- Евгения Александровна? - проконтролировал тот же голос.
- Я…
- Вы нормально доехали?
- Да.
- Почему не позвонили?
- А должна была?
Пауза.
- Нет. Но я думал…
- Морс пьете?
- Пью… А…
- Ложитесь давайте! - сердито скомандовала я. - Сами не спите и дру-гим не даете!
- Да. Конечно. Извините. Спокойной ночи.
- Угу, - сказала я. Положила трубку и припомнила, что не след покри-кивать на собственное начальство. Но он тоже хорош! Он что думает, я храню номер его телефона в рамочке возле своей девичьей постели? Список всех служебных и личных телефонов у меня на работе. Кстати, откуда у него мой телефон? А, наверное, вбил в память вместе с кучей остальных…
И вообще, только успокоишься - вечно он откуда-то возникает!
- Как ты относишься к парам с большой разницей в возрасте?
Катька облизала пальцы. Пирожное было настолько воздушным, что крем то и дело норовил вылезти наружу. Вот же молодец - фигура дири-жабля с перевязочками в необходимых местах - а никаких комплексов, ест себе все, что захочется! Еще и Генка столько лет ее замуж уговари-вал…
- Я к ним не отношусь.
- И это правильно, - кивнула я, наливая третью рюмку. Все признаки классического 'девичника' были налицо: сладенькое-мучное, вино и шо-колад. И полное отсутствие мужиков: у меня - по жизни, у Кати - отпускной вечер от семьи. Мы сидели с ногами на моей мягкой мебели и самозаб-венно сплетничали о наших общих знакомых, подругах и начальстве. Об-судили способы воздействия на неподатливого катькиного мужа, и - как следствие - перекинулись на мужиков вообще.
Катька подняла рюмку и провозгласила:
- Седина в голову - бес в ребро!
Я сморщилась.
- Я про наоборот!
- А! - сразу сообразила понятливая Катька. - Это как Пугачева и Гал-кин? Или Кто-там-у-нее-теперь?
- Или Деми Мур и этот… как его…
- Да тут все понятно - деньги и слава. Престиж - спать со знаменитой бабой!
- Ну и пусть престиж! - уперлась я. - Ты что о них думаешь?
Катя сделала глоток.
- Всем же ясно - это ненадолго!
- Можно подумать, ровесникам выдается гарантийный талон на брак до гробовой доски, - с досадой проворчала я. - А ты заметила, у нас веч-но двойной стандарт? Если мужик с молоденькой девахой - понятно, 'се-дина в бороду'… А если наоборот - рехнулась, старуха, в зеркало на себя посмотри! И ведь бабы первые же накинутся! Наверняка от зависти!
Катька отвела ото рта рюмку и зорко посмотрела на меня:
- Ты что, в молоденького влюбилась?
- Еще нет, - честно ответила я. - Но к тому склоняюсь.
Катька всплеснула дебелыми руками:
- Рехнулась, баба!
- Вот-вот, и ты туда же.
- Чего тебе, сорокалетних мало?
- Кать. Ты оглянись вокруг. На кого смотреть-то?
- Ну нет, сколько интересных мужиков…
- Где? Покажи хоть одного! С удовольствием полюбуюсь!
Екатерина огляделась, словно ожидая, что 'интересный' материали-зуется прямо у меня в квартире.
- Да стоит только на улицу выйти…
- Ага, - я с готовностью соскочила с кресла. - Пошли!
- Куда? - изумилась Катька, опуская на пол ноги.
- Ткнешь пальцем в мужика, на которого стоит посмотреть. Найдешь хоть одного, я тебе пива куплю. Не найдешь - ты мне.
…Все равно вместе выпьем.
Катька отважно подскочила.
- Ну ладно! Тут у вас кафешка неподалеку. Посидим, и пива тебе ис-кать не надо!
- Кто бы говорил…
Через час сидения в кафе и разглядывания дефилирующих перед нами вечерне-отдыхающих людей мы заработали обострение шейного хондроза, падение зрения и полное душевное уныние.
