***
Будь прокляты инопланетяне. Эмерсон пошевелилась в ванне, омывая тело теплой водой. Хищники забирали у людей все, включая человечность.
- Да. Я так и подумал, - ответил Гейб. - Но не сегодня. Потому что остаток ночи ты должна отдыхать.
Эмерсон сглотнула. Ей совершенно не хотелось произносить следующие слова, но она понимала их необходимость.
- Нужно приставить охрану ко всем, кто побывал в лаборатории. Особенно к тем, у кого странные анализы.
- Твою мать. Думаешь, некоторые из них тоже могут превратиться в хищников?
- Надеюсь, что нет. Они прожили здесь несколько недель, и я не наблюдала никаких отклонений, но нам нельзя рисковать. Только не на базе.
Гейб потер ладонью позади шеи.
- Да, хищники уже подослали к нам скрытого шпиона. Где гарантии, что нет других таких же?
От этой мысли Эмерсон передернуло.
- Список спасенных пленников у меня на компьютере, там же отмечены все со странными результатами анализов.
- Хорошо, давай я свяжусь с Маркусом, - Гейб бросил на нее тяжелый взгляд. - А ты съешь часть еды.
Когда он вышел, она выругалась себе под нос, однако взяла кусочек дыни. Эмерсон слышала обрывки разговора и предположила, что Гейб позвонил с ее компьютера.
Вскоре он вернулся.
- Маркус сказал, что обо всем позаботится, - суровый взгляд серых глаз остановился на ней. - А я сосредоточусь на том, чтобы позаботиться о тебе.
Эмерсон ощутила нахлынувшую волну жара. Нано-лекарства ее излечили и восстановили силы, поэтому она не чувствовала ни капли усталости.
Его взгляд упал на поднос с едой.
- Еще, - сев на край ванны, Гейб взял маленький протеиновый батончик.
- Гейб, сейчас середина ночи, - застонала Эмерсон.
- Еще, - он не двинулся с места. - Мне нужно видеть, как ты ешь, - в его глазах были кошмары.
- Ладно, - тяжело вздохнула она, но когда подняла взгляд, увидела, что Гейб смотрит на ее скрытую пеной грудь.
Эмерсон обдало новой волной жара.
Она долго грызла клубнику и посасывала кусочек дыни, наслаждаясь тем, как Гейб взглядом острым, словно лазер, неотрывно следит за ее ртом.
- Честно, я не могу съесть больше.
- Хорошо, - он поставил поднос на маленькую тумбу. - Наклонись вперед, я вымою тебе спину, - схватив губку, оставленную на краю ванны, Гейб вылил на нее немного мыла и вдохнул. - Оно пахнет, как ты.
Затем он начал мыть Эмерсон, и когда она наклонилась вперед, провел губкой вдоль позвоночника.
- Не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала она. Желание медленно опаляло живот и с каждым движением усиливалось.
- Я должен тебя коснуться, - еще одно движение губки. - Должен почувствовать, что ты жива, - Боже, он убивал ее. Гейб мыл Эмерсон, слегка массируя кожу, и как бы она ни пыталась сдержаться, с ее губ все же сорвался стон. - Мне нравится, что я могу о тебе позаботиться, - проведя по ее плечам, Гейб положил ладонь ей на горло и, слегка сдавив, прижал пальцы к тому месту, где бился пульс.
Эмерсон чувствовала, как он расслабляется, и воздух вокруг них становится не таким напряженным.
- Со мной все в порядке, - подняв руку, она положила ее поверх ладони Гейба.
- Но до этого нет, - он водил большим пальцем по коже, нащупывая биение. - Ты могла погибнуть, и я… - Гейб замолк, но Эмерсон уже научилась читать между строк.
Этот мужчина понятия не имел, как говорить о своих чувствах, и ему просто требовалась небольшая помощь.
С ним самым важным были маленькие жесты и то, чего он не говорил.
- Гейб…
- Я закончил сопротивляться этому, Эмерсон.
Сжав его руку, она запрокинула голову, чтобы посмотреть на него.
- Почему ты сопротивлялся?
- Я хотел для тебя чего-то лучше.
Лучше? Лучше храброго сильного солдата, сражающегося за всех остальных?
