Метелин долго задумчиво сидел, глядя в никуда, и устало размышлял. Интересно, как сама Ольга относилась к своему положению, устраивало ли оно ее? И если не устраивало, то что бы она могла предпринять? Девушка умело работала с лекарствами, даже с ядами… Могла бы отравить его. Впрочем, зачем? Ведь мертвым он уж точно не годился на роль благодетеля. На удочерение она надеяться не могла, уж очень это шатко. Или могла? Истопин на ней не женился, соответственно и роль богатой вдовы ей тоже не светила. Возможно даже, что на развлечения с барином ей было наплевать и она просто получала большой доход от продажи лекарств, которые "не одобрял" Истопин. А что? За вовремя поданный яд многие готовы отдать все, что имеют. Высшее общество - это вам не марципан. Там сплошные убийства, и отравления среди них распространены, как нигде. Как врач, Александр очень часто сталкивался с отравлениями. В таком случае Истопин, с одной стороны, помеха, с другой - защита. Не будет его, закроют все производство, безродную знахарку сдадут в тюрьму и нет больше Ольги Григорьевны Розум-Истопиной.
Засыпая, Александр думал, что, как ни крути, выходит, что незачем было Ольге ненавидеть Истопина и желать ему зла. Хорошо относилась она к старику. Молодой человек не хотел даже думать, простил бы он Ольге убийство дяди только лишь затем, чтобы понять, что она ненавидела его, несмотря на все бесстыдства, которые с ним творила.
Если бы Метелин знал, что и без того измученная Ольга после неожиданной и унизительной сцены в зале будет глухо рыдать на протяжении нескольких часов, он никогда не позволил бы себе такого грубого равнодушия и все циничные мысли наверняка бы выветрились из его головы. Но Ольга научилась скрывать свое состояние не только от посторонних, но даже от самых близких людей, поэтому в своих покоях она находилась абсолютно одна, и свидетелей ее горя просто не было.
* * *
Ольга даже не заметила, как заснула. Прямо одетая, сидя за столом и утомленная от слез, она, кажется, лишь на секунду опустила голову, а когда подняла ее, была глухая темная ночь. Девушка даже не сразу поняла, что разбудило ее. Но через минуту несколько тихих ударов по ставням стряхнули остатки сна.
- Матушка, матушка, - позвали под окном.
Ольга вскочила, словно ее внезапно окатили холодной водой. Сон слетел окончательно, и, наскоро накидывая шаль на плечи, она выбежала из горницы в ночную прохладу сада. Под окном стояла Анечка, заспанная девчушка, дочь сторожа.
- К вам человек приехал, матушка, в карете. Тятька велел вас звать.
- Понятно, понятно, - повторяла Ольга, подхватывая девочку на руки. - Не стой на мокрой траве босая.
С засыпающей девочкой на руках, Ольга отправилась к деревне. Если верить темным окнам, то в поместье все спали. Сердце стучало, как сумасшедшее. Почему сейчас, когда темно и страшно, никого нет рядом? Ни сильного и наглого Расточного, ни раздражительного Метелина, ни рассудительного и мудрого Истопина? Почему по этой мокрой и холодной ночной росе она идет одна, таща на руках сонного ребенка?! И никому до этого нет никакого дела!
Сейчас Ольге казалось, что язвительному раздражению Александра она бы даже обрадовалась. Пусть бы злился потом, а сейчас встретил бы этого ночного визитера сам и поговорил бы с ним на равных, а не так, как может говорить бедная, запуганная женщина. Пусть бы наобещал ему чего угодно. Ольга сделала бы все, только потом… Потом, когда будет хоть какой-то покой на душе.
Ольге опять захотелось плакать. Вместо этого она до боли выпрямила спину и сжала костяшки пальцев. Лишь бы не дать ему повода заподозрить в ней страх и слабость. Лишь бы не дать возможности усомниться в ее волшебной силе, на которую столько людей уповают почти безосновательно. Лишь бы выстоять этой ночью, а потом, может, он уже больше и не приедет…
Ольга услышала скрип подпруги и тихое ржание лошадей. Прикрытая длинными ветвями разросшихся плакучих ив у дороги, притулилась карета камер-юнкера императрицы Алексея Григорьевича Разумовского.
В доме сторожа не оказалось никого из его обитателей. Посреди освещенной избы стоял высокий мужчина в пыльной дорожной одежде, но даже она не скрывала его городского шика и великосветского лоска… Даже не скажешь, что камер-юнкер - это мелкое придворное звание. Несомненно, у обладателя такой горделивой стати должно быть большое будущее при дворе, особенно при дворе женском.
