Лисы выбирают сладости - Ирина Матлак 7 стр.


Поблагодарив, я вышла за калитку и обнаружила, что за ней меня уже дожидается Ян. Мальчонка пришёл пораньше и топтался на месте, не решаясь меня позвать. 

- Держи, - протянула ему брелок. - Нравится? 

Могла бы и не спрашивать, по загоревшимся глазам и так всё было понятно. 

- А почему мяч чёрно-белый? - спросил Ян, с интересом рассматривая подарок. - По ту сторону так принято? 

Не сразу поняв, что он имеет в виду, переспросила: 

- По ту сторону? 

- Куда уходит трамвай. По ту сторону тоннеля, - не отрываясь от изучения брелока, пояснил паренёк. 

Пока мы неспешно шли к дому Диана, я рассказывала о правилах футбола, матчах и вообще о разных видах спорта. Благо, кое-что в этом смыслила. Лучший друг одно время все уши прожужжал футболом и заставил посмотреть кучу онлайн трансляций. Даже на стадион таскал, где демонстрировал свои умения и отрабатывал со мной удары. 

- Вот он! - торжественно объявил Ян, когда мы поравнялись с двухэтажным домом, стоящим на окраине. - Здесь живёт турьер Кросс! 

Судя по тону, каким это было сказано и каким взглядом сопровождалось, мальчишка от Диана фанател. 

Калитка была заперта на внутренний засов, никакого подобия звонка здесь не имелось, но кого это волновало? Кричать на всю деревню не стала и предпочла воспользоваться самым простым способом - перелезть через забор. Может, и не очень красивое решение, но зато действенное. 

Когда оказалась во дворе, отперла калитку, чтобы мог войти Ян. Мальчонка так красноречиво на меня посмотрел, что стало понятно - только что я заработала его уважение. До турьера в его глазах мне, конечно, далеко, но всё равно приятно. 

- Незаконное проникновение на частную территорию карается недельным арестом, - неожиданно раздалось из дома. 

Предпочла проигнорировать это замечание и вошла внутрь, потащив с собой Яна в качестве моральной поддержки. В убранстве дома турьера преобладал…бардак. Я даже не обратила внимания на светлые тона, приятную отделку и мягкий ковёр в прихожей, потому что, едва войдя, споткнулась о валяющуюся на полу вазу. Там же валялась рубашка. М-да. Вот, что значит холостяк. 

А ещё в воздухе пахло горелым. Похоже, кое-кто пытался приготовить обед. 

Планировка дома была практически такая же, как у блондинов. Миновав прихожую, я уверенно вошла в гостиную и тут же остолбенела. Рядом с Дианом сидел мой так называемый папочка и, как ни в чём не бывало, попивал чай. 

- Алиса, хорошо, что ты пришла, - Леонис сделал глоток чая и поставил чашку на кофейный столик. - Мы как раз обсуждали твою безопасность, и турьер Кросс был так любезен, что согласился за тобой присмотреть. 

Знаете что? Даже заявление о необходимости выходить замуж не вызывало такого возмущения! 

- Безопасности? - постаралась ничем не выдать истинных эмоций. - Решили приставить ко мне конвой, чтобы я никуда не сбежала? 

Леонис тут же начал отрицать, но по лицу типчика я поняла, что попала в точку. Судя по всему, его тоже не слишком радовала перспектива со мной нянчиться. Интересно только, почему он вообще на это пошёл? Наверное, неплохо заплатили. Насколько я понимаю, высшие лисы не бедствуют. 

Ян тем временем дезертировал обратно в прихожую и, обернувшись лисом, высунул в дверной проём свой любопытный нос. 

Кажется, я даже начинаю к этому привыкать. 

Пока Леонис продолжал клятвенно уверять, что дело лишь в моей безопасности, я изучала интерьер. Слушать блондина было скучно, но и перебивать не хотелось. Путь лис выговорится, раз его так прорвало. 

