Он так много времени провел, размышляя о верности, долге, о том, что подумают о них другие люди, что упустил главное.
Он должен сделать Джейми счастливой.
А единственное, что могло сделать его счастливым в эту минуту, – это Джейми. Он сгорал от желания вновь заполучить ее в свою жизнь, в свои объятия.
Бретт хотел дать ей время подумать, поразмыслить о том, что произошло, но он не допустит, чтобы она думала, что ему безразличны ее чувства.
Бретт увидел кафе через улицу и направился к нему, решив поесть, а заодно подумать, что он скажет Джейми, когда увидит ее в следующий раз. Он хотел подготовиться к разговору, а не отдавать все в руки случая, так как это было слишком важно.
Глава 13
Бретт пересек улицу и взглянул на дом Джейми. Он чувствовал себя примерно так же, как и тогда, когда он впервые приехал в город после смерти Сэма.
В каком-то смысле сейчас было даже хуже, так как совершенно не знал, о чем собирался с ней поговорить.
Вечерело, но свет от уличных фонарей рассеивал тьму. Джейми, возможно, уже спит, но если он не сделает этого сегодня, то не сделает никогда. Бретт не спешил, он как следует все обдумал и пришел к убеждению, что поступает правильно.
Бретт вставил ключ в замок и повернул его, тихо открыл дверь и запер ее за собой. Джейми сама дала ему ключ, но Бретту было не по себе оттого, что он вошел в ее дом, как в свой собственный, особенно после того, что произошло между ними днем. Возможно, Джейми не ожидает увидеть его снова и сочтет его визит вторжением. Меньше всего Бретту хотелось, чтобы его вторжение напомнило молодой женщине о том, что ей довелось пережить в детстве.
– Это я, Бир, – тихо сказал он, не желая, чтобы пес атаковал его, приняв за чужака.
Бретт прошел до кухни, включил свет и только тогда услышал низкое рычание. Он оглянулся и понял, что звук доносится с дивана.
– Эй, приятель, это я, Бретт, – снова прошептал он.
Рычание перешло в повизгивание. Бретт выступил вперед, чтобы Бир мог его видеть. Когда его глаза привыкли к полутьме, он увидел, что Бир лежал рядом с Джейми, защищая ее. Она спала. Голова ее лежала на большой подушке. Плед укрывал ее и Бира.
Бретт не хотел разбудить Джейми и испугать ее, поэтому он медленно и тихо подошел к дивану, поправил плед и вернулся на кухню, чтобы выключить свет. В темноте он прошел в гостиную и сел в кресло. Кресло было не самым удобным местом для сна, но Бретту приходилось спать в местах и похуже. К тому же ему хотелось быть рядом с Джейми, когда она проснется.
Он не хотел, чтобы она думала, что он провел ночь где-то еще. Джейми должна знать, что была ему небезразлична, раз он вернулся к ней домой. Но еще больше ему хотелось быть рядом с ней. За эту последнюю неделю, находясь рядом с Джейми и Биром, он ожил и не собирался расставаться с этим новым для него ощущением спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Только поселившись в ее доме, он впервые со дня гибели Сэма смог заснуть.
"А что, если Джейми, проснувшись утром, попросит меня покинуть ее дом?" – мелькнуло у него в голове. Бретт постарался отогнать эту мысль. Что же, после того, как он вел себя, это будет неудивительно, и он примет это ее решение.
Веки Бретта отяжелели – знак, что ему необходим сон. Это и к лучшему, ведь Джейми все равно пока спит, а отдых позволит ему лучше подготовиться к тому, что он собирался ей сказать.
А сказать он собирался, что ему никогда еще не было так хорошо и что он чувствовал себя счастливым, лишь сжимая ее в своих объятиях. Сегодня он просто слишком бурно отреагировал на то, что сказал ему Логан, потому что именно эти вещи говорил сам себе.
Джейми разбудили солнечные лучи, проникавшие в комнату сквозь занавески, и непонятная тяжесть на ее ногах. Когда она открыла глаза, увидела перед собой черный влажный нос. Бир поднял голову.
