– Он был темный. – Бо нахмурился. – Думаю, черный. Я был, мягко говоря, немного занят, вытаскивая Клэр из-под колес, чтобы заметить цвет.
– Соответственно, номеров вы тоже не заметили.
– Хорошая догадка.
Глупо было идти сюда. У них никакой информации, по которой можно опознать автомобиль, и никаких версий насчет того, кто хотел навредить Клэр.
– Я составлю протокол, посмотрим, возможно, Рэю и Джошу удастся найти свидетелей. Больше ничего не могу сделать.
– Вы дадите мне знать, если они что-нибудь обнаружат? – попросил Бо. – Вот номер моего мобильного. – Он сжал плечо Клэр. – Надо отвезти тебя домой, как следует промыть твои руки и колени.
Клэр вскочила, будто не могла дождаться, когда же можно будет уйти. Она явно еще не оправилась от потрясения. Лицо было необычно бледным, на его фоне глаза казались просто огромными.
– Я отвезу тебя к себе, посмотрим, что с твоими ранами.
– Нет. Пожалуйста, я хочу быть у себя дома. Можешь взять машину и подобрать меня завтра утром. Может быть, какой-то пьянчуга, – повторила она. – Или тинейджер-идиот, которому захотелось устроить гонки на улице. – Она себя успокаивала.
– Или кто-то хотел в последний момент повернуть руль и ударить меня, – добавил Бо. – Не могу представить, чтобы кто-то желал зла тебе. Я полностью согласен с Треем, видел, как относятся к тебе люди. Тебя любят буквально все.
– Не знаю насчет всех, но мне трудно назвать хоть одного человека, который мог бы желать моей смерти.
Они подъехали к ее дому. Бо проводил Клэр до крыльца.
– Спасибо, что спас мне жизнь.
– Если думаешь, что быстро отделаешься от меня, сильно ошибаешься.
– Я сама могу о себе позаботиться.
– Я достаточно долго позволял тебе быть боссом в нашей команде.
Клэр распахнула глаза:
– Но я не была боссом! Просто я лучше организована, у меня план на каждый день.
– А сейчас план есть у меня. Где аптечка?
– В шкафчике в ванной.
Он развернул ее перед собой, обхватил запястья и осторожно подставил ее ладони под воду. На мгновение его ошеломило тепло ее тела и близость округлых форм, голова закружилась от свежего сладкого аромата волос. Он сумел взять себя в руки и сосредоточиться, с радостью отметил, что на руках Клэр лишь несколько небольших царапин, которые даже не потребуется заклеивать пластырем. Он заставил ее сесть на низкий комодик, чтобы заняться коленями. Нежно и аккуратно смыл с них кровь и снова обрадовался, не увидев в ранах ни грязи, ни гравия, смазал их антисептической мазью и наклеил пластыри с улыбающимися рожицами. Потом поцеловал обе коленки, выпрямился, улыбнулся и весело заметил:
– Теперь бо-бо не только промыты и смазаны мазью, но и получили целительный поцелуй.
У нее в глазах снова заблестели слезы.
– Я всегда думала, каково это, когда кто-то целует твои бо-бо.
Бо вдруг вспомнил ночи, когда мама приходила подоткнуть ему одеяло и поцеловать на ночь бо-бо, которые излечивала нежным прикосновением губ. Он принимал это как должное, и мысль о том, что Клэр никогда и никто не укрывал одеялом, не целовал ее болячки или синяки, едва не разбила сердце.
Он поднял ее, прижал к себе, мечтая поцеловать все раны, что нанесла ей жизнь, все шрамы на сердце. Раскрыть объятия, в которых всегда можно спрятаться, когда плохо и больно.
Она прильнула к нему, подняла голову, взглянула ему в глаза. Не устояв, он прижался к ее губам. Он хотел поцеловать ее нежно и ласково, успокоить и утешить. Однако в то же мгновение, как почувствовал вкус восхитительных бархатистых губ, понял, что пропал. Она обвила его шею и приоткрыла губы, словно приглашая к дальнейшему. Их языки сплелись, и кровь в его венах едва не вскипела. Тут же вспыхнуло мощное, как пожар, шокирующее, неожиданное и всепожирающее желание.
