- Исследую свой путь, - ответил он хрипло. Я никогда не езжу незнакомыми дорогами, не изучив их вначале. - Он медленно провел рукой по ее бедру. - Мне надо знать ландшафт. - Рука скользила по телу. - Чтобы выбрать лучший маршрут. - Он накрыл ладонью ее грудь. - Важно знать все: где находятся горы, какие они. А где низменности и равнины.
Крепче обняв, он снова поцеловал ее, и Келли вскрикнула от боли.
Кед приподнялся на локтях, недоуменно изогнув бровь и глядя на нее темными от желания, голодными глазами.
- Очень больно, - сказала она. - Не из-за тебя.
Он поднялся, предложил ей руку и помог встать. Келли обернулась и подняла с пола осколок стекла, на краях которого была кровь.
Кед нахмурился и взял осколок.
- Пойдем, надо обработать рану.
Взяв за руку, он отвел девушку в ванную, промыл рану, смазал антисептическим бальзамом и наложил повязку.
- Так лучше?
- Да, спасибо.
Он пристально смотрел на нее.
- Тогда мы можем продолжить в более удобном месте, - предложил он.
- Нет, я не могу.., мне нужно идти работать.
Мне надо много успеть написать, чтобы уложиться в сроки и…
- Хорошо, хорошо, - сказал он с кривой усмешкой, - не хочу мешать появлению нового бестселлера.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
После того, что произошло между ними на веранде, Келли было неловко находиться в обществе Кеда. Тот старался вести себя так, будто ничего не случилось, но всякий раз, глядя на него, ловя на себе его взгляд, Келли вспоминала, какие у него были глаза в тот момент - на веранде.
- Так, - сказал Кед, - и много ты написала сегодня днем?
Она уставилась на него: сказать правду или безобидную ложь?
Правда была в том, что сначала Келли не могла сосредоточиться на работе, вспоминая, что между ними произошло, а потом написала горячую любовную сцену.
- Келли.
- Я написала немного, - девушка решила не врать, - но получилось очень хорошо.
- Я хотел бы почитать, - сказал сидевший за столом напротив Кеда Джекоб.
- О. - Она скорее умрет, чем позволит Джекобу прочитать эту любовную сцену. - Я.., то есть.., ну.., я надеюсь, вы правильно меня поймете, но я никогда не даю читать свою рукопись, пока не закончу ее.
Джекоб выглядел разочарованным, но кивнул.
- Почему это? - спросил Кед.
- Примета плохая.
- А-а, понятно.
Почти всю ночь Келли провела в мечтаниях, представляя, как они с Кедом закончили то, что начали на веранде.
Она проснулась в волнении и тревоге. Сон, в котором она всю ночь провела с Кедом, был настолько реальным, что некоторое время Келли лежала на кровати неподвижно, боясь повернуть голову и посмотреть, нет ли в кровати кого-то еще, кроме нее. Она бы не удивилась, увидев лежащего рядом Кеда.
Келли быстро приняла душ, оделась и спустилась вниз.
Занятая хлопотами на кухне, она не заметила, как Кед вошел и остановился у нее за спиной.
- Откуда этот вкусный, ароматный запах? спросил он вкрадчивым голосом.
Келли задрожала.
- Вероятно, бекон, - едва справившись с дрожью в голосе, ответила она.
- Это не бекон, Келли. - Кед растягивал слова. - Это ты!
Он наклонился к ее шее, нарочито громко вдыхая воздух.
- Так, - Кед сделал паузу, - что ты делаешь после завтрака?
- В смысле?
- Джекоб хочет, чтобы я объездил его лошадь; я подумал, может, ты составишь мне компанию?
- Но я не умею ездить верхом.
- Не волнуйся, дорогая, я тебя научу.
Келли почувствовала жар во всем теле, решив, что Кед имеет в виду вовсе не езду на лошади.
Час спустя она стояла перед сараем, глядя, как Кед убрал грязь с копыт лошади, заботливо почистил круп, поднял тяжелое седло и приладил его.
Как он грациозен и красив!
