Он никогда не слышал от нее такого нежного и ласкового тона. Ее лицо выражало искреннюю благодарность, черты лица смягчились, и она словно засияла внутренним светом. Валериан был просто заворожен, но все равно не мог позволить ей и дальше тешить себе ложной надеждой.
- Ты не вернешься в свой мир, мой Лунный лучик. Я веду тебя в твой дом. Твой новый дом.
Она зашипела от злости, резко втянув воздух, а ее ногти со всей силы впились в его кожу.
- Сволочь! Ты же знал, о чем я думала, и намеренно ввел меня в заблуждение.
- Она всегда так выражается? - опасливо спросил Иоахим.
- Да! - хором огрызнулись Валериан и Шей.
- Я не останусь в твоей комнате, - зарычала она на Валериана. - Я уже говорила тебе это.
После этого он был вынужден тащить ее - правда, очень осторожно - все оставшуюся дорогу. Иоахим наблюдал за ними с непроницаемым выражением лица. Наконец они достигли комнат Валериана.
Кросс вышел из главного входа, отведя в сторону тонкую ткань, заменяющую дверь. Его лицо светилось от удовольствия, глаза были закрыты в знак капитуляции, поэтому он вслепую ощупывал выход.
Чувствуя его аромат, три обнаженные человеческие женщины преследовали его, а, настигнув воина, окружили. В тот же миг их руки оказались на теле мужчины, женщины стали ласкать его и, постанывая, нетерпеливо прижиматься к нему.
Увидев их, план Валериана оброс новыми деталями, хотя его порядком раздражало то, что он должен был снизойти до каких-то планов и интриг, чтобы завоевать ту женщину, которая, как он был уверен, сама должна была стремиться принадлежать ему. Ведь он король. Лидер. Его слово - закон.
- Кросс, выбери ту женщину, которую захочешь, и можешь идти, - распорядился король.
Глаза воина широко раскрылись от удивления.
- Спасибо, мой король, - сказал он. Одна из женщин нежно сжала его яички, и Кросс застонал. - Могу я взять всех троих?
Валериан раздраженно закатил глаза.
- Нет. Две из них нужны… в другом месте.
Все это время Шей стояла и только открывала и закрывала рот со сдавленным звуком. Наконец она сумела произнести:
- Ты обходишься с этими женщинами как с неодушевленными предметами! И что ты имеешь в виду, говоря "в другом месте"? - Шей указала пальцем на Кросса, но ее пристальный взгляд не отрывался от Валериана. - Что, если женщина, которую он выберет, не захочет уйти с ним? Что тогда?
- У тебя есть сомнения в их согласии? - Валериан указал на извивающуюся четверку кивком подбородка. - Да они съедят его живьем.
Глядя на них, глаза Шей сузились, и она хмыкнула.
- Ну, ты теперь похож на сутенера, - пробормотала девушка. Затем добавила уже громче. - Не дайте себя в обиду, девочки. Скажите этим мужланам, что вы не будете принимать участие в их разврате.
Вместо ответа все три красотки стали ласкать язычками обнаженную грудь Кросса, скользя вверх и вниз. Мужчина заскулил, пребывая в настоящем блаженстве. Шей ущипнула себя за переносицу и покачала головой.
- Забирай свою женщину, Кросс, и уходи, - велел Валериан.
- Благодарю тебя, мой король.
Кросс подхватил брюнетку, которая уже пыталась засунуть руку в его штаны, и убежал с ней в коридор. Смех женщины звонким эхом еще некоторое время звучал после их ухода.
Оставшиеся две женщины разочарованно застонали, переживая потерю своего любовника… пока не увидели Валериана. Смеясь, они захлопали в ладоши, пребывая в радостном предвкушении. Однако он попятился. Даже спрятался за Шей, используя ее вместо живого щита.
- Я соединен, - сказал он им. Нимфы, нашедшие своих подруг, уже не привлекали женщин так сильно, как свободные представители этой расы. Эти женщины, возможно, когда-нибудь снова возжелают его, но уже никогда больше не будут хотеть его беспричинно, просто так.
