В мою комнату вампир пришёл уже полностью вменяемый и у нас произошёл военный совет. Было решено, что Лоренцо продолжает исполнять роль послушного сына, а дальше… Дальше возникала проблема. Дело в том, что невеста входила в род сразу после слов согласия во время помолвки. Без помолвки нам не видать колец(Лоренцо - послушный сын и изменить решение отца не может. А я по идеи вообще ни сном ни духом). Значит это мероприятие обязательное, но с вхождением в род я попадаю в подчинение к герцогу и родовое заклинание также могло быть использовано на мне. А значит, подчиняюсь решениям "нового папы" и даже не смогу отказаться от свадьбы. Дела… Но что если посетить заповедные места до вступления в род? Мы с Лоренцом отправились в библиотеку(официальная версия жених хочет подробно рассказать про историю замка).
Ура!!! Не важно, кто идет в заветные места, где и когда! В любом случае, он получает независимость и право решать за себя. И да, любые клятвы или заклинания подчинения теряют над ним власть! Это наш шанс!!!
- Алена, ты чего радуешься?
- А я что плакать должна?
- Алена, там ты встретишься с самым страшным кошмаром! Ты хоть понимаешь, что с этим справляются немногие!
- Лоренцо, погибшие были?
- Нет.
- Раненые?
- Нет.
- Тогда не вижу проблем.
- А надо! Пока испытание проходишь для тебя всё, абсолютно всё реально. Чувство, эмоции, ощущения. И ты не понимаешь, что это всего лишь иллюзия до самого конца.
- Хм, даже так? Но у нас всё равно нет выбора…
- У тебя.
- Прости, что?
- У тебя нет выбора, Алена. Герцог Луура думает, что я ему покорен. Он не станет второй раз использовать родовое подчинение, слишком много сил оно забирает.
- Я правильно понимаю, что ты не идешь? Чего ты так боишься, что не можешь даже попытаться?
- Ты слишком молода, чтобы понять.
Вечер. По праву человека отпрашиваюсь спать, Лоренцо сопровождает меня до моих покоев. На самом деле, наш путь лежит в подземелье, ибо именно там находится заветное место рода Луура. Со способностями графа обмануть слуг не составила труда, а аристократическое семейство ему доверяет. Вампир доводит меня до нужной двери и оставляет.
Я нервно сглатываю. Чтобы я кому ни говорила, но мне тоже жутко, но меня всегда учили клин клином вышибать. Тяну за ручку - захожу… Огромное хорошо освещенное помещение. На полу дубовый паркет, повсюду зеркала.
Это зал для уроков танцев?
Иду, осматриваюсь… Не может быть! В зеркалах моё прошлое…
Вот я совсем маленькая боюсь темноты. Но смело захожу в погреб, потому что папа сказал, что если я изучу заклинание ночной видимости, то он угостит мороженным.
Я тогда долго в темноте сидела, у меня ничего не получилось и под конец я заснула… А у мамы истерика случилась, она дочку потеряла…
Я здесь я чуть постарше и только-только научилась плавать, но уверена, что лучшая. На озере было не очень глубоко, только одна небольшая ямка. Где я каких-то 10 сантиметров не доставала до дна, но я этого не знала… Просто заплыла туда, захотела встать и запаниковала. Захлёбываться начала. А гордая, кричать о помощи не посмела. Хорошо, мама заметила, вытащила. Только я потом к воде не подходила совсем. Отцу это надоело, и он потащил меня на реку, где глубоко даже для него было. А там, заново плавать учил.
А теперь я боюсь сознаться в чём-то и нагло вру. Мне стыдно, так стыдно, что я долго не выдерживаю и во всём признаюсь, и меня жестоко наказывают, но не за содеянное, а за ложь.
Экзамен жутко боюсь завалить, так что даже спать не могу: как только засыпаю - кошмары. И мне так ждать надоедает, что иду и сдаю первая.