- Вот посмотри, - кипятилась я, - любая бабенка хоть с какой фигурой и в любом возрасте приодета, намазана, надушена, идет, спинку держит, а рядом с ней мужичишка никакой, от пьянки косой, сзади горб, впереди бурдюк, а ведь считает себя великим ей подарком, еще и на сторону смотрит… гляди-гляди, расплылся! Вали, урод, мы не для тебя…
- Угм, - подавлено подтвердила Катька, все еще высматривая в толпе свой 'пример'.
- Природа - она мудрая, - сообщила я, поразмыслив. - В природе самцы крупнее и красивее, ярче, чем самки. А у нас все наоборот - дамы перышки чистят, охорашиваются, а самцы выбирают. Разве это справед-ливо?
- Несправедливо, - согласилась Катя. - Гляди-гляди, какие орлы!
Я поспешно оглянулась на шедших мимо парней.
- Ты что? Им же лет двадцать пять!
- Ну, хоть на кого-то полюбоваться! - сердито возразила Катя. - А мо-жет, они все на машины пересели?
- Кто?
- Да интересные мужики твои!
В это время прямо перед нами тормознула иномарка. Из нее, отдува-ясь, выполз очередной 'интересный'. То и дело поддергивая сползаю-щие с круглого пуза шорты, больше похожие на линялые семейные трусы, прошлепал мимо нас, позвякивая ключами и деньгами. На переднем си-денье машины блондинистая дама торопливо проверяла в зеркале свой точеный профиль.
Мы с Катькой молча посмотрели друг на друга.
- Ладно, - огрызнулась подруга. - Я - за пивом! И пошли торт доедать.
Мы уже уныло плелись ко мне домой - результаты 'экспресс-поиска' меня тоже не радовали - как Катька сварливо заявила:
- А если мужик интересный, так это потому что жена о нем хорошо заботится! Сытно кормит, обстирывает, обглаживает, одевает, в ванну регулярно загоняет!
Ну да. Значит, мне остаются одни бомжи… А что? Отмыть, одеть, от блох избавить…
- Евгения Александровна, хочу с вами посоветоваться.
С этим крайне серьезным заявлением чиф присел на угол моего сто-ла. В последнее время (то бишь все две недели, которые я на него рабо-таю) меня жутко нервировало, когда он оказывался так близко. Тем бо-лее, что происходит это довольно часто. Я сняла и снова надела очки. Произнесла со слабым поощрением в голосе:
- Ум-м-м?
Он взял мою ручку, покрутил в пальцах.
- Помните, мы говорили, как узнать женщину поближе?
- Да.
- Куда вы посоветуете ее сводить?
Я заморгала. Откуда я знаю, что нравится его Леночке? Или… нет, похоже, у него появилась другая. С одной стороны меня это порадовало, с другой…
Собака на сене.
- Ммм… - сказала я, прокручивая в голове все известные мне куль-турно-злачные заведения города. - А, может, вы просто у нее спросите? Может, она театр любит, а, может, рулетку. Или танцы.
- А вы танцуете?
- Танцую, пою, шью, вяжу, вышиваю крестиком… - пробормотала я, но этого анекдота он явно не знал. Я показала на середину приемной. - Ну… вы же видели.
Он засмеялся.
- Помню-помню! Это было эффектно.
Эффектно! Видел бы он тогда собственную физиономию!
- Так что… - я с облегчением развела руками. - Ничем не могу помочь. Придется уж вам самому напрягаться.
Он не торопился убраться с моего стола. Я поглядела на часы и на-чала демонстративно убирать бумаги. Пятница, вечер, между прочим.
- А вы бы куда сами сходили, например, сегодня?
- На 'Гарри Поттера', - рассеянно сказала я, выключая кнопку 'Пи-лота'. - Только не знаю, успею взять билет или нет…
Вынырнула из-под стола и увидела на лице чифа очень странное вы-ражение.
- На 'Гарри Поттера'? - повторил Андрей Юрьевич медленно. Я по-думала, он не знает, кто это такой, и на всякий случай пояснила:
- Очередного.
- Вы идете сегодня на 'Гарри Поттера', - заворожено сказал он. И только тут до меня начало доходить, какого дурака я сваляла. Нет, чтобы сказать, что направляюсь в шикарный данс-клуб или в казино - просажи-вать свою роскошную секретарскую получку… Я уперла руки в боки и сер-дито уставилась на Андрея Юрьевича.
