Кит одарил Эрнестину своей неотразимой улыбкой. Если бы эта улыбка предназначалась Саванне, она бы не устояла.
Эрнестина же лишь кивнула в ответ:
- Спокойной ночи, мистер Пейс.
- Не думаю, что твоей маме грозит пополнить ряды почитателей Кристофера Пейса, - прошептал Кит Саванне, когда они оказались одни.
Саванна пожала плечами.
- Мама вообще подозрительно относится к незнакомцам.
- И Саванна, я думаю, тоже, - заметил Кит, глядя ей в лицо.
Саванна поморщилась.
- Я не угрожаю тебе, Саванна. Я искал тебя не для того, чтобы причинить боль или ставить в неловкое положение. Я так скучал по тебе. Но тем не менее, готов повторить - если хочешь, чтобы я исчез, тебе стоит только сказать.
Она знала, что должна попросить его уйти. Даже если ей нет дела до собственной репутации, она должна подумать о детях.
Но она не хотела, чтобы он уходил. Она не переставала думать о нем с тех пор, как они расстались. Теперь, когда он здесь, с ней, у нее недоставало силы воли его отослать.
- Я не хочу, чтобы ты исчезал, Кит. Но…
Он улыбнулся и кончиками пальцев коснулся ее лица.
- Это все, что я хотел слышать. До завтра.
Она чуть заметно вздохнула и кивнула.
- Может, устроим ленч? - подумав, предложила она.
- Прекрасно. Утром я тебе позвоню.
- Звони рано. Я ухожу на работу в 7.45.
- Тогда я позвоню в 7.30, - сказал он, по-видимому не обескураженный ранним часом.
- Дать телефон?
В тусклом свете мелькнула пиратская улыбка.
- Он у меня уже есть.
Конечно же, у него был ее телефон.
- Ты, - сказала ему Саванна, - опасен.
- Не для тебя! - пообещал он. - Спокойной ночи, Саванна. На этот раз я действительно увижу тебя завтра, да?
Ей удалось не поморщиться от этой легкой насмешки.
- Да.
Направляясь к машине, он насвистывал мелодию "Звездной пыли", и она понимала, что он намеренно выбрал эту мелодию, чтобы напомнить ей о волшебном вечере на пляже. Как будто нужно что-нибудь напоминать, подумала она, закрывая за ним дверь.
- Что все это значит? - спросила Эрнестина у нее за спиной.
Саванна глубоко вздохнула и повернулась.
- Кит же сказал, что мы познакомились, когда я отдыхала. И он захотел снова увидеть меня.
- Я знала, что не следовало отпускать тебя одну на этот остров, - проговорила Эрнестина. - Связалась там с каким-то голливудским красавчиком, который разобьет тебе сердце и сделает нас предметом разговоров всего города!
Саванна хотела поспорить, несмотря на то что понимала: в пессимистических предсказаниях матери есть рациональное зерно. Но теперь ее волновало совсем другое.
- Я должна поговорить с Майклом. Спокойной ночи.
- Только не пытайся убедить меня, что он здесь для каких-то изысканий, - крикнула Эрнестина вдогонку Саванне, поднимающейся по лестнице. - Я видела, как он тебя целовал!
- Я не пытаюсь ни в чем тебя убедить, мама, - спокойно произнесла Саванна через плечо. - Спокойной ночи.
Эрнестина все еще что-то бормотала, а Саванна, поднявшись по лестнице, направилась по коридору к комнате сына.
Майкл скрестив ноги сидел в середине постели, с благоговением рассматривая роман в мягкой обложке, который держал в руках. Его сестра сидела рядом с ним и глядела на книгу так, будто ожидала, что она расправит крылья и полетит по комнате.
И впрямь, подумала Саванна, наблюдая эту сцену, кто бы мог представить, что звезды производят на детей такое впечатление?
- Почему ты не сказала нам, что знаешь Кристофера Пейса? - выдохнула Миранда, глядя на мать так, словно впервые ее видела.
- Я провела с ним всего несколько часов и не была уверена, что снова его увижу, - честно объяснила Саванна.
Майкл вытаращил глаза.
- Почему, почему ты молчала, что знакома с самим Кристофером Пейсом?
Саванна решила не объяснять, что она не знала, что Кит и есть Кристофер Пейс, пока Миранда не сказала ей об этом. Само собой, ей не хотелось, чтобы ее смышленые дети хоть на секунду заподозрили, что она могла завести роман с человеком, не зная даже его фамилии.
- Я… я… я даже не подозревала, что он так знаменит, - бессвязно пролепетала она.
- Мама, он получил премию Академии за сценарий своего последнего фильма, - возмутилась Миранда. - Как ты могла этого не знать? Ты что, газет не читаешь?