Потом подошел ко второй лошади - маленькой коричневой кобылке. Закрепил на ней седло, перекинул через шею уздечку и обратился к Келли:
- Готова?
Она робко кивнула.
- Ее зовут Облачко. Она уже старенькая и объезженная, как раз для новичка, - заверил Кед.
Подсадив Келли и вручив ей поводья, он вкратце объяснил, как нужно обращаться с лошадью.
Потом подошел к лошади Джекоба и сел на нее.
- Не волнуйся, дорогая, - усмехнулся Кед, заметив, что Келли побледнела, - мы поедем медленно. Все у тебя получится.
Они выехали со двора.
Келли вцепилась в уздечку так, что костяшки пальцев побелели.
- Расслабься, - посоветовал Кед, взглянув на нее через плечо.
- Да, тебе легко говорить, - пробормотала Келли.
Облачко послушно шагала за лошадью Кеда, и постепенно Келли успокоилась.
Она взвизгнула от удовольствия, когда они выехали на огромный луг, посреди которого протекала небольшая речушка.
Кед ускакал вперед и теперь стоял невдалеке, дожидаясь Келли.
- Ну как? - спросил он, когда девушка подъехала ближе.
- Прекрасно! - не скрывая радости, ответила та. - Облачко такая милая. Никогда не думал, что мне понравится ездить верхом. Это замечательно!
Кед улыбнулся, любуясь Келли, Один только взгляд на эту рыжеволосую нимфу - и он чувствовал жар страсти.
- Я могу спросить тебя кое о чем?
Кед пожал плечами:
- Спрашивай.
- Ты считаешь, что в каждом камне есть живой дух?
Кед недоуменно посмотрел на нее, потом усмехнулся:
- Тебе об этом Джекоб рассказал?
- Да. Так как, в камнях живут духи?
- Боюсь, что да. - Он внимательно посмотрел на нее. - А ты не веришь в это?
- Ну.., я допускаю, что у каждой скалы и камня есть душа. Но только я не представляю их живыми. Чтобы камень вдруг ожил, зашагал, сказал что-нибудь, начал расти. Но если живы камни, то и сама земля живая, и все на ней. Каждая песчинка обладает своей душой.
Ведь так получается?
- Из тебя вышел бы хороший индеец, улыбнулся Кед.
- Мне бы хотелось этого.
Они проехали милю-другую в тишине. Потом Кед остановил свою лошадь:
- Думаю, для первой прогулки достаточно.
Мне бы не хотелось тебя переутомлять. Подожди меня здесь, пока я объезжаю лошадь Джекоба.
Келли кивнула.
Кед пришпорил коня и помчался вперед.
Келли невольно залюбовалась и впервые в жизни пожалела, что не брала уроков верховой езды.
Спустя полчаса вернулся довольный Кед.
- Поехали? - спросил он. - Может, хочешь попробовать поехать быстрее?
Сначала у нее не очень хорошо получалось, но, выполняя указания Кеда, девушка стала увереннее держаться в седле.
- Уже лучше, - похвалил Кед.
Он подъехал к Келли так близко, что их колени соприкоснулись.
- Думаю, из тебя получится неплохая наездница, - сказал он.
- А раньше ты говорил, что из меня получится неплохой индеец, - в тон ему ответила Келли.
- И это тоже, - кивнул он.
Их взгляды встретились. Кед медленно наклонился, его рука скользнула вокруг ее талии, а губы прильнули к губам.
Лошадь Кеда шарахнулась в сторону, увеличив расстояние между ними.
Кед с неудовольствием отстранился.
- Все время тебя приходится изучать, вздохнул он.
Голос у него был с хрипотцой. Кед поудобнее устроился в седле и спросил:
- Возвращаемся?
Келли с трудом подавила разочарование.
На ранчо Кед повел лошадей к сараю, а Келли попросил подняться к Джекобу.
