Я закатила глаза, уклоняясь от ответа.
Голос из моих воспоминаний прокрался в мысли.
"Сядь на капот… Раздвинь ноги."
Тэйт, видимо, заметила тоску в моих глазах, потому что она выпалила:
– Я знала!
– Ага, ну, – встряла я, – это не настоящая любовь, Тэйт.
По крайней мере, для него.
18
Мэдок
– Давайте сразу с этим покончим. – Я махнул Джареду и Джексу, позволяя обоим меня ударить, чего им явно хотелось.
Я только что вышел из раздевалки, приняв душ и переодевшись после игры, и обнаружил их у дверей вместе с Тэйт. Сжав пальцами лямку рюкзака, висевшего у меня на плече, стал ждать. Если честно, я думал, они примчатся раньше, еще месяц назад.
Тэйт медленно подошла ко мне. Я наклонился, собираясь ее обнять.
Плохая идея.
Ее кулак взметнулся вверх и заехал мне по руке, отчего я отшатнулся назад.
– Проклятье, Тэйт. – Поморщившись, услышал, как Джекс рассмеялся на заднем плане.
По крайней мере, на сей раз она не нацелилась на мой нос.
– Какой же ты гад, – принялась отчитывать она. – Мы тут думаем, что ты в плачевной форме, а с тобой все в полном порядке! В футбол играешь, вечеринки посещаешь. Что происходит?
До сих пор морщась, потер руку, потом скинул рюкзак на пол.
– Ничего. Я не выходил на связь, но вам не стоило беспокоиться. Ты просто злишься, потому что скучала по моей секси заднице, да?
Тэйт фыркнула, а я тихо хохотнул. Они переживали. Достаточно, чтобы приехать ко мне в колледж и устроить засаду после футбольного матча. Как бы раздраженно мои друзья не выглядели, я был рад их визиту.
По правде говоря, я знал, что они объявятся. По какой-то причине не мог связаться с ними сам. Мне не хотелось слышать, как весело они проводили лето дома. Рисковать возможностью услышать сплетни или новости о разводе отца тоже не хотел.
Я скучал по своим друзьям, но знал, что буду скучать еще сильнее, если продолжу с ними общаться.
Так предполагалось. До этого момента.
Джаред выступил вперед, и Тэйт тут же невозмутимо положила руку ему на талию, приподняв его серую футболку.
– Чертовски верно, нам не стоило беспокоиться, говнюк, – проворчал он тихо. – Фэллон была права.
Я выпрямился, кожа на шее вспыхнула.
– О чем ты?
Я не слышал ее имя уже несколько месяцев. Но думал о ней, хотя и противился этому.
– Фэллон приехала с нами, – чересчур радостно нанесла удар Тэйт, но затем поджала губы. – Только она решила отделиться, когда стало очевидно, что ты в порядке.
Стоп, что?
– Почему она с вами? – Я покачал головой, не веря.
– Потому что они с Тэйт соседки по комнате, – встрял Джаред, теряя терпение. – Какая разница?
– Что?! – выпалил я. – Она живет с тобой?
– Да. – Тэйт горько рассмеялась. – Вы с ней не особо поддерживали контакт, не так ли?
Я кивнул саркастично, наклонившись, чтобы поднять рюкзак.
– Отлично. Она живет с одним из моих лучших друзей и общается с двумя другими.
– Ну, она была более хорошим другом, чем ты в последнее время, – процедил Джаред. – Поверить не могу, что нам пришлось гоняться за тобой вот так.
– Ага, нам лучше хорошенько повеселиться сегодня вечером, раз такое дело, – присоединился к беседе Джекс, сунув руки в передние карманы своей толстовки.
Я едва расслышал его. Вместо воздуха, чистая злость заполняла и покидала мои легкие все быстрее с каждой секундой.
Посмотрев на Тэйт, спросил:
– Где Фэллон?
– Она сказала, что прогуляется по округе, пока мы не соберемся обратно. – Тэйт достала сотовый, набрала смс. – Мы думали остаться на ночь, но у меня завтра гонка в Шелбурн-Фоллз, поэтому мы не планировали провести тут все выходные. Но... – Она подняла глаза. – Ты, похоже, вполне счастлив без нас, так что, полагаю, мы возвращаемся в Чикаго сегодня.
