Кейти представила, как она мчится по дороге, чувствуя прикосновения к лицу ветра и щурясь от бьющего в глаза солнца. Впереди нее сидит мужчина. Она держится за его талию, доверяя ему свою безопасность. Ее кольнуло острое сожаление. Она отказалась от поездки, которая могла бы расцветить ее тусклую жизнь яркими красками.
Сожаление посетило ее всего лишь на мгновение. Бесшабашный Дилан МакКиннон - не тот человек, с которым можно чувствовать себя в безопасности. Рискованный прыжок - лишнее тому доказательство.
"А может, тебе стоит пересмотреть само понятие безопасности?" - шепнул предательский голосок где-то внутри нее. Кейти сделала вид, что не услышала его.
Она поступит по-другому. Научится ненавидеть Дилана.
Потому что ненавидеть гораздо безопаснее, чем любить.
Разговор с Кейти не выходил у Дилана из головы и несколько дней спустя. Возможно, она права, не желая иметь с ним ничего общего. Слишком уж шумный образ жизни он вел.
Правда заключалась в том, что сам Дилан не находил в нем никакого удовольствия. Он был готов отдать все - успехи в бизнесе, спортивную славу, толпы поклонников, чтобы хотя бы на день к его матери вернулся рассудок.
Ее мозг разрушила болезнь Альцгеймера. И отец отправил ее в частную лечебницу. День, когда он принял такое решение, стал для Дилана поворотным.
Рухнула его вера, в нерушимую любовь и счастливый брак. Ведь, избавившись от жены, отец предал ее. А ведь когда-то он давал клятву, что они будут вместе и в радости и в горе.
Слава богу, мать Дилана не поняла, как поступил с ней муж. Она теперь жила в своем собственном мире, не узнавая никого из близких, включая и сына. Казалось, искорка разума возвращалась к ней, когда он вручал ей букет цветов, купленный в магазине Кейти. Но такое состояние длилось всего секунду, а затем ее глаза снова становились бессмысленными, и она глядела на сына с удивлением, как будто спрашивая "Кто ты?".
Раздался стук в дверь.
- Плохое настроение? Я не вовремя? - поинтересовалась Марго, заглядывая в кабинет.
Дилан не любил, когда люди так легко угадывали, что творится у него в душе. Это заставляло его чувствовать себя уязвимым. Слава богу, на такое были способны немногие, и Марго входила в их число. Судя по тому, как легко предугадывает его поступки Кейти, она скоро тоже научиться видеть истинного Дилана МакКиннона за блестящим фасадом бизнесмена и спортсмена.
Надо помнить об этом, мелькнуло у него в голове, А то за свое стремление помочь ей он может заплатить слишком высокую цену.
- Конечно, нет, - уверил он свою секретаршу, с удовлетворением наблюдая, как рассеивается тревога на ее лице. Понимание того, что движения его души не так уж прозрачны для нее, порадовало Дилана. - Просто я несколько раз промазал, кидая мяч в кольцо, - он махнул в сторону двери, где была прибита баскетбольная корзина. - Ты же знаешь, как я это ненавижу.
- Я принесла вам результаты исследования, которое вы поручили мне сделать, - сообщила секретарша, водружая перед ним солидных размеров кипу листов.
Дилан не помнил, чтобы он поручал ей сделать какие-либо исследования. Заинтригованный, он поднес к глазам титульный лист и прочел: "Как я представляю себе свидание с Диланом МакКинноном".
Ему с трудом удалось скрыть потрясение. Наверное, он действительно давал ей какое-то поручение. Но что бы он ни просил ее сделать, Марго подошла к этому слишком уж ответственно.
- Спасибо, - поблагодарил Дилан. - Это замечательно.
Довольная похвалой босса, Марго развернулась и вышла, оставив его наедине с созданным ею монстром.
Судя: по количеству написанного, его секретарша не поленилась опросить не только своих подруг, но и добрую половину женского населения Хиллсборо. Фантазия женщин потрясала. Несколько особо смелых размышлений Дилану даже понравились, но он благоразумно решил, что Кейти не из тех девушек, которые пойдут на такое.
