Бо вопросительно взглянул на Эрика. Тот лишь молча пожал плечами. Очевидно, Клэр расскажет сама. По крайней мере, она цела и невредима, хотя явно в шоке. Истерика понемногу проходила. Бо осторожно подвел ее к дивану и усадил, не выпуская из объятий. Раздался требовательный стук в дверь, в гостиную ввалилась целая толпа: шериф, его помощник, Джош Гриффин и Дэниел Карсон.
Трей оглядел Бо и Клэр и задержался на Эрике:
– Что здесь произошло? Это вы сообщили о попытке похищения?
Бо почувствовал, как внутри все перевернулось, и сильнее сжал Клэр. От этих слов в жилах буквально стыла кровь.
– Что случилось? – повторил он за Треем.
– Я добралась до дома и решила проверить почтовый ящик, давно не заглядывала. Подошла и почувствовала, что сзади меня вроде кто-то стоит, но даже не успела обернуться. Он накинул на меня мешок для мусора. – При воспоминании об этом ужасе ее глаза снова потемнели. – Я пыталась вырваться, кричала, кричала, но он подхватил меня на руки.
– Гриффин, Карсон, проверьте округу, возможно, кто-то что-то заметил, – приказал Трей.
Те вышли.
– Я сидел на крыльце, услышал ее крики, – вмешался Эрик, – тоже закричал и побежал к ее дому, к тому времени этот человек уже бросил ее на землю и скрылся. Было очень темно.
– Эрик сорвал с меня мешок, проводил в дом и позвонил Бо и вам.
– Вы можете описать нападавшего, хотя бы приблизительно?
Эрик покачал головой:
– Я же говорю, было очень темно и он в черном. Я видел его мельком, да и то со спины.
– Высокий, маленький, толстый, худой?
Эрик беспомощно пожал плечами:
– Ну, не знаю. Было слишком темно. Я разглядел только убегающую черную тень.
Трей повернулся к Клэр:
– Он что-нибудь вам говорил?
– Ничего. Я тоже ничего не могу сказать. Я не видела его. Он не издал ни звука. Я только знаю, что он, должно быть, очень сильный, поднял меня, как перышко.
Бо слушал, и, несмотря на то что Клэр сидела рядом, живая и здоровая, ужас, сковавший его, не отпускал. На сей раз сомнений нет – нападение преднамеренное. Значит, автомобиль тоже направлялся на нее.
– Я могу идти? – спросил Эрик. – Я уже рассказал все, что мог.
Трей секунду поколебался, затем кивнул:
– Если возникнут вопросы, мы с вами свяжемся.
Рэй вдруг заговорил, впервые за вечер:
– Может, будет лучше, если вы двое не будете проводить так много времени вместе. Возможно, кто-то взбесился из-за того, что вы помогаете Бо.
– Может, будет лучше, если вы будете делать свою работу, выяснять, кто пытался причинить мне вред уже второй раз, – отрезала Клэр. Ее гнев вспыхнул мгновенно, и страх куда-то испарился.
– Мы сделаем все возможное, чтобы найти преступника, – заверил Трей успокаивающе, почти покровительственно. – Разумеется, у вас есть полное право дружить с кем хотите.
– Это меня не остановит. Я буду встречаться с Бо.
Она положила руку ему на колено. Только теперь он почувствовал, что начинает понемногу отходить.
– Кто-нибудь вам угрожал? Выражал недовольство, злобу?
– Нет, ничего такого. Хотя пару дней назад вечером я нашла на своем крыльце записку: "Держись подальше от Бо Макбрайда".
Трей выпрямился:
– Вы ее сохранили?
– Нет, выбросила. Надо было принести ее вам, не откладывая. Но я думала, это безобидное предупреждение, где-то даже дружеское. Кто-то не хочет, чтобы я ввязывалась в неприятности Бо.
Трей устало потер лоб.
– На мой взгляд, дело обстоит так. На вас уже дважды пытались напасть, а у нас ни одной зацепки. Мы даже не смогли определить цвет машины, а теперь получить хотя бы приблизительное описание внешности нападавшего.
