Смущенно потупившись, я еще раз легонько дернула еще раз и, виновато шмыгнув носом, указала на очаг. Без его помощи мне никогда не снять с него защитные заклинания, как и наложенную поверх них иллюзию.
Одарив меня долгим, ничего не выражающим взглядом, демон усмехнулся, но ничего не сказал. Легко оттолкнувшись от косяка, он подошел к очагу и двумя легкими пасами снял защиту. Мгновенно кухня наполнилась ароматом свежей выпечки. Поймав демона за рукав до того, как он отошел, я умоляюще посмотрела ему в глаза, на что решалась далеко не всегда. Я не хотела, чтобы он на меня злился, хотя так и не смогла понять причину этого.
Ариатар смотрел внимательно, и мне было не по себе, но... через пару мгновений его взгляд потеплел. Совсем немного и практически незаметно, но этого мне вполне хватило. Благодарно ему улыбнувшись, я оставила его рукав в покое и полезла на небольшую лесенку, чтобы достать вчерашнюю стряпню.
- Позволь, я помогу, - тяжелый противень, который я вытащила из нутра печки, практически мгновенно забрал у меня сам директор и, легко удерживая его одной рукой, помог мне спуститься с лесенки. Водрузив его на стол, дракон и сам, наконец-то сел, оставив мне место между ним и Рагдэном.
- Ва-а-у-у-у, - одновременно выдохнул мальчик вместе с Риком, не сводя восхищенных взглядов с горку свежих булочек, покрытых белой глазурью и со сливочным кремом внутри. Я их вместе с пирожными пекла, зная, как Рик любит все сладкое, но прятала их уже при помощи Ариатара, подозревая, что долго выпечка не проживет.
Шикнув на двух сластен, шлепнула по их протянутым к сладкому рукам и, погрозив половником, принялась разливать по тарелкам борщ. Виновники моего недовольства переглянулись и показательно насупились. Я же, пряча улыбку и, заметив, как и директор, и демон пытаются скрыть одинаковые усмешки в уголках губ, чувствовала себя совсем счастливой. Не знаю, почему, но этот обед проходил в тихой, семейной обстановке...
- Вкусно, - довольно протянул Рагдэн, который уже практически лежал на столе. Есть этот маленький обжора уже не мог, но все же отщипывал кусочки очередной булочки, количество которых на столе сократилось едва ли не втрое, общими усилиями присутствующих мужчин, - Па-а-ап... Ну, пап!
- Что, мелкий? - отозвался директор, который потягивал травяной настой, довольно щурясь и ведя неспешную беседу с Ариатаром. Рик же, который вместе с дракончиком, кажется, умудрились устроить соревнования, кто больше съест, устало откинулся на спинку стула, поглаживая ладонями собственный округлившийся живот. А я смотрела на эту милую картинку... и чувствовала щемящую нежность.
- Давай заберем Саминэ к себе? Пока мама не вернется? - тихо спросил дракончик, повернув голову в сторону отца, но не поднимая ее от стола, - Пожа-а-а-алуйста!
- Нет, Рагдэн, - рассмеялся дракон, пока я тихонько краснела от смущения, - Вряд ли Рик и Ари будут согласны с этим.
- А мы не будем его спрашивать, - буркнул мелкий, сонно моргая, - Он ее обижает, а я нет. Я буду тебя слушаться и ее защищать. А она будет нас вкусно кормить. Ну, пожалуйста!
- Нет, мелкий, - с усмешкой покачал головой директор, погладив по голове сонного мальчишку, который, кажется, объелся, и его теперь клонило в сон, - Саминэ нужна здесь.
- Я знаю, - сладко зевнул ребенок и серьезно проговорил, - Поэтому ты ее отдал им на поп... попечение?
- Именно так, - рассмеялся Сеш'ъяр и обратился ко мне, глядя на мелкого, - Саминэ, уложи, пожалуйста, этого маленького, но слишком любопытного ребенка спать. Я буду очень тебе благодарен.
Я кивнула, поднимаясь с табуретки, памятуя о том, что у директора к полуэльфу и демону был какой-то разговор. Наверняка такой, который слышать мне и маленькому дракончику не стоит.