Полки ломились от груды мелочей, цветы на окнах завяли. Повсюду были разбросаны вещи, на столе стояла тарелка с оранжевыми фруктами - теми самыми, какие я видела у Наоми. Фактура похожа на апельсины, но форма, как я уже отмечала, на груши. Даже отсюда улавливала сладковатый, немного пряничный запах. Вкусно, аж снова аппетит разыгрался. Ещё примечательно то, что в этом доме совсем не пахло привычной мятой. Похоже, её симбиоз с корицей присутствовал только в доме блондинчиков. В углу, на кресле лежала гитара. Типчик умеет играть? 

- Лисанна, ты меня слышишь? - от нервов Леонис даже перешёл к полной форме имени. 

Перевела на него взгляд и, подражая зайцу из знаменитого мультика, ответила: - Слышу, слышу. 

- Тогда ответь, неужели ты не понимаешь, что эта мера необходима? - не желал отставать блондин. - Мне рассказали о сегодняшней ситуации с Адамом. Можешь не сомневаться, он понесёт соответствующее наказание. Да как он только осмелился проявить такое неуважение к мими! 

Как у них всё запущено-то. То есть, если бы приставать пытались, скажем, к Наоми, то это в порядке вещей? 

- В этой ситуации нет ничего страшного, и я категорически против того, чтобы ко мне приставляли…, - на миг задумалась, подбирая нужное слово, - охрану. Так что попрошу впредь не трепать мне нервы бессмысленными предложениями. 

Леонис пропустил последнее предложение мимо лисьих ушей и зацепился за первое: 

- Как это нет ничего страшного?! 

От негодования его идеально светлая кожа пошла красными пятнами. 

- Ты - мими! Никто не может обращаться с тобой подобным образом! 

Опять двадцать пять. Мы ходим по кругу. Похоже, доказывать что-либо бессмысленно. Иногда лучше промолчать, дав собеседнику подумать, что ты с ним согласен, но мысленно остаться при своём. 

- Хорошо, раз турьеру Кроссу больше нечем заняться, пусть побудет моим телохранителем, - милостиво разрешила я, надеясь, что Леонис успокоится и уйдёт. 

И не прогадала. Блондин действительно обрадовался и с облегчением выдохнул. Что-то мне подсказывало, идея с охраной принадлежала Плане, а отдуваться пришлось ему. 

Леонис поднялся с места и, попрощавшись с турьером, вновь обратился ко мне: - Идём, Алиса. 

По понятным причинам не двинулась с места и выразительно на него посмотрела. Неужели непонятно, что я пришла сюда не из желания просто так полазить по заборам? 

Спустя несколько мгновений до блондина всё-таки дошло, и, попросив долго не задерживаться, он вышел из гостиной. Какое счастье! Даже дышать стало легче. Не привыкла я к тотальному контролю, да ещё и от посторонних людей. Ладно, нелюдей. 

Диан расслабленно откинулся на спинку кресла и, прикрыв один глаз, лениво поинтересовался: 

- Так и знал, что соскучишься и придёшь сама. 

На провокацию не поддалась и с ходу объявила: 

- У меня к тебе деловое предложение. 

- Даже так? - типчик скептически заломил бровь. - Любопытно услышать, какое. 

Села напротив и представила, что пришла на собеседование. Главное - говорить чётко и уверенно. Цель поставлена, и мне крайне необходимо его убедить. 

- Этим утром я осмотрела заброшенное кафе. Здание добротное, мебель так же хорошо сохранилась и при минимальных финансовых затратах её можно запросто отреставрировать. Как и в деревне, так и в окрестностях нет ни одного приличного заведения общественного питания. Думаю, не стоит напоминать о том сарае, где мы вчера пытались завтракать. Из этого следует, что конкуренция в этой области минимальная, а если быть точнее - она вообще отсутствует. Прямо в деревне выращивают множество продуктов, следовательно, потенциальные поставщики находятся совсем рядом. Затраты на транспортировку нужны минимальные. 

