В этих словах все время проглядывала ложь. По-видимому, он рассказывал все это, просто чтобы оправдать свое бессовестное поведение.
Наконец Флоренс уснула, и вопросы остались без ответов. Без ответов? Но эти вопросы никогда и не были заданы. А ведь он хотел поговорить. Может быть, стоило только спросить… Но она отвернулась, притворившись, что спит. Стало страшно.
Но теперь она совершенно спокойна, и можно вернуться к разговору.
- Флоренс? - Он окликнул ее раньше, чем она успела подобрать подходящие слова.
- Да? - Флоренс посмотрела выжидательно.
- Наш вчерашний разговор… - Он перевернулся на спину, скрывшись от ее взгляда. - Прости, если затронул тему, которой не должен был касаться. Я думал об этом всю ночь, и решил, что ты права. Не стоило рассказывать о Долли, и я не имел права расспрашивать тебя об Остине. Наверное, что-то надо оставлять в прошлом. Казалось, если поговорим, то поймем друг друга, и наши отношения улучшатся. Но ты, видимо, считаешь, что лучше не будить спящую собаку. Хорошо. К тому же, теперь все это не имеет значения. Все уже в прошлом. И сколько бы мы ни говорили, ничего не изменится. Ведь так?
Флоренс тяжело сглотнула.
- Так, - прошептала она, глядя на его профиль, который сейчас казался вырубленным из камня.
- Ну, и хорошо. Больше не будем возвращаться к этому. Только… - он повернулся и прикрыл глаза, - …давай перестанем ссориться, Фло. Нам обоим очень нужен мир и покой этим летом.
- Конечно, давай.
Он протянул руку и заправил за ухо прядь волос. От этого легкого прикосновения все ее тело охватило огнем. Это удивило и напугало, и Флоренс испытала облегчение, когда он убрал руку.
- Сейчас у нас не самые лучшие отношения, но неужели мы не сможем заключить мир и жить под одной крышей как цивилизованные люди…
- По крайней мере, не убить друг друга.
- Да, надеюсь, - засмеялся он. - А вдруг получится снова стать друзьями. Ведь были же мы друзьями в свое время?
Флоренс перевернулась на спину и прикрыла глаза.
- Я остаюсь и постараюсь не злиться. Слишком многое было между нами, чтобы обещать друг другу большее.
Дуглас беззвучно пошевелил губами.
- Да, я понимаю, - сказал он наконец.
Вдруг по брезенту застучали тяжелые капли. Оба замолчали, прислушиваясь. Через несколько секунд на палатку обрушился ливень.
- Ох, нет! - простонала Флоренс. - Дуглас, дождь!
- Несомненно.
- Что же нам теперь делать?
- Не имею понятия. Думаешь, это надолго?
- О Боже!
- У тебя много еды?
- Только на завтрак, но…
- Что… Дядя Дуглас! - вскочил Крис.
- Доброе утро, малыш! - Дуглас улыбнулся.
- Как ты оказался здесь? - спросил мальчик взволнованно. - Ого, дождь! Подо мной все промокло. Ма, это не я. Честное слово!
Флоренс рассмеялась - столь энергичен был протест. К ее великому удивлению, Дуглас тоже рассмеялся.
- Как только детям удается так быстро просыпаться? - спросил он. - Для подобного энтузиазма мне нужно не меньше двух чашек кофе.
Крис выбрался из спального мешка и, прежде чем взрослые успели остановить его, расстегнул полог. Дождь хлынул в палатку. Флоренс вскрикнула, а Дуглас вскочил на колени и быстро застегнул молнию. Показалось, что сейчас он рассердится, во всяком случае проворчит что-нибудь, но он рассмеялся.
- Разве не здорово? Давайте-ка завтракать.
- Ты сошел с ума? - Флоренс тоже засмеялась.
- Нет, просто проголодался. Что у нас есть съедобного?
- Бананы.
- Слышишь, Крис: бананы! - В этот момент капля упала на его небритую щеку. Все посмотрели наверх и увидели мокрое пятно, расползавшееся на глазах. Кап! Следующая капля попала в глаз. Вдали сердито заворчал гром.