Боюсь быть смешной, а надо мной смеются…
Боюсь безответной любви…
Боюсь не справиться…
Боюсь не оправдать надежд…
Боюсь измен и предательства…
Боюсь сама предать и подставить…
Боли боюсь…
Терять…
Смерти…
Да ладно, чтобы не ни случилось, я знаю… Ну пореву часа три, за тем чего-нибудь схомячу, затем дам себе пинка и начну действовать. Ошибки исправлять, новые ориентиры искать, не сдаваться и во всем, во всем видеть пользу.
Ведь если честно… Мой самый большой страх - эта жизнь со всеми её неожиданностями. Но я же живу каждый день и даже получаю от этого удовольствие, так как точно знаю, что выбор есть. Я решаю, сдаться ли мне, сломаться или ещё не много повыделываться…
И так хорошо стало, так легко. Необъяснимая эйфория. Смеяться захотелось - и я смеюсь. И танцевать… И ничего что не умею… Ничего, что нету музыки. Моя музыка в душе… Я танцую! Пусть одна, но мне всё равно хорошо. Я кружусь, подпрыгиваю. И тут женский голос:
- Вы посмотрите на неё! У меня от тебя голова болит. Это же сплошная неуверенность, сплошные страхи. А она хохочет! Она счастлива видите ли!!!
После Глафиры Ивановны я уже ничему не удивлялась, поэтому просто сказала:
- Простите.
- Перед кем извиняешься? К зеркалу подойди.
Я подошла. На меня из зеркала смотрела полувампирка. Красноглазая блондинка с пухлыми щечками, на которых появлялись очаровательные ямочки, когда она улыбалась. А она улыбалась, хотя несколько минут назад ворчала.
- Здравствуй, Алена. Ты не представляешь, как я рада что ты здесь! До тебя я и не думала, что можно ценить свои страхи.
- Конечно можно. Каждый в своё время сделал меня лучше, сильнее, умнее!
Девушка засмеялась да так заразительно, что и секунды не прошло, а я ей компанию составила.
- Извините, а вы, наверное, первая хозяйка кольца жизни? - решила уточнить.
- Если быть точнее, я единственная хозяйка обоих колец.
- Вам маги оба отдали?
- Нет, мне отдали кольцо смерти.
- Но почему?
- Отец моего возлюбленного не хотел принимать в свою семью полукровку и, узнав о планах моего папы, подкупил магов. Всё просто.
- Что? Как он мог! Его сын же любил вас. А ваш отец для вашего счастья покончил с собой!
- Не всё так трагично. Луура был силён, богат, но особым умом не отличался, хотя считал себя умнее всех. Мой любимый слишком хорошо знал своего отца, но напрямую пойти против не мог, поэтому, чтобы иметь право голоса, он как и ты пришёл в заветное место. Его самым страшным кошмаром была моя смерть. Победить свой страх он так и не смог, но зато показал своему отцу, как я для него важна, и я получила второе кольцо.
- Вы не были половинками?
- Не знаю, я хотела, чтобы у любимого всегда был выбор и поэтому отказалась от магического бракосочетания.
- Но почему?
- Я всё думала, а что, если я ему не подхожу. Ты представь какого быть привязанным к стареющей женщине тому, кто веками молод. Да, я полувампир жила бы больше, старела бы медленнее, чем обычный человек. Да, у меня появилось кольцо жизни, но кольцо смерти оказало на меня слишком сильное влияние, поэтому оно только исправляло допущенную ошибку. Вред нанести легко, исправить сложнее. - вздохнула девушка, а у меня заслезились глаза.
- Не смей меня жалеть! Я была с любимым. Я была счастлива, как никто. Я смогла ему подарить детей. Да я была самой счастливой.
- Но что вы делаете в зеркалах?
- А, за потомками приглядываю. У нас, у предков, даже есть свой учёт. Вот этот век я на посту. Вампиры не всегда головой думают, часто и инстинкты вперёд выступают. Вот и контролируем слегка. - улыбнулись мне.
Да, хорошая идея, если судить по действию некоторых…
Девушка мне подмигнула:
- Не боись. Сейчас планы моему далекому пра-пра поломаем. Смотри!
