Джейми рассмеялась и сделала большой глоток своего напитка, а затем и вовсе прикончила его.
– Отстаете, парни, – объявила она, усмехаясь им поверх бокала.
Бретт и Логан пожали плечами и последовали ее словам.
– Еще по бокалу? Теперь я угощаю! – Джейми направилась к бару.
Они смотрели ей вслед, словно два телохранителя, готовые в любую минуту вмешаться.
– "Твоя кожа чудесна", – проворчал Логан. – Ты что, не мог придумать что-нибудь более удачное?
Бретт ответил ему гневным взглядом.
– Ты вовсе не стремился мне помочь, – напомнил он.
– Да, я был слишком занят тем, что смотрел, как ты пялишься на нее. Ты ведь знаешь, что она не для тебя, верно? Потому что я…
Бретт шутливо толкнул его и рассмеялся:
– Тебе не надо мне напоминать. Я знаю.
– Я скучаю по нему, Бретт, – посерьезнев, сказал Логан. – Мне его сильно недостает.
Бретт откинулся на спинку стула, наблюдая за Джейми. Она подалась вперед к бармену, делая свой заказ. Он смотрел на медальон, висевший на ее шее, на то, как медальон лежит между ее грудей… Боже, о чем он думает? О ее грудях?! Сэм был ему как брат, а он ни за что не очернит память того, кого считал своей семьей.
– Я не могу перестать думать о том дне. Это ужасно, Логан. Я просто хочу забыть, но не могу. – Бретт закрыл глаза, не позволяя своим воспоминаниям овладеть им. – Помогу ей принести напитки, – сказал он.
* * *
Джейми подалась к Бретту. Все кружилось у нее перед глазами. Она выпила три коктейля, и это оказалось для нее слишком.
– Я плохо себя чувствую.
Бретт обхватил ее за плечи, не давая упасть.
– Думаю, тебе надо поесть, – услышала она словно издалека его голос.
– И воды, – пробормотала Джейми.
Логан вскочил и отсалютовал ей.
– Бокал воды и картошка фри будут через минуту!
Джейми привалилась к Бретту, ее клонило в сон.
– Спасибо, что приглядываете за мной.
– Да уж, напитки оказались слишком крепкими, – отозвался Бретт. – Нам не стоило разрешать тебе пить столько.
Джейми простонала.
– Ты ведь проводишь меня до дому, верно? – Она боялась ловить такси одна в темноте, не говоря уже о том, что ей не хотелось возвращаться в пустой дом.
– Мы вовсе не собирались тебя спаивать, чтобы затем ты сама добиралась до дому.
Джейми закрыла глаза, жалея, что не ограничилась только двумя напитками. Но они приятно проводили время, а она так долго никуда не выходила…
– Бретт, может, ты останешься со мной на эту ночь? – спросила она.
– Не уверен, – ответил мужчина. – Но до дому я тебя провожу.
Джейми покачала головой. Положив руку на плечо Бретта, она взглянула на него.
– Пожалуйста, – попросила она. – Я не хочу оставаться одной этой ночью.
Бретт долго молча смотрел на нее.
– Если ты будешь хотеть, чтобы я остался, когда мы подъедем к твоему дому, я останусь, – наконец сказал он. – Просто не говори ничего Логану. Не хочу, чтобы он неверно все понял.
Джейми улыбнулась ему и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Вообще-то поцелуй задумывался как невинное "спасибо", но она легко могла бы поцеловать его в губы. Она смотрела на его рот, не в силах оторвать взгляд.
Бретт мягко отстранил ее.
– Давай не будем ничего делать, о чем мы пожалеем, когда протрезвеем, ладно?
Но жадный блеск его глаз говорил ей совсем другое.
– Кто голоден?
Вернулся Логан с едой, которая выглядела соблазнительно.
– Я, – сказала Джейми, подаваясь вперед, ее бедро прижалось к бедру Бретта.
Она говорила себе, что ей просто нужна опора, но в глубине души знала – она пьяна и липнет к другу своего мужа. Это было ужасно, но она не могла заставить себя остановиться.
