Аккуратно разрезав свитер ножницами для шитья, Морган обнажила рану. Девушка не очень- то в них разбиралась, но была уверенна, что видит перед собой пулевое ранение. Одного взгляда было достаточно. Сделав толстую прокладку из нескольких чистых лоскутов ткани, борясь с тошнотой, мягко прижала ее к тихо кровоточащей ране. Прохладный внутренний голос в ее голове остался спокойным.
Все не так плохо. Кровотечение почти остановилось. Если нет выходной раны… Подсунув руку под его плечо, Морган не знала, должна ли чувствовать облегчение от того, что пуля все еще оставалась в его теле. Пуля не возле сердца или легкого. Так кажется.
- Будь ты проклят, - пробормотала она, едва ли сознавая, что говорит вслух. - Не смей умирать у меня на руках, Куинн. Чтоб тебя черти взяли, не умирай.
Его нелепо длинные ресницы приподнялись, и даже теперь, в затемненных от боли зеленых глазах прятался лучик озорства.
- Если ты собираешься ругать меня, - сказал он чуть громче шепота, - тогда, по крайней мере, называй меня по имени.
- Я его не знаю, - рявкнула Морган, держась за злость, потому что это было единственное, что мешало ей не развалиться на куски.
- Алекс - пробормотал он.
Девушка очень хорошо знала, что он ей не лгал. Алекс - это его имя, настоящее имя, и знание этого ставило ее на несколько шагов вперед среди всех, кто преследовал Куинна. Но она не чувствовала восторга, от того, что он доверился ей. Очень боясь, что это могло быть на грани предсмертной исповеди. Морган старалась держать свой голос ровным и непреклонным.
- Если ты умрешь тут у меня, Алекс, я буду преследовать твою душу до края земли.
Его глаза закрылись, но послышался слабый смешок.
- Я могу спасти тебя от преследования. Ты, скорее всего, найдешь меня вблизи от геенны огненной, Моргана.
Она ощутила привкус крови во рту и поняла, что прокусила нижнюю губу.
- Я должна вызвать доктора для тебя…
- Нет. Полиция. Я не могу позволить им забрать меня… не сейчас. Я слишком близко.
Девушка не понимала, о чем он говорил.
В тебе застряла пуля, и ее нужно вытащить.
Когда его глаза снова открылись, она была еще более встревожена, появившимся лихорадочным блеском и быстро сказала
- Макс. Я позвоню Максу. Он сможет спокойно привезти сюда доктора, без извещения полиции.
Только намного позже ее поразило - сколько иронии заключалось в таком решении: раненный грабитель, истекающий кровью в ее гостиной, и единственный кто мог помочь - это человек, владеющий бесценной коллекцией, которая скоро станет приманкой в ловушке, предназначенной, чтобы поймать этого грабителя.
Ирония? Это было чистое безумие.
Куинн смотрел на нее в течение долгой минуты, и затем вздохнул. Его вздох выражал облегчение, одобрение, сожаление, или что - то еще - Морган не была уверена, что именно. Но улыбка, слегка изогнувшая его губы, была странной, смешанной не с болью, а с чем-то другим.
- Ладно. Позвони ему.
Несмотря на то, что это была середина ночи, Макс ответил по своей частной телефонной линии ясным, спокойным голосом и выслушал поспешное объяснение Морган, не прерывая. Когда она закончила, просто сказал,
- Уже еду - и девушка услышала длинный гудок.
Куинн, казалось, был без сознания, но он все еще дышал. Она более надежно подоткнула одеяло и вернулась в спальню, чтобы быстро снять ночную рубашку и залезть в джинсы со свитером. Потом девушка вернулась и опустилась на колени около Куинна. Ее пальцы задрожали, когда она погладила густые золотые волосы и прохладную, влажную щеку.
- Если ты умрешь, я никогда не прощу тебя - прошептала Морган. Слышал он ее, или нет, но голова его немного подвинулась, как будто он хотел сильнее прижаться к ее руке.
Прошло десять бесконечных минут, когда, наконец, послышался быстрый, мягкий стук в дверь, и Морган пошла, чтобы впустить Макса. Она зажгла больше ламп, и как только он в квартиру, сразу увидел Куинна.