И вдруг Флоренс разобрал смех. Зачем они сидят в грозу в маленькой протекающей палатке всего в миле от коттеджа. Нет, ведь правда смешно!
Дуглас, стараясь не обращать внимания на капли, уже вовсю падавшие на голову, спросил с величественным спокойствием:
- Позвольте узнать, мадам, над чем вы смеетесь?
Флоренс, покатываясь от смеха, показала на него пальцем.
- Надо мной?! - Он сделал вид, что пришел в ярость. Незаметно опустив руку в корзинку с провизией, извлек огромный банан и стукнул им по плечу Флоренс.
- Прекрати! - закричала Флоренс и, схватив попавший под руку рюкзак, запустила его в Дугласа.
Крис, глядя, как дурачатся взрослые, вскочил на ноги, подыскивая себе подходящее оружие.
- Осторожно, Крис!.. - воскликнула Флоренс, но поздно - крыша маленькой палатки рухнула.
- И когда ты научишься делать хоть что-нибудь как следует, Флоренс? - вскричал Дуглас, барахтаясь в мокром брезенте.
Наконец, они добрались до коттеджа: промокшие, замерзшие, все в песке, но очень веселые, словно после захватывающего приключения. Их хорошее настроение стало еще лучше после горячего душа и завтрака. В сухой одежде с чашкой густого горячего какао они устроились в гостиной. Флоренс на софе, а Дуглас и Крис у камина, подбрасывая в него поленья.
- Сейчас будет тепло. - Дуглас смотрел на разгорающееся пламя.
- Ма, можно я посмотрю телевизор?
- Конечно. Сейчас как раз начинается интересный сериал.
Дуглас стряхнул золу с руки.
- Знаешь, а я не смотрел ни одной серии, хотя много слышал об этом сериале. Надо посмотреть.
Флоренс взглянула так, как смотрела на Криса, когда тот пытался от чего-то увильнуть.
- Тебе нечего делать?
Дуглас сунул руки в карманы и надулся как мальчишка. Потом тяжело вздохнул.
- Все. Иду, иду.
Как хорошо, как спокойно было им сейчас. Это, несомненно, лучше, чем ссориться, но Флоренс не могла не думать о том, что это зыбкое спокойствие в любой момент может рухнуть. В тот вечер они выплеснули большую часть своего гнева и теперь словно плыли по тихому озеру, не задумываясь, что на самом деле здесь глубоко и опасно.
На следующее утро позвонил Питер. По пути на работу он заехал к сестре, которая напомнила ему, что несколько дней назад они заказали билеты на концерт…
- …На эту субботу. Хочешь сходить?
Флоренс задумалась. В понедельник вечером вместе пообедали, во вторник - катались на катере. Сегодня четверг, и он снова приглашает куда-то. Неужели Дуглас прав, и Питер до сих пор к ней неравнодушен? Да нет же, просто Дуглас искал повод поссориться.
- Можно я отвечу завтра? - Он молчал, очевидно, ожидая объяснений. Флоренс стало неловко, но в голову ничего не приходило.
Наконец послышался его голос:
- Да, конечно. Я перезвоню тебе завтра. Да, сестра хочет что-то тебе сказать.
Он передал трубку, и Кэт спросила, какие у нее планы на сегодня.
- Мне хотелось бы выбраться в Бар-Харбор, погулять, походить по магазинам…
- Здорово! Может, завезешь Криса ко мне? Они с Полом так подружились, что Пол теперь скучает.
Флоренс обдумала предложение. Кэт очень деликатна и хочет в тактичной форме оказать ей услугу.
- Хорошо. Но с условием. Твой сын нанесет нам ответный визит.
Было солнечно и свежо после вчерашней грозы, и Флоренс прекрасно провела время, бродя по живописным улочкам старого города. То и дело останавливаясь, восхищаясь затейливыми веерообразными окошками, резными дверями, витыми чугунными оградами и розовыми кустами за ними, и даже отсняла две фотопленки.
Однако ближе к полудню она решила вернуться. Правда, Кэт обещала накормить Криса ленчем, но почему-то не хотелось злоупотреблять ее гостеприимством.
- Кэт! - позвала она подругу через открытое окно кухни. - Скажи Крису, что я приехала.
