Неподалеку? Я почувствовала жар на щеках, вспомнив, что именно на перекуре Луганская директриса вывела меня из себя.
- Я обращаю внимание только на высоких, - попыталась скрыть волнение.
Матвей улыбнулся, но промолчал.
- Хорошо, - я смирилась, потому как выбора не было, - познакомимся официально, и что? Что я должна сказать? Чего он ждет от меня? Вряд ли хочет просто посмотреть - ведь уже видел. Отчеты я пересылаю региональному, стучать все равно не стану… Не знаю, о чем нам с ним говорить, я не готовилась. И вообще, мне как-то не по себе.
Я бросила взгляд на Матвея.
- Я помогу.
- Как?
- Буду рядом.
- Сегодня эту роль играет Роман Леонидыч.
- Только до фуршета. Я не мог освободиться раньше, извини. Тебя не сильно утомило его присутствие? Иногда он бывает навязчив, но не должен был… в этот раз…
Я совсем запуталась в двойном дне слов Матвея и ограничилась коротким "нет". К чему извинения? Не мог освободиться раньше… И что? Разве он мне чем-то обязан?
Матвей уткнулся в тарелку, изредка посматривая по сторонам, мне тоже пришлось поковыряться в своей.
- Не голодна?
После очередного короткого "нет", Матвей подал руку, помогая подняться, и мы снова сели в машину. Еще один ресторан, где проходил фуршет.
Сейчас я удивленно понимаю, что не подумала о смене одежды. Конечно, у меня не было с собой шикарного платья, в которых козыряли приглашенные женщины-директрисы, не было таких блестящих и дорогих украшений, но я даже макияж не обновила.
Точнее, не нанесла. Как-то все больше предпочитала дешевой пудре естественность.
Когда мы с Матвеем вышли из машины, я снова услышала перешептывания, как на тренинге.
- Смотри… хмык… умыкнула его…
- Эй, да она шустрик…
- И что он нашел в ней? Жена…
- Не сравнить - однозначно… царевна и жаба…
Я вздернула высоко голову. Было обидно не от слов сплетников, больше от того, что Матвей это тоже слышал.
И опять же, за сплетнями никто не удивился появлению постороннего человека на заказном фуршете. Ведь Матвей больше не работал в компании, верно?
Я осмотрелась по сторонам. Помпезно! На одной половине - бильярдный стол и просторный бар с разнообразием сверкающей посуды, на другой - столы ломились от яств и напитков. Несколько ниш с синими бархатными занавесями, в тон - роскошные диваны. Вокруг и всюду - полупьяные гости, именуемые вне стен ресторана - директорами, управляющими, регионалами, генеральными…
И потому, как толпа руководителей стихла, поняла, что генеральный где-то неподалеку. Осмотрелась - сравнила описание Матвея, свои воспоминания, и поняла, что сейчас он направляется к нам.
Ко мне - если точнее.
Невысокий, коренастый - точное описание, а еще очень серьезный, даже угрюмый, взгляд колкий, рентгеновский, казалось, с вмонтированным детектором лжи на испещренном морщинками лбу.
- Добрый вечер, - произнес генеральный, приблизившись.
И для меня вечер добрым быть перестал. Я напряглась, инстинктивно попыталась отстраниться, спрятаться за Матвеем, и только тогда поняла, что он держит мою ладонь в своей.
- Рад, что вы нашли время для фуршета, - генеральный тоже обратил внимание на наши сплетенные руки. - Конечно, со многими вы познакомились на тренинге, пусть даже не все знакомства оказались приятными…
Матвей сжал мои пальцы, словно уговаривая молчать. Я подчинилась.
- Знаю, что вы на филиале знаете всех сотрудников, кто чем дышит, чем занят даже после работы…
Я напряглась, думая, что сейчас меня заставят не просто стукнуть, а еще и в письменной форме, да в подробностях и Матвей то ли почувствовав, то ли предположив мою реакцию, вмешался:
- Игорь, ты же тоже всех знаешь, некоторых… более чем поименно.
