Он не спорил, выслушивал, шел на мировую, ждал с работы, осыпал поцелуями, но я ворчала, что зима и потрескаются губы, что мне холодно и пора домой, что ему нужен кто-то попроще и я убиваю его своим присутствием.
Артем выдержал меня два месяца, а тринадцатого апреля бросил. Я отчетливо помню этот день - солнце, вокруг радостные лица, запах весны, блаженство моря, а он опоздал на час и буднично сказал:
- Я не вижу тебя рядом с собой. У нас нет будущего.
И ушел.
Не помню, как прожила неделю. Ее не было, только слезы. И сквозь влажную пелену - враз подобревшая бабка, ходившая кругами с пирогами и успокоительным.
Я падала в бездну, просыпалась, шла на работу, возвращалась, молча запиралась в комнате - и снова в бездну.
- Ты - дура! - сказала Андреевна, узнав о нашем с Артемом разрыве. - На тебя обратил внимание одессит, а ты носом крутила. Сейчас бы жила в теплой квартире, рожала детей и не бегала мимо кладбища. Еще неизвестно, что здесь может с тобой случиться.
- У тебя хоть работа есть, - утешил и Леонид Михалыч, которому кто-то проболтался. - Это главное. Есть работа - есть и еда, и друзья. Вон Матвея, регионала нашего, уволили, говорят, мечется, а найти ничего не может. Привык к высоким полетам. А мы теперь точно прорвемся.
Что-то екнуло при упоминании Матвея, но я отмахнулась. С азартом окунулась в работу, но она мне быстро наскучила, и я даже стала задумываться, а не подыскать ли что-нибудь интересное, поближе к дому и с большей зарплатой. Потому приезд нового регионального, который, по слухам, хотел нас всех уволить, приняла спокойно.
- Я слышал о вас, - сказал мне регионал без предисловий. - Поговорим?
Леонида Михалыча не было, и мы свободно разместились в его кабинете.
Уволит? Пусть так. Шаг к будущему. Вряд ли мне светит карьера в этом гадюшнике.
- Я решил повысить вас в должности, - сказал регионал.
Я застыла с открытым ртом. Опомнилась. Закрыла.
- Матвей давно говорил, что вы достойны большего.
А это интересная новость. Матвей говорил что-то хорошее обо мне? Если не ошибаюсь, он планировал мое увольнение, и если бы не директор…
- Если бы не ваш директор, - регионал подчеркнул слово "ваш", словно намекая на несуществующую любовную связь между нами, - мы бы сделали это еще три месяца назад. К сожалению, Леонид был против. Я понимаю почему: никому не хочется отпускать от себя специалиста. Но… Вводим новую должность. Называться она будет очень просто "офис-менеджер", но скажу сразу: это называется она просто, а на самом деле вы будете подчинены непосредственно мне и генеральному директору. По сути, вы будете заместителем вашего руководителя, а по двойной сути - выше его. Конечно, работы прибавится. И рутины тоже. К примеру, ежедневные отчеты. Лично мне и генеральному, отчеты обо всем, что происходит в филиале. Правдивые отчеты.
Я не сдержала ухмылку. Он заметил, но невозмутимо продолжил:
- Я вижу в вас перспективы. И вижу, что Матвей не ошибся, когда рассказывал о вас. Не ошибся?
- Стучать не буду.
- Что?
Я пробарабанила по столу, и пояснила:
- Дятлом работать не буду.
В кабинет со стулом зашел Леонид Михалыч, регионал жестом приказал удалиться, и он беспрекословно скрылся.
- Матвей так и говорил. И я это знаю. - Голос регионала стал теплее. - На вас ложится большая ответственность. Ваш филиал давно пытаются закрыть, Леню уволить, Андреевну - на пенсию. Впрочем, Матвей должен был сделать это в свой последний приезд. Но… уговорил генерального повременить. Вы сами видите, что руководителя здесь нет. Да, Леня много сделал в свое время. Его время ушло. Теперь это не директор - личинка. Ваши права и полномочия будут большими. О них я кратко уже говорил, а дятлом может работать и ваш директор. Почему нет? Он справится. Вы, наверное, хотите подумать? Да, к размышлениям… Умножьте вашу зарплату вдвое.
