- Ты временно находишься под моей ответственностью, - последовал непреклонный ответ. - Поэтому немного помолчи.
- Ты всегда такой упрямый? - гневно спросила она. - Если ты решил, что обязан вылечить меня...
- Анна, я испытываю не больше желания быть твоим врачом, чем ты - моей пациенткой, - сквозь стиснутые зубы заверил ее Адам.
- Ты, наверное, рассчитываешь на благодарность с моей стороны...
- Увы, я никогда не верил в чудеса. Это больше по твоей части, верно? Может, мне побрызгать на тебя душистыми маслами или заварить лекарственные травы? Тогда ты будешь довольна?
- Слава Богу, не все доктора такие узколобые фанатики, как ты, - прошипела Анна, и дверцы "скорой помощи" закрылись.
Улыбаясь, Кейт переглянулась с братом.
- Ты думаешь то же самое, что и я?..
- Когда Адам злится, он до противного вежлив и никогда не грубит, - с довольным видом подхватил Джейк. - А ты слышала, как он разговаривал с ней? - Джейк удивленно покачал головой. - Никогда не видел, чтобы кто-нибудь производил на него такое впечатление.
Кейт согласно кивнула.
- Он никогда не ругался на Джессику. Теперь вспомни, как он препирался с этой девушкой.
- Но кто она? - недоумевал брат.
- Я вспомнила, где слышала ее голос. Она разговаривала со мной по телефону. - Кейт хитро прищурилась. - Может, она явилась в ответ на наши молитвы?
- Давай не будем заранее радоваться, сестренка, - посоветовал Джейк. - Она немного молода для дяди.
Кейт бросила на него сострадательный взгляд.
- Думаешь, найдется такая женщина, которой дядя Адам покажется старым?.. И потом, ты больше рассматривал ее порванное платье, чем лицо. Вы, мужчины, просто отвратительны! - Она надменно фыркнула.
Джейк нисколько не обиделся.
- По-моему, у нас ты помешана на платьях, - отпарировал он. - Мне все равно кажется, что она слишком молода для дяди, да и вообще не в его вкусе.
- Зато слишком стара для тебя! - отомстила Кейт. - Проблема в том, Джейк, что дядя Адам чересчур серьезен. Ему нужна такая подруга, которая... не знаю... оживила бы его, научила смеяться.
- Сегодня ему было не до смеха, - напомнил ей брат. - Знаешь, когда она попала под колеса машины, у него сделалось такое лицо, словно он собирается кого-нибудь убить.
- Все равно, - отмахнулась Кейт. - Он никогда не смеется с Джесси. Пусть попробует засмеяться в ее присутствии - Джесси живо напомнит, что такое поведение недостойно одного из ведущих хирургов города. Она просто ведьма! - мрачно воскликнула она. - Ты слышал, как она распространялась о закрытых школах-пансионах? Нам это уже не грозит, но нельзя допустить, чтобы она уговорила Адама сплавить туда близнецов.
Прошло два часа. Анна сидела в больничном коридоре и ждала отца. Ее колено было перевязано бинтами в несколько слоев, рядом с креслом-каталкой, в которое ее посадили, стояли костыли. В своем чудаковатом историческом платье Анна привлекала внимание остальных посетителей и то и дело слышала смешки. От этого ее настроение с каждой минутой портилось.
К счастью, врачи подтвердили диагноз Адама: ничего особенно страшного с ее коленом не случилось. Анне прописали болеутоляющее и полный покой.
Неожиданно рядом появился Адам. Внутри у нее все сжалось.
- Я думала, ты уехал домой, - проговорила она и мысленно напомнила себе: он принадлежит другой, поэтому веди себя холодно, но спокойно и вежливо.
- Я вызвал такси.
- Саймон должен привезти сюда папу.
Ее смелая улыбка увяла, когда она услышала его ответ:
- Пока тебе перевязывали колено, я позвонил твоим родителям. Мы договорились, что я завезу тебя домой.
- То есть ты не счел нужным сначала обсудить это со мной? - убийственным тоном спросила Анна. Просто какой-то заговор! Похоже, ей не спрятаться от Адама Дикона, даже на краю света она наверняка нос к носу столкнется с этим мужчиной!
