Я только кивнула и едва вышла за ворота трактира, как меня окружили со всех сторон. Что черт подери, происходит?
Но я пока молчала. Происходящее нравилось мне все меньше…по словам Тома, осталось совсем немного, и надо продержаться. Спасти друзей.
Я сжала зубы. Я, молча, приняла игру, в которую меня втравили! А куда деваться…Сема и Аирэй под замком, им грозит смерть, если их посчитают виновными. Кто, как я не я, станет им помогать…
Дорога мощеная прекрасным белым кирпичом привела к кованым воротам. За ними раскинулась прекрасная зеленая лужайка, и даже небольшой парк. А посреди всего этого зеленого великолепия высился светлый и величественный замок. Прямо сказочка…
Стражи на воротах отобрали мои мечи, пообещав вернуть их потом. Меня обыскали, и ничего подозрительного не найдя, пропустили внутрь. Стражи здесь было куда больше, чем на воротах…если что, то бежать будет некуда…
- Спасибо-спасибо. Господа, дальше я сам. Вы свободны.
Я удивленно смотрела, как мой конвой послушно выпускает меня из кольца, и расходится. Передо мной стоял высокий господин, преклонных лет. Но кроме седины и морщин на лице, ничто не выдавало его возраст. Он был поджар и довольно подвижен. Одет в черную мантию, на шее висел синий атласный шарф с гербом королевства. Глаза казались знакомыми, но я не могла понять, откуда. Серые и ясные.
Слегка лысоват, но в целом производил весьма приятные впечатления. Но все же в его лице были какие-то знакомые черты…
- Э-э…
- Добрый день, леди Ривиэль. Я сир Грэгор. Член совета. Я послал за вами. Надеюсь, вас не обидели?
- Это не так просто сделать.
- Ну, разумеется… - усмехнулся он, и меня кольнуло нехорошее чувство. - Теперь о предстоящем суде…
- Скажите, что я тут делаю? - перебила я его. - Я думала, меня сопроводят в зал суда и…
- Молодежь… - привычно проговорил, сир Грэгор. - Увы, не так все просто, леди Ривиэль…ваши пособники…
- Они мои друзья!
- Но все их считают вашими сообщниками, - пожал плечами сир Грэгор. - Видите ли…это не так просто сказать. Скорее всего, вас не станут слушать. Вы ведь красный охотник…
- И что?
- Ну…как это что, - снова усмехнулся, сир Грэгор. - Вы мертвая плоть, наделенная разумом призывателя. То есть вы подвластны некроманту Аирэю. Вашим словам не поверят…кто будет слушать куклу?
Я аж вся побагровела от злости. Куклу?!
- Прошу вас, только без ссор…понимаю, вам это слышать неприятно, но так думаю не я, а они…члены совета. Они голос закона сейчас…подумайте. Что вы им сделаете? Ничего. А себе навредите, и своим друзьям тоже…
- Так что же мне делать…? - я устало посмотрела на сира Грэгора. - Кто будет их защищать? Анхелю запретили идти со мной, он якобы бастард, и вообще не при делах…я, по их мнению, мертвая кукла, и говорить, не приучена…
- Мне…м-м…стало известно, от некроманта, что вы хотели вызвать дух умершего рыцаря…того самого.
- Он сам вам рассказал?
- Конечно, - кивнул он. - Я знал бедолагу Фадея, и мне жаль, что так все вышло. Лука был безумен, и этого никто не отрицает…я, хочу вам помочь.
Он говорил складно и много. Все его слова прям как хорошее масло ложились на тонкий хрустящий ломтик хлеба. Хотелось поверить, и в этот же момент…хотелось бежать подальше.
- Ну, так? Леди Ривиэль?
- Да?
- Кости? Они у вас?
- Да…у меня…
Я открыла сумку и достала три ребра Везерэ, в простой чистой тряпице. Глаза сира Грэгора на миг хищно заблестели, но тут же погасли. Показалось?
