Рейчел раз за разом ходила вниз и собрала большую кучу дров, которых хватит, чтобы до утра поддерживать огонь.
К моменту ее возвращения Финну уже удалось разжечь костер, и он смотрел на него с благоговением.
- Я чувствую себя бойскаутом младшей дружины, который успешно справился с заданием, - сказал он.
При этом он так очаровательно улыбался, что Рейчел, поддавшись сиюминутному порыву, опустилась рядом с ним на корточки и обняла его. Затем она отстранилась и посмотрела на огонь, после чего перевела взгляд на Финна:
- Твои бедные руки… Нужно окунуть их в воду.
- А у тебя ярко-красный нос. Его тоже нужно окунуть в воду?
Когда солнце наконец перестало жечь, они пошли к своей яме с водой, попили пригоршнями и умылись.
- Когда останется половина воды, нам придется ее экономить, - заметил Финн.
Об этом они пока могли не беспокоиться, а вот леденцов было недостаточно, чтобы утолить голод.
- Попробуем завтра пожарить ящериц? - предложила Рейчел.
- Может, нам лучше разорить гнездо скоп? Если они только что отложили яйца, мы сможем приготовить яичницу.
- Только чур ты за ними полезешь. - Рейчел с тоской посмотрела на оставшиеся леденцы: - Интересно, что сейчас едят на корабле.
- Ничего, - ответил Финн. - Все надели траур и ничего не едят из уважения к нам. Они роняют слезы в пустые тарелки, поглядывая за борт в надежде найти наши тела.
- "Темптресс" точно не вернется нас искать?
- Они не могут, - мягко произнес Финн. - Капитан несет ответственность за жизнь всех пассажиров. Здесь полно рифов и подводных скал, поэтому он не станет рисковать.
- Значит, нам остается надеяться на Мод, - прошептала Рейчел, и Финн, глядя на ее лицо, подумал, что они зависят от восьмидесятитрехлетней женщины. От женщины, которая любит Рейчел.
От чувства, которое он только начал постигать.
С наступлением темноты они разожгли три костра в разных частях островка, чтобы спасатели смогли их увидеть с любой стороны.
- Я буду поддерживать огонь всю ночь, - заявил Финн. - К утру дрова закончатся, и костры прогорят, но дым от углей будет виден за много миль.
- Ты уверен?.. - Рейчел не договорила, но Финн знал, о чем она хотела его спросить.
- Что нас не будут искать контрабандисты? Абсолютно уверен, - ответил он, встретившись с ней взглядом. - Они думают о том, как доставить груз в место назначения, а не о нас.
- Как таких людей только земля носит?
Они устроились на ночлег на том же уступе, где провели прошлую ночь. Солнце достаточно нагрело камни и песок, и они могли чувствовать себя вполне комфортно. Но в наступившей темноте Рейчел никак не могла успокоиться. Услышав дрожь в ее голосе, Финн притянул ее к себе. Она начала сопротивляться, но он не отпустил ее и мягко сказал ей:
- Нам нужно обняться. Мы оба напуганы.
Повернувшись в его объятиях, она слегка отстранилась и посмотрела на него с недоверием.
- Ты не напуган. Бойскауты ничего не боятся. Они хорошо подготовлены.
- Будь я хорошо подготовлен, я бы взял с собой предохраняющие средства, - пробурчал он, и Рейчел рассмеялась.
Именно на такую реакцию он и рассчитывал.
- Даже если бы они у тебя и были, ты смог бы ими воспользоваться только в своих мечтах. Готовиться следует только к тому, что может произойти.
- А как же надежда? Она ведь умирает последней.
- Только не в твоем случае, - улыбнулась она. - Ты правда был бойскаутом?
- Лишь членом младшей дружины. В среднюю я не попал.
В раннем подростковом возрасте он уже работал на полставки, и у него не было времени на развлечения. Их семья нуждалась, и дедушка нашел ему работу на судостроительном заводе. Там он получил больше полезных навыков, чем в лагере скаутов.
- Где ты вырос? - спросила Рейчел.