- Но я хочу тебя.
Гейб пожал плечами.
- Ты же знаешь, что я не…такой, как все остальные. Я опасен.
- Из-за того, что с тобой сделали в армии? - Эмерсон затаила дыхание в надежде, что он, наконец-то, даст ей ответы.
- Я всегда был опасным. Даже в молодости, заходя в комнату, первым делом отмечал, много ли в ней людей, насколько они сильны, и как их убить, - Гейб снова пожал плечами. - Армия просто признала это и усилила.
Использовала и превратила в того, кем он стал.
- Что с тобой сделали?
- Я даже не в курсе всего. Много тестов, много процедур. Я знаю, что возились с моей ДНК, - она сжала руки под водой в кулаки. С Гейбом сотворили то же самое, что хищники теперь делали с людьми. - Эмерсон, я могу кулаком пробить бетонную стену у тебя за спиной. Могу слышать, как два человека выходят по тоннелю с базы. Я могу безостановочно бежать три дня подряд.
Она склонила голову набок.
- И что с того?
- Черт возьми, я могу тебя покалечить, - он вцепился рукой в голову. - Один неверный шаг, и я превращусь в ночной кошмар.
- Я этому не верю.
- И я, в отличие от тебя, не открытый, не спокойный и не добрый.
- Я знаю, какой ты, Гейб.
Эмерсон решила, что вместо слов лучше покажет ему, как сильно в нем нуждается. Он был ей нужен. А сейчас сильнее, чем когда-либо.
Она повернулась, зная, что Гейбу стала видна ее грудь, которую он осмотрел перед тем, как снова поднять взгляд.
- Ты закончила мыться? - спросил он немного сдавленным голосом.
- Нет. Я хочу, чтобы ты ко мне присоединился.
Его глаза стали чуть больше обычного.
- Ты ранена, - медленно отказал Гейб.
Эмерсон решила пустить в ход тяжелую артиллерию. Она обхватила ладонями груди и заметила, как Гейб забыл вдохнуть.
- Мне уже не больно.
Он сжал пальцами край ванны.
- Мой самоконтроль, он…не очень. Видеть, как ты мучаешься…Я не хочу причинить тебе боль.
Но Эмерсон знала, что Гейб никогда этого не сделает.
- Как насчет того, чтобы ты забрался ко мне, расслабился и позволил сделать то, чего хочу я? Я очень хочу прикоснуться к тебе, Гейб, - она кусала губу.
Момент между ними растянулся. Эмерсон понимала важность ответа. Гейб никогда не позволял ей прикасаться к нему и исследовать его тело.
Она практически видела, как у него в голове идут внутренние дебаты. Ладно, Эмерсон была готова опуститься до грязных приемов. Сжав соски, она приоткрыла рот и ахнула от удовольствия.
В глазах Гейба назревала буря. Но тогда он встал и сорвал футболку через голову.
Боже, он был словно высечен из камня - твердые выпирающие мышцы пресса и широкой мускулистой груди. И все это обтянуто кожей, которую хотелось облизывать.
Потянувшись к ширинке, Гейб щелчком открыл кнопку джинсов. Эмерсон облизала губы. Сколько бы раз она ни видела Гейба голым, но от этого вида у нее всегда перехватывало дыхание. Сейчас Эмерсон даже порадовалась, что он был одиночкой, и на него не набросилась ни одна другая женщина базы.
Ее. Он полностью принадлежал ей.
Когда джинсы упали на пол, она увидела, что Гейб уже возбужден. Шагнув в ванну, он сел напротив Эмерсон и устроил ноги по бокам от нее. Ничего себе, с ним внутри ванна начала казаться очень, очень маленькой.
Гейб ничего не говорил и просто наблюдал за Эмерсон с полыхавшим в серых глазах желанием.
Да, полностью ее. Придвинувшись ближе, она прижала ладони к его груди. Он оказался еще тверже, чем она себе представляла. Эмерсон провела руками по мощным мышцам, изучая очертания. Когда она царапнула ногтем плоский сосок, Гейб дернулся, выплескивая воду через край ванны. Эмерсон подняла глаза. Желваки на его лице ходили ходуном. О да, она с огромным удовольствием с ним поиграет.
