Сэм скептически хмыкнул:
- Без надобности? А ничего, что малышня каждый день дурит тебе голову, прося покататься?
- На моём покатаются, - отрезал Адам. - А этот дарю Алиске в качестве извинений и начала дружеских отношений.
Теперь хмыкнула Наоми:
- Так уж и дружеских?
Судя по виду парня, действительно, дружеских. Не преувеличивая своих умений, я давно научилась определять, искренен человек, или нет. Ещё в детстве. Так вот Адам, правда, хотел извиниться и выказать расположение.
Так что от велосипеда отказываться не стала. В самом деле, чего добру пропадать?
Как оказалось, за время моего отсутствия Наоми успела домыть кухню. Теперь оставался только главный зал и детская на втором этаже, куда я по-прежнему не хотела заходить. Один раз глянула и всё. Трудно это - понимать, что когда-то там жил ребёнок, а теперь его нет. Хотя детская, так же как и само кафе, навевало какое-то странное чувство, похожее на ностальгию. Даже запах, улавливающийся за пылью, казался неуловимо знакомым и родным. Странно как-то.
Перекусив, Адам с Сэмом вернулись к ремонту крыльца, который они уже почти закончили, а мы с Наоми решили начать уборку зала.
Честно отработали вплоть до того момента, пока окончательно не стемнело. Я заметила, что в доме Танид освещение было очень похожим на обычные лампы. Как объяснила Наоми - это был магический огонь, который можно купить в лавке. Стоил он очень дорого, и поэтому пользовались им только состоятельные семьи. Остальные предпочитали обычные свечи.
После уборки мы поднялись на второй этаж и запалили в моей новой комнатке захваченную Наоми лучину. Даже смолистый запах не сумел перебить чуть сладковатый аромат, прочно въевшийся в стены кафе.
М-да. Похоже, с обонянием у меня вышел перебор. Слишком остро реагирую на запахи.
Поскольку я окончательно решила сюда переехать, требовалось что-то решать со спальным местом. Интересно, почему из спальни мебель вынесли, а детскую оставили нетронутой? Наверное, лисы оказались такими же сентиментальными, как и я. Хотя, если рассуждать здраво, то ребёнок, живший здесь, был совсем крошечным. Это следует из того, что в детской стоит колыбель. А раз так, то вряд ли он погиб на войне с волками. Ведь не стали бы родители тащить младенца с собой в лес? Возможно, его просто забрал кто-то из родственников. Но с другой стороны…впрочем, об этом лучше не думать.
Когда я озвучила проблему со спальным местом, Наоми охотно сообщила, что у неё имеется старый матрац. Привередничать я не собиралась, поэтому с радостью отправилась к ней домой.
К вечеру значительно похолодало, и обычно чистое небо затянулось тучами. Я очень надеялась на то, что завтра закон подлости не сработает, и дождя не будет. Даже представлять боюсь, во что в таком случае превратятся дороги. А нам с Дианом ещё до города добираться.
Кстати, я так и не поняла, исполнял он свои обязанности из рук вон плохо, или просто блестяще. За весь день я ни разу его не увидела. Значит, либо он забил на работу охранника, либо следил настолько умело, что его присутствие осталось мной незамеченным.
Долго задерживаться у Наоми я не стала. Хотя её родители - очень милые и приятные лисы любезно уговаривали попить с ними чай, а то и вообще оставаться ночевать. Этим вечером мне внезапно захотелось посидеть в одиночестве и собраться с мыслями. Слишком много всего свалилось сразу, и события походили на снежный ком, который всё увеличивался и увеличивался. Требовалось взять паузу.
Когда к матрацу мне вручили постельное бельё и полотенце, я чуть совсем не расклеилась. Даже не знаю, почему. При виде такой дружной и по-настоящему хорошей семьи что-то накатило…и да, отказываться от предложенных вещей не стала. Они и мне нужны, и лисов обижать не хотелось.
Для поездки в город Наоми вручила простое шерстяное платье. Комплекция у нас примерно одинаковая, так что должно подойти.