В зеркале появились два абсолютно одинаковых кольца. Кольца жизни и смерти!
- Руку вперёд протяни!
Я протянула - и в тот же миг на моей ладони появились оба.
- Воровать надо уметь так, чтобы не было ни малейших претензий, поэтому выбери одно. - наставительным голосом известила меня блондинка.
Я стала присматриваться, и поняла, что не могу выбрать. Они полностью индетичны! Даже магический фон…
- Правильно. Между этими двумя нет никакой разницы. В основу каждого заложены равные доли абсолютно одинаковой силы.
- Но как? Действие же разное!
- Пожелание дарящего. Маги для баланса в каждое кольцо вложили противоречивые функции. Но мой отец для меня желал добра - получилось кольцо жизни. Луура меня ненавидел - явилось кольцо смерти. А маги отдали мне кольцо, которое оплатил мой свёкор.
- И какое я тогда могу взять?
- Алёна, я как хозяйка обоих колец дарю тебе одно с пожеланием счастья, успеха, здоровья. Приедешь передаришь принцессе.
- Спасибо.
- Нет, просто так не отделаешься. Ты сейчас связана с Лоренцо.
- Да!
- Тогда выполни мою просьбу. Попробуй пройти его страх и всё передать ему. Я не знаю, получиться ли, но кольцо в любом случае я тебе отдала. И да, как только закончишь, уходите из замка оба. Вам лучше быть отсюда далеко. Поверь, я знаю своего пра-пра…
Всё резко потемнело и я уже не действующее лицо, а просто сторонний наблюдатель.
Я вижу братьев-близнецов, герцога, прекрасную Карин. Я вижу их прошлое…
Было два брата до безумия влюбленных в одну девушку. Девушке льстило внимание, ей нравилось играть, флиртовать. Но каждому из братьев казалось, что он особенный.
Игры не могли продолжаться вечно, и девушке пришлось делать выбор. И она выбрала Лоренцо… Но Клаудио не смирился. Как это так, ведь они во всём равны не считай того, что Лоренцо старшим считали… Вот и решил парень поговорить с любимой, а от разговора к поцелуям перешли, за этим приятным деянием Лоренцо и застал брата с невестой. Взревела вампирская кровь, все инстинкты проснулись… Но тогда Лоренцо удалось себя сдержать. Он просто вызвал Клаудио на поединок.
Ночь перед поединком Лоренцо не спал. Всё думал, как отомстит, как выиграет…
Поединок был тяжелый, кровавый, жуткий. Невозможный. Как драться с собственным отражением? Но парни дрались…
У Лоренцо был даже шанс победить, но в самый последний момент рука дрогнула, и этого было достаточно, чтобы Клаудио нанёс смертельную рану. И вампир бы умер, если бы не личный советник короля, который как раз присутствовал в замке герцога по делам королевства. Он спас Лоренцо, но заклинание было запрещенным. Клятва спасенного было его название. Клятва спасенного слишком похожа на вампирские заклинания родового подчинения. Приказ, и ты обязан его выполнить…
Герцог Луура был в ярости, он отрёкся от сына.
Всегда думала, что жизнь по круче любого театра. Вот и очередное доказательство! Но сейчас не об этом, нужно сообразить чего в этой катавасии боится граф.
- Того что от меня ничего не зависит. Обреченность! - донеслось откуда-то. Так значит? Какой дурак! А ещё ему 200 лет!
- Лоренцо, послушай меня внимательно. Я расскажу тебе историю, которая перекликается с тобой. Её отец всем бойцам пересказывает.
Был мужчина у него жена, которая ему изменяла, но он об этом ни сном ни духом, пока соседка не сообщила. После этого он подкараулил жену и её любовника и убил обоих. Затем сам был казнен. А теперь вопрос. Кто виноват? Не можешь ответить? Тогда скажу я. Виноват муж. Он мог найти сотни способов решения проблемы, которые бы не привели к таким последствиям. Но он взялся за свою злость, обиду, месть… И после того как сделал выбор, стал обреченным.