Его внимание привлекло предложение устроить свидание в Квебеке, в отеле, сделанном изо льда. Он представил, как угощает Кейти водкой из ледяных же бокалов. Да, это было бы оригинально.
Его энтузиазм угас, когда он взглянул на календарь. На дворе стояла весна. Придется ждать следующего года, подумал Дилан. И тут же спохватился. Неужели он собирается убеждать Кейти сходить с ним куда-нибудь? Он припомнил ее упрямый взгляд и вздохнул. Вполне вероятно, так и случится.
В дверь снова постучала Марго. Она явно чувствовала себя неуверенно.
- Вы этого хотели? - спросила она, указывая на кипу листков. - Я не была уверена, что поняла вас, когда вы попросили узнать у моих подруг о том, каким они представляют себе идеальное свидание.
- Я сам не уверен, - нарочито беззаботно сказал Дилан, - Просто перебираю идеи. Нашей компании необходимо расширить рынок. Согласно маркетинговым исследованиям, женщины составляют основной процент покупателей. Вот я и выясняю, что им интересно, что нравится.
Марго взглянула на него с явным недоверием:
- Мне кажется, вы и так много знаете о предпочтениях женщин.
- Мне нужны оригинальные идеи, - Дилан сам уже запутался. - Ну, ты понимаешь.
- Так это не относится к бизнесу? - внезапно поняла Марго. Ее брови поползли вверх.
Дилан неловко кашлянул, внезапно заинтересовавшись мячиком, который он крутил в руке. Он хранил несколько штук в ящике стола. Дилан имел привычку кидать их в баскетбольную корзину, прикрепленную на двери.
- Я никогда не видела вас таким, - протянула Марго, пристально глядя на своего начальника.
- Каким? - словно защищаясь, спросил он, кинул мячик в корзину и досадливо чертыхнулся, промахнувшись. Черт возьми, он всегда попадал в корзину!
- Не знаю. Неуверенный в себе. Почему-то на ум приходит слово "влюбленный". Вы встретили кого-то особенного?
- Нет! - слишком быстро ответил он.
Казалось, секретарша не обратила на его ответ ни малейшего внимания.
- Хотела бы я посмотреть на девушку, которая способна вить из вас веревки, - не без удовольствия сказала она.
Если бы Марго увидела девушку, которая, по ее мнению, вьет из бесшабашного Дилана МакКиннона веревки, она бы умерла со смеху. Тем более что Кейти сегодня надела платье, которое делала ее похожим на неуклюжего пингвина.
Но когда Дилан предложил ей сходить на искусственный каток, она отказала ему с таким величием, словно на ней было по меньшей мере церемониальное облачение королевы.
- Это неправда!
- Конечно, неправда, - мирно согласилась Марго. - Хотите совет?
- Нет.
Марго снова его не услышала.
- Просто будьте самим собой.
Проще сказать, чем сделать. За последний год Дилан превратился в человека, которого не узнавал никто из близких ему людей. Слишком сильно подействовало на него предательство отца. Дилан честно пытался снова стать самим собой. Но у него не получалось.
Возможно, подумал Дилан, я так хочу помочь Кейти снова стать веселой и счастливой, потому что мне самому необходима помощь? Ведь по большому счету я попал в ту же самую ситуацию. Мой мир разлетелся на куски, и мне никак не удается собрать их снова в единое целое.
Марго вышла. Но погруженный в размышления Дилан даже не заметил этого. Ее мысли снова обратились к решению задачи под названием "культурная программа, которая заинтересует Кейти".
Он наугад вытащил еще один листок. В нем девушка по имени Селеста предлагала погулять по городу, сходить в кино, а потом устроить тихий ужин на двоих. Предложение было не таким уж плохим. Может, оно заинтересует Кейти?
Дилан вздохнул. Он чувствовал себя так, как будто в одиночку втащил рояль на самый верхний этаж и вдруг обнаружил, что ошибся подъездом.
Ему придется начинать все сначала. И при этом стараться не быть настойчивым или навязчивым.
