Джерри опустил коробку с пиццей на невысокий столик и показал на диванчик. Сабрина села, а он передал ей тарелку и пристроился рядом.
– Ну как прошел выпуск очередного номера журнала? Без эксцессов, надеюсь? – поинтересовался он.
Сабрина откусила кусочек пиццы с ветчиной и грибами и улыбнулась.
– Да, слава богу, на этот раз никакого форс-мажора. Все статьи были сданы вовремя. Вышла лишь небольшая заминка с очерком о литературных новинках Австралии, но, к счастью, все удалось уладить. Ну а у тебя как дела на службе? Как прошло совещание?
Джерри дожевал и сделал глоток содовой из банки.
– Довольно бурно, но обошлось без жертв. Кое-кто из пайщиков недоволен работой управляющей компании, но так было всегда. И будет, я уверен. Всегда найдутся люди, которых что-то не устраивает. Впрочем, на этот раз, надо признать, некоторые основания для недовольства у них все-таки есть.
Сабрина вытерла рот салфеткой.
– Даже не буду спрашивать какие. Я все равно в этом ничего не понимаю. Расскажи, как идет твое продвижение по службе? Ты уже получил новую должность?
– Пока нет.
– Почему?
– Психологическая проверка еще не закончена. Мне еще остался один сеанс у Аманды.
Упоминание о психоаналитике заставило Сабрину слегка нахмуриться. Она почти совсем забыла о ней, о своем договоре, в котором обязалась не встречаться с мужчинами до тех пор, пока не закончится курс. И что же? Все это время она встречается с Джерри. Правда, их отношения почти не выходят за дружеские рамки, но разве она уже не решила для себя, что готова стать для него не только другом, но и любовницей? Что она скажет Аманде, когда та вернется?
Словно в подтверждение ее мыслей, Джерри отставил тарелку и ласково коснулся рукой ее затылка. Его пальцы были горячие. Ощущение тепла и ласки заставило ее расслабиться и позабыть обо всем. Сабрина почувствовала, что наклоняется к Джерри. Кусок пиццы готов был съехать с тарелки на пол. Джерри едва успел перехватить тарелку и отставить ее в сторону.
А потом он поцеловал Сабрину. Он целовал ее до тех пор, пока у нее оставался воздух в легких… Пока ее тело не стало выгибаться дугой, потянувшись к нему. Сабрина таяла, как пластилин на солнце. Когда Джерри отпустил ее, она не была уверена в том, что сможет сидеть прямо без поддержки.
– Надо остановиться, – осипшим от желания голосом выдавил Джерри, нехотя отстраняясь от нее. – Иначе приход гостей застигнет нас в спальне.
Сабрина нервно хихикнула.
– Что такое? – спросил он.
– Ничего. Просто недавно я подумала о том же.
Он лукаво вскинул бровь.
– Вот как? Ай-ай-ай, мисс Хортон. Да ваши мысли, похоже, мало чем отличаются от моих. Я прав?
Она шутливо ткнула его в бок.
– Прекрати вгонять меня в краску, Джерри. И пойдем уже, пора накрывать на стол, гости скоро придут. – Она поднялась, с удивлением обнаружив, что ноги еще способны держать ее.
– Ты права, – согласился Джерри. – Идем.
Следующие сорок минут они слаженно трудились бок о бок, расставляя на столе блюда с бутербродами, канапе, салатами и мясной и рыбной нарезкой, которые Джерри заказал в ресторане, а также бутылки с вином, минеральной водой и колой. Все пахло просто восхитительно, и рот Сабрины наполнился слюной. Она улыбнулась про себя, подумав, что впервые за вечер испытала чувство, вызванное не Джерри Барретом.
Вскоре после того, как последние приготовления были завершены, прозвенел дверной звонок.
– А вот и гости, – сказал Джерри.
Они с Сабриной посмотрели друг на друга взглядом, в котором можно было прочесть: позже. У нее внезапно подкосились ноги, и она плюхнулась на ближайший стул.
– Будет лучше, если ты сам откроешь.
Джерри понимающе улыбнулся и кивнул.