Я внимательно следила за своим ртом, иначе бы он снова распахнулся.
- Пока вдвое.
Не удержала, но быстро вернула челюсть на место.
Конечно, мой ответ был положительным. Никогда не слышала, чтобы офис-менеджер наделялся правами, большими, нежели директор, и ему не подчинялся, но Матвей говорил, что, по сути, я - серый кардинал и теперь меня на эту должность официально назначили.
Ликуем!
Новость о моем назначении регионал сообщил директору лично. И, может быть, еще что сообщил, потому что беседа их проходила тет на тет, а когда Леонид Михалыч вышел из кабинета, был крайне задумчивым и рассеянным.
Склонился над моим столом, перелистал стопку накладных, поменял местами линейку и степлер, потом выпрямился, расплывшись в улыбке, как чеширский кот с мультика и довольным голосом сказал:
- Я рад, что вас назначили моим помощником. Будет кому кофе делать.
- Леонид Михалыч! - выкрикнул из кабинета директора регионал, потом показался сам. Уже с портфелем в руке. - В обязанности Натальи никогда не будет входить приготовление кофе. Ни для кого. И, по сути, она не ваш помощник, а мой и генерального директора. Считайте, что в Одессе она - моя правая рука. А теперь всем до свидания.
Карьерные перспективы оттеснили образ Артема и вообще быстро уничтожили желание плакать. Разве не ради этого я когда-то ему отказала? Не ради этого капризничала и делала все, чтобы он меня бросил?
Как и полагается, вечером я выставилась.
- Не думала, что ты так быстро прорвешься, - сказала Наташка.
- Молодец, - поддержала Ленка.
- Да, Артему ты теперь не по зубам. Раньше он не считал тебя ровней…
- Он так никогда не говорил.
Девчата только улыбнулись. Не говорил, но думал. Именно это, по их мнению, и послужило поводом к расставанию.
- Пусть держится за свою квартиру и мамашу. Тебе нужен другой.
- Другой? Где он?
- Где-то есть.
Есть.
И кто бы мог подумать, что он гораздо ближе, чем кажется?
Глава № 12
Я заставила себя забыть об Артеме. Пока. Временно. Мне хотелось, чтобы мы встретились года через два-три, он увидел, чего я добилась, и пожалел, что бросил.
За внешностью ухаживала с азартом - краше не становилась, но чувствовала уверенность и спокойную силу. При нашей встрече я должна выглядеть на все сто.
И снова в работу. Новое, неизведанное - то, о чем мечтала. В отношениях с коллективом ничего не изменилось. Ни в худшую, ни в лучшую сторону. Только Леонид Михалыч меня избегал. Знаю, рассчитывал, что не замечаю его синяков под глазами, не ощущаю перегара, не фиксирую время прихода и ухода.
Не ошибусь в предположении, он был рад, когда меня вызвали в Киев на тренинг для руководителей. Не ошибусь так же в том, что он ничуть не расстроился отсутствием пригласительного для себя.
Не придется встречаться с генеральным, а главное - отказываться от спиртного. Он, действительно, пил много, иногда по нескольку дней не появлялся на работе, а я с удовольствием вошла в новую роль и мысль о том, что я каким-то боком подсиживаю директора, ничуть не смущала.
К поездке на тренинг не готовилась - на вокзал поехала сразу с работы, в дороге усиленно делала вид, что читаю, чтобы никто не приставал с разговорами, хотя видела, что хотели.
Не люблю пустых фраз. В пути, когда никто тебя не знает, можно наврать, и самому поверить. Можно, а зачем?
Вышла в тамбур на перекур и уже там познакомилась с соседом по купе - верхняя полка надо мной.
- Вы такая грустная. Что-то случилось?
- Не обращайте внимания. Просто я зануда.
И что его так рассмешило?
