестив руки на груди, он прислонился к колонне; уголком глаза Харриет заметила, что профиль его белеет в лунном свете, словно холодный мрамор античной статуи.
- Прежде, Роза, ты жаждала моих прикосновений, - резко произнес он.
Харриет жаждала их и теперь, потому сочла за благо промолчать.
- В те времена ты мне проходу не давала, - продолжал он таким тоном, словно говорил о погоде. - Грозила покончить с собой, если я отвергну твои… весьма откровенные предложения.
- Эмоциональный шантаж, - вздохнула Харриет. - Любимое оружие неуравновешенных подростков. Как видишь, я не выполнила свою угрозу.
- И за это, - промолвил он, обратив на нее непроницаемый темный взгляд, - мы все тебе благодарны.
- И ты тоже?
Лео усмехнулся - белоснежные зубы блеснули в лунном свете.
- Если бы ты теперь попробовала на мне свои чары, я был бы более сговорчив.
Харриет с трудом подавила дрожь.
- Тебе холодно? - спросил он вдруг. - Накинь мой пиджак…
- Не надо, - поспешно ответила Харриет, повернувшись к двери. - Лучше пойдем в комнату.
В гостиной, в теплом свете электрических ламп, Харриет почти овладела собой - сумела даже вежливо улыбнуться Лео, присаживаясь на алый диван.
- Кто будет на завтрашнем празднике? - как бы невзначай поинтересовалась она, желая узнать, надо ли опасаться встреч со "знакомыми".
- В основном родные. И несколько подруг Нонны. А что? Боишься заскучать? - усмехнулся он.
Харриет покачала головой, твердо решив, что не позволит ему себя разозлить.
- Да нет. Просто много лет прошло, и боюсь, я уже никого не вспомню.
От улыбки Лео по позвоночнику ее пробежал тревожный холодок.
- В таком случае, милая кузина, я буду держаться рядом и подсказывать тебе на ушко, кто есть кто.
- Браво! - воскликнула, входя в комнату, синьора Фортинари. - Как приятно видеть, что вы снова друзья!
- Чтобы порадовать тебя, Нонна, я на все готов, - ответил Лео. - Но теперь прошу извинить, мне пора идти. Еще немало дел предстоит переделать, прежде чем отправиться в одинокую постель.
Синьора подставила внуку щеку для поцелуя.
- Пожалуйста, милый, постарайся сегодня лечь пораньше.
Добродушно рассмеявшись, он погладил ее по руке.
- Не бойся, Нонна, я позабочусь, чтобы Данте, Мирелла и Франко явились завтра без опозданий.
- Какая жалость, что твои отец и мать в Калифорнии, - вздохнула синьора. - Но я сама строго-настрого запретила им прерывать отпуск. - Чудные темные глаза ее озарились улыбкой. - А чтобы вознаградить себя за их отсутствие, пригласила Розу.
- Чему мы все очень рады, - галантно заключил Лео. - Доброй ночи, кузина. Увидимся завтра.
Он наклонился к Харриет, и та на миг застыла, решив, что он хочет ее поцеловать. Но Лео поднес ее руку к губам и, глядя прямо в глаза, томительно-медленно коснулся горячей кожи языком.
Харриет отдернула руку и, чувствуя, что заливается краской, срывающимся голосом пожелала ему спокойной ночи. Глаза Лео блеснули торжеством, он склонился в поклоне, затем обнял на прощание бабушку и удалился.
* * *
В эту ночь Харриет долго не сомкнула глаз. Виной тому был не страх разоблачения, не непривычная постель, даже не волнение перед предстоящим семейным торжеством. Нет, виноват был один лишь Лео Фортинари. Почему-то Харриет воображала, что проникнется к нему такой же враждебностью, как и Роза, но получилось наоборот. Никогда еще ни к одному мужчине не влекло ее так, как к Лео! Тогда, на залитом лунным светом балконе, ей понадобилась вся сила воли, чтобы устоять перед прикосновением его губ и искусных пальцев. Даже сейчас при одном воспоминании об этом Харриет чувствовала, как твердеют и напрягаются соски, приподнимая шелк Розиной ночной рубашки. Если бы она не совладала с собой, если бы повернулась и поцеловала его в губы… о господи! Закусив губу, она зарылась пылающим лицом в подушку.
Что ему нужно, этому Лео? Если верить Розе, именно он - виновник ее многолетнего "изгнания". До той сцены на балконе он держался сухо и отчужденно - тем большим потрясением для Харриет стали его внезапные домогательства. Что же дальше? Он пообещал, что на празднике не отойдет от нее весь вечер…
Утро выдалось солнечным и ясным, но довольно прохладным, и, спускаясь к завтраку, Харриет натянула поверх блузки один из Розиных свитеров. В холле она столкнулась с Сильвией, несущей в гостиную поднос с завтраком.
