Глава 5
Хелена сглотнула. Вместо того чтобы придать ей храбрости, шампанское лишило ее сил.
– Я не понимаю, о чем ты, – выдохнула она.
– Тогда я покажу.
Лео наклонил голову, и Хелену охватила паника.
– Стой! Что ты делаешь?
Его губы почти касались ее губ.
– Хочу, чтобы ты убедилась сама.
– Но в чем? – попыталась оттолкнуть его Хелена.
– В том, что, судя по всему, ты испытываешь отвращение ко мне. – Лео крепко схватил ее за запястья. – Никто не поверит, что мы любовники, если ты будешь уклоняться от моих прикосновений.
– Но мы договаривались играть влюбленных на публике, – едва слышно выдохнула она. – Не наедине. И я уже доказала, что справлюсь со своей ролью.
– Но ты зажимаешься в моих руках, словно сама невинность. – С этими словами Лео завел ее руки себе за шею и притянул Хелену к себе. – Хелена, так не пойдет. Карлос Сантино – проницательный человек, и его дочь – далеко не дура. Если мы хотим выглядеть убедительно, ты должна научиться расслабляться рядом со мной. – Он обвил ее талию своими большими ручищами. – А сейчас самое подходящее время для урока.
Хелена опустила руки и заставила свое тело расслабиться, сдерживаясь из последних сил, чтобы не выказать свое желание. Он поцелует ее в любом случае, так лучше вести себя отстраненно, чтобы сохранить хоть какие-то остатки достоинства.
Она закрыла глаза, сжала губы и ждала, но Лео не поцеловал ее.
– Дорогая моя, нечего строить из себя мученицу. Признайся, ты ждешь моего поцелуя. Твое тело жаждет моих прикосновений точно так же, как и мое.
Лео поднял руку и коснулся ее затылка.
– Ты ошибаешься, – открыла глаза Хелена.
– Ты уверена? – улыбнулся Лео. – Я помню те ночи, когда ты умоляла, чтобы я прикоснулся к тебе… Ночи, когда ты лежала подо мной обнаженная и требовала…
– Хватит! – Его слова пробудили в ней жаркие воспоминания, и Хелена снова запаниковала. – Наверное, наше соглашение было ошибкой.
– Но это была твоя идея. Так чего же ты боишься?
"Себя", – мысленно ответила Хелена.
– Ничего я не боюсь.
– Лгунья, – с улыбкой заметил Лео и прильнул к ее губам.
Она ожидала жадного поцелуя, но Лео мягко поглаживал ее стиснутые губы своими губами и языком. Хелена судорожно вдохнула, и из ее груди вырвался стон.
Лео не думал останавливаться. Он нежно касался ее губ, слегка покусывая их, и Хелене становилось все труднее противостоять ему.
"Безжалостный", – подумала о нем Хелена, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног и она тонет в его объятиях. Рука Лео скользнула под ее футболку и, отодвинув край кружевного бюстгальтера, коснулась ее набухшего и почти болезненного от желания соска. Хелена изогнулась и застонала. Ее тело было охвачено пламенем, и она не могла погасить этот пожар. Ее губы приоткрылись, чтобы набрать в легкие воздуха, и она не стала возражать, когда язык Лео проскользнул в ее рот и встретился с ее языком. Лео глухо зарычал – от удовольствия или триумфа? – а потом Хелена потерялась в его объятиях, не в состоянии вспомнить, почему она не хотела его. Со стоном побежденной она обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и открылась навстречу его поцелуям.
– Кхм…
Хелена замерла.
О нет, только не это.
Лео медленно оторвался от ее губ и, не выпуская из своих объятий и не убирая руку от ее груди, посмотрел на мужчину в униформе, который стоял у входа в кабину пилотов. Щеки Хелены запылали от стыда.
– Сэр, вылет через пять минут, – бесстрастно сказал мужчина.
– Спасибо, – кивнул в ответ Лео.
Пилот скрылся за огромной, длиной до самого пола, занавеской, и тогда Хелена набралась сил и оттолкнула Лео. Ее руки дрожали.