- Доктор будет здесь с минуты на минуту - сказал Макс, бросая пиджак на кушетку, прежде чем быстро подойти к Куинну.
- Как он?
Так же.
Морган встала на колени с одной стороны от Куинна, в то время как Макс опустился с другой. Его длинные, сильные пальцы проверили пульс, и Макс немного расслабился, откинув одеяло, заглянул под повязку, которой Морган накрыла рану. Независимо от того, что он, возможно, чувствовал, на его строгом лице редко проявлялись какие - либо эмоции, и голос остался спокойным.
- Противная рана. Но, я думаю, не смертельна.
Если бы тоже самое сказал доктор, Морган, возможно, не поверила бы ему, но она никогда не сомневалась в Максе. Ледяной узел страха, ослаб, и девушка почувствовала легкое головокружение от облегчения
- Он, он выглядит таким бледным.
- Потеря крови. - Макс заменил повязку и подтянул одеяло к горлу Куинна любопытно мягким прикосновением. - И шок. Человеческое тело имеет тенденцию негодовать на пулю.
- Она все еще внутри.
- Я знаю. - Макс мгновение смотрел на Морган, а затем сказал, - думаю, что ему будет удобнее не на полу.
- Если мы сможем положить его на мою кровать…
Ты иди, приготовь, а я принесу его.
Куинн был далеко не маленьким мужчиной, но и Макс был необычайно большим и сильным, и, казалось, он прилагал совсем немного усилий, когда нес бессознательного вора в спальню Морган и опускал его на кровать. Морган помогла стащить кроссовки с Куинна, затем нерешительно посмотрела на стройную фигуру, покрытую черной одеждой.
- Может, дальше я сам - сказал Макс. Она кивнула и отступила к двери.
- Пожалуй, так будет лучше. Я пойду, сделаю немного кофе.
Когда прибыл доктор она только наполнила и включила кофеварку. Это был мужчина средних лет со спокойными глазами и мягким голосом, он казался довольно равнодушным к тому, что его среди ночи вытащили из постели, чтобы тайно осмотреть огнестрельное ранение. Макс сказал, что это необходимо сделать, и это все, что ему следует знать, успокоил Морган врач,
Девушка показала, как пройти к спальне, но сама ушла на кухню. Она не знала, сколько еще сможет выдержать, но была совершенно уверена, что ее стойкость развалится, если нужно будет смотреть, как из Куинна извлекают пулю.
До нее доносились тихие голоса доктора и Макса, и один раз Морган услышала слабый стон, заставивший ее сильно прикусить кулак. Она включила ночной канал новостей на телевизоре, и, оставаясь на кухне, готовила себе вторую чашку кофе, когда Макс вышел из спальни.
- Пулю вытащили - спокойно сообщил он.
Морган налила ему кофе и жестом указала на сливки и сахар на кухонной стойке, затем отрывисто сказала - Я слышала его. Он…?
- Он очнулся в середине операции, - объяснил Макс. - Я боюсь, для него это было не слишком приятно. Но он не хотел принимать ничего обезболивающего, и все еще в сознании.
- С ним все будет в порядке?
- Похоже на то. Макс потягивал свой кофе, затем немного сухо добавил, - Итак, раненный грабитель проведет несколько дней в твоей постели.
Морган пришло в голову, что Макс был удивительно безразличен ко всей этой истории, и почувствовала, что краснеет. Откашлявшись, пробормотала - Я, ммм, как бы сталкивалась с ним несколько недель назад, и он…, вроде как, - спас мне жизнь.
- Да?
Она кивнула.
- Я перед ним в долгу. Уступить ему кровать на несколько дней не такая уж большая цена.
Макс пристально наблюдал.
- Нет, если он спас твою жизнь, то я сказал бы, что это выгодная сделка.
- Ты не станешь… - она снова откашлялась и сказала, запинаясь - Однажды вечером, я подслушала в музее кое-что, что, вероятно, не должна была слышать, Макс.