Вечер прошел на редкость удачно. Джерри умело подобрал людей, которым было приятно общество друг друга. В основном это были его коллеги с женами, в том числе и чета Макларенов. Большинство гостей Сабрина уже встречала в "Линкольн-холле", и все приветствовали ее тепло, как старую знакомую.
Сабрина прекрасно проводила время, не испытывая ни малейшей неловкости в отношении гостей, но не в отношении хозяина. Она постоянно кожей ощущала его присутствие, и ее тело напрягалось всякий раз, когда он оказывался поблизости. То и дело она ловила на себя его напряженный, пронзительный взгляд, а когда он случайно или намеренно касался ее, между ними словно искра проскакивала. Казалось, еще немного – и вспыхнет пожар.
А он, словно нарочно, постоянно находил повод, чтобы коснуться ее или слегка задеть, проходя мимо. Сабрина заподозрила, что он намеренно подогревает ее чувственность, дабы довести до точки кипения к тому времени, когда вечеринка закончится и гости разойдутся. Он так уверен, что уже покорил ее?
А Джерри вовсе не был уверен в этом. Он желал Сабрину безумно, с каждой минутой все больше, но боялся, что своим напором напугал ее. Если и сегодня она сбежит от него, он этого просто не вынесет, взорвется от неутоленной страсти.
В первый раз с той минуты, как он встретил Сабрину, ему действительно хотелось позвонить Аманде Картер, чтобы посоветоваться. Впервые в жизни у него появились сомнения. И впервые в жизни он, кажется, полюбил.
Сабрина только наполнила поднос новой партией бутербродов и экзотических канапе и взяла его в руки, чтобы нести в гостиную, когда прямо у ее уха раздался низкий хрипловатый голос.
– Тебе помочь, радость моя?
От неожиданности она вздрогнула и чуть не выронила поднос. Джерри поддержал ее за локти.
– Как ты напугал меня! – проворчала она. – Я не слышала, как ты подошел. – От его горячего дыхания и прикосновения у нее ослабели ноги, и она прислонилась к нему спиной, чтобы не упасть.
– Давай отнесу, – решительно проговорил Джерри, забирая у нее поднос, но, прежде чем уйти, наклонился и наградил ее коротким поцелуем в губы.
– Я говорил, как ты мне нравишься в этом платье?
На Сабрине было облегающее серебристо-серое платье без рукавов и комплект из речного жемчуга, состоящий из серег-капелек, ожерелья и браслета. Завершали ансамбль серебристые лодочки на высоком каблуке.
– Всего лишь пару раз, – ответила она.
– Ну так знай, что ты просто обворожительна.
– Спасибо, – пробормотала Сабрина. – Ты тоже очень красив. – И это было правдой. В костюме, стройный и подтянутый, с аккуратно зачесанными назад волосами, Джерри был просто неотразим, и она весь вечер не могла отвести от него глаз.
Джерри поставил поднос на стол и обнял Сабрину. Она прислонилась к нему и закрыла глаза, волны желания накатывали одна за другой, вызывая дрожь во всем теле.
– Все равно это может быть проблемой, – сказала она.
– Как так, мисс Хортон? – спросил он и поцеловал ее в макушку.
– Ну, ты же знаешь про мой контракт и все прочее. Если я не смогу оторваться от тебя, то все мои усилия разобраться в своих проблемам пойдут прахом.
Она щекой почувствовала, как он смеется.
– Пока что именно я не могу оторваться от тебя, – заметил он.
– Неважно. – Сабрина заглянула ему в глаза. – Но вопреки всему мне это нравится.
– Правда?
Она кивнула, не доверяя своему голосу.
– А что ты думаешь о нашем будущем, дорогая?
Сабрина заколебалась. О будущем? Их с Джерри? Она сглотнула ком в горле.
– Сейчас я знаю только, что не уверена, где я – на земле или на седьмом небе.
Он долгое время молчал, потом поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Спасибо. Так, значит, даем добро?
Сабрина снова сглотнула.
– Может, подождем до приезда Аманды? Это всего два дня.
– Боюсь, милая, что не смогу ждать даже двух часов. У меня безумное желание вытолкать всех гостей взашей, чтобы поскорее остаться с тобой наедине.