Нет.
– Никуда вы не поедете. Я вел себя по-свински, и не смогу объяснить причины прямо сейчас, но... – Я кивнул. – Я хочу, чтобы вы остались, ребят.
Тэйт вздохнула, глядя на свой телефон.
– Она в Гроте.
Шумно выдохнув, бросил Джареду ключи от дома моего отца.
– Ты же помнишь дорогу к нашему дому, да? – Он однажды приезжал в Саут-Бенд со мной, когда Тэйт была во Франции два года назад.
– Отправляйтесь туда, – сказал, подходя к своей машине. – Я заберу Фэллон.
***
Грот являлся достопримечательностью Нотр-Дама, представляя собой репродукцию французской святыни, где Дева Мария явилась Святой Бернадетте в середине 19 века. Для верующих и неверующих Грот был красивым уголком кампуса, куда люди приходили помолиться, помедитировать, подумать или просто побыть в тишине какое-то время.
Не назвал бы себя религиозным парнем, однако даже я ставил там свечи перед матчами и экзаменами.
На всякий случай.
А еще отец сделал в Гроте предложение моей матери более двадцати лет назад. И, поглядите, чем это обернулось.
Я не знал, что сказать Фэллон. Вообще не был уверен, чего хотел добиться в итоге. Хотел ли, чтобы она уехала? Нет. Должен ли хотеть, чтобы она уехала? Да.
Фэллон заслужила холодный прием, черт бы ее побрал. Как она вообще посмела сюда явиться? Шантажировала моего отца, едва не бросила на амбразуру маму Джареда. Поиграла со мной удовольствия ради.
Конечно, я выбился из колеи на несколько недель после приезда в Саут-Бенд, но потом сконцентрировался на футболе и новых друзьях. Со мной все было в порядке.
Да, я отстранился от своих лучших друзей. И практически не смеялся все это время, только я по-прежнему был чертовски хорош собой.
Что работало в мою пользу.
Пройдя по идеально подстриженному газону, свернул на тротуар, под покров деревьев, оставшихся в основном без листвы, и заметил вытесанный в каменной стене Грот.
Фэллон была там.
Она не сидела, угрюмая, какой я ожидал ее застать. Или хотел застать.
Нет, она стояла перед алтарем, с руками в задних карманах, и смотрела на море свечей, пламя которых колыхал легкий ветер. Статуя Девы Марии располагалась в алькове справа. Покачав головой, улыбнулся такой иронии.
Люди приходили сюда помолиться. Несколько верующих стояли на коленях перед оградой, отгораживающей их от алтаря.
Я не мог наорать на Фэллон здесь. Черт.
Сев на скамейку позади нее, закинул руки на спинку и стал ждать, когда она обернется.
Ее светло-каштановые волосы рассыпались по плечам, миниатюрные ладони буквально обнимали задницу через карманы джинсов. Закрыв свой проклятый рот, сглотнул.
– Знаешь, – подала голос Фэллон, слегка обернувшись, – непристойно пялиться на мою задницу в подобном месте.
Пара молящихся посмотрела на нее, на меня, потом опять на свои руки.
Да, помолитесь за нас.
– Но это единственная достойная черта в тебе, младшая сестренка.
Ошарашенные вздохи наших соседей едва не рассмешили меня. Когда они поднялись с земли, женщина злобно смерила меня взглядом, пройдя мимо. Я сжал челюсти, не желая признавать, что впервые за долгое время мне хотелось искренне рассмеяться.
Выпрямив спину, Фэллон медленно обернулась. Ее терпеливые глаза как будто заклеймили меня, но я ринулся в атаку, не позволив ей начать первой.
– Ну, и о чем ты думала? – спросил. – Что я медленно шел ко дну от отчаяния из-за тебя?
Она прикрыла веки, ее щеки вспыхнули от стыда.
– Мне не следовало приезжать. Тэйт была уверена, что ты нюхаешь кокс с задниц проституток изо дня в день. Она терроризировала меня, пока я не сдалась.
Тэйт в этом эксперт. Я посмеялся про себя, однако затем напрягся.