– Во дворе остался мешок для мусора, – напомнил Бо.
Трей кивнул:
– Мы заберем его и посмотрим, не получится ли снять отпечатки, но у меня дурные предчувствия на этот счет. – Он повернулся к Рэю. – Забери вещдок и зарегистрируй его.
Рэй вышел.
– Может быть, у вас еще есть что мне сказать?
– Не знаю. Больше ничего.
Вернулись Гриффин и Карсон с сообщением, что свидетелей неудавшегося похищения и следов нападавшего обнаружить не удалось.
Трей встал.
– Я собираюсь прежде всего выявить тех, кто имеет самый большой зуб на Бо. Возможно, причина нападения – ваша с ним связь. Но если вы вспомните кого-то, кто мог бы желать вам зла на любых основаниях, обязательно позвоните.
– Поверьте, вы узнаете об этом первым.
Когда все ушли, она прислонилась к Бо и длинно, со всхлипом вздохнула. Бо задумался. Версия Трея, что угрозы и нападение связаны именно с ним, казалась неприемлемой. С той самой минуты, как они начали заниматься "расследованием", он даже не рассматривал мысль о том, что может подвергнуть ее риску.
Клэр нарушила тишину:
– Что за ночь.
Он обнял ее крепче.
– Как бы то ни было, я рад, что с тобой все в порядке.
И, снова подумав о том, что с ней могло случиться что-то плохое, он почувствовал, как что-то тяжелое давит на грудь, не дает дышать и говорить.
Он уже пережил эту агонию три раза, потеряв отца, маму и Шелли. И хотя не был влюблен в Клэр, она ему глубоко небезразлична, и он просто не мог потерять ее потому, что какой-то псих затаил на него злобу. Каковы его мотивы? Хотел ли просто напугать ее или у него действительно ужасные намерения? Возможно ли, что его целью было убить ее и бросить тело в болото, чтобы снова подставить Бо, навесить еще одно убийство? Весь город встал бы на дыбы, узнав, что после его возвращения убита еще одна молодая женщина и ее тело точно так же плавало в лагуне.
– Бо? – Клэр отвлекла его от невеселых раздумий.
– Извини. Я думал, что нам теперь делать.
Она выпрямилась, и он убрал руку с ее плеча.
– Что ты имеешь в виду? Мы будем делать то же, что делали до этого.
– Учитывая, что чуть не произошло сегодня ночью, это трудно. Я должен учитывать, что, контактируя со мной, ты подвергаешь свою жизнь опасности.
– Если дело только в этом, теперь я предупреждена, следовательно, вооружена. То есть буду лучше подготовлена. Никакой псих не будет диктовать мне, что делать и с кем.
Бо знал, что Клэр достаточно упряма, чтобы продолжать расследование с ним или без него, в любом случае подвергая себя опасности.
– Думаю, у нас три варианта действий. Первый. Я забываю обо всем и возвращаюсь в Джексон. Второй. Ты забываешь обо всем и держишься подальше от меня и всего, что связано с убийством Шелли.
– Мне не нравится ни первый, ни второй, – с едва заметным раздражением заявила Клэр.
– Третий вариант: ты переезжаешь ко мне, чтобы я был уверен в твоей безопасности.
Она уставилась на него. В ее глазах отразилась целая буря эмоций, осознание, приятие, как будто страх и еще что-то, он не разобрал.
– Значит, ты будешь вроде как мой личный телохранитель?
– Именно.
Клэр нахмурилась, обвела взглядом гостиную и снова посмотрела на него.
– И это будут строго платонические отношения? Мы просто живем под одной крышей, и все?
– Я бы никогда не воспользовался такой ситуацией, Клэр.
– Если честно, все это выбило меня из колеи. Мягко говоря. И когда я думаю о том, что мне придется остаться здесь одной, становится очень страшно.
– Тогда собирай сумку и давай уберемся отсюда.
Когда Клэр ушла, Бо быстро прикинул ситуацию со спальнями в своем доме. Спальня мамы убрана не до конца. Постельное белье, конечно, снято, но он еще эмоционально не готов позволить кому-то занять ее.