Джейми взяла ломтик картошки и обмакнула его в кетчуп. Прожевав, она от наслаждения закрыла глаза.
– Вкуснятина.
Логан рассмеялся:
– Пьяна в стельку.
Ей было все равно, что они говорят. Сегодняшний вечер был не просто хорош, он был замечателен. Впервые за долгое время Джейми была сама собой, и это ей нравилось.
Выходя из такси, Джейми держалась за руку Бретта и не выпускала ее, пока они шли к ее входной двери. Он не сказал, остается или нет, и хотя Джейми значительно протрезвела, ей по-прежнему не хотелось быть одной. Ночи, подобные этой, возвращали ее в прошлое. Очень далекое прошлое.
На улице темно, хоть глаз выколи. Она лежит под одеялом и ждет, когда домой вернется ее мать. Она знала, что мать будет пьяна, но ей хотелось дождаться ее прихода. И вот дверь открывается, она задерживает дыхание, не издавая ни одного звука, зная, что мать просто поднимется наверх и свалится на свою кровать.
Только это не ее мать. Двое мужчин вторглись в их дом. Она молчит, чтобы они не заподозрили, что в доме кто-то есть. Горло у нее пересохло, но она продолжает молчать, от всей души желая, чтобы ее отец был жив. Если бы он был жив, ее мать была бы в безопасности…
– Вот мы и пришли. – Голос Бретта ворвался в ее мысли.
Джейми обычно не позволяла воспоминаниям овладеть собой, по крайней мере, не так легко. Она стала искать ключи в сумочке. Бир громко залаял.
– Это я, – сказала она Биру. – Это всего лишь я.
Лай прекратился. Джейми повернула ключ. Бретт подался вперед и толкнул дверь, оставаясь на месте. Джейми потрепала пса и затем толкнула его, чтобы он возвращался обратно в дом.
– Как, справишься сама? – спросил он, явно чувствуя себя неловко. Руки его были засунуты в карманы.
Джейми не собиралась лгать ему, не сейчас.
– Я никогда не могла справиться сама, – признала она. – Каждый раз, когда Сэм уезжал, я притворялась, что со мной все в порядке, потому что не хотела, чтобы он тревожился обо мне, но когда его не было, я всегда возвращалась до того, как стемнеет. Я всегда нервничаю, возвращаясь в пустой дом.
Лицо Бретта изменилось.
– С Биром стало легче?
Джейми кивнула:
– Да, немного.
– Ты по-прежнему хочешь, чтобы я остался?
Джейми снова кивнула. Облегчение захлестнуло ее, когда она осознала, что сегодня вечером она будет не одна. Бретт, человек, которому она доверяла, останется под крышей ее дома, будет защищать ее, чтобы она хорошо спала и не волновалась, если вдруг заскрипит половица или снаружи донесется шум.
Бретт зашел в дом и закрыл за ними дверь.
– Я буду спать на диване, – сказал он, следуя за ней на кухню.
– Я могу приготовить гостевую комнату, – предложила Джейми, включая свет в поисках банки с кофе. – Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно.
– Эй, – откликнулся Бретт, подходя к ней и беря банку у нее из рук. – Ты садись, а я сделаю для нас по чашечке. Уверен, тебе не помешают несколько минут отдыха.
Почувствовав его прикосновение, Джейми отчаянно воспротивилась желанию податься навстречу Бретту, прижаться к нему так, словно она прежде не знала мужских ласк.
– Сядь на диван, – низким голосом велел Бретт.
Джейми неохотно повиновалась. Бретт принес две чашки кофе, поставил их на столик и сел в кресло.
– Здесь удобнее, – сказала Джейми, указывая на место рядом с собой.
Бретт поколебался, но затем все-таки сел рядом с ней. Джейми почувствовала тепло его тела. Сегодня у нее был большой, теплый, мускулистый мужчина, к которому можно прижаться.
– Спасибо за сегодняшний вечер, – поблагодарила Джейми.
– Не за что, – ответил Бретт, сидя неподвижно, глядя на нее сверху вниз.