- Читаю, когда есть время. Раздел новостей, а не сплетни, - спокойно ответила Саванна, потрясенная, однако, новой информацией о человеке, который выследил ее, потому что, как он заявил, неустанно думал о ней.
- Но о премиях Академии пишут как раз в новостях, а не сплетнях, - возразила Миранда. - Сплетни - это статьи о красивых кинозвездах, с которыми он встречается.
У Саванны упало сердце.
- Иди спать, Миранда, - сказала она несколько резче, чем намеревалась. - Мне надо поговорить с твоим братом.
Девочка нехотя вышла из комнаты.
- Я был не прав, - сказал Майкл, как только за сестрой закрылась дверь. - Извини, мама.
Саванна прекрасно знала, что он говорит только то, что, как ему кажется, она хочет услышать. Ее беспокоило, что в его голосе не было слышно ни капли раскаяния.
- Что ты делал на Бишоп-роуд, если предполагалось, что ты у Ника? И как ты туда попал?
- Мы поехали на велосипедах. Я взял велосипед Ника, а он - своего отца. Нам разрешили покататься. В палатке сидеть скучно, вот мы и поехали с Расселлом и Джереми по Бишоп-роуд.
- А кто додумался сбивать почтовые ящики?
Майкл пожал плечами.
- Не знаю. Кто-то начал, а потом и все остальные. Да не так уж это и страшно. Мы не били их, ничего такого. Надо было только засунуть их обратно.
- Майкл, это очень плохо. К тому же ты вторгся в святая святых - частную жизнь жителей нашего городка. Это преступление!
- Но отец Ника сказал, что Хеншо делает много шума из ничего. Он сказал, что мы всего лишь дети, которые немного порезвились, и он не видит в этом ничего плохого.
Саванна уставилась на сына.
- Отец Ника сказал это при вас?
Майкл кивнул.
- Они ему позвонили, чтобы он пришел за велосипедами. Он так отбрил Хеншо!
Саванна уперла руки в бока.
- Будь добр, называй его офицером Хеншо, ясно? Он офицер полиции, и ты будешь говорить с ним и о нем уважительно. Что же касается отца Ника, то, если он предпочитает растить своего сына преступником, это дело его и департамента полиции. Но ты, пока живешь со мной, будешь следовать моим правилам. Ты хорошо меня понял?
Майкл пожал плечами.
- Я хочу слышать ответ, Майкл. Сейчас же.
- Да, мэм, - промямлил он.
- Вот и отлично. У тебя есть две недели обдумать свое поведение. Можешь ходить на тренировки по бейсболу и на игры, в церковь и на скаутские собрания. Но никаких вечеринок, никаких прогулок с дружками, никакого скейтборда, никаких телефонных звонков. И я не разрешаю тебе приглашать сюда друзей.
- Но, мама…
Она не унималась:
- А если выяснится, что ты кому-нибудь нанес материальный ущерб, возмещать будешь из своих карманных денег. Ну как, убедился, что дело серьезно и что лучше больше этого никогда не делать?
Сын, насупившись, кивнул.
- Держу пари, больше никого из ребят не наказали, - проворчал он.
- Но я же не их мать, правда? - отрезала Саванна и невольно вздрогнула, вспомнив, что когда-то слышала эти слова от собственной матери.
Она всегда старалась избегать этих родительских штампов, говорящих о бессилии взрослых, но порой они, казалось, непроизвольно слетали у нее с языка.
- Я наказываю тебя и за то, что ты сделал, и за то, как ты к этому относишься. Мы еще вернемся к этому разговору, Майкл, но сейчас я устала и рассержена, так что, думаю, лучше, если мы сначала оба успокоимся. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - чуть слышно пробормотал он.
К тому времени, когда Саванна наконец смогла закрыться в своей спальне, она чувствовала себя совершенно разбитой. Какой тяжелый день! Она устало покачала головой. У нее было такое чувство, будто она идет по проволоке, держа на плечах будущее своей семьи, и, если взять еще хоть что-нибудь, падение неизбежно.
Она искренне надеялась, что Кит не окажется этим гибельным "чем-нибудь".
* * *
Слухи в Кэмпбеллвиле распространялись поразительно быстро. Придя утром на работу, Саванна поняла, что сплетня уже запущена.
Сослуживцы, столпившиеся в углу главной комнаты, при виде Саванны мгновенно замолкли. Все стали расходиться, исподтишка бросая на Саванну любопытные взгляды.
Патти Грант, сидевшая в приемной, первой приветствовала ее:
- Привет! Это правда?
Саванна подавила стон.
- Что, Патти?
- Перед работой я забежала в пончиковую и встретила там Аннали Граймз. Она сказала, что вчера была у вас в гостях и видела Кристофера Пейса. Самого Кристофера Пейса!