Диан слушал, не перебивая, и я продолжила: 

- Деревня, вернее сказать поселение, достаточно большое, в клиентах недостатка не будет. Я знакома с работой кафе и кроме этого умею неплохо готовить. В маркетинге не гуру, но кое-что смыслю. Так вот, переходим к сути моего предложения. Ты даёшь мне соответствующее разрешение, помогаешь с оформлением необходимых документов и вкладываешь в открытие определённую сумму. 

На последней фразе типчик хотел что-то возразить, но я не дала ему этого сделать: 

- Если подумаешь, то поймёшь, что всё окупится. Поскольку у меня денег нет совсем, предлагаю тебе стать полноправным владельцем, а я буду управляющим. Процент от выручки шестьдесят на сорок, плюс зарплаты работникам, которых я отберу лично. 

Вроде, сказала всё, что хотела. И если я права в своих выводах относительно Диана, то он этот шанс не упустит. Он маг деятельный, и скучная работа при лисьей деревне его не слишком устраивает. Не говоря о сомнительной должности личного охранника. По крайней мере, мне так показалось. 

Турьер изучал меня долгим внимательным взглядом, и в его глазах улавливался оттенок задумчивости. 

- Хочешь таким образом обеспечить себе независимость? - спросил он после нескольких минут молчания. 

Я врать не стала: 

- Хочу. И действительно считаю, что это может принести доход. К тому же, управлять кафе я мечтала уже очень и очень давно. Так что можешь не сомневаться, к делу буду подходить добросовестно и с энтузиазмом. 

По виду турьера поняла, что моё предложение его заинтересовало. Он уже прикидывал что-то в уме, обдумывая всевозможные перспективы. Я напряглась, ожидая его решения. 

- Согласись, согласись, согласись, - мысленно твердила как мантру, гипнотизируя его взглядом. - Ну же! 

Наверное, во мне пропадает талант гипнотизёра, потому что вскоре Диан кивнул: 

- Возможно, что-то в этом есть. Хорошо, я готов на это пойти, но процент от выручки семьдесят на тридцать в мою пользу. 

- Шестьдесят на сорок. 

- Вообще-то финансово рискую только я, - резонно заметил турьер. 

В итоге мы остановились на шестидесяти пяти ему и тридцати пяти мне. Честно говоря, я и десяти процентам была бы рада, но дешевить не собиралась. Раз взялась за дело, нужно подходить со всей ответственностью. Хочешь жить, умей вертеться. Ну а то, что в этом мире мне придётся задержаться как минимум на год, не вызывало никаких сомнений. 

Глава 6. Медовый вечер с ложкой дёгтя

В Диане я не ошиблась. Не откладывая дела в долгий ящик, он предложил заняться составлением сметы. Нужно было прикинуть, какие траты нам предстоят, и распланировать дальнейшие действия. 

Первое и самое важное - приведение кафе в нормальный вид. Здесь несколько подпунктов: 

- Во-первых, уборка; 

- Во-вторых, ремонт; 

- В-третьих, докупка мебели и необходимого инвентаря. 

Пункт номер один решила взять на себя и для этого намеревалась попросить помощи Наоми. Подумав, пришла к выводу, что девушка будет не против сменить место работы. Поэтому приглашу её в качестве помощницы. Диан её кандидатуру тоже одобрил. Он вообще оказался на удивление сговорчивым. 

Что до остального, то мы с типчиком решили через несколько дней съездить в город. В деревенских "Лисьих мелочах" продавали много чего полезного, но всего необходимого здесь всё-таки не было. 

Учитывая хорошее состояние здания, на всё про всё мы выделили себе около двух недель. Затем планировалось переходить к деталям - составлению меню, найму персонала и прочим важным вещам. 

С Дианом мы расстались вполне довольные друг другом. До дома меня провожал без умолку болтающий Ян, восхищающийся нашей затеей. Я и сама до сих пор не могла поверить, что всё прошло так удачно. Пожалуй, я даже готова переквалифицировать типчика в статус напарника. Хотя…нет. Типчик всё же привычней. 