Должно быть, Клэр чувствовала то же самое. Убрала руки, отступила на шаг назад, коснулась своих губ и пробормотала:
– Тебе чаще нужно быть боссом.
Он хотел поцеловать ее еще раз, впиваться в нее губами снова и снова, пока оба не потеряют голову от желания и не бросятся в постель. Он сдержался.
Несмотря на легкомысленную интонацию, Клэр выглядела разбитой и вымотанной. Сейчас нужно отправить ее в кровать, пусть хорошенько выспится.
Он вывел ее из ванной. В маленьком домике была всего лишь одна дверь, куда он пока не заглядывал, дверь ее спальни.
– Сейчас тебе нужно надеть пижаму и лечь спать. И хорошо выспаться.
Бо обвел глазами комнату. Эта спальня могла принадлежать только Клэр и больше никому. Бледно-серые стены, покрывало на кровати заткано ярко-синими цветами на сером фоне – настоящий взрыв красок. На ночном столике ваза с искусственными цветами, голубыми и желтыми, лампа на желтой ножке.
Он снова с удивлением отметил, что Клэр, обновляя старую лачугу, выбрала яркие, бодрящие цвета для каждой комнаты.
– Так. Я ухожу и закрываю за собой дверь, – заявил Бо.
– Что насчет завтра?
– Я подберу тебя около одиннадцати.
– Но я даже ничего не спланировала. Что мы будем делать?
– Не волнуйся. Завтра я снова стану боссом и предоставлю тебе план. А теперь давай переодевайся в пижамку и бай-бай.
Он вышел из спальни и уже открыл входную дверь, когда Клэр позвала его. Бо обернулся. Она стояла в дверях спальни.
– К твоему сведению, я не сплю в пижамке, только голой. – И плотно закрыла дверь спальни.
Глава 7
Машина летела прямо на нее, в глаза бил ослепляющий свет фар, едкий запах жженой резины и разогретого масла залеплял ноздри. Потом вдруг поняла, что она воздушное создание, и, если вдруг упадет на землю, ее ждет смерть.
Смерть – это хижина, где она дрожала от страха, съежившись, под любимым синим одеялом. За тонкими стенами в воде плескалось чудовище, она боялась, что оно заберется в щель в стене и съест ее.
Клэр проснулась от собственного крика и села на кровати. В окно лилось солнце. Она взглянула на часы. Чуть больше девяти. Обычно она просыпалась раньше, но вчера никак не удавалось заснуть. Сначала, стоило закрыть глаза, в голове опять и опять появлялась все та же сцена: она замерла посреди дороги, на нее мчится автомобиль. Потом она вспомнила, как они целовались с Бо.
О, этот поцелуй. Клэр со стоном вздохнула и упала на подушки. Жар и огонь, властность его губ.
Бессмысленно врать самой себе. Клэр не раз представляла, каково это – целоваться с ним, но и вообразить не могла, насколько это сексуально, головокружительно.
Не стоит думать об этом. Клэр годами наблюдала за отношениями Бо и Шелли и мечтала встретить человека, с которым проживет вместе всю жизнь, особенного, не такого, как все, возлюбленного, который будет от нее без ума, как и она от него. И в глубине души она понимала, что это, конечно, не Бо.
Она вылезла из постели, влезла в рукава халата, босиком прошлепала в ванную и уставилась на свое отражение в зеркале. Сама того не осознавая, будто надеялась разглядеть на губах отпечаток его губ.
Ее рот совершенно обычный. Никаких следов поцелуя, от которого покачнулась земля под ногами.
– Больше этого не случится, – вслух пообещала Клэр отражению.
Включила воду в душевой кабинке, сбросила халат и ступила под брызжущие струи. Нельзя позволить Бо поцеловать себя еще раз. Если это случится, захочется большего, и тогда сердце и разум вырвутся из-под контроля. Словом, надо держать дистанцию.
После душа Клэр съела пару тостов, выпила чашку кофе и просмотрела списки людей, с которыми они уже поговорили. Сделала кое-какие пометки в тетради и с отчаянием осознала, что они не узнали ничего, что хоть сколько-нибудь подвинуло к разгадке того, что произошло возле лагуны два года назад.