Открытие: Матвей называл генерального просто по имени. И тот не был против. А после слов Матвея так вообще, кажется, враз подобрел, взгляд изменился, стал чуть ли не отеческим, мягким.
Или я много выпила в ресторане. Надо было больше есть, а то упаду. Точно упаду. У всех на глазах. А я в юбке, она задерется… В каких я стрингах? Подходят под цвет глаз? Господи, бред! Бред!
Я устала и хочу спать. Хочу в Одессу, подальше от лощеной тусовки, генерального и Матвея, который меня пугает…
Стоп! Пугает? Не то. Отвлечься… Отвлечься…
- Знаете, я рад, что Матвей тогда отстоял ваш филиал… - генеральный сделал паузу.
Отстоял? Матвей?
- В особенности рад тому, что отстоял вашу кандидатуру… - еще одна пауза. - Столько жалоб мы не получали ни на одного оператора и ни на одного офис-менеджера. И в то же время, ни на одном из филиалов не произошло столько перемен за короткое время. Люди увольнялись, сбегали с деньгами, а кто они, что, почему? Филиал постоянно сосал огромные деньги. И вдруг я получаю отчеты. Реальные отчеты. Кризиса нет, все спокойно, никто не прибавился, но и не уволился, обороты растут, аренда офиса оказалась ничтожно маленькой, заключены новые договора. Это серьезная работа. Это большая работа. Я хотел лично с вами познакомиться, чтобы поблагодарить. Мне ужасно не хотелось закрывать одесский филиал, и теперь я этого не сделаю. Что бы ни случилось в дальнейшем, я всегда буду вас поддерживать.
Он бросил насмешливый взгляд на наши все еще сплетенные руки с Матвеем
- Отдыхайте.
Я высвободила руку, стоило генеральному отойти.
Кажется, нехотя, я подставила своего директора, и выходит, что не зря он так противился моему назначению. Проснулась совесть и грызнула: Леонид Михалыч принял на работу, когда я почти теряла сознание от голода, и чем я отблагодарила? Показала в отчетах реальную картину, изо всех сил тянула одеяло власти на себя и, скорее всего, его уволят. Лучшее, что он должен был тогда сделать - выставить меня за дверь.
Я почувствовала неимоверную усталость, тяжесть в ногах и камень на сердце. Камень разрастался, начав мешать дыханию. Меня таки сделали дятлом. Посмеялись над высокопарными словами и подтолкнули к предательству.
А так как я мечтала о карьере, пошла на поводу. Возможно, и в запой директор уходил именно из-за меня…
Возвращаться в Одессу уже не хотелось. Стать бы невидимой и раствориться в воздухе…
Я забилась в угол одного из массивных диванов, рассматривала улыбающиеся пьяные лица вокруг и думала: "Что сделали они, чтобы быть здесь? Скольких и как предали?"
Диван скрипнул - рядом сел Матвей.
- Ты знаешь, кто писал жалобы на тебя?
Я отвернулась. Болезненный вопрос, как и осознание своего невольного предательства.
- Когда идешь вперед, не оглядывайся.
- Мой билет уже сдали?
- Если Машенька получает распоряжение, она все делает правильно и вовремя.
Распоряжение… Я посмотрела в глаза Матвею.
- От кого она получила распоряжение?
- От меня.
- Нет, конкретней. Леонид Михалыч говорил, что вы больше не регионал.
- Правильно. Теперь я - заместитель генерального директора.
Я поежилась.
Играл со мной как кот с мышью… Хотя, кто я для него? Мышь и есть.
Подошел Роман Леонидыч с вопросами, интересен ли вечер, все ли в порядке и я, воспользовавшись тем, что Матвей отвлекся, улизнула на улицу. Никого не хотелось и видеть. И, быть может, в первую очередь, человека, который играл со мной.
Но Матвей вышел следом.
Снова следом.
Не время ли для назревших вопросов?
- Зачем вам это?
- А разве без слов непонятно? - пожал плечами Матвей и отошел в сторону от курильщиков.
Я отошла следом. Уже я. Следом.
