- Ладно, пусть остается. Мне собираться пора, а ты отдыхай. Я завтра отгул возьму, в милицию сходим, заявление заберем. Потом в больницу, объясним, что к чему. Может, на работе восстановят. Не переживай так, все будет хорошо. Главное, жива, здорова, а память вернется, вот увидишь.
- Думаешь?
- Конечно, ты ж не алкоголичка какая, и черепно-мозговой у тебя не было. Или была?
- Не помню, - Белова ощупала голову. - Вроде цела, и не болит нигде.
- Вот и хорошо, - ободряюще улыбнулась Альбина.
Она завернула умывальные принадлежности в полотенце и выскочила из комнаты. "Чёрный ворон, чёрный ворон, Что ж ты вьёшься надо мной…" - грозовым раскатом пронеслось по коридору ее пение. Все, кто еще спал, или уже спал после ночного дежурства, наверняка, проснулись.
Рассеяно посмотрев на захлопнувшуюся дверь, Надя сбросила мокрую одежду и аккуратно развесила ее на стульях. Натянув ситцевую ночнушку, она забралась под одеяло.
Дождавшись, когда она повернется лицом к стене, я трансформировался в рыжеволосого парня, под личиной которого скрывался Странник. Возможно, это лицо и мое внезапное появление станет для нее достаточным толчком к возвращению памяти.
- Кто ты такой!? - она испуганно вскинулась, натянув одеяло повыше, будто могла за ним спрятаться. - Как ты здесь оказался?
Жаль, что она не вспомнила Странника.
- Спи, - приказал я, глядя ей в глаза.
Она безвольно откинулась на подушку и мгновенно уснула. Попытка просканировать ее разум результата не принесла, он был защищен сложным заклятием. Я мог бы сломать этот ментальный шит, но тогда личность Надежды была бы уничтожена. Странник не только заставил ее все забыть, но и позаботился, чтобы никто не помог ей вспомнить.
Попробовав кровь девушки, я убедился в ее беременности, но помимо этого было что-то еще в ее крови, некое едва уловимое отличие от хомо сапиенс. Неужели чистый геном первых людей? Такое было немыслимо за столько тысячелетий селекции и отбора, но это объясняло, почему Энтаниель выбирал именно ее из множества женщин нашего мира. Ему нужна была чистая кровь кроманьонцев, не тронутая нашей магией.
↑
Глава 11. Подозрения
Алиса.
- Разрешите? - в палату заглянул симпатичный блондин, когда моя очередная сиделка куда-то вышла.
Мужчина был мне не знаком, но я уже где-то видела это лицо или очень на него похожее. Такого типа вряд ли забудешь, и дело не только в смазливых чертах, было в нем что-то сильное, дерзкое и опасное, прямо хищник в человеческой шкуре. Мурашки пробежали у меня по загривку. Неужели именно по его милости я отдыхаю в этой больничке? Не дай Боже.
Не дожидаясь разрешения, он вошел. Подхватив по дороге стул, он развернул его к себе спинкой и оседлал у моей кровати. Проделано это было быстро и ловко. Взгляд его стальных глаз был твердым и уверенным, как у человека привыкшего отдавать приказы. Блеснув голливудским оскалом, он спросил с едва заметной насмешкой:
- Я присяду?
- А если я против, то вы встанете и уйдете? - я едва подавила раздражение от такой наглости.
- Только после того, как вы ответите на мои вопросы, Алиса Сергеевна. Позвольте представиться, следователь Стрельцов, Калиновское РОВД, - он махнул передо мной удостоверением.
Значит, мент, а не благодетель - уже легче.
- Чем обязана визиту представителя доблестных органов?
- Хочу поговорить с вами о произошедшем.
- Зачем? Я же выжила, а нет тела - нет и дела.
- Вы не правы. Дело есть, и в нем полно неясностей, которые мне необходимо прояснить, перед тем как закрыть его или дать ход.
- Дать ход? Но во всем виновата только я. Не будет же суд судить меня против меня же самой.