- Нетрудно было предположить, что ты откажешься, хотя бы из чувства противоречия.
- Скорее из-за того, что мне противна твоя компания, - сладким голоском поправила Анна.
- Отлично, что ты упрямишься, быстрее встанешь на ноги. Бери свои костыли и поехали, - закончил обсуждение Адам и легко подхватил ее на руки. - Может, уберешь куда-нибудь шляпку? - спросил он, когда растрепанные перья уткнулись ему в нос.
- Не испытывай мое терпение, - храбро пригрозила она, каждой клеточкой своего тела ощущая его мускулистые объятья.
Было восхитительно ново и приятно чувствовать его сильные руки. Адам взглянул на нее, и она с трепетным вздохом закрыла глаза. Прижатая к его каменной груди, она слышала аромат его тела... теплый и терпкий, аромат настоящего мужчины. Боже, пошли мне силы уберечься от страстного огня! - мысленно твердила она.
Они подошли к такси. Адам опустил ее на заднее сиденье, явно намереваясь сесть рядом.
- Тебе здесь нет места.
- Место есть, смотри, - и он аккуратно положил ее ноги себе на колени.
- Джейк, твой племянник, очень похож на тебя, - проговорила она и почувствовала себя виноватой, вдруг заметив на лице Адама печать усталости: ведь он провозился с ней целое утро.
- Вижу, ты хочешь поговорить? - Он пожал плечами. - Джейк - вылитый отец, а мы с братом были очень похожи.
- Я думала, он моложе.
- Ему почти девятнадцать, осенью отправится учиться в университет.
- По виду он умный мальчик, - сказала Анна и подумала: наверное, ум - тоже их семейная черта.
- Ему пришлось рано повзрослеть. - Брови Адама сошлись на переносице.
- Понимаю, обстоятельства заставили.
Адам кивнул. Казалось, он не замечал, как его пальцы медленно поглаживают ее стройные ноги. Но Анна замечала это очень хорошо, даже слишком.
- Джейк молод. Плохо, что на него и сестру свалилось столько ответственности. Теперь Кейт приходится заменять близнецам мать. - Он посмотрел на нее из-под тяжелых век, и она поняла, что нежная ласка его пальцев не случайна.
- Теперь, без сомнения, ей поможет Джессика, - спокойно заметила Анна. - Так ты планировал, верно? - не удержалась она от скептических ноток в голосе. Она не помнила лица невесты Адама, в памяти звучал лишь ее холодный, хорошо поставленный, но какой-то равнодушный голос.
- Джессика старается... и близнецы тоже.
- Они чудесны, - тепло промолвила Анна, вспоминая их ангельские мордашки.
- Им очень не хватает родителей, - произнес Адам. - Бена и Тесс.
Его лицо посуровело, и сердце Анны сжалось.
- У малышей есть ты!
Адам бросил на нее удивленный взгляд.
- Из меня вряд ли получится хороший отец.
- У тебя есть неплохие задатки им стать. Я уже говорила, помнишь?
- Наверное, все, что ты говорила, навсегда останется у меня в памяти.
Признание было настолько неожиданным, что Анна поспешила скрыть смущение за потоком слов:
- Родителями не рождаются, ими становятся. Мама с папой почти отчаялись иметь детей, но потом появились мы трое, и они справились. Ты тоже справишься. Сначала будет трудно, но потом ты научишься заботиться о детях, - запинаясь, закончила она.
Что он имел в виду? Почему ее слова навсегда останутся у него в памяти? Неужели она произвела на него более глубокое впечатление, чем ей кажется? Ближе к действительности, Анна! - жестко одернула она себя. Он хочет получить от тебя только одно - твое тело!
- Не ожидал таких радужных прогнозов в мой адрес, - произнес Адам, как-то странно посматривая на нее.
Анна не вынесла его пристального взгляда и отвернулась.