Самым простым решением было поселить Клэр в собственную спальню, а он будет спать на диване в гостиной. Кроме того, его спальня имела общую ванную с маминой, так что у Клэр будет отдельная ванная, это удобнее, когда в доме живут двое мужчин.
Думая об организационных проблемах, он подошел к окну. Кто же, черт возьми, напал на Клэр?
Он заранее знал: она ни за что не согласится отказаться от расследования. Более того, Бо не был уверен, что теперь ее остановит даже его отъезд. Еще сказать спасибо, что она пошла на уступки и выразила готовность пожить в его доме, где он сможет следить за тем, чтобы с ней ничего не случилось.
Вошла Клэр, и Бо отвернулся от окна. На плече у нее висела до отказа набитая сумка.
– Ненавижу, что какой-то ублюдок заставляет меня бояться. Ненавижу, что меня выживают из собственного дома.
– Будем надеяться, что Трей и его люди быстро найдут преступника, ты даже глазом не успеешь моргнуть, как снова вернешься домой.
– Я не очень-то верю в Трея и его людей. Они не смогут найти даже выход из бумажного мешка. Трей слишком занят, изо всех сил пытается крепче присосаться к мэру Джиму Бёрнсу и показать себя хорошим лидером. Он не хочет расследовать преступления, хочет получить для себя дополнительные приятные льготы. Извини, что-то меня понесло. Я веду себя как ненормальная.
– Сегодня можно. Уже поздно, и ты пережила нечто действительно ужасное. Поехали скорей, устроим тебя на новом месте.
Бо первым вышел и замер. Клэр нетерпеливо топталась у него за спиной, но он видел только то, что лежало на ступеньках.
– Что это за черт? – пробормотал он.
Клэр ахнула.
На крыльце лежала бежевого цвета кукла, похожая на ватного имбирного человечка, бесполая и безликая. В том месте, где сердце, торчали три булавки с красными головками. Там же лежала записка. Огромные алые буквы можно было разобрать даже при слабом свете из окна гостиной.
"ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ!!!"
Буквы будто кричали, вопили изо всех сил. Бо снова почувствовал леденящий ужас.
Глава 8
Было уже больше двух ночи. Клэр свернулась клубочком под простыней, которая пахла Бо. Когда она поняла, что он собирается отдать ей свою спальню, а сам спать на диване, даже не стала спорить, слишком была расстроена и испугана.
Единственное, о чем она могла думать, – ее тайный поклонник оказался маньяком-преследователем и хочет не встречаться с ней, а убить.
Они не стали трогать ни куклу вуду, ни записку, снова вызвали Трея. Тот забрал очередные вещественные доказательства. Потом им пришлось ехать в участок. Клэр рассказала о цветах и записках от незнакомца, о котором и думать забыла в последнее время. Ее допрашивали около часа, заставляя вспоминать содержание записок, подробно описывать вазы, предлагали подумать, кто мог быть тайным поклонником. Клэр смогла дать совсем немного информации. Она никак не могла отойти от шока, когда поняла, что угрозы в ее адрес никак не связаны с помощью Бо, а касаются исключительно ее. Эта история вообще его не касалась. Первые цветы и записки Клэр получила задолго до того, как он приехал.
Она задрожала и плотнее завернулась в простыню, несмотря на то что в комнате было тепло. Закрывая глаза, вспоминала пластиковый мешок на голове, ощущение внезапной слепоты и полной беспомощности, ей становилось трудно дышать. Что, если бы Эрик не сидел у себя на крыльце, не услышал, как она кричит? Видимо, она была бы уже мертва.
Что изменилось? Что произошло, почему поклонник вдруг превратился в безумца? Клэр пришла к выводу, что это имеет отношение к Бо. Кто бы ни был этот псих, он, видимо, приревновал ее и разозлился. Они проводили вместе много времени, появлялись на людях вдвоем, и проклятый безумец наверняка решил, что они любовники. В его перевернутом мозгу она принадлежала ему и теперь заслуживала смерти за то, что изменила.