- Его нет, Фло. - Кэт оторвалась от мытья посуды. - Заходи.
- Как нет? А где же он?
- Ушел с Дугласом.
- С Дугласом?
- Да, да, с тем парнем, у которого мужественный вид и красивый голос и который живет в твоем коттедже, - рассмеялась она. - Он забрал Криса с полчаса назад и говорил что-то о рыбалке.
Флоренс смущенно потупила взгляд.
- А куда они пошли?
- Я думаю, на пруд.
- Спасибо.
- Подожди. Не хочешь выпить чая?
Но Флоренс уже была в машине.
Она увидела их недалеко от коттеджа. Оба сидели на краю старого причала, свесив ноги в воду в одинаковых голубых матросских шапочках: отца и Патриции.
Флоренс выпрыгнула из машины и побежала к ним, вся во власти страха, злости и возмущения. Что, в конце концов, этот Дуглас позволяет себе? Да, они помирились, и теперь он ведет себя по-человечески. Но разве его просили о чем-нибудь еще? Казалось, нужно спасать Криса, хотя непонятно, от чего именно. Вдруг что-то остановило ее. Смех! Смех Криса, Флоренс снова посмотрела на них.
Они словно сошли с фотографии - мужчина и мальчик на краю старого причала. Силуэты отражались в синей глади воды. С них можно было писать картину под названием "Летняя идиллия".
Вдруг она заметила нечто, особенно удивительное из-за разницы в возрасте. У них были совершенно одинаковые фигуры: плечи, спина. У Криса не только такие же каштановые волосы и голубые глаза, но, когда он вырастет, у него будет такое же телосложение.
В этот момент Дуглас наклонился, и снова послышался смех Криса. Неожиданно на глаза навернулись слезы, "летняя идиллия" затуманилась и потеряла очертания. Понадобилось добрых пять минут, чтобы успокоиться.
- О Господи! - Она вытерла щеки тыльной стороной ладони и ступила на деревянный настил. На лице не осталось и следа сентиментальности.
- Дуглас! Почему ты не сказал, куда вы идете. - Она быстро и целеустремленно шла по причалу. Ветер прижимал к коленям подол легкого цветастого платья.
Дуглас неторопливо повернулся, и из-под шапочки сверкнули голубые глаза, в которых отражались небо и вода. Какой сильный характер читался в них! У Флоренс предательски забилось сердце, и стало еще страшнее.
- А в чем дело?
Крис тоже обернулся.
- Ма, я поймал рыбу! - воскликнул он, вскакивая на ноги.
- Правда? - Она сдержалась, пожалев сына.
- Ага! - Он кивнул так энергично, что шапочка слетела с головы.
- Давай подержу удочку, - сказал Дуглас.
Свободными руками Крис поднял тяжелое ведро.
- Видишь?
В ведре плескалась маленькая серебристая рыбка, холодно глядевшая на нее одним глазом.
- Здорово! - Она засмеялась, но, встретившись взглядом с Дугласом, замолкла.
Он вернул удочку Крису, зажал свою в щель между досками и поднялся. Взяв Флоренс за локоть, отвел ее подальше.
- Прости, если мы заставили тебя волноваться, - сказал он. - По-моему, Крис был рад выбраться из дома Кэт. Там все чужие, шумно и…
- Не нужно извинений, - проговорила она куда более злобно, чем хотела. - Мне пришлось сделать крюк в несколько миль, а ты даже не…
- Что же я, по-твоему, должен был сделать?
- По крайней мере, предупредить меня.
- Каким же образом? Телепатировать? Когда я забирал Криса, то не знал, куда мы направимся. - Он наклонился так близко, что у Флоренс засосало под ложечкой. - Но ведь с ним ничего не произошло. Значит, все в порядке?
- Когда уводишь с собой пятилетнего мальчика, нужно сначала подумать. - Она посмотрела по сторонам, ища хоть какую-нибудь скрытую опасность. - Ты захватил какой-нибудь тент, чтобы укрыть его от солнца?
- Фло, мальчик загорел сильнее меня. - Он сверкнул голубыми глазами.
