- Это не твой случай! Это дорогое удовольствие и применяется, как правило, для защиты… более значимых свидетелей.
- А я, значит, не значимый? - Брук даже возмутилась от такой несправедливости.
- Значимый… - Дэн немного подумал и добавил: - Но не в таком масштабе, как требует программа. Ты должна просто вернуться домой!
Если бы Дэн выбрал другой тон и другое время, если бы он не был так категоричен, Брук, сломленная его аргументированностью и настойчивостью, возможно, и согласилась бы. Но под влиянием всех вышеперечисленных факторов внутри нее разгорелось стремление к противостоянию этому бесцеремонному напору, и Брук сказала совсем другие слова.
- Я не поеду! - отрезала она, всем своим видом показывая, что решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Кажется, так говорят в полиции?! Для вящей убедительности Брук изо всех сил ткнула вилкой в кусочек жареной картошки, делая вид, что ей все равно, с каким выражением Дэн Хоук смотрит на нее.
- Я не поеду! - повторила Брук и заметила, что Дэн демонстративно вздохнул.
- Тогда есть только один вариант, - после довольно длительного молчания сказал он.
- Какой? - Брук мысленно прикинула, что Дэн может предложить.
Судя по непроницаемому выражению его лица, альтернативой будет одиночная камера, и тогда он просто вынудит ее сделать этот ужасный выбор, который грубо попирал гражданские права и свободы Брук и прямо противоречил обещанию, данному Глории.
- Поживешь здесь, у меня, - будничным тоном сказал Дэн.
Брук замерла, едва не выронив вилку, глаза у нее округлились от удивления, а губы слегка приоткрылись, словно девушка хотела сказать "О!", да так и не смогла.
Потом Дэн так взглянул на нее, что Брук невольно осознала, как глупо выглядит. Она поспешно захлопнула рот и хотела швырнуть вилку на стол. Но, предваряя желание Брук, вилка сама выпала из ее ослабевших пальцев и с неимоверным в воцарившейся тишине грохотом свалилась сначала на пластиковое покрытие стола, а потом на пол.
- Что значит "поживешь у меня?" - довольно зловещим тоном поинтересовалась Брук.
- Поживешь здесь, в моей квартире, некоторое время. Пока все не утрясется или пока не приедет твоя подруга, - все тем же обыденным тоном пояснил Дэн, принимаясь изучать содержимое своей тарелки.
- Но я не могу жить здесь! - выпалила Брук. - Я, конечно, очень благодарна тебе за это предложение… Очень, - подчеркнула она, - но принять его не могу. Я сниму номер в другой гостинице и постараюсь не выходить на улицу…
- Только не думай, что я снова в три часа ночи сорвусь тебя спасать!
- Ну и не… - Она запнулась на полуслове и невольно покраснела в ответ на его выразительный взгляд.
Черт побери, Дэн прав. Прав за исключением одного - она просто не может остаться здесь. Он одинокий мужчина, она незамужняя женщина, и они вдвоем в этой квартире. Абсурд и неприлично сверх всякой меры! Да бабушку просто удар хватит, если она узнает…
- Дело твое, выбирай, - равнодушно сказал Дэн, вставая из-за стола.
- А ты, значит, решил, что один сможешь обеспечить мою безопасность? - Брук тоже непроизвольно поднялась.
- В целом ты права.
- Ты слишком самонадеян! - выпалила Брук, но его это, судя по внешнему виду, нисколько не задело.
- Не без этого, - ровно отозвался Дэн. - Если отказываешься, то я лично посажу тебя на самолет и прослежу за твоей отправкой.
Господи, как она сейчас захотела стать похожей на Глорию, у которой всегда в запасе были ехидные реплики на все случаи жизни! А Брук еще подсмеивалась над тем, что Глория не просто готовит их заранее, но и постоянно совершенствует свое острословие!
- Ты не можешь так поступить со мной!
- Хочешь проверить? - Глаза Дэна сузились. Брук поняла, что играет с огнем.