Всего один поцелуй, и она полностью потеряла самообладание и была готова дать ему все, чего он ни пожелает. Хелена поспешно поправила одежду. Как она могла быть такой слабой? Такой жалкой?
Неужели так вела себя ее мать каждый раз, когда мирилась со своим мужем и позволяла искусному обольщению заставить ее забыть всю пережитую боль и ту, которая наверняка ждала ее в будущем?
– Это часть нашей сделки? – разозлилась Хелена. – Ты каждый раз будешь показывать свою силу?
– Силу? – тихо рассмеялся Лео. Хелена не успела отвернуться, как он схватил ее за подбородок. – Не обманывайся, радость моя. – Он провел пальцем по ее губам и раздвинул их. – Тебе понравилось не меньше моего.
Она молча вырвалась из его рук, подошла к сиденью у окна, устроилась поудобнее и пристегнула ремень. Она ненавидела себя за то, что ее желание было таким очевидным для Лео. Ненавидела то, с какой легкостью он вычислил его и безжалостно использовал для своей выгоды.
Ее отец поступал точно так же – старался обнаружить слабость человека, то, что делало его уязвимым. Может, ее мать не уходила именно поэтому? Может, чтобы она не ушла, отец использовал против нее ее собственные страхи и слабости?
Хелена сдержала выступившие на глазах слезы. Она никогда не повторит ошибку своей матери. Лучше умереть старой девой, чем терпеть мужчину, который не будет относиться к ней с должным уважением.
Если бы только поцелуй Лео не был таким обжигающим и не пробудил к жизни каждую дремавшую клеточку ее тела.
Хелена тяжело вздохнула, закрыла глаза и прислонилась головой к спинке сиденья.
Слишком много эмоций, чтобы оставаться холодной и отчужденной.
Услышав объявление пилота о посадке самолета, Лео закрыл свой ноутбук. Полет проходил нормально, поэтому у него было время немного поработать, тогда как Хелена большей частью спала. Или притворялась, что спит.
Сидя напротив, Лео смотрел на ее закрытые глаза, обрамленные густыми длинными ресницами, белоснежную кожу и округлые груди, мерно вздымавшиеся во сне. Волосы Хелены были густыми и блестящими. Когда-то он получал громадное удовольствие, запуская руки в эти шелковистые волны, покрывавшие ее плечи.
Лео почувствовал, как ожило его тело. Хелена была настоящей искусительницей. Красивая, как морская сирена, и еще более опасная благодаря этим пухлым, чувственным губам, которые могли лишить самообладания любого мужчину.
Лео задумчиво отвернулся к окну. Эта новая Хелена сбивала его с толку, а он не любил загадки или секреты. Он предпочитал быть на шаг впереди соперника. Поглощение компании ее отца было делом решенным, но Лео не торопился списывать своего врага со счетов. Дуглас Шоу будет искать способы, как отомстить, и Лео допускал такую возможность, что он может использовать свою дочь, чтобы насолить своему противнику.
Шасси самолета коснулось взлетной полосы, и Хелена открыла глаза. Она потянулась, выглянула в окно и посмотрела на часы.
– Переведи часы, – сказал Лео.
– Не поняла? – сонно спросила она.
– Переведи свои часы на час вперед. Уже десять часов.
Самолет подрулил к огромному ангару и остановился. Через пятнадцать минут были улажены все таможенные формальности, и багаж Хелены и Лео погрузили в черный "мазерати" с откидным верхом.
Лео усадил свою спутницу на пассажирское сиденье, а сам сел за руль, предвкушая прилив адреналина, который испытывал, управляя этой мощной машиной.
– Вечный город, – прошептала Хелена, когда они проезжали по оживленным улочкам Рима.
– Ты никогда не была в Риме?
– Не было времени.
Лео искоса посмотрел на Хелену. Ему показалось, что он уловил в ее голосе нотки сожаления. Семь лет назад она пришла в неописуемый восторг, когда он предложил показать ей Рим. Лео не мог понять почему, но он обрадовался тому, что она не приезжала сюда со своим приятелем или любовником.
– Мне очень хочется исследовать его.