- Я никогда не спала с Леонидом Михалычем, - сказала я, глядя ему в плечо, - это раз. Я не собираюсь делать этого ни с кем из сотрудников компании - это два. У меня есть парень и…
- Двух достаточно, - перебил Матвей. - И вообще, я думал, что ты спрашиваешь о работе.
Снова мои щеки предательски заалели.
- Тебе надо многому научиться, - продолжил Матвей. - Для начала хотя бы тому - как вести себя, если тебе просто пытаются помочь.
Жар усилился, как от пощечины.
- И как общаться с теми, кто, - извини, так уж получилось, - гораздо выше тебя по должности.
Я покорно молчала. Странное дело, я покорялась ему и не находила ни слов, ни желания для сопротивления.
- А теперь точки расставлю я. Пройдемся. Первое. Ты произвела на меня сильное впечатление, но если бы я думал переспать с тобой - говорю просто, как есть, - уволил, не дожидаясь чьих-то жалоб. Второе. У тебя есть способности, но мало возможностей. С твоим характером надо было родиться мужчиной - тогда бы у тебя все получилось. Третье. Мне интересны сложные люди, если могу, стараюсь помочь. В свое время мне тоже сильно помогли.
Матвей сделал долгую паузу. Я подняла на него глаза - он смотрел в черное ночное небо. Вздрогнул, словно от холода, и продолжил:
- Начинал я грузчиком, высшее образование получил только в прошлом году, и чтобы добиться своей цели, научился не идти по трупам, но переступать через них. Таких, как Леонид, нужно выживать из компании. Если ты подумаешь не как его подчиненный, а как руководитель, ты со мной согласишься.
Взгляд серых глаз устремился ко мне.
- Четвертое. В вашем филиале грядут перемены. Не становись ни на чью сторону. У тебя нет выбора. Решение принято. Пятое. Хочешь ты или нет, но пока работаешь в этой компании, нам придется пересекаться. Нечасто. И лучше, если удастся выстроить дружеские отношения. Дружеские деловые. Так бывает.
Снова взгляд ввысь и снова ко мне…
- Шестое. У меня сегодня день рождения и я буду рад, если ты… составишь мне компанию.
Слова Матвея подействовали как брызги соленой воды - освежили, но жажда осталась.
Выставила себя полной дурой. Стоило посмотреться в зеркало и сопоставить себя и Матвея.
Он - заместитель генерального директора, высокий, что-то в нем есть притягательное, и я насочиняла все, что могла и получила жесткий отпор…
Одни созданы для любви, другие - для карьеры, а третьи - чтобы за ними наблюдать. К какой группе отношусь я, у меня даже сомнений не было.
- У меня вопрос.
- Еще один?
Впрочем, Матвей внимательно наблюдал за эмоциями на моем лице, и голос звучал уже не так строго.
- Что руководителям дарят на день рождения?
Он застыл. Встряхнул головой, словно не веря… И взрыв хохота в теплом весеннем вечере…
- Обычно их не сильно балуют, - отсмеявшись, сказал он. - Даже своим присутствием. Пойдем?
И снова мне показалось, что слова его были многозначительны, что взгляд более чем красноречив. Я вспомнила перешептывания о жене Матвея, когда мы подъехали, еще раз прокрутила в голове его недавние слова и успокоилась.
Показалось.
Мы вернулись в ресторан. Только и успели взять по бокалу вина, как подбежал взмыленный Роман Леонидыч с назойливым предложением потанцевать.
Я бросила вопросительный взгляд на Матвея, он пожал плечами - мол, кто я тебе, и я решилась.
- Только я имею привычку наступать на ноги, - посчитала своим долгом предупредить.
- Я тоже, - не растерялся директор киевского филиала.
И как подтвердил танец, мы оба не врали.
- Вы знаете, - к чему-то захотелось оправдаться, - я давно не танцевала с мужчиной. Можно сказать, что это впервые за…
Он рассмеялся, недослушав, и его смех привлек к нам другую такую же неуклюжую пару.
- Что вы так смеетесь? - спросил партнер, несколько раз топнув по огромной серебряной туфельке своей дамы.