Возможно, человеческие женщины не знали об том, поскольку они продолжали, не стесняясь, подкрадываться к нему.
- А ну-ка назад, дамы, - вдруг рявкнула Шей. Они мгновенно повиновались, обиженно надув губки.
Валериан моргнул, будучи приятно удивлен. В голосе Шей прозвучала… ревность? В ней проснулось собственничество? Смеет ли он лелеять надежду на это?
- Иоахим нуждается в любовнице, - сказал Валериан, указывая пальцем на кузена.
Женщины пристально оглядели воина, чьи глаза расширились от подозрения. И ожидания. Обе красотки медленно усмехнулись и без лишних вопросов двинулись к нему.
- Ты такой большой, - проворковала блондинка.
- И сильный, - добавила малышка с огненными волосами.
Иоахим попятился, решив сопротивляться.
- Я сделал выбор? - Сказал он, но слова были скорее вопросом, чем утверждением, - светловолосая девушка должна быть моей следующей любовницей, и я должен охранять ее дверь этой ночью. По этой причине, вы… не можете… прикасаться… ко мне. Ммм… Прикоснитесь ко мне!
Последнее предложение было несдержанным стоном беспомощной капитуляции.
Они окружили его и стали ласкать его тело. Теплое женское дыхание овевало кожу Иоахима, а полный страстного желания аромат будоражил его обоняние. Валериан едва не улыбнулся.
"Кажется, я уже потерял свою честь", - подумал он. - "Только что".
- Шей не будет возражать, если ты не сможешь стоять на страже у ее двери этой ночью. У мужчины есть свои потребности, и она это понимает.
- Потребности, - растеряно повторил окутанный страстной дымкой воин.
- Я хочу, чтобы твоя обнаженная кожа скользила по моей, - томно, с придыханием, прошептала блондинка.
- Я хочу взять тебя, такого обжигающе горячего, в рот.
Иоахим громко сглотнул.
- Валериан… - начал он.
- Иди. Встретимся утром.
- Я по поводу девушки с серебряными волосами…
- Она останется нетронутой. - Этой ночью. - Я даю тебе слово.
- Я тебе верю.
Иоахим вышел, окруженный изголодавшимися по сексу женщинами. Валериан сомневался, что они будут делать ЭТО в комнате. Скорее всего, прямо в коридоре его брат уже будет обнажен и скользнет внутрь одной из женщин, прижав ее к стене, и…
Раздался восторженный женский крик, полный удовольствия.
Валериан, наконец, позволил себе улыбнуться. Иоахим был занят, а он и Шей остались наедине. Но он не может вкусить ее или хотя бы приласкать восхитительное тело, - напомнил себе король нимф. Ведь он дал слово, в конце концов, и его кузен ему поверил. Улыбка Валериана померкла.
- Невероятно, - пробормотала Шей.
Он схватил ее за плечи и повернул к себе, хмуро глядя ей в глаза.
- И что ты нашла таким уж невероятным?
- Количество пар, занимающихся групповым сексом, конечно. Люди, вы что, не слышали о болезнях?
Она была так прекрасна, когда стояла и кипела от злости. Столь же нереальна, как и лунный луч, именем которого он звал ее. Неконтролируемая жажда обладания ею заставила его кровь вскипеть. Сегодня Валериан прикоснулся к ее шелковистой коже, но не смог ее вкусить ее тело. Обнимая Шей, король нимф горел желанием заняться с ней любовью.
Стоны удовольствия звучали со всех коридоров дворца, их было слышно даже в этом отдаленном убежище. Щеки Шей покраснели. Как он хотел бы распробовать этот румянец, чтобы выяснить, так ли она невинна, как кажется. Его член болезненно напрягся.