- Я так и думал. - Он слегка улыбнулся. - Я видел твое имя в журнале регистрации охраны музея, когда отмечался, Морган. У меня была догадка, что ты подслушала наш с Джаредом разговор, и выяснила, что мы планировали.
- Да, хорошо…. после того, как Куинн спас мне жизнь, я… предупредила его. О том, что "Тайны Прошлого" будут приманкой в ловушке.
- Понимаю.
- Мне очень жаль, Макс, но…
- Все в порядке - успокоил он, но прежде, чем сказать что-то еще, из спальни с хорошими новостями появился доктор.
- Здоровье, как у быка - сказал он, с благодарностью принимая предложенный кофе. - И быстро заживает, если я не ошибаюсь. Скорее всего, через день или два больной уже встанет на ноги. - Доктор посмотрел на Макса и добавил - Он хочет тебя видеть, и я сомневаюсь, что станет отдыхать, пока ты к нему не зайдешь.
Макс поставил свою чашку на стойку, послал Морган легкую, ободряющую улыбку, и вышел из кухни, а доктор начал давать ей оживленные инструкции о том, как заботиться о пациенте в ближайшие дни.
Войдя в освещенную спальню, Макс тихо стал, изучая Куинна. Вор полулежал на подушках, простыня, покрывала его только немногим выше талии, так, что была видна большая часть широкой груди и туго перевязанного плеча. Глаза Куинна были закрыты, но открылись, когда Макс посмотрел на него, ясные и настороженные несмотря на боль, которую он, несомненно, испытывал.
Любопытно, но Куинн не выглядел неуместно в кровати Морган. Она не злоупотребляла оборками в интерьере спальни, не имела склонности к подобным вещам, но это была определенно женская комната; но, несмотря на это, Куинн, казалось, отлично вписался среди простыней в цветочек и множества маленьких подушечек, не жертвуя, ни одним из своих мужских качеств. Это был любопытный штрих.
Постояв минуту или около того, Макс развернулся, чтобы закрыть дверь. Куинн молча наблюдал как высокий, смуглый мужчина, с кошачьей грацией двинулся к окну, и встал, наблюдая за плохо освещенной улицей внизу.
- Значит, Морган ничего не знает - сказал он спокойно.
- Нет - ответил Куинн, его голос, заметно отличался от того небрежного тона, который Морган привыкла слышать.
- В какую игру ты играешь с ней? - ровно спросил Макс, не оборачиваясь.
Куинн немного гримасничая, беспокойно задвигался на кровати, его рана протестующее запульсировала.
- Ты ведь знаешь, что это не игра. - В голосе появилась странная интонация: оборонительная, возможно даже вызывающая. - У меня нет ни времени, ни нервов для игр.
Тогда не впутывай ее в это.
Когда Макс говорил с такой властностью, ему редко бросали вызов, и еще реже побеждали. Но с кровати донесся спокойный вызов.
- Я не могу - ответил Куинн.
Макс едва заметно напрягся.
- В какой - то мере Морган слабая. И она всегда поддерживает проигравшего. Ты можешь разбить ей сердце.
Куинн сказал еще более спокойно - Я думаю, что она могла бы разбить мое.
- Прекрати это. Сейчас, прежде чем… кто-то из вас заплатит слишком высокую цену.
Ты думаешь, я не пробовал? - Куинн рассмеялся, низким, резким смехом. - Я пробовал. Но… даже во тьме, она сияет. Пылает внутренним огнем. Как красивый драгоценный камень, переливающийся на свету. Он откашлялся и продолжал с холодным самообладанием, которое ни капли не уменьшило значение его слов.
Я пытался держаться от нее подальше. Ты никогда не узнаешь, как упорно я пробовал. Я даже не помню, когда решил придти сюда. Я просто… пришел. К ней.
После этих слов Макс повернулся, прислоняясь к оконной раме, и в его голос зазвучал расстроено.
- Это - чертовски все испортит, Алекс.
Длинные пальцы Куинна сжались на простыне, прикрывающей его до талии, и его рот изогнулся, когда он встретил твердый, необычайно сочувствующий взгляд Макса.
- Я знаю - сказал он.