Какая ирония! Помогая Бо смыть грязь с его имени, она помогала по-настоящему оставить Лост-Лагун в прошлом и уехать уже навсегда.
Без нескольких минут одиннадцать она уже стояла на крыльце. Интересно, что он запланировал на сегодня? Лост-Лагун – небольшой городок, в нем бы нашлось полно людей, знающих что-то об убийстве или загадочной "неприятной ситуации", в которую попала Шелли.
Однако был человек, против беседы с которым Клэр стала бы решительно возражать, если бы Бо вознамерился ее провести. Мак Синклер. Старший брат Шелли славился неуправляемым темпераментом, его характер ухудшился после убийства сестры. Тот факт, что он уже успел наведаться к Трею и попросить как-нибудь убрать Бо из города, говорил сам за себя. Мак по-прежнему ненавидит того, кого считает убийцей сестры.
Из-за угла показалась ее машина. Сердце подпрыгнуло от счастья. Господи, да что же это! Она сбежала со ступенек, думая только о вчерашнем проклятом поцелуе. Клэр уселась на пассажирское сиденье, ослепительно улыбнулась и пообещала ни за что не думать об этом в течение дня.
– Доброе утро!
– И тебе того же. Мне звонил Трей сегодня утром. Рэю и Джошу удалось найти троих свидетелей вчерашнего происшествия. Один сообщил, что машина была черной, другой – синей, третий абсолютно уверен, что она темно-серая.
– Что, в общем, означает: мы никогда не узнаем, кто был за рулем. Я все еще думаю, что это какой-то псих, который разогнался на пустой улице и не видел меня. А может быть, набирал эсэмэску за рулем. Ну, не верю, что кто-то хотел намеренно меня переехать. Итак, какие у нас планы на сегодня?
– Скажу, когда доедем до моего дома.
– У нас все еще большой список тех, с кем можно поговорить. Пусть даже мы уже опросили ближайших друзей Шелли. У нее было полно приятелей и знакомых. Она могла довериться, например, коллеге из "Гостиницы пиратов".
– Дойдем и до этого, Клэр. Как ты себя чувствуешь? Как колени? Нормально?
– Уже заживают, хотя, должна сказать, болят мышцы, о существовании которых я даже не подозревала. А ты как?
– Как будто меня побили, – признался он. – Мы оба жестко приземлились вчера. Именно поэтому я принял за нас обоих ответственное решение взять на сегодня выходной.
– Выходной?
Он слегка улыбнулся, это выглядело невозможно сексуально.
– Да-да. Это, знаешь ли, такой день, когда мы ни с кем не беседуем, не расследуем, просто отдыхаем и расслабляемся. – Он вдруг нахмурился. – Правда, у тебя, возможно, есть с кем отдохнуть и расслабиться.
– Нет. Никого нет. Я просто считала, что тебе не терпится как-то ускорить расследование.
– Да, это так, но не сегодня.
Бо вылез из машины, Клэр вслед за ним. Они прошли в дом. Джимми валялся в кресле-качалке в гостиной, поприветствовал их своей обычной широкой улыбкой, схватил пульт и приглушил звук телевизора.
– Я слышал, у вас выдалась интересная, волнующая ночка вчера.
– На мой вкус, даже слишком волнующая, – выдохнула Клэр и села на диван. Она уже почти занервничала, представляя, что им придется провести целый день наедине. Боялась, он снова попробует ее поцеловать, а она позволит. Клэр и думать забыла, что Джимми, конечно, тоже будет дома.
– Хочешь чего-нибудь попить? – Бо задержался между гостиной и кухней.
Как обычно, он выглядел невероятно привлекательным и соблазнительным.
– Чего-нибудь холодненького. Если не трудно.
– Чай со льдом пойдет?
Она кивнула. Он исчез в кухне.
– Из того, что слышал от Бо, я понял: вы пока не слишком продвинулись со своим расследованием.
– Да мы только начали. – Клэр не хотелось терять энтузиазм после всего пары дней работы.