Она улыбнулась, думая о том, что завтра вечером, во время танцев, ей не нужно будет искать предлога, чтобы оказаться в его объятиях.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Оставшуюся часть дня Келли провела в обществе Джекоба. Старик вспоминал своего прадеда, который жил еще в те светлые времена, когда белый человек не вторгся сюда и не завладел землями коренного населения - индейцев.
- То были лучшие времена. Мы жили свободные и дикие! А затем, - Джекоб тяжело вздохнул, - пришел белый человек. И наша жизнь изменилась.
Келли сочувствовала индейским племенам, которых постигла такая судьба. Она рассказала Джекобу о том, как прочитала однажды об одном сражении индейского племени с белыми людьми. Как индейский вождь, решив, что пролито много крови и сражение выиграно, приказал своим людям уходить.
Джекоб кивнул:
- Да, мой прадед был свидетелем такой битвы. Он, как и все индейцы, ненавидел белых людей, но признавал, что те сражались бесстрашно.
Когда Джекоб задремал, Келли вышла на улицу и решила прогуляться по ранчо. Она уверяла себя, что хочет подышать свежим воздухом, проветриться. Но зачем себя обманывать? Она надеялась увидеть Кеда.
Келли заглянула в конюшню и заметила, что лошади, на которой вчера ездил Кед, в стойле не было. Значит, Кеда не было на ранчо, он объезжал лошадь.
Келли немного постояла в конюшне, любуясь лошадьми, затем вышла наружу. Возле загона с буйволом девушка остановилась, чтобы разглядеть его получше, и сначала испугалась, когда он стал приближаться к ней.
- Клайд - домашнее животное, - напомнила она себе. Клайд прислонился головой к изгороди. Келли робко протянула руку и погладила его.
Какая мягкая шерсть!
Должно быть, это захватывающее зрелище охота на буйволов. Преследование, погоня по равнинам и густым лесам… Келли живо представила себе стук копыт убегающего от травли животного, крик воинов, свист стрел.
Индейцы всегда считали буйволов равноправными жителями этой земли, поэтому всегда благодарили животное за то, что оно рассталось с жизнью ради того, чтобы люди могли выжить.
И индейцы никогда не охотились ради забавы.
Келли снова легонько погладила Клайда и в первый раз подумала о том, что на вечеринке Кед, должно быть, встретит своих друзей. Эта мысль взволновала ее: вдруг она не произведет на них должного впечатления? Она ведь даже не спросила, в чем принято приходить на эти вечеринки.
Хорошо бы произвести на знакомых Кеда такое же впечатление, какое Кед произвел на ее подруг. Но это вряд ли, ведь Келли не обладала такой голливудской красотой, как Кед.
Максимум, что она могла сделать, - это постараться быть привлекательной.
Она занялась приготовлением обеда, и это хоть как-то отвлекло от мыслей о наряде и о том, какое впечатление она произведет на друзей Кеда.
Кед вошел в кухню почти сразу вслед за Джекобом.
За обедом Келли слушала их разговоры о том, следует ли завести еще лошадей, сколько будет стоить исправить водопровод, какие еще ремонтные работы нужно провести на ранчо.
После обеда Джекоб достал из холодильника корм для собаки и отправился кормить пса.
Кед отодвинул тарелку, откинулся на спинку стула и довольно произнес:
- Ты хорошо готовишь.
- Спасибо, - слабо улыбнулась Келли.
- Нам нужно выезжать около семи, - заметил Кед как бы между прочим.
- Хорошо, я буду готова к этому времени, кивнула девушка.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Побрившись и убрав с подбородка пену, Кед придирчиво осмотрел себя в зеркале.
- Да, - усмехнулся он, - во мне умирает брадобрей.
Он еще не решил, что ему делать с прадедом: то ли задушить его подушкой за то, что тот навязал ему поход с Келли на танцы; то ли купить ему за это телевизор с большим экраном, о котором Джекоб давно мечтал.
Но, если честно, Кед с нетерпением ждал этого вечера. Он разве что минуты не считал до того момента, как они с Келли поедут на танцы. А после их совместной прогулки верхом Кед и вовсе потерял голову. Присутствие Келли рядом мгновенно рождало в нем мучительную, сладкую боль. Он сгорал от страсти и сам удивлялся, как ему удается сдерживать свои чувства.