- Не хочу спать, - пробурчал мальчик, все же сползая с табуретки и потирая глаза кулачками, - Не хочу!
- Ну-ну, - хмыкнул Рик, который, кажется, тоже был бы не против прилечь ненадолго. Сластены... ну вот что с них взять?
- Саминэ, а ты мне споешь? - Рагдэн остановился возле меня и, подергав меня за край замшевой рубашки с короткими рукавами, с надеждой заглянул в глаза, когда я присела на корточки, чтобы удобнее было с ним разговаривать, - Тогда я усну. Правда-правда!
- Споет? - в голосе демона сквозило удивление, и он слегка повернулся к дракону.
- Да, - кивнул мужчина, наклонившись, чтобы потрепать сына по волосам. Тот фыркнул, но не отстранился, - Ей не нужно говорить, чтобы он ее услышал.
Я неловко улыбнулась, уводя сонного дракончика в комнату. Все же общаться с драконами, не важно, какого они возраста, не так просто, как кажется. Они действительно, слишком многое знают и практически все понимают. Это, конечно, удобно, но как-то неловко. Особенно когда этот дракон является директором твоего учебного заведения, а его сын приходится мне самым дорогим существом.
- Я тоже тебя люблю, - сонно пробормотал дракончик, устраиваясь поудобнее... на кровати Ариатара. Я только покачала головой, показывая свое неодобрение, но чувствуя, что мелкий сделал это специально. И, если честно, спорить не очень-то и хотелось. Устроившись рядом, притянула к себе ребенка, который обхватил руками и ногами подушку. Я тоже всем сердцем уже давно полюбила это маленькое существо.
Обняв покрепче мальчика, уткнулась носом в непослушные черные волосы и мысленно, тихонько замурлыкала песню, которую, кажется, я слышала во сне... или в своем прошлом? Не важно. Собственные губы сами собой шептали нежные, успокаивающие слова красивой песни:
" Трудное счастье мое спит у меня на плече.
Звезды горят для нее, ангелы кружат над ней.
Тайная грусть, словно тень, легла, на губах...
Скоро пройдет эта ночь, время ее сочтено.
То, что была ты со мной, утром покажется сном,
Не торопись, время главных слов
Не успел сказать ей...
Притомился ангел мой, в небесах летая
Ночью погрустил со мной, а к утру растаял.
Сказки краткая глава - ночь накануне Рождества..."
- Ты заговоришь, - неожиданно очень тихо и размеренно произнес Рагдэн, - Ты скоро сможешь говорить. Сначала будет боль и холод, но потом все пройдет. Все обязательно закончится хорошо... И тогда ты споешь... ему...
Я вздрогнула и посмотрела на дракончика, который, как оказалось, уже крепко спал, тихонько посапывая, все так же крепко обнимая угол подушки и крепко прижимаясь ко мне. Кажется, он даже и не просыпался вовсе.
Тряхнув головой, невольно нахмурилась, укладываясь обратно и силясь понять, что это было. Говорят, что драконам многое известно. Что им подвластны видения будущего, что они просто знают, что будет. Неужели Рагдэн тоже на это способен? И то, что он сейчас сказал, было пророчеством?
Тихо фыркнула, коснувшись губами мягких черных волос. Этого просто не могло быть, он еще слишком мал для подобного. Наверное, это просто плод фантазии засыпающего ребенка.
Широко зевнула, пристраивая голову на второй подушке. По-моему, мужчины на кухне некоторое время вполне обойдутся без меня.
Глава 14
Ариатар
- Саминэ несколько... изменилась, - задумчиво произнес Сеш'ъяр, немного помолчав. Шаги девчонки и мелкого дракончика уже давно смолкли, но начать разговор директор почему-то не спешил. Торопить же его было не в моих правилах. Все, что нужно, он скажет сам, так или иначе. Осталось только запастись терпением - как известно, драконы любят говорить загадками...