– Ты меня раздавил, – пробормотала она, убирая волосы с лица и пытаясь вытянуть ноги.
Бир даже не сделал попытки подвинуться.
– Доброе утро.
Сердце Джейми учащенно забилось в груди. Бретт? Что он здесь делает? Она взглянула на него.
– Когда ты вернулся? – Она не ожидала его увидеть в своем доме, тем более в своей комнате.
– Ночью. Ты так спокойно спала, что я не стал тебя будить.
Джейми решительно отодвинула Бира и потянулась, одновременно пытаясь привести в порядок волосы, зная, что выглядит она, скорее всего, не лучшим образом. Она легла не смыв косметики, так что о волосах ей, наверное, меньше всего стоит беспокоиться.
– Тебе не надо готовить завтрак, – сказала она, глядя, как Бретт прошел на кухню.
Он серьезно посмотрел на нее, и Джейми не могла не улыбнуться. Бретт дома. Не важно, что произошло вчера, он тот же самый Бретт, которого она любила как друга… или уже не только как друга? Джейми не знала, как описать то, что происходило между ними, не знала, как чувствовала себя в обществе этого восхитительного, доброго великана, который сейчас готовил ей завтрак на ее кухне.
Но она точно знала, что не хочет потерять его.
– Хочу реабилитироваться за вчерашний несостоявшийся ланч, – сказал Бретт, разбивая яйца в сковородку. – Знаю, что яиц для извинений маловато, но хотя бы для начала?
Джейми кивнула. Но ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Она уснула вчера с мыслью, что больше никогда не увидит Бретта, а сейчас вот готовится с ним завтракать. Хорошо, что она не проснулась, когда он пришел, а то бы она подумала, что кто-то снова пытается вломиться в ее дом.
– Пойду освежусь, – сказала она ему. – Я ненадолго.
Джейми направилась в ванную и закрыла за собой дверь. Ей хотелось сесть на пол и почувствовать прохладу плиток, но еще больше ей хотелось узнать, что собирался сказать ей Бретт. Предложит ли он остаться друзьями или признается в любви? Джейми страстно желала, чтобы он остался, но и принуждать его она не собиралась. Тем более что мысль потерять в его лице друга ужасала ее.
Бретт разложил яйца с беконом по тарелкам и принес их к столу, а затем вернулся за тостами и кофейником со свежесваренным кофе. Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, он лишь надеялся, что подобное высказывание верно и в отношении женщин. Впрочем, женщины его не интересовали.
Кроме одной.
– М-м-м, выглядит аппетитно.
Джейми вошла в комнату. Она взглянула на стол, затем на него и, опустившись на стул, взяла салфетку, которую Бретт положил возле ее тарелки, словно ей надо было чем-то занять руки.
– Выглядит превосходно. Попробуем! – Джейми отрезала кусочек. – М-м-м, вкуснятина, – прожевав, сказала она.
– Главное – не добавлять молока. Просто взболтать яйца и положить их на сковороду, а затем перевернуть, когда они почти готовы.
– Выходит, ты знаешь не только как готовить пасту и соус, верно?
Бретт потянулся к тосту.
– Один рецепт на завтрак и один на ужин, это все, что я знаю. – Он сделал глоток кофе, пристально глядя на нее. – Теперь, когда ты попробовала это блюдо, у меня больше нет никаких скрытых талантов, чтобы поразить тебя. – Он посерьезнел. – К тому же я приготовил тебе завтрак не для того, чтобы произвести на тебя впечатление, Джейми. Я хотел извиниться перед тобой. Сказать тебе, что я искренне сожалею о том, что произошло, включая свои слова. Я вел себя как настоящая скотина.
Джейми покачала головой:
– Тебе не надо извиняться. Это я не должна была настаивать, чтобы мы сказали Логану правду, причем именно теперь. Это было глупо. Не знаю, о чем я только думала.
Бретт положил вилку и подался через стол вперед, положив обе ладони на стол.
– Если бы мы не признались ему, это означало бы, что мы лжем, а если бы сказали позже, все стало бы только хуже. Он мог бы решить, что мы его предали. Я просто хочу, чтобы все произошло иначе. Если бы я мог как-нибудь все изменить, я бы сделал это.