Морган начала волноваться, когда прошло больше полчаса, а Макс все еще оставался в спальне. Доктор ушел, оставив инструкции, антибиотики, обезболивающие таблетки, и перечень вещей, о которых она должна будет заботиться для пациента, и все, что оставалось - это мерить шагами гостиную и нервно смотреть на закрытую дверь спальни, каждый раз, проходя по коридору. Девушка не могла ничего услышать. Что же там происходит?
Уже почти рассвело, и было около пяти утра, когда Макс, наконец, вышел. Как обычно, он не показывал своих чувств, но Морган заметила небольшую усталость.
- Как он? - спросила девушка немного осторожно.
- Я думаю, теперь он заснет.
Морган умирала от любопытства, но прежде, чем могла спросить, почему Куинн хотел видеть Макса, резкий стук в дверь отвлек ее.
- Кто бы это мог быть? Неужели доктор вернулся?
Нет, я так не думаю.
Макс прошел мимо нее, чтобы открыть дверь, и Джаред Шевалье шагнул в квартиру.
Морган почти инстинктивно бросилась между Джаредом и дверью спальни, а ее глаза метнулись к Максу, это ему был адресован ее тихий вопрос.
- Как ты мог…?
- Все в порядке, Морган - сказал Макс спокойно, с ободряющей улыбкой. - Доверься мне.
Прежде, чем она могла ответить, привлек внимание низкий, сердитый голос Джареда, который выглядел немного бледным, скорее всего, от гнева, она подумала Морган, так как его глаза горели яростью.
- Что-нибудь изменилось с тех пор, как мы разговаривали по телефону? - спросил Джаред Макса.
Изумленная Морган поняла, что Макс, должно быть, звонил из спальни, пока был наедине с Куинном.
- Нет - ответил Макс. - Серьезно, но не фатально. Через несколько дней он будет в порядке.
Джаред коротко рассмеялся. - Я мог бы догадаться. У него больше жизней, чем у десяти кошек.
Сохраняя спокойствие, Макс ответил.
- Ты захочешь поговорить с ним. На сей раз, он был рядом. Слишком близко. Именно поэтому в него стреляли.
Морган отошла далеко от коридора в гостиную комнату, потому, что поняла, Куинну ничего не угрожает со стороны агента Интерпола.
- Я не понимаю - сказала она Максу, с растущим замешательством. - Что происходит?
- "Тайны Прошлого" - приманка для вора, Морган, но это не Куинн. Он работает с Интерполом, чтобы помочь поймать другого вора.
Медленно она начала улыбаться.
- Кто бы мог подумать.
Джаред посмотрел на нее и резко сказал:
- Выкинь из головы эти дурацкие романтические идеи о благородстве. Куинн помогает нам исключительно потому, что хочет спасти от тюрьмы свою собственную задницу - и это как раз то, что нам нужно. Если бы мы не поймали его, он продолжал бы грабить Европу.
Морган в течение долгого мгновения смотрела в его горящие гневом глаза, и ее улыбка исчезла. А потом, подчеркнуто обращаясь к Максу, девушка сказала - Пойду, сделаю немного свежего кофе.
Спасибо - поблагодарил Макс.
Когда она вышла из комнаты, он посмотрел на другого мужчину.
- Это было необходимо?
Джаред, нахмурившись, пожал плечами. Он держал свой голос тихим, но гнев оставался.
- Не говори мне, что ты хочешь, чтобы она влюбилась в вора. Он прекрасно для нее подходит, за исключением того, что он столь же постоянен, как нитроглицерин и чертовски возможно закончит в тюрьме, или будет убит - не говоря уж о том, что в него с удовольствием стреляют. Черт, Макс, ты знаешь, он ускользнет из ее жизни в ту самую минуту, как все это закончится, если не раньше.
- Может быть и нет - спокойно ответил Макс. - Вчера ночью он получил очень скверную рану. Он истекал кровью, был в шоке. Но не пришел за помощью ко мне, и не пришел к тебе. Он пришел сюда. К Морган. Он сделал выбор.
- В таком случае - сказал Джаред грубо - все его мозги находятся ниже пояса.