Они застыли друг против друга, как два противника, участвующие в дебатах. Или как два боксера, ждущие удара гонга, чтобы начать ожесточенную схватку! Пронизывающий взгляд Дэна встретился со взглядом Брук. Девушка поняла, что проиграла в тот момент, когда смущенно опустила взор, не в силах продолжать эту безмолвную дуэль.
Один - ноль в его пользу, уныло подумала она. Вряд ли у меня вообще был шанс не только победить в этой схватке, но даже лишь слегка склонить чашу весов в свою сторону. Слишком уж разные у нас "весовые категории", не говоря уже о возрасте, жизненном опыте и профессии Дэна, которая дает ему огромное преимущество.
И если она все-таки решила не отступать и остаться в Париже, то, кажется, выхода у нее нет. Дэн просто не оставил ей выбора! Брук тяжело сглотнула и снова подняла на Дэна взгляд, в котором уже не было вызова.
- А если я приму твое предложение… пожить у тебя?
Он усмехнулся.
- О, мы все-таки вернулись к моему предложению?
- Мы занимаемся обсуждением, не так ли?
- Действительно, - подтвердил он, и уголок его губ чуть дрогнул, словно в намеке на улыбку. - Если ты согласишься предпочесть этот вариант, то мое жилище в твоем полном распоряжении.
- Что это значит? - хрипловатым голосом поинтересовалась Брук. Ей только кажется или она и в самом деле чего-то недопонимает?
- Несколько дней я поживу у приятеля.
- А как же моя безопасность, о которой ты только что так проникновенно вещал, убеждая меня немедленно покинуть пределы Франции?! - почти возмущенно поинтересовалась Брук, и улыбка Дэна стала явственнее.
- Уверяю, что вполне могу ее обеспечить. Квартира моего друга на площадке напротив моей квартиры. Так что я буду в пределах досягаемости.
- Выходит, я выселяю тебя из собственного жилища… - пробормотала Брук.
Такой вариант развития событий она даже представить не могла и испытала какую-то странную смесь чувств от смущения до… разочарования? Брук почему-то думала, что они будут делить эту квартиру, что Дэн будет не просто в пределах досягаемости, а совсем рядом!
- Ерунда, считай, что я сдаю тебе квартиру в аренду. Ну, так что ты решила?
- Хорошо, я останусь. - Брук показалось, что эти слова вылетели у нее помимо воли.
- Вот и хорошо, - совершенно спокойно заметил он. - Я сейчас соберу кое-какие вещи…
Дэн тут же отправился претворять свои слова в жизнь, а Брук с разрастающимся чувством вины, смущением и некоторым раздражением из-за того, что Дэн вот так взял и моментально сбежал, принялась убирать со стола, перебирая в уме подробности этого разговора и все еще продолжая неотрывно думать о том, правильное ли решение приняла.
- Брук, это ты рисовала? - Дэн появился в кухне с листком в одной руке и небольшой спортивной сумкой - в другой.
Брук так углубилась в свои сомнения, размышления и взвешивания "за" и "против", что вздрогнула. Она взглянула на лист.
- Да. Просто делать было нечего, вот я и…
- Ты замечательно рисуешь.
- Спасибо. Некоторое время я брала уроки в художественной школе.
Дэн вдруг замер, так пристально вглядываясь в Брук, что она невольно смутилась.
- Что?
- А портреты ты рисовала?
- Да. А почему ты спрашиваешь?
- Послушай, Брук, это очень важно. Я показывал тебе портрет Люка, сделанный нашим художником со слов свидетелей. Ты считаешь, что изображение близко к оригиналу?
- Есть пара неточностей, но в основном…
- Ты можешь их исправить?
- Я могла бы попробовать, - осторожно сказала она.
- Хорошо, пойдем, - тут же сказал Дэн, напрочь забывая о том, что только что хотел сбежать.
Когда Брук вслед за ним вошла в комнату, то обнаружила, что Дэн уже успел приготовить листок с изображением Люка, при одном взгляде на который Брук испуганно вздрогнула. Воспоминания нахлынули на нее, оставляя острый привкус пережитого ужаса. Дэн тут же заметил ее состояние.