Сабрина почувствовала, как ее тело тут же отреагировало. Господи, он воздействует на нее одними только словами!
Несколько долгих мгновений они просто смотрели друг на друга словно завороженные, не в силах оторвать глаз. Она вдыхала его чистый мужской аромат, пробуждающий такие воспоминания, от которых голова шла кругом.
Тут из гостиной раздался громкий голос кого-то из гостей, зовущий Джерри по имени, и чары были разрушены.
– Идем, – сказала Сабрина, а то они подумают, что мы их бросили.
Джерри поморщился и взял поднос, и, когда Сабрина повернулась, чтобы идти впереди него, ей показалось, что он проворчал: "Черт бы побрал их всех!".
Вечеринка шла своим чередом. Они еще поиграли с гостями в забавную карточную игру "Барнаби эхо", потом все пили кофе с пирожными, потом снова играли в настольную игру "Тривиал персьют", которую принес кто-то из гостей, потом танцевали. Наконец, уже в начале двенадцатого, гости стали собираться домой и Сабрина вместе с Джерри провожали их. Никто из гостей не поинтересовался, не нужно ли ее подвезти. Похоже, все воспринимали как само собой разумеющееся, что она останется с Джерри.
А она сама? Как она сама к этому относится? Решится ли сделать этот последний шаг?
"Это ваш выбор, Сабрина. Вы свободны в своем выборе", – вспомнила она слова Аманды Картер.
Из всех мужчин, которые были у нее, она сама выбрала только Джерри. А он, он тоже выбрал ее? Она снова вспомнила слова доктора Картер: "Вы отвечаете за ваш собственный выбор, но не можете сделать выбор за другого человека".
Что ж, теперь она пришла к такому состоянию, когда на все смотрит без розовых очков, через которые воспринимала все свои прежние отношения. Она больше не хочет прыгать со скалы всего лишь в надежде, что ее поймают. Она хочет быть уверена, что ее поймают.
Но ведь если их отношения перейдут в стадию интимных, для нее это будет вновь равносильно прыжку со скалы без страховки. Потому что если для мужчин любовь и постель разные вещи, то для женщин – по крайней мере, для большинства – эти понятия неразделимы. И Сабрина знала, что уже достигла наивысшей точки, дальше которой только любовь. А если это окажется очередной ошибкой?
Ну и пусть, решила она. "Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал" – пришло ей на ум мудрое изречение. Она пойдет на этот риск, и будь что будет.
Когда дверь за последним гостем наконец закрылась, Джерри повернулся к ней.
– Давай постоим на балконе, подышим воздухом, – предложил он, видимо почувствовав, как она напряжена, как нелегко ей дается решение остаться с ним.
– С удовольствием.
Джерри вышел на балкон первым и встал у перил, а Сабрина в нерешительности остановилась в дверях.
– Иди сюда, ко мне, – позвал он мягко.
Сабрина присоединилась к нему, и он прижал ее к себе, обняв рукой за талию, однако не пытаясь поцеловать. Не отрываясь он смотрел на очертания гор, вырисовывающихся на фоне темно-синего неба.
Как приятно пахнет его лосьон – словно смесь дождя и мускуса, сдобренная экзотическими специями, думала Сабрина. Но больше всего ей нравился запах его кожи. Как ей хотелось прижаться к нему посильнее, спрятать лицо у него на груди. Сейчас ей не хотелось думать ни о своих опасениях, ни о контракте, ни о своем печальном любовном опыте. Сейчас ей хотелось думать только о прекрасном мужчине, который был рядом, и о предстоящем наслаждении.
Пусть эта ночь, с ее тревожными сомнениями и неисчерпаемым восторгом, будет лишь одной из многих ночей, которые за ней последуют.
– Пусть это случится, – легкими движениями поглаживая ее обнаженную руку, тихо сказал Джерри. – Милая моя, раскройся навстречу наслаждению, которое нас ждет. Мы созданы друг для друга. Правда, я не знаю, когда это понял. Но я ни за что не хотел бы принуждать тебя заниматься со мной любовью, если ты этого не хочешь.