Эмерсон неспешно ощупала его грудь и жесткие бицепсы. Грудь Гейба пересекали татуировки. Витые буквы покрывали кожу изящным орнаментом. Это были имена Эзекиля и бабушки.
- У нас с Зиком у обоих были такие. У него мое имя и бабушкино. Она воспитала нас и заслужила куда больше этого, - он провел пальцами по татуировке, - но в те времена мы не могли ей дать ничего иного. Нам было по пятнадцать лет.
- Такие маленькие, а уже сделали татуировки.
- Мы прокрались в тату-салон. Оба были высокими, и все купились на историю о том, что нам восемнадцать.
- А ваши родители?
- Отца я никогда не знал, а мать не заслуживает того, чтобы зваться матерью. Она скинула нас на бабушку и сбежала. Иногда объявлялась. Звонила пожелать счастливого дня рождения…но не в тот день, когда он у нас был.
Эмерсон погладила татуировки.
- Они мне нравятся.
Она продолжила поглаживать. Кожа Гейба выглядела темной мерцающей бронзой и невероятно ей нравилась. Доктор в Эмерсон оценил здорового мужчину, держащего себя в хорошей форме. Женщина в ней оценила еще больше.
Потянувшись, Гейб обхватил ее грудь большой ладонью. Эмерсон посмотрела на его руку поверх своей кожи - такую огромную, но все же нежную. Когда он принялся ее ласкать, она опустила трепещущие веки. "Как же хорошо".
Эмерсон позволила себе скользнуть руками вниз и обхватила член. Большой и твердый. Она уже знала, какое удовольствие он способен подарить, но теперь у нее был шанс свести Гейба с ума. Увидеть, как он потеряет часть того самоконтроля, за который цеплялся чересчур крепко.
Приподнявшись на коленях, она оседлала его бедра. Другой рукой Гейб обхватил вторую ее грудь. Эмерсон поцеловала его. Ей нравился привкус дыма у него во рту. Гейб попытался взять поцелуй под контроль, но она погладила его язык своим, показывая, что будет рядом на каждом шаге этого танца.
Тогда Эмерсон снова ухватилась за член и, с нажимом проведя по нему, приподнялась. Устроив массивную головку у себя между ног, она опустилась.
Стоны обоих разнеслись эхом по маленькой ванной комнате.
Эмерсон не могла не спешить. Приподнявшись, она соскользнула с члена и снова опустилась. Боже, он ее растягивал. Наполнял. Эмерсон поскакала, и Гейб руками стиснул ее бедра.
- Эмерсон, - застонал он.
Она ускорилась, двигаясь жестче и принимая его глубже. Гейб неотрывно смотрел на нее опаляющим взглядом.
Ей хотелось, чтобы эти ощущения длились вечно. Смутно Эмерсон слышала, как потоки воды льются на плитки, но ей было плевать.
Проведя рукой у нее между ног, Гейб нашел клитор. Она продолжала скакать, ощущая на своем скользком бугорке давление большого пальца.
Эмерсон чувствовала приближение оргазма, угрожающего скрутить каждый мускул в теле.
Гейб начал насаживать ее на себя твердыми рывками, а из его горла вырывались стоны.
Разрядка напоминала слепящий взрыв. Эмерсон слышала собственные крики, повторяющиеся снова и снова. Гейб вновь рванул ее вниз, на этот раз особенно сильно, и с хриплым криком присоединился к ней.
Когда он излился в Эмерсон, она рухнула ему на грудь. Под ее ухом бешено колотилось его сердце. Живы. Они были живы, и сейчас только это имело значение.
Глава 10
Гейб не был таким довольным, с тех пор как… честно говоря, никогда.
Они с Эмерсон сидели на диване. Она прижималась к его боку, в то время как он допивал свой утренний кофе. В одной руке Эмерсон держала стакан сока и была одета лишь в футболку Гейба. На самом деле он не возражал готовить, но у него никогда не было достойной причины прилагать усилия. Гейб набрал в грудь воздуха, вдыхая аромат Эмерсон. Теперь причина появилась.
После завтрака на кухне осталось много еды. Возможно, Гейб немного перестарался - тосты, яичница, блинчики. Эмерсон стонала и умоляла его остановиться, уверяя, что сыта.
