Положив трубку, я отправилась к родителям, чтобы повидать сына. Со вчерашнего вечера я уже успела соскучиться. Сашка сидел за компьютером и играл в какую-то замысловатую игру. Мы просидели с ним около двух часов, потом я вернулась к себе. К моему великому удивлению, ключи от машины оказались на месте. Челноков никогда не умел водить машину, может быть, поэтому пока еще не прихватил ее. Я сварила кофе, мечтательно закрыла глаза и вновь представила очаровательный домик на берегу. Мои мечтания прервал пронзительный звонок в дверь. Андрей? Я вскочила. Может быть, он одумался и пришел попросить прощения? Господи, какие же мы, бабы, дуры… Даже после стольких гадостей верим в лучшее, ищем хоть какое-нибудь оправдание.
Открыв дверь, я облегченно вздохнула: передо мной стояла похорошевшая Мила.
– Это я – Челноков, пришел для того, чтобы забрать у тебя последнее. Я забыл забрать свой старенький диван, на котором сидел и портил воздух столько лет, – весело пробасила она и чмокнула меня в щеку.
– Забирай свой вонючий диван и уматывай к чертовой матери, – подыграла я подруге и впустила ее в квартиру.
Мила быстро прошла по всем комнатам и покачала головой:
– У тебя тут словно военные действия прошли недавно.
– Челноков постарался. Даже стиральный порошок и хозяйственное мыло уволок.
– Может, он этим мылом будет свое хозяйство промывать.
– Было бы хозяйство, а то так, какое-то недоразумение.
– Так он у тебя и в постели был парень хреновенький?
– Хреновенький – слишком мягко сказано. У него член толщиной со спичку, ей-богу.
– Ну ты, подруга, попала, – Мила хихикнула. – Он у тебя, оказывается, и для этого дела не очень приспособлен! И как он только умудряется с бабами гулять?
– Это тайна, покрытая мраком. Я когда с ним первый раз переспала, решила, он мне вообще девственником достался. Сделал два неловких движения и кончил, прямо напасть какая-то.
Вдоволь позлословив и навеселившись, мы отправились на дело. Когда сели в машину, Мила достала пистолет и помахала им перед моим носом. Я уставилась на него как завороженная, на лбу у меня выступила испарина.
– Он что, и вправду настоящий? – испуганно спросила я.
– Ну ясное дело, не игрушечный. У меня есть разрешение на ношение боевого оружия, я же профессиональный телохранитель.
– Я настоящий пистолет вблизи никогда не видела. А зачем ты его взяла?
– Как это – зачем? Ты же сказала, что будешь орудовать лопатой, а я должна тебя охранять.
– Думаешь, что пистолет может пригодиться?
– Я же не знаю, что у тебя там за дачный участок, на котором шкатулки закапывают. Я сейчас словно на работу еду, а на работе я всегда с оружием.
Сегодня понедельник, рабочий день – значит, дача должна быть пустой. Мила сидела, закинув ногу на ногу, и разглагольствовала:
– Вот если бы я вышла замуж за своего шефа, я бы тебя на Кипр свозила. Здоровья бы поднабрались, от больничных воспоминаний отошли, нормальных мужичков склеили. Если бы он на мне женился… Проклятая болезнь! Ведь я уверена, что он ко мне что-то чувствовал. Я же с ним в каких только передрягах не была… А наш первый сексуальный контакт до сих пор мне по ночам снится. Он тогда в командировку летал, ну, естественно, и меня с собой прихватил. Это в гостиничных апартаментах произошло. Он подвыпивший был, ну я и не растерялась. Думаю, нужно брать быка за рога, пока он тепленький. Короче, сама к нему в постель прыгнула. Если честно, не ожидала, что он окажется нормальным любовником. С этой ночи у нас с ним все и пошло. Работа и секс. Секс и работа. Я поначалу его ревновала страшно. А потом подумала: глупо ревновать то, что тебе не принадлежит. У него ведь власть, связи, деньги. В конце концов, он мой работодатель. Кормилец, одним словом. Он ведь и с разными женщинами встречался. Случалось, даже проституток заказывал.
– А ты как на это реагировала?