– Можешь гулять, пока я буду занят работой. Я организую для тебя водителя и гида.
– Но мне не нужна нянька.
– А я ничего подобного и не предлагаю.
– Но тебе будет спокойней, если кто-то присмотрит за мной? – громко вздохнула Хелена. – Похоже, у тебя на самом деле проблемы с тем, чтобы доверять другим.
– О чем ты?
– Я не убегу. Мы заключили сделку, и я не собираюсь нарушать ее. Я ведь здесь, не так ли?
– Хелена, Рим – очень большой город. Опытный гид покажет тебе все самое лучшее в нем. К тому же тут есть районы, в которых не стоит появляться одной.
– Я могу постоять за себя.
– Охотно верю, – улыбнулся Лео. – Но я настаиваю на том, чтобы ты гуляла в сопровождении гида. Этот вопрос не обсуждается.
– Ты всегда такой не в меру заботливый?
Теперь в ее голосе слышалось скорее любопытство, а не раздражение, и Лео чуть нахмурился, почувствовав себя не очень уютно. Ее вопрос был слишком личным, и Лео не сразу нашелся что ответить.
– Я не считаю здравый смысл чрезмерной заботой, – наконец сказал он.
Машина подрулила к одному из старинных зданий.
– Ты живешь в самом центре города? – поинтересовалась Хелена, разглядывая лепнину на фасаде дома.
– Апартаменты с частной парковкой в центре Рима – большая редкость. Когда в прошлом году один из моих клиентов выставил это здание на продажу, я подумал, что оно будет хорошим вложением денег.
– Ты купил здание целиком? – ахнула Хелена.
– Это удобно, – пожал плечами Лео. – Мой офис в нескольких кварталах отсюда.
Она задумчиво покачала головой и молча вышла из машины.
Потрясающие апартаменты Лео находились на самом верхнем этаже.
Хелена пыталась сдерживать восхищение, рассматривая стильную мебель, толстые ковры и огромные окна от пола до потолка. Это место казалось современным оазисом, который безмятежно парил над сердцем древнего города.
– Ты не голодна?
– Немного.
Лео провел Хелену в ее спальню и положил ее вещи на пуфик в изножье кровати.
– Располагайся, а когда будешь готова, приходи на кухню. Она справа по коридору.
Хелена быстро убрала в шкаф те немногие вещи, которые взяла с собой в Рим, включая длинное платье черного цвета, которое купила на распродаже. Потом она проверила телефон, но никаких сообщений не поступало. Перед отъездом Хелена предупредила мать, что на этой неделе собирается навестить подружку, живущую в Девоне, а потом вместе со своими коллегами будет посещать курсы по формированию навыков коллективной работы. Ей не хотелось говорить матери правду о своей сделке с Лео.
Последний разговор с матерью был немного натянутым, но Мириам пообещала встретиться на следующих выходных. Хелена узнала, что отец уехал в Шотландию поохотиться на оленей и, несомненно, залить свое горе парочкой бутылок виски. Пока он находился вдалеке от дома, матери ничего не угрожало.
Отбросив прочь мысли об отце, Хелена вышла в коридор и пошла на запах ароматного чеснока и базилика, пока не оказалась в огромной, сияющей безу пречной чистотой кухне.
Она удивленно посмотрела на Лео, ловко орудующего ножом и нарезающего помидоры.
– Ты умеешь готовить?
– Брускетту вряд ли можно назвать готовкой. Но да, когда есть время, я готовлю. Продукты закупает моя домработница.
Так вот кто наводит чистоту в его доме.
– Если хочешь, в холодильнике есть оливки "Чериньола".
У нее потекли слюнки. Когда-то Лео угостил ее огромными сладкими итальянскими оливками, которые очень ей понравились. У Хелены сжалось сердце оттого, что Лео не забыл о ее пристрастии.
Интересно, что еще он помнил?
Хелена достала из холодильника баночку оливок и взяла с полки две керамические плошки. Одну для оливок, а другую для косточек.
Хотя какая разница, что он помнил? Она приехала сюда не для того, чтобы думать о прошлом.