- Чудесно. Идемте сюда…итак, я договорился с Аирэем о дальнейшем. Не переживайте, все будет как надо. Дворцовый некромант исполнит ритуал…
- Но разве не…
- Нет. Аирэю вообще будет запрещено колдовать. Вы же понимаете…Итак, дворцовый некромант проведет ритуал, и как только дух рыцаря будет призван, начнется допрос…сюда…нет-нет, вот в этот коридор.
- Но…если дух не захочет говорить?
- Он заговорит, - кивнул сир Грэгор. - Все-таки он будет находиться в печати замка. А это печать дает возможность призывающему магу узнать, все, что тот пожелает и…
- Вы очень хорошо знаете некромантию, я смотрю…
- Ну…
- Откуда?
Сир Грэгор нервно усмехнулся и даже будто растерялся.
- Учил…и…читал кое-какие книги…
- Вы врете.
- Что, простите?!
- Я слышу человеческую ложь. Она пахнет…и вы мне врете. Куда вы меня завели?!
Сир Грэгор вздохнул и, сложив руки на груди, снисходительно улыбнулся.
- А я думал, договориться миром…очень жаль. Не получится.
- Кто вы такой?!
- Мой сын совершил непростительную ошибку, когда захотел подчинить себе красного охотника и ее силу. Я не буду совершать его ошибок.
- Вы…?!
Старик нажал на какой-то камень в стене и пол подо мной куда - то пропал…
* * *
- Рив…открой глаза…
Я нехотя подчинилась. Темно…свет какой-то тусклый. Я сфокусировалась и оглядела место, в которое я попала. Низкая камера…ни окна, ни щели…лишь решетки. С той стороны была такая же камера, и в ней сидел некромант!
Я тут же вскочила на ноги.
- Аирэй!
- Рив, что случилось?! Почему ты здесь?!
Я даже рта открыть не успела, как ключи в дальнем коридоре звякнули и с лязгом отворили тяжелые двери. По звуку, сюда шли двое.
Стражники открыли камеру мага и выволокли его.
- Что случилось?! Куда вы меня тащите?! Рив! Рив!!!
- Куда вы его ведете?!
- Приказ.
- Чей приказ?
- Это не твое дело, охотник.
- Где эльф?! Где Сема?!
Но мне больше не ответили. Стражи увели мага куда-то вперед, и снова лязгнула большая дверь и тут же закрылась.
Я без сил села обратно на холодный пол. Происходящее просто не укладывалось в голове…этот старик. Теперь понятно, почему он показался мне знакомым…я, узнала его глаза. Такие же были и у Луки…а это его отец. Конечно, теперь ясно, откуда Лука так хорошо знал некромантию…его папочка научил. А теперь он задумал что-то страшное и плохое…
Надеюсь, Анхель придумает что-нибудь…иначе, отсюда я уже никогда не выберусь.
Глава 9. Не то, чтобы я паникую, но…
Четыре дня. Четыре, черт подери, дня, я сидела в этой клетке. Ни воды, ни еды. Хотя это меня не особо огорчало. Мертвым еда и вода не очень - то нужны…
Не было никаких вестей. Где некромант? Где Сема? Почему их нет?! А как же суд? А как же…
"А никак, - хихикнул мой внутренний голос. - Никто твоего эльфа не искал. Никакого розыска не было. И никто не думал его судить. А знаешь почему? Потому что вздумай они это делать, то все его черные делишки вскрыли бы, как гнойный нарыв. А его папочка очень бы этого не хотел, так ведь? Омрачить память Луки такими ужасными поступками…ай-яй-яй, как нехорошо. Но что еще хуже, кто надоумил нашего герцога так поступить? М-м? Замысел длинною в жизнь…сын на троне своего дяди. Не более чем ширма. В то время как истинный кукловод будет в тени. А задурить голову молодого юнца не составило больших хлопот. Амбиции, гордость, властолюбие… у Луки все это было. А его отец просто направил своего ребенка в нужном направлении. Но не учел одной детали - тебя. И не надо так скрипеть зубами…можно, подумать, ты не думала о том, что происходит? Думала. Почему Сему отпустили, когда он явился в столицу? Искать свидетелей…а-ха-ха! Очень мило. Его отпустили, чтобы он сбежал. И никогда не возвращался. Для виду подали в розыск, но так как никто не знал где он, то дело бы закрыли. А смерть Луки так бы и осталась тайной. А Сема привел с собой еще и вас…всех кто знал правду о том дне. Обо всех делишках Луки. И как ты думаешь, что вам грозит…? Ну-ну, смерть еще не так плохо. Конечно, жаль будет Свею. Она ведь тоже была там и все видела. Ну, Нестор вырастит малыша.