- А пошли ко мне в гости? - предложил Ян, уже принявший человеческий облик. - Бабушка обещала из авиринов пирог испечь. Вкусный! 

Вкусный это хорошо. От перловки меня уже воротит. 

- Что за авирины? - полюбопытствовала, когда мы сменили маршрут и направились к его дому. 

- Фрукты такие, - широко улыбаясь, пояснил мальчишка. - Ты, наверное, видела, у турьера Кросса в гостиной на столе стояли. 

А, те самые не то груши, не то апельсины. Жутко интересно попробовать. Я вообще большой любитель новых вкусов, а уж таких во всех отношениях экзотических и подавно. Да и с местными жителями пора налаживать контакты. Как-никак, потенциальные клиенты. К тому же нужно прояснить для себя множество моментов. Особенно касающихся местных свадебных обрядов и непосредственно высших лисов. 

Дом, где жил Ян, был одноэтажный и простенький, но от этого не менее симпатичный. Стены выкрашены в пастельный голубой оттенок, ставенки на окнах в кремовый, как и входная дверь. Не перестаю умиляться местной архитектуре. Прелесть просто! 

- Бабуль, у нас гости! - радостно заголосил лисёнок, когда мы вошли внутрь. 

Из соседней комнаты донеслось громкое и хорошо знакомое причмокивание. Мы вошли в гостиную, и я убедилась в том, что была права. Бабулька! Собственной персоной! 

Она сидела в кресле-качалке и вязала носки. Пальцы ловко орудовали длинными спицами, на полу лежало несколько клубков шерстяных ниток. Неподалёку - неизменный саквояж. 

Бабулька подняла на меня глаза и, вновь причмокнув, объявила: 

- За стол. 

Её своеобразную манеру речи я уже имела возможность оценить, так что не удивилась. 

- Добрый день, - поприветствовала, не взирая ни на что. 

Пожилых людей надо уважать, а от меня не убудет, если поздороваюсь первой. 

Бабулька кивнула и, поднявшись с места, в черепашьем темпе поковыляла на кухню. Я пошла следом, намереваясь помочь, а заодно посмотреть, как живут рыжие лисы. 

На кухне никакой бытовой техники не было и в помине. Вместо плиты печь, вместо холодильника погребок. Похоже, на иномирные приборы здесь дефицит, и имеются они только у состоятельных семей. Кстати, из этого следует вывод, что бывшие хозяева кафе не бедствовали, и я была права, когда говорила, что это может приносить неплохой доход. 

Стоило мне увидеть пирог, как тут же захотелось его попробовать. С тонким песочным донышком, яркой оранжевой начинкой и хрустящей сеточкой сверху, он так и кричал: съешь меня, съешь! Только соответствующей бирочки не хватало, чтобы я окончательно почувствовала себя Алисой в стране чудес. 

А запах-то, запах! Потрясающий. 

Пока бабулька заваривала чай из ароматного травяного сбора, я нарезала пирог. Тесто рассыпчатое, не подгоревшее - всё как надо. Кажется, я даже знаю, кого приглашу работать на кухню. Уж если эта старушка такие расстояния пешком проделывает, работа повара не должна показаться ей слишком утомительной. 

Ян, снова обернувшийся лисом, то и дело путался под ногами и облизывался - аромат авиринов вызывал аппетит не только у меня. 

Полноценной столовой в доме не имелось, и мы разместились прямо на кухоньке. Тепло. Уютно. По-домашнему как-то. 

В печи потрескивают дрова, над которыми пыхтит котелок. Запах авиринов и выпечки перемешивается с пряностью кипящего отвара. Если бы не знала, что нахожусь в доме лисов, подумала бы, что попала в дом к ведьме. В хорошем смысле, если можно так сказать. Ещё бы чёрного кота сюда, и картина стала бы полной. 