Ольга замешкалась в дверях и сжала в ладони пузырек, который последние несколько дней носила при себе в корсете.
- Здравствуй… Алеша.
Сердце ее замерло, потом медленно застучало вновь: первый мучительный удар, второй, третий… Как же она скучала! Как же при этом боялась его! Почему никогда он не приезжал просто так, повидаться?
Разумовский повернулся. Уже в который раз у Ольги дух захватило от его красоты! Выразительнейшие черты так и просились на холст. Черные глаза, некогда светившиеся юмором, тонкий нос, гладкие щеки и мужественный подбородок. Раньше он носил черную бороду, и она очень шла ему, теперь же от бороды пришлось избавиться. Парик, который неизменно надевали при дворе, сильно изменил его, но не придавал ему женских черт, как многим другим. Он в любом одеянии - и в казачьей рубахе на голое тело, и в кружевных нарядах - смотрелся безупречно, как полубог.
- Здравствуй, Ольга! - Алексей Григорьевич улыбнулся. Голос у него был низкий и неистощимый на обертоны, ни дать ни взять, райские голуби воркуют! - Нехорошо, что ты заставила меня ждать. Кирилл писал тебе, я присылал гонцов, но все они приезжали без ответа. Надеюсь, мне-то ты не скажешь, что результата нет? Я очень устал в дороге и приехал в Москву ненадолго. Ты же знаешь, я передвигаюсь только с двором цесаревны.
Ольга припомнила последние письма Кирилла, полные желчи и сарказма. Нет, из двух братьев Разумовских она однозначно предпочитала видеть Алексея.
- Конечно, знаю, Алеша. Не гневись зря, я давно уже сделала лекарство. Но пойми, мне трудно помогать тебе, не имея возможности видеть больную! Медицина не творит чудес… - Ольга глубоко вздохнула, стараясь не раздражать его. - Я не имею готовых формул. Ничего не имею! Дозировку надо увеличивать, но никто не знает, на сколько. Истопин всегда останавливал меня, когда я пыталась помочь… Представляешь, что случится, если ты моим лекарством не вылечишь, а… отравишь цесаревну Елизавету?! Алеша, одумайся, это очень опасно!
- Знаю, знаю, - отмахнулся от нее Алексей, как от назойливой мухи. - Но пойми же и ты наконец! Мне-то что делать?! Это для вас всех она цесаревна, дочь Петра I! Я же просто люблю Лизу, и она больна! Это моя любимая женщина, которая нуждается в помощи. Твоя мать творила чудеса, это любой в Лемешах может подтвердить! Я видел многих лекарей при дворе. Это надушенные и красивые ученые мужи, но ни один из них не может столько, сколько умела чертова Босярка! К тому же слухи, Оля, слухи! Если станет известно хоть кому-то, хоть одной живой душе, что цесаревна больна… Она потеряет поддержку гвардии, и все сорвется. Все сорвется! Только ты можешь ей помочь!
- Алеша, я не всегда могу помочь. Что сорвется? О чем ты? Ты зол, ты бредишь…
Ольгой опять завладела нерешительность. Больше всего на свете она хотела бы сейчас провалиться сквозь землю вместе с тем зельем, которое приготовила.
Она как во сне разжала руку. Легкий маленький флакончик перекочевал в руку ее ночного собеседника, и на секунду его пальцы даже стали нежными. В это краткие мгновения Ольге стало понятно, зачем держит его при себе цесаревна.
- Алеша, - тихо и как можно более спокойно проговорила она, - храни его в темноте. На первые несколько недель хватит и пяти капель. Потом увеличивай дозировку по одной с каждым днем, но не делай больше двадцати. Это остановит истерические припадки не менее чем на полгода. И, пожалуйста, найди для меня возможность увидеть цесаревну! Найди, если не хочешь потерять ее. Что бы там ни "сорвалось" без поддержки гвардейцев, для тебя должно быть важным только ее здоровье.
- Да пойми же! - почти закричал Разумовский. - Она принадлежит не мне, а России!
На какое-то мгновение Ольге показалось, что Алеша сейчас разрыдается. Но вместо этого он схватил ее в охапку, притянул к себе и с жаром зашептал в самое ухо:
- В стране назрел переворот! Нынешняя императрица не нужна народу! Она насадила иностранщину: ни в Москве, ни в Петербурге русского слова не слыхать! Целые районы заселены ее прихвостнями! Внутри страны давно сцепились интересы Пруссии, Франции, Германии! Про дела отцов наших и дедов давно забыли. Многих ученых мужей это не устраивает. Скоро, скоро выставят из России вон Анну Леопольдовну, и цесаревна взойдет на престол!