- Есть факты, что вас намеренно доводили до самоубийства.
- Вы серьезно!?
- Вполне, но давайте по порядку. Расскажете, что произошло той ночью.
- Рассказывать особо нечего. В тот день меня уволили. Я расстроилась и пошла бродить по городу. У меня такая привычка переживать стрессы, идти, куда глаза глядят. Вечером, не помню, во сколько, я набрела на какой-то бар. Там пила водку с томатным соком пока деньги были, потом ушла.
- Название бара не припомните? - он вскинул левую бровь, да так картинно. Я прямо залюбовалась, исключительно, с эстетической точки зрения. Стань я художницей, сто процентов, позвала бы его в натурщики.
- Дословно нет, но что-то связанное с мостом, - я отвела взгляд, пока он не заметил моего, чисто эстетического, интереса.
- Может, "Калинов мост"?
- Да, точно, - в памяти всплыла убогая вывеска над входом в бар: неоновый уродец с какими-то загогулинами, отдаленно напоминающими мост.
- Вы были одна?
- Да, я не искала компании.
- То есть ни с кем не разговаривали?
- Только с барменом. Он мне "Кровавую Мэри" предложил, сказал, у них на нее акция и скидки. Потом просто наливал, делая вид, что слушает мой пьяный бред.
- Это он? - Стрельцов протянул мне фотографию молодого привлекательного брюнета с ямочкой на подбородке.
- Да. Но причем здесь он?
- Он найден мертвым через несколько часов после того, как смешивал вам коктейли. Сердечный приступ в двадцать три года у абсолютно здорового человека. Вы не находите это подозрительным?
- Считаете, что это убийство? - я была потрясена смертью человека, которого видела совсем недавно.
- У меня нет доказательств, но я почти уверен, что его убрали после того, как он подсыпал вам в выпивку какой-то наркотик.
- Серьезно!? Но зачем такие сложности? Не проще было бы устроить сердечный приступ мне, а не вмешивать сюда посторонних? Простите, но здесь нет логики.
- А кто сказал, что вас хотели убить?
- Это же ваша версия, что кто-то взялся свести меня в могилу раньше срока.
- Вас доводили до самоубийства, но смерти не хотели, - он потер подбородок, будто совсем недавно сбрил бороду и еще не свыкся с ее отсутствием.
- Полный бред! - фыркнула я.
- Разве? А почему тогда вы находитесь в частной клинике Одинцова, а не в обычной больнице? Разве у вас есть средства на лечение здесь?
- Сама хочу выяснить, кто мой таинственный благодетель. Криштовский молчит. Может, вам что-то известно? - я посмотрела на него с надеждой.
- Вас сюда перевели по указке очень влиятельной особы.
- Какой особы?
- Не думаю, чтобы вы о нем что-то слышали. Он предпочитает оставаться в "тени", хотя реальная власть в этом городе принадлежит ему.
- А имя у этого "серого кардинала" есть?
- Станислав Тарквинов. Иногда его еще называют Квинтом.
- Никогда не слышала. Он кто, криминальный авторитет?
- Хуже, олигарх.
- И зачем я ему понадобилась?
- Тарквинов известен как собиратель необычных талантов. Раз вы привлекли его внимание, значит, в вас есть нечто особенное.
- Может, я его дочь?
- Это вряд ли. Другие версии есть?
- Нет, понятия не имею, что ему от меня нужно.
- Что ж, приятно было познакомиться, Алиса Сергеевна, - он поднялся со стула. - У меня больше нет к вам вопросов.
- Куда вы?
- Не волнуйтесь, я закрою дело как несчастный случай.
- Я не об этом. Что мне делать с этим Тарквиновым?
- Вы с ним вряд ли что-либо сделаете, а вот он с вами, как знать…
- Что!? - я готова была вскочить с кровати и вцепится в него мертвой хваткой.
- Какая разница, вы ведь не хотите быть со мной откровенной, - Стрельцов был уже у двери.
- Ну, хорошо, есть кое-что, - я решила рассказать о своих способностях, но об истории с зеркалом умолчать.