Матрац до кафе вызвался нести папа Наоми, и от этой помощи я тоже не отказалась. Мы вышли из дома, прошли практически половину пути, как вдруг нас настиг оклик:
- Писан на!
Обернувшись, увидела стремительно приближающихся к нам Плану и Леониса. Эта пара до того утомила, что видеть их было всё равно, что давиться сгоревшим сахарным сиропом. Отвратно, одним словом. Особенно сейчас, когда на меня нахлынула волна особой чувствительности.
- Так это правда! - воскликнула Плана, не удостоив моего спутника даже кивком. - Ты решила возобновить работу кафе! Не знаю, как тебе удалось уговорить турьера Кросса помочь, но я запрещаю это делать! И тем более ты не должна туда переезжать, это просто немыслимо! У нас такой хороший дом, со дня на день должны привезти новый заказанный гардероб и личные вещи…есть все условия!
Я стойко выслушала её вопли, после чего спокойно уточнила:
- Всё сказали?
- Нет, не всё! - продолжала возмущаться Плана, в то время как Леонис лишь виновато отмалчивался в сторонке. - Мими не должна работать! Я не понимаю, зачем тебе всё это? Зачем переезжать в этот старый сарай?
- Действительно не понимаете? Поздравляю. Тогда вы блондинка в прямом смысле слова, - внутри всё кипело, и я едва сдерживалась. - Скажу всего один раз, и больше повторять не буду. Мне безразлично ваше мнение, как и вы сами. Вы мне никто. Абсолютно. Жить в вашем доме не собираюсь, и ноги моей там не будет. Выходить замуж только лишь из вашей прихоти тоже не собираюсь. То, что я делаю и как поступаю, вас вообще не касается. Единственное, что нас с вами связывает - именно по вашей милости я оказалась в этом мире. На этом всё. Поэтому, будьте так любезны, оставьте меня в покое!
Не дав ей ответить, я круто развернулась и пошла в сторону кафе. Вдогонку летели призывы вернуться, которые, естественно, были мной проигнорированы. Машинально отметила, что папа Наоми идёт рядом.
В мыслях по-прежнему витал всего один вопрос - неужели она действительно не понимает? Думает, что я поведусь на мнимую любовь и красивый дом? Бред. Самый настоящий бред. Не знаю, кем надо быть, чтобы мыслить подобным образом. Если разобраться, то они с Леонисом даже толком не попросили у меня прощения. Не то, чтобы меня волновали их извинения, но для убедительности могли бы это сделать.
Я поблагодарила лиса за оказанную помощь, и когда он ушёл, разместилась на матраце. Застелила его простынёй, взбила маленькую подушечку и села, закутавшись в одеяло. Днём Наоми протопила печь, но помещения всё равно не успели как следует прогреться. В спальне имелся камин, но его разжигать не стала. Всё-таки лучше попросить Наоми научить правильно растапливать его и печку, а уже потом за это браться. Тем более, пока не настолько холодно.
От тёплого света догорающей лучины на стенах подрагивали тени. Перед тем как расположиться в комнате, я сбегала на кухню, и сейчас сидела, грея руки о кружку горячего чая.
Мысли текли неспешно, плавно, подобно спокойной реке. Сколько себя помню, мне всегда требовались вот такие минуты спокойствия, когда можно побыть наедине с собой.
Просто быть и просто думать.
Когда лучина догорела, я улеглась и натянула одеяло до самого носа. Казалось бы, в пустом, фактически заброшенном кафе, я должна была чувствовать себя, по меньшей мере, неуютно. Но нет. Находиться здесь было гораздо приятнее, чем в доме семьи Танид.
Засыпала я под звук гуляющего на дворе ветра и стук капель, бьющихся в оконное стекло.
Всё-таки пошёл дождь.
Глава 8. Цыганка и яблочный пирог
Просыпаться категорически не хотелось. Сон не желал отпускать и манил, соблазняя возможностью задержаться в нём подольше.
Меня разбудило ощущение чьего-то присутствия. Буквально чувствовала на себе внимательный немигающий взгляд. И взгляд этот был ой, каким знакомым.