– Что ты пытаешься мне сказать? – спросила Джейми, взглянув на него и нанизывая на вилку кусочек яичницы.
– Я пытаюсь сказать, что как бы вчера все ни прошло, наше решение, о котором мы сообщили Логану, было правильным. Мы вместе с ним прошли огонь и воду, и я не хочу его потерять. Поэтому его слова так потрясли меня, а еще потому, что я сам знал, что отчасти Логан прав. Но то, как я поступил потом по отношению к тебе, совершенно неприемлемо.
Джейми смотрела в свою тарелку. Она ела маленькими кусочками, словно была в действительности не голодна. Бретт ждал, когда она взглянет на него. Он еще не сказал ей, что боится ее потерять, хотя сейчас не был уверен, что ему есть что терять.
Он взял кусочек бекона и прожевал его, не отрывая от Джейми взгляда. Когда она посмотрела на него, он оказался совсем не готов к тому, что ее голубые глаза влажно блестели от слез. Она прикусила нижнюю губу, словно пытаясь удержаться от рыданий. Сердце его чуть не разорвалось.
– Почему ты вернулся ночью, Бретт? – наконец спросила она. – Только для того, чтобы сказать все это, или есть что-то еще?
Бретт положил бекон обратно на тарелку и вытер рот салфеткой. Это был его шанс, которого он ждал, и он не собирался его упускать.
– Я вернулся, потому что вчера вел себя как трус, а я не трус.
– Я знаю, что ты не трус, – сказала Джейми. Ее губы тронула улыбка, прогоняя выражение грусти с ее лица. – Ты один из самых смелых людей, кого я знаю, – то, что ты не ударил Логана в ответ, это только подтверждает. А то, что ушел от меня… Это не делает тебя трусом. Просто говорит о том, что ты хотел поступить правильно.
– Логан ударил меня по заслугам, – возразил Бретт. Помолчав, он добавил: – За то, что я ушел от тебя. Это было худшее решение в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знала: я больше так не поступлю. Я был глупцом, когда из страха не сделал того, в чем был уверен. Не сказал тебе, какие чувства ты во мне вызываешь.
Голос Бретта звучал низко, хрипло. Он встал со стула и подошел к Джейми. Взяв ее руки в свои, он опустился перед ней на колени.
– Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни, Джейми, – сказал он, глядя ей в глаза снизу вверх. – То, что мы сделали… то, что мы делаем… Да, мы этого не планировали, но я буду бороться за тебя. Мне все равно, кто возражает против нашего союза, но, если ты хочешь, чтобы я был с тобой, я буду с тобой. Это обещание, которое я никогда не нарушу.
Из глаз Джейми хлынули слезы.
– Я хочу, чтобы ты был со мной, если только ты этого сам хочешь, – прошептала она. – Мне нужно знать, какие чувства ты испытываешь ко мне. – Джейми протянула руку и коснулась его синяка. Ее прикосновения были легки и нежны, как крылья бабочки.
– Я ничего больше не хочу от этой жизни, кроме как быть с тобой, – признал Бретт.
– Я не могу потерять еще одного мужчину, которого я люблю, Бретт, – медленно произнесла она, голос у нее дрожал.
– Я никогда не подведу тебя, Джейми, – клятвенно заверил ее Бретт. – И буду с тобой столько, сколько ты этого захочешь. Ты тоже моя семья.
Ее руки легли ему на затылок. Она притянула его к себе.
– Думаю, я люблю тебя, Бретт, – прошептала она и подалась к нему, приоткрыв губы.
Бретт не колебался. Он накрыл ее губы своими и прижал Джейми к себе, ощущая тепло и мягкость ее тела.
Прервав поцелуй, он отстранился, потому что ему необходимо было выговориться. Чувства переполняли его.
– Я не думаю, что люблю тебя, Джейми, – прошептал он, их губы были так близко, что почти соприкасались. – Я это знаю.
Джейми прижала голову Бретта к себе и снова поцеловала его.
Не прекращая поцелуя, он потянул ее за собой на ковер.