- Все верно. Я познакомилась с Китом, когда была в отпуске. Он говорил, что действие его следующей книги будет происходить на Юге, и я предложила ему пожить в Кэмпбеллвиле.
Слишком уж легко слетает с моего языка ложь, сочиненная Китом, виновато подумала она.
Патти сделала большие глаза.
- Он собирается изобразить Кэмпбеллвиль в книге?
Саванна и не заметила, как увлеклась невинной выдумкой, казавшейся гораздо безобиднее реальности, и твердо ответила:
- Нет. Он опишет вымышленный южный город будущего. Он лишь хочет изучить здешнюю атмосферу, чтобы действие выглядело более реалистичным.
- Невероятно! Почему ты не сказала нам, что знакома с Кристофером Пейсом?
Саванна скорчила гримаску.
- Я думала, никто не поверит.
- Я бы тебе поверила, - настаивала Патти. - Впрочем… сначала я бы, может быть, подумала, что ты шутишь, но, если бы ты поклялась, что это правда, все равно бы поверила! Расскажи скорей, как вы познакомились, о чем говорили. Он на самом деле так хорош, как по телевизору?
- Он очень привлекателен, - уклончиво ответила Саванна. - Прости, Патти, я должна сделать несколько звонков.
Патти огорчилась, что увлекательный разговор так внезапно оборвался, но задерживать свою инспектрису не рискнула.
Когда пришло время ленча, Саванна от всей души пожалела, что не сказалась сегодня утром больной. Она с раздражением подумала, что еще один любопытный взгляд, еще одна попытка сочувственно затронуть "проблему", связанную с ее сыном, еще один жадный вопрос о Кристофере Пейсе - и она взорвется.
Внутренний голос подсказывал, что ее тихая жизнь в Кэмпбеллвиле круто изменится…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Кит чувствовал себя неловко, ожидая Саванну в кабинке небольшого ресторанчика в десяти милях от Кэмпбеллвиля. Саванна была так скрытна, назначая свидание, что он бы не очень удивился, если бы она попросила его прийти переодетым.
Почему она так боится, что их увидят вместе? Весь городок уже в курсе, что приехал Кристофер Пейс. Он готов был держать пари, что женщины, которых он встретил вчера вечером, уже рассказали новость всем и вся, судя по их беззастенчивым вопросам, почему он здесь и как долго намерен остаться.
Он привык к любопытству и вниманию. Саванна, по-видимому, нет.
Через десять минут томительного ожидания она наконец появилась и направилась прямо к задней кабинке. На ней были кремовый свитер с короткими рукавами и темно-синие слаксы, а волосы аккуратно закручены сзади. Она выглядела так, будто идет на родительское собрание. Наверно, не хотела привлекать внимание.
Кит мог сказать ей, что у нее ничего не выйдет. Саванну Макбрайд не заметить просто невозможно. Мужчины будут ею восхищаться, женщины завидовать ей, но и те и другие, безусловно, ее заметят!
Небрежно кивнув, она проскользнула в кабинку.
- Прости, что опоздала. У меня была командировка.
Кит разглядывал ее лицо.
- Ты сердишься?
Она состроила гримасу.
- Да.
- На меня?
Кит сразу подумал, что она рассержена из-за того, что он ее выследил. Что ж, ее нельзя упрекать за это, но ему так хотелось снова увидеть ее.
Но Саванна помотала головой.
- Я только что забрала вещи сына из дома друга, у которого он якобы гостил вчера вечером. Отец мальчика высмеял меня за то, что я приговорила Майкла к заточению. Он высмеял меня при своем сыне, который вовсе не был наказан.
Кит покачал головой.
- Он не делает благо своему сыну, если позволяет ему нарушать закон и никак за это не отвечать!
Из ее груди вырвался резкий выдох.
- Ты шутишь? Он с гордостью похлопал его по спине. Он считает, что все было очень забавно.
- Детишки, конечно, могут пошалить, особенно когда никто не видит, - задумчиво проговорил Кит. - Но это не значит, что их надо поощрять. Они должны научиться ответственности и самоконтролю и понимать последствия своих поступков. Долг родителей преподать детям эти уроки, пока они не попали в серьезные неприятности.
- Ты прав, - согласилась Саванна. - В юности я совершила много ошибок. Мне хотелось помочь моим детям избежать их. Но некоторые родители, оказывается, считают иначе.
- Не думай о них. Ты делаешь для своего сына все, что в твоих силах, а им предоставь заботиться об их детях.
Киту казалось странным давать подобные советы женщине, которую впервые увидел всего две недели назад. До вчерашнего дня он даже не знал, что у нее есть дети.
К столику подошла официантка.