- Неужели ты полезла под колеса не ради сенсационных заголовков? - резко сменил тему Адам. - "Отважная демонстрантка, рискуя жизнью, вырывает старушку из лап смерти". Пресса воспела бы столь геройский поступок!
- Ты считаешь меня ненормальной? - вспылила она. - По-твоему, я способна на такие уловки? Борьба с бюрократами - серьезное дело, нужно уметь воздействовать на людей, убеждать их словом, а не дурацкими трюками! Общество должно...
- Побереги свой пыл для выступлений перед камерой. - Он наклонился вперед и легонько приложил к ее губам палец. - Что с твоим чувством юмора? Я просто пошутил.
Воздушное прикосновение снова вызвало в душе Анны целый вихрь эмоций, и она подозрительно прищурилась:
- Спасибо, с моим чувством юмора все прекрасно. Зато твое оставляет желать лучшего.
- Ого! - Он поморщился. - Неужели во главе этого движения против сноса домов стоишь ты?
- На самом деле много людей...
Он нетерпеливо махнул рукой.
- Но ведь сегодняшней демонстрацией, по сути, руководила ты? Никогда не встречал человека с таким запасом жизненной энергии - духовной и физической, - задумчиво проговорил Адам.
Эта его неохотная похвала сбила ее с толку.
- Мне нравится побеждать. - В один прекрасный день она одержит победу и над упрямым Адамом Диконом. Так думала Анна, напрочь забыв о том, что решила держаться от него подальше.
- Тогда зачем тебе этот неудачник Саймон?
- Саймон не неудачник, - заметила она, и ее глаза гневно сверкнули. - Ты не знаешь его, и он вовсе не мой.
- Но ведь он допустил, чтобы ты поехала в госпиталь со мной? - напомнил Адам. В его взгляде читалось неприкрытое презрение к мужчине, которым так легко управлять. - Я насквозь вижу людей его сорта, - продолжал он с непонятной злобой. - Мальчишеское обаяние, беспомощный взгляд маменькиного сынка... все это лишь для того, чтобы пробудить в тебе материнские инстинкты, чтобы захотелось приласкать его.
- Никаких материнских инстинктов Саймон во мне не пробуждает! - с невозмутимой улыбкой заверила его Анна.
- Теперь, конечно, расскажешь байку о том, что вы с ним просто "старые друзья", да?
- Я знаю Саймона с детства и высоко ценю его дружбу. Он добрый, надежный, понимающий... - "И скучный", - добавил вредный голосок в ее голове, и Анна в ужасе поспешила продолжить: - Он не самовлюбленный наглец, считающий себя центром вселенной. Он... - Слова потонули в тепле его губ, когда Адам склонился над ней и крепко поцеловал.
- Он никогда не осмелится пойти на такой презренный поступок, - хрипло прошептал он в ее раскрытые губы.
Еще недавно Адам сам не пошел бы на это, но в Анне было нечто такое, что заставляло его изменять своим правилам.
- Быть рядом с тобой и не прикасаться к тебе выше моих сил, - сделал он горькое признание.
Анна подняла тяжелые веки и посмотрела в его тронутое загаром лицо. Он был так близко, что она видела крошечные морщинки в уголках его глаз, слышала его дыхание.
- Ты прав, Саймон не способен на такое, - проговорила она с хрипотцой в голосе. Ее губы подрагивали, и она захватила нижнюю зубами. - В тебя влюблена моя сестра. - Господи, что я несу! - ужаснулась Анна.
- Которая? - спросил Адам, поглаживая большим пальцем округлость ее щеки.
- Не умничай. - Она из последних сил пыталась отвести взгляд от его зеленых глаз, которые словно гипнотизировали. Теперь, когда она выдала секрет, нельзя позволить ему высмеять ее.
Адам рассмеялся, как ей показалось, бессердечным смехом.
- Ничего смешного! Странно, что ты не предложил должность жены и матери ей; она куда лучше Джессики!
- Считаешь, она бы заинтересовалась? Польщен. Однако нас с Розалиндой связывают только профессиональные отношения. Начни она испытывать ко мне более личные чувства, я бы обязательно заметил и не допустил бы никаких романов на рабочем месте.
