В его словах ей почудилась нешуточная угроза, и Верити невольно содрогнулась. Она вспомнила холодный блеск в глазах Джонаса, когда он приставил нож к горлу Уорвика. Да, бывали ситуации, когда ей вновь и вновь приходилось убеждаться, что человек, в объятиях которого она забывалась, не просто посудомойщик со степенью доктора философии. Порой он бывал очень и очень опасен и тогда становился похож на знатного синьора эпохи Возрождения, который с оружием в руках готов был защищать свою собственность.
Но она любила Джонаса. Он отец ее ребенка, если она действительно беременна.
Верити снова потрогала живот. И только под самое утро ей удалось заснуть.
- Джонас, надеюсь, теперь ты понимаешь, какие прекрасные возможности тебе открываются? - подытожила Верити за завтраком. - Конечно, если только ты не испортил все своей вчерашней выходкой. Я уже положила аванс, заплаченный Уорвиком, на особый счет в банке и договорилась о сроках выплаты гонорара под расчет. Уорвики оплатят нам все издержки. Только подумай, как тебе повезло! Мы с тобой замечательно отдохнем, и ты наконец станешь работать историком-консультантом.
Джонас нехотя доедал кашу, обдумывая сказанное Верити. Сегодня она выглядела как никогда: деятельная, уверенная в себе. Ее живые аквамариновые глаза смотрели на него с такой надеждой, что Джонас решил действовать очень осторожно. Она хочет, чтобы он принял предложение Уорвиков, но у него эта идея вовсе не вызывала восторга. Он предпочел бы остаться в Секуенс-Спрингс до конца зимы, предаваясь любовным утехам с Верити и обучаясь приготовлению вегетарианских блюд.
- Отдых зимой на островах Сан-Хуана и неделя на Гавайях - это далеко не одно и то же, - заметил он, помолчав.
- Знаю. Но зачем упускать такую великолепную возможность?
- Положим, обследовать виллу - еще куда ни шло, но должна же ты понимать, что четырехвековая легенда о сокровищах вполне может остаться всего лишь легендой. На мой взгляд, это бессмысленная затея…
- Вот и Лаура говорит то же самое. Но послушай, если Уорвики согласны оплатить эту бессмысленную затею, почему бы не согласиться? В любом случае это ведь не главное. Перво-наперво ты должен дать заключение о подлинности постройки.
Джонас мучительно пытался придумать очередной повод для отказа, но чувствовал, что любое его возражение будет признано недостаточно веским и убедительным. Предстоящий вояж казался ему пустой тратой времени, но после ночи, проведенной с Верити, он был настроен снисходительно. Эта женщина обвела его вокруг пальца, но ему почему-то не было обидно.
- Знаешь что, - он наконец решил проявить великодушие, - я сам поговорю сегодня с Уорвиками.
- Лучше бы ты сначала извинился перед ними за вчерашнее.
- Не торопи события, Верити.
- События-то я не тороплю - я тороплю тебя. Неужели же твое предназначение - до конца жизни мыть тарелки.
- Не пойму, чем ты недовольна. Тебе был нужен посудомойщик и сторож, в моем лице ты обрела обоих, да еще и сэкономила.
Она улыбнулась ослепительной, многообещающей улыбкой, у Джонаса, как всегда, захватило дух.
- Очень любезно, - пробормотал он себе под нос. Верити подхватила одной рукой тарелки и чашки, а другой потянулась за импровизированной клюкой.
- Я сам соберу посуду. Ты что, забыла, кто из нас "профи"? - бросил Джонас. Но она неловко заковыляла на кухню с посудой в руке. Он тотчас нахмурился. - Сядь, дорогая, я сам все сделаю.
- Не беспокойся, я уже приспособилась. Сегодня вечером приму в здравнице ванну, и нога совсем заживет.
- Верити…
Она задержалась на секунду и чмокнула его в лоб.
- Спасибо, что согласился, Джонас. Я уверена, тебя ждет большое будущее.
- Но я ведь еще не дал согласие, просто-напросто решил переговорить с Уорвиками, - напомнил он, прекрасно понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно.