– А как я должна реагировать? Я всегда знала свое место и довольствовалась тем, что мне перепадало.
Мила глубоко вздохнула и с грустью уставилась в окно:
– Правильно, видно, говорят, что не надо хватать звезд с неба и не стоит спать со своими начальниками. От этого одни разочарования и головная боль. На хрен ему на ком-то жениться, если он за деньги черта лысого купит.
– Мы уже почти у цели, – сказала я и испуганно посмотрела на Милу.
– Ты что, боишься, что ли? – удивилась она.
– Не знаю. Просто я никогда раньше по чужим дачам не лазила.
– Я тоже, но что не сделаешь ради любимой подруги.
– Давай оставим машину в начале улицы, а сами пойдем пешком. Так безопаснее. Никто не догадается, на чью дачу мы приехали.
– Как скажешь, – согласилась Мила и вышла из машины.
– Пока никаких подозрительных субъектов не наблюдаю, – сообщила она, оглядевшись по сторонам.
Я взяла ее за руку, и мы пошли по освещенной улице вдоль симпатичных дачных домиков. Сердце колотилось в грудную клетку. Оно и понятно. Раскапывать клад на чужой даче – занятие малоприятное и, скажем прямо, рискованное. Но я не могла отказаться от денег, не могла не исполнить последнюю просьбу умирающего. Если Костя хотел доказать своей любимой, что он что-то из себя представляет, пусть так оно и будет.
– Послушай, а чем мы будем копать? – неожиданно спохватилась Мила.
– На любой даче должны быть орудия садового производства, – неуверенно сказала я.
– А что мы будем делать, если хозяин этой дачи не заядлый огородник?
– Тогда придется одолжить лопату у соседей! – нервно засмеялась я. – Выкрутимся как-нибудь. Думаю, тот, кто закапывал эту шкатулку, не вез лопату с собой, а взял ее здесь.
Увидев на воротах нужный номер, я перевела дыхание и постаралась взять себя в руки. В соседнем доме горел свет, значит, мы приехали слишком рано.
– Соседи не спят, – словно прочитала мои мысли Мила. – Как ты относишься к лишним свидетелям?
– Отрицательно. Свидетели нам совсем не нужны.
– Тогда, может, посидим в машине?
– Нет. Просто мы будем действовать осторожно. Нужно осмотреть дом.
Калитка открылась беспрепятственно. Пройдя по узенькой, выложенной разноцветными булыжниками дорожке, мы подошли к беседке и огляделись по сторонам. На даче никого не было. Взглянув еще раз на Костину схему, я быстро сориентировалась и увидела яблоню, под которой следовало копать.
– Копать нужно там, – показала я Миле.
– Копать по твоей части, а мое дело тебя охранять. Для начала не мешало бы найти лопату, – заметила она.
Покосившись на светившееся соседское окно, я решительно направилась к дому. Попытка открыть дверь, естественно, оказалась безуспешной. Осмотревшись, я поняла, что не смогу попасть в дом и через его окна.
– Прямо не дом, а какая-то крепость, – проворчала я.
Неожиданно мой взгляд остановился на висящем над дверью ключе. Он висел на гвозде над дверным проемом.
– Неужели это ключ от дачи?
– Похоже на то, – кивнула Мила.
– Первый раз вижу, чтобы ключ так запросто висел. А если бы пришли воры…
– Может, там и брать нечего. А вообще, это умное решение. Многие делают так, чтобы какие-нибудь мародеры не били окна и не взламывали двери. Зашел, взял, что хотел, и ушел с миром.
Сунув ключ в замочную скважину, я легко открыла дверь и вошла в прихожую. Даже в темноте сразу стало ясно, что обстановка дома была самая что ни на есть обычная. Никакой роскоши, никаких излишеств. Это было довольно странно. Такой дорогой, представительный мужчина, как Костин отец, мог бы прикупить себе домик поприличнее.
– Я так поняла, что свет включать нельзя, – донесся Милин голос.
– Нам нужен фонарик, – сказала я.