Его слова показались Анне безжалостными, но она промолчала. Потом вспомнила взволнованный голос сестры по телефону и спросила:
- Почему ты считаешь себя таким проницательным? Может, она скрывала свои чувства?
- Линда сама сказала, что влюблена в меня?
- Нет... но...
- Что она сказала?
- Что плохо ладит с новым хирургом, что скучает по временам, когда работала с тобой.
- Из этого следует вывод, будто она влюблена в меня? - язвительно усмехнулся Адам.
- У нее был такой... такой беспокойный голос. А ведь Линда - олицетворение спокойствия.
- В отличие от тебя, - сухо пробормотал он. - Слушай, Линда помешана на работе. Я бы доверил ей провести операцию любой сложности. Что касается проблем с новым хирургом, то, когда в коллективе появляется новичок, всегда возникают какие-то трудности. Может, Линда чувствует себя невостребованной. Когда мы работали вместе, я в каком-то смысле покровительствовал ей. - Он нахмурился. - Придется поговорить со Стивеном...
Анна вздохнула с облегчением.
- Не надо. Линда очень независимая. Ты, правда, считаешь, что она волновалась только из-за того, что ей не хватает твоей помощи? - Было ужасно ревновать к собственной сестре. Анна сгорала от стыда, но чувство, которое она испытывала, называлось именно ревность.
- В молодости на меня очень повлиял один человек. Если бы не его поддержка, я бы забросил медицину. Ангус Монфорд был прекрасный учитель и верный друг.
- Был? - тихо повторила Анна. Грусть, прозвучавшая в голосе Адама, глубоко тронула ее.
- Ангус умер три года назад. Джессика - его внучка, - коротко объяснил он.
Анну затопило безнадежное чувство потери. Джессика - внучка человека, которому Адам обязан своей карьерой! Он никогда не бросит ее ради страсти, которая для него не больше чем мимолетное увлечение. Сердце ее защемило от боли.
- Значит, ты давно знаком с Джессикой?
- Вообще-то я познакомился с ней на похоронах. Она была совершенно разбита.
- И ты утешил ее. - Анна представила, как он мог ее утешать. Картина была тошнотворной. - Если она была такой преданной внучкой, странно, что ты не встречался с ней до похорон.
- Ничего странного, - ответил Адам. Лицо его стало таким суровым, что Анна почувствовала себя провинившейся девочкой. - Ангус был замечательным человеком и выдающимся врачом, многие тяжело перенесли его смерть.
- Значит, я сделала поспешные выводы. Уверена, у Линды хватит ума не связываться с человеком, который уже занят. Такие связи не приносят счастья.
- Как ты тонко подметила! - (Анна покраснела от его нарочито восторженного тона.) - Только не нужно намекать на наше с тобой знакомство. Если Линда и влюблена, то не в меня. Всегда заметно, когда женщина любит мужчину.
- Всегда?.. - Плохие новости, подумала она, закрывая глаза.
- Саймона ты не любишь.
У Анны вырвался вздох облегчения, который легко мог сойти за выражение гнева.
- Нельзя не заметить, что ты не любишь Джессику! - Если Адам перешел на личности, она отплатит ему той же монетой! Анна поймала его ладонь, которая поглаживала ее щеку, и отбросила.
- Ради меня Джессика отказалась от выгодной должности - должности, которой она долго добивалась. Значит, она достаточно привязана ко мне. Она всегда рядом.
- И в благодарность ей ты хотел заниматься со мной любовью. - Анна была шокирована.
- Думаешь, этому можно было противостоять? Господи, Анна, ты хоть представляешь, что я пережил, когда увидел тебя под колесами машины? - Он закрыл глаза, и дрожь прошла по его телу. - Едва с ума не сошел... - простонал он, прикасаясь к ее лицу свободной рукой.
Волнение переполняло Анну.
- Адам, мне не нужны остатки твоей нежности к Джессике.
- Ты хочешь, чтобы я бросил ее? После всех жертв, на которые она пошла ради меня и детей?
- От тебя я хочу только одного - чтобы ты оставил меня в покое! - с отвращением в голосе ответила она.