- Да, у меня интеллект на уровне моих племянников! Нам часто нра-вятся одни и те же вещи! И что? А вы хоть знаете, кто такой Поттер?
- Он летает на метле? - рискнул чиф.
- В квиддич он играет! - поправила я.
- Даже боюсь спрашивать, что это такое, - пробормотал он. - Вы одна идете?
- Да нет…
- Да или нет?
- Там будет куча народа, только никто из наших не удосужился взять билеты. Договорились идти на авось.
- Ясно, - он встал и пошел в кабинет, бросив, - подождите, не уходи-те.
Не уходите! Так и в кино можно опоздать! Подкрашивая губы, я кив-ками прощалась с уходящими работниками - интересно, а куда они идут в пятницу вечером? Решительно закрыла сумку и направилась к начальни-ческой двери.
- Андрей Юрьевич?..
- Идемте, - бросил он, выходя навстречу.
- Ага, - согласилась я и только на лестнице сообразила спросить. - А куда?
- Я заказал билеты, - сообщил он. - На 'Гарри Поттера'. Мы успева-ем.
Похоже, нет, потому что на меня напал столбняк. Я в оцепенении смотрела на чифа.
- Вы идете на Поттера? - переспросила слабым голосом.
- МЫ идем на Поттера, - поправил он.
- Но вам же неинтересно?
- Не усну, пока не узнаю, что такое квиддич, - он посмотрел на меня и сказал почти жалобно. - Евгения Александровна, садитесь уже в машину. Мы опаздываем.
А кто в этом виноват? Я привычно шлепнулась на переднее сиденье.
- Можно, я в кино буду называть вас Женей? - спросил он, заводя машину.
- Запросто, - по-прежнему заторможено согласилась я, забыв напом-нить, что в кино обычно смотрят фильм, а не ведут светские беседы - а то он явно не в курсе…
Чиф крутил головой, как человек, впервые попавший за границу. За-пуская руку в мой поп-корн, глазел на клубящийся в холле народ.
- Сколько людей в кино, оказывается, ходит!
- Что, давненько не были?
- А зачем? - рассеянно отозвался он. - Только время тратить. У меня домашний кинотеатр есть.
Я поспешно закинула в рот горсть поп-корна, чтобы задушить в корне ядовитый вопрос - и как это он решился потратить сегодня свое столь драгоценное время?
- Женя! Же-ня!
Я оглянулась. Ко мне спешила парочка Сергеевых - вернее, трио - у Иры в рюкзачке восседала полугодовалая дочка. Я приветственно ущип-нула дите за гладкую щечку - эх, мне бы такую кожу!
- Вы на каком ряду?
- Пятом. А вы?
Все трое с любопытством смотрели на чифа.
- Мы на каком? - тоже обернулась я.
- Десятом.
- Это Андрей Юр…
- Андрей, - сказал он, пожимая руку Димке. - Что, всей семьей ходи-те?
- Ага, - сияя, сообщила Ира. - Уже на третий фильм идем. Ну ладно, мы пошли! Ее еще покормить надо.
Чиф смотрел им вслед.
- Бабок-дедок нет, - объяснила я. - На нянек денег нет. Зато потом могут с чистой совестью заявить ребенку, что все эти фильмы она уже видела.
- Мороженого хотите?
- Ага.
Он умчался в сторону бара. Я немедленно полезла за зеркалом - проверить себя на предмет соответствия. В нем отразилась растрепан-ная я и подвалившая ко мне компания парней.
- Ну и что это должно означать? - сурово вопросила я. - Зачем вы мне уже полчаса страшные рожи корчите?
- Это мы так здоровались!
- Скажите спасибо, что у меня нервы крепкие. Другую от такого здо-ровканья уже паралич бы разбил с перепугу!
- Между прочим, - скептически заметил Ромка, - могла бы себе кого и получше найти.
- А этот-то тебе чем не угодил?
- Сильно лощеный. Богатый, наверно?
- Мой начальник.
- А-а-а! - одновременно протянули приятели.
- Что 'ааа'? - возмутилась я. - На меня что, одни бомжи должны кле-вать?
- Я ж тебе говорю, подожди, заработаю свой первый миллион…
Я вздохнула.
- Тогда мы с тобой сойдемся только в доме престарелых. А то и во-обще на том свете.
- Слушать мне это очень обидно, Женечка…
- Жень, да брось ты этого своего, пошли на наш ряд! Мы тебе моро-женого купим!
Я опять вздохнула:
- Заманчиво! Кто успел, тот и съел. Мне уже покупают. Так что - за-нимайте свои места согласно купленным билетам!
- Ну, пока. После кино сразу не убегай, - длинный Роман наклонился и чмокнул меня в щеку. Я и моргнуть не успела, как на меня обрушился град поцелуев с трех сторон. Уходя, парни оглянулись и радостно заржа-ли - сзади меня стоял чиф с мороженым. Я исподтишка показала им оба кулака и заулыбалась Андрею Юрьевичу… ах, просто Андрею.
- О, крем-брюле! Как вы угадали? Спасибо.
- Идем? Уже пускают.
Андрей уселся, поддернув брюки на коленях. Огляделся и сказал удивленно:
- Неплохо…
Я лизнула мороженое.
- Поди, последний раз еще при Союзе ходили?
- Угадали. На мультики.
- Сейчас мультики пороскошней будут. Японское аниме видели?
Он пожал плечами:
- Мультфильмами давно уже не увлекаюсь. Вырос.
- Ну и зря, столького себя лишаете… А как вы вообще развлекаетесь?
Чиф покосился на меня насмешливым карим глазом.
- Хожу с вами на 'Гарри Поттера'. Что это за детский сад?
Я огляделась. Сеанс вечерний, и детей в зале было мало.
- Где?
- В холле с вами заигрывали.
Я обиделась.
- И вовсе они не детсад! Ненамного моложе вас, между прочим!
Чиф вдруг замолчал. Мы сосредоточенно просмотрели рекламу оче-редного супербоевика, потом свет зажегся ненадолго, чтобы впустить опоздавших. У Андрея Юрьевича опять заголосил сотовый. Он сказал: 'да-нет-пока'. Я покосилась - не с Леночкой ли так содержательно побе-седовал? Мне вовсе не улыбалось смотреть фильм с таким звуковым со-провождением. Чиф перехватил мой взгляд и отрапортовал, помахав те-лефоном:
- Перевел в режим вибрации!
Зал ахал, смеялся и комментировал. Черт знает чем, но ведь задела же чем-то Роулинг такую уйму народа! Я пару раз от полноты чувств за-ехала локтем чифу в бок, прежде чем вспоминала, кто на этот раз со мной рядом. Спасаясь от моих толчков, он, в конце концов, съехал на си-денье и смотрел на меня больше, чем на экран. Опасался.
После сеанса мы еще долго толпой торчали у кинотеатра, комменти-руя расхождения с книжкой, новых актеров и что кому понравилось-не по-нравилось. Наконец, 'детные' вспомнили о существовании своих не спящих голодных детей (на мой взгляд, очень этим довольных, вон как вокруг прыгают!), 'парнокопытные' - что сегодня свободный вечер, кото-рый следует провести с пользой и удовольствием, а одиночки - что все бары и танцзалы ждут их… Мы, как ни те, ни другие и ни третьи, остались вне основных течений. Последний раз кивнув на последнее 'пока', чиф повернулся ко мне.
- У вас полгорода знакомых?
- Не-ет, - с сожалением признала я. - Только треть сегодняшнего ки-нотеатра… Ну и как вам? Совсем не понравилось?
Андрей почесал бровь, оглянулся, наклонился к моему уху и прошеп-тал:
- Понравилось!
Засмеявшись, я подняла руку:
- Никому об этом не скажу, клянусь!
- Обеспечите кратким пересказом предыдущих серий?
- Прямо сейчас?
Чиф огляделся и опомнился:
- Поздно уже?
Я пожала плечами - десять вечера в пятницу поздними не бывают… Но чиф уже достал ключи, 'бэха' приветственно мигнула и квакнула. Мы молча уселись в машину. Андрей положил руки на руль и задумался. Не-уверенно посмотрел на меня:
- Может, где-нибудь поужинаем?