Клэр смотрела документальные фильмы и программы о маньяках-преследователях и одержимой любви. Такие дела далеко не всегда заканчивались хорошо. Ее снова затрясло от страха. Ее приговорили к смерти за то, чего она даже не делала. Маньяк думал, что она предала его. "Но ты можешь сделать так, что это станет правдой, – прошептал тихий голосок у нее в голове. – Это может стать реальностью прямо сейчас".
Клэр представила, как Бо обнимает ее, как они целуются, их тела сливаются. Напарники с привилегиями. Но сегодня она не расположена к шуткам. Она хотела Бо. Он нужен ей, чтобы убежать, спастись от страшных мыслей.
Почему бы не заняться с ним любовью? Клэр прекрасно понимала, что будущего у них нет, но в данный момент ее это и не волновало. Она нуждалась в тепле, в сердце, которое билось бы рядом с ее сердцем. Хотела подтверждения, что действительно пережила эту ночь и в ее жизни есть место не только страху.
Чтобы не передумать, она встала и набросила халат. Если он уже спит, она не станет его будить.
Она тихонько прошла по темному коридору и замерла на пороге гостиной.
– Бо?
Комнату заливал лунный свет. Клэр увидела, как он сразу же поднял голову.
– Клэр? Что-то случилось?
– Я решила. Хочу, чтобы мы были напарниками "с привилегиями", и приступить к ним прямо сейчас. – Озвучив это, она еще больше уверилась в том, что хочет его.
Невозможно отрицать, что их физически влекло друг к другу. Всякий раз, когда они находились рядом, между ними возникало сексуальное напряжение. Кроме того, оба взрослые люди, не связаны узами других отношений, вполне способны прийти к соглашению. Клэр не романтическая барышня, от Бо ожидает исключительно физического удовлетворения и чувства безопасности, которое, она знала, обретет в его объятиях.
– Клэр, у тебя выдалась тяжелая ночь. Ты пережила серьезное потрясение. Возможно, сегодня не самое лучшее время принимать решения, о которых потом будешь сожалеть.
– Я не верю в сожаления. Поверь, я знаю, что делаю. Хочу, чтобы мы занялись любовью, даже если это будет секс на одну ночь.
Бо встал. Казалось, его тело притягивало лунный свет, как по волшебству, выделяя и подчеркивая каждый мускул, каждый изгиб. Клэр снова стало трудно дышать, на сей раз отнюдь не от страха. Она почти задохнулась от волнения, когда он подошел к ней, и она ощутила обволакивающее тепло, прогонявшее страхи и дурные мысли.
– Клэр. – Он погладил ее по щеке. – Ты знаешь, я хочу тебя. Но пойми, я не ищу и не хочу никаких отношений.
– И я тоже. Я просто хочу сегодня. Только сегодня.
Он привлек Клэр к себе, найдя губами ее рот. Это был вкус огненного желания и бездумного удовольствия, то, чего она хотела и ждала.
Когда он оторвался, у нее ослабели колени, она едва смогла дойти до спальни. Тонкий лунный луч пробивался сквозь щель в ставнях.
Клэр скользнула под простыню. Бо лег рядом, обнял ее, их губы снова слились в поцелуе, его руки медленно ласкали ее тело, он гладил ее плечи, провел ладонями по груди. Ее соски тут же затвердели, но его руки уже двинулись ниже, лаская живот и бедра.
Это был эротический танец прикосновений, будто он старался увидеть ее кончиками пальцев. Вскоре она задрожала от желания. Никогда раньше она не испытывала ничего похожего.
Ее пальцы пробежали по его спине, коснулись груди. Его пресс был будто железный, она чувствовала рельеф каждой мышцы. Но прежде чем успела как следует насладиться прикосновениями, он накрыл ее собой, она ощутила, какой он твердый, и вздохнула. Он поцеловал и пощекотал языком одну грудь, другую. Она начала извиваться под ним, чтобы лучше чувствовать его твердость. Желание стало совсем невыносимым.
Однако он не торопился. Наслаждался ее кожей, целовал губы, шею, груди. Нажал языком на круглый твердый сосок, она не смогла сдержать стон. Не помня себя от удовольствия, вцепилась в его плечи. Он был огнем, она сгорала в его пламени.