– А как же завтрак? – прошептала Джейми, уступая ему.
– Забудь про завтрак, – пробормотал Бретт, опуская ее на пол так, чтобы он оказался над ней. – Я предпочту тебя еде в любой ситуации.
– В самом деле? – Джейми ухватилась руками за его волосы.
– В самом деле.
Джейми рассмеялась и притянула его ближе к себе.
– Лучше помолчи и поцелуй меня, – сказала она.
– Да, мэм.
Бретт поцеловал ее в шею, затем проложил дорожку из поцелуев к ее губам. С ее губ сорвался стон, когда их языки переплелись.
Джейми задрала его рубашку, руки ее скользнули по его обнаженной коже к плечам, затем снова к груди.
– Ты затеяла опасную игру, – пробормотал Бретт.
– Я знаю, – прошептала Джейми, проводя руками по его животу. Она не спешила, наслаждаясь прикосновениями к его мускулистому телу.
– Ты хочешь, чтобы я раздел тебя прямо на полу?
Вообще-то ей это понравилось.
– На этот вопрос обязательно отвечать только "да" или "нет"?
Бретт потерся носом о ее нос.
– Ага.
Джейми подождала, чувствуя его горячее дыхание на своей коже.
– Есть еще вариант. Я беру тебя на руки и иду с тобой в спальню. Чтобы там сделать с тобой то, что у меня на уме, – хрипло сказал Бретт.
Не было никаких сомнений, что у него на уме. Джейми хотелось этого не меньше, чем ему.
– Я согласна с этим вариантом, – заявила она. Ей понравилось, что она может быть уверенной в себе и в том, чего ей действительно хочется. – Просто мне больше сегодня нечем заняться, так что день у меня свободный.
– Значит, я всего лишь игрушка, с которой можно убить время? – поддразнил ее Бретт, удерживая ее запястья и целуя их. Затем он приподнял Джейми и подхватил ее на руки.
Она прильнула к нему и обняла его за шею. Ей нравилось, что Бретт достаточно силен, чтобы просто взять и подхватить ее на руки, словно она весила не больше пушинки. Джейми была в состоянии позаботиться о себе сама, но как же приятно, что в ее жизни снова появился сильный мужчина, которому она могла доверять!
– Ты не моя игрушка, – задыхаясь от поцелуя, сказала она, когда их губы разомкнулись. – Ты мой любовник, и я хочу… – Она не сумела закончить фразу: взгляд его карих глаз обжег ее.
– Любовник, говоришь?
– Если ты, конечно, хочешь им быть, – добавила Джейми, опуская ресницы.
– О да, – сказал Бретт и впился в ее рот таким поцелуем, что Джейми задохнулась. – Но не ожидай, что, однажды войдя в твою спальню, я когда-либо покину ее. Не надейся от меня избавиться.
Бретт понес ее по холлу. Джейми прижалась лицом к его груди, вдыхая его запах – горьковатый, мускусный, влекущий запах мужчины. Бретт толкнул дверь и ногой закрыл ее за собой.
Прошлой ночью Джейми была несчастлива, сегодня же утром она оказалась просто на небесах. Улыбка не сходила с ее лица.
Бретт аккуратно положил ее на кровать и посмотрел на нее сверху вниз.
– Я люблю тебя, Джейми, – сказал он серьезно.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Джейми не задумываясь. До чего же приятно слышать эти слова, особенно когда мужчина ее мечты смотрит на нее с таким выражением лица.
Бретт лег поверх нее и снова поцеловал, на этот раз мягко и нежно.
Подошло время забыть о прошлом и начать новую жизнь с этим замечательным, добрым мужчиной. Джейми ни капельки не колебалась. Она хотела быть с Бреттом, и никто не отнимет его у нее, никто.
Солнце врывалось в комнату, и Джейми старалась не жмуриться.
– Знаешь, я не припомню, чтобы раньше в такое время оказывалась в постели, – произнесла она.
Бретт рассмеялся. Его грудь заходила ходуном. Джейми лежала рядом с ним, простыня наполовину покрывала их тела. Она наслаждалась его прикосновениями. Джейми чувствовала себя как кошка, которую ласкают, она была так довольна, что могла бы замурлыкать.