- Они тебе понравятся, вот увидишь, - весело заверила она, все еще неуклюже ковыляя на кухню. - Элисса, правда, немного со странностями, а вот Даг - вполне приличный молодой человек. Он… Ой!
Пирамида из стаканов и чашек в руке у Верити покачнулась, словно небоскреб при землетрясении. Мгновение Джонас в полном оцепенении смотрел, как чашки скользят по тарелке, но уже в следующую секунду бросился вперед, подхватил посуду и осторожно поставил на стол.
- О, Джонас, как это у тебя получилось? - изумленно выдохнула Верити.
- О чем ты?
- Ты такой ловкий! Это потрясающе! По-моему, ты сам до конца не осознаешь, насколько точны и грациозны твои движения.
Джонас многозначительно ухмыльнулся:
- Если я правильно понял, это намек на то, что я хорош в постели?
Верити насмешливо фыркнула:
- Какая самоуверенность!
- Я представлю тебе доказательства, если ты поставишь тарелки на стол.
- У нас дела, Джонас. Тебе улыбнулась удача, и надо использовать этот шанс. Теперь твои знания и опыт будут оплачиваться. После завтрака я позвоню Уорвикам и договорюсь о встрече. - С этими словами она скрылась на кухне.
Джонас опустился на диван, не спеша принялся за кофе. Он смотрел в окно на заиндевевшие деревья и прислушивался к мерному, баюкающему шуму воды и звяканью посуды на кухне.
"Хорошо все-таки дома", - подумалось ему. Хорошо, что здесь его ждет женщина с огненными волосами; хорошо, что ночью он делит с ней постель, а утром они завтракают вместе; хорошо, что ее полки заполнены его книгами. Хорошо, что у него есть свой дом. Он с удовольствием провел бы так всю жизнь. Интересно, что бы сказала на это Верити?
Она никогда не строила с Джонасом планы на будущее, и это начинало его беспокоить. Обычно женщины инстинктивно ищут постоянства в отношениях. Цепляются за кольца, клятвы, обязательства и за все прочее, что призвано укрепить брачные узы.
Но Верити ни разу не заикнулась о браке, и теперь Джонасу почему-то показалось это странным.
Он нахмурился.
Вчера она обмолвилась, что он вел себя, как разъяренный - нет, ворчливый - муж. Слово "муж" звучало так непривычно, что он вновь и вновь повторял его про себя. Он никак не мог понять, представляет ли себя Верити его женой.
"Наверное, нет", - поразмыслив, решил он. Эмерсон весьма вольно толковал общепринятые нормы морали и такое же отношение привил дочери. Он считал, что его родительский долг заключается главным образом в том, чтобы научить свою малышку выживать в этом жестоком и безумном мире. В результате дочь стала умной, расчетливой, уверенной в себе женщиной, которая прекрасно обходилась без мужчин, пока в ее жизни не появился Джонас.
Джонас нисколько не поражался тому, каким образом Верити удалось столько времени сохранять невинность. Своим острым язычком она запросто могла отшить любого навязчивого ухажера, владея им так же виртуозно, как Джонас владел ножом. О, эта леди при необходимости не задумываясь пускает в ход свое оружие. Джонас усмехнулся, допил кофе и поднялся.
Верити тотчас выглянула из кухни.
- А что, если тебе надеть галстук? - весело предложила она.
- А что, если Уорвики решат, будто я хочу произвести на них впечатление?
- Джонас, - настаивала Верити, - галстук тебе просто необходим. Ты все-таки профессионал и должен выглядеть соответственно.
Он подошел к ней и крепко поцеловал в губы.
- Я уже говорил, леди, - не торопите события.
Верити от волнения затаила дыхание при встрече, но спустя некоторое время успокоилась. Джонас, по-видимому, был настроен миролюбиво и вел себя вполне прилично. Даг Уорвик, разглядев при дневном свете, что историк-консультант вовсе не похож на свирепого дикаря, с радостью протянул ему руку. Джонас тотчас с самым непринужденным видом ответил на приветствие. Все четверо - Джонас, Верити, Даг и Элисса - находились в солярии минерального курорта. Сквозь стеклянные стены комнаты открывался прелестный вид на Секуенсское озеро, мерцающее в лучах холодного зимнего солнца. Верити про себя отметила, что Элисса снова одета во все белое - белые лосины, белый свитер и белые туфли, - а ее бесчисленные украшения так и сверкали на солнце.