Финн обнял ее крепче, поскольку это показалось ему вполне естественным. Рейчел замерла на мгновение, но затем, очевидно, решила, что им обоим нужно тепло и успокоение, и прижалась спиной к его груди.
Но о каком успокоении могла идти речь, когда он всем своим телом ощущал пьянящую близость этой женщины? Будь он таким же, как его отец, он бы овладел ею. Но этого не случится, потому что он человек порядочный и не пользуется слабостью женщин.
Нужно сосредоточиться на разговоре. Итак, о чем она спросила? Кажется, о том, где он вырос.
- В штате Мэн, - ответил он. - На восточном побережье Соединенных Штатов.
- Расскажи поподробнее.
Финн слегка напрягся.
- Что бы ты хотела узнать?
- Рассказывай все, что хочешь. Ты всегда жил там? Ты жил у моря? Лично я никогда не покидала пределов Австралии.
Ее вопросы были вполне безобидными, и он снова расслабился. Тепло ее тела проникало в поры его кожи, и он чувствовал, как рушатся его внутренние защитные барьеры. Обычно он никому не рассказывал о своей семье, но сейчас ему вдруг захотелось это сделать.
- Мой дедушка был кораблестроителем, поэтому мы жили на побережье, - начал он. - Когда он не строил корабли, он ходил под парусом. У него были золотые руки, и он обучил меня всему, что умел сам. Когда я немного подрос, меня взял к себе подмастерьем его знакомый. По словам дедушки, этот человек строил лучшие в мире деревянные корабли. У дедушки была яхта, которую он построил сам, и он брал меня с собой в океан, сколько я себя помню. Я был его тенью. Он называл себя капитаном, а меня старшим помощником.
- Похоже, он замечательный человек.
- Да, он был таким.
- Он умер? - осторожно спросила Рейчел, и Финн подумал, что может еще немного рассказать ей о своей семье.
Разговор - это то, что поможет им обоим отвлечься от происходящего.
- Моя мать была поздним ребенком. Бабушка и дедушка уже и не надеялись, что у них когда-нибудь будут дети. Они ее обожали, и когда она умерла, бабушка потеряла интерес к жизни. Бабушка умерла, когда мне было пятнадцать, а вскоре после этого ушел и дедушка.
- Ты знал родителей своего отца?
"Стоп. Не нужно рассказывать ей больше", - мысленно сказал он себе, но необходимость поговорить оказалась сильнее. К тому же Рейчел не была для него чужим человеком. Смертельная опасность их сблизила.
- Нет, - ответил он. - Я даже никогда не видел своего отца. Он не хотел меня знать.
- Я тоже не знала своего отца, - сказала Рейчел. - Возможно, он все еще жив.
- Мой точно умер.
- Это хорошо? - наивно спросила Рейчел, и он обнаружил, что улыбается.
Она открывалась сама и просила его сделать то же самое.
- Наверное, да. Он подло поступил по отношению к моей матери.
- Не хочешь об этом поговорить?
Финн никогда никому не рассказывал о семейной трагедии, но обнаружил, что готов наконец это сделать.
- У моей матери было слабое здоровье, - начал он. - В девятнадцать лет она заболела гриппом, который перешел в пневмонию. Ее выздоровление заняло много времени, и когда болезнь наконец отступила, бабушка с дедушкой отправили ее в круиз по тропическим морям. В Мэне тогда была середина зимы, и доктор сказал им, что это пойдет ей на пользу. У бабушки с дедушкой не было денег на три путевки, поэтому они не смогли ее сопровождать. Ей было страшно ехать одной, но в то же время она жаждала новых впечатлений. В общем, беззащитная девятнадцатилетняя девчонка стала легкой добычей для такого завзятого ловеласа, как мой отец. Домой она вернулась в положении, и мой отец, разумеется, не хотел ничего обо мне знать. Тогда еще не делали анализ ДНК, а даже если бы и делали, бабушка и дедушка не стали бы на нем настаивать. Они любили меня, и для них было важнее хорошо меня воспитать, чем найти негодяя, который соблазнил их дочь.
