- Вам тоже. - Она закончила разговор и положила телефон в сумочку. У К.О. словно выросли крылья, когда она поспешила на встречу с подругами.
Глава 10
В субботу, вернувшись из торгового центра, К.О. позвонила в дверь Лавон. Прошло довольно много времени, прежде чем соседка ей открыла. К удивлению К.О., Лавон выглядела ужасно: волосы всклокочены и, по всей видимости, она спала в обнимку с кем-то из своих котов, поскольку ее темно-красный свитер был покрыт кошачьей шерстью.
- И по какому поводу у нас такое мрачное лицо? - спросила К.О. - На дворе почти уже Рождество.
- Знаю, - жалобно откликнулась ее подруга.
- Да ладно, возьми себя в руки. У меня хорошая новость.
- Лучше зайди ко мне, - сказала Лавон без особого энтузиазма. Она бессильно махнула рукой в сторону дивана. - Присядь.
- Не хочешь услышать мою хорошую новость?
Лавон пожала плечами:
- Наверно.
- Это связано с тобой.
- Со мной?
- Да. Я встречалась с Вики и Дайан в Пасифик-Плейс. Мы вместе пообедали в чудесном итальянском ресторанчике.
Лавон уселась напротив, и Мартин тут же запрыгнул к ней на колени. Том тоже забрался на кресло и лениво развалился на подлокотнике. Она с любовью принялась гладить обоих котов.
- Я заказала суп минестроне, - продолжала рассказывать К.О. с мельчайшими подробностями. - И вот тогда все и произошло.
По пути домой она продумала этот план, вдохновленная шуткой Уина об оливках в мартини.
- Что?
- У меня было видение. Так ты это называешь? Я сидела с двумя подругами в итальянском ресторане. - Она помолчала. - Это связано с любовными отношениями.
- Правда? - Лавон слегка оживилась.
- Это было в супе.
- Овощи?
- Нет, крекеры, - ответила К.О., надеясь, что сама не запутается в своих фантазиях. - Я раскрошила их в супе и…
- И что ты увидела? - И прежде, чем К.О. успела ответить, Лавон подняла руку. - Нет, ничего не говори, позволь, я угадаю. Это насчет тебя и Уина, - сказала соседка. - Наверно.
- Нет… нет. Помнишь, ты мне говорила, что ничего не можешь предсказать для себя? Что ж, похоже, и я тоже не могу.
Лавон перестала гладить котов и, прищурившись, взглянула на К.О.
- Что же ты тогда увидела?
- Как я уже сказала, это связано с тобой, - ответила К.О., изо всех сил стараясь выглядеть взволнованной. - Ты скоро встретишь мужчину своей мечты.
- Я? - Лавон на мгновение задумалась, а потом ее плечи бессильно поникли.
- Да, ты! Я увидела это ясно, как никогда.
- Человека или кота? - скептически осведомилась Лавон.
- Человека, - торжествующе объявила К.О.
- Когда?
- Крекеры не сказали точно, но я чувствую, что это произойдет скоро.
К.О. не хотела сразу посвящать Лавон во все подробности, чтобы она не испортила все дело. Если она начнет вдаваться в детали, подруга заподозрит, что К.О. готовит ее к чему-то. Ей надо было вести себя неопределенно, но постепенно посеять эту мысль в голове Лавон.
- Я целыми днями не выхожу из квартиры, - пробормотала Лавон. - И в ближайшее время никуда не собираюсь. И судя по тому, как я чувствую себя сейчас, проведу всю зиму дома.
- Ты преувеличиваешь.
Соседка пристально посмотрела на нее.
- Кэтрин, ты в самом деле что-то увидела в супе? - Да.
Никаких чудес, но она не собиралась это признавать. Она видела макаронные рожки, фасоль и, конечно, кусочки крекера.
- Но ведь ты не ходила на курсы. И как ты могла раскрыть свои внутренние способности, если ты не слушала лекции мадам Озмы? - поинтересовалась она.
К.О. скрестила пальцы за спиной.
- Должно быть, на мне сказалось общение с тобой.