- Весьма сожалею о вчерашнем досадном недоразумении, - начал Даг. Верити подумала, что с его стороны было очень великодушно назвать так вечерний инцидент, и поэтому одарила его теплой улыбкой.
- Я благодарен вам за заботу о Верити, - не слишком поспешно откликнулся Джонас, затем откинулся на спинку кресла и стал молча разглядывать своих потенциальных клиентов.
- Как вы сегодня себя чувствуете, Верити? - спросила Элисса, осматривая перебинтованную лодыжку. - Ступать можете?
- Очень осторожно. Опухоль еще держится, впрочем, надеюсь, через несколько дней все будет в порядке. Лаура подобрала мне трость, и я теперь передвигаюсь без труда. - Верити помахала деревянной палкой. - Она досталась мне от Рика - два года назад он сильно потянул мышцы спины.
- Послушайте, у меня есть друг, - с готовностью продолжила Элисса, - мы познакомились на семинаре у Престона, он специалист по кристаллам. Уверена, он сможет вам помочь.
- Должен вас предупредить, что моя сестра просто помешана на экстрасенсах и прочей эзотерической чепухе, - вполголоса заметил Даг, повернувшись к Джонасу.
- Не обращайте внимания на братца, - мягко возразила Элисса. - Он судит обо всем слишком категорично. И никак не может понять, что путь к просвещению всегда тернист и извилист. Западное мышление слишком рационально, с таким восприятием невозможно объяснить всю многомерность окружающего. Даг пока не принимает холистический подход к познанию действительности, но, думаю, в конце концов признает его преимущества.
- Остановись, переведи дух, - буркнул Даг.
- Да, идеи нового времени довольно любопытны, - вежливо заметила Верити. - Правда, большинство новизной все-таки не блещут - им уже более тысячи лет. Поэтому можно смело считать, что в них есть доля истины.
- Мошенничество тоже ведет свое начало издревле, - промолвил Джонас. - Однако это не значит, что можно доверять современным проходимцам. То же самое относится и ко всем новомодным идеям - это не что иное, как сплошное надувательство.
- Джонас! - Верити сердито сверкнула глазами, пытаясь заставить его замолчать. Нельзя допустить, чтобы он смертельно оскорбил будущую клиентку. - Не обращайте на него внимания, Элисса. Просто Джонас с предубеждением относится ко всем нетрадиционным методам познания, - добавила она, а сама подумала: "Для того, кто обладает сверхъестественными способностями, такое отношение более чем странно".
- О, я все понимаю, - заверила ее Элисса, искоса взглянув на Джонаса. Похоже, женщину ничуть не смутили его насмешки. Она снова повернулась к Верити и спросила:
- Вы тоже вместе с Джонасом поедете к нам на виллу?
- Ну конечно! По крайней мере очень на это надеюсь, - ответила Верити, кивнув головой и выразительно глядя на Джонаса. Но он оставил ее знаки без внимания и, не мешкая более, обратился к Уорвикам:
- Я без особого труда сделаю заключение о вилле. Но, насколько я понял, вы предлагаете мне одновременно с этим заняться поисками каких-то сокровищ? Должен сразу вас предупредить, что, по-моему, это пустая трата времени. Вы согласны платить мне… хм… как консультанту за то, чтобы я искал клад, которого в действительности скорее всего не существует?
Даг усмехнулся:
- Я понимаю ваше недоумение, но смею вас заверить, дядя Дигби нашел достаточно доказательств существования клада. Элисса хочет удостовериться в этом прежде, чем мы продадим виллу. Поскольку вы все равно будете обследовать дом, почему бы вам заодно не поискать и сокровища?
- А вы уверены, что ваш дядя Дигби был в своем уме?