Джейми знала, что она еще немного пьяна, что ей нужно лечь спать, чтобы окончательно протрезветь, но с того момента, как она поцеловала его в баре в щеку, она ни о чем другом не могла думать, как о его губах. О его полных губах, которые так и тянуло поцеловать.
Не осознавая, что делает, она коснулась его лица, а затем прижалась к Бретту и поцеловала его в губы. Поцелуй был сладок, он возбудил в ней желание большего. Нелегко было оторваться от его губ. Бретт не сопротивлялся, не отталкивал ее. Но он ответил на ее поцелуй. Значит, он тоже этого хочет. Или, по крайней мере, ей так хотелось думать.
Бретт прилег на диван, потянув Джейми за собой. Женщина устроилась рядом и свернулась клубочком, как кошка, когда он обнял ее.
Ей стоило пойти и найти плед, чтобы укрыться, но двигаться Джейми не хотелось, к тому же Бретт был теплый, как печка. Джейми закрыла глаза и позволила сну овладеть собой. Она не могла бы с ним бороться, даже если бы захотела. К тому же у нее было чувство, что впервые за много ночей она не проснется в ужасе среди ночи и не будет лежать потом долгое время без сна, как обычно случалось.
Бретт смотрел на Джейми. Она спала, он слышал это по ее изменившемуся дыханию, но у него сна не было ни в одном глазу.
Джейми, жена Сэма, только что поцеловала его. И он ничего не сделал, чтобы остановить этот поцелуй, наоборот, он ему поспособствовал.
Да, конечно, он немало выпил, но все же он не был пьян настолько, чтобы забыть, что Джейми – запретный плод. Даже Логан напомнил ему об этом. И все же она поцеловала его, а он позволил.
Бретт знал, что он пропал, с того момента, когда она поцеловала его в щеку в баре. Жар ее дыхания на его коже, ее теплые губы, взгляд – все убеждало его в том, что она хочет его, верит ему и нуждается в нем.
Бретт застонал. Он не мог уйти, ведь голова Джейми покоилась на его груди, словно на подушке, а ее пальцы сжимали его рубашку.
Бретт услышал шорох и увидел, что Бир наблюдает за ним, положив морду на передние лапы.
– Не смотри на меня так, – пробормотал Бретт, нахмурившись.
Не хватало еще, чтобы пес заставлял его чувствовать себя еще более виноватым.
– Не забывай, что я спас твою жизнь, – напомнил Бретт псу и закрыл глаза.
В действительности в тот день Бир спас их всех. Он остановился несмотря на то, что Сэм послал его вперед. Бир предупредил их о бомбе. Проблема была в том, что это было нестандартное устройство. Бомба оказалась радиоуправляемой, вполне возможно, что злоумышленник прятался где-то поблизости.
В тот день погибли Сэм и пес Бретта, и Бретту стоило выказать Биру больше уважения и поблагодарить его за то, что он спас ему жизнь.
Бретт лежал с закрытыми глазами, зная, что сон придет к нему еще не скоро, – так было в последние дни. Если он пытался уснуть, то просыпался в поту, простыни были сбиты в кучу, мозг полон событиями того дня, которые он старался забыть.
Глава 5
Бретта разбудила боль в спине и затекшей ноге. Когда он попытался пошевелиться, то понял, что не может. Потому что женщина, эротический сон о которой он только что видел, все еще лежала, прижавшись к его груди. Ее длинные волосы разметались по его телу.
Он снова закрыл глаза, вспоминая, как неудобно было тащить тяжеленный рюкзак на патрулировании. Джейми хотя бы была теплой и… Последнее прилагательное он опустил.
Удивительно, но он… спал. И видел сон о Джейми. И он не был мокрым от пота, а это означало, что ему не снились кошмары.
Когда Бретт снова открыл глаза, на него в упор смотрел Бир.
– Эй, приятель, – прошептал мужчина и почувствовал, как большой, теплый и влажный язык лизнул его в лицо.
Джейми простонала и прижалась к Бретту, ее рука легла ему на грудь. Он придерживал ее, боясь, как бы она не соскользнула на пол. Еще один низкий стон сказал ему, что она не любит утро или, что более вероятно, у нее раскалывается голова.