Теперь, когда они остались наедине, его тело жаждало только одного - узнать Шей. Раздеть ее. Погрузиться в нее. Вторгаться, жестко и быстро, в бесконечном ритме. Она посмотрела на него так, словно сама только что поняла, что они, наконец, остались одни, и ее ноздри затрепетали. От желания?
Он должен взять ее, и к черту честь. Если бы только… Валериан сжал кулаки и вытянул руки по швам, чтобы сдержать себя и не обнять Шей.
- Шей, слушай меня очень внимательно. - Слова были не чем иным как рычанием из-за едва сдерживаемой страсти. - Я хочу тебя, но не могу взять. Если ты прямо сейчас не пойдешь в ту комнату, я забуду, что не должен овладевать тобой. И удовлетворю свою потребность. Сорву всю одежду и вкушу каждый сантиметр твоего тела.
Пока он говорил, Шей медленно отодвигалась от него все дальше и дальше. Ее глаза, бархатисто-карие с искорками, расширились от испуга.
"Как он смеет называть это потребностью?" - подумала девушка.
- Ткань позади тебя служит дверью. Если ты ее пересечешь хотя бы раз и выйдешь из комнаты, я буду рассматривать это как приглашение к тому, чего я так отчаянно жажду.
Абсолютная уверенность в собственной правоте, сквозящая в его голосе, еще больше напугала ее. Побледнев, Шей развернулась и убежала в отведенную для нее комнату, а позади нее вихрями взметнулись светлые волосы, похожие на россыпь падающих звезд.
Какое-то время ткань, закрывавшая дверной проем, слегка раскачивалась, словно приглашая его войти. Наконец она все-таки замерла, и Валериан прикрыл лицо дрожащей рукой. Присутствие подруги, которая не хотела его признавать, заставляло его тело переживать адские муки, но король нимф это предвидел. Впереди его ждала долгая и мучительная ночь.
Ночь, которая покажется ему бесконечной.
Глава 8
Сердце Шей так бешено стучало в груди, что ей показалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. В ушах стоял звон, такой сильный, что она прикрыла уши руками, стараясь хоть немного заглушить этот ужасный звук. Она села на край декадентской кровати, выполненной в стиле "Сделано для секса" и декорированной красным шелком и бархатом.
Затаив дыхание, она посмотрела на белые кружева, закрывавшие дверной проем вместо обычной двери.
Шей просидела больше часа, боясь и одновременно, черт побери, ожидая, что Валериан придет к ней в эту комнату. То выражение в его глазах, когда она оставила его… Шей никогда не сталкивалась с чем-то более обжигающим. Его взгляд словно опалил ее кожу до волдырей. Ей казалось, что если бы она подошла к нему на расстояние вытянутой руки, то жар от его взгляда мог бы прожечь ее насквозь.
Шей сглотнула. Видя, в каком он был состоянии, она чувствовала себя так, словно находилась совсем близко от солнца, которое было готово в любой момент испепелить ее. И какая-то часть ее хотела сгореть в этом пламени.
На Земле или, вернее, на ее поверхности, Шей не придется беспокоиться о таких вещах. К счастью, вожделение не было частью ее жизни. Даже все ее сотрудники были женского пола; она целенаправленно держала офис без тестостерона, чтобы избежать искушения.
- Отношения, - пробормотала она. Тьфу. Ее останавливало не то, что она наблюдала, как ее мать пожирала мужчин, будто конфеты, или как ее отец укладывал в свою постель женщин, словно полузащитник, валивший с ног своих соперников. И не то, что ее отчимы, крадущиеся в детскую, заставляли Шей скрываться в темных углах, просто чтобы поспать. Ее останавливали даже не те очаровательные и коварные мужчины, которым она пыталась назначать свидания в тот короткий, любопытный период своей юности.
Ее останавливал страх, что она окажется такой же рабой своих желаний, как и они. Влюбленной дурой. Принимающей за чистую монету любое дерьмо, которым объект ее очарования будет ее же потчевать. Шей вздохнула.