Так и с тобой. Ты мог рассмотреть Карин, мог рассмотреть чувства брата, мог просто уйти с их дороги, мог спустить всё, мог убить, мог умереть. Столько вариантов… Да, даже когда клятву получил, ты мог её обмануть. Любого хранителя этому учат… На, крайний случай, заявить об незаконном заклинании. Ты мог! Но предпочёл обреченность. Твой выбор. Разбирайся сам, но не смей больше никого обвинять.
Вспышка. Я опять в бальном зале.
- Спасибо, - донеслось от полувампирки. - а теперь покиньте замок.
Я поспешила к выходу, открыла дверь и увидела графа.
- Кажется, ты права. - просто сказал он. И тут же я уловила колебание магического фона. С графа спала его клятва. Я заулыбалась и выдала:
- Быстро! Бежим!
- Как? Куда?
- К границе. Меня в охапку и дерём.
- А вещи.
- Да гоблин с ними! Нам бы выбраться от сюда. Я по дороге всё объясню.
Кивнул - взметнулся вихрь. М-да, у кого что… У кого лошади- гриффоны, а у меня ездовые вампиры.
Слава Небу, эта командировка закончилась. Лоренцо без остановок два дня бежал и всё какими-то запутанными маршрутами… Я примерила кольцо жизни. Ни спать не хотелось, ни есть. Ещё я нормально себя чувствовала после внеплановой сдачи крови(А как же иначе? Вампир за двоих отдувался). Так что смело утверждаю: "Действует!"
Когда мы ввалились с графом Балеарским в кабинет герцога Рурского(советник был в отъезде), на нас смотрели… О да, на нас смотрели!!! Где же ещё можно найти созданий чернее гоблинов с горных пещер… А ещё я верхом на вампире! М-да, от пересудов меня уже точно ничто не спасёт. А когда я потребовала позвать принцессу. В тот момент мне было всё равно, просто хотелось поскорее закончить с работой и пойти, наконец, есть и спать. Даже помыться сил не было. Герцог на нас странно посмотрел, но принцессу пригласили. М-да, картина маслом: нищенка-оборванка дарит венценосной особе перстенек с пожеланием счастья. Лепота, одним словом.
Принцесса в ступоре, а мне давно уже всё все равно, ибо совесть проснется только, когда носитель этой самой совести хоть немного поспит…
Я обожаю вампира! Не знаю, что он там написал в своих отчетах, но мне дали двухнедельный отпуск. И я еду домой! Боже, как же я соскучилась… И как хочу сделать сюрприз… Поэтому доберусь сама на гриффонах. Нет, если бы я договорилась с дедушкой, то он бы организовал портал, но тогда он бы затратил слишком много сил, да и удивить бы не получилось…
С самым радостным настроением пакую чемоданы, а они не маленькие. Сколько подарков в них надо уместить… Уже предвкушаю восторг близких!
- Алёна, к тебе гость сейчас придет. Только ты это… Сильно не удивляйся и повежливее, пожалуйста. - раздался голос Глафиры Ивановны.
От любопытства страдать не пришлось: только душа меня предупредила - раздался дверной звонок. Я оторвалась от своего интереснейшего занятия и пошла здороваться с незваным гостем. Открываю дверь, а там… Герцог Рурский.
- Здравствуйте, Алёна, разрешите пройти?
Я молча отошла от двери, и мы прошли в мою гостиную. Лучше бы мы туда не заходили, ибо она напоминала разгромленный склад(Нет, а вы как хотите, чтобы я вещи сортировала и расталкивая?!). Герцог внимательно посмотрел на меня, потом на комнату, затем опять на меня. А я покраснела. М-да, неудобно когда груда женского белья валяется на полу… Неловко, когда на стуле возлежат набор строительных инструментов, а на столе - странные реактивы с неприятным запахом. И совсем непонятно, что думать, когда на диванчике разложены ножи(Между прочим, на распродаже с трудом урвала! Они гномьей работы! Бабуля Агнес рада будет, если только папа не отберет раньше…).