С трудом разлепив слипающиеся веки, перевернулась на бок и обнаружила стоящего у окна типчика.
- Диан? - голос прозвучал сонно. - Какого чёрта ты здесь делаешь?
Его невозмутимости не было предела:
- Жду, пока ты проснёшься, разумеется. Хотел разбудить, но ты так сладко спала. Особенно храп умилял.
Не сдержавшись, запулила в него подушкой. Турьер словил её одной рукой и, обаятельно улыбнувшись, в кое-то веке проявил тактичность. Попросив не задерживаться, он вышел из комнаты, позволив мне спокойно собраться.
Вчера во время уборки я обнаружила в комнате одну интересную деталь. Несмотря на отсутствие ванной, здесь имелся небольшой умывальник. В спальне находилась неприметная дверца, по цвету сливающаяся со стеной и ведущая в крохотную комнатушку. Наличие элементарных удобств стало подарком свыше и ещё одним жирным плюсом жизни в кафе. А что касается ванны, то думаю, "Лисьи бани" для того и созданы, чтобы жители деревни в них ходили. Судя по всему, личная роскошь имеется только у высших и турьера. Ничего, мы непритязательные. Пережили дохлый душ в съёмной однушке, переживём и общественную баню.
Из дома Танид я прихватила выданную мне зубную щётку, пасту и мыло. Понятное дело, ими никто из этой семьи пользоваться уже не станет, а мне они необходимы. Хоть какая-то польза от блондинчиков.
Я надела платье Наоми и тут же ощутила себя цыганкой. Вместе с кедами и ветровкой оно смотрелось довольно забавно. Для полноты образа не хватало только множества бус и цветного платка. Ну и чёрных волос, само собой.
- А где же твоё прекрасное платье? - иронично хмыкнул Диан, когда я спустилась вниз.
Так и хочется его стукнуть. А Бориса Петровича вообще прибить.
- Осталось в не менее прекрасном рюкзаке, - ответила, мысленно сделав заметку сжечь униформу.
Серьёзно. Вот вернусь и проведу над ней акт инквизиции.
Вечерняя меланхолия прошла, и я была готова к долгому и насыщенному дню. Улучшению настроения способствовало и то, что дождь к утру прекратился. Ощущение, что погода подстроилась под моё состояние и "выключила" грусть.
Надо сказать, Диан меня приятно удивил. Он принёс с собой молоко, шесть яиц и попросил, чтобы я приготовила нам завтрак. Я восприняла это как проверку своих способностей и забабахала не просто яичницу, а омлет-суфле. Типчик впечатлился и даже попросил добавки.
То-то же!
Мы вышли из кафе и, миновав перекрёсток, направились к дому пасечника. На мой вопрос о том, зачем мы идём к Руфу, Диан ответил, что у этого лиса есть телега и лошадь. У него же имелась единственная в деревне корова и курицы - этим хозяйством занималась жена. Одним словом, не семья, а целый кладезь продуктов. Однозначно надо налаживать с ними хорошие отношения и становиться партнёрами. Тем более Руфа я полюбила ещё в тот момент, когда он накормил нас с Наоми вкуснейшим мёдом.
Забравшись в телегу, мы с Дианом удобно устроились на соломе. Пасечник взялся за вожжи, прищёлкнул языком, и лошадка тронулась с места.
Всё-таки есть в таких поездках что-то особенное. Это не по загазованному городу на машине ехать. Телега приятно поскрипывает, подковы глухо стучат по дороге, а воздух пахнет свежестью. После ночного дождя он влажный, прохладный и невероятно ароматный. Пыль осела, и нотки специй слегка приглушились, позволив насладиться их тонким оттенком.
Глядя в ещё тёмное небо, я чувствовала себя дегустатором, которому дали попробовать изысканное блюдо. Раннее утро с нотками дождевой прохлады определённо стоит того, чтобы его включили в меню.
- Диан, - я задумчиво перебирала пальцами соломинки.
- М-м-м?
- Ты знаешь, что случилось с бывшими владельцами кафе? Точнее с их ребёнком.