– Принести болеутоляющее? – низким голосом спросил Бретт.
Джейми замерла, затем оттолкнулась от его груди и приподнялась. Ее волосы были спутанными, под глазами залегли тени, тушь размазалась.
Она выглядела потрясающе сексуальной.
– Я спала на тебе?
Бретт закашлялся.
– На нас одежда, так что не тревожься.
Джейми не улыбнулась. Она снова легла, спрятав лицо у него на груди.
– У меня голова раскалывается, – пробормотала она. – И я ужасно выгляжу.
Бретт рассмеялся:
– Вообще-то ты выглядишь неплохо. – И он не лгал.
– Значит, полный кошмар, – констатировала Джейми.
Бретт мягко отодвинул ее от себя и потянулся. Прежде чем встать, он согнул и разогнул ногу. Он пропустил несколько сеансов терапии, поэтому последнее, что ему нужно, – это еще больше травмировать ногу.
– Я принесу тебе воды и что-нибудь от головной боли. Где у тебя таблетки?
– В ванной, – пробормотала Джейми.
Бретт встал и пересек комнату. Если уж он собирался притворяться, что он здесь, чтобы защищать ее, присматривать за ней, он мог бы сделать что-нибудь полезное.
Джейми приняла таблетки и направилась в ванную. Она стояла под обжигающе горячей водой, позволяя струям стекать по ее волосам и лицу. Голова почти прошла благодаря таблеткам, но чувствовала она себя все еще неважно.
Она заставила себя выйти из-под душа и обернулась в большое полотенце. Другим полотенцем она высушила свои длинные волосы. После того, что случилось прошлой ночью, после того, как она поцеловала Бретта, она вовсе не стремилась снова встретиться с ним лицом к лицу.
"Надеюсь, он решит, что вчера я была слишком пьяна, чтобы помнить о случившемся".
И она хотела бы забыть.
Джейми нанесла макияж: тушь, румяна и блеск для губ. Она не хотела, чтобы у Бретта сложилось впечатление, что она красилась для него, но еще больше ей не хотелось, чтобы она выглядела как привидение.
Она услышала шум позади себя и подпрыгнула, но это был всего лишь Бир. Еще не хватало, чтобы вошел Бретт и застал ее голой, с одним лишь медальном на шее. Жаль только, что медальон, который должен был напоминать, что Бретт не для нее, не сработал.
– Эй, приятель, – сказала она Биру, который смотрел на нее, склонив голову набок. Джейми нужен был какой-нибудь повод, чтобы не думать о своем вчерашнем поведении. – Ты голоден?
Подняв влажные волосы, Джейми знаком велела Биру следовать за ней.
Она сняла медальон и повесила его на крючок, чувствуя себя предательницей. Надев джинсы и рубашку, она спустилась в кухню и обнаружила Бретта сидящим за стойкой с утренней газетой. Он ел тост.
– А вот и я, – сказала она.
Бретт поднял на нее взгляд и зашелестел газетой, складывая ее.
– Как ты? – с усмешкой спросил он.
Джейми простонала:
– Пожалуйста, не напоминай.
Она налила себе большую чашку кофе, бросила в нее два куска сахара, размешала и сделала глоток. Кофе был горячий, он обжег ей язык, но ей было все равно.
Увидев, что Бир терпеливо ждет обещанного завтрака, она положила корм в его миску и снова вернулась к своему кофе.
– Я чувствую себя немного виноватым за то, что позволил тебе выпить столько вчера вечером, – сказал Бретт, приканчивая свой тост. – Наверное, нам следовало остановиться на пиве или позволить тебе выпить женский коктейль вместо самого крепкого напитка в меню.
Джейми подняла руку:
– Я принимаю на себя полную ответственность за то, что пила их, если только ты больше не станешь упоминать при мне о "Лонг айленд айс ти".
Бретт рассмеялся и поднял свою чашку с кофе.
– Идет, – сказал он. – Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь на завтрак?
Джейми снова простонала и отхлебнула еще горячего напитка.