- Да, - кивнул Рик, вольготно располагаясь на стуле и довольно поглаживая заметно округлившийся живот. В него еда уже не лезла, но похоже, больше из чистого упрямства, полукровка продолжал отщипывать кусочки от очередной булочки, лежащей перед ним на тарелке. Если так пойдет дальше, то полуэльф скоро растолстеет, - В некотором плане даже больше, чем хотелось бы.
- Она почти научилась скрывать свои эмоции, - некромант мгновенно понял, о чем идет речь и задумчиво посмотрел на меня, пальцами поглаживая бок деревянной кружки, - Ариатар, твоя работа?
- Нет, - повел я плечами, откидываясь на спинку и, положив руки на стол, мельком взглянул на дракона, добавил, не видя смысла скрывать, - Ее манерами занимается Милика.
- Ты доверил воспитание Саминэ вампиру? - в голосе мужчины скользнуло едва заметное удивление, на которое я почти не обратил внимания. Этого и следовало ожидать.
- Ее не нужно воспитывать, Сеш'ъяр. Ее необходимо обучить. И, должен признать, она довольно быстро учится, - признал я очевидный факт.
И это не было ложью. Человечка действительно быстро училась и, хоть в плане физической подготовки и самозащиты она продвинулась не столь уж далеко, то в плане магии Саминэ действительно достигла определенных успехов. Будучи интуитом, девчонка все схватывала налету и, если признаваться до конца, то она уже умела многим больше, чем рядовой первокурсник как Академии Некромантии, так и Академии Магии. И да, я признаю, что воспитывать ее не нужно - девчонка обладала исключительными манерами, извлекать ощутимую пользу из которых ее учила Милика. Результаты стали заметны практически сразу, а сейчас же... Уже неделю наша человечка спокойно передвигается по Академии самостоятельно, а на выпады Рай'шата и его прихлебателей уже давно реагирует совершенно невозмутимо. Впору можно было начинать гордиться проделанной не только мной работой... но вслух признаваться, естественно, я в этом не собираюсь.
- Вот как, - задумчиво протянул Сеш'ъяр, глядя куда-то в пустоту, - Рик, а как у нее взаимоотношения со стихиями?
- Вода подчиняется ей настолько, что даже я до сих пор умудряюсь удивляться, гладя на ее плетения, - довольно произнес полукровка, прищурив глаза, - Правда немного не хватает концентрации при работе со льдом, но магические потоки она выстраивает изумительно. Даже Ариатар не выплетает заклинания столь изящно.
Я усмехнулся, но ничего не сказал в ответ, отчасти признавая правоту полуэльфа. Действительно, девчушка могла порой привести меня в восхищение, о чем я, конечно же, умалчивал. Саминэ никогда не колдовала и не сражалась - она танцевала, легко, изящно и непринужденно, завораживая своими движениями и легко управляя самыми сложными (для нее) плетениями. Она и магия сливались воедино - редкое умение среди магов, подвластное далеко не всем. Девчонка любила стихии, и они без сомнения отвечали ей тем же. Та магичка, которой в будущем станет Саминэ, может многого добиться в своей жизни.
Такие выводы я смог сделать, находясь бок о бок с этой маленькой неприятностью на протяжении месяца. Естественно, она ошибалась, и часто, но никогда не собиралась уходить от расплаты за свои ошибки. И пускай, даже сейчас ее действия далеки от идеала, спустя еще один месяц, к началу учебного года, она станет тем, кого приказал сделать из нее Сеш'ъяр. Она станет достаточно сильной некроманткой. От маленького, испуганного и забитого подростка, которого я нашел посреди ночи на площади Мельхиора среди кровавой бойни, совсем скоро не останется и следа.
- А что касается боевой подготовки, - едва заметный поворот головы в мою сторону заставил меня вопросительно изогнуть бровь, - К чему она готова, Ари?
- Скажем так, достопочтимый директор, - медленно протянул я, сложив руки на груди, - Защитись себя она сможет от любого человеческого мага, исключая, впрочем, тех, кто владеет определенной степенью мастерства. С другими расами несколько сложнее. Она все еще слаба. Я учил ее защищаться, Сеш'ъяр, а не нападать.
