Зайед прислушался. Он уже два часа сидел на улице, дышал прохладным воздухом и думал о том, что будет завтра. Тишина успокаивала. Ее лишь изредка нарушало ржание лошадей и крики диких животных вдалеке.
Крик повторился. На этот раз звук был громче, и Зайед понял, что он донесся из шатра. Он тут же поднялся и быстро направился к шатру. Внутри было темно, но он увидел Надию, шевелящуюся под одеялом.
– Надия? – прошептал он. – Ты в порядке?
В ответ раздался тихий крик, и он, опустившись на корточки, откинул край одеяла с ее головы и подергал ее за плечо. Все ее тело дрожало, словно она была сильно напугана.
– Надия, проснись. – Он легонько похлопал ее пальцами по щеке, и она, распахнув глаза, уставилась на него в ужасе.
– Нет! – Резко подняв корпус, она начала махать в воздухе кулаками. – Не трогай меня! Уходи!
Сев на матрац, он поймал ее руки, прижал их к своей груди и мягко произнес:
– Успокойся, Надия. Тебе просто приснился плохой сон.
Ее взгляд наконец стал осмысленным, но тело по-прежнему сотрясала дрожь.
– Зайед?
– Да, это я.
– Почему ты такой холодный? – спросила она, пытаясь отдернуть руки.
– Потому что я был снаружи.
Она нахмурилась и перестала вырываться.
– Снаружи?
– Да. На улице. Там холодно.
– О! – Она судорожно вздохнула. – Значит, ты не… – Она смущенно осеклась. – Я думала, ты мертв.
– Нет, – рассмеялся Зайед. – Я определенно не мертв.
– Слава богу. – Облегченно вздохнув, она прижалась лбом к его плечу. – Это было ужасно. Кто-то пришел, чтобы меня убить. У него был нож, с которого капала кровь…
– Это был всего лишь сон. Забудь о нем.
– Он сказал, что это твоя кровь, Зайед. Что он убил тебя, и я буду следующей.
– Тебе просто приснился кошмар, – сказал он, крепче прижав ее к себе.
– Да, – пробормотала она. – Это был всего лишь кошмарный сон, но он был таким реальным, Зайед. – Она содрогнулась. – Лезвие ножа было направлено на меня. На нем была кровь. Ты не думаешь, что это было что-то вроде предостережения?
– Нет, Надия. Все дело в стрессе. Ты нервничаешь перед завтрашней встречей, и твое подсознание воплотило твои переживания в зрительном образе.
– Я боюсь, Зайед, – призналась Надия. – Боюсь, что наша встреча с Имраном все только испортит.
– Ничего она не испортит, – мягко возразил он, поглаживая ее по затылку. – Все будет хорошо.
Это было неправильно, но он испытывал некоторое удовлетворение. Надия наконец позволила ему увидеть ранимость, прячущуюся за ее обычным фасадом из высокомерия и ледяного безразличия. Кроме того, держать ее в объятиях было так приятно.
– Тебе не о чем беспокоиться. Я смогу договориться с твоим братом. Завтра мы сделаем то, что должны, и вернемся в Газбию.
Надия подняла на него глаза, полные тревоги:
– Что, если мой брат не позволит мне поехать с тобой?
– Что ты имеешь в виду?
– Я… – Она тяжело сглотнула. – Мой брат может заявить, что я должна остаться в Газбии и понести наказание за то, что сделала.
– И ты думаешь, что я это допущу?
– Я не знаю. Когда моя семья узнает правду, тебе больше не придется нести за меня ответственность.
– Неужели ты действительно так думаешь? Неужели ты считаешь, что я могу отдать тебя твоему брату и спокойно удалиться?
– Да, я не исключаю такой возможности.
– Спасибо тебе за доверие, Надия, – произнес он, больше не скрывая своего гнева. – Я знаю, что ты всегда была невысокого мнения обо мне, но подобного я не ожидал. Меня ужасает, что ты думаешь, что я могу так с тобой поступить.
– Почему ужасает? – спросила она, отстранившись. – Ты никогда не скрывал того, что хочешь от меня избавиться.