- Все в порядке? Может, я это зря?..
- Нет-нет, все хорошо. - Брук уселась за стол, взяла карандаш и придвинула к себе листок.
Она постаралась отогнать свои мысли и представить, что это просто обычный рисунок, который нужно слегка подкорректировать… Девушка помедлила, вызывая в памяти лицо Люка, вспоминая мельчайшие подробности, а потом исправила форму носа и губ, немного изменила прическу.
- Вот. Надеюсь, тебе это поможет, хотя и без этого рисунок был вполне правдоподобен.
- Зато теперь я уверен, что у меня в руках почти идеальная копия. Видишь ли, огромное значение имеет так называемый человеческий фактор, на который оказывают влияние многие причины: эмоциональное состояние, настроение… Даже образование играет роль. Кроме того, все жертвы были так напуганы, что некоторые едва могли вспомнить преступника, а те, кто смог это сделать, давали весьма противоречивые описания. Но теперь я точно знаю, как он выглядит.
- Да, я понимаю. А Люк…
- Что?
Брук нервно облизнула губы, чувствуя, как сердце забилось неровными толчками.
- Он действительно… убил?
- Ты думаешь, я просто решил припугнуть тебя? Нет, Брук, я нисколько не преувеличиваю опасность. Одна из девушек скончалась в больнице. И даже если он не хотел убивать, на его счету уже есть жертва.
- О господи… - Брук закрыла лицо ладонями.
Люк сказал, что найдет ее, и эта угроза, почти физически ощутимая, нависла над ней как дамоклов меч.
- Все в порядке, ты в безопасности, Брук.
- Да, я знаю. Но как только думаю о том, что я… Что он мог… Я до сих пор не могу понять, почему вы появились как раз вовремя. Ваши люди уже следили за ним?
- Заслуги наших ребят здесь нет, просто удачное стечение обстоятельств, только и всего, - мрачно сказал он. - Всем полицейским, в том числе дорожным службам, были розданы копии этого изображения. Один из жандармов, патрулирующих площадь, оказался очень внимательным малым и передал, что видит человека, имеющего определенное сходство с фотороботом, и с этим человеком девушка. Поэтому мы немедленно бросились на задержание. Однако и в этот раз он сумел улизнуть. Но мы обязательно поймаем его. Это дело времени.
- Я не сомневаюсь в этом, - медленно сказала Брук. - Но… за это время он может совершить еще преступление.
- Пока мы ничего не можем с этим поделать! - В голосе Дэна появились горечь и злость.
- Но я же предлагала свою помощь!
- Исключено, - отрезал он, схватил подправленный Брук рисунок и запихал в нагрудный карман. Порывистые движения выдавали недовольство Дэна.
- Извини, - пробормотала Брук.
- Это ты меня извини. - Он шумно выдохнул, словно пытаясь справиться с собой. - Я благодарен тебе за предложение помощи, но это дело только полиции, и я не имею права и не хочу впутывать в это тебя. Ладно, мне уже пора. Если тебе что-то понадобится, позвони, номер я записал, он на полке возле телефона.
- Хорошо… - только и успела сказать Брук, как Дэн снова исчез.
Как только Дэн ушел, Брук тут же поняла, каким ложным было ее чувство безопасности. Наверное, дело было в этом разговоре, который Брук не должна была начинать, особенно на ночь глядя. Но теперь сожалеть было поздно. Она пыталась читать, но детектив, который она с грехом пополам осиливала днем, сейчас стал казаться абсолютной бессмыслицей, и Брук раздраженно отбросила книгу. Еще час она провела в компании телевизора, но даже старая комедия с Луи де Фюнесом нисколько не взбодрила бедняжку.
11
Брук проснулась оттого, что в соседней комнате кто-то ходил. Всю ночь ее преследовали кошмары, главным героем которых был Люк. Она то испытывала тягучее, тоскливое чувство безысходности, то невыразимый ужас, просыпаясь и снова на несколько минут проваливаясь в нескончаемый кошмар. Измученная, она уснула лишь под утро, но и этот сон был так чуток и тревожен, что даже негромкие звуки нарушили его. Брук села и едва не застонала от пронзившей голову боли.