- Джонас! - сердито прошипела Верити. - Это уже переходит всякие границы!
Элисса улыбнулась и спокойно ответила:
- Не волнуйтесь, Верити. Мы с Дагом и сами так когда-то считали: дядю вполне можно было принять за сумасшедшего. Да, это был человек со странностями, но он нисколько не сомневался, что вилла скрывает в своих стенах клад. Он вел записи своих поисков, оставил дневник. Правда, к сожалению, писал на латыни. А еще он отыскал бриллиант.
- Бриллиант?! - Верити изумленно вскинула голову.
Даг кивнул:
- Пять лет назад я видел его собственными глазами. Дядя Дигби показал мне драгоценную находку почти сразу. Он считал, что это ключ или что-то в этом роде. Кристалл - длиной почти в два дюйма, зеленого цвета, продолговатой яйцевидной формы, весьма необычной огранки - пропал пару лет назад вместе с дядюшкой. Скорее всего Дигби либо спрятал свою находку, либо унес бриллиант с собой.
Джонас выпрямился в кресле, впервые выказав интерес к разговору.
- Ваш дядя считал, что бриллиант - работа ювелиров шестнадцатого века?
- Да, - ответила Элисса, повернувшись к Джонасу и звякнув браслетами. - Тогда он был уже дряхлым стариком и вполне мог ошибиться, но раньше имя Дигби Хейзелхерста было широко известно среди специалистов. Тридцать лет назад он считался признанным знатоком истории Возрождения.
- Хейзелхерст?! - повторил Джонас. - Вашего дядю звали Дигби Хейзелхерст?
- А вы о нем слышали?
- Помнится, я как-то нашел его ранние труды по истории Возрождения, - медленно вымолвил Джонас. - Они пылились в старых помещениях библиотеки Винсент-колледжа. Я наткнулся на них совершенно случайно.
- Боюсь, к тому времени, когда дядя Дигби покинул наш грешный мир, от его репутации ученого остались одни воспоминания, - заметил Даг. - Говорят, последние двадцать лет его статьи становились все более странными и непонятными. Коллеги перестали с ним общаться; его отстранили от преподавательской деятельности, а научно-исторические журналы перестали публиковать его труды. Он окончательно отошел от дел, удалился на свой остров и остаток жизни провел в поисках клада.
- Вы сказали, ваш дядя умер два года тому назад? Даг кивнул:
- Старик пропал без вести. В его-то возрасте и пускаться в плавание одному! Впрочем, старина Дигби всегда старался держаться независимо. У него было слабое сердце. В полиции сделали вывод, что с ним, вероятнее всего, случился сердечный приступ и он вывалился за борт. Тело найти так и не удалось, нашли только лодку - ее выбросило на соседний остров.
- А вам в наследство достались дневник, полуразрушенная вилла и бриллиант, пропавший неизвестно куда, - подытожил Джонас.
Элисса рассмеялась, тряхнула головой, сережки ее задорно звякнули.
- Даг совершенно прав: виллу надо продать, у нас не хватит средств на ее содержание. Но я никогда себе не прощу, если мы хотя бы не попытаемся найти сокровища. Пусть ничего не получится, по крайней мере немного развлечемся. Я пригласила своих друзей - они нам помогут.
- А кто они, ваши друзья? - прищурившись, спросил Джонас.
- Не волнуйтесь, они вам не помешают, - поспешно заверила она. - В доме полно свободных комнат. На вилле по-прежнему живет экономка Дигби мисс Фрэмптон. Она будет готовить и прибирать в комнатах.
- По-моему, все складывается как нельзя лучше, - весело заметила Верити.
Джонас удивленно приподнял бровь и искоса взглянул на девушку.
- Когда речь заходит о делах, - сказал он Уорвикам, - я во всем полагаюсь на своего менеджера. Давайте встретимся с вами через пару дней в Сиэтле, если вы не против.
- Замечательно. - Даг вынул из кармана записную книжку в кожаном переплете. - Вот, можете пока взглянуть на дядин дневник. - Он сделал паузу и добавил:
- А как у вас с латынью, впрочем?