Этих слов, произнесенных тихим уверенным голосом, было достаточно, чтобы окончательно прогнать ее сомнения. Повернувшись к Джерри в порыве чувств, она обняла его и прижалась к нему.
– Ах, Сабрина, девочка моя!..
Прервав это восклицание, окрашенное страстью, он овладел ее губами. В одно мгновение она заскользила куда-то, словно падая в пропасть. Они целовались и раньше, но никогда еще поцелуй не был тем, что можно было бы назвать вратами в рай. Этот был именно таким. Язык Джерри соединил их сущности, влажная прохлада ее рта уже принадлежала им обоим, а Джерри целовал ее с такой настойчивостью, что у Сабрины не осталось сомнений в том, что за этим последует.
В предчувствии наслаждения соски стали набухать, а он тем временем гладил ее ногу выше колена, пробравшись под платье. Неужели он овладеет ею сию минуту, прямо на балконе?
– Джерри… не здесь, – выдохнула она.
– Ты права.
Подхватив Сабрину на руки без малейших усилий, словно она весила не больше пушинки, Джерри понес ее в спальню и опустил там на пол возле кровати.
Вожделение в его глазах доставляло ей огромную радость. У него наверняка было много женщин, и то, что он так страстно желал именно ее, делало их взаимное влечение особенным.
Хотя ей совсем не нужно, чтобы оно было особенным, поспешила напомнить она себе. Она идет на это исключительно ради удовольствия, разве нет? Почувствовав себя немного корыстной, она дрожащими пальцами начала вытягивать края его шелковой рубашки из брюк.
– Я не могу больше ждать, – прошептала Сабрина. – Ни минуточки.
Джерри издал странный звук – не то стон, не то смешок.
– И куда подевалась та скромница, которая так долго не подпускала меня к себе?
– Скромница? Дело не в этом. Ты прекрасно знаешь, почему я вела себя так.
– Знаю-знаю, и я рад, что ты передумала. А раз так, то, полагаю, ты не будешь возражать, если я сделаю вот так. – Одно быстрое движение пальцев, и ее платье полетело в сторону.
Она осталась перед ним в одном белье и чулках.
Его дерзкий взгляд ощупал ее, вызвав в теле легкое покалывание.
– Замечательный фокус, мистер Баррет. Вы научились ему, соблазняя бесчисленное количество женщин?
– Едва ли. – Он взялся за пряжку и вытащил ремень из брюк. Подобный трюк я проделывал только однажды. Не стоит недооценивать моего желания увидеть тебя обнаженной.
Ох как это было хорошо! Так восхитительно и сексуально. Ее взгляд нацелился на его руку, спускающую молнию брюк. Сабрина облизала губы, во рту мгновенно пересохло.
– Действительно, не стоит, – согласилась она, не в силах оторвать взгляд от его крепких загорелых ног.
Не успела Сабрина охнуть, как оказалась лежащей на кровати, а его рубашка валялась на полу рядом с ее туфлями. Длинными красивыми пальцами Джерри с ловкостью фокусника расстегивал застежки пояса, державшего чулки, потом щелкнула застежка бюстгальтера.
Теплый воздух ласкал кожу, прогоняя мурашки от голодного взгляда Джерри. В мгновение ока его губы оказались на ее губах, большие ладони заскользили по коже, исследуя изгиб талии и бедер. В упоении откинув назад голову, она закрыла глаза.
– Ты не пожалеешь, что сказала "да", – тихо пробормотал Джерри, обхватив ладонью одну грудь. – Обещаю.
Сабрина вздохнула от удовольствия этой ласки.
– Никаких сожалений, – заверила она его твердо.
– И не пытайся вставить меня в список твоих любовных неудач. Я не подойду.
Она обвила руками его шею и очень сильно прижалась к нему грудью, лишая его возможности дышать. Глаза ее призывали, что заставляло его сердце биться сильнее.
– Тогда где вы подойдете, мистер Баррет? – соблазнительно промурлыкала Сабрина.
– Я думал, вы никогда не спросите, мисс Хортон, – в тон ей отозвался Джерри.