Конечно, за прошедшие пару часов она пережила больше приключений, чем за всю свою жизнь. Шей ни минуты не провела в одиночестве, но при этом она не должна была притворяться, что все в порядке. Но там, в зале, мужчины, которых она оттолкнула, сразу же оставляли ее в покое. Если кто-то выбирал ее, и она отказывала, то они не настаивали. Большинство из них совсем не желали иметь с ней ничего общего, а, если честно, то эти воины считали ее слишком… колючей. Слишком холодной.
Но не Валериан. Казалось, что от него вообще нельзя избавиться.
Девушка прижалась лбом к прикроватному столбику, украшенному замысловатой резьбой, изображавшей драконов и резвящихся обнаженных женщин. Пока Валериан демонстрировал, что он человек слова, и не входил в комнату. Он даже не смотрел на нее сквозь полупрозрачные кружева. Однако Шей знала, что король нимф стоит на страже прямо здесь, за занавесом. Она слышала, как он иногда переминался с ноги на ногу.
"Я должна убежать до рассвета".
- Я не трофей, - пробормотала она. - Я не приз, за который будут бороться Валериан и его секс-команда.
- Но это так, - впервые за последний час нарушил молчание Валериан.
Звук его хриплого, сексуального голоса вызвал в ее теле волну чистейшего наслаждения. Сердце Шей пропустило удар, а кожу словно пронзили огненные искры. Она вскочила на ноги, оглядывая комнату и пытаясь найти еще один выход. Но все, что она увидела, это была большая ванна, доверху наполненная горячей водой. Клубы пара поднимались к сводчатому кристаллическому потолку, через который можно было увидеть бушующий над дворцом океан. Волны сталкивались и образовывали небольшие водовороты, в которых крутились клочья пены. Слава Богу, что в поле зрения Шей не было никаких сексуально озабоченных русалок. Рассмотрев потолок, девушка продолжила осмотр комнаты, ей на глаза попался шкаф с разноцветной одеждой.
Комната выглядела, словно декорация к какому-то кинофильму. В ней присутствовали детали из разных эпох в стиле модерн. Обстановка была гламурной, явно дорогой и казалась нереальной. Вот, например, здесь был туалетный столик, сделанный из слоновой кости, а стул, стоящий перед ним, был щедро инструктирован алмазами, на кровати лежала целая гора ярких шелковых подушек, их цвет варьировал от самой бледной сирени до самого темного аметиста.
Валериан был прав, другого выхода отсюда не было. Ни одного - но подождите! Закусив губу от сильного волнения, Шей бросилась к занавесу цвета лаванды, висящему на дальней стене, и отдернула его в сторону.
Шей совсем не ожидала увидеть то, что предстало у нее перед глазами, и это зрелище заставило ее затаить дыхание. Ее глаза удивленно расширились.
- Боже мой!
- Впечатляет, не так ли? - произнес Валериан, стоя за занавесом, словно он видел, что с ней происходит. Его слова были полны гордости. - Мы называем это Внешним Городом.
Она стояла перед прозрачной стеной замка. Перед ее взглядом расстилалась буйная растительность. Замок окружал густой подлесок, деревья были усыпаны каплями росы, некоторые деревья были ярко-зелеными, словно изумруды, а другие - белыми, как снег. Она заметила несколько чистейших водопадов, низвергавшихся в глубоководные реки. В подлеске мелькали птицы с радужным оперением.
А в сердце этой великолепной природы находился большой оживленный город. Здания из камня и дерева и извилистые улочки образовывали неповторимый лабиринт. Сверху город был укрыт от океана куполом, от которого исходили лучи, дававшие тусклый мрачный свет, так как на поверхности сумерки сменились ночью. Шей подумала, что этот свет исходит не от солнца, а от какого-то кристалла.
Ей сразу же захотелось оказаться там, среди этой удивительной красоты и все хорошенько рассмотреть поближе.
- Я, наверное, попала на небеса, - выдохнула она.