Но что еще тебе не дает покоя, красный охотник, это то, что кто-то умело шел за вами. Кто передавал каждый ваш шаг. Ты ведь не веришь в счастливое стечение обстоятельств, так ведь? Я так и думал…и знаешь, в твоей голове уже есть кандидатура на страшную экзекуцию. И тебе тошно от одной мысли, что это мог быть…"
Я сжала зубы и с разворота залепила рукой в кирпичную стену. Посыпалась крошка. Не может этого быть. Не мог он…не мог.
Усевшись на пол, я возвела глаза к потолку. Какой смысл сидеть и ждать? Конечно, разумно не совершать глупостей, но теперь уже ничего не имеет значения…играть по правилам, никто и не думал. Так что…
Я встала и подошла к прутьям. Толстые…почти с кулак толщиной. Хорошая сталь, почти не тронутая ржавчиной.
Взявшись за прут, я потянула на себя. Ну, еще чуток…на пальцах от натуги лопалась кожа. Мышцы и сухожилия медленно рвались. Головы нармам было легче рубить…
Сжав зубы, до боли в висках, я потянула прут в сторону, и он, переломившись посередине, открыл мне путь к свободе.
Я натужно выдохнула, и немного подождала, пока мои раны на руках затянутся. Но меня могли слышать, так что, лучше не медлить.
Выбравшись в темный коридор, я осмотрелась. На простом деревянном столе, в конце коридора, мои мечи. Я прокралась вперед, перевязь с моим оружием заняла свое место у меня на поясе, а плащ, я пока скомкала и засунула за пазуху. Внимание мне ни к чему.
С дверью я провозилась меньше. Просто выбила ее. На удивление меня никто не охранял…
Лишь бы только с магом и эльфом все было хорошо!
* * *
- Ну же Аирэй, я тебя из темницы вытащил не для того, чтобы ты мирно посапывал. Проснись.
В бок тут же ударили ногой. Ребра заныли. Застонав, я открыл глаза. Грэгор… я мог бы и догадаться.
- Здравствуй друг мой. Давно тебя не видел. Ты вырос и стал настоящим мужчиной.
- Спасибо, милорд…однако, не скажу, что меня так же радует эта встреча.
Отец Луки рассмеялся.
- Очень жаль. Я так старался, чтобы собрать всех вас здесь…
- Всех нас…?
Я осмотрелся. Какой-то темный подвал. Но, больше смахивает на какую-то оккультную комнату. Что-то вроде лаборатории или тренировочного зала.
- Я полагаю, именно здесь Лука обучался некромантии…
- Да, это было здесь…и мой сын мог стать величайшим магом. И королем…
Я фыркнул.
- Лука мог стать лишь тираном.
- Его первая ошибка в том, что он тебе доверился, Аирэй. Мы оба тебе верили…
Я дернулся, но руки были привязаны к полу цепью, которая гулко звякнула о каменные плиты. И я мог лишь молча наблюдать. Грэгор, был другом моего отца. Я верил ему, как своему родителю…он был добрым и честным человеком. И я был рад, что помогаю его сыну, и вроде как борюсь за правое дело. А на деле оказалось, что меня втянули в какую-то грязную интригу. И ничего больше…
Мне было стыдно перед памятью отца. Но еще перед своей семьей, и перед самим собой. Я оставил все как есть. Не счел нужным рассказать Ривиэль. Думал, никто ничего не узнает, и все пройдет. Но от призраков своих ошибок, не убежать. Где бы ты ни был, они тебя настигнут и заставят заплатить за все.
Видимо работа мысли хорошо отразилась на моем лице. Грэгор усмехнулся.
- Вижу, какое сожаление в твоих глазах.
- Зачем я здесь? И где Сема?