Он давно уже перестал отрицать, что общество Келли ему приятнее любого другого.
Каждую ночь он мечтал о ней, представляя жаркие, нежные объятия, праздник любви и страсти, нежности и ласк. Но, не получая ничего, был готов довольствоваться пока лишь малым - поцелуем.
Кед усмехнулся. В последний раз такие романтические мечты его посещали лет в шестнадцать. С тех пор много воды утекло. Кед привык получать сразу то, что хотел. Может, дело именно в этом? В недоступности Келли?
Если бы она стала его любовницей, он бы очень быстро охладел к ней. Как ко всякой другой женщине.
Нет, вряд ли. Ведь, поцеловав Келли один раз, ему захотелось испытывать этот поцелуй снова и снова. Эта рыжеволосая бестия сводила его с ума, и чем дальше, тем больше.
Келли ждала его в гостиной.
- Проклятье, - буркнул Кед, пристально глядя на нее.
Она была.., восхитительна в блузке, плавно повторяющей изгибы тела, и пышной юбке, которая легко шелестела при ходьбе. Ее огненно-рыжие волосы волнами лежали на плечах.
Она была такая очаровательная, такая трогательная.
- Добрый вечер.
- Привет. - Она улыбнулась, видимо довольная тем, какое впечатление произвела.
"Маленькая рыжая бестия!" - усмехнулся про себя Кед.
- Итак, можем отправляться?
- Да.
- Но тебе, наверное, следует взять с собой какую-нибудь накидку. Ночью будет прохладно. Принести что-нибудь?
- Нет, я возьму с собой это…
Келли взяла с дивана длинное черное пальто.
- Что ж, тогда пойдем.
Он открыл перед ней дверь, пропуская девушку вперед. Ее духи щекотали ему ноздри.
- Мы поедем на моей машине? - спросила она.
- Если не возражаешь.
- Не возражаю.
Келли достала ключи из сумочки и протянула ему. Когда он брал ключи, кончики их пальцев соприкоснулись. Кеду показалось, что его ударило электричеством. Он вздрогнул.
Да, ночь обещала быть долгой и.., интересной…
По дороге в город они изредка обменивались незначительными фразами, но разговора не получалось.
Келли пристально смотрела сквозь лобовое стекло, словно была сильно увлечена разглядыванием сменяющегося за окном пейзажа.
На самом деле она никак не могла справиться с волнением.
- Как думаешь, Джекоб скоро поправится? спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о Кеде, от случайных прикосновений, будоражащих воображение.
- Надеюсь, что скоро. А тебе, наверное, не терпится вернуться домой? - спросил он в свою очередь.
- О нет, - поспешила ответить Келли и тут же прикусила нижнюю губу. Еще подумает, что она навязывается.
Кед, на секунду отвлекшись от дороги, внимательно посмотрел на нее. Только ли из-за сбора материала для своей книги она не хочет уезжать?
- Ты можешь оставаться у нас сколько хочешь, - вежливо произнес он. И мучить его своим присутствием и недоступностью…
- Спасибо, - кивнула Келли. Интересно, будет ли он столь же гостеприимен, если она пожелает остаться на его ранчо навсегда? Вряд ли.
Танцы были в полном разгаре, когда они приехали на вечеринку.
Обстановка была такой, какую Келли себе и представляла: стены задрапированы красными и бело-синими тканями, столы накрыты льняными скатертями и заставлены тарелками с пирогами, пирожными, сдобами и булочками.
Около каждого стола стояли бутыли с водой и содовой, в дальнем углу - бочки с пивом.
Келли перестала интересоваться интерьером, когда заметила, что многие из присутствующих смотрят на Кеда и улыбаются как старому знакомому.
- Эй, сладенький, когда ты вернулся домой? - раздался мурлыкающий женский голос.
- Только что, - кивнул Кед. - Как дела?
- Почему бы тебе не нанести мне визит и не увидеть все своими глазами? - вызывающе улыбаясь, спросила женщина.