Фэллон говорила о ней так, словно они были подругами. Словно между ними существовали отношения, о которых я не подозревал.
Черт, а я и не подозревал. Стоило мне допустить оплошность, как Фэллон подхватила то, что я упустил.
Она наблюдала за мной, и до меня дошло, что на ней не было очков. Обычно Фэллон носила их на публике, снимала только у себя в спальне. Очки ей требовались лишь для чтения, не было необходимости ходить в них постоянно. Это что-то вроде заявки о стиле, или типа того.
Сейчас она была без очков. Ничто не заслоняло ее глаза, и она выглядела прекрасно. Фэллон всегда выглядела прекрасно. Но в данный момент немного иначе.
– С чего мне вдруг пускаться во все тяжкие? – заявил с вызовом, когда она приблизилась. – Я очень счастлив. У меня есть отличная команда, интересные занятия, хорошая девушка, которая скрашивает мои ночи…
Отчасти это правда. Я с удовольствием играл в команде. А вот занятия – полный отстой. Мне было чертовски скучно. Большую часть времени я не понимал, что делаю. У меня не было девушки. И я не хотел ее заводить. Мы с Эштин договорились стать друзьями с привилегиями. Она, как и я, была первокурсницей, играла в теннис за колледж.
– Да, у тебя все отлично, Мэдок. Я рада. – Фэллон кивнула. – Правда, рада.
– Ага, заливай больше.
– Хочешь – верь, хочешь – нет. – Она села рядом со мной, по-прежнему сохраняя дистанцию. – Я действительно хочу видеть тебя счастливым.
Я уставился на ее рот, заметив отблеск серебра на языке. Фэллон опять поставила себе штангу.
Мышцы внутренних поверхностей моих бедер напряглись. Мне хотелось прикоснуться к ней. Я хотел почувствовать ее язык на себе. Почувствовать, как шар штанги заскользит по моей коже.
Твою мать.
Отведя взгляд, ответил:
– Ну, я счастлив. Тут легко живется. Никакого дерьма, никакой драмы.
– Хорошо, – сразу же согласилась Фэллон. – Мне жаль, что они беспокоились.
Сигнал, что разговор окончен. Настроение было ни к черту, я дико злился. Бесился и ликовал одновременно.
Остались вещи, которые мы не обсуждали, ссоры, которые не заводили. Она думала, что запросто пресечет ситуацию на корню и уйдет, но я еще не закончил.
Кто Фэллон такая вообще?
Я хотел нападать на нее. Снова и снова, до тех пор, пока она не сломается. Хотел, чтобы Фэллон кричала и плакала. Хотел сорвать с нее эту непроницаемую маску, чтобы ее лицо раскраснелось от ярости, чтобы она жалко рыдала.
Я хотел сровнять ее с землей.
А потом хотел, чтобы она, дрожа и нуждаясь, цеплялась за меня.
Поднявшись, завел руки за спину и потянулся.
– Я предложил остальным переночевать в доме моего отца. Мы с парнями из команды собирались пройтись по барам, и я хочу провести время с Джаредом, Тэйт и Джексом…
– Что ж, повеселитесь, – перебила Фэллон.
У меня в животе завязался узел.
– Ты не останешься?
– Нет. Мы приехали на двух машинах. Я поеду обратно на машине Тэйт. Просто сначала хотела уточнить, все ли останутся здесь.
Я потер челюсть, пытаясь сообразить, как ее задержать, не показав при этом, будто хочу, чтобы она осталась.
– Такая упрямая, – пробормотал.
Фэллон вздернула голову, посмотрев мне в глаза.
– О чем ты?
Да, о чем это я?
Достав ключи из кармана, произнес, не глядя в ее сторону:
– До свидания, Фэллон. – Мой тон прозвучал резко.
Пройдя мимо нее, достал свой сотовый из другого кармана и набрал Джекса.
– Что? – ответил он.
– Выведи из строя дроссельную заслонку на машине Тэйт, – распорядился я.
– Зачем?
– Затем. Если ты этого не сделаешь, я расскажу всем, где ты пропадаешь по ночам. – Моя угроза не была пустой. Наверно, мне стоило сказать Джареду еще прошлой весной, когда я обо всем узнал.