Рейчел молчала, испытующе глядя на него в свете луны, словно пыталась собрать вместе все факты, а они никак не укладывались в одну картину.
Затем внезапно он понял, о чем она думает, и его догадка тут же подтвердилась.
- Значит, теперь у тебя двое детей, которые были зачаты при таких же обстоятельствах? - произнесла она обвиняющим тоном. - Я не верю тебе.
Он совершил ошибку, рассказав ей о своей семье. Что ему теперь делать? Сказать ей правду.
Если он это сделает, то у нее появятся новые вопросы. Наверное, лучше оставить все как есть.
- Это твое дело, - мягко сказал он. За этим последовало долгое молчание. Взгляд Рейчел был мрачным и задумчивым. Когда Финн уже начал думать, что разговор окончен, он просветлел, словно ее осенило.
- Ты сказал это, чтобы расстроить матримониальные планы Мод, - медленно произнесла она. - У тебя нет никаких детей.
- Они есть, Рейчел.
- Как их зовут?
- Конни и Ричард.
- Мне не нравятся мужчины, которые мне лгут.
- Ты не обязана мне симпатизировать.
- Тогда к чему был весь тот разговор про предохраняющие средства?
- По-твоему, мужчина и женщина занимаются сексом только когда испытывают друг к другу привязанность?
Рейчел не ответила. Это был жестокий вопрос, который должен был отдалить их друг от друга. Обычно Финн прогонял с его помощью женщин, которые хотели от него больше, чем он от них, но на этот раз пожалел о своих словах сразу, как только они сорвались с его губ. Это была инстинктивная защитная реакция. Ему не нужно было отдалять от себя Рейчел. Он не хотел ее терять.
Но, возможно, он ее и не потерял. Вместо того чтобы отвернуться, она продолжала спокойно на него смотреть. Финн чувствовал себя не в своей тарелке, словно ее взгляд мог проникнуть в те уголки его души, которые он считал надежно закрытыми.
- Что ты делал ночью на палубе с телефоном со встроенной фотокамерой? - внезапно спросила она.
- Фотографировал контрабандистов.
- Ты ожидал их там увидеть?
- Э-э… да, - признался Финн, поняв, что у него нет выбора. - Пару раз по ночам корабль останавливался, когда не должен был, и я решил провести небольшое расследование.
- Кто ты? - спросила Рейчел, пристально уставившись на него.
- Финн Киннард. Кораблестроитель.
- Нет, ты не обычный кораблестроитель. Может, ты частный сыщик?
- Что-то в этом роде.
- Ради бога! - раздраженно выпалила она. - К чему эта таинственность? Ты один из тех крутых парней, которые приклеивают себе фальшивые усы и по распоряжению правительства выполняют работу, которую обычные люди могут видеть только в шпионских триллерах?
- Нет, - ответил он с улыбкой. - У меня нет фальшивых усов.
- Но что-то определенно есть, - проницательно заметила она. - Я думаю…
- Тебе не нужно думать, - мягко сказал Финн. - Мы оба прекрасно знаем, что за фасадом, который любой человек демонстрирует остальным, прячется намного больше, чем он хочет показать. Я говорю тебе правду по мере возможности.
- Но есть что-то, о чем ты мне не говоришь?
- Да, так же, как и у тебя. Я многого о тебе не знаю. Как ты смотришь на то, чтобы опустить свои защитные барьеры и рассказать мне все?
- Что ты хочешь узнать?
- Что произошло с твоим ребенком и кто разбил тебе сердце.
Глава 8
Финн думал, что Рейчел ему не ответит. Она долго смотрела на него, словно пытаясь его разгадать, затем вздохнула и легла. Очевидно, она пришла к какому-то выводу, но пока не была в нем уверена.
Он снова прижал ее к себе. Какое-то время она была напряжена, затем немного расслабилась и произнесла:
- Ты не до конца откровенен со мной. Почему я должна откровенничать с тобой?
- Тебе нет необходимости ничего мне рассказывать, - спокойно ответил Финн. - Я просто пытаюсь отвлечь нас обоих от оставшихся леденцов.
- Завтра на завтрак у нас будут жареные ящерицы, - сказала она, теснее прижавшись к нему, и он с облегчением понял, что продолжение допроса отложено.
- Как мы будем это делать?
- Мы можем заглянуть на какой-нибудь кулинарный форум, если в твоем бойскаутском ноже есть встроенный компьютер со спутниковым Интернетом. Или мы можем использовать метод, которому меня научила моя бабушка.
- Бабушка научила тебя готовить ящериц?
- Теоретически. Практики у нас не было. В квартире, где мы жили, ящериц не было. Да и костры мы там тоже не могли разводить.
Наверное, это от бабушки-аборигенки Рейчел унаследовала свои красивые темные глаза и смуглый цвет лица.
- Твоя бабушка была специалистом по приготовлению ящериц?
- Самым лучшим, - рассмеялась Рейчел. - И костры она разводила лучше всех. Если бы она сейчас была здесь с нами, ей не понадобился бы твой чудо-нож.
- Ты хочешь, чтобы я на тебя обиделся?
- Прости, - сказала она. - Я пошутила.
Наступило молчание, и Финн уже подумал, что Рейчел уснула, как вдруг она неожиданно спросила:
- Ты правда хочешь узнать о моем ребенке?
У Финна перехватило дыхание. Почему он чувствует себя так, словно она предлагает ему бесценный дар?
Ему следовало ответить "нет". Ему не нужна такая близость. Он спросил ее о ребенке, чтобы сбить с толку, но сейчас…
Он хотел узнать, что произошло. Очень хотел.
- Если ты готова мне о нем рассказать.
- Готова, - призналась Рейчел. - Я редко говорю о своей малышке, но когда делаю это, она словно на какое-то время возвращается.
- Тогда расскажи мне о ней, - попросил Финн, и она услышала в его тоне искренность.
Финн молча держал ее в объятиях, пока она рассказывала ему о том, как влюбилась без памяти в ведущего танцора из балетной труппы ее сестры, об их коротком браке, о вспышках гнева Рамона, которые так ее пугали. О тех напряженных периодах, когда у труппы наступал перерыв в работе, и Рамон прикладывался к бутылке. О той роковой ночи, когда по его вине произошла автоавария, и Рейчел произвела на свет семимесячную девочку, которая оказалась слишком слаба, чтобы выжить. О том, что она назвала ее Элизабет в честь своей бабушки.
- Я была в сознании и смогла ее подержать, - прошептала Рейчел. - Я помню, что она дышала. Помню, как она обхватила своими крошечными пальчиками мой палец. Она была со мной очень недолго, но навсегда останется в моем сердце. Я пострадала в аварии, но совсем не помню боли. Я всегда буду благодарна врачам за то, что они не сразу стали заниматься моими ранами и позволили мне побыть с моей малышкой, пока она была жива и нуждалась во мне.
Когда Рейчел замолчала, Финн подумал о том, что натворил ее бывший муж, и внутри у него все закипело от ярости. Он хотел найти и как следует проучить Рамона за то, что тот заставил Рейчел страдать, но сейчас в его силах было только держать ее в объятиях.
Через некоторое время она уснула, но он по-прежнему ее не отпускал. Разве он мог это сделать, когда, прежде чем погрузиться в сон, она пробормотала: "Я рада, что ты здесь"?
"Я тоже рад", - подумал Финн.
Но почему он продолжает скрывать от нее правду о Конни и Ричарде? Почему не хочет ей открыться?
Нет, так больше не может продолжаться.
Он должен был поддерживать огонь, и в конце концов ему пришлось разомкнуть объятия и оставить ее. Она что-то недовольно пробормотала во сне, и он ее поцеловал, прежде чем пошел подкладывать дрова в костры.
Рейчел потрудилась на славу. Пока он пытался добыть огонь, она спускалась вниз и собирала куски древесины, застрявшие в камнях на берегу.