Посмотрела на него с неприязнью и вдруг поняла, что завидую. Давно я так не смеялась, задорно, от души.
Парень что-то спрашивал, я отвечала, о чем мы говорили, уже не вспомню, но, оказывается, говорить просто так, с незнакомым человеком - это не всегда утомительно. Это даже отвлекает.
На вокзале меня встречал директор киевского филиала, лично, что поначалу удивило, и я даже оглядывалась на перроне в поисках своего провожатого.
- Наталья! - окликнул он.
И я поняла, что ошибки не было. Он встречал меня. Лично. С машиной, как какого-то важного гостя.
С Роман Леонидычем я познакомилась несколько месяцев назад, когда я была оператором, а он в командировке в Одессе, но тогда он не произвел впечатления человека, одобряющего панибратство. Мы едва обменялись вежливыми приветствиями. Субординация. А сейчас…
Дверь авто приоткрыл, закрыл, "вам не холодно?", "вам не жарко?"…
- Роман Леонидыч, а что это вы лично?
- Остальные приехали на своих авто, - он пожал плечами. - Только ты экономишь. Почему не такси?
Признаюсь, не подумала, что компания пойдет на такие расходы.
- Успеем, - говорил Роман Леонидыч, то и дело посматривая на дорогие часы. - Успеем.
- Конечно, - поддержала я, удивляясь его нервозности. - Еще целый час.
- Завидую твоему спокойствию.
С чего бы мне волноваться? Тренинг. Соберемся, послушаем лектора и разъедемся, утром я уже снова буду в Одессе.
- Ты что, на фуршет не останешься?
О фуршете слышала впервые, но в любом случае нет, иначе придется задержаться на день, а это потеря времени и билета.
- Как знаешь, впрочем…
Я рассматривала в окно столицу. Город как город. Слишком широкие улицы, слишком много машин, слишком серый асфальт, все слишком. Киев мне не понравился. Унылый, но преисполненный величия, которое ему внушили.
Таким же оказался и офис киевского филиала. Да, он был больше и богаче одесского, не было ни пьяных дальнобойщиков, ни барышень в несвежих простынях, в просторном холле стоял кофейный автомат, стойка с секретарем, была разложена свежая пресса на журнальном столике. Но не было в нем простоты и шарма одесского, не было ощущения, что это "твое", "для тебя", что здесь тебя ждут.
Заметив мое внимание к кофейному автомату, Роман Леонидыч пояснил для недогадливых:
- Для гостей.
И обменявшись улыбками с порхавшей возле нас худенькой блондинкой, добавил уже для меня:
- Если Машенька будет бегать целый день с кружками, у нее совсем не останется времени для основной работы.
Я хотела спросить, и в чем же заключается основная работа Машеньки, если глазки директора так затуманились, а ручки сами потянулись к пивному животику и довольно его погладили, но вместо этого спросила:
- А кто такая Машенька?
- Наш офис-менеджер.
Роман Леонидыч потеребил длинный галстук, мешающий гладить живот, проводил Машеньку похотливым взглядом и снова ко мне:
- Хочешь познакомиться? Коллеги как никак.
Со смешком - мол, поспорь, что не спишь со своим директором.
- На тренинге, - отмахнулась я.
- Ее там не будет. Это тренинг для директоров.
Тогда вопрос: что здесь делаю я? Озвучить его не озвучила, но подозрения в душу закрались. Офис-менеджеры присутствовать не должны, а меня пригласили, даже открытку прислали с какими-то тесненными розами.
Но подумать не удалось - время, поспешный подъем на второй этаж, беглое знакомство с директорами Днепропетровского и Запорожского филиалов, тренинг.
Роман Леонидыч занял место рядом, видимо, вжившись в роль гида. И хотя это мне так же показалось странным - с чего такая честь? - тренинг увлек. На перерыве случайно услышала перешептывания, почему, мол, Леонид Михалыч выдвинул мою кандидатуру для поездки? За какие такие заслуги?
Я хмыкнула. Что бы они сказали, узнав, что его просто поставили перед фактом?