– Хорошо, правда?
– Что? – улыбнулась Джейми. – То, что ты касаешься меня вот так? Можешь делать это, пока не стемнеет, а еще лучше – вечность.
Бретт погладил ее волосы.
– Хорошо быть вместе, – сказал он. – Больше ни за что и ни с чем не сражаться.
– Ты знаешь, Сэм бы не злился на нас, – произнесла Джейми. Ей не хотелось нарушать идиллию этого момента, но желание высказать то, что было у нее на уме, оказалось сильнее. Джейми приподнялась на локте и взглянула на Бретта. – То, что между нами происходит, не значит, что я не люблю его всем сердцем, но уверена – мы не случайно встретились с тобой на той вечеринке. Так уж вышло, что потом я познакомилась с Сэмом, но сейчас наше время.
– Я не боюсь осуждения Сэма, – сказал Бретт, грустно улыбнувшись. – Он знает, я без колебаний поменялся бы с ним местами в тот день. К тому же, видит Бог, я люблю тебя так же сильно, как он любил тебя.
Джейми прижалась ленивым поцелуем к его губам.
– Значит ли это, что мы просто продолжим жить в этом доме, делая маленькие шажки по направлению к нашему будущему?
Бретт сел и оперся на подушки. Лицо его стало задумчивым.
– Знаю, в первый раз ничего не вышло, но мне кажется, мы можем поговорить с Логаном еще раз.
Джейми прикусила губу. Это не казалось ей хорошей идеей. Ей не хотелось снова пережить то, что она пережила, когда решила, что Бретт навсегда оставил ее.
Бретт провел руками по ее волосам и заправил несколько прядей за ухо. Он, не отрываясь, смотрел на нее.
– Больше ничто и никто не заставит меня испугаться или передумать. Важнее всего на свете для меня то, что я испытываю по отношению к тебе. Но Логан наш друг, и я хочу, чтобы он понял. Понял, что это настоящие чувства, что разлука сделает несчастными нас обоих. Я хочу доказать ему – то, что между нами происходит, правильно.
Джейми кивнула и вздохнула, когда рука Бретта коснулась ее щеки. Она расслабилась, отдаваясь во власть чувств.
– Хорошо. Я просто не хочу разрушить этот кокон счастья, в котором мы сейчас находимся. Я хочу остаться в нем навсегда.
– Мы не разрушим ничего в этот раз, обещаю, – сказал Бретт.
Джейми верила ему, но она также знала, что неодобрение Логана может повлиять на них обоих.
– А если он попытается тебя снова ударить или заставить нас поверить, что мы оскверняем память Сэма?
Бретт подался вперед и поцеловал ее в лоб.
– Мы скажем ему, что его дружба очень много для нас значит, что он часть нашей семьи, но мы любим друг друга и хотим, чтобы он уважал наши чувства. Мы ведь не можем измениться и заставить себя чувствовать иначе, верно?
Джейми кивнула.
– И когда ты предлагаешь с ним поговорить? – осторожно спросила она.
– Завтра.
– А что насчет остальных?
– Думаю, остальному миру о наших чувствах мы расскажем позднее, – сказал Бретт, привлекая Джейми ближе к себе. – Логан может стать нашим первым шагом, нашим самым сложным шагом.
Джейми снова кивнула и закрыла глаза. Голова ее покоилась на груди Бретта. Она была счастлива, что они могут просто лежать вместе в этот солнечный день и ничего не делать.
– У тебя есть план, как убедить его снова с нами увидеться?
– Ты можешь договориться с ним о встрече, сказать, что хочешь прогуляться вместе с собаками к реке или куда-нибудь еще. Логан зол на меня, тебе он никогда не откажет.
– Ты в этом уверен? – пробормотала Джейми, уткнувшись в его грудь.
– Уверен, – ответил Бретт. – Затем появлюсь я. Ему просто не останется ничего другого, кроме как выслушать меня еще раз.
– Если ты так хочешь и думаешь, что это сработает, мы так и сделаем.