– Я бы тоже хотел помочь. Бо мне как брат. Если бы не его дружба и поддержка, я бы, скорее всего, стал тупым, бессмысленным пропойцей, как мой отец.
Клэр улыбнулась:
– Мой отец тоже такой был, правда, большей частью отсутствовал.
Вернулся Бо с двумя стаканами чаю со льдом, передал один Клэр, другой поставил на журнальный столик и сел.
– Бо говорил, что твоя мать уехала, когда ты была совсем маленькой. Ты никогда ничего о ней не слышала?
– Нет и не имею желания знать, где она и что с ней. Она сделала свой выбор, отрезала прежнюю жизнь, сбежала. Оставила меня и явно ни разу не оглянулась назад. Ее не было рядом, когда я в ней нуждалась, теперь она мне не нужна. Как твой бизнес? – Клэр сменила тему. Что толку вспоминать детство, которое не изменишь?
Джимми стал рассказывать о баре, здорово насмешил их историями о придирчивых клиентах и безумных напитках.
"Как хорошо просто смеяться и слушать раскатистый смех Бо, – мелькнуло в голове у Клэр, – не думать о расследовании и огромном объеме работы".
Бо абсолютно прав. Им действительно требовался выходной. К часу дня они переместились на кухню для позднего ланча. Джимми настоял на том, чтобы Бо и Клэр отдыхали и предоставили готовку ему.
Пока они ели, Джимми продолжал забавлять их байками о баре. Клэр подумала, не раздражает ли Бо в глубине души, что лучший друг собирает неплохие дивиденды благодаря его отъезду.
После ланча Бо и Джимми принялись вспоминать истории из детства. Как тайком выскользнули из дому в полночь, ушли на болота охотиться за лягушками и с позором прибежали обратно через несколько минут, испугавшись темноты и кровожадных аллигаторов. Или поставили палатку на заднем дворе дома, а потом нечаянно подожгли ее, решив, по глупости, развести костер и поджарить зефирки внутри ее.
После каждой истории они принимались выяснять, чья это дурацкая идея, благодаря кому они влипли в неприятности. Клэр смеялась до слез.
– Ну а ты, Клэр? – спросил Джимми. – У тебя есть близкие подруги, с которыми ты ходишь обедать или выпить и посплетничать?
– У меня масса хороших знакомых и приятелей, но близких подруг нет. – Почему, собственно, она никогда не поощряла настоящих дружеских отношений? Когда она была совсем юной, не хотела, чтобы кто-то знал, что она живет в лачуге, где редко бывает электричество и еще реже ее собственный отец. – Когда я была девочкой, боялась, что кто-то узнает, что я живу практически одна. Было страшно, если придут люди из социальной службы и заберут меня. Наверное, когда стала старше, стремление отгородиться от других приросло, и я не смогла завести настоящих друзей.
– Кому же ты рассказываешь о своих темных, мрачных тайнах? – спросил Бо.
Клэр расхохоталась:
– У меня нет темных, мрачных тайн. Я вся на виду. Что видишь, то и есть.
Взгляд Бо невольно задержался на ней. Она поняла: ему определенно нравится то, что он видит. Ее щеки вдруг стали очень горячими. К счастью, Джимми снова стал что-то рассказывать.
Первая половина дня прошла весьма приятно. Около четырех Джимми извинился и сказал, что ему пора готовиться к ночной смене. Клэр и Бо остались вдвоем.
– Разве это не лучше, чем разгуливать по жаре и общаться с людьми, которые вовсе не желают с нами разговаривать?
– Очень приятный перерыв, – согласилась Клэр. – Но завтра, думаю, мне пора снова стать боссом, нам нужно двигаться дальше.
– Значит, мне было позволено быть боссом только один день?
– Тебе сейчас нужно… не знаю, нечто такое… толчок, что ли, который приведет к убийце Шелли.
Он наклонился к ней. От свежего аромата мужчины у нее закружилась голова, телу стало неожиданно неудобно. Восхитительно и немного страшно.
– Знаешь, мне сейчас хочется повторить наш вчерашний поцелуй. На самом деле, я хочу больше.
Гораздо больше. Чтобы ты занималась со мной любовью.