Школа злословия продолжалась - некоторые были менее тактичны и предпочитали обмениваться сплетнями громко, иногда в лицо.
К примеру, директриса Луганского филиала заметила в мою сторону:
- Странно, что вас сюда вообще пропустили. Насколько мне известно, офис-менеджер не относится к руководителям высшего звена.
Меня уже раздражало в ней все. Напыщенный тон, которым она говорила, тоненький голосок, которым пыталась унизить, сузившиеся свиные глазки, которыми меня буравила. Когда она скривила губы в небрежной улыбке - слой грима на ее лице дрогнул и удержался, видимо, благодаря морщинкам и проступившим капелькам пота.
Карикатура.
- Зависит от того, кто у вас офис-менеджер и кто руководитель, - отрезала я.
Карикатура не успокоилась.
- Дорогая, зачем вы приехали? Если вы когда и станете руководителем, это будет явно не сегодня.
- Дорогая, - сама не ожидала, что голос прозвучит так ядовито, - зачем вы нацепили на лицо эту восковую маску? Если кто из мужчин и обратит на вас внимание, это будет явно не сегодня.
Кое-где послышался мужской смех, кое-где более сдержанное хихиканье, а напротив меня - крупные слезы в маленьких глазках.
- Пойдем, - Роман Леонидыч бросил сочувственный взгляд на директрису из Луганска, взял меня под руку, и мы вернулись на тренинг.
Директриса в кабинет не зашла, и в тот день я ее больше не видела. Мы встретились много позже, при других обстоятельствах, и слезы мне вернулись сторицей.
Собственно, эпизод с ней был единственным мрачным пятном за весь день. Тренинг мне понравился, и даже не заметила, как стрелка часов подкралась к пяти, и он закончился.
Я спустилась на первый этаж. Следом по ступенькам бодро сбежал Роман Леонидыч.
- Машенька, - на ходу выкрикнул он, - вызови Наталье такси.
- Куда? - коротко спросила девушка, вооружившись телефоном.
- Вокзал, - так же коротко ответила я.
- Я так понял, на фуршет остаться не хочешь? - уточнил Роман Леонидыч.
Я покачала головой.
- Ну ладно, - сказал таким тоном, словно грехи мне отпустил. - А как там Леня?
- Леонид Михалыч… - акцент на отчестве, - наверное, на рабочем месте.
- Ты всегда называешь его так?
- А разве к вам сотрудники обращаются иначе?
- Ну, да, да, - он пошел на попятную. - Подождать с тобой, пока приедет такси?
- Спасибо, справлюсь.
И он, и я вздохнули свободней, обменявшись прощальными репликами, а Машенька попыталась задать кучу вопросов, вынудив меня ретироваться к кофейному автомату. Плевать, что Машенька обиделась. Больше мы ни разу не встретимся.
Мм… кофе… Я с удовольствием вдохнула терпкий запах, улыбнулась пришедшей и упорхнувшей мысли о сегодняшнем насыщенном дне и сделала первый глоток.
И тут же заметила, как вокруг моего стаканчика сцепились чужие пальцы… И после непродолжительного сопротивления стаканчик отобрали…
Я подняла глаза.
Напротив стоял Матвей, бывший регионал по югу и востоку, как он тогда представился. Стоял, пристально смотрел в глаза и улыбался. Наверняка, эта его улыбка очаровала не одного оператора юга и востока.
- Спасибо, - он приподнял мой стаканчик с кофе, слегка ударил им по моему носу, чокаясь, сделал глоток, - ты как всегда любезна.
- И как всегда, это взаимно, - огрызнулась я, стараясь, чтобы губы не расплылись в улыбке.
Встреча с Матвеем в киевском офисе удивила, если не сказать больше, ведь Леонид Михалыч уверял, что Матвея уволили, и он мечется в поисках новой работы…
Как-то смешинки в серых глазах и излишняя самоуверенность Матвея не производили впечатления несчастного человека, который не знает куда податься. Как по мне, он был убежден, что здесь и сейчас находится на своем месте, и все, кто попадает в поле его зрения, должны быть счастливы необыкновенно.