- Что именно? - он оставил дверную ручку в покое и снова оседлал стул.
↑
Глава 12. Карт-бланш
Квинт.
Август 1981 года.
В кабинет моего временного убежища вошла пожилая леди с осанкой истинной королевы. Аристократические черты ее лица еще хранили былую красоту, а в волосах цвета меди запуталась лишь пара седых прядей. Моргана Корнуольская принадлежала к шестому поколению Древа и была его семнадцатой главой. В этом году ей исполнилось 1414 лет, но выглядела она не старше пятидесяти.
Видящие сохраняли молодость веками, и если выглядели старше сорока, то за плечами имели как минимум тысячу лет, но не все, только сильнейшие. С каждым новым поколением срок их жизни сокращался, но даже те из них, кто не прошел инициацию и остался лишь медиумом, могли прожить до 150-ти лет, и при этом до самого конца выглядели максимум на шестьдесят. Молодость была отличительной чертой адептов Света, несмотря на то, что бессмертием они не обладали, кроме дочерей Энтаниеля, конечно. Но те сгинули давным-давно, еще в пору моей юности.
Леди Моргана или Фата-Моргана, как ее называли в молодости, была дочерью Игрэйны, пятнадцатой главы Древа, и короля Утера Пендрагона. Ее сводным братом по отцу был легендарный король Артут. У Игрэйны не было сыновей, только дочери. Древо запрещало рождение мальчиков, потому как видящие передавали Силу по женской линии. Хотя одно исключение все же было. Мордред, племянник Морганы, появился на свет с даром ведьмака. Он стал для Древа настоящим проклятием, и не только потому, что Моргауза, сестра-близнец Морганы, родила его вопреки запрету. В средние века Мордред тайно возглавлял инквизицию, и сжег на кострах не одну сотню видящих, будучи одержим ненавистью к своей тетке.
Моргана принадлежала к Ветви мирта, роду Целителей. Когда дочери Странника создавали Древо, каждая выбрала какое-то растение в качестве тотема, потому рода и стали называться Ветвями. Изначально их было двенадцать, сейчас осталось десять. Совет видящих тоже состоял из десяти советниц, по одной представительнице от каждой Ветви.
- Здравствуй, дорогой, - вежливо улыбнулась мне самая могущественная ведьма на Земле.
- Леди Моргана, - я встал ей навстречу. - Ты ослепительна, как всегда.
- Благодарю, лорд Тарквин, но прошу, обойдемся без церемоний.
- Располагайся, чувствуй себя как дома, - я проводил ее к креслу напротив моего стола.
В кабинет вошел Кристоф, неся поднос с чайным сервизом. Расставив чашки и разлив чай, он с поклоном удалился.
- Думаю, тебе известна причина моего визита? - спросила она, когда дворецкий вышел.
Я взял в руки крохотную чашечку мейсенского фарфора, но пить не стал:
- Энтаниель из Дома Зори, третий маг Пути. Хочешь пожурить меня за смерть прародителя?
Пригубив чай, она едва заметно качнула головой:
- Нет. Я пришла заключить с тобой взаимовыгодную сделку, а не сожалеть о свершившемся.
- Мирослава в курсе? - я отставил чашку в сторону.
- Ей лучше не знать. Мири слишком амбициозна и склонна принимать неправильные решения.
- Например, сговориться со Странником за твоей спиной?
- Да. Она хотела убедить Энтаниеля в своей незаменимости на посту главы Совета. Она считает меня ретроградкой, не желающей замечать упадка Древа. К счастью, наши склоки мало интересовали Отца.
- Ты собираешься устранить конкурентку моими руками?
- Звучит заманчиво, - она улыбнулась, но взгляд остался серьезным, - но дело в другом: Энтаниель оставил новое семя, а ты подобрал.
- И? - я сцепил пальцы в замок, да так, что костяшки побелели.
- Можешь оставить ее себе, - она снова сделал глоток чая, игнорируя мою невербальную угрозу. - Я не стану претендовать на дочь Странника.