Интересно, чего он больше боится - согласия или отказа? Вопрос решил мой пустой живот. Услышав родное слово 'ужин', он приветст-венно заурчал. Похлопав себя по животу, я перевела:
- Желудок голосует 'за'. Куда едем?
Он опять задумался. Я почти слышала его мысли - куда бы податься, чтобы нас не засекла его Леночка? Я вздохнула:
- Может, в 'Аквариум'?
- А что там? - подозрительно поинтересовался чиф.
- Темно там, - объяснила я вполне доступно.
- Почему?
- Потому что там стриптиз.
- Да? Какой? Женский?
- Смэшанный…
- И часто вы ходите на стриптиз? - не отставал чиф.
- С вами - в первый раз, - честно сказала я. - Вы еще скажите, что ни-когда там не были!
Андрей качнул головой:
- Ну что вы! Даже не слышал!
- Теперь даже увидите, - пообещала я.
Для человека, ни разу не бывавшего в 'Аквариуме', довез он нас удивительно точно.
- Хоть бы для приличия адрес спросили, - проворчала я, вылезая. Чиф молча блеснул взглядом.
Вечно забываю про ступеньку при входе в зал - кто бы для меня объ-явление специальное повесил: "Женя, разуй глаза! Ступенька! . Вот и те-перь, ухнув в пустоту, я прилегла в очередной раз на пол - хорошо хоть, не плиткой вымощен, а половым покрытием! Андрей подхватил меня под локоть.
- Не ушиблись?
Голос его слегка дрожал - вряд ли от испуга за мое здоровье. Пред-ставляю, какие ему с тылу открылись виды! Потирая коленку, я бурчала:
- Меня уже за вредность тут должны кормить бесплатно!
- Вон свободный столик, - сказал Андрей, предусмотрительно под-страховывая меня под локоть.
Он заказал мне бутылку красного, себе - минералку (мамочки родные, еще и правила дорожного движения соблюдает, цены ему нет!), какого-то мяса и салатов. Хорошо, что сразу принесли хлеб, который я принялась щипать, чтобы не умереть с голоду. Народ вокруг курил, но вытяжка пока работала нормально, это к утру будет не продохнуть… Я стянула пиджак, кинула на спинку стула. Чиф скользнул по мне глазами и увел взгляд в сторону. Я запоздало вспомнила, что не надела сегодня лифчик - под обтягивающей белой маечкой очень заметно. Ну и пусть смотрит. Видел он наряды пооткровеннее… и вообще без нарядов.
Подлил еще вина. Я честно предупредила, что на голодный желудок пьянею быстро.
- Вы не буйная? - встревожился чиф.
Я хмыкнула:
- Вот вы мне потом и расскажете… Ага, начинается!
Пара стриптизеров, видимо, занималась раньше спортивными тан-цами: очень ловко и профессионально исполнили несколько акробатиче-ских этюдов, по ходу дела деловито освобождаясь от одежды. Мальчик меня ничем не поразил, девочка была спортивной, с хорошей крепкой грудью и подтянутыми бедрами.
Блюм-блюм… парочка сбежала, подобрав манатки. Погас свет, а ко-гда вновь зажегся, на круглой сцене обнаружились две девахи классиче-ской окраски: блондинка и брюнетка. Они раздевали друг друга, изобра-жая томление и мотая туда-сюда длинными, 'навощено' сиявшими гри-вами. Когда из одежды остались только эти самые гривы и крошечные трусики, дивы двинулись в зал. Жертвами были выбраны сидевшие за ближним столом парни в одинаковых белых свитерах (спортсмены, что ли?). Девушки извивались вокруг, забрасывали ноги на их широкие плечи и бычьи шеи. Один из полупридушенных, пошедший красными пятнами, лихорадочно совал деньги в красные трусики брюнетки: интересно, каки-ми купюрами?
Я поглядела на чифа - тот потягивал минералку. В полумраке его глаза блестели.
- А вам кто больше нравится? Блондинка или брюнетка?
Андрей посмотрел на меня.
- Рыжая.
Я продолжала любопытствовать:
- А приятно, когда закидывают ногу на плечо?
- Смотря, кто и смотря, где…