И я?
Даже опять оставшись без кофе?
- Рада угодить бывшему начальству.
Прислушалась к себе - не соврала, таки я была рада его видеть. И даже оставшись без кофе.
- Ну, - его улыбка стала шире, - у тебя будет еще море возможностей на фуршете. Я занял место рядом.
Я рассмеялась. Нет, я точно рада его видеть! Так весело и просто мне давно не было. Во-первых, на фуршет посторонних не пропустят, даже за такие веселые глаза, во-вторых, фуршет я проигнорировала, в третьих…
Матвей смутился, но только на секунду, а потом в отместку смутил вопросом меня:
- Как телефон? Работает?
- Ээ… Спасибо.
Скорей бы приехало такси. Никогда не слышала, чтобы приходилось ждать по полчаса. И все это время Матвей рядом, а говорить нам не о чем, да и не за чем.
- Да где же такси? - не выдержала я ожидания.
И тут же хохот Матвея. Громкий, раскатистый. Я подумала, что рухнут стены, и непроизвольно попыталась стопами плотнее прижаться к полу.
- Присутствие обязательно, - отсмеявшись, сказал Матвей. - Особенно, для тебя.
- Неужели?
Вместо ответа Матвей обернулся к Машеньке, следившей за диалогом с испуганным лицом, и приказал отменить такси.
Именно приказал.
Странно. Почему она не сказала: "Мистер, у меня другой шеф" или хотя бы "Простите, но вы кто?"
Машенька торопливо нажимала на кнопки, извинялась и смущенно посматривала на Матвея. Наверное, она не была не в курсе кадровых изменений?
- Ты проголодалась? - спросил Матвей.
Я отрицательно покачала головой. Нет времени. Жду такси, и вообще…
Я в шоке смотрела, как к офису подъехало такси, как оно развернулось, чуть замедлило ход у порога… и удалилось. В шоке - на трудолюбивую Машеньку, и в шоке - на бывшего регионала.
- Где твой билет на поезд? - спросил он.
Спросил тоном, не терпящим возражений, и глядя прямо в глаза, словно гипнотизируя. Наверное, ему это удалось, потому что я вдруг услышала, как покорно ответила:
- В сумке.
- Достань, - уже приказ.
Достала. Билет перешел в руки Машеньки, и ей же последовал очередной приказ:
- Плацкарт? Аннулируйте. - Недоуменный взгляд в мою сторону. - Вызовите такси к девяти утра, к вашему офису и подготовьте комнату для гостей.
Шок усилился по мере выполнения распоряжений. Что происходит? Машенька послушно кивала головой, усердно кивала, подобострастно кивала, а я…
- Пойдем, - Матвей вышел из офиса, придержал дверь, жестом приглашая следовать за ним.
Мы сели в его машину и вышли из нее у какого-то пестрого ресторана. После первого бокала вина я решилась спросить:
- Что это было?
- Ну, я же выпил твой кофе. Компенсация.
- Я не об этом.
Матвей улыбнулся.
- А почему ты раньше не спросила?
Резонное замечание и все же…
- Мне что, придется ехать на фуршет?
Он кивнул.
- Даже если я наемся здесь?
Снова кивнул.
- Зачем?
- Наталья, - он несколько минут молча смотрел в глаза, и когда я уже не надеялась на продолжение, таки это сделал. - Фуршет не для того, чтобы есть. Максимум - можно напиться, и то не новичкам. Теперь о другом: твое присутствие обязательно, так как с тобой хочет познакомиться генеральный. Пока он судит о тебе только по слухам.
- Не хочу даже думать, по каким, - проворчала я, вспомнив намеки Романа Леонидыча и директрисы Луганского филиала. - А нельзя было познакомиться на тренинге или на перерыве?
- Частично так и было. Он там присутствовал. Обратила внимание на невысокого коренастого мужчину в белом свитере? Он на перекуре стоял неподалеку от тебя.