Ему оставалось только надеяться, что в один прекрасный день Кейти сдастся и пустит его в свой мир.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кейти была твердо уверена, что Небеса за что-то рассердились на нее. Иначе они не стали бы подвергать ее такой пытке. Дилан буквально осаждал ее. Он последовательно пригласил ее на пешеходную прогулку, ловлю рыбы, стадион, на встречу со знаменитостью. И это не считая бесчисленных предложений поужинать вместе.
Очевидно, ее отказ иметь с ним дело вызывал в нем нечто вроде спортивного азарта. А Дилан был азартным человеком, Кейти не сомневалась в этом. А еще он любил побеждать и не понимал слова "нет".
Кейти безумно хотелось согласиться. Ей приходилось прилагать титанические усилия, чтобы принять незаинтересованный вид и в очередной раз уронить холодное "нет". Слишком хорошо она понимала, что его увлечение никогда не длится долго. И четвертый букет так же неизбежен, как восход солнца на востоке.
Кейти начала вздрагивать каждый раз, когда хлопала дверь ее магазина. Ее руки покрывались мурашками, а сердце бухало так, будто собиралось выскочить из грудной клетки.
И все же Кейти не могла не признать, что впервые за этот долгий год она почувствовала себя живой, словно проснулась после зимней спячки. И разбудил ее именно Дилан.
Девушка взглянула на часы. Почти час дня. Подкравшись к окну, она выглянула на улицу. Дилан, как всегда, появился из-за угла. Его точности могли позавидовать составители расписания движения поездов.
Сегодня он был одет в облегающие спортивные шорты и вязаную безрукавку. Бейсболка защищала его голову от припекающего весеннего солнца. Несмотря на то, что тепло пришло совсем недавно, его обнаженные руки казались золотистыми от загара.
Наверное, он загорал в солярии, решила Кейти. И тут же обрадовалась. Ей никогда не нравились мужчины, пекущиеся о своей внешности.
Но сердце-предатель считало иначе. Ему было абсолютно все равно, загорал ли Дилан в солярии или получил такой золотистый цвет кожи естественным путем. Оно резко ускорило свой бег, снова заставляя Кейти чувствовать себя живой. Желать этого мужчину.
Дилан начал замедлять свой бег, и Кейти, отпрянув от окна, резво бросилась в сторону прилавка, где лежали груды еще не составленных в букеты цветов. Бегонии - осторожность, туберозы - удовольствия, несущие опасность. А затем ее пальцы коснулись розовой камелии.
Страсть и желание.
- Мне нравится наблюдать, как ты работаешь, - раздался от двери веселый голос.
Цветок выпал из ослабевших рук Кейти. Хотя она и ожидала, что Дилан обязательно зайдет в магазин.
- И как я выгляжу? - холодно поинтересовалась она.
Сегодня на ней был потрясающий рабочий халат. Огромные розовые пионы и нежно-зеленые побеги винограда, выбитые на ткани, символизировали счастье и счастливый брак. Все бы хорошо, но розовый и зеленый цвета совершенно не сочетались друг с другом и намекали на полное отсутствие вкуса у владелицы подобного одеяния.
- Внимательной. Как будто цветы говорят тебе что-то, а ты слушаешь.
Кейти хмыкнула и глянула на первый составленный ею букет. Она сложила его машинально, но с речью у цветов было все в порядке. Они говорили о том, что в ней бушуют противоречивые чувства.
- А еще когда ты работаешь, то высовываешь кончик языка,
- Неправда! - запротестовала она.
- Правда, правда. Вот так, - и Дилан продемонстрировал, как.
Кейти глянула на него. Это оказалось ошибкой.
- Кстати, я вижу, ты ухитрился потерять рукава, - она сама перешла в атаку, не желая быть женщиной, которая завороженно смотрит на язык мужчины и слишком хорошо понимает, что символизирует розовая камелия.
- Они не предусмотрены в этой модели. Наши дизайнеры голову сломали, обдумывая дизайн. В конце концов, они решили пойти по пути наименьшего сопротивления и убрать рукава совсем. К тому же бегуны любят, когда руки открыты.