Они оба рассмеялись, но смех был с хрипотцой, выдававшей желание.
Кровать была такая огромная, что на ней можно было затеряться, поэтому они больше не расставались. Их губы слились, руки сомкнулись, ноги переплелись. Все оставшиеся ограничения были сняты, тела превратились в раскаленные, готовые к запуску ракеты. Позабыв про сдержанность, Сабрина не стеснялась своих стонов и криков, чтобы яснее сказать ему, как ей хорошо с ним.
Охваченная пламенем страсти, она боялась сгореть дотла – так велико было ее желание. Словно огонь, продвигающийся по фитилю, экстаз шел в самую глубину ее существа. Казалось, она уже раскалилась добела, но все же ее желание возрастало. До встречи с Джерри она и сама не подозревала, какой запас чувственности скрывается в ней.
Джерри приподнял голову, чтобы взглянуть на нее. Что-то нежное, искреннее и настоящее вспыхнуло в ее серо-голубых глазах, прежде чем она закрыла их, не позволяя ему проникнуть в ее внутренний мир. Ничего, подумал Джерри, у меня еще будет время, чтобы завоевать сердце этой женщины, а пока постараюсь сделать эту ночь для нее самой восхитительной в жизни.
Он приник к ее губам. Вкушая ее горячую сладость, он наслаждался тем, как она тихонько постанывала, как погрузила пальцы ему в волосы, притягивая ближе.
Несмотря на бурлящее в жилах желание, ему хотелось действовать неторопливо, наполняя каждую клеточку ее тела наслаждением.
Его губы спустились ниже, стали жадно и ненасытно ласкать грудь. Он горел от нетерпения, охваченный порывом страсти.
– Боже, как ты прекрасна! – горячо прошептал он, осыпая ласками ее грудь, живот, бедра.
Ничто – ни прошлое, ни будущее – не имело сейчас значения для Сабрины, остался только этот миг безумной, всепоглощающей страсти, захвативший их обоих, словно гроза в знойный день. Она поняла, что с самых первых минут их встречи желала Джерри Баррета, как ни пыталась отгородиться своим решением не иметь отношений с мужчинами. То, что происходило сейчас, было неизбежно, и никакой контракт, никакие запреты не могли предотвратить это. Никогда еще она не встречала мужчину, который имел бы над ней такую власть. Обвив его руками за шею, она притянула его к себе.
– Люби меня, Джерри! Пожалуйста, люби меня! – горячо взмолилась она.
Он издал стон и снова прильнул к ее губам. Потом приподнял за ягодицы. Она часто задышала, когда ее обнаженные груди потерлись о крепкие мышцы его груди.
– Я чувствую себя распутной, – прошептала она, – но у меня все дрожит внутри, так хочется прикоснуться к тебе… познать тебя.
Он тут же взял ее руку и провел ею по всей длине своей набухшей плоти.
– Прикоснись… – услышала она его неровный голос.
Внутри нее все нарастало безумное, пульсирующее желание. Не отрываясь от его глаз, она встала на колени, лаская пальцами бархатную плоть. Жар опалил ее кожу. Глаза Джерри напоминали стоячие озера – глубокие, загадочные.
– О боже! – прошептал он и зарылся руками ей в волосы. Его бедра начали раскачиваться в такт ее ласкающим движениям. – Что ты со мной делаешь, женщина? – Голос его была похож на отдаленные раскаты грома.
Он убрал ее руку и помотал головой, пытаясь отогнать головокружение.
– Достаточно, – прохрипел он.
– Нам никогда не будет достаточно.
Он пристально посмотрел на нее. Поняла ли она, что происходит между ними?
– Ты права. – Он снова уложил ее на спину и, легонько куснув за колено, прошелся языком по нежной коже под ним. Его губы покрывали то поцелуями, то легкими укусами внутреннюю поверхность ее ноги. Пальцы зарылись в шелковистые волоски на мягком бугорке между бедрами.
Она содрогнулась и подняла колено, как бы защищаясь от него. Он приник губами к женственной припухлости между ног. Сабрина задохнулась и положила трясущуюся руку ему на голову.