- Ты добровольно отдашь мне ключ к возрождению могущества Древа? - я был удивлен. - Или есть другие, подобные ей, раз уж ты решила пожертвовать этой?
- Нет, эта единственная.
- Тогда почему ты хочешь от нее избавиться?
- Это дитя - яблоко раздора, а я не желаю новой войны, как и моя мать до меня.
- Похвально, но ты ведь знаешь, что я с ней сделаю.
- Это твое право. Просто не дай Мирославе использовать ее в своих целях. Она способно даже этот мир уничтожить ради своих амбиций.
- Мирослава будет брыкаться, она не из тех, кто отказывается от своих планов, даже под давлением.
- Тогда останови ее. Надеюсь, мы договорились?
- Можешь на меня рассчитывать.
- Приятно иметь с тобой дело, лорд Тарквин, - она величественно поднялась из кресла. В ней было столько изящества и спокойствия, я всегда восхищался видящими ее рода. Попрощавшись, я проводил ее до дверей.
Итак, карт-бланш на устранение интриганки Мирославы был получен. Теперь ход за дражайшей тещей, пусть только даст мне повод…
↑
Глава 13. Топографический талант
Алиса.
- Я обладаю особым чувством направления, - начала я свою исповедь Стрельцову. - Всегда знаю, где нахожусь. Могу найти кратчайшую дорогу к месту, куда направляюсь, и неважно, была я там ранее или нет.
- Значит, топографический талант, - дал он определение моему дарованию. - Это еще как-то проявляется, кроме чувства направления?
- Если покажете фотографию какой-нибудь местности - укажу на карте, где это находится.
- Очень интересно. А людей по фотографии искать умеете?
- Если человек мне позвонит, то смогу сказать, где он.
- Похоже, у вас в голове встроенный навигатор. Вам нужно было стать картографом.
- Слишком просто. Для меня география - путь наименьшего сопротивления, а мне хотелось чего-то нового, интересного, не связанного с моими способностями.
- И вы стали программистом?
- Системным администратором.
- Но вам эта работа не по душе?
- Почему вы так решили?
- Вас уволили.
- Ах, это. Видите ли, мой бывший шеф - отличный парень, но терпеть систематические прогулы кому угодно надоест. Он и так почти два года платил мне зарплату даром.
- Это связано со смертью вашей матери? - в его взгляде появилось сочувствие.
- Вам и это известно?
- Пока вы были в коме, я немало выяснил о вас, Алиса Сергеевна.
- Нашли что-то интересное? - я напряглась.
- Не особо. Ваша жизнь не так уж и отличается от других, кроме последних событий, конечно.
- Вы не в курсе, зачем этому Тарквинову мой талант? - я решила увести наш разговор подальше от скользкой темы моего прошлого. Были грешки у меня за душой, был и скелет в шкафу.
- У меня есть предположения, но боюсь, вы не поверите.
- Рискните.
- Может, вы нужны ему для поиска кладов.
- Шутите? Причем здесь кладоискательство?
- Это всего лишь предположение, - он развел руками.
- Другие версии есть?
- Они покажутся вам еще более невероятными.
- А как насчет доведения до самоубийства? Вы считаете, за этим стоит Тарквинов?
- Либо он, либо его конкуренты.
- Так он не один такой?
- О, да.
- И зачем ему, или им, делать это со мной?
- Вы, наверное, слышали или читали, что у некоторых людей, переживших клиническую смерть, проявляются особые способности?
- Конечно, но такие случаи - большая редкость, и предсказать их невозможно. Вы всерьез полагаете, что они собирались таким способом раскрыть у меня сверхъестественные способности?
- Почему нет? Вы ведь уже обладаете даром, а пройдя через смерть, могли бы усилить его или развить в нечто качественно новое.
- Например?
- На это вы мне должны ответить, Алиса Сергеевна, - он пронзил меня взглядом. - После комы у вас проявлялись какие-либо новые способности?
- Нет, - соврала я, не моргнув и глазом.
↑
Глава 14. Ложная цель
Квинт.