Последние слова он почти прошипел и также рывком отпустил ее. У Ольги земля покачнулась под ногами. Чтобы не вскрикнуть, она зажала ладонью рот, до боли укусив себя за палец. Господи! Что же делается в родной России?!
- Алеша! - заплакала она. - Что же с тобой-то будет, Алеша?!
- Дура-баба! - кратко подытожил камер-юнкер, успокаиваясь и явно собираясь уходить. - Не обо мне думай, а о России! Молись за цесаревну Елизавету.
С великой осторожностью Алексей упаковывал драгоценное лекарство в кожаный футлярчик. Ольга, эта бестолковая женщина, в руках которой сосредоточилось сейчас все будущее России, порой выводила его из себя! Она решительно не похожа, с его точки зрения, на дворянку, как ее ни назови - Истопина или Розум. Хоть и говорили, что ее мать Байсар являлась высокородной турчанкой, он, как уроженец простой казачьей семьи, обязанный своим величием только случаю, красоте и голосу, ничего не понимал в этом. Слишком много обычный люд думает о себе и слишком мало - о России-матушке.
Алексей еще раз посмотрел на Ольгу. Хороша, черт! Дьявольски хороша! Пожалуй, несколько больше, чем надо, худа. В России это, можно сказать, недостаток, но при дворе многие назвали бы ее худобу утонченностью. Зато какой овал лица, какие губы, какая идеальная кожа. А волосы… Алексей даже не заметил, как подошел совсем близко к Ольге и чуть не протянул руку, чтобы коснуться ее волос. Надо же, здесь не носили париков и совсем не пудрили волосы. Чудно, что недалеко от Москвы можно встретить столь естественную, столь дерзкую красоту, причем не затуманенную светскими пороками.
При всей своей любви к Елизавете как будущему России и как женщине Алексей почти преклонялся перед Олиной красотой, как человек близкий к искусству и весьма одухотворенный. Сам он, получивший все, что имел, только благодаря внешней привлекательности, очень ревновал тех, кого природа одарила ярче.
Надо же! Куда смотрел Истопин? Интересно, он и впрямь удочерил ее, как некогда собирался, или все это пустое и они жили в блуде? Разумовский решительно не хотел влезать в отношения Ольги с кем-либо. Он обожал эту девушку, зависел от нее, знал с детства, но одновременно побаивался и держался чуть в стороне. Не так уж много у него осталось искренних и близких людей, после того как случай изъял его из родных Лемешей и переместил под крылышко к цесаревне. Но Ольгу он к близким причислять боялся, уж больно странная она была… Да и Лизе бы ее красота очень не понравилась. В этот момент Алексеи даже порадовался, что Елизавета и Ольга ни разу не виделись.
Оля посмотрела Алеше в глаза и попыталась представить, о чем он думает. Может, об их детстве?.. Лично ей то время казалось безоблачным. Мать томилась нуждой и постоянно заставляла ее изучать травы. В народе считали ее чудной, а красоту называли проклятой. Но игры со сверстниками, река, лес и поля вспоминались Ольге с благодарностью.
Помнила она и отца. Суровый казак мало чем походил на добряка и чудака Истопина, но не делал различий между детьми и принимал ее наравне с остальными своими отпрысками. Правда, потом он спился. Другие сельчане не были столь благодушны, и даже дети поначалу не хотели играть с Олей. Но пара ударов Алешиного хлыста и тумаков его брата, Кирилла, сделали ее права в компании сверстников неоспоримыми… До самого отъезда его в столицу Оля оставалась очень привязанной к Алеше.
Сейчас Петербург неузнаваемо изменил молодого человека. А уж жизнь при дворе издергала и научила вседозволенности… Глядя на Алешу, Ольга не понимала, как она относится к нему. Боится? Отчасти. Ненавидит? Да нет, больше жалеет. Тем не менее она молилась за него и еще более - за цесаревну Елизавету.
- Алеша, я буду ждать от тебя вестей, - прошептала девушка.
Алексей поднял на нее тяжелый взгляд, поправил парик и молча вышел. Ольга же, обессилев, рухнула прямо на пол.
Дождавшись, когда нежданный гость уедет со двора, в избу вернулся хозяин. Тактично покашляв у дверей, вошел сторож Степан вместе с женой и заспанными детьми, легко поднял Ольгу и посадил на лавку.
- Негоже вам, барышня, на полу валяться, чай, не маленькая уже, - улыбнулся он.
Ольга в ответ тоже улыбнулась. Посмотрела, как молодая крепкая Марфа укладывает детей в остывшие постели, и поспешила попрощаться. Степан вызвался проводить ее в поместье.