- Ты так думаешь? - с надеждой спросила Лавон.
- Конечно.
К.О. начинала чувствовать угрызения совести из-за того, что дурачила подругу. Она очень хотела бы рассказать о приглашении на вечеринку в понедельник, но тогда все выглядело бы слишком просто.
- А ведь в этом могло что-то быть, - заметила Лавон, улыбаясь впервые за все время. - Ничего нельзя знать наверняка.
- Точно… никто ничего не знает наверняка.
- Послушай, ведь это произошло с тобой и Уином, - сказала Лавон, немного оживившись. - В тот момент, когда я увидела, как две изюминки притянулись друг к дружке, я поняла, что это что-то означает.
- То же самое вышло и с моими крекерами.
Это начинало напоминать религиозное бдение.
В любой момент, подумала К.О., Лавон могла встать и возопить: "Да, я верую!"
- И потом Уин познакомился с тобой, - продолжала трещать Лавон, - и в тот самый момент я увидела его особенный взгляд.
На самом деле соседка увидела в его глазах всего лишь ужас. Лавон никак не могла знать об их неприятной встрече в тот день. Ясно, что он был в шоке и ужаснулся, снова столкнувшись с К.О. Ведь ее злобные крики в кафе еще не стерлись из его памяти.
- Ты права, - заявила Лавон и распрямила плечи. - Нельзя расстраиваться из-за какого-то глупого письма.
- Правильно. И, к тому же, ты не знаешь, что, на самом деле, правда в ее письме, а что нет.
К.О. вспомнила письмо, которое она написала для Билла Мулкахи. С одной стороны - не совсем ложь, но и не чистая правда.
- Это так, - пробормотала Лавон, но, похоже, слова К.О. не слишком-то ее убедили. - Но как бы там ни было, я знаю, что нужно для настоящего счастья. - Постепенно ее подруга все больше напоминала прежнюю Лавон. - Счастье идет изнутри, правда, Мартин? - спросила она, поднимая кота вверх. Мартин извивался у нее в руках, жалобно мяукая. - Мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя полноценным человеком, правда?
К.О. встала и принялась собирать свои пакеты с покупками. Игрушки и книжки для близнецов, оберточная бумага, банка с оливками.
- Спасибо, что зашла, - сказала Лавон, когда К.О. направилась к двери. - Теперь я чувствую себя намного лучше.
- А ты теперь смотри в оба, - предупредила К.О. соседку. - Мужчина из супа может оказаться прямо за углом. - "Или в пентхаусе нашего дома", мысленно добавила она.
- Непременно, - пообещала Лавон и, сжимая в объятиях Мартина, закрыла дверь за подругой.
В воскресенье, в три часа дня Уин появился на пороге К.О. с мрачным выражением лица.
- Веселее, - потребовала она. - Неужели все настолько плохо?
- Подождите, скоро познакомитесь с Лунным Тюленем - и все поймете.
- Послушайте, неужели ваш отец действительно настолько плох?
Уин глубоко вздохнул:
- Думаю, нет. Ему одиноко без моей матери.
- Это хорошо. - Она осеклась, догадавшись, что сказала что-то не то. - Хорошо не то, что ему одиноко, а… Ладно, вы понимаете, о чем я.
Лавон могла показаться ему еще привлекательнее, если ему не хватало женской компании. Лавон заслуживала мужчины, который бы в ней нуждался, который любил бы ее, и ее котов, и ее… внутренний дар предвидения.
- Вы готовы? - спросил Уин.
- Только возьму пальто.
- Знаете, вы ведь не обязаны ехать со мной.
- Уин, я буду рада поехать с вами, - заверила его К.О. И она действительно так думала.
Движение в аэропорту было перегружено, и им пришлось два раза проехать по стоянке, прежде чем удалось найти подходящее место для парковки. К счастью, у них в запасе еще оставалась уйма времени.
Уин договорился встретиться с отцом около выдачи багажа. Не более пяти минут они стояли у багажной ленты, когда к ним подошел мужчина в гавайской рубашке, с длинными темными волосами, собранными в хвост. У него с собой не было ни пиджака, ни пальто.