Сегодня она выглядела отлично. Отдохнувшая, с порозовевшими щеками и удовлетворением в глазах.
Он мог бы сидеть рядом с ней хоть целую вечность.
Раздался стук в дверь.
Эмерсон выпрямилась, а Гейб нахмурился.
- Я открою, - он распахнул дверь.
На пороге в полном составе стоял Отряд Ада.
- Эй, мужик, - в комнату неожиданно проскользнул Шоу.
- Док, мы хотим приступить к работе, - Клодия проследовала за снайпером. - А Шоу хочет свежеприготовленной еды.
- Как Эмерсон? - спросил Рид.
- Лучше, - зарычал Гейб.
- Отрадно слышать, - Круз тоже зашел внутрь в сопровождении улыбающейся Санты. Они направились к остальным, подъедавшим остатки завтрака.
- Также нам нужно обсудить инцидент прошлой ночи, - выгнул бровь Маркус.
Гейб кивнул. Очевидно, тихое утро закончилось. После того как Маркус зашел внутрь, Гейб закрыл за ним дверь. Когда здесь столпилась целая команда, комната начала казаться куда меньше прежнего. Клодия взгромоздилась на кухонную скамью, доедая тост. Шоу сидел за столом, уминая все подряд. Рид с Крузом и Сантой прислонились к дальней стене, каждый с кружкой кофе. Маркус опустился на кресло возле дивана.
Эмерсон моргала, уставившись на них с ошеломленным выражением лица. Конечно, она привыкла к столпотворению…в больнице. А не у себя дома. Особенно грубых ребят вроде этих.
Плюс ко всему, на ней была лишь футболка Гейба, выставлявшая на всеобщее обозрение красивые ноги. Гейб поспешил сесть рядом с Эмерсон и притянул ее к себе.
Клодия приподняла бровь.
- Итак, ребята, вы наконец-то решили все сделать официально?
Он почувствовал, как Эмерсон возле него замерла в ожидании. Гейб подумал, что вопрос должен бы встревожить. Он ждал. Нет. Не было ничего, кроме дикого удовлетворения. Гейбу хотелось заявить о своих правах на Эмерсон и убедиться, что все знают, кому она принадлежит.
Когда он остался расслабленным, она рядом с ним тоже смягчилась и прильнула к его боку.
- Большой парень? - Эмерсон подняла взгляд.
- Черт, да, - ответил Гейб.
Клодия улыбнулась, а Шоу с усмешкой откинулся на спинку стула.
- Отлично сработано, мужик. Доктор умна, как черт, адски симпатична и дьявольски мила.
Эмерсон поперхнулась от смеха.
- Шоу, вообще-то я тоже здесь сижу.
- И что? - в его улыбке не был ни капли раскаяния. - Я всего лишь констатирую факты.
- Не обращай на него внимания, - покачала головой Клодия. - Думаю, у него с рождения не хватает мозговых клеток.
Показав ей средний палец, Шоу схватил с тарелки заменитель колбасы.
Маркус в кресле подался вперед, и легкое веселье на его лице сменилось серьезностью.
- Нам нужно поговорить о Джейсоне.
- Я собирала данные об уцелевших пленных из лаборатории, - сказала Эмерсон. - Проводила тесты и пыталась понять, что хищники делали и зачем. Большая часть сбивает с толку и в ней нет смысла, - она сделала долгий вдох. - Но теперь, когда я увидела, что сотворили с бедным Джейсоном… все сводится к одному варианту. Инопланетяне превращают людей в хищников.
Последовала череда ругательств.
- Как, черт их дери, они умудрились это провернуть? - спросил Рид.
- Изменили ДНК человека. Я пока не знаю деталей и могу лишь предполагать. Думаю, в людей каким-то образом вводят ДНК ящеров. Внизу в тюрьме у нас был заключенный, и я брала у него образцы, а еще из нескольких тел, которые удалось добыть. ДНК хищников либо слишком сложная, либо с ней что-то происходит. Выглядит так, словно у каждой особи она уникальная.
Повисла печальная тишина.
- Получается, центр генетики и баки существуют лишь для того, чтобы превращать людей в хищников? - спросил Гейб.