- Твой эльф будет жить, - кивнул Грэгор. - Он, конечно, полукровка, но все же отличный подопытный и ценный магический материал. Ты хоть представляешь себе, сколько стоит кровь эльфа?
- Ты же не станешь…
- Стану, - перебил меня он. - Очень даже. Скажу даже больше, этот эльф должен быть благодарен за то, что он станет частью большого замысла. Этим он искупит то, что сделал с моим сыном.
- Ты безумен.
- Возможно, - не стал отрицать Грэгор, и я получил новый удар по ребрам. - Но знаешь, что забавнее всего, Аирэй?
- И…что? - скорчившись, спросил я.
- А это ты потом узнаешь. Люблю интриги…и тем более такие драматичные.
- Нас…будут…искать…будет суд и…
Но Грэгор рассмеялся, сложив руки за спиной, весело глянул в мою сторону.
- Аирэй, ты наивный дурак. Ты думаешь, что эльфа и, правда, разыскивали?
Я удивленно вскинул голову.
- Но…плакаты розыска, и повестка…Семен был в столице и…
- Плакаты розыска и повестка, просто мишура. С моими связями сделать это, проще простого. Ты думаешь, почему я отошел от дел и передал все сыну? В тени гораздо легче работать. Меньше внимания.
- Но…Сема был на заседании!
- Был, - не стал отрицать Грэгор. - мямлил что-то про заговор. Про переворот. Про нармов и красного охотника. Его подняли на смех. Без доказательств и без свидетелей…чушь собачья. По сути его и слушать не хотели, но я милостиво разрешил ему искать свидетелей. Опечаленный горем отец…
- Ну, ты и мразь…
- Не могу осуждать себя за это, - пожал плечами Грэгор. - Я был уверен, что твой эльф сбежит. И он хорошо справлялся. И мне осталось всего ничего до трона, и вот появляется она…
Я непроизвольно улыбнулся. Ривиэль…
Грэгор мрачно свел седые брови на переносице.
- Улыбаешься? Думаю, мы оба с тобой поняли о ком речь. Незабвенная леди Ривиэль. Красный охотник…легенда! Знаешь…как бы я ненавидел эльфа за то, что он убил Луку, эту женщину, я буду ненавидеть в два раза больше. Стоило ей появиться, как она стала рушить все планы. Сначала она задурила твою голову, а потом и принялась за Луку. Он думал, что сможет подчинить ее себе, но, в конце концов, идея с треском провалилась. И тогда я понял…вас слишком много.
- Что?
- Да, - снова кивнул Грэгор. - Ты, этот эльф, эта женщина, и еще почти вся деревня предателей и последователей. И тогда мне подкинули хорошую идею…избавляться от вас по одному. Начав с большего, и продолжая, пока все остальные не станут трястись от ужаса близкой смерти.
- Тебе не победить Ривиэль… - хрипло сказал я.
- Ну, я бы не был так уверен, - усмехнулся Грэгор. - Она всего лишь труп. Как кукла на ниточках. И всякой куклой можно управлять. Или обрезать ей ниточки…
Я похолодел всем телом. Моя печать…только она держит Ривиэль в этом мире! Если ее не станет…
Грэгор улыбнулся, показав белые ровные зубы.
- Вижу, ты все понял. Следующее слушание о смерти моего сына будет через месяц. Но так как никто не явится, то, увы…у моего брата не останется законных наследников, а значит, после него трон будет моим.
- Ты не сможешь убить короля…его охраняют. Еду и питье проверяют.
- Ну, скажем во время охоты, из неоткуда выскочит огромный нарм и сожрет моего брата, - усмехнувшись, проговорил Грэгор. - Как тебе такое развитие событий?
- Нарм?! Нармов больше нет!
- О…Аирэй, мне даже приятна твоя наивность. Как ты думаешь, кто обучал Луку некромантии? А кто обучал тебя? Твой отец был отличным наставником, и я запоминал все его уроки. Видишь ли, не так трудно создать тень существа, кровью которого владеешь. Твой отец передал мне немного крови для моего больного брата. Ну, ты помнишь тот случай…немного крови нарма я оставил себе. Лишь одной капли и небольшого заклинания, хватит, чтобы вызвать тень существа. Послушную воле хозяина.