- Одесса рассказывает анекдоты? - спросила его дама, сцепив мертвой хваткой пальцы на плече кавалера и покачнувшись от его очередного удара левой.
- Нет, я просто сказала, что Роман Леонидыч для меня первый мужчина…
Новый взрыв смеха, и снова недослушав… Но так как два любопытных партнера покачнулись, пытаясь и слушать и изображать па, я рассмеялась вместе с ними. Или над ними - в любом случае, было весело.
- Нет, - вступился Роман Леонидыч и смешно наморщил лоб, усиленно вспоминая подробности, - ну, она сказала не так. Она сказала, что я - первый мужчина… Как впервые…
- Не первый, - поправила я.
- Вот блин! - Он скорчил разочарованную гримасу. - Снова в пролете!
И если даже не смотря на оттоптанные и слегка ноющие от усталости ноги, первый танец за вечер мне понравился, то второй, с генеральным, заставил и дрожать, и пылать одновременно.
Стоило ему приблизиться к нам, как хохотуны смолкли.
- Я вас разобью, - сказал генеральный Роман Леонидычу, и тот уступил, не став спорить.
Я бросила испуганный взгляд на Матвея, но ему явно было не до меня: беседовал с девушкой-диджеем, и не просто беседовал, а как по мне, активно флиртовал.
Я стиснула зубы, чтобы не стучали, и на старомодный манер вложила свою ладонь в руку генерального.
- Как вы оказались в Одессе?
- Приехала отдохнуть. Там красиво - и я подумала: почему не остаться?
Это был самый простой вариант объяснения, и самый распространенный. О глубинных мотивах моего переезда в солнечную столицу, знала только я и душа, которая туда рвалась.
- Там красиво, - сказал с ноткой ностальгии генеральный, - хотя это уже не такая жемчужина, как раньше.
Я чувствовала, что говорить мы будем не об Одессе, не о природе и о погоде, как принято у аристократов. И оказалась права.
- Что вы думаете об Андреевне?
- Когда танцую с таким кавалером, - я попыталась отшутиться, - ничего.
Но он не поддался на провокацию.
- Она хоть чем-то занимается, помимо того, что читает желтую прессу?
- Она читает желтую прессу?
- Что сказал Леонид Михайлович, когда вас вызвали в Киев? - генеральный зашел с другой стороны.
- Он должен был что-то сказать?
- И даже не дал напутствия, как вести себя среди хищников и акул? Неужели хотел, чтобы вы стали чьим-то десертом?
Он облизнулся, словно пробуя меня на вкус, и я оторопела. Попыталась отстраниться, но генеральный держал крепко.
- Мы еще не договорили, - сказал с лукавой улыбкой. - Да и танец…
Музыка неожиданно стихла, будто у Селин Дион сдали легкие, и тем самым спасла мои нервы, которые точно начали сдавать.
Увидев идущего к нам Матвея, я облегченно вздохнула.
- Договорим при случае, - пообещал генеральный и с многозначительной улыбкой ретировался.
- О чем вы говорили? - требовательно спросил Матвей.
- Или я слишком трезвая, или вокруг все слишком пьяные…
- Вы говорили об этом?
Я отрицательно покачала головой, но в подробности вдаваться не захотела.
- Завтра еду в командировку, - сказал Матвей. - В Одессу. Ты - со мной.
Нет, таки я тоже пьяна, потому что взгляд его показался слишком пристальным и слишком теплым, слишком оберегающим, и если бы Матвей не отшил меня в такой категоричной форме, я бы точно что-то себе надумала.
- Ты устала с дороги, потом лектор, фуршет. Надо отдохнуть. Поехали - подвезу к офису.
Ехали молча. Иногда мне казалось, что Матвей смотрел на меня чаще, чем на дорогу, но я убивала фантазии и смотрела в окно.
Красивый чужой город. Красивый чужой мужчина рядом.
А вино, действительно, пьяное, потому что когда этот красивый чужой мужчина оставил меня в офисе на попечении охранника, я едва не попросила его остаться.