Ему было тяжело наблюдать за тем, как она это делала. На нее мог напасть крокодил. Эти кровожадные твари любят отдыхать на плоских камнях у воды. Они пока не видели ни одного, но в вылазках Рейчел риск все равно был.
Ее нога явно еще не восстановилась до конца, но она ни разу не пожаловалась ему и собрала больше дров, чем он мог ожидать. Неудивительно, что она сейчас спит.
Он находился всего в двух десятках метров от нее, но его тело уже соскучилось по ней. Его переполняло новое непонятное чувство, и он не знал, что с этим делать.
Когда он впервые увидел эту женщину, он мысленно отнес ее к той же категории, к которой принадлежала его мать и другие жертвы его отца. Но потом Рейчел доказала ему, что она, несмотря на внешнюю хрупкость, не является беззащитным созданием, с которого нужно сдувать пылинки. Она сильная, уверенная в себе женщина, которая может за себя постоять.
Ему следовало сказать ей правду. Она не верит, что у него есть дети. Она думает, что он солгал, чтобы сбить с толку Мод.
Он ей объяснит, как в его жизни появились Конни и Ричард. А как насчет всего остального? Должен ли он ей говорить, что он владелец компании морских путешествий, которая организовала этот злополучный круиз?
Наверное, пока нет, потому что он не уверен в своих чувствах к Рейчел и не хочет, чтобы что-то постороннее влияло на развитие их отношений.
Особенно его деньги. С тех пор как он унаследовал отцовскую компанию, он неоднократно получал доказательства того, как деньги подогревают интерес женщины к мужчине.
Когда умер его отец, он встречался с девушкой, которая жила по соседству. Их отношения не были серьезными. Они были скорее друзьями, чем парой, но когда он получил наследство, она стала назойливой и без конца повторяла, что всегда считала их женихом и невестой. Когда Финн сказал ей, что она выдает желаемое за действительное, она пригрозила, что подаст на него в суд.
Ее реакция на его деньги привела его в ужас, поэтому женщинам он чаще всего представлялся простым кораблестроителем, каким всегда себя считал.
Это уже не первый раз, когда он использовал сводного брата и сестру, чтобы не брать на себя обязательства. "Мне не нужны серьезные отношения. Я уже забочусь о двоих детях", - говорил он в таких случаях.
Готов ли он сейчас убрать броню, которой окружил свой внутренний мир? Готов ли отказаться от свободы ради женщины, которую знает меньше недели?
Здравый смысл говорил, что это безумие, но он его не слушал.
Должно быть, новые чувства вызваны мощным выбросом адреналина. Ничто больше не могло это объяснить.
А может, все дело в том, что Рейчел не похожа ни на одну из тех женщин, которых он знал раньше? Рядом с ней он чувствовал себя по-другому. Рядом с ней он хотел верить.
Во что? В счастливую любовь до гроба?
Положив в огонь самый большой кусок древесины, Финн удивился, как ей удалось затащить наверх такую тяжесть.
Эта женщина все больше и больше его восхищала, и он в глубине души надеялся, что его чувства к ней все-таки не вызваны избытком адреналина.
- Ты поэтому не говоришь ей, что ты владелец "Темптресс"? Ты боишься ее реакции? Боишься, что иллюзия рассеется, и она станет такой же алчной и корыстной, как другие женщины? - произнес он вслух.
"Вот докатился! Всего две ночи на необитаемом острове, а ты уже разговариваешь с самим собой", - ответил ему внутренний голос.
- Возьми себя в руки. Ты должен думать о том, как выполнишь свою задачу и отправишь контрабандистов за решетку.
"И продолжать лгать женщине?"
- Я ей не лгу. Просто не говорю ей, что я владелец компании, организующей морские круизы. Я не хочу, чтобы она изменилась.
"Она не изменится. Она не такая, как другие".
- Слишком много эмоций, - сказал он, глядя в пламя костра. Слишком много сложностей. Прежде чем принимать какие-либо решения, нужно выбраться с этого острова.