- Доброе утро. Синьора сейчас спустится, - поприветствовала ее служанка, ставя поднос на стол. - Она приказала подать завтрак здесь. Столовую сейчас готовят к праздничному ужину.
- Может быть, вам помочь? - предложила Харриет.
- Но синьора… - смущенно пробормотала Сильвия.
- Я с удовольствием помогу вам, - твердо ответила Харриет.
- В чем же это? - поинтересовалась, входя в гостиную, Виттория Фортинари. - Доброе утро, милая. Сильвия, принеси, пожалуйста, кофе.
- Доброе утро - и с днем рождения! - С этими словами Харриет поцеловала синьору в щеку. Ей не пришлось притворяться - Виттория Фортинари нравилась ей все больше.
- Спасибо, милая! - просияла Виттория.
Столь неподдельна была ее радость, что Харриет, забыв об угрызениях совести за свое "самозванство", твердо решила сделать все, чтобы юбилей этой милой женщины прошел безоблачно и счастливо.
На завтрак подали булочки, испеченные в деревенской пекарне, и нарезанную ломтиками дыню. Женщины ели, держа тарелки на коленях, на манер пикника; пожилую синьору такая перемена явно развлекала.
Харриет предложила накрыть на стол и сложить салфетки к праздничному ужину.
- Мне в самом деле очень хочется помочь! - настаивала она - наполовину искренне, наполовину потому, что надеялась этим завоевать несколько "дополнительных очков" для Розы.
- Непременно, - добродушно ответила синьора. - Накрыть на стол я и сама сумею, а вот искусство фигурного складывания салфеток, увы, никогда мне не давалось. И Сильвия, и ее помощницы из деревни тоже этого не умеют.
Едва Сильвия убрала со стола, Харриет встала и потянулась к пакету, который захватила с собой и предусмотрительно спрятала за спинкой кресла.
- Еще раз с днем рождения, Нонна!
Синьора Фортинари по-детски всплеснула руками. С волнением следила Харриет за тем, как Нонна открывает пакет и перебирает подарки: она знала, сколько времени, труда и средств потратила Роза, чтобы порадовать бабушку.
Глаза синьоры блеснули слезами, когда на свет показалась фотография в серебряной рамке - последний прижизненный снимок родителей Розы. Его сделала сама Роза на последней годовщине их свадьбы. Мужчина и женщина на фотографии, обнявшись, беззаботно смеялись в объектив.
- Надеюсь, мой подарок тебя не расстроил, - сглотнув комок в горле, проговорила Харриет. - Мне хотелось бы, чтобы в твоей памяти они остались такими.
Бабушка Розы бережно отложила фотографию, обняла Харриет и крепко ее поцеловала.
- Спасибо тебе, милая!
- Открой же остальные подарки. Один от меня и еще два - от Тони и Аллегры.
Вторым подарком Розы оказался бледно-розовый комплект из свитера и кардигана. Синьора немедленно примерила кардиган и осталась очень довольна. Тони прислал бабушке набор позолоченных рамок для фотографий, а Аллегра - высококачественный и дорогой комплект средств по уходу за кожей. От Розы Харриет слышала, что Тони немало удивлялся такому странному выбору, и с улыбкой сказала об этом синьоре.
- Ох уж эти мужчины! - рассмеявшись, воскликнула Виттория. - Что же, раз мне восемьдесят, я уже не имею права заботиться о своей красоте? Аллегра сделала правильный выбор.
День пролетел быстро. Харриет допустили в святая святых - столовую; Сильвия и ее добровольные помощницы тепло приветствовали Харриет, и она включилась в работу. Вместе со всеми она расстилала на столе огромную и тяжелую скатерть, а затем, пока женщины накрывали на стол, сложила все салфетки в форме бутонов роз и лилий, чем заслужила бурный и неподдельный восторг Сильвии и ее товарок.
К полудню потеплело, и обед решили сервировать на балконе. Харриет предложила сама накрыть на стол, чтобы не отрывать Сильвию от более важных дел.
- Ты очень изменилась, Роза, - заметила Виттория, улыбаясь "внучке".
- Я выросла, - с легким вздохом ответила Харриет.
Это было верно и для Розы, и для нее самой. Обе они в годы юности причиняли родным много огорчений, но со временем подростковые неровности характеров сгладились, и былые "бунтарки" превратились в зрелых женщин, серьезных, ответственных и заботливых к близким.