К.О. почувствовала, как напрягся Уин.
- Уин! - Мужчина поспешил им навстречу.
Уин направился к нему в сопровождении К.О. и коротко обнял.
- Привет, пап. - Он положил руку на плечо К.О. - Это моя подруга, Кэтрин О’Коннор. Кэтрин, это мой отец, Лунный Тюлень Джеффрис.
Лунный Тюлень заморгал.
- Рад познакомиться с вами, Кэтрин, - вежливо сказал он. - Но пожалуйста, зовите меня просто Макс. Я больше не соответствую Лунному Тюленю.
- Добро пожаловать в Сиэтл, - сказала К.О., пожимая ему руку. - Как жаль, что вы не приехали в солнечную и теплую погоду.
- Спасибо. Но не беспокойтесь, у меня в сумке есть пиджак.
Через несколько минут Макс взял сумку, и они направились к машине Уина.
- Сейчас как-то не по сезону морозно, - заметила К.О., поддерживая светскую беседу, пока они поднимались на эскалаторе на парковку. Макс тем временем вытаскивал свой пиджак.
Когда они подошли к машине, Уин забрал у отца сумку и положил в багажник. Это дало К.О. возможность сравнить отца и сына. Она посмотрела на Уина, а затем перевела взгляд на его отца. После того, что ей рассказал Уин, она ожидала увидеть совершенно другого человека. Да, Макс Джеффрис выглядел как пожилой хиппи, как и говорил Уин, но его волосы были аккуратно подстрижены и расчесаны. Его одежда была чистой и выглаженной, а манеры - безупречны. Он был старшей копией Уина и выглядел столь же респектабельно, подумала она. Ну, если не считать прически.
- Для меня твое решение приехать на Рождество стало сюрпризом, - заметил Уин, усаживаясь в машину.
- Этого я и хотел, - ответил отец. - И потому ничего тебе раньше не сказал, боясь, как бы ты не нашел причину, чтобы мне не приезжать.
Итак, Макс Джеффрис тоже был прямым и честным человеком. Они с сыном похожи. Теперь он еще больше понравился К.О.
По дороге в Сиэтл они мило болтали, и К.О. невзначай пригласила его на коктейли к себе домой.
- С удовольствием, - согласился отец Уина.
- Кэтрин хочет познакомить тебя со своей соседкой, Лавон.
- Понимаю, - без энтузиазма откликнулся Макс и быстро сменил тему. - Как я знаю, твоя книга неплохо продается.
- Да, мне повезло заручиться поддержкой издателя.
- Он пишет вторую книгу, - сообщила К.О., присоединяясь к разговору. Ей было приятно, что, похоже, Макс гордился своим сыном.
- И как долго вы уже встречаетесь? - спросил Макс, взглянув на К.О.
- Не очень долго, - ответил Уин за них обоих. Он поймал взгляд К.О. в зеркале заднего вида. - Мы познакомились благодаря видению, - заявил он.
- Ну, конечно же нет. - К.О. уже хотела было поспорить, как вдруг поняла, что Уин улыбается. - Мы познакомились благодаря нашей, общей подруге, которая считает, что обладает даром предвидения, - объяснила она, не говоря Максу, что ее соседка и "видение" - это одно и то же.
Когда они съехали с шоссе и устремились в центр Сиэтла, а затем в сторону Цветочной улицы, Макс сказал:
- Я и не представлял, что Сиэтл так красив.
- О, подождите, пока наступит вечер, - заявила К.О. Сумерки опускались на город, и повсюду зажигались огни. - Здесь есть чем заняться вечером. На прошлой неделе мы с Уином проехались в конном экипаже, а в пятницу вечером катались на карусели.
- Для меня это было впервые в жизни, - заметил Уин, улыбка скривила уголки его губ.
- Мы с твоей мамой никогда не катали тебя на карусели? - недоверчиво спросил Макс.
- Никогда.
- Я знаю, что я не слишком хороший отец, - печально сказал Макс.
- То, что я не катался на карусели - не такая уж большая потеря, папа. Не беспокойся об этом, - пробормотал Уин.