Мне нечего было сказать. В руках этого человека была власть. И он мог сделать, все что угодно…не помню, когда мне было так страшно. Я взаперти. Сема неизвестно где, и что с ним непонятно. Рив…одни боги ведают, где она теперь. Остался Анхель…вся надежда на него. Пусть уведет Ривиэль подальше отсюда! Только бы она не пришла!
* * *
Мерзкий дождь…раздражает. Грязь под ногами хлюпала и чавкала. Вода уже давно набралась в сапоги и сейчас просачивалась между пальцами. Ножны мешали идти, и постоянно перекручивались на поясе. Я падала, но поднималась и снова шла вперед. Надо было найти мага и Сему. И знать бы, куда девался Анхель…может, он давно ушел и ищет меня? Или может, бросил и убежал с очередной красоткой покорять цирковую арену?
Слава богам, что просто удалось сбежать. Я и не знала, что стоки в нижних ярусах замка могут, вывести в лес…нырнув в такой сток, от группы стражников, я шла, низко наклонившись почти пару часов, пока труба не закончилась решеткой. Выбив ее, я выбралась на волю в какой-то лес. С какой я стороны от города, неизвестно. Куда идти…ну ориентир у меня был, шпили замка на горизонте за пиками елей. Хотя может из-за дождя мне казалось, что идти еще далеко.
Кажется, я устала. Усевшись на валун, я вздохнула. Взглянув на татуировку на своей руке, мне сразу стало тоскливо. Стоило нам разделиться и вот, что получилось…каждый сам по себе, и никто не знает что делать. Как же грустно, когда нет под боком болтливого Семы, с его вечными шутками над магом.
Я посмотрела в пасмурное небо и, встав на ноги, закричала.
- Тома! Я не знаю что делать! Мне нужна помощь!
Гулко прогрохотал гром. Шум дождя отражался от прелой листвы под ногами и капли противно стекали мне за шиворот.
- Пожалуйста…
Но никто не внял моим мольбам и с ответами никто не пришел. Осталось лишь сплюнуть с досады, и, выжав свой плащ, идти дальше и дальше…
Дождь сбивал все запахи. Я не могла учуять ни человеческого жилья, ни диких зверей. Надо идти вперед. Рано или поздно, я куда-нибудь выйду. А там уже спрошу дорогу. Найду Анхеля, и мы вместе будем искать некроманта и моего эльфа.
Перед глазами легла пелена. Это еще что? Рука с татуировкой стала гореть, будто в огне. Я закатала рукав, но что я могла сделать? Огонь жег меня изнутри. В теле появилась странная слабость. Я поднесла руку к глазам. Все плывет…
Ноги стали подгибаться. Так…лучше я сяду.
Плюхнувшись прямо в жидкую грязь, я растянулась во весь рост. Капель воды на лице я уже не чувствовала. Да и звуки стали постепенно пропадать. Было странное ощущение, что меня разрывает изнутри. Что-то происходит с магом?! Надо встать…надо идти!
И я встала. Какое - то время я и правда шла. Потом, просто ползла на четвереньках. А потом просто упала моськой в грязь и что-то забулькала.
- Рив?!
- Это ты крестная фея? У меня для тебя есть тыква и пара мышей…
- О боги Рив, у тебя жар!
Анхель взял меня под руку и кое-как поднял.
- Рив, что случилось?!
- Я буду говорить, только в присутствии адвоката. И возможно, капитана Джека Воробья. Но только если он будет с Барбосой. Они забавные…
- Ясно, - вздохнул брат некроманта. - Давай, иди. Тут недалеко есть хижина. Надо сбить температуру. А потом мы поговорим…но если ты здесь и одна, то дела наши не очень хороши. Да, Рив? Рив…ладно тебе. Ну…ну не надо реветь! Все будет хорошо…вот увидишь. Правда!
- Обещаешь? - всхлипнула я.
Некоторое время было тихо, только дождь капал, шурша о листву. А потом едва хриплый голос, произнес.
- Обещаю…
Только я почему-то не поверила.