Хелена взяла одну оливку прямо из банки и забросила себе в рот. Она секунду помедлила, чтобы насладиться ее необыкновенным вкусом, и чуть не поперхнулась, когда две сильные руки обхватили ее за талию сзади. Хелена вздрогнула, и вторая оливка соскользнула с ложки и, упав, покатилась по полу, оставляя за собой блестящий маслянистый след.
– Расслабься, – прошептал ей на ухо Лео. Ей так хотелось последовать его совету и растаять в его сладостных объятиях, но она не была готова к прикосновениям такого рода, словно он на самом деле был ее любовником. Но ей придется привыкнуть, потому что им с Лео не обойтись одними заявлениями о том, что они пара. Им придется вести себя как пара.
Хелена силой заставила себя немного расслабиться.
– Я просто практикуюсь, – сказал Лео и коснулся своими теплыми губами чувствительной кожи рядом с мочкой ее уха.
Хелена непроизвольно задрожала.
– Тебе холодно?
Чертов Лео. Он прекрасно понимал, что она дрожала не от холода.
– Ты такая молчаливая… – Лео скользнул губами вниз по ее шее. – О чем ты думаешь?
"О том, что я хочу тебя. Хочу, чтобы ты остановился, и вместе с тем, чтобы никогда не останавливался", – мысленно ответила Хелена.
Она достала изо рта оливковую косточку и осторожно положила ее в пустую плошку.
– Я подумываю о бокале вина.
Лео тихо рассмеялся. Когда он убрал руки с ее талии, Хелена глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы замедлить биение своего ошалевшего сердца.
Лео поставил рядом с ней бокал вина.
– Спасибо, – на удивление спокойно поблагодарила его Хелена.
Она подняла бокал и вдохнула пикантный ягодный аромат вина. Неужели Лео до сих пор помнил, что она предпочитает красное вино?
– М-м-м… Вкусно, – сделала глоток вина Хелена.
– Оно сделано в Тоскане.
– В Тоскане? – Похоже, Лео решил помочь ей расслабиться и просто поболтать. – Я слышала, что в этой части Италии очень красиво.
– Да. – Лео разложил еду по тарелкам и поставил на стол. – У меня есть вилла в Сиене.
Хелена потягивала вино и переваривала услышанное. Вилла в Тоскане. Пентхаус в Риме. Номер люкс в одной из самых шикарных гостиниц Лондона. А еще домработница и частный самолет. Сокрушительный удар, который нанес Лео Дуглас Шоу, не помешал ему добиться головокружительного успеха за такой короткий промежуток времени.
Во время ужина Хелена расспрашивала Лео о Риме и Тоскане, о культуре, истории и климате каждого региона. Дружелюбный тон ее собеседника помог ей снять напряжение. Или это вино помогло ей расслабиться?
Когда Лео снова хотел наполнить ее бокал, Хелена остановила его, потому что не хотела терять контроль над собой.
– Нам нужно придумать историю, где и когда мы встретились, – сказал Лео, не сводя глаз с губ Хелены, когда она принялась за следующую оливку. – Я предлагаю говорить, как было на самом деле.
Она вопросительно приподняла бровь.
– Мы скажем, что впервые встретились в картинной галерее в Лондоне несколько лет назад и недавно возобновили наши отношения.
– Насколько недавно?
– Пять месяцев назад.
Может, именно в это время он отверг Анну Сантино? Или расстался со своей последней пассией? Хелена резко оборвала эти мысли. Она ничего не хотела знать.
– Понятно.
– Вот и отлично. – Лео отставил бокал с вином и потянулся за оливкой. Его рука соприкоснулась с ее рукой, и Хелена машинально отпрянула. – Хелена, черт подери, – нахмурился он.
– Прости.
– Я не кусаюсь.
– Я знаю.
– Тогда почему ты подпрыгиваешь как ошпаренная каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе? – недовольно спросил Лео. – Неужели тебе настолько неприятно?
– Нет, – сверкнула глазами Хелена.
– Возможно, ты была права, когда подумывала отказаться от этой безумной затеи, – перебил ее Лео.
– Я справлюсь, – запаниковала она.
– Неужели?
– Да. – Хелена поднялась, отодвинула свой стул и недолго думая схватила Лео за рубашку, притянула к себе и прижалась к его губам.
А как еще она могла доказать свою способность справиться с ролью его любовницы? Только поцелуем, который сведет его с ума. Когда Лео тихо застонал, поцелуй Хелены стал еще более настойчивым. Она целовала его так страстно, что он зарычал от возбуждения.
Лео чуть отодвинулся, и Хелена ощутила, как его огромные ручищи сжали ее ягодицы. Затем он притянул ее к себе еще ближе и наклонил голову, чтобы их поцелую ничего не мешало.
О, этот мужчина знал толк в поцелуях. Лео скользнул своим горячим языком в ее приоткрытые губы, и Хелене показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Ее пугало, с какой легкостью ее желание побеждало здравый смысл, только сейчас речь шла не о том, чтобы удовлетворить свою или его страсть. Хелена должна была доказать себе и ему, что она справится.
Она оторвалась от его губ и сделала шаг назад. Ее сердце бешено колотилось, и Хелена изо всех сил старалась унять его. Хелена посмотрела на раскрасневшееся лицо Лео, его смятую рубашку, влажные губы и потрясенный взгляд. Он выглядел как мужчина, который не ожидал ничего подобного.
– Лео, я справлюсь. – Хелена боялась, что у нее задрожит голос и она выкажет свое волнение. Она наклонилась и провела большим пальцем по его губам, вытирая влагу, оставшуюся после их поцелуя.
Глаза Лео потемнели, и он потянулся к ней, но она быстро увернулась.
– Спасибо за ужин, – беззаботно сказала Хелена. – Если ты не возражаешь, я пойду спать. День был очень долгим, и я устала. – Она задержалась на пороге и через силу улыбнулась. – Доброй ночи.
Когда она закрыла за собой двери своей спальни, ее сердце колотилось с такой скоростью, что она едва могла дышать.
Хелена быстро умылась и переоделась, а потом, забравшись под одеяло, спрятала лицо в подушку и громко застонала.
Кажется, в Риме ее ждали семь мучительных ночей.
Глава 6
Лео взбил свою подушку три раза и, недовольный результатом, швырнул ее в другой конец комнаты. Он поднялся с кровати и посмотрел на часы. Пять минут седьмого. Нужно было куда-то девать нерастраченную энергию, и, поскольку секса с его гостьей не предвиделось, оставался только один вариант – спортзал.
Черт бы побрал эту дерзкую девчонку.
Лео захватил с собой полотенце и направился в небольшую комнату в дальнем конце коридора, которую он оборудовал под спортзал. Через сорок минут все его мышцы горели огнем. Он снял с себя мокрую насквозь футболку и швырнул ее на пол.
Возможно, если бы за последнее время он уделил внимание какой-нибудь красотке, ему бы не пришлось усмирять свое либидо. Но все его мысли были заняты поглощением компании Дугласа Шоу, и времени для любовных утех просто не оставалось. Последний его роман, который не выходил дальше стен спальни, закончился больше двух месяцев назад.
Лео включил еще большую скорость беговой дорожки. Неудивительно, что он готов был взорваться после небольшого зажигательного представления Хелены. Все эти годы его память хранила то, как они занимались любовью, но он не мог припомнить, чтобы ее поцелуи настолько сводили его с ума. Даже сейчас Лео мог чувствовать прикосновение ее губ и то, как ее язык вызывал в нем почти что мучительное возбуждение.
Он выключил тренажер, схватил полотенце и свою мокрую футболку и направился в ванную, чтобы принять холодный душ.
Хелена озадачивала его своей непредсказуемостью. То она была холодной и отстраненной, а в следующую секунду становилась обжигающей, как знойная пустыня. Она не разговаривала со своим отцом, но вместе с тем была готова на все, чтобы спасти его. Какую игру она вела? Пока в ее действиях не было никакого смысла. Может, он привез ее в Рим именно поэтому, чтобы держать при себе, пока не станут ясны ее мотивы?