Это, похоже, успокоило его отца.
- Так какие у нас планы на завтра? - весело спросил он.
Уин бросил на К.О. взгляд, словно хотел сказать: а я тебя предупреждал.
- Я могу пригласить вас на экскурсию в Пайк-Плейс-Маркет, - предложила К.О.
- Это было бы чудесно. - Макс тепло улыбнулся ей. - А еще мне хотелось бы подняться на Спейс-Нидл.
- Мы можем сделать это во вторник.
Макс кивнул.
- А у тебя найдется свободное время, Уин? - спросил он.
- Найдется, - с явной неохотой признался Уин. - Но совсем немного. Вдобавок к моей работе с пациентами и книге, которую пишу, я к тому же занимаюсь продвижением своей первой книги.
- Конечно, - промурлыкал Макс.
В его голосе К.О. послышалась печаль, и ей очень захотелось утешить его. Вот только как, она не знала.
Глава 11
Уин позвонил К.О. рано утром в понедельник.
- Не думаю, что это сработает, - прошептал он.
- Извините? - К.О. не расслышала, что он сказал.
- Встретимся во Французском кафе, - сказал он чуть громче.
- Когда?
Она уже собиралась встать на свою беговую дорожку. Сбросив два лишних фунта, К.О. снова умудрилась набрать их. Конечно, это не так уж и много, но достаточно, чтобы заставить себя устроить утреннюю пробежку. Она прекрасно знала, как быстро можно утратить контроль над своей фигурой.
- Сейчас, - нетерпеливо бросил он. - Хотите, я зайду за вами?
- Нет. Встретимся в кафе через десять минут.
Когда К.О. вошла в кафе, Уин уже нашел свободный столик и заказал две чашки кофе.
- Что случилось? - спросила она, усаживаясь за столик.
- Он сводит меня с ума!
- Уин, мне нравится ваш отец. По вашим рассказам, я представляла его отвратительным и безразличным отцом, но он, без сомнения, гордится вами и…
- Не возражаете, если мы сейчас не будем перечислять все его достоинства? - Он прижал руку к виску, словно пытаясь справиться с накатывающей головной болью.
- Хорошо, - согласилась К.О., изо всех сил пытаясь понять его.
- А звонил я потому, что, думаю, не стоит его знакомить с Лавон.
- Почему нет?
К.О. считала, что предложила блестящий план. Она все как следует продумала; она купила спиртные напитки и собиралась привести свою квартиру в идеальный порядок. И вообще она не сомневалась, что встреча Макса и Лавон предопределена судьбой. Встречи под Рождество часто перерастают в настоящую любовь.
- Отец не готов к новым отношениям, - заявил Уин. - Он по-прежнему оплакивает мою мать.
- А разве не ему это решать?
Возможно, Уин популярный детский психолог, но она считала, что каждый имеет право на свои собственные решения, особенно в сердечных делах. Однако она считала, что иногда в таких делах не помешает протянуть руку помощи. Это было справедливо.
- Я точно знаю, что мой отец не готов, - настаивал Уин.
- Но я пригласила его к себе сегодня вечером, и он принял приглашение.
Это выглядело так, словно целый день она проведет в компании Макса Джеффриса, также известного как Лунный Тюлень. Вчера она согласилась отвести его в Пайк-Плейс-Маркет, место, которое просто обязан посетить каждый, кто приезжает в Сиэтл. Это очень интересное место для туристов, особенно в канун Рождества. Там царит удивительная атмосфера праздничного веселья.
- А как насчет Лавон? - спросил Уин.
- Я позвоню ей чуть позже.
К.О. не хотела приподнимать завесу тайны до поры до времени. И все же, когда Лавон встретится с Максом, она догадается, как в свое время Уин и К.О., что все было подстроено.
- Не надо, - сказал он, взяв чашку обеими руками.
- Почему?
Он нахмурился.
- У меня нехорошее предчувствие.
К.О. едва удержалась от смеха.
- Не хотите ли вы сказать, что и у вас вдруг обнаружился дар предвидения?