- А если ей придется убить кого-то для того, чтобы защитить себя? - в черных глазах дракона невозможно было прочесть то, о чем он думает. Но чтобы это не было - оно меня не устраивало.
- Если вопрос встанет ребром, то единственный, смертельный удар, она нанесет, не задумываясь, - холодно отрезал я и чуть подался вперед, - А теперь, не объясните ли, уважаемый господин директор, что же на самом деле привело Вас в нашу обитель, и для какой цели вам понадобилась Саминэ?
- Что? - от такой постановки вопроса Рик чуть не навернулся со стула и с изумлением посмотрел на дракона, - Сеш'ъяр, я что-то не понимаю...
- Дело в том, Рик, - я обманчиво-спокойно улыбнулся, глядя на невозмутимого, на первый взгляд мужчину, который и вида не подал, что что-то пошло не так, - Что нашему глубокоуважаемому директору понадобилась наша юная воспитанница для каких-то своих, определенных целей. А вот для каких, наш почитаемый директор, похоже, решил не распространяться. Не так ли?
- Ариатар, я был бы очень тебе благодарен, если бы ты прекратил упоминать мою должность в каждом предложении, - некромант поднял на меня абсолютно спокойный взгляд, умело скрывая свои эмоции, - Я не сделал ровным счетом ничего, чтобы заслужить подобное обращение.
- Хорошо, Сеш'ъяр, - пожал я плечами и, выставив на подлокотник локоть, подпер голову кулаком, жалея о том, что нельзя сложить ноги на стол. Ситуация начинала меня потихоньку забавлять, - Продолжим разговор в ином ключе: что тебе нужно от Саминэ?
На несколько мгновений в комнате повисла напряженная тишина. Полуэльф хмурился, мрачно поглядывая на мужчину, а я, в свою очередь, не сводил с него спокойного и чуть ироничного взгляда. В глазах же самого дракона-некроманта то вспыхивала, то пропадала плохо контролируемая ярость. Но напугать ей он бы меня вряд ли смог. Тем более, что он сам был виноват в произошедшем. Ему стоило начать разговор по-другому.
Откровенность на откровенность, не так ли вы меня учили, господин директор?
- Должен признать, что ты истинный сын своего отца, - неожиданно легко усмехнулся Сеш'ъяр, - Смог поставить меня на место, не так ли, упрямый мальчишка?
- Ничего другого мне не оставалось, - едва заметно хмыкнул я, - Не стоило начинать беседу издалека. Думаю, не стоит напоминать о том, что всем находящимся в пределах этой комнаты, вы можете доверять, Ваше Высочество?
- Ари, хватит издеваться, - в глубине темных глаз мужчины плескалось веселье, которое несколько не вязалось со слишком спокойным выражением его лица.
- Не могу, - я позволил уголкам губ чуть дрогнуть, обозначая улыбку, - Я ведь не только сын своего отца, но и своей матери...
- Поговорим сейчас о ней? - вскинул брови глава Гильдии Некромантии.
- Почему бы и нет? - невозмутимо парировал я. В эту игру мы могли играть бесконечно, но, к сожалению, не получилось. Мне стоило бы вспомнить, что Рик спокойствием никогда не отличался...
- Хватит! - рявкнул полукровка, резко встав со стула и припечатав ладони к столу, - Мне кто-нибудь объяснит подробно, что здесь происходит, или нет? И причем тут Саминэ?
Обменявшись с Сеш'ъяром взглядами, я повернулся к полуэльфу, но тот даже бровью не повел. Выдержав молчаливый укор золотого дракона, он медленно опустился на стул, но решимость с его лица никуда не исчезла. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку кресла и впился взглядом в Сеш'ъяра.
- Ну хорошо, - устало потер переносицу директор, - Мне действительно нужна помощь Саминэ, Рик. Так же, как и твоя, Ариатар.
- И в чем же она заключается? - холодно поинтересовался полукровка, обнажив белые зубы в усмешке. Черты его лица чуть заострились, но лишь на мгновение. Как и прежде, инстинкты бывшего упыря во время сильного эмоционального всплеска проявляли себя, этот раз так же не стал исключением. Рика остро волновало все, что так или иначе касалось человеческой девчонки, которая сейчас наверняка укладывала мелкого дракона спать. В отличие от полуэльфа, терпение у девчонки, похоже, было безграничным.