– Я просто поем тосты, спасибо. Холодные тосты с джемом, чтобы облегчить жизнь моему бедному желудку.
То, как Бретт смотрел на нее, заставляло предположить, что он думал о чем-то, хотел задать ей какой-то вопрос. "Пожалуйста, только не говори про поцелуй", – взмолилась про себя Джейми. Ей отчаянно хотелось избежать разговора на эту тему, тем более на голодный желудок.
– Джейми, я не знаю, помнишь ли ты, но когда мы были в баре и когда мы вернулись сюда прошлой ночью…
Джейми сглотнула, когда он замолчал.
– Ты упомянула о том, что ты никогда не говорила Сэму, как боишься одна возвращаться домой, – продолжил Бретт.
Уф. С этим разговором она справится, тем более что его, похоже, не избежать. Об этом тоже нелегко говорить, но, принимая во внимание то, о чем могла быть их беседа, она предпочла эту тему.
– Мой отец также служил в армии и погиб на службе. – Джейми опустила глаза, не желая встречаться взглядом с Бреттом. – Когда он погиб, моя мать запила. Однажды, когда я была одна, к нам вломились грабители. Я пряталась, пока они не ушли, но, наверное, я до конца не справилась со страхом, что это может произойти вновь. Вот почему я так тщательно проверяю двери и предпочитаю быть дома до заката солнца. Я даже оборудовала дом кнопкой вызова полиции.
Бретт с тревогой смотрел на нее.
– Насколько я понимаю, ты рассказала эту историю Сэму, но не призналась в том, до какой степени произошедшее продолжает тебя пугать, ведь ты знала, что скоро он снова уедет в командировку и ты останешься одна. Ты знала, что он не в силах ничего изменить.
Джейми кивнула.
– Не могу поверить. Значит, когда он отсутствовал месяцами, ты чувствовала себя словно заключенная в собственном доме, и ничего нам об этом не говорила.
Джейми вздохнула:
– Я всегда боялась засыпать. Во мне еще был жив страх – а вдруг, пока меня не было, в дом кто-то забрался. Сэм ничего не мог для меня сделать. Он бы только волновался за меня, находясь на другом конце планеты.
– Но сейчас ты спишь хорошо?
Джейми покачала головой. Ей не хотелось говорить правду, но лгать ей хотелось еще меньше.
– Этой ночью я впервые после гибели Сэма спала не просыпаясь. Я почувствовала себя гораздо лучше, когда у меня появился Бир, но мне тяжело быть одной. Я боюсь каждого звука, а, проснувшись, не могу снова уснуть.
Бретт пристально смотрел в свою чашку, которая, по мнению Джейми, уже давно опустела.
– Ты спала лучше, потому что с тобой был я или из-за алкоголя?
Джейми криво усмехнулась:
– Прошлой ночью это, возможно, по обеим этим причинам, но я не собираюсь превращаться в алкоголичку, чтобы хорошо спать, – у меня совсем нет желания превращаться в свою мать.
Бретт грустно улыбнулся ее шутке.
– Раз уж я здесь, позволь мне ночевать у тебя, чтобы ты могла спать спокойно. – Голос его звучал на октаву ниже обычного.
Джейми покачала головой:
– Тебе необязательно это делать. Со мной все будет в порядке.
Может, ее губы и произнесли "нет", но всей душой она жаждала, чтобы он остался. Если Бретт будет рядом, она почувствует себя в безопасности и расслабится.
Но ее намерения были далеко не так чисты, ведь, начав думать о Бретте в определенном смысле, начиная с прошлой ночи, она не могла не вспоминать, как мягки его губы, как ей нравилось прижиматься к его телу. Она жаждала близости с ним и задавалась вопросом, возможно ли это, хочет ли Бретт этого так же, как она.
"Нет, это не правильно. Так нельзя".
Джейми глубоко вздохнула:
– Я не хочу, чтобы ты меня жалел.
Бретт улыбнулся.
– Дело не в жалости, – сказал он. – Тем более что для меня это не составит труда. Если ты хочешь, чтобы я остался, просто скажи. Кроме того, я тоже плохо сплю в последнее время, но прошлой ночью я спал.