Когда Харриет разливала кофе, за окном послышался шум мотора, и девушка вздрогнула от тревожного предчувствия.
- Данте! - воскликнула синьора.
Харриет перевела дух, сама не понимая, что чувствует - облегчение или разочарование.
Красный мотоцикл пулей пронесся по аллее и остановился как вкопанный, в каком-нибудь футе от ступеней крыльца. С железного коня спрыгнул молодой человек, затянутый в черную кожу, - копия Лео, только чуть помоложе, поменьше ростом и поуже в плечах. Взбежав на балкон, юноша склонился перед бабушкой в низком поклоне, а затем заключил ее в объятия и звучно расцеловал в обе щеки.
- С днем рождения, Нонна! - воскликнул он звонким молодым голосом, совсем не похожим на глубокий бархатный баритон Лео. Затем, не скрывая любопытства, повернулся к Харриет: - А это, конечно, наша знаменитая Роза!
Харриет дружески улыбнулась и протянула кузену руку:
- А это наш знаменитый Данте?
Данте привлек ее к себе и расцеловал.
- Последний раз, когда мы виделись, тебе было десять лет. Такая голенастая худышка с косичками и огромными глазищами. И все время попадала в какие-то истории.
- Как видишь, я изменилась.
"И ни в какую историю уже не попаду!" - решительно добавила она про себя.
- Лео уговаривал меня подождать до вечера, но мне не терпелось узнать, на кого стала похожа малышка Роза. Одно могу сказать: до чего же ты похорошела!
- Большое спасибо, - суховато отозвалась Харриет.
- Хватит тебе, бесстыдник! - пожурила его бабушка. - Садись лучше и выпей кофе.
- Секундочку! - С этим словом Данте сбежал вниз, достал из сумки, притороченной к сиденью мотоцикла, какой-то сверток и, снова поднявшись на балкон, театрально опустился перед бабушкой на одно колено. - Подарок для моей любимой женщины!
И Нонна, и Харриет восхищенно всплеснули руками, когда из обертки показалась черная бархатная накидка, отороченная алым шелком. Синьора Фортинари немедленно поспешила к себе, чтобы убрать подарок в гардероб, пока кто-нибудь его не измял или не запачкал.
- Ну, Роза, как тебе в нашем семейном гнездышке? Не жалеешь, что вернулась? - поинтересовался Данте. Темные глаза его светились такой симпатией и добродушным любопытством, что Харриет поняла: этого "кузена" опасаться не стоит.
- Пока что и не думаю жалеть.
- Прости, что не смог появиться вчера. Лео услал меня по делам, чтобы я не путался под ногами. И теперь догадываюсь почему! - ухмыльнулся Данте. - Решил приберечь тебя для своей особы!
- Не думаю, - вспыхнув, пробормотала Харриет.
Данте энергично замотал головой.
- Роза, если тебе не дает покоя та старая история, забудь о ней! Мы уже обо всем забыли.
- Но тебя тогда здесь не было, - напомнила она ему.
- Верно, - вздохнул Данте. - Ездил к друзьям в Калифорнию и пропустил все интересное. Но мне потом все рассказали.
- Приятно слышать, что все здесь повеселились за мой счет, - сухо заметила Харриет.
Вмиг посерьезнев, Данте покачал головой.
- Лео рассказал только мне, да и то потому, что я заметил синяк у него под глазом и начал приставать с расспросами. Но больше об этой истории никто не знает. Только Лео, Нонна, я и, конечно, Гвидо Браччо. Но его сегодня здесь не будет. Он теперь живет в Нью-Йорке.
"И слава богу!" - сказала себе Харриет. О некоем Гвидо Браччо Роза ни словом не обмолвилась. И о синяке у Лео под глазом, кстати, тоже.
Скоро вернулась синьора Фортинари. Поболтав еще несколько минут, Данте откланялся.
- Отдыхай, Нонна, - пожелал он на прощание, - чтобы сегодня вечером стать еще красивее!
Вместе с Нонной Харриет поднялась и подошла к балюстраде, чтобы взглянуть, как Данте на своем железном коне умчится прочь.
- Оставим кофе здесь, - произнесла затем Виттория. - Мне нужно отдохнуть, но перед этим я хочу взглянуть на твои наряды.
- Надеюсь, тебя не смутит беспорядок в моей комнате, - улыбнулась Харриет.
- Милая, да здесь ни пятнышка нет! - воскликнула Виттория, осматриваясь по сторонам, и вдруг вздохнула: - Прежде я бранила тебя за неаккуратность и заставляла убираться в комнате. Из-за этого у нас вышло немало ссор. Но больше я не стану докучать тебе нотациями.