По дорожке шли медленно. Прохладный ночной ветер обдувал разгоряченное Ольгино лицо и приятно освежал. Домой ей совсем не хотелось. Степан не торопил ее, хотя подобных чувств не испытывал. Визиты Разумовского, как он давно уже заметил, сильно нервировали Ольгу Григорьевну или Ивановну, раз уж она и впрямь барину дочь, она плакала после них часто и несколько дней выглядела больной.
Степан проводил Ольгу до ворот усадьбы.
- Не печальтесь, матушка, - тихо вымолвил он. - Знаем, что за нас радеете.
Ольга кивнула и побрела ко входу в свои покои. На крыльце она присела и в который раз за сегодняшний день заплакала… Руки сами потянулись к заколкам, стягивающим прическу. Она распустила черные витые пряди волос по спине и так и сидела, не желая, чтобы ночь заканчивалась.
То ли силы настолько оставили ее, то ли не слыхала она модного слова "предчувствие", но Ольга совершенно не ощущала взгляда, направленного на нее из темного сада, и совсем не задумывалась о том, как выглядит сейчас в лунном свете, растрепанная, сидя на крыльце после визита ночного гостя. Если кто-то и говорил ей о чести, о том, как надо выглядеть в глазах общественности, то это была не мать и уж точно не Истопин, который видел в ней лишь ребенка как в двенадцать, так и в пятнадцать, и в двадцать лет… Он сам мало заботился о приличиях, выбрав жизнь деревенского затворника, и уж тем более не призывал к этому окружающих. Он больше, чем добродетель, ценил Ольгины медицинские таланты.
Тем не менее Ольга как раз и отличалась добродетелью. Рано смирившись с тем, что приличный человек не может захотеть на ней жениться, Ольга просто похоронила эту часть своей личности. Она не думала о мужчинах и, будучи оторванной от родителей, занималась только тем, что связывало ее с родными Лемешами, а именно приготовлением лекарств.
О ней и Истопине судачили всякое, Ольга хранила молчание и жила как привыкла. Мать приучила ее к тому, что общественное мнение может изжить только время, и Оля терпеливо ждала. Ни разу в жизни она не подтвердила и не опровергла ни одного дурного слова, услышанного в свой адрес. Впрочем, и слышала она их не часто… Те, кто знали Ольгу хотя бы немного, быстро переставали сплетничать о ней.
* * *
Александру надоело томиться в мокром и темном саду. Чертыхаясь и коря себя за то, что поддался колдовским чарам, он пробирался ко входу в поместье и своими ночными хождениями туда-сюда разбудил половину прислуги. На задворках залаяли собаки, ночь перевалила за середину. Метелин вернулся в свои комнаты и с отвращением сбросил мокрые сапоги! Черт! Черт! Черт!!! Эта женщина смогла обмануть его, как обманывала дядю. Еще неизвестно, что она могла бы натворить!
Только что он прекрасно видел через окна сторожки, как этот невинный ангел обнимался с заезжим камер-юнкером! Вот оно! Вот чем мешал Ольге Истопин и что он мог дать ей. Неизвестно, каким обманом она смогла заставить Ивана Федоровича подарить ей свое имя, но несомненно, что это ей нужно, чтобы выйти замуж за своего тайного любовника! Интересно, сам-то заезжий удалец знает, с кем имеет дело? То, что между ними нет плотской любви, Метелин был уверен, потому что следил за Ольгой с того момента, как она покинула свой дом и потащила ребенка на окраину деревни. Возможно, наивный влюбленный действительно считает, что женится на дочери известного аптекаря. А может, он не так уж наивен и Ольга помогает ему в каких-то темных делах.
От подобных подозрений Александру становилось страшно и душно. То Ольга казалась ему исчадием ада, то невинной жертвой обстоятельств. Хотелось схватить ее в охапку и увезти подальше из России, в какое-нибудь приличное общество, где она забудет свое прошлое и будет просто улыбаться, причем только ему одному. Потом хотелось, напротив, разоблачения Ольги, ее покаяния и… Нет не казни, конечно, а, например, пострига в монастырь, откуда она опять же не сможет никому улыбаться, даже ему.
Перебирая в голове такие возможности, Алекс представлял себя карающим мечом правосудия, но совсем не понимал, какой из двух вариантов нужно выбрать. К утру он совладал с собой и принял решение заняться делами. Для этого он вознамерился избегать Ольги и пребывать в одиночестве. Ему нужны были документы медицинского управления, все счета и информация о ведении дел. Также он хотел спокойно все обдумать и собрать доказательства, касающиеся связей Ольги. Алекс был настроен решительно. Следует прекратить ее тайные ночные встречи и узнать, кто стоит за всеми секретами.