– По-моему, сейчас все едино: что лопата, что фонарик… Я вообще не понимаю, как в такой темноте можно что-то найти. – Мила была явно огорчена, и напрасно. Все оказалось довольно просто: рабочий инвентарь стоял в коридоре.
– А вот и лопата, – обрадовалась я, словно мне удалось обнаружить слиток золота.
– Масть поперла, – облегченно вздохнула Мила. – А ты везучая.
– Должно же мне хоть в чем-то везти, а то ни в любви, ни в личной жизни…
Через несколько минут я уже старательно ковыряла плотную землю. Свет в соседском окошке погас, видно, нежелательные свидетели легли спать. Интересно, как глубоко Костя закопал шкатулку… Не могу же я до утра рыть эту яму!
Вдруг за забором послышался шум подъезжающей машины. Я растерянно взглянула на подругу.
– По-моему, везение нас покинуло. Неужели пожаловали незваные гости?
– И время уже вроде не детское, – прошептала подруга и жестом показала мне, чтобы я пригнулась. – Давай присядем за кустом смородины. Может, они не задержатся долго.
Мы уселись на землю и навострили уши. Это Костин отец? И чего ему понадобилось здесь в такое время? Нормальные люди давно дрыхнут и видят сны. Сегодня рабочий день, а Костя говорил, что отец наведывается на дачу только в выходные…
На мощеной дорожке показались двое мужчин. Незнакомцы вошли в дом и пробыли там не больше минуты.
– Хозяин есть? – прошептала мне на ухо Мила.
– Нет, этих типов я вижу в первый раз.
Как только мужчины вышли из дома, мы снова замерли.
– Послушай, я что-то не пойму, – недовольно сказал один из них. – Лопата стояла у входа.
– Да сразу видно, что в доме кто-то был, – пробасил второй. – Кому могла понадобиться лопата? Ни хрена непонятно!
– Надо же, лопату подрезали! Что теперь делать-то будем? Не можем же мы этого жмурика руками закапывать.
– Может, граблями?
– Никогда не видел, чтобы граблями копали.
– Я как чувствовал, что заморочки начнутся! Предлагал же тебе, давай скинем его в воду, и дело с концом. Нет, ты уперся: давай его в землю закопаем, и все тут! С этой ямой одной возни сколько! А так и удобно, и быстро. Мы же хорошее дело делаем, корм рыбкам подбрасываем.
– Ладно, давай сделаем по-твоему, обойдемся без лопаты.
Они сели в машину и быстро отъехали. Я вытерла пот со лба и спросила невозмутимую подругу:
– Ты слышала?
– Слышала, не глухая.
– У них в машине был труп.
– Это я сразу поняла. Хорошо, что у них не хватило ума искать лопату во дворе.
– Господи, они ведь кого-то убили, – никак не могла успокоиться я. – Нелюди какие-то.
– На бытовуху не похоже, – тоном знатока сказала Мила. – Обыкновенные криминальные разборки.
Я вспомнила Костиного отца. Конечно, он вполне мог быть связан с криминальными структурами, ему бы подошла роль мозгового центра какого-нибудь преступного клана.
– Ладно, время идет. Давай копать дальше, – перебила мои размышления подруга. – Считай, что нам повезло. Незваные гости хотели только лопату. В принципе, тут нет ничего удивительного. Одни возят трупы и думают, как от них избавиться, другие выкапывают непонятные шкатулки на чужих дачах. Каждый занят своей работой.
Встав с земли, я вновь взяла лопату и с досадой в голосе произнесла:
– Мы никого не убиваем. И вообще мы занимаемся гуманным делом. А в этой шкатулке лежат деньги, которые я обязана передать одному человеку.
– А почему этот человек сам не хочет их выкопать?
– Потому что этот человек даже не подозревает об их существовании.
– Тогда лучше бы и дальше держать его в неведении, эти деньги и нам не помешают.
– Нет. То, что я сейчас делаю, очень важно. Я выполняю предсмертную просьбу одного человека. Я должна сдержать обещание.
– А от чего он умер?
– От онкологического заболевания.
– От рака?!
– Да. Ты так удивилась, будто не знаешь, что от рака умирают. Не все же такие живучие, как мы с тобой.