Из ее груди вырвался легкий вздох. Откровенное признание и неприкрытое желание в его взгляде разожгло настоящий пожар.
– Бо, мы напарники, а не любовники. – Клэр мысленно прокляла предательски дрожащий голос.
– А могли бы стать и напарниками, и любовниками.
– Не думаю, что стоит пересекать эту границу. – Эти слова показались неубедительными даже ей.
– Что же, ты босс. Я просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если передумаешь: я заинтересован и открыт любым предложениям.
Вошел Джимми. Клэр возблагодарила Бога за то, что обсуждение этой щекотливой темы закончилось. Но он попрощался и отправился на работу. Она снова заволновалась, не зная, как пройдет остаток вечера.
Однако беспокоиться, как выяснилось, было не о чем. Бо вел себя как истинный джентльмен. Они посмотрели кино, съели пиццу. О расследовании ни слова. Вместо этого они рассказывали друг другу о своем прошлом, любимых фильмах и книгах, обсуждали, как изменится город после открытия парка развлечений.
Когда они наконец сделали паузу, наступали сумерки.
– Пора домой, – заметила Клэр. – И мы должны наметить планы на завтра. Больше никаких выходных.
– Но ведь было здорово, разве нет? Провести день вместе и не думать, кто что сказал, кто хладнокровный убийца.
– Было очень здорово. Может быть, завтра попробуем поговорить с каждым, кто нам встретится, с людьми примерно того же возраста, что и Шелли. Вдруг у нее был друг или подруга, о которых ты ничего не знал.
Бо преувеличенно шумно вздохнул.
– О’кей, босс. Заедешь за мной около десяти?
– Конечно.
Взявшись за дверную ручку, она даже не решилась повернуться сказать "до свидания". Спиной чувствовала: он совсем близко, если она повернется, он поцелует ее. Она не сможет не ответить.
Уже в машине Клэр вспомнила, как накануне сообщила Бо, что спит голой, и выругала себя. Какая глупость – признаться в таком мужчине, которого к ней влечет. Да и ее к нему не меньше.
К тому времени, как она припарковалась, уже совсем стемнело. Она вдруг подумала, что уже очень давно не заглядывала в почтовый ящик. С тех пор, как Бо появился в городе.
Почтовый ящик стоял ближе к дороге. Темноту рассеивал лишь слабый свет с соседского крыльца.
Клэр уже хотела открыть ящик, когда почувствовала сзади какое-то движение. Не успела обернуться, как на нее накинули пластиковый мешок. На все тело. Так, чтобы она не могла даже пошевелить руками.
Она завизжала и стала брыкаться, стараясь попасть по цели. Однако она была полностью дезориентирована, сердце колотилось от ужаса, и удары, казалось, попадали в пустоту. Она попыталась разодрать плотный полиэтилен ногтями, высвободить руки, кричала все громче и громче. Сильные руки подняли ее и прижали к себе.
В полной панике она осознала, что ее похищают и рядом никого, кто может прийти на помощь.
Минут через сорок пять после отъезда Клэр вдруг зазвонил мобильный.
– Это Эрик Баптист. – Голос на том конце линии был низким и глубоким. – Ты должен приехать к Клэр. Сейчас. – И бросил трубку.
Бо уставился на телефон. Что это? Подстава, идиотский розыгрыш? Эрик вроде не из тех, кто занимается подобными глупостями. При мысли об этом сердце Бо едва не остановилось. Что-то случилось. Через пару минут Бо уже мчался к дому Клэр. В голове беспорядочно метались мысли. Что с ней? Поранилась? Упала и сломала руку или ногу? Тогда зачем Эрик позвонил ему, а не в скорую помощь? Почему она не позвонила сама? Что могло произойти за это время?
Он резко затормозил у обочины, спрыгнул с мотоцикла и побежал к крыльцу. Краем глаза заметил разодранный пластиковый мешок. Какого черта?
Не останавливаясь, он перепрыгнул через ступеньки и забарабанил в дверь. Эрик открыл мгновенно. В объятия Бо бросилась рыдающая Клэр. Бо машинально прижал ее к себе. Да что случилось?