Глава № 13
Но не смогла произнести и слова и только кивнула, когда он сказал, что заедет в девять, и чтобы без опозданий.
И вот вместо того, чтобы предаться нахлынувшему желанию согрешить, вопреки свои убеждениям, принципам, я в который раз мусолила, кто же писал на меня жалобы?
И за что?
Мои отчеты касались, в основном, только финансовой стороны, понятия не имею, кто сдал Андреевну с ее желтой прессой и Леонид Михалыча с вечным пьянством…
Наташка и Ленка вполне довольны своими должностями, Андреевне совсем грех жаловаться, а ребята со склада ничего обо мне знать не могли.
Некому. Да не за что.
Оставался один Леонид Михалыч, но верить в это мне не хотелось. А, может, и не было никаких жалоб? Может, соврал генеральный, надеясь, что тут же осыплю его мишурой пикантной информации?
Не спалось и не сиделось, от выпитого разболелась голова, а мысли устали в который раз ходить по унылому кругу.
Пришлось долго смотреть телевизор и наматывать круги ногам.
Когда снизошло протрезвление, я вспомнила о девчонках и позвонила, чтобы предупредить о приезде Матвея.
- Откуда знаешь? - спросила Ленка, ответив на мой звонок.
- Мы вместе с ним едем, оттуда и знаю.
- Ок, будь спок, - ответила Ленка и отключилась.
С чувством выполненного долга, я позволила себе то же самое. Закрыв глаза и пролежав несколько минут, прислушиваясь к несуществующим шагам в коридоре, уснула.
Снился Артем, чего уже довольно давно не случалось. Он выглядел грустным, если не потерянным, смотрел глазами кастрированного кота и мурлыкал какую-то песенку себе под нос. Потом увидел меня и спросил:
- Почему ты не вышла за меня замуж?
- Была уверена, что ты шутишь, - ответила я.
- А сейчас бы вышла?
- Да.
- А я сейчас не могу.
Я попыталась расплакаться, чтобы выплеснуть боль от его слов, и поняла, что не могу, не умею. Только дыхнула в его сторону, и тысячи черных снежинок покрыли его темные волосы, сделав тут же седыми.
- А ты бы родила мне ребенка? - спросил старик с глазами любимого человека.
- Да, - ответила согласием, хотя усиленно качала головой из стороны в сторону.
- Жаль, - улыбнулся старик, и лицо его снова сделалось молодым, беззаботным.
Звонок мобильного вырвал из сна.
- С бодрым утром, - услышала голос Матвея в трубке. - Ведь у тебя уже утро, правда? Ты давно проснулась и почти спускаешься. Угадал?
Я бросила взгляд в окно - солнце распластало по небу желтые щупальца; с нелепой надеждой бросила взгляд на часы - стрелки ласково обнимали девятку…
- Сейчас, - выдавила из себя, не захотев соврать и сказать "да".
Я забегала по комнате, наспех умылась, закинула в рот жвачку и поторопилась вниз. Матвей стоял у кофейного аппарата, посматривая на лестницу и на пустую стойку для Машеньки.
- Доброе утро, - бросила я, подбегая.
- Выпей кофе, а то ты сонная, и я соврал на счет утра - почти день.
Я взяла с собой стаканчик и чтобы больше не задерживать никого, забралась с ним в машину.
Выбрала заднее сиденье - и как знала!
Мчались с такой скоростью, что даже не ориентировалась, где едем. Машина, гудки, обгоны. Чтобы прогнать страх, делала вид, что сплю. Если мы в кого-нибудь врежемся, лучше этого не видеть.
С закрытыми глазами продержалась почти два часа. Скучно, темно и курить захотелось.
- Высажу тебя у заправки, - пошел навстречу моему желанию Матвей.
С учетом того, как мне "удается" тушить окурки, наш визит заправка запомнит надолго. Если кто-нибудь, конечно, выживет.
Машина остановилась.
- Отойди вон туда, - Матвей указал на обочину дороги, - пройди чуть вперед, я тебя подберу. У тебя пять минут.
- Я даже добежать не успею.
- Значит, не хочешь курить.