Признаться честно, я никогда не копала раньше, поэтому каждый взмах лопаты давался мне с огромным трудом. Яма постепенно становилась глубже, но шкатулка так и не появлялась.
– Копаешь ты здорово, – откровенно зевнула Мила, – только проку от этого мало. Может, там вообще никакой шкатулки нет.
– Должна быть. А вдруг я не с той стороны копать начала? Может, лучше с другой зайти?
– Зайди с другой. Прямо фантастика какая-то. Сидим на чужой даче и пытаемся найти шкатулку с деньгами…
– Допустим, не мы, а я пытаюсь. От тебя помощи никакой. Могла бы тоже поработать.
– Ты же просила охранять тебя. Этим я и занимаюсь.
– Я же не знала, что тут охранять не от кого.
– Я бы этого не сказала. Только с виду все безопасно. В любой момент может что-нибудь произойти. Тут некоторые товарищи трупы возят.
Я поняла, что от подруги мне так и не дождаться помощи, и стала уповать только на собственные силы. Костя не мог меня обмануть. Больные вообще не умеют обманывать… Уж кому-кому, а мне это известно. В тот момент, когда моя лопата наткнулась на какой-то предмет, к дому подъехала та же самая злосчастная машина.
– Только этого не хватало, – прошептала Мила и легла на землю. – Интересно, зачем они на этот раз пожаловали, за граблями, что ли?
– Кажется вот она, шкатулочка, – возбужденно сообщила я, сунув руку в яму по самый локоть.
– Лежи, ненормальная, и не двигайся, – одернула Мила, но остановить меня было просто невозможно.
Я попыталась нащупать шкатулку и чуть было не разревелась, когда поняла, что наткнулась на обыкновенный камень.
– Ну и где твоя шкатулка, будь она неладна, – еле слышно прошептала подруга. – Я же тебе говорю, что тут ее вообще нет.
– Есть, – настаивала я, – просто нужно копать еще глубже. Только дурак мог закопать шкатулку, набитую долларами, недостаточно глубоко.
Услышав скрип калитки, я замолчала. Мужчины подошли к крану, который находился посреди участка и, по всей вероятности, предназначался для полива. В свете уличного фонаря мне удалось разглядеть обоих. Им было не больше тридцати. Обычные тренировочные костюмы и грязные, сношенные кроссовки… Они открыли кран и стали мыть руки.
– Я и не знал, что в этой сволочи окажется столько крови, – пробубнил тот, что был повыше ростом.
– Всю тачку гад ползучий измазал, – поддержал его напарник. – Ночью двигаться нельзя. Любой мусор может нас остановить и заглянуть в багажник. Повяжут не разговаривая. Потом эту кашу замучаемся расхлебывать. Останемся здесь до утра и поедем, когда на улице будет полно транспорта. Машину сразу пацанам в химчистку загоним, они ее приведут в божеский вид.
– Это ты дело говоришь, щас нам дергаться не стоит, – согласился высокий.
Мужчины закурили и, переговариваясь, направились к дому.
– У меня весь костюм кровью запачкан. Жалко, совсем новый. На нем даже муха не сидела. Теперь не отстираешь.
– Да ладно тебе. Главное, что дело удачно сделали, не запороли. Бабок теперь!.. Подымим нормально. Побольше бы таких заказов, глядишь, из нищеты вылезем.
– Господи, если бы ты знала, как мне страшно, – испуганно прошептала я. – Мы что, теперь до утра под этим кустом валяться будем?!
– До утра не будем. А сейчас лежи, не дергайся. Они спать лягут, и мы отсюда выкарабкаемся.
– А шкатулка?
– Сейчас не до шкатулки. Главное – ноги унести. В следующий раз разберешься со своей шкатулкой, если она вообще существует.
– Можешь не сомневаться, – пробубнила я себе под нос и вновь прижалась к земле.
Как только мужчины вошли в дом, Мила толкнула меня в бок:
– Они сейчас водку жрать будут. Когда уснут, одному богу известно. Давай мелкими перебежками прямо до калитки.
– Ты что, сдурела? А вдруг они нас в окно засекут?
– Не засекут.