- Боишься привидений? - усмехнулся типчик, не отводя взгляда от светлеющего неба. - Там мутная история. Хозяева погибли в битве с волками, и, как говорят, младенец тоже умер. Подробности мне неизвестны.
- Тоже мне, турьер. Разве не должен всё про всех знать?
Диан всё-таки соизволил на меня посмотреть:
- Турьер, лисичка, обязан знать о живых, а не о мёртвых. Я живу в деревне около пяти лет, и эта давняя история меня не касается.
Я промолчала, погрузившись в собственные мысли. Картина вырисовывалась далеко не радужная, и нежелание заходить в детскую укрепилось. Казалось, что если начну приводить эту комнату в порядок, то совершу что-то вроде кощунства. Пускай себе стоит, никем нетронутая.
В город мы добрались, когда время перевалило далеко за обед. Лошадка Руфа оказалась животинкой выносливой и послушно держала темп, который задавал пасечник. Мэрия работала всего до пяти, поэтому Диан предложил переночевать на постоялом дворе, а уже утром идти подписывать бумаги. Вечер планировалось потратить на походы по лавкам и поиск необходимого для ремонта инвентаря.
В прошлый раз, когда мы ехали в деревню, документы спрашивали лишь один раз, при входе в город с западной стороны. А теперь стражи стояли и у южных врат. При виде них я на всякий случай оправила платье и пригладила волосы. После страшилок, рассказанных Наоми, привратники вызывали некоторые опасения.
В целом, всё прошло удачно. Диан предоставил им наши карточки, после чего стражи пропустили нас в город. Правда, перед этим мне пришлось в очередной раз услышать удивлённое "мими?" и стерпеть придирчивое рассматривание. Честное слово, ещё пара таких подозрительных взглядов и почувствую себя преступницей.
Мы въехали в город, и теперь я смогла нормально его изучить. Моё прошлое знакомство с Тамариндом происходило ночью и, можно сказать, в состоянии аффекта. Сейчас же я в полной мере оценила очарование маленького городка. Узкие, мощёные камнем, улочки, по которым снуют телеги и повозки, разнокалиберные дома и магазины. Вишнёвые крыши, на которые я уже обращала внимание, суетливые прохожие и недремлющие турьеры.
Сперва мы наведались на постоялый двор, где сняли комнату и оставили так называемый транспорт. Лошадь пристроили на конюшне, а телеге нашлось место неподалёку. Было несколько неприятно, что Диану пришлось за меня платить, но я решила, что эту сумму можно будет вычесть из будущей зарплаты. М-да, чувствую, такими темпами вообще месяц бесплатно работать придётся. Как ни крути, а финансово в дело вкладывается только типчик. Спонсор ё-моё. А я так - всего лишь идейный организатор.
После того, как рассчитались с хозяином гостиницы, пошли по торговым лавкам. Руф заявил, что жена велела ему купить кое-какие вещи, поэтому он тоже отправился с нами.
Путь в нужный магазин лежал через рынок, и пока мы шли, я не переставала осматриваться по сторонам. Несмотря на вечер, торговля кипела. Кругом слышались крики, торговцы старались впихнуть прохожим товар, а те в свою очередь пытались сбавить цену.
На рынке было всё - и сочные овощи с фруктами, и специи, и даже закатки. Один дедок продавал солёные бочковые огурцы и клятвенно заверял, что лучше них просто не бывает. И это не взирая на виднеющуюся на них плесень.
- Красавица, хочешь, погадаю?
Я так увлеклась, что даже не сразу поняла, что обращаются ко мне. Оторвавшись от созерцания рыночной жизни, увидела преградившую путь женщину. На ней красовалось цветастое платье, на плечи был накинут шерстяной платок, бусы и многочисленные браслеты в комплекте прилагались. Всё по регламенту, в общем.
Ох, не зря мне сегодня цыгане вспомнились. Даже странно как-то, не думала, что здесь можно встретить представителей вольного народа.
- Спасибо, не хочу, - возразила и попыталась её обойти.
Знаю я, чем всё это заканчивается, и ни в какие гадания не верю.