- Я надеюсь, что ты знаешь его лучше.
Джаред прикрыл глаза.
- Хорошо, может быть так и есть. Но я думал, что знаю его, десять лет назад, и тогда чертовски ошибся.
Макс сел на подлокотник кресла, рядом с Джаредом, и пристально посмотрел.
- Что злит тебя больше: то, что он стал вором, или, что он не признался тебе в этом?
- Это имеет значение?
- Конечно, да. Если ты сердит на то, что он выбрал делом своей жизни, это - беспокойство о нем. Если ты зол, потому что он не сказал тебе об этом, это - твое оскорбленное эго.
- К черту эго! Я - полицейский, Макс, офицер в международной полицейской организации. Как ты думаешь, что я чувствовал, когда узнал, что мой брат и есть хитрый вор, возглавлявший наш список особо - разыскиваемых преступников больше десяти лет?
Морган вернулась в комнату как раз вовремя, чтобы услышать это, и была так поражена, что без размышлений сказала.
- Брат? Ты хочешь сказать, что ты и Куинн…?
Он посмотрел на нее в бессильном гневе, и впервые она заметила неуловимое сходство между его красивыми чертами и Куинном.
- Да, мы - братья - подтвердил он решительно. - Сделай нам всем одолжение и забудь об этом.
Она не рассердилась на него в ответ, потому что была достаточно проницательна, чтобы увидеть беспокойство под кипящей яростью, и достаточно восприимчива, чтобы понимать в каком тяжелом положении, должно быть, оказался Джаред, когда выяснилось, что скандально известный Куинн его собственная плоть и кровь. Совершенно очевидно, что у Джареда было достаточно причин, чтобы срываться из-за пустяков.
- Считай, что я все забыла - пробормотала она.
Казалось, Джаред ей не поверил, но спросил Макса - Он в сознании?
- Несколько минут назад был.
- Тогда я должен поговорить с ним.
- Макс, ты сказал, что он устал! Разве это не может подождать? - возразила Морган.
- Нет - отрезал Джаред, и двинулся к спальне решительным шагом.
Морган секунду смотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Макса, - Разве тебе не кажется, что ты должен пойти с ним? Джаред жаждет крови, а Куинн и так потерял ее слишком много, и не в состоянии защититься.
- Возможно, ты права. - Макс немного нахмурился, и, не теряя времени впустую последовал за Джаредом.
Было уже восемь часов утра, когда Морган осталась в квартире с Куинном одна. Макс и Джаред ушли вместе, оба были чем - то озабоченны, и Макс сказал Морган, что привезет все что её потребуется, а так же одежду Куинна, немного позже, и что он скажет всем, кого это касается, что директора выставки несколько дней не будет в музее.
- У Вульфа случится сердечный приступ, когда он узнает о происшедшем, - мрачно пробормотал Джаред, очевидно, его гнев остыл, но настроение не улучшилось.
- С Вульфом я все улажу - ответил ему Макс.
- Хорошо. Он все еще зол на меня.
- Почему у него должен быть приступ? - с любопытством спросила Морган. - О Господи, он тоже знает Куинна?
- Спроси Куинна, - прорычал Джаред, и из квартиры широким шагом.
К этому времени Морган чувствовала эффект от своей фактически бессонной и очень богатой событиями ночи, и находясь в состоянии, которому уже не помогают многочисленные чашки кофе, почти заорала на Макса
- И все это время, меня мучило чувство вины, потому что я знакома с ним!
Одна из редких улыбок промелькнула на строгом лице Макса.
- Морган, так как Алекс спит, почему бы тебе не прилечь на кушетку и немного вздремнуть. Я думаю, ты в этом нуждаешься.
Этот совет был слишком притягательным, чтобы спорить, но только когда закрылась дверь за Максом, и кратко проверилось состояние спящего пациента, Морган позволила себе свернуться на кушетке с подушкой и одеялом, но внезапно нее дошло.
Макс назвал вора - Куинн только один раз, а затем употреблял его настоящее имя - Алекс. Она попыталась обдумать это, но так устала, что заснула почти сразу.