- Я изучал ее довольно давно, но, в общем, могу разобраться, - скромно ответил Джонас. - Итальянские ученые-гуманисты большое внимание уделяли латыни: считалось, что этот язык более всего подходит для научных трудов. Ваш дядюшка, наверное, придерживался того же мнения.
- В наше время латынь вполне может служить тайнописью, - заметил Даг. - Мало кто знает теперь этот древний язык. В конце дневника недостает нескольких страниц, сами увидите, каких именно. К сожалению, я не знаю, в чем дело.
Элисса чуть наклонилась к Джонасу, когда он взял дневник из рук Дага. Кольца на ее пальцах вспыхнули огненными искрами.
- Мистер Куаррел, позвольте задать вам один вопрос…
- Зовите меня Джонас, - рассеянно поправил тот, листая дневник.
- Хорошо, Джонас, - радостно улыбнулась Элисса. - Простите мне мою беспардонность, но я просто сгораю от любопытства. Вы в самом деле ясновидящий?
Верити заметила, как злобно сверкнули глаза Джонаса, и внутренне сжалась от страха: неужели все ее усилия пропали даром? Она готова была поколотить Элиссу за ее дурацкий вопрос.
- Издатель журнала, опубликовавшего вашу статью, упомянул о том, что вы помогали установить подлинность некоторых музейных экспонатов и предметов из собраний коллекционеров, - поясняла Элисса, не подозревая, что играет с огнем. - Из его рассказа Престон Ярвуд заключил, что вы обладаете особым даром. Это правда?
- Вздор, - сквозь зубы процедил Джонас.
- Престон говорил, что сами вы, возможно, до конца и не осознаете, как это у вас получается, - продолжала Элисса с самым невинным видом. - Ваш дар, мол, настолько неуловим, что вы принимаете его как само собой разумеющееся.
- Кто такой этот ваш Престон Ярвуд? - мрачно поинтересовался Джонас.
- Это друг Элиссы, Джонас, - вмешалась Верити. - Именно он говорил с издателем журнала, в котором опубликован твой очерк. Тебя там рекомендовали как специалиста по истории Возрождения. - Она улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой. - Забавное совпадение, правда? Если бы ты не написал статью, Уорвики никогда бы о тебе не узнали и мы никогда бы не поехали в штат Вашингтон.
Джонас задумчиво постучал пальцами по кожаному переплету дневника.
- Да уж, забавнее некуда!
Глава 4
- Какое безобразное нагромождение камней! Неудивительно, что вилла названа "Ужас Хейзелхерста". - Верити и не пыталась скрыть разочарования. Стоя на корме моторной лодки, которую вел Даг Уорвик, она всматривалась в крепость на скалистом острове.
Джонас усмехнулся:
- Да, это мало напоминает архитектурный гений Браманте или Брунеллески.
- А что это за стиль, ты знаешь?
Джонас пожал плечами и стал разглядывать мрачное строение, словно вросшее в скалистый утес, омываемый холодными водами Пьюджет-Саунда. Плоская каменная глыба фасада высотой в два этажа с узкими, как бойницы, окнами заканчивалась широким громоздким карнизом.
- Я бы датировал постройку концом пятнадцатого века. Архитектурный стиль сродни миланскому, но я могу и ошибаться. Скорее всего архитектор остался навеки неизвестным.
- И поделом ему, - заметила Верити. - Когда Уорвики расписывали свою итальянскую виллу, я представляла себе нечто грандиозное. - Ее слова, столь нелестные для хозяина виллы, который в этот момент устремил катер в маленькую бухту, очень кстати заглушил шум мотора.
Джонас рассмеялся. Разочарование Верити показалось ему забавным.
- Далеко не все постройки эпохи Ренессанса являют собой шедевры архитектуры. Спроси любого, кто родился и вырос в Риме, Милане или Флоренции. В те времена замку прежде всего надлежало выдерживать вооруженную осаду. И это каменное гнездо соответствует своему назначению.
- Да, вижу. - Верити поежилась. - Наверное, внутри темно и мрачно.