- Что ты слышал о Древних, Рик? - вопросом на вопрос ответил архимаг.
- Маги, обладающие практически безграничной силой, из-за чего их приравнивали к божествам, и жившие на Аранелле еще до прихода Хранителей? - вскинул брови полукровка, не давая себя отвлечь, - Практически ничего. Информацию о них давно уничтожили, так же, как их храмы. Но они, несомненно, существовали - слишком много уж всплывает доказательств о них. А что?
- По моей просьбе один мой знакомый сумел достать трактат о Древних, - едва заметно улыбнулся дракон, - Несомненное доказательство их существования лежит сейчас у меня в кабинете.
- И? - на миг в глазах полуэльфа вспыхнул интерес, но тут же пропал, - Как это связано с Саминэ?
- Единственный сохранившийся трактат о Древних и его потомках существовал, разделенный на две половины, - задумчиво протянул я, медленно постукивая ногтями по столу, - И, я могу с точностью сказать, что у тебя находится так называемый Темный Трактат?
- Именно, - чуть прищурился дракон, - Могу я спросить, как...
- Я чувствую Тьму и Хаос, - провел пальцами по гладкому дереву, машинально отмечая неровности там, где серебряные ногти человечки оставили свои следы, как и на многих других предметах, - А кроме меня, эрханов в Академии больше нет.
- Верно, - кивнул директор, - Вся сложность заключается в том, что прочесть Трактат я могу, лишь соединив обе половины. Мне нужна вторая часть.
- Теперь я понимаю, - кивнул Рик, который, как казалось, уже вернулся к прежнему спокойному состоянию, если судить по тому, что он вновь принялся за выпечку и теперь гонял крошки по тарелке, - В Темном Трактате превалирует темная магия, а в Светлом - магия воздуха и целительства. К тому же, взять его в свои руки сможет только тот, кто не запятнал свои руки кровью.
- Искать в Мельхиоре того, кто чист и невинен душой - это слишком неправдоподобное занятие, - иронично заметил Сешъ'яр, - Я знаю лишь одну девушку, чья душа еще чиста и невинна.
- Саминэ, - я прекрасно понял, к чему ведет директор Академии. Скорее всего, дракон-некромант чувствовал то, что только что озвучил сам. Руки человечки не были по локоть в крови, к тому же, я сомневался, что она вообще когда-нибудь могла даже мысленно причинить кому-либо вред. Жестокости в ней не было никогда и, насколько я знал, она сможет поднять руку на живое существо только тогда, когда ей самой будет грозить опасность...
Но хватит ли этого для того, чтобы она смогла добраться до призрачного города светлых эльфов, где, по приданию, среди неуспокоенных душ давно истребленных единорогов и самих Перворожденных хранится вторая часть Светлого Трактата? Где находится Эл'сомирон, доподлинно неизвестно никому. Даже в сопровождении меня и Рика, это слишком опасно. К тому же, нет никакой гарантии, что она сможет заполучить то, что так нужно Сеш'ъяру.
Нет. Эта затея изначально лишена смысла. Саминэ многое знает и уже многому научилась, но к подобному она еще не готова.
- Один вопрос, - нахмурился полукровка, прервав ход моих мыслей, - Сеш'ъяр, зачем это Вам? Зачем вам нужен Трактат Древних?
- Это касается матери Рагдэна, - смотря в сторону, глухо ответил дракон, - Я хочу знать, могла ли передаться ей и ему магия Древних. Их геном очень силен...
- Чтобы доминировать над генами золотого дракона правящей династии, - понятливо кивнул Рик и посмотрел на меня, - Ари...
- Я подумаю над этим, Сеш'ъяр. Большего обещать не могу, - я встал из-за стола и направился в сторону лаборатории. Дальнейший разговор больше не имел смысла: дать ответ директору так быстро я не мог. И, если раньше я бы отказал, не раздумывая, то после услышанного возникли некоторые весьма неприятные сомнения.