Дальше ехали в гнетущем молчании. Когда такси остановилось, Адам молча подхватил ее на руки - Анна не противилась, понимая, что сейчас опасно с ним спорить, - и понес к дому.
Родители встретили ее так тепло и ласково, что ей на глаза навернулись слезы.
- Не представляешь, сколько сегодня людей звонили, спрашивали о тебе! Ты просто местная героиня, - сказала ей мать.
- Положи ее сюда, сынок. - Отец Анны подвел его к дивану, и Адам осторожно опустил свою ношу на подушки. - Мы видели вас двоих в новостях, показывали тебя, дочка, и доктора, который, к счастью, оказался поблизости во время аварии.
- Замечательно.
Адам явно не слишком обрадовался своему появлению на экране. Теперь он станет винить меня в том, что я втянула его в скандал, угрюмо подумала Анна.
- Мы очень благодарны вам, - сказал Адаму ее отец. - Посидите с нами.
- К сожалению, нет времени. Меня ждет такси, нужно забрать мою невесту и племянников. Дел невпроворот.
- Вы остановились в доме священника? - спросила Бет.
- В отеле, дом еще не обустроен. - Он умолчал о том, что Джессика, мягко выражаясь, не пришла в восторг от нового жилища. - На следующей неделе приедут рабочие, дому требуется небольшой ремонт. Мы хотим переехать туда как можно скорее. Пока дети поживут у моей матери - временно, ведь она уже совсем старенькая, и ей трудно присматривать за четверыми.
Бет сочувственно кивнула, не делая вид, что впервые слышит о его усыновленных детях.
- Тогда большое спасибо, что позаботились об Анне. Саймон рассказал нам, как все было. - Она переглянулась с мужем с таким загадочным видом, что Анне оставалось только догадываться, как именно описал случившееся Саймон. - Вы разминулись с ним, он совсем недавно ушел домой. И хорошо, что ушел, Анна терпеть не может, когда вокруг нее суетятся. Она становится совершенно... хм... невыносимой, - сказала Бет, не обращая внимания на протестующий жест дочери. - Вы, наверное, сами заметили.
Адам мудро решил не комментировать ее предположение.
- До свидания, миссис Лейси, мистер Лейси. - Они с отцом Анны пожали друг другу руки.
- Спасибо, дорогой Адам, - тепло поблагодарила его Бет и выразительно посмотрела на дочь, напоминая ей о хороших манерах.
- Спасибо, - промямлила Анна. Слова "дорогой Адам" повисли в воздухе, хотя ей ужасно хотелось произнести их.
Адам снова удивил ее: опершись рукой о диван, он наклонился и целомудренно поцеловал ее в лоб.
- Не бери привычку попадать в неприятности, ладно? - с улыбкой произнес он, но, когда наклонился ближе, Анна увидела, что глаза его не улыбались.
- Мало надежды, что она послушается, - услышала она голос отца, которой пошел проводить Адама до дверей. - Анна всегда отличалась тем, что никогда не думала, прежде чем что-нибудь сделать.
На сей раз я превзошла саму себя, промелькнуло у нее в голове. Влюбилась и совершенно не подумала о последствиях!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
После двух дней ковыляния на костылях Анна скрипела зубами от злости. Не наделенная от природы терпением, она изводила домашних нытьем.
- Ты не в настроении только из-за ноги? - поинтересовалась мать после очередной вспышки раздражения у дочери. - Или травма просто предлог?
- Как это понимать? - Анна прислонила костыли к стене и потянулась за тарелкой. Она знала, что в последние дни стала невыносима, испытывала чувство вины, но, тем не менее, не могла прекратить огрызаться.
- Ты в скверном настроении оттого, что растянула сухожилия, или по какой-то другой причине?
Анна снова достала костыли и заковыляла по кухне.
- Не надо меня спрашивать, чтобы потом не пожалеть, - смиренно заговорила она.
- Тебе не дают покоя мысли об Адаме Диконе? - сочувственно продолжала Бет, наблюдая, как лицо дочери стало пунцовым, а потом побледнело.