– Знал ведь, что нельзя тебе говорить, – заворчал он.
Я усмехнулся. Пусть Джекс меня не видел, зато слышал.
– А ты и не говорил. Ты показал. И теперь меня мучают кошмары. Думаю, мне нужно с кем-нибудь поделиться этим, – намекнул я. – Со многими людьми поделиться.
– Ладно! – прошипел он. – Проклятье! Тэйт все равно в две секунды поймет, как это исправить.
– Ну, значит, тебе придется проследить, чтобы она не заглянула под капот.
19
Фэллон
В Святом Джо я читала про ад Данте. Он утверждал, что седьмой круг предназначался для жестоких. Во внутреннем поясе содержались восставшие против Бога, в среднем – самоубийцы, во внешнем – совершившие насилие против людей и собственности.
Мне место в последнем.
Потому что я не только хотела познакомить эту тупую караоке-систему с бейсбольной битой, но и набить кому-нибудь морду.
Когда выяснилось, что машина Тэйт сломалась, и починят ее только в том случае, если найдут завтра работающий автомагазин, я смирилась с необходимостью переночевать в Саут-Бенде.
В довершение всего, Тэйт с Джексом, похоже, избрали своей миссией заставить меня пойти с ними в бар.
Мэдок не хотел приглашать меня. Он отвесил шутку, что мне больше подойдет вечеринка в муниципальном колледже.
Поэтому… я показала ему средний палец, поднялась к себе в комнату, где искромсала свою скейтерскую футболку от DC и нанесла куда больше макияжа, чем планировала.
Пусть катится к черту. Мэдок думал, что я не впишусь в их компанию.
Малыш, я всегда вписываюсь.
Я надела обтягивающие джинсы, моя спина была видна через двадцать, или около того, горизонтальных разрезов на футболке, а макияж явно заявлял, что я собиралась знатно повеселиться.
Тэйт тоже понравился мой образ. Она упросила меня сделать то же самое с ее футболкой, после чего Джаред утащил ее наверх переодеваться. Они спустились только через полчаса, и Тэйт осталась в тех же вещах.
– Эй, ты здесь учишься? – прокричал мне на ухо парень, пока я ждала у бара. Поморщившись, обернулась и оглядела его.
Волосы цвета эспрессо слегка завивались вокруг ушей, спадали на лоб, а голубые глаза казались еще ярче на фоне темных бровей. Он был мил. Очень мил.
Одежда вполне будничная – темные потертые джинсы, футболка с каким-то пивным логотипом, однако парень был вполне приятной наружности. И выглядел он уж точно лучше Мэдока, который напоминал собой ходячую рекламу Аберкромби. Не такой накачанный, как Мэдок – мускулистый, но стройный. А его широкая улыбка приковывала к себе взгляд.
– Нет, – ответила я, перекрикивая музыку. – Я учусь в Северо-Западном. Ты?
– Да, я тут на последнем курсе. Какими судьбами в Нотр-Даме?
– Навещаю кое-кого, – сказала, вручив бармену несколько баксов и забрав свою Колу. – Что насчет тебя?
– "Бад", – сделал заказ парень, затем посмотрел на меня. – Экологическая инженерия.
Милый, инженер, заказывает простое пиво. Определенно мой тип. Не то чтобы я часто пила "Будвайзер" или любой другой алкоголь. Я бы могла выпить, если захотела. В баре не проверяли удостоверения личности, так как их необходимо предъявлять при входе, а Мэдок по обыкновению сотворил чудо, чтобы нас пропустили, однако я все равно предпочитала оставаться трезвой.
– Очень здорово, – ответила, стукнувшись с ним кулаками. – Ну, я возвращаюсь к своим друзьям. Приятного вечера.
Парень кивнул. Судя по всему, он хотел сказать еще что-то, но остался ждать свой напиток у барной стойки.
Протискиваясь через толпу людей, стоявших в очереди за выпивкой, прошла обратно к двум столикам, которые мы сдвинули вместе возле окон, и уселась на свое место.
Я сразу же заметила лишнее тело. Девушка сидела рядом с Мэдоком. Прищурившись, посмотрела на его руку, лежавшую у нее на колене.