Смуглянка покачала головой, отчего звякнули крупные золотые серьги:
- Отчего же? Судьбу узнать не желаешь?
- Денег нет, - я развела руками, - брать с меня нечего, так что можете не стараться.
Сразу вспомнился случай, когда мы с Маринкой гуляли в парке. Тогда нам тоже явилась "ясновидящая" и пророчила обеим долгую счастливую жизнь. Правда, после того, как подруга заявила, что у нас нет денег, провидица чуть ли не проклинала. Нет, я хорошо к людям отношусь, но терпеть не могу, когда кто-то прямо на улице начинает бесцеремонно навязываться.
- Порядок нарушаем, ичши? - неожиданно обратился к ней Диан. - А документы при себе имеются?
Цыганка как-то странно на него посмотрела и улыбнулась:
- Хоть и турьер, а сердце-то доброе. Сострадательное. Только места в жизни так и не нашёл.
Диан хотел что-то ответить, но она не дала ему это сделать, вновь переключившись на меня:
- А тебе, красавица, всё ж таки скажу, хоть ты и не хочешь. Сложная судьба у тебя и путь трудным был. Обмана много. Но как третья череда пройдёт, как снег землю заметёт, так и наладится всё.
Не успел никто опомниться, как цыганка тряхнула чёрными кудрями и слилась с гудящей толпой.
- А тебя, пасечник, двойня ждёт! - донеслось словно издалека, и задорный женский голос утонул в шуме.
Руф вмиг побледнел, вытер вспотевшую переносицу и негромко пробормотал:
- Вот же, ичши… храни меня Покровительница!
Пока Диан ругался, злясь на то, что упустил её из виду, так и не взглянув на документы, я мысленно возвращалась к сказанному. Понятно, что подобная абстрактная фраза могла подойти к жизни любого. У всякого и судьба может быть тяжёлой, и путь трудным, но что-то в словах цыганки меня взволновало.
- Что такое третья череда? - спросила я, машинально всматриваясь в толпу.
- Последняя неделя перед Новым Годом, - отозвался типчик и в ответ на мой удивлённый взгляд пояснил. - Да, здесь тоже отмечается этот праздник.
- А ичши это…
- По-вашему цыганка, - подтвердил мои умозаключения турьер. - У них есть минимальные задатки к магии.
- Вот и пользуются ими, входят в доверие и дурят прохожим голову, - добавил Руф, ещё не отошедший от сделанного ему предсказания. - Двойня… это ж надо! Да у меня и так детей пятеро, куда ещё-то?!
- Раньше думать надо было, - усмехнулся типчик и тут же обратился ко мне. - Не думай об этом. Ичши всем одно и то же говорят.
Поймав его взгляд, почувствовала, что он сам не до конца в этом уверен. Даже я вынуждена была признать, что эта цыганка чем-то отличалась от всех остальных. Было в ней что-то такое…впрочем, Диан прав. Глупости всё это.
Образ ичши не выходил из головы вплоть до того момента, пока мы не вошли в строительную лавку. Как только я увидела разнообразие красок и ремонтного инвентаря, все посторонние мысли тут же выветрились. Дизайн кафе целиком и полностью был возложен на меня, так что пока я изучала образцы, типчик простаивал в сторонке. Требовалось уложиться в определённую сумму и в то же время выбрать что-нибудь приличное. В итоге я остановила выбор на четырёх оттенках - для внешней отделки светло-бежевый, для внутренней персиковый, кремовый и нежно-бирюзовый. Мне нравилось цветовое решение, использованное в интерьере раньше, и кардинально менять его не хотелось.
Здесь же приобрели шпатели, валики и прочие необходимые в ремонте мелочи. В деревенских магазинах имелось многое, так что слишком много покупок делать не пришлось. Продавец сообщил, что всё доставят к нам в номер, после чего Диан повёл нас с Руфом в магазин сувениров. Это было моей идеей, потому как в "Лисьих мелочах" никакие скатёрки мне так и не приглянулись. В городе же был такой выбор, что просто разбегались глаза. Кружевные, атласные, льняные и хлопковые. Всевозможные цвета и оттенки.