Шей посмотрела вниз со скалы, на которой находился замок, и увидела довольно странных существ. Судя по их виду, это вряд ли небеса. Там были мужчины с бычьими головами, женщины с лошадиными телами, львы с крыльями и…
- Срань Господня! - она закрыла рот ладонью, потрясенная увиденным.
В этот момент она услышала бархатный гортанный смех Валериана.
- Мы должны заняться твоим воспитанием, Шей.
От его смеха ее снова захлестнула жаркая волна возбуждения. И ее просто заворожило собственное имя, произнесенное его вызывающе красивыми губами.
"Нагруби. Заставь его возненавидеть себя" - велела себе девушка.
Сердце пропустило удар, а Шей промолчала.
"Я не хочу быть грубой", - жалобно скулила ее лучшая половина. Она заскрежетала зубами от досады. - "Давай, сделай это!"
- Ну… Валериан, а ты не боишься, что я тебе что-нибудь сломаю, пока ты будешь меня перевоспитывать?
- Спасибо за предупреждение. Я буду осторожен.
Шей в отчаянии покачала головой. Этого мужчину просто ничем нельзя обидеть, как она не старалась. Она снова посмотрела вниз. Орда гарпий - то, что так потрясло ее минуту назад - обратилась в бегство; их огромные груди покачивались, когда они стали подниматься в воздух. Пальцы на руках и ногах гарпий заканчивались длинными, острыми когтями, а их лица были просто отвратительны из-за клювов, заменявших носы, и злых черных глаз.
- Тебе не нужно было идти на пляж, Валериан, - сказала она, попробовав еще раз его уговорить. - Твоя настоящая подруга наверняка все это время была здесь, в твоем городе.
- Любимая, ты и есть моя единственная подруга.
Мускулы ее живота непроизвольно напряглись от его слов. С трудом оторвавшись от созерцания фантастического города, Шей осмотрела окна на других стенах. Они были сделаны из такого же кристаллического материала, что и купол над городом, их поверхность была гладкой, без трещин и швов. И это означало, что их никак не открыть. Девушка топнула ногой. Сейчас ей было не важно, что она не знает высоту наружных стен. И не важно, что окно было высоко расположено и что если она из него выпадет, то точно разобьется. Просто ей нужно было сейчас иметь хоть какие-то запасные варианты бегства.
- Возможно, тебе следует использовать это время для того, чтобы примирится со своей судьбой, а не искать пути к бегству, - предложил Валериан, стоя на своем посту.
- Возможно, тебе следует заткнуться.
Он опять хрипло рассмеялся, и Шей сердито нахмурилась, почувствовав его завораживающую чувственность. Но на этот раз чувство было более сильным. И еще более соблазнительным, безмятежно умоляющим ее присоединиться к нему в этом веселье.
- Почему ты находишь мои оскорбления настолько смешными?
Большинство людей бежало бы от нее как от чумы.
- На самом деле ты вовсе не хочешь делать то, о чем говоришь, - терпеливо объяснил Валериан. - Я подозреваю, что в действительности ты хочешь совсем другого.
Шей вздрогнула. Она была шокирована. За сегодняшний день она испытала такой стресс, сколько не было за всю ее жизнь. А еще она была напугана. Никто, даже ее родные, никогда не подозревал, что она на самом деле не любила причинять людям боль. Шей просто не была достаточно храброй, чтобы рискнуть и сблизиться с кем-то. Но откуда он это знает? Она откашлялась, пытаясь сделать свой тон более жестким:
- Ты не знаешь меня достаточно хорошо, чтобы судить, что я имею в виду, а что - нет.
- Но я хотел бы тебя узнать получше.
Пока Валериан говорил, Шей мысленно представила черты его лица. Он был эталоном мужественности, дикий и необузданный. Если бы она посмела дотронуться до нимфа, то могла бы проверить, были ли его золотистые волосы такими же мягкими и шелковистыми, как ей казалось. Но проверять это было бессмысленно - она это и так знала.