Она сжала его член, теряя разум от сочетания мягкой бархатистой кожи и каменной твердости, лаская его. Он коснулся ее самого сокровенного и чувствительного места, его пальцы ускорили движение. Она забыла обо всем, подчиняясь нарастающей волне, которая через мгновение должна была затопить ее. Тело мощно содрогнулось. Каждый мускул напрягся до предела и вдруг снова расслабился. Совершенно без сил и будто без костей, она никак не могла восстановить дыхание.
Он раздвинул ослабевшие ноги и вошел в нее. Она закрыла глаза. Он окружал ее со всех сторон, одновременно находясь внутри. Шептал ее имя, впился губами в ее рот, терзая его, давая волю сдерживаемой страсти. Она обвила его ногами, впуская еще глубже, он задвигался быстрее, резче, от этого она вновь почувствовала напряжение внутри, сладостное и мучительное, жаждущее, требующее разрядки.
И это случилось снова. Он прошептал ее имя, дернулся и застонал.
Она медленно расплела ноги, он осторожно откатился на спину. Тишину нарушало только неровное дыхание.
– Это было изумительно и совершенно безответственно, – сказал он, и его теплое дыхание коснулось ее щеки.
– Я не сплю с кем попало и принимаю противозачаточные.
– Тогда скажу: это было изумительно. Я не был ни с кем после Шелли.
Это удивило и растрогало Клэр. Это своего рода честь – быть его первой женщиной после потерянной любви.
– Спасибо, Бо.
Он засмеялся:
– Не стоит благодарить меня за то, что хотел сделать и готов делать снова и снова в любое время дня и ночи. – Он стоял рядом с кроватью. – Поспи, Клэр. Скоро утро.
Она была немного разочарована тем, что он явно не собирался оставаться на всю ночь, но страх исчез, изгнанный их близостью. Она чувствовала себя в безопасности в доме Бо.
– Спокойной ночи.
– Увидимся утром. – Он ушел.
Клэр свернулась клубочком и прижала к груди подушку, – на этом месте только что лежала голова Бо. Совсем не хотелось, чтобы наступало утро, когда вновь придется принять факт, что некто совсем близко от нее, милый "тайный поклонничек", жаждет ее смерти. Возможно, обдумывает новый способ убийства.
Глава 9
Несмотря на то что улегся спать очень поздно, Бо проснулся в семь утра. В его голову ворвались воспоминания о событиях вчерашнего дня.
Двух мнений здесь быть не могло: тайный поклонник разъярился и теперь представлял собой реальную угрозу.
Бо вспомнил, что произошло ночью, и в груди потеплело. Они занимались любовью в точности так, как он себе представлял, даже лучше. Ее запах и вкус отныне словно поселились в его крови, одной ночи теперь недостаточно.
Но он знал, что это может повториться только по желанию Клэр. Она полностью контролировала этот аспект "сотрудничества". Он меньше всего хотел, чтобы все запуталось и привело к жестокому разочарованию для обоих. Конечно, она ему небезразлична, и еще как, но это не означало, что он собирался снова отдавать свое сердце женщине. И они должны выяснить, кто пытался похитить ее вчера, чья извращенная любовь переросла в нечто действительно опасное.
Эти беспокойные мысли мигом вытолкнули его из постели. В считаные минуты он принял душ, оделся и отправился на кухню варить кофе. Джимми обычно вставал поздно, Бо надеялся, что Клэр тоже поспит подольше.
Ожидая кофе, он нашел чистую тетрадь и ручку. Сегодня начнутся поиски тайного поклонника.
Бо налил себе большую кружку кофе и принялся перебирать в памяти подробности встречи с Треем вчера вечером. Шериф, судя по всему, отнесся к делу действительно серьезно, принял к сведению тот факт, что преступник, скорее всего, наблюдал за домом Клэр и тогда, когда полиция находилась там в первый раз.
Когда Бо приехал, на крыльце еще не было ни куклы, ни записки. Не было их и когда прибыли Трей и его люди. Тот, кто положил все это на ступеньки, явно дождался, пока полицейские уедут, а значит, не спускал с дома глаз.