- Что будете заказывать?
Даже не заглянув в меню, Саванна заказала овощной суп и сандвич с индейкой. Решив, что она здесь не впервые, Кит заказал себе то же самое.
Когда они остались одни, Саванна вздохнула, словно стряхивая с себя семейные проблемы - по крайней мере на время, - и посмотрела Киту в глаза.
- Прости, - сказала она. - Тебе, наверное, это неинтересно.
- Вот тут ты ошибаешься. - Дрожащими от волнения пальцами он поправил у нее на виске выбившуюся прядь волос. - Мне интересно все, что связано с тобой!
Щеки у нее густо покраснели. Когда их глаза встретились, он с удовлетворением подумал, что наконец-то завладел ее вниманием. На какое-то мгновение вернулась интимность, возникшая между ними на Серендипити, а все окружающее их, казалось, куда-то исчезло.
Но, к разочарованию Кита, грохот посуды заставил Саванну заморгать и отвернуться, разрушая чары.
Она откашлялась.
- Я рассказала всем историю, которую ты сочинил. По-моему, они поверили.
Он кивнул.
- Тебе бы не хотелось, чтобы кто-то узнал о наших отношениях?
- Нет у нас никаких отношений! Мы едва знаем друг друга!
Его рука скользнула к задней части кабинки. Пальцы оказались в нескольких дюймах от ее плеча, и он чуть теснее придвинулся к ней. Саванна еще больше зарумянилась, и он понял, что его тактика возымела действие.
- Неправда, - пробормотал Кит. - На острове мы довольно хорошо узнали друг друга.
Она бросила на него недоверчивый взгляд.
- Неправда. Я никогда не говорила тебе, что у меня двое близнецов. Ты ни словом не обмолвился, что известный писатель. Мы даже фамилий друг друга не знали.
Он покачал головой.
- Это мелочи. Нам предстоит узнать гораздо более важные вещи.
Кит коснулся ее губ, как бы говоря, о каких важных вещах им необходимо узнать. Он напоминал ей, что ему известен ее запах. Он чувствовал ее. Он знал, как заставить ее дрожать в его объятиях.
Его взгляд говорил, что ей от него не уйти.
- Мы оба любим старые фильмы, старую музыку, пикники и танцы, - несколько натянуто произнесла она. - Но это, похоже, все, что есть общего между нами.
Мгновение подумав, он кивнул:
- Начало неплохое.
- Начало чего? - озадаченно спросила она.
Кит рассердился.
- О чем ты, Саванна? Неужели ты думаешь, что мною движет простое любопытство? Что, с трудом выведав твою фамилию, я готов был обзвонить всех Макбрайдов в Джорджии только для того, чтобы зайти и сказать тебе "привет"? Что я проделал весь этот путь только для того, чтобы съесть с тобой суп и сандвич в захолустном ресторанчике, а потом улететь обратно в Лос-Анджелес?
- Я не вижу, что еще между нами может быть общего.
- Многое, - спокойно ответил Кит. - На Серендипити у нас были совершенно особенные отношения. Скажи, неужели ты не чувствуешь того же?
Она, похоже, боялась встретиться с ним глазами.
- Я… я…
Он наклонился к ней ближе, почти касаясь губами ее уха, и прошептал:
- Скажи правду, скажи, что не думала обо мне, и… и я поверю тебе. Поверю, что прочел в твоем взгляде нечто, чего на самом деле не было.
- Не скажу, - согласилась она, чуть поколебавшись. - Я тоже думала о тебе. И скучала.
На другой стороне ресторанчика нерасторопная официантка уронила поднос с блюдами. Раздался грохот, и многие клиенты, в том числе Кит и Саванна, подпрыгнули на месте.
- Тьфу, пропасть! - громко выругалась молодая женщина и нагнулась, чтобы собрать посуду. Крохотный кусок ткани, служивший ей юбкой, ничего не скрыл от любопытных взглядов.
Кит невольно засмеялся. Но, увидев, как строго смотрит на него Саванна, тут же посерьезнел.
- Здесь не очень-то романтичная обстановка, - заметил он. - Это место определенно не дает забыть о реальности. Но я все равно ужасно рад тебя видеть.
Он заметил, как сильно забилась у нее на шее голубая жилка, и ему вдруг больше всего на свете захотелось припасть к ней губами.
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Скажи лишь, что ты чувствуешь.
- Польщена, - призналась она. - Смущена. Настроена скептически. И очень нервничаю.
Он кивнул, заинтригованный ее выбором слов.
- Что ж, по крайней мере честно. Что заставляет тебя нервничать больше - я или моя репутация?
- Твоя репутация, - без колебаний ответила она. - Мне было комфортно с Китом, человеком, с которым я познакомилась на острове…