Темные волосы спадали крупными локонами ей на грудь, подтянутые, загорелые руки смотрелись отлично в свободной зеленой майке, из-под которой виднелся черный кружевной лифчик. Ее прикид определенно балансировал на грани между распутным и сексапильным, но в то же время выглядел дорого и стильно.
Я, между тем, выглядела просто распутно, пожалуй.
Она пила "Амстел Светлое". Разумеется.
Мэдок глянул на меня на долю секунды, затем переключил внимание на Джареда, сидевшего рядом со мной.
– Ну, и как тебе КВПОР [курсы вневойсковой подготовки офицеров резерва]? – спросил он.
– Хорошо, – ответил Джаред. – Мне приходится ходить на занятия в двух разных кампусах, зато так остается меньше поводов влипнуть в неприятности.
Тэйт сидела сбоку от него. Прильнув ближе, она похлопала его по ноге.
– Да, признай, малыш. "Тэйт, твой папа был прав".
Джаред начал тыкать пальцем ей под ребра. Она захихикала, отталкивая его.
– Хватит.
– Вы же знаете, что вам придется расставаться? Часто и надолго. – Тон Мэдока был далек от дружелюбного, да и на лице появилось суровое выражение. – Его секси задницу будут посылать в джунгли или на корабли на шесть месяцев из двенадцати. И ты не возражаешь против этого? – спросил он у Тэйт.
Какого черта? Зачем Мэдок портил им настроение? Я никогда не являлась фанаткой Джареда, но он, безусловно, заслужил мое доверие за последние два месяца. У них с Тэйт все будет хорошо.
Тэйт посерьезнела, улыбка сошла с ее губ.
– Конечно. – Она кивнула. – Я буду скучать по Джареду, но я ему доверяю. – После этого Тэйт ухмыльнулась своему бойфренду. – Ты же не будешь приставать к другим парням, да?
– Только если похоть его совсем не одолеет, – пошутил Джекс.
– Я подарю тебе вибратор, Тэйт, – предложил Мэдок. – Или сам буду в гости заглядывать. Ну, знаешь, проверить, как ты поживаешь, пока он в отъезде.
В сердце кольнуло от ревности, но потом я краем глаза увидела, как Джаред показал ему средний палец. Полагаю, для Мэдока вполне обычное дело так шутить.
– Ага, спасибо, – пробормотала Тэйт. – Думаю, я выберу вибратор.
Поставив свою содовую на стол, я обернулась назад, где очередной идиот развлекал толпу, исполняя в караоке какое-то жуткое диско.
Ох, подождите. Все диско жуткое. Почему те, кто выходил петь, выбирали либо диско, либо кантри?
Мне нужно подняться на сцену и… Нет уж. Не важно. Я моргнула, отгоняя столь глупую мысль, после чего повернулась обратно.
И обнаружила, что Мэдок наблюдал за мной. Он до сих пор держал руку на ноге девушки, только поглаживать перестал. Я не могла определить, пьян он или нет. Обычно Мэдок не сидел с такой серьезной миной, однако возле бара я его видела только раз за вечер.
Его спутница беседовала с Джексом. Сомневаюсь, что Мэдок ее представил. Я не уловила имени, но это, должно быть, та самая девушка, которая скрашивала его ночи.
Через несколько секунд она повернулась к Мэдоку и прошептала что-то ему на ухо.
Я сползла ниже на стуле, избегая зрительного контакта с ним.
– Привет, Мэдок. Как поживаешь? – Сбоку от меня появился новый стул. Подняв взгляд, увидела парня из бара.
Его губы изогнулись в полуулыбке. В глаза он смотрел немного дольше меня.
Мэдок ответил медленно и тихо:
– Эйдан, – поприветствовал он. Только прозвучало это не как приветствие. Скорее как угроза.
– Расскажи мне все, что можешь, об этой прелестной девушке, – попросил Эйдан, указав на меня.
Серьезно?
Я закатила глаза, выпрямившись.
– Мэдок меня не знает. Совершенно. – Я протянула ему руку.
– Эйдан, это Фэллон. Фэллон, это Эйдан, – представил нас Мэдок, проигнорировав мой выпад.