- А ты знаешь, что уже почти два часа. Днем ему обязательно надо что-нибудь перекусить. Ты взял с собою еду? А вдруг у нас были какие-то планы? Как я могу пойти с ним куда-нибудь после того… После того как ты… после того…
- В чем дело, Фло? Что на тебя нашло? Ты не привела ни одной убедительной причины.
Она молчала, не находя нужных слов и понимая, что ею движет сейчас какой-то безотчетный страх.
- Крис был рад пойти на рыбалку. А ведь у меня есть и более важные дела.
- Так почему бы тебе не заняться ими и не оставить нас в покое? - Съязвила она.
Настроение Дугласа резко изменилось, рот упрямо сжался.
- В чем дело, Фло?
- Ни в чем, - бросила она.
- Непонятно. Тебе не хочется, чтобы мы общались? Это так? Так?
- Да! Нет! То есть… - Флоренс прикусила язык, вдруг осознав, что он прав.
Дуглас удовлетворенно кивнул.
- Конечно так. Тебе хочется, чтобы мальчик помнил отца, хочется настолько, что ты не допускаешь даже мысли, что он проведет хотя бы день с каким-нибудь мужчиной.
Флоренс поразилась, насколько превратно истолковал он ее поведение.
- Это совершенно не так!
Но он уже не слушал.
- Разве ты не понимаешь, что это бессмысленно? К тому же глупо и вредно. Мальчик должен общаться со взрослыми мужчинами.
- Да? Когда же ты успел стать таким педагогом?
- Я просто руководствуюсь здравым смыслом.
- Дуглас, сделай одолжение, прекрати выдумывать несуществующие проблемы.
- Они появятся, если ты будешь изолировать сына от взрослых.
- Я не изолирую его, - запальчиво возразила Флоренс. - До сих пор мы прекрасно обходились без твоих советов, обойдемся без них и в будущем.
- Просто меня беспокоит, что ты не позволяешь мальчику общаться со взрослыми.
- Ах, это беспокоит тебя? Но до вчерашнего дня ты не сказал ему и двух слов. Сторонился, как прокаженного. А теперь, видишь ли, это беспокоит тебя!
- Неправда.
- Нет, правда! В чем дело? Почему ты невзлюбил Криса? Потому что твой сын умер, а Крис жив? Ты злишься, потому что они были бы ровесниками? Он напоминает о твоей утрате?
Теперь уже разозлился Дуглас.
- Как только подобное могло прийти тебе в голову? - прошептал он злобно. Флоренс поняла, что допустила не просто бестактность. Господи, как она может быть настолько бездушной?
- Если я и сторонюсь Криса, а поначалу, признаюсь, так было, то лишь потому, что он живое напоминание. Ведь ты отвергла меня и вышла замуж за другого. Он мог бы быть моим сыном. Но в твоей жизни не нашлось для меня места… - Голос стал громче. - Крис - отличный парень, и если я и злюсь, то на себя, что был таким дураком. А теперь, с вашего разрешения… - И он пошел прочь, но Флоренс схватила его за руку.
- Ты хочешь сказать, что все это никак не связано с постигшим вас несчастьем?
Дуглас провел ладонью по густым взъерошенным волосам и отвернулся.
- Никакого несчастья не было, - сказал он с горечью.
Флоренс удивленно посмотрела на него.
- Что?!
- Послушай, Флоренс! Ведь ты стремилась забыть обо всем, не ворошить прошлое.
- Но разве… Повтори, что ты сказал?
Он повернулся, глаза были полны печали.
- Никакого несчастья не было. Долли притворялась. Однажды она вышла из ванной ослабевшая, заплаканная, но когда я отвез ее в больницу, куда она очень не хотела ехать, врач, осмотрев ее, сказал, что она в полном порядке. На самом деле она никогда и не была беременна.
Земля качнулась под ногами.
- Но… Твоя мать сказала, что она обследовалась и…
- Это Долли сказала, что обследовалась. Родители поверили, и беременность стала неоспоримым фактом.
- Значит, она не была беременна?
- Сколько раз можно повторять? Тебе весело, что она одурачила меня, такого сердцееда? Ты рада, что я попал впросак, и теперь мне приходится расплачиваться за свои грехи?