- Едва ли, - фыркнул Уин.
- Уин, - начала К.О. и накрыла его руку своей ладонью, словно пытаясь вселить в него уверенность. - Все будет хорошо, поверьте мне. - Гм, похоже, в последнее время она стала слишком часто повторять эти слова.
Он глубоко вздохнул, словно с трудом веря этому.
- Хорошо, делайте то, что считаете нужным.
- Я решила все упростить. Приготовлю яичный коктейль и печенье. - И оливки, если кто-нибудь их захочет.
К.О. не знала, когда найдет время, чтобы испечь печенье, но собиралась сделать все в наилучшем виде.
- Приходите около половины шестого, - предложила она.
- Так рано?
- Да. Вы закажете столик в ресторане?
- Ах… не думаю, что у них до этого дойдет.
- Но вполне может дойти, - с надеждой сказала К.О. - Вы закажете столик, и если они откажутся, то пойдем мы. Хорошо?
Он кивнул.
- Я посмотрю, что можно придумать. - Уин допил кофе и поднялся из-за стола. - Мне надо в офис. - Надевая пальто, он сообщил: - Сегодня утром у меня пациент. Срочный вызов.
К.О. подумала, интересно, что это за срочный вызов, что-то вроде эго, которое нуждается в поддержке? Поврежденное сознание? Но она решила не спрашивать.
- Удачного дня, - вот и все, что она сказала.
В его нынешнем состоянии это было весьма туманным высказыванием. К.О. задумалась, что же такого сделал Макс, чтобы так его расстроить.
- Вам тоже удачного дня, - пробормотал Уин, затем добавил: - И спасибо, что согласилась присмотреть за Лунным Тюленем.
- Его зовут Макс, - напомнила ему К.О.
- Возможно, для вас, но для меня он навсегда останется бродягой хиппи-серфингистом. - И с этими словами Уин поспешно вышел из кафе.
К пяти часам К.О. чувствовала себя так, словно безостановочно бегает по беговой дорожке. Прозанимавшись на тренажере добрых сорок минут, она приняла душ, испекла и украсила три дюжины печений, а затем отправилась с отцом Уина на увлекательную экскурсию по побережью Сиэтла, начавшуюся с Пайк-Плейс. Она позвонила Лавон из Аквариума. Лавон тут же согласилась прийти на коктейль, и К.О. едва смогла закончить разговор. Лавон возбужденно болтала о мужчине из супа, о том мужчине, которого К.О. увидела в своем "видении". О боже, возможно, это зашло слишком далеко…
Макса интересовало абсолютно все, поэтому они вернулись на Цветочную улицу только после четырех, и у К.О. почти не осталось времени подготовиться к встрече.
Она пропылесосила квартиру, вытерла пыль, взбила подушки на диване и поставила на стол вазочку с мятными леденцами, любимым лакомством Лавон. Покрытое глазурью печенье она выложила на нарядный поднос с изображением Санты. Сама К.О. не очень любила карамельное печенье, оно не казалось ей столь соблазнительным, как песочное печенье или печенье с шоколадной крошкой. От оливок она решила отказаться.
К.О. как раз добавляла ром в яичный коктейль, как вдруг увидела мигающий огонек на своем телефоне. Быстро взглянув на аппарат, она поняла, что это Зельда. У нее не было даже минутки, чтобы поболтать с сестрой, и она сказала себе, что позвонит ей попозже.
Ровно в 17.30, как только она поставила диски с рождественскими мелодиями, на пороге появился Уин.
- Где ваш отец? - потребовала ответа К.О., беря у него бутылку вина.
- Он никогда не приходит вовремя, особенно если есть причина для опоздания, - пробормотал Уин. - Он придет, когда придет. Вы заметили, что он не носит часы?
К.О. заметила и решила, что это необычно. Лавон тоже не отличалась пунктуальностью, так что, по крайней мере, у них нашлось что-то общее. По ее мнению, у этих отношений появлялась хоть какая-то перспектива.
- Как прошел день? - спросил Уин.
Он уселся на диван и взял печенье, кивая головой в такт "Джингл Белл Рок".