Эмерсон кивнула.
- Люди из трех баков в Луна-парке пробыли там не слишком долго. Они не проявляли черт хищников.
- У нескольких я заметила затемненные участки кожи, - сказала Санта.
- Изменение только началось, - кивнула Эмерсон.
Санта скривилась.
- Когда я дралась с Командором…
Гейб почувствовал, как Эмерсон напряглась, очевидно, вспомнив проведенном в плену времени. Он притянул ее ближе, и она положила руку ему на грудь туда, где билось сердце.
- По словам Командора, они прилетели сюда сделать наш вид сильнее. Я тогда подумала, что она подразумевает присоединение к ним.
Эмерсон втянула в легкие воздух.
- Думаешь, они прилетели сюда за нами? Как за…материалом для создания армии солдат-хищников?
- Да, - пошевелился Круз.
- Но тогда зачем они убили столько людей? - возразил Маркус.
- Возможно, просто не справились бы с населением всей планеты.
- Сократили нашу численность до управляемого уровня, - кивнул Гейб. - Начать изменять пленных…
Эмерсон выпрямилась.
- И открыть охоту на тех, кто сумел выжить, - она посмотрела на Гейба, и он прижал ладонь к ее щеке.
- Ни один чертов хищник не превратит тебя в ящера.
Воцарилась тишина, и каждый погрузился в свои мысли.
Гейб посмотрел на остальных. Он понял, что за прошедший год они стали ему семьей. Прикрывали спину и спасали, если он был идиотом. Когда погиб Зик, Гейб думал, что потерял все. Но, тем не менее, он был здесь, в окружении братьев по оружию и прижимал к груди свою женщину.
- Мы должны уничтожить центр генетики, - сказал Гейб.
- И передать новость остальным базам, чтобы они тоже держали ухо востро, - добавила Эмерсон. - Как знать, сколько на планете других таких центров?
- Конечно, на производство баков требуется время, - продолжил Шоу. - А если их разбить, можно отсрочить наступление.
Снайпер прятал свой интеллект за образом ленивого весельчака. Однако Гейб уже давно сражался с этим парнем плечом к плечу, поэтому знал, что его ум острее бритвы.
- Да, но даже если мы разрушим центр генетики, для них это будет не серьезней царапины. Всего лишь небольшая рана. Этого недостаточно.
Круз шагнул вперед.
- Помните, что сказала Санта Командору, прежде чем убить?
- Только не снова моя речь, - застонала Санта.
- Мы продолжим царапать, - он погладил ее руку. - Продолжим резать. В итоге они истекут кровью.
Гейб кивнул. Но что, если человечество не сможет продержаться так долго? Он обнял Эмерсон крепче. Вдруг до того, как хищники ослабнут от кровопотери, они успеют превратить оставшихся людей в чертовых ящеров?
- Моя команда все еще ищет центр генетики, - Санта выглядела расстроенной. - Не буду врать. Мы обыскали бо́льшую часть вражеской территории. Я не уверена, что новая лаборатория расположена в городе, а если и расположена, то скрыта слишком хорошо.
Опустив ноги на пол, Эмерсон одернула подол футболки.
- Ну, для начала я проведу вскрытие Джейс… - она скривилась, - …человеческого гибрида хищника. Посмотрим, смогу ли узнать что-нибудь еще.
- Я иду с тобой, - поднялся следом за ней Гейб.
- Со мной все будет в порядке.
- А со мной нет.
Честно говоря, признав это, он почувствовал себя несколько странно. Однако такова была правда. Гейб увидел, как Рид едва заметно улыбнулся ему и кивнул. Тогда Гейб посмотрел на Эмерсон.
- Я хочу присутствовать.
Уголки ее губ дрогнули.
- Хорошо, - но потом ее лицо посерьезнело. - Затем мне придется обследовать пленных из лаборатории.
Круз выругался, а Санта вцепилась ему в руку. Несомненно, они сразу же подумали о Бриони.
- Последнее, в чем мы нуждаемся, - сказал Маркус, - чтобы кто-нибудь еще превратился в хищника.
- Скрытые шпионы, - добавил Гейб.
Эмерсон кивнула.