Флоренс пристально смотрела на него несколько долгих секунд, сначала ничего не понимая, но постепенно приходя в себя.
- Не вижу ничего смешного, здесь совсем нечему радоваться. - Грустно и горько. Сколько пришлось пережить… Сколько лет потеряно из-за этой лжи. Флоренс так расстроилась, что даже перестала злиться на Долли.
- Она, должно быть, очень любила тебя. Выдумать такую историю, не обращать внимания на сплетни, только чтобы выйти за тебя замуж!
- Захомутать невинного человека - это, по-твоему, любовь?
- Невинного?
- Именно! - Он отвернулся и снова посмотрел на пруд.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Неважно. - Он весь сжался, мышцы под рубашкой напряглись.
Флоренс осторожно коснулась его плеча.
- Мне очень жаль, что все так вышло. Это, наверное, было ужасно.
Он даже не взглянул в ее сторону. Можно представить, что сейчас творится в его душе.
- Придете с Крисом домой вместе, потом, попозже, - добавила она нерешительно.
Он кивнул и остался стоять на старом причале с гордо поднятой головой. Но в облике уже не было прежней самоуверенности.
Глава 10
Флоренс жалела, что так грубо вела себя. Дугласу пришлось пережить куда больше, чем она предполагала, и он совершенно не хотел обижать Криса. Следовало бы разобраться в своих чувствах, прежде чем бежать к причалу. Отношения только стали налаживаться, как она все испортила. Флоренс вернулась в коттедж с твердой решимостью исправить свою ошибку.
К тому времени как Дуглас и Крис вернулись, она приготовила картофельный салат, испекла шоколадный пирог и пожарила мясо для гамбургеров. Просто смешно, когда каждый готовит для себя сам. Сколько сил тратится впустую! Кроме того, Дуглас слишком занят, чтобы приготовить себе что-нибудь стоящее, и обычно ест кое-как. Она старалась не думать об этом, но все равно беспокоилась.
Дуглас взглянул на накрытый на террасе стол. Затем на Флоренс, раскладывавшую салат по тарелкам. Она переоделась в ярко-розовую футболку и шорты. Немного загорев, она выглядела уже не такой изможденной, как в день приезда, и он все это отметил.
- А что нам делать с рыбой? - Дуглас поставил перед ней ведро и встал, широко расставив ноги, уткнув одну руку в бок, в другой - держа удочку.
Крис, глядя на него, принял ту же позу, Флоренс взглянула сначала на одного, потом на другого и рассмеялась. Иначе можно было заплакать.
- Вот это улов! - сказала она. - Мы приготовим рыбу завтра. - Положите ее пока в морозильник и идите мыть руки.
В пятницу утром снова позвонил Питер из своего магазина в Бар-Харборе. Флоренс, не придумав накануне никакого правдоподобного предлога, сказала, что пойдет с ним на концерт в субботу вечером и выбранила себя за то, что согласилась так неохотно.
Чтобы не мешать Дугласу, они отправились в далекое путешествие - на другой конец острова, куда Флоренс давно хотела отвезти сына. Вернувшись к вечеру, они застали Дугласа за пишущей машинкой.
- Ты еще работаешь? - спросила Флоренс, заглянув в комнату.
Он резко обернулся.
- Дядя Дуглас! - Крис ворвался в комнату. - Я разговаривал с индейцем!
Дуглас утомленно потер глаза и поморщился, когда мальчик прыгнул к нему на колени.
- С индейцем?
Крис устроился поудобнее.
- Да, они живут там.
- И это оттуда? - Дуглас тихонько дернул замысловатое ожерелье, украшавшее шею мальчика.
- Ага! Они там продаются. А вот еще… - Он выложил открытки прямо на рукопись: цветные фотографии маяка, глиняного утеса, индейской семьи, рыбачьего поселка в лучах заходящего солнца.
- А на обратном пути мы видели индюшку.
Дуглас взглянул на Флоренс с любопытством.
- Дикую индюшку. Я глазам не поверила! Думала, они давно вымерли. А она идет себе спокойно по обочине с двумя цыплятами. Я даже остановила машину, чтобы получше рассмотреть.
- Но она погналась за мамой, - закончил Крис и засмеялся.