Она неуклюже сползла с кровати и несколько мгновений постояла, обхватив голову ладонями. Ее слегка пошатывало, словно ребенка, который только-только научился стоять без опоры. В гостиной что-то упало и раздалось приглушенное чертыханье. Брук вышла и увидела Дэна, который что-то искал за диваном.
- Привет. Я разбудил тебя? Извини, я нечаянно. Просто, пока искал часы, нечаянно свалил с полки кубок.
- Ничего, я все равно уже проснулась.
- Как спалось? - Дэн наконец нашел злосчастный спортивный трофей, выпрямился и посмотрел на Брук. В этот момент она обнаружила, что на Дэне только джинсы и один носок, и взгляд Брук, как ни старалась она перевести его на что-то другое, уперся прямо в голую грудь Дэна. - Брук, что случилось?
- Извини, что ты сказал? - Брук оторвалась от созерцания его торса и растерянно похлопала ресницами.
- У тебя такой изможденный вид, словно ты всю ночь вагоны разгружала.
- Мне кажется, что все так и было. Я неважно спала.
- Кошмары? - проявил Дэн сверхъестественную догадливость.
- Вроде того, - хмуро ответила Брук, чувствуя себя очень уязвимой, пока он в таком виде, и стала смотреть в сторону. - Все уже в порядке.
- Уверена?
Нет, Брук совсем не была в этом уверена, но она не могла поплакаться ему в жилетку за отсутствием таковой.
- Чашечка кофе меня взбодрит. - Выдав это бодрое предположение, Брук отправилась в кухню.
- Мне кажется, что кофе у тебя получился отменный, - похвалил Дэн, появляясь перед Брук через пять минут уже при полном параде.
Ее рука дрогнула, кофе пролился. Брук едва не ошпарилась и тут же получила вежливое предупреждение:
- С горячим кофе нужно быть осторожнее, Брук.
- Я и так осторожна, - буркнула она, хватая губку и промокая коричневое пятно со стола. - Это ты испугал меня своим внезапным появлением!
- Не может быть, чтобы ты не слышала моих шагов. - Дэн налил себе кофе. - Жак всегда говорит, что я топаю как слон.
Брук удостоила его хмурым взглядом.
- Я вижу, дела совсем плохи, - пробормотал Дэн вполголоса, но Брук услышала.
- Прости… Мне и правда немного не по себе.
- Не стоило вчера начинать тот разговор.
Он думает, что сделал открытие!
- Я уже размышляла об этом и пришла к точно такому же выводу, - мрачно сказала Брук.
Уж кому, как не ей, знать о некоторых свойствах своей чересчур впечатлительной натуры, тем более что прецедентов было хоть отбавляй. Вспомнить только случай два года назад, когда у соседей начался пожар. Пламя загасили так быстро, что ущерб был совсем незначительный, но на Брук это так сильно повлияло, что, несмотря на наличие в доме противопожарной системы, она потом месяца два постоянно принюхивалась, не пахнет ли у них в доме дымом… А ее кошмары после просмотра "Армагеддона"? Целую неделю ей снились картины апокалипсиса: сгорающие заживо люди и куски Земли, падающие в открытый космос. И это не полный перечень! Подобное состояние было сродни навязчивой мании… Брук шумно выдохнула, чувствуя, как кофе комом встал в желудке. Брр, у нее даже сейчас мурашки по коже!
Она посмотрела на Дэна, который задумчиво изучал остатки кофе на дне чашки. Потом он одним глотком допил и поморщился.
- Брук, мне пора. Уверена, что справишься?
- Конечно, - выдавила она, надеясь, что ее улыбка не сильно смахивает на вымученную гримасу.