Особенно бегуны, сложенные подобно Дилану, подумала Кейти. Никаких рукавов. Чтобы у женщин захватывало дух при виде мускулистых рук с золотистым загаром.
- Ты загорал? - спросила она, отгоняя наваждение.
- Загорал? Я еще даже не был на пляже!
- Я имею в виду искусственный загар.
Он откинул голову и расхохотался:
- Кейти, ты так плохо обо мне думаешь! Я не отношусь к подобному сорту мужчин.
Очень плохо. Ведь ей гораздо легче было бы считать его самовлюбленным павлином.
- Только не говори, что ты представляла меня, лежащим в солярии, - попросил он.
Кейти вспыхнула, сравнившись цветом с розовой камелией, которую в тот момент держала в руках.
- Итак, что я сегодня могу для вас сделать? - официально спросила она, надеясь, что он не заметил ее замешательства.
- Скажи "да", - попросил он, водружая локти на прилавок и устремляя взгляд на Кейти.
- Но ты меня ни о чем не просил! - воскликнула девушка.
Она все еще не могла прийти в себя оттого, как точно он угадал ее фантазии.
- Сделай мне сюрприз, скажи "да", - продолжал настаивать он.
- У тебя сегодня день рождения?
- Нет.
- Тогда никаких сюрпризов.
- То есть, если бы сегодня был мой день рождения, ты сказала бы "да"?
Кейти вдруг поняла, что подобные перепалки доставляют ей удовольствие. И если в один прекрасный день они прекратятся, она почувствует себя очень несчастной.
Кейти также поняла еще одну вещь - хочет она того или нет, поддразнивания Дилана вытаскивают ее из безопасной, но скучной реальности, которую она создала для себя. Она становится той самой веселой и беззаботной Кейти, какой была до своего неудачного брака. И все благодаря его чувству юмора и обаянию.
- Я не стала бы устраивать тебе сюрпризов, даже если бы сегодня был твой день рождения. Я вообще не очень хорошо умею это делать.
Дилан, сам того не зная, уже получил сюрприз, которого так жаждал. Никто и никогда не говорил Бесшабашному Дилану МакКиннону "нет".
- Наоборот, Кейти, моя дорогая, - промурлыкал он. Его глаза мерцали. - Ты полна сюрпризов.
- Уверяю тебя, ты ошибаешься, - ответила Кейти, стараясь не поддаваться его чарам. Что было очень трудным делом.
- А ты хочешь знать, когда мой день рождения? - продолжал он дразнить ее.
- Если бы я хотела знать, когда ты родился, - парировала она, - мне не составило бы труда выяснить это. Как и большинству увивающихся за тобой женщин.
- Ты не похожа на них, - он вдруг стал серьезен. - Ты особенная, - Дилан вздохнул, но в следующее мгновение улыбка вновь осветила его лицо. - Как ты относишься к тому, чтобы поехать в Квебек на день открытия Ледяного отеля? Как раз будет мой день рождения.
Кейти моргнула и недоверчиво оглянулась. Глаза ее не обманывали. Врывающийся в дверь магазина теплый ветер нес запахи зелени и прогретой земли. В такой день невозможно даже думать о зиме.
И все же... Здание, целиком сложенное изо льда. Кейти представила, как переливаются зеленоватые глыбы в своей глубине. Увидеть подобное-чудо было ее давней мечтой. И Дилан, сам того не ведая, угадал эту мечту.
Теперь уже вздохнула Кейти. Как жаль, что ей не суждено побывать в таком удивительном месте. По крайней мере, в компании с Диланом.
- Нет, - произнесла она.
Ее голос еле заметно дрогнул.
- Эй, не спеши. Это будет только в следующем году.
- Ты поразил меня в самое сердце. Никогда не думала, что ты можешь строить планы на год вперед, - ядовито сказала она.
Дилан покачал головой.
- Я прекрасно умею планировать. Взять хотя бы куртки без рукавов. Мы собираемся их выпустить ровно через год.
- И все равно мой ответ "нет".