Кед засмеялся:
- Как-нибудь в другой раз.
- Старая знакомая?
- Что-то вроде того, - усмехнулся Кед.
- Думаю, у тебя должно быть много старых знакомых, - философски заметила Келли, всеми силами стараясь скрыть под маской вежливого равнодушия досаду и жгучую ревность.
Усмешка дернула уголки рта Кеда.
- Старых знакомых… Ну, может, один или два.
"Десять или двадцать, - подумала Келли. И не старых знакомых, а страстных поклонниц".
Народ все прибывал. Келли казалось, что каждая присутствующая женщина знает Кеда, разве что не ведет себя так же нагло и открыто, как та, первая…
- Пойдем, - предложил Кед, - что-нибудь выпьем. Чего ты хочешь? Пива или содовой?
- Содовой.
Он принес ей содовую в бокале, а себе взял кружку пива.
После очередного танца Кед поинтересовался:
- Хочешь потанцевать?
Келли неуверенно посмотрела на него:
- Я не умею.
- Пойдем. - Он взял из ее рук бокал с недопитой содовой и поставил на стол. - Там нет ничего сложного, только следи за тем, что делают другие.
- Хорошо.
Келли танцевала первую в своей жизни кадриль. Это оказалось не так-то просто. Она несколько раз сбилась с ритма и пришла в восторг, когда Кед, взяв ее за руки, кружился вместе с ней. Немного освоившись в танце, она призналась себе, что все происходящее очень весело и забавно. Руки Кеда у нее на талии, его прикосновения заставляли сердце замирать, дыхание было неровным то ли от быстрых движений, то ли от восхитительной близости партнера.
Кед нашел свободный столик на улице и, вежливо выдвинув для Келли стул, пошел принести чего-нибудь выпить и закусить.
Келли наслаждалась красотой ночи. Небо было усыпано миллионами сверкающих звезд, полная луна словно бы улыбалась, наблюдая своим желтым оком за людьми и звездами.
Заметив приближающегося к столику Кеда, Келли снова почувствовала волнение. Самая обычная одежда - джинсы и рубашка - на нем смотрелась сексуально, словно для того только и была предназначена, чтобы соблазнять женщин.
Он поставил перед ней тарелку с шоколадным пирогом и бумажный стакан с лимонадом.
- Выглядит вроде бы неплохо.
- Шоколад - это всегда здорово, - заверила Келли, откусывая большой кусок пирога.
Себе Кед принес яблочного пирога.
- Это повкуснее твоего шоколада. Не хочешь попробовать? - Он протянул Келли свой пирог.
Когда Келли наклонилась вперед. Кед не смог отвести глаз от ее пухлых губ.
Он живо представил себе, как эти губы касаются его…
- Готова еще танцевать?
- Да, только я не уверена, что у меня выходит.
- А я уверен. Пойдем. - Кед встал из-за стола и предложил ей руку. - Все когда-то танцевали в первый раз.
Они ступили на танцплощадку. Зазвучала романтичная песня, время медленного танца.
Келли оказалась в объятиях Кеда и доверчиво прижалась головой к его плечу, наслаждаясь и музыкой, и танцем. Она закрыла глаза - мир перестал существовать.
И Кеду, этому самоуверенному донжуану, свободолюбивому индейцу, мужчине, бравшему у женщин все, что ему хотелось, странно было ощущать себя робким и пылким поклонником.
Его возбуждал запах ее духов, ее шампуня.
Он зарылся носом в мягкие пушистые волосы, вдыхая цветочный аромат, и на мгновение закрыл глаза, представив их в своей спальне: как он ласкает нежную кожу, гладит мягкие волосы. Он нежно расстегивал бы пуговку за пуговкой на ее блузке, высвобождая прелестное стройное тело…
Кед открыл глаза и посмотрел на Келли.
Судя по легкому румянцу на щеках, Келли почувствовала его состояние.
Танец закончился, и они отошли в сторонку.
К ним тотчас приблизились трое молодых людей.