- Ээээ, давайте лучше на кухню пройдем. - предложила я.
Герцог кивнул. И последовал за мной. Слава небу, хоть кухня у меня в порядке!
- Чай будете?
- Да.
Завариваю чай, расставляю чашки и блюдца. Так, у меня ещё где-то смородиновое варенье от бабушки Агнес завалялось. Сахар на стол не поставлю, если герцог любит сладкое, пусть поможет мне от него избавиться. Нет, на самом деле, варение очень вкусное, но не люблю я варенье, а выкинуть рука не поднимается… Ведь бабушка старалась!
Пока я копалась, герцог не спускал с меня глаз. Неприятное чувство, хотя если бы я увидела у кого-то те ингредиенты, что сейчас лежат у меня на столе в гостиной, я бы точно от этого человека ноги уносила. А герцог сидел и ждал, а когда я закончила, даже чая глотнул и варение попробовал.
Бегут минуты - герцог молчит. Я не выдерживаю:
- Ваша светлость, вы что-то хотели.
- Поразительная наблюдательность, Алёна. - насмешливо ответили мне.
- И что же?
- Мне нужно, чтобы ты поработала.
- Исключено.
- Почему же?
- Во-первых, у вас целый штат хранителей. Во-вторых, вы не мой начальник. А советник нам с графом Балеарским такую выволочку устроил, что мы его не дождались и кольцо передали без его участия. Он мой начальник, и злить советника я не намерена! - я мысленно передёрнуло, как только вспомнила очаровательную речь о том, что наши действия всегда(и он это повторил несколько раз) должны идти с его ведома, одобрения и через него. - И да, в-третьих, у меня двухнедельный отпуск и я домой еду. Своих уже давно не видела… - мечтательно улыбнулась.
- Дохлый гном! - выругался герцог. Я удивленно на него посмотрела. - И ведь знал советник… Я же к нему заходил, чтобы договориться о сотрудничестве, так как вы мне действительно нужны.
- Так в чём проблема?
- Сказал, чтоб договаривался сам, а про отпуск не сказал. Это хорошо, что я сразу после встречи зайти решил, а то вы бы уже уехали.
- И всё равно я не понимаю, что случилось такого, чтобы с этим не справились ваши люди?
- Алёна, мы принцессу замуж выдаем. На следующей неделе к нам приезжает делегация темных эльфов для официальной процедуры помолвки. Есть у меня подозрения, что кое-кто сделает всё, чтобы помолвка не состоялась. За короля темных я не беспокоюсь всё время на переговорах будет, а за принцессой глаз да глаз нужен. Знаю, после последних событий ты истощена, но ты единственная хранительница во всех наших министерствах.
- На её высочестве нет магической защиты?
- Есть, но она магическими способностями не обладает. В случае чего, у неё не будет и малейшего шанса. Я бы мог приставить к ней магов, но мужчину на круглые сутки не могу с ней оставить по этическим соображениям. А нашим придворным магиням я не доверяю.
- А мне вы доверяете? - усмехнулась я.
- Как ни странно да. У меня было время к вам присмотреться.
- Хорошо, раз это необходимость… Но на неделю я съезжу домой всё равно!
- Меня это устраивает.
- Что я должна ещё знать?
- Я пристрою вас в компаньонки принцессы. Вы должны будете быть всё время рядом. И да при проблемах, какими они бы ни были, обращайтесь лично ко мне. Я не могу рисковать этим браком! Я сообщу, когда вам надо будет явиться.
После всего сказанного герцог просто встал и ушёл, даже не попрощавшись.
Хорошо, что хоть варение прикончил. И теперь точно выбрасывать ничего не надо.
Чтобы я ещё раз захотела сделать сюрприз?! Дудки!!! Я ж по их милости заикой стану!
Я прибыла в родной город. Погода была замечательной, птички пели, и я бы с удовольствием прошлась пешком, если бы не мои два чемодана. А так, просто взяла извозчика. Расплатилась и вышла в нужном месте.
Я дома! Как же хорошо!