- Неверный ответ. Попробуй еще раз, - предложил он.
- Дилан, я хочу, чтобы ты прекратил это.
- Нет, не хочешь, - мягко сказал он, внезапно вновь становясь серьезным.
Кейти сложила руки на груди. Итак, он все-таки догадался, как нравятся ей их маленькие перепалки. Ее утешало лишь то, что он не умеет читать мысли. Иначе ему не составило бы труда узнать, как она боится, что однажды он не появится на пороге ее магазина.
Именно потому она и не скажет "да".
- Дилан, я никуда с тобой не пойду, - сказала Кейти. - Никогда. Ты тратишь время на то, чтобы доставать меня, хотя мог бы провести его с большей пользой.
- Кейти, моя дорогая, может, это странно слышать, но мне безумно нравится доставать тебя.
- Чего-то подобного я и боялась, - констатировала она.
Он рассмеялся, демонстрируя безупречной белизны зубы. Его смех был заразительным.
Искренним. Он зажигал искры в синих глазах Дилана и заставлял лица собеседников расцветать ответными улыбками.
А еще, услышав этот смех, Кейти поняла, как близко она стоит к тому, чтобы сказать "да".
Вдохновение посетило Дилана МакКиннона в тот момент, когда он сидел за столом, раз за разом забрасывая мячик в прикрепленную на двери корзину.
Он наконец понял, что именно делал неправильно. Не стоило просить Марго выяснять предпочтения девушек. Ведь то были обыкновенные девушки. А Кейти нельзя назвать обыкновенной хотя бы из-за того, как твердо она отказывается сходить с ним куда-либо.
К ней нужен иной подход.
Для начала Дилан припомнил все, что он знал о Кейти. То, что она была замужем и вышла из брака с разбитым сердцем, ему никак не могло помочь. Он принялся вспоминать дальше. Еще она любила книги и кошек. Посещала библиотеку.
Даже не надеясь на удачу, он влез в Интернет и набрал в строке поиска: кошки+книги+библиотека.
Очевидно, боги все-таки вознаграждают тех, кто упорно идет к своей цели. Потому что необходимая информация нашлась почти сразу же. Публичная библиотека Торонто устраивала встречу с известным художником-мультипликатором, который рисовал кошек, Тэком Револом. Конечно, достать билеты на такое мероприятие было все равно что слетать на Луну. Но для Бесшабашного Дилана МакКиннона трудностей не существовало. Спустя неделю два заветных кусочка бумаги были у него в руках.
Дилан вошел в цветочный магазин, просто-таки лучась самодовольством. Остановившись на пороге, он пристально посмотрел на Кейти. Он не появлялся здесь целую неделю, и ему было интересно, расстроилась ли она по этому поводу.
Судя по тому, как старательно она его не замечала, - вполне вероятно. Почему-то Дилана ужасно обрадовало то, что она расстроилась.
И еще - сегодня Кейти выглядела особенно ужасно. Ее распущенные волосы лежали неопрятной волной, а бесформенное платье переливалось всеми оттенками отвратительного багрового цвета. Излишне говорить, что такой наряд совершенно ее не красил.
Вот она подняла глаза и улыбнулась. Улыбка была насквозь фальшивой.
- Ты встретил новую девушку? Пора посылать букет, означающий "приятно познакомиться"?
- Никого я не встретил, - сказал Дилан чистую правду.
- Одна из моих клиенток оставила телефон своей внучки в надежде, что ты позвонишь ей. Сказать тебе номер? - тут же спросила она. В голосе звучала забота, тоже фальшивая.
Дилан не стал отвечать на провокацию. Вместо ответа он выложил на прилавок два билета.
Кейти сделала движение, чтобы вернуть их обратно. Но в тот момент, когда ее пальцы коснулись кусочков бумаги, она поняла, что это за билеты. Ее глаза округлились.
- Тэк Револ, - выдохнула она, - Знаток кошачьей души. Как ты ухитрился их достать?
Дилан наблюдал за ней с искренним удовольствием. Все следы настороженности исчезли с ее лица. Она выглядела удивительно счастливой.