– Не говори глупости.
– Завтра у тебя будет возможность.
– Надия, прекрати! – Зайед взял в ладони ее лицо, и ее губы приоткрылись. – Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Никогда. Я ясно выразился?
В течение нескольких секунд Надия молча смотрела на него, словно обдумывала его слова, затем опустила глаза и кивнула.
– Да. Думаю, я погорячилась. – Она судорожно вздохнула: – Наверное, приезд сюда повлиял на меня сильнее, чем я предполагала.
– Я так и подумал. Но тебе нечего бояться. Тебе никто не причинит вреда. Обещаю.
– Спасибо.
– И тебе не нужно меня благодарить. В конце концов ты моя жена. Защищать тебя мой долг.
– Твой долг? Разумеется.
Они уставились друг на друга.
– Я должен идти.
Желание остаться и заняться с ней любовью было велико, но ему не следует поддаваться искушению.
– Идти?
– Да. Тебе нужно поспать. До рассвета еще несколько часов.
– А ты? Ты хоть немного поспал?
– Нет.
– В таком случае, почему бы тебе не прилечь? – Передвинувшись на край матраца, она похлопала ладонью по свободному месту рядом с собой.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Надия наклонила голову набок и посмотрела ему в глаза:
– Мне бы хотелось, чтобы ты лег со мной.
– Надия…
– Пожалуйста. – Протянув руку, она провела тыльной стороной пальцев по его щеке и губам. – Прошу тебя, Зайед. Я хочу, чтобы ты это сделал.
Разве он может противостоять такому огромному соблазну, черт побери? Стоило ей только к нему прикоснуться, как голос разума оказался бессильным перед зовом плоти.
Взяв ее руку, Зайед поцеловал ладонь, а затем накрыл губами кончик ее большого пальца и начал его посасывать.
Надия довольно застонала. Похоже, она действительно хотела его. Словно желая это подтвердить, она наклонилась вперед, обхватила его свободной рукой и притянула к себе, пока они оба не рухнули на матрац. Зайеду безумно хотелось поцеловать ее в губы. Образ этих чувственных красиво изогнутых губ и воспоминания об их с Надией брачной ночи преследовали его на протяжении этих нескольких недель. Он так соскучился по ее гибкому мягкому телу, по ее пьянящей близости.
Не в силах больше сдерживаться, он лег поверх нее, прижался бедрами к ее бедрам и накрыл ее сочные розовые губы своими. Он был так возбужден, что Надия наверняка это почувствовала через слои одежды и одеяло.
Когда его язык проник в глубь ее рта, из ее горла снова вырвался стон, который означал ее капитуляцию. Заерзав под ним, Надия обвила руками его шею и выгнулась дугой ему навстречу. Это было исчерпывающим доказательством того, что она тоже испытывает это обжигающее, безудержное, всепоглощающее желание.
Все его тело пульсировало от этого желания, жаждало его удовлетворения, и его препятствием на пути к этому была только одежда. Высвободившись из ее объятий, Зайед встал с матраца, стянул с себя толстовку, затем джинсы вместе с трусами. Все это у него заняло считаные секунды. Он посмотрел на Надию, которая, стоя на коленях на матраце, возилась с пуговицами на своей рубашке. Брюки в стиле карго, которые она выбрала для этой поездки, все еще были на ней. Она встретилась с ним взглядом. Ее рот был приоткрыт, глаза были темными, как бездонные озера, и лихорадочно блестели. Зайед понял, что причиной этой реакции было его обнаженное тело. Несколько умелых ласк – и она будет трепетать в его объятиях.
Но сначала нужно избавить ее от одежды. Опустившись на матрац, он помог ей расстегнуть пуговицы и снять рубашку, а затем стянул с нее брюки и трусики и отбросил все вещи в сторону. Холодный воздух коснулся ее кожи, и она покрылась мурашками. Когда он расстегнул ее бюстгальтер и освободил грудь, ее соски затвердели.
Зайед позволил себе немного полюбоваться совершенными формами Надии, после чего принялся поочередно ласкать ее соски. Учащенно дыша, он посасывал их, обводил кончиком языка и прикусывал зубами, заставляя ее стонать от наслаждения. В какой-то момент она вцепилась обеими руками в его волосы и выгнулась под ним, словно не хотела, чтобы эта сладостная пытка заканчивалась. Но у Зайеда была идея получше.
Запрокинув голову, Надия бурно реагировала на ласки своего мужа, наслаждаясь невероятными ощущениями, которые он ей дарил, и побуждая его к дальнейшим действиям.
Когда его горячий язык скользнул вниз по ее животу, она послушно раздвинула бедра, позволив ему исследовать влажные лепестки между ними, а затем подарить ей самую интимную из всех возможных ласк. Она чувствовала движения его языка внутри себя, его борода царапала нежную кожу ее бедер. С каждой секундой напряжение в глубине ее женского естества усиливалось, а вместе с ним нарастало удовольствие. В тот момент, когда ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание, все ее тело задрожало, и она почувствовала невероятное облегчение.
Зайед смотрел на лицо Надии. Она никогда еще не казалась ему такой красивой. Ее глаза блестели, щеки разрумянились, длинные волосы разметались по матрацу. При виде этого великолепного зрелища боль желания пронзила его с новой силой, и он, чувствуя, что больше не может сдерживаться, лег поверх нее. Но она вдруг заерзала под ним, и он понял, что она хочет быть сверху. Держа ее, он перекатился на спину. Оседлав его, Надия положила ладони ему на грудь и тряхнула головой. Тогда он приподнял ее бедра и направил между ними свою восставшую плоть. Надия вскрикнула, ее тело напряглось, затем отклонилось назад, позволив ему проникнуть глубже. Подхватив его ритм, она принялась раскачиваться на нем, словно наездница в седле, и, достигнув своего экстаза, издала громкий стон и в изнеможении упала на его грудь. Зайед крепко сжал ее ягодицы, сделал последний рывок и, извергнувшись в нее, испытал высочайшее из наслаждений, которое только дано познать мужчине.
Глава 11
Зайед и Надия покинули лагерь Азида несколько часов назад. Это означало, что уже скоро они достигнут цели своего путешествия. Они сделали одну остановку – заглянули в кафе на окраине города. Пока Надия переодевалась в дамской комнате, Зайед связался по телефону со своими людьми, которых отправил сюда заранее.
Если не считать короткого рассказа Надии о ее брате, они всю дорогу молчали. Глядя в окно на однотипные пустынные пейзажи, Надия думала о прошлой ночи. Она знала, что не должна была спать с Зайедом, но ей никогда еще не было так страшно и одиноко. Она нуждалась в его близости, в его защите, и это ее пугало.
Прошлой ночью он был нежным и ласковым, но сегодня утром снова превратился в сурового, хладнокровного человека, каким она привыкла его видеть. Это вернуло ее с небес на землю, и она отругала себя за глупость. Как она могла забыть слова, которые сказал ей Зайед после их брачной ночи? Жестокие слова о том, что между ними был только секс и она не может рассчитывать на что-то большее? Тогда они больно ее ранили, сейчас ее ранила холодность Зайеда.
Потому что ей нужно было от Зайеда нечто большее, нежели просто секс. Сегодня утром Надия, к своему ужасу, осознала, что отдала этому мужчине не только свое тело, но и свое сердце. Она не знала, как ей быть дальше.
Наконец они добрались до мрачного неприступного дворца Харита. Когда охрана закрыла за ними ворота, Зайед посмотрел на Надию. В синей абайе она выглядела хрупкой и женственной. Ее лицо было бледным, плечи были напряжены.
– Ты в порядке? – спросил он, остановившись и заглушив мотор.
– Да. Все дело в моем возвращении сюда.
Зайеду хотелось ее утешить, но он знал, что она не позволит ему это сделать.
– Тебе нечего бояться, – заверил ее он.
Из их короткого разговора он узнал, что Надия боится своего брата не меньше, чем отца. Она не сказала ему об этом прямо, но когда она говорила о брате, ее глаза расширились, а пальцы крепко вцепились в ремень безопасности.
– Тебе нужно быть осторожным с Имраном, Зайед. Он хитрый, коварный и жестокий.
– Похоже, твой брат просто душка.
– Я не шучу, Зайед, – серьезно произнесла она.
– По правде говоря, мне все равно, какой он. Я не собираюсь навязываться ему в друзья. Но если эта встреча мой единственный шанс вразумить Имрана Амани, я должен им воспользоваться.
– Да, конечно. – Опустив солнцезащитный щиток, она посмотрелась в зеркало и пригладила волосы. – Но тебе все равно нужно держать ухо востро. Имран, в отличие от твоего брата, нечестный человек.
Зайед был с ней согласен насчет Азида. Вчера он по-настоящему узнал своего брата и понял, как много потерял за прошедшие годы. Но отныне все будет по-другому.
– Надия?
Она повернула голову и посмотрела на него. Зайед положил кончики пальцев ей на подбородок, и ее зрачки расширились.
– Да?
– Ты мне доверяешь, Надия?
Ему нужен правдивый ответ, и он не позволит ей отвернуться, пока не получит его. Он знал, что его план сопряжен с опасностями, но также знал, что, если потребуется, он не пожалеет жизни, чтобы спасти Надию.
– Да, Зайед. Я доверяю тебе.
– Спасибо.
Во дворце было очень тихо. Зайед сказал встретившему их слуге, что им нужно увидеть принца Имрана. Тот, не глядя на их лица, кивнул и попросил проследовать за ним. Пройдя по лабиринту из коридоров, они оказались у массивной двери. Слуга удалился, оставив их одних.
– Готова? – спросил Зайед.
Надия молча кивнула, и он постучал в дверь.
Имран Амани сидел за деревянным столом в помещении со сводчатым потолком и весьма скромным убранством. Увидев их, он вскочил на ноги и перевел изумленный взгляд с Зайеда на свою сестру.
– Что это значит? – бросил он, схватившись дрожащими руками за края стола. – Что она здесь делает?
– Принц Имран, – спокойно произнес Зайед. – Спасибо, что согласились со мной встретиться.
– Где вы ее нашли? – Имран указал дрожащим пальцем на Надию. – Что это за фокус?
– Никаких фокусов, ваше высочество. У вас нет причин для тревоги.
– Я не встревожен. – Его тон повысился на октаву – Это вам следует бояться. Вам и этому существу, которое вы с собой притащили.
Зайед окинул взглядом принца Имрана. Они были примерно одного возраста, но брат Надии был на несколько дюймов ниже его и находился далеко не в лучшей физической форме. Зайед мог бы порекомендовать ему хорошего тренера по фитнесу. Его удивило, что Надия так боится этого человека.
– Но пока мы не перешли к деловому разговору, я попрошу вас проявлять больше уважения к вашей сестре, – сказал Зайед.
– Уважения? Вы привели сюда эту женщину и хотите, чтобы я ее уважал? – Имран Амани попытался язвительно усмехнуться, но Зайед смерил его грозным взглядом, и его усмешка превратилась в нелепую гримасу. – В любом случае, она мне больше не сестра, – добавил он, когда к нему вернулось самообладание. – Она опозорила не только нашу семью, но и нашу страну.
– Имран, если ты нас выслушаешь… – Надия сделала шаг в сторону брата, но Зайед тут же выступил вперед и преградил ей путь.
– Защищаете свою добычу? – отрезал Имран. – Может, вы и привезли ее сюда в качестве умилостивительной жертвы, но вы ничего этим не добились.
Зайед чувствовал на себе взгляд Надии, но запретил себе на нее смотреть. Если бы он увидел боль и страх в ее глазах, то не смог бы отвечать за свои дальнейшие действия.
Он сделал глубокий вдох, чтобы сохранить остатки спокойствия.
– Принц Имран, ваша сестра устала после долгого пути. Вы не могли бы проявить любезность и позволить ей сесть?
Не дожидаясь ответа, Зайед выдвинул два стула – один для Надии, другой для себя.
Имран неохотно кивнул, и все трое сели за стол.
– Давайте продолжим нашу беседу, – спокойно произнес Зайед, хотя внутри у него все клокотало от ярости. – Я попросил своего брата организовать эту встречу, потому что…
– Ваш брат умолял меня встретиться с вами, а вы так мне платите за мое великодушие, – перебил его Имран.
– Я попросил Азида организовать эту встречу, – невозмутимо продолжил Зайед, – потому что нам с вами нужно обсудить несколько вещей.
– Мне нечего сказать ни вам, ни ей.
– В таком случае вы, возможно, согласитесь нас выслушать. – Зайед бросил взгляд на Надию. Ее пальцы нервно разглаживали несуществующую складку на абайе, но голова была высоко поднята. – Во-первых, мы с Надией хотели вам сообщить, что мы женаты.
В комнате воцарилась тишина. Имран Амани открыл рот и снова закрыл, словно выброшенная на берег рыба.
– Женаты? – пробормотал он наконец.
– Совершенно верно, – ответил Зайед.
– Вы женаты на Надии? – На его лице и шее начали проступать красные пятна.
– Ты не ослышался, Имран, – тихо сказала Надия. – Зайед аль-Афзал мой муж.
Зайед немного опешил. Надия только что впервые назвала его своим мужем.
Имран Амани снова вскочил на ноги. Его лицо выражало какое-то странное возбуждение.
– Не могу дождаться, когда сообщу эту новость своему отцу. – Его голос был полон злорадства. – Он убьет вас обоих.
– Он этого не сделает, – решительно заявил Зайед, медленно поднимаясь.
– В таком случае вы плохо знаете нашего отца. Правда, Надия? – Имран впервые обратился к своей сестре. – Вы совершили большую глупость, приехав в Харит, чтобы сообщить эту новость. Прыгнув в постель к нашему врагу, Надия приблизила войну.
– На самом деле, все как раз наоборот, – спокойно возразил Зайед. – Разделив со мной супружеское ложе, Надия спасла вашу страну. Потому что вторая причина нашего приезда сюда – установление мира между двумя странами.
– Установление мира! Ха! Вы прибегли к странному методу. – Имран переступил с ноги на ногу. – Вас слишком долго не было дома, шейх Зайед. Вы мыслите по-западному и не можете понять, что здесь происходит. Наверное, вам следует обратиться за советом к вашему брату Азиду. В отличие от вас, он смел и силен духом и не боится войны.
– Вы правы. Я действительно боюсь войны, – признался Зайед.
На лице принца Имрана появилась торжествующая улыбка, но его радость была недолгой.
– Мне было бы тяжело видеть, как проливается кровь моих соотечественников, но я больше боюсь за вашу страну, чем за свою.
– Нас не запугать. Королевство Харит сильная и гордая страна.
– Королевство Харит находится на грани экономического коллапса. Развязав войну с Газбией, войну, в которой вы никогда не победите, вы не только загубите тысячи жизней, но и разорите свою страну.
– Откуда вы взяли эти глупости? – На лбу принца Имрана выступили капли пота. – А-а, я понял. Вам запудрила мозги предательница, которая залезла в вашу постель.
Этот мерзавец заслуживал, чтобы его как следует проучили. Зайед был готов положить его на лопатки. Лишь легкое прикосновение Надии к его руке помешало ему это сделать.
– У меня финансовое образование, так что я без труда могу определить, когда страна испытывает финансовые трудности, – отрезал он.
Имран Амани провел дрожащей рукой по лбу, словно это могло ему помочь найти подходящий ответ.
– Возможно, мы не обладаем большими богатствами, зато у нас есть смелость и мужество. Качества, которые вам не знакомы.
– Бить себя в грудь в отчаянной попытке продемонстрировать всем свое могущество не вовсе не означает быть смелым. Быть смелым значит трезво оценить ситуацию и как можно скорее приступить к решению проблемы.
– Вы заявляетесь сюда, прячась за спиной своей жены, чьи указания вы выполняете, и после этого вы еще смеете говорить со мной о смелости? Разве настоящий мужчина будет так себя вести?