День Брук провела, чувствуя себя после практически бессонной ночи как настоящий зомби. Но она принципиально отказывалась заснуть даже на час, чтобы не перебить сон, и к вечеру буквально валилась с ног. Но едва Брук закрыла глаза, как все повторилось снова. Она скрывалась от Люка в каком-то подвале, безуспешно пытаясь отыскать в сырых и темных клетушках телефон, чтобы позвонить Дэну. Она точно знала, что Люк совсем рядом, вот-вот он ее найдет, но стены сдавливали ее со всех сторон, ноги увязали, словно в песке, и выхода не было…
- Брук… Брук, пожалуйста, проснись…
Брук с трудом разлепила глаза и некоторое время бессмысленно таращилась на Дэна, не в силах поверить, что Люка нет и это действительно он. Она даже решила, что все-таки нашла этот проклятый телефон, позвонила Дэну, и он снова пришел ее спасать. Как бы то ни было, он здесь, он вырвал Брук из лап кошмара… С хриплым стоном Брук села и тут же бессильно приникла к груди Дэна.
- Все хорошо, все закончилось… - Его руки сомкнулись за спиной Брук, и Дэн прижал ее к себе еще плотнее.
- Как ты здесь оказался? - едва слышно прошептала она.
- Решил проверить, как ты, а когда вошел, услышал твой стон. Я боялся только одного: что своим появлением могу еще больше перепугать тебя.
- Ты не мог напугать меня, - вяло сказала она.
- Ну, пока бы ты разобралась, что к чему…
Брук попыталась представить, что с ней было бы, увидь она после своего кошмара маячившую в темноте фигуру Дэна, и поняла, что он снова прав.
- Вообще-то я не истеричка, - не совсем уверенно сказала она, - просто довольно впечатлительная.
- Я уже понял.
- Со мной всегда так.
- Ты оправдываешься?
- Всего лишь пытаюсь объяснить. - Брук попыталась отстраниться.
Она хотела посмотреть на выражение лица Дэна, по которому сразу же поймет, что он думает о ней и о ее чрезмерной впечатлительности. Он нехотя ослабил объятия, позволяя Брук высвободиться.
- Мне уже лучше, - робко сказала Брук, убедившись, что он, кажется, действительно не считает ее истеричкой.
- Я рад, - коротко отозвался Дэн.
- Извини, что доставила столько хлопот… Наверное, тебе уже надо идти. - Брук потянула на себя одеяло, зарываясь в него.
- Да. - Он поднялся.
- Ох, Дэн!.. - вопреки своей воле выкрикнула Брук. - Прости, наверное, это звучит ужасно… И глупо к тому же… Но, пожалуйста, не мог бы ты сегодня остаться здесь? - смущенно пролепетала она, смотря в сторону.
- Хорошо, - сдержанно сказал он и добавил уже с шутливой интонацией: - Если что - кричи.
- Обязательно, - пообещала Брук, и из ее горла вырвался истерический смешок.
Дэн вышел из спальни, а минутой позже Брук услышала, как заскрипели пружины софы. Только после этого она медленно сползла по подушкам и свернулась под одеялом калачиком.
Удивительно, но Люк больше не посмел вторгнуться в ее сновидения, и остаток ночи Брук проспала как убитая. Остаток ночи и все утро. Она проснулась оттого, что солнце било ей в глаза, а часы показывали начало первого. На кухне она обнаружила записку от Дэна и завтрак, заботливо прикрытый льняной салфеткой. Брук медленно опустилась на стул и зачем-то потрогала клочок бумажки, на которой рукой Дэна было написано несколько строк. Простые слова о том, что он надеется, что в его отсутствие с ней все будет в порядке, и что он постарается вернуться пораньше… Он беспокоился за нее, и только теперь Брук отчетливо поняла, сколько проблем она создала Дэну. Она заняла его жилплощадь, спутала ему все планы и вообще, следуя правовым терминам, нарушает его права и свободы.
Конечно, он делает вид, что все в порядке, и даже не ропщет. По крайней мере, пока. Однако не пределы терпения Дэна Хоука показались Брук наиболее значимой проблемой. Нечто другое не просто обеспокоило ее, а даже напугало. Кажется, она не только слегка свихнулась на почве любовных романов - как и предсказывала Глория, - но вдобавок стала утописткой. И заодно авантюристкой.