– Может, лучше дождемся, пока они уснут?
– А вдруг они до утра не лягут?
– Быть такого не может, – замотала я головой. – Они должны сильно устать. Как-никак, а на мокрое дело ходили.
– Для них это семечки. Делай, что говорю. Давай, перебежками к калитке. Там до машины рукой подать.
Не став перечить подруге, я бросилась к калитке. Мила побежала рядом, не забыв пистолет. Не могу передать, какой чудовищный страх охватил меня. Сердце колотилось с такой бешеной скоростью, что, казалось, выскочит из груди. Мы уже были за калиткой, когда из дома вышел мужчина и бросился следом за нами.
– Серега, быстрее сюда, – крикнул он. – Тут какие-то девки!
– Стоять! – послышалось за моей спиной.
Мила резко остановилась, бросилась на незнакомца, свалила с ног и прицелилась в голову.
– Ты что, идиот? Какого хрена к нам прицепился? Нам эта дача даром не нужна. Разорался, как резаный, чуть было соседей не разбудил. Придурок!
– Руку отпусти, больно, – простонал мужчина.
– Я тебе сейчас еще голову откручу, – пообещала Мила.
Я стояла как вкопанная и восторженно смотрела на Милу. Здорово иметь такую подругу! Неожиданно калитка распахнулась и перед нами предстал второй тип. Он был вооружен.
– Брось пушку, девочка, а то я вышибу тебе мозги.
Он направил пистолет на Милу. Она, придерживая завернутую за спину руку первого, в свою очередь прицелилась в него и процедила сквозь зубы:
– Стреляй. Давай посмотрим, у кого быстрее получится.
– Я сказал, брось пушку, придурочная.
– Сам такой. Если вздумаешь стрелять, разбудишь соседей.
– У меня пушка с глушителем.
– Надо же, какой предусмотрительный.
Даже мне было заметно, что Мила нервничала. На лбу блестела испарина, от прежней уверенности не осталось и следа.
– Ладно, ребята, я думаю, мы сможем договориться, – неуверенно произнесла моя подруга. – Прячем пистолеты и разбегаемся. Мы вас не видели и не знаем, а вы, в свою очередь, – нас.
Тут вскочил первый. Он свалил меня с ног и придавил к земле.
– Серега, одна уже готова! – крикнул он. – Разберись со второй. Не спрячет пистолет, стреляй в нее, и дело с концом. Эта сука каким-то боевым искусством владеет. Дерется как мужик, ей-богу. Меня с ног в секунду сбила.
Он завел мне руки за спину так сильно, что я застонала от боли, из глаз хлынули слезы.
– Пусти… Мне очень больно…
– Щас будет еще больнее. Я тебе руки вместе с лопатками повыкручиваю, если ты не скажешь своей подруге, чтобы она спрятала пушку.
– Мила, ради бога, убери пистолет! Я больше не могу терпеть! Не могу!
– Если я уберу пистолет, у нас не будет шанса унести ноги из этого дома.
Мужчина сжал меня еще сильнее. Я завыла. Еще немного, и этот тип порвет мне мышцы и я потеряю сознание.
– Мила, больше не могу терпеть, – взмолилась я. – Сделай хоть что-нибудь.
Мила опустила пистолет.
– Ладно, Викуля, будь что будет, – донесся до меня ее расстроенный голос.
Мужчина слегка ослабил хватку, и я почувствовала облегчение, хотя руки онемели так, что я их совсем не чувствовала.
– Дай сюда оружие, – сказал Сергей.
– Зачем? – отступила на шаг подруга.
– Делай, что тебе говорят.
– Не могу. Мне без этого пистолета все равно что без головы ходить. Он зарегистрирован, у меня на него разрешение есть.
– Плевать я хотел на твое разрешение.
– Мальчики, отпустите нас домой, – не сдавалась Мила. – Мы ничего не видели, ничего не знаем. Мы вообще люди случайные. Нам уже ехать пора…
– Заткнись и дай пистолет. Моему терпению приходит конец. Сейчас пущу пулю в лоб и вышибу тебе мозги.
Немного помявшись, Мила протянула пистолет Сергею и пробурчала: