– Я вижу царапину на коже, – заметил он, посмотрев на ее ногу. – По крайней мере, следует продезинфицировать рану и приклеить пластырь.
Они вошли в дом, и Лео, взяв Хелену за локоть, направил ее в гостиную. Не обращая внимания на ее протесты, он усадил ее на диван и пошел за аптечкой. Когда он опустился перед ней на колени, Хелена послушно приподняла край платья и позволила ему обработать царапину на ее ступне.
– Спасибо, – улыбнулась она.
Лео кивнул, но остался стоять на коленях и не сводил с Хелены глаз до тех пор, пока она не засмущалась.
– Лео…
Ему понравилась легкая хрипотца, появившаяся в ее голосе, и он провел руками вверх по ее ногам к впадинкам под коленями. Хелена прикусила губу так соблазнительно, что Лео не сдержался, раздвинул ее ноги и притянул ее поближе к себе.
– Лео, пожалуйста… Не надо.
Не обращая внимания на тихую мольбу Хелены, он обхватил рукой ее левую грудь и ощутил ее полноту. Только тоненький шелк отделял его пальцы от ее нежной кожи.
– Не надо делать вот так? – Лео провел большим пальцем по ее соску, тут же набухшему от его прикосновений.
Хелена тихо застонала, и ее стон можно было бы по ошибке принять за протест, если бы она не изогнулась от возбуждения.
– Да.
Лео чуть приподнялся и прижался губами к ее шее, такой нежной и такой теплой. Он вдыхал легкий аромат ее кожи и пробовал ее на вкус, проводя по ней кончиком языка.
– И так тоже не делать?
На этот раз ни слова протеста, а только дрожь по всему телу, словно Хелену била лихорадка. Лео довольно улыбнулся. Ответ ее тела был недвусмысленным: она жаждала его так же сильно, как и он ее.
Лео хотел прильнуть к губам Хелены, но она чуть отпрянула.
– Только не говори, что ты не хочешь этого. – Голос Лео стал хриплым от желания.
– Ты знаешь, что хочу. – Ее простое признание взволновало его еще больше. – Но мы только усложним ситуацию.
Лео рассмеялся:
– Радость моя, наше физическое влечение – единственное, что есть несложного в наших отношениях. Что может быть более простым и естественным, чем страсть между мужчиной и женщиной?
– Но я приехала сюда не для того, чтобы спать с тобой.
– Но ты только что призналась, что хочешь меня. – Именно ее искреннее признание разожгло его страсть, как ничто другое, заглушая голос здравого смысла.
Хелена уперлась руками в его грудь и с силой оттолкнула от себя, и он от неожиданности покачнулся.
– Лео, неужели ты считаешь, что все работает именно так? – Она поднялась на ноги и посмотрела на него сверху вниз. – Ты покупаешь мне платье и ожидаешь, что я отблагодарю тебя, прыгнув к тебе в постель?
Лео не мог поверить своим ушам. Как она могла обвинять его в таких отвратительных вещах? Чтобы он добивался близости таким способом? Лео с трудом сдержался, чтобы не схватить Хелену и, хорошенько встряхнув, потребовать извинения.
– Я устала, – бросила Хелена, не глядя ему в глаза, – и иду спать. – По ее тону было понятно, что она не собирается делить кровать с ним.
Лео сжал кулаки и молча смотрел, как она выходит из комнаты. Услышав, как закрылась дверь гостевой комнаты, он схватил аптечку, вернулся с ней на кухню и швырнул ее обратно в ящик.
Ему казалось, что он задыхается. Лео сбросил пиджак и вышел на террасу. Он смотрел на бесконечные крыши и церковные купола вечного города и понимал, что не в силах справиться с той страстью, которую пробудила в нем Хелена.
Он круто развернулся и вернулся обратно в дом.
Нет, этот вечер еще не закончился.
Хелена стояла босиком в ванной и смотрелась в зеркало.
– Поздравляю, – язвительно сказала она своему отражению. – Ты только что заработала статус первоклассной стервы.
Ее тело пылало от страсти. Ну почему она не сдержалась и обвинила Лео в таких ужасных вещах? Она ожидала, что он разозлится, но никак не ждала, что он обидится.
Вздохнув, она неторопливо вынула шпильки из волос и расстегнула ворот платья, которое тут же бесшумно соскользнуло на пол. Пусть она чувствовала себя в этом наряде соблазнительной, уверенной и по-настоящему женственной, она не могла принять такой подарок. Лео не доверял ей, да и с чего бы? Она по-прежнему была дочерью Дугласа Шоу.
Может, то, что Лео пытался затащить ее в постель, было не чем иным, как еще одной возможностью отомстить своему врагу?
Хелена повесила платье в шкаф, захлопнула дверцу и, развернувшись, вскрикнула от неожиданности.
На пороге комнаты стоял Лео. Не сводя глаз с Хелены, он молча шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.
– Уходи! – испуганно воскликнула Хелена.
Она прикрыла руками обнаженную грудь и глянула на кровать, решив спрятаться под одеялом. Но было слишком поздно.
– Лео, остановись. – Из одежды на ней оставались одни крошечные стринги! – Это нечестно. – Она попятилась назад и прижалась к дверце шкафа. – Уходи, – повторила она, только на этот раз ее требование прозвучало едва слышно. И неубедительно.
Он остановился прямо перед ней, упершись одной рукой в шкаф у нее над головой. Хелена провела взглядом по его расстегнутой до середины груди рубашке и подавила стон. Ей так сильно хотелось коснуться ладонями его широких плеч и мускулистой груди.
– Скажи мне, что ты не лгунья.
– Т-ты о чем? – растерялась Хелена.
– Просто скажи, – рявкнул он, заставив ее подпрыгнуть.
– Я не лгунья, – выдавила она, понимая, что говорить ему о том, что ей не нравится, когда на нее орут, бесполезно.
– Скажи, что я могу верить тебе.
Он проверял ее или приготовил какую-то ловушку?
– Ты можешь верить мне, – облизала пересохшие губы Хелена.
– А теперь посмотри мне в глаза и скажи, что ты не хочешь меня и не хочешь этого. – C этими словами Лео провел рукой вниз по ее животу, и прежде, чем Хелена поняла, что он намеревался сделать, его пальцы скользнули под тонкую кружевную ткань и раздвинули складки ее влажного бутона. – И тогда я уйду.
В одно мгновение внизу ее живота разлилась горячая волна желания. Хелена ахнула и ухватила Лео за запястье.
– Не надо! – хрипло выдавила она.
– Хелена, скажи мне точно, чего ты не хочешь.
Она лишь сильнее сжала его руку, но он продолжал ласкать ее. Хелена прикусила губу, чтобы не закричать, и напряглась, чтобы ее тело перестало дрожать. Как могла она сказать ему "нет", если каждая клеточка ее плоти вопила "да"?
Лео взял ее за затылок и прильнул к ее губам. Он жадно целовал ее губы, а его пальцы так же бесстыдно ласкали низ ее живота.
– Скоро я не смогу остановиться, поэтому, если ты хочешь, чтобы я ушел, скажи об этом сейчас.
Хелене казалось, что она теряет остатки здравого смысла. Хотя она потеряла его еще в самом начале, когда согласилась поехать с Лео на целую неделю в Рим. И пусть она могла назвать целый ворох причин, по которым они должны были избегать близости друг с другом, одно оставалось неизменным. Она страстно желала этого мужчину. И, как сказал Лео, их близость ничего не усложняла. Она была естественной.
Хелена отпустила его запястье.
– Пожалуйста, – сбивчиво прошептала она, – не останавливайся.
Но он остановился, и Хелена, открыв глаза, разочарованно застонала.
– Не сердись, радость моя, – хрипло рассмеялся Лео. Он обхватил ее за ягодицы, приподнял и направился к кровати. – Нам нужно более удобное и комфортное местечко.
Лео приник губами к ее шее, и Хелена задрожала от удовольствия. Она крепче прижалась к нему, запустила руки в его волосы и жадно набросилась на его губы. Лео что-то глухо прорычал, и Хелена почувствовала, что он, как и она, начинает терять самообладание.
Когда они добрались до кровати, Хелена не захотела отпускать Лео, и он рухнул на нее, придавив тяжестью своего тела. Она лишь сдавленно ахнула.
– Бог мой! – встревожился Лео. – Я сделал тебе больно?
Она покачала головой, слишком бездыханная, чтобы говорить, и слишком возбужденная, чтобы отвлекаться на что-то другое, кроме желания запустить свои руки под его рубашку. Хелена потянулась к пуговице, и ее пальцы дрожали, но Лео остановил ее, сжав ее руку.
– Не сейчас, – пробормотал он и поцеловал ее так страстно, что она забыла о том, что намеревалась сделать. – Сначала мне нужно кое-что закончить.
Лео наклонился чуть ниже и начал ласкать ее набухшие соски. Хелена изогнулась, и ее пальцы впились в покрывало.
– Лео… – едва слышно выдохнула она.
Словно услышав ее сдавленную мольбу, он приподнялся, раздвинул ее бедра и встал между ними на колени. Дыхание Хелены стало сбивчивым, потому что по выражению его глаз она знала, что то, что он намеревался сделать с ней, сведет ее с ума в считаные секунды.
– Дорогая моя, я хочу убедиться, осталась ли ты такой же сладкой и горячей на вкус, как прежде.
Хелена приподняла голову, пытаясь ухватить его за запястья.
– Нет… Подожди… – Ей хотелось остановить мгновение, чтобы насладиться им вместе с Лео. Чтобы он был внутри ее.
Но он не слушал ее. Положив руки ей на бедра, Лео прилег на живот, отодвинул край кружевных трусиков и с помощью губ и языка заставил ее потерять голову от наслаждения. Хелена громко закричала, изогнула спину и, сжав бедра, погрузила пальцы в его волосы, притягивая его к себе еще ближе, пока ее тело содрогалось от оргазма.
Лео начал покрывать поцелуями ее бедра и живот, поднимаясь все выше к ее груди и шее.
– Ты на вкус как горячий мед, – прошептал он.
Когда он приник к ее губам, его поцелуй был жадным и обжигающим. Потом он поднялся на ноги, сорвал с себя рубашку и швырнул ее на пол. За ней полетели туфли и носки, потом ремень, брюки и нижнее белье. Склонившись над Хеленой, он потянул за край ее кружевных трусиков.
– Несмотря на то что они очень соблазнительные, их придется снять. – Одним рывком он потянул их вниз и бросил на пол к своей одежде.
У нее пересохло во рту от того, насколько великолепным было его тело, словно у современного центуриона. Хелена проследила взглядом за темной полоской волос на его груди, опускаясь ниже к его животу, и тяжело сглотнула, увидев его возбужденную плоть. Ей захотелось потянуться к ней и взять в свои руки, но она засмущалась и спряталась под одеяло, чтобы не чувствовать себя такой обнаженной.
Лео не страдал от подобных вещей и стоял перед ней гордый в своей красе. Его глаза жадно скользили по ее телу, как у человека, который осматривает стол, уставленный разными вкусными блюдами, не зная, с чего начать. По его взгляду Хелена поняла, что он только приступает к тому, чтобы утолить свою жажду.
Лео разорвал маленькую блестящую упаковку, надел презерватив и лег рядом с Хеленой.
– Ты еще красивее, чем была раньше. – Его руки скользили по ее телу, заново открывая его чувствительные местечки, начиная с внутренней стороны ее коленей и заканчивая мочками ее ушей. Как оказалось, Лео прекрасно помнил, что сводило ее с ума. – Но осталась такой же чувственной.
– Лео?
– Да? – Он потерся носом о ее шею.
– Пожалуйста, помолчи и займись делом.
Лео замер на долю секунды, а потом тихо рассмеялся. Он взял Хелену за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Никаких сожалений.
– Что?
– Повтори, – потребовал он.
– Ладно. – Она скажет что угодно, только бы почувствовать его внутри себя. – Никаких сожалений.
Едва эти слова слетели с ее губ, как Лео наклонился над ней и рывком вошел в нее, заставив громко ахнуть. Хелена потянулась и вонзила пальцы в его плечи. Она закрыла глаза, запрокинула голову и позволила страсти поглотить всю себя без остатка. Она слишком долго отказывала себе в удовольствиях, но сегодня она возьмет все, что Лео хотел дать ей. И даже больше. О том, что последует за этой близостью, она подумает завтра. Или послезавтра.
– Никаких сожалений… – прошептала Хелена, все быстрее и сильнее двигая бедрами, пока ее вселенная не разлетелась на осколки и она не услышала, как Лео глухо зарычал, запрокинув голову.
✽ ✽ ✽
Лео отбросил в сторону простыню и лежал на спине, уставившись в потолок и прислушиваясь к шуму льющейся в ванной воды.
После ночи невероятной близости с Хеленой ему следовало бы чувствовать себя удовлетворенным, но ему хотелось большего. Его воображение рисовало женщину в душе, ее длинные ноги и соблазнительные изгибы, влажные и гладкие. Лео хотелось вскочить и присоединиться к ней, прижать ее к мраморной плитке и еще раз овладеть ею. Но нужно было взять себя в руки, чтобы убедиться, что он по-прежнему в состоянии мыслить здраво.
К тому же Хелена могла бы почувствовать дискомфорт, занимаясь с ним любовью в четвертый раз. Когда под утро он вошел в нее в последний раз, она чуть поморщилась, словно от боли, и, крепко обвив его ногами и впившись ногтями в его ягодицы, втянула его в себя еще глубже. Может, у нее долгое время никого не было? В Лондоне она уверяла его, что у нее есть парень, но Лео не сомневался, что это ложь. Будь ее слова правдой, она не полетела бы с ним в Италию.
Он задумчиво потер подбородок.
Семь лет назад Лео лишил ее девственности и, хотя злился на нее, что она не предупредила его, втайне был польщен, что для первой близости она выбрала именно его. Он поставил на ней своеобразную печать, и его самолюбие тешило, что женщина могла принадлежать исключительно ему.
Лео приподнял голову и посмотрел на дверь, ведущую в ванную комнату. Интересно, сколько у Хелены было любовников с тех пор, как они расстались? Надо было дать Нико приказ поискать информацию не только о ее банковских счетах, но также о ее личной жизни.
Он снова уронил голову на подушку и нахмурился.
Бог мой, да что с ним происходит? Его не заботили связи Хелены с другими мужчинами. Этой ночью они всего лишь удовлетворили снедающее обоих желание – ничего больше. Несколько часов сногсшибательного секса не могут изменить прошлое, и уж точно никак не повлияют на их будущее.
Лео поднялся с кровати, подобрал с пола свою одежду и еще раз глянул на дверь ванной комнаты. Или Хелена умудрилась утопиться в ложке воды, или медлила в надежде, что ему надоест ждать и он уйдет. Может, она успела пожалеть о случившемся этой ночью?
Ему стало дурно от этой мысли. Однажды, в тот вечер, когда она порвала с ним, он уже видел в ее глазах сожаление и что-то похожее на жалость и решил, что никогда не позволит ни одной женщине смотреть на него подобным образом.
Лео медленно развернулся и, не одеваясь, вышел из комнаты.
Глава 8
Хелена разгладила складку на своих черных брюках и искоса посмотрела на Лео.
– Все было очень мило, – осторожно заметила она, пристегивая ремень безопасности.
– Ага.
Повисла пауза. Хелена чуть подождала, но Лео ничего не добавил.
– Тебе не кажется, что Анна намеренно не появилась на обеде?
– Угу.
– Я не ожидала, что ее мать окажется такой приятной женщиной. Ты давно знаком с Марией?
– Нет.
Хелена вздохнула. Прекрасно. Три односложных ответа подряд. Он был совсем не похож на того мужчину, который сидел только что рядом с ней за столом и расточал любезности налево и направо. Лео играл роль влюбленного настолько хорошо, что Хелена в какой-то момент начала путать игру с реальностью.
Она с сожалением подумала о том, что Лео не присоединился к ней в душе этим утром. И это ее вина, что она повела себя как настоящая трусиха. Когда она наконец вышла из ванной, Лео уже ушел, и единственным, что свидетельствовало об их жаркой ночи, был запах разгоряченных тел и секса.
Десять минут спустя они вошли в апартаменты Лео, и Хелена молча пошла в гостевую комнату.
– Ты куда?
– К себе. – Хелена резко остановилась и посмотрела на Лео. – Ты не против? – Его отстраненность раздражала ее и причиняла боль. – Я собираюсь переодеться и пойти прогуляться. Или мне нужно спрашивать разрешения у тебя?
– Хелена, не начинай.
– Может, ты разучился говорить? Пока мы ехали в машине, я с трудом вытянула из тебя три слова.
– Почему ты злишься?
– Ты шутишь? Ты хочешь сказать, что это я злюсь?
– Мне не до смеха.
Хелена шумно вздохнула и попыталась успокоиться. Наверное, после случившегося этой ночью она не единственная, кто чувствует неловкость и смущение.
– Думаю, нам обоим не помешает небольшая передышка, – бросила она и развернулась, чтобы выйти из комнаты.
– Хелена, не уходи.
Она не стала обращать внимание на его приказ и направилась к себе. Но он догнал ее у двери.
– Пожалуйста, оставь меня в покое, – попросила она, хотя все внутри дрожало от волнения.
– Почему? Хелена, тебе нужна передышка после ночи со мной?
– Судя по твоему настроению, это тебе нужна передышка. – Хелена прошла в комнату, и Лео последовал за ней. – Может, ты объяснишь, что с тобой происходит?
– Не люблю, когда меня бросают.
Хелена сняла сережки и пристально посмотрела на Лео.
– Понятия не имею, о чем ты.
– Никаких сожалений. Мы ведь договорились, не так ли? И все же этим утром ты избегала меня. Ты спряталась в ванной и сидела там, пока мне не надоело ждать, и я ушел. – Он подошел ближе. – Почему, Хелена? Неужели тебе было неприятно проснуться рядом со мной?
– Конечно нет!
Она не могла обидеть его своей трусостью, потому что он не отличался особой уязвимостью.
– Лео, я задела твое самолюбие? – с вызовом спросила Хелена.
Не дожидаясь ответа, она повернулась, но он схватил ее за запястье и развернул к себе. Ей не было больно, и Лео не был с ней груб, но в ее памяти вспышкой пронесся эпизод из детства, и она машинально пригнула голову и подняла руку, чтобы защитить лицо.
Лео резко отпустил ее, и краска отхлынула от его лица.
– Бог мой. Неужели ты подумала, что я ударю тебя?
– Нет. Конечно нет… – сбивчиво запротестовала Хелена. – Ты бы никогда… – Она прикусила язык и мысленно чертыхнулась. – Нет, – повторила она, но на этот раз ее ответ прозвучал намного тверже. – Конечно, я так не думала.
Она потянулась к нему, чтобы прикоснуться и показать, что она совершенно не боится его, но на этот раз отпрянул он.
– Лео, подожди…
Но он резко развернулся и вышел из комнаты.
Лео стоял на террасе, вдыхал знойный полуденный воздух и нервно ерошил волосы. Ему было дурно оттого, что Хелена могла подумать, что он может причинить ей физическую боль, хоть она утверждала обратное.
– Лео? Он лишь сильнее сжал поручни. Его ужасало то, что, повернувшись, он мог увидеть страх в ее глазах.
– Лео. Прости. – Хелена подошла к нему и встала рядом. – Это просто глупый рефлекс, ничего больше.
– Я бы никогда не ударил тебя. Я бы никогда не ударил ни одну женщину.
– Я знаю, – легонько сжала его руку Хелена.
Лео повернулся к ней и провел пальцами по ее щеке. Хелена не отпрянула, и у него отлегло от сердца.
– Прости. Я не хотел напугать тебя.
– Я не испугалась. Я ведь уже сказала тебе, это просто рефлекс.
Лео пристально посмотрел ей в глаза.
– Хелена, ты подумала, что я ударю тебя. Для большинства людей такой рефлекс не является обычным делом.