Отломила кусочек пирога и, отправив в рот, блаженно прикрыла глаза. Тесто маслянистое, рассыпчатое, корочка приятно хрустит. А начинка очень ароматная, сладкая, с привкусом пряников и цитрусов. Очень необычный вкус у этих авиринов, но мне нравится. 

- Бабуль, а турьер Кросс и Алиса кафе открывать собираются, - поделился новостью Ян, за раз уминая полпорции. - Представляешь? 

Достопочтенная тэта отхлебнула чай, посмаковала и покосилась в мою сторону. На миг показалось, что в её глазах мелькнул интерес. 

Даже странно видеть от неё проблеск эмоций. 

- Всё равно тебя замуж отдадут, - хмыкнула бабулька, сделав ещё глоток. Обнадёжила. Но, по крайней мере, есть надежда на нормальный разговор. 

- У вас здесь что, принято женить без согласия? 

- У высших всё не по-лисьему! - вклинился громко чавкающий Ян. - Незамужнюю мими ни о чём не спрашивают. Главное, чтобы жених и родители были согласны! 

Точно, средневековье. 

Я покачала головой и уверенно возразила: 

- Со мной такой номер не пройдёт. Я взрослый цивилизованный человек, состоявшаяся личность, и никому не позволю лезть в свою жизнь. 

Тата смешно подула на чай и, не поднимая глаз от чашки, пробубнила: 

- Так-то оно так. Но Плана не отступится. Они с Леонисом не могут отказать Виатору. Вот только в местах, откуда его семейка родом, заправляют волки. Опасно там, поэтому младшую отдавать не хотят, хоть та и не против. 

Её слова многое прояснили. Я уже успела понять, что Кэти хочет оказаться на моём месте, поэтому и бесится. Нравится ей Виатор, или просто хочется замуж - суть от этого не меняется. А вот новость о волках стала для меня открытием. Теперь понятно, почему родственнички подсуетились и решили вернуть меня в Оторию именно сейчас. Правильно, чего Алису жалеть-то? 

Наверное странно, но меня это совсем не трогает. Вот ни капельки. По сути, что Леонис, что Плана мне чужие, поэтому и обижаться на них нет никакого смысла. Все обиды перегорели ещё в детстве. 

- Скажите, а что из себя представляет свадебная церемония? - я решила воспользоваться разговорчивостью соседки. - Какие здесь обычаи, традиции? 

Кажется, я всё же переоценила открытость тэты. Она снова ушла глубоко в себя и повесила табличку "не беспокоить". В настоящий момент её больше занимал чай, нежели мои расспросы. Яна тоже - за это время он успел в одиночку съесть почти весь пирог. Молодой организм, растущий. И это ещё одна монетка в копилке причин возобновить работу кафе. 

Долго засиживаться в гостях я не стала. Сославшись на дела и поблагодарив за гостеприимство, отправилась домой. Точнее, во временное жилище. Назвать дом блондинчиков "своим", язык не поворачивался. 

На данный момент у меня имелась одна конкретная цель - поговорить с Наоми. М- да, сегодня прямо-таки день разговоров и попыток убедить. 

Девушку я обнаружила по-прежнему работающей в саду. К этому времени она успела собрать все яблоки и авирины и сейчас занималась сбором слив. Я не стала долго тянуть и сходу обрисовала ей сложившуюся ситуацию. Во всех подробностях расписала преимущества смены работы и мысленно скрестила пальцы на то, чтобы Наоми согласилась. 

- Даже не знаю, - она замялась и бросила в сторону дома взволнованный взгляд. - А если ничего не получится? Я же без работы останусь, а мими Плана меня потом ни за что обратно не возьмёт. 

- Всё получится! - с энтузиазмом уверила я. - Это дело берёт под контроль не кто- нибудь, а сам турьер Кросс. К тому же не нужно бросать работу прямо сейчас. Пока мы будем всё подготавливать, Плане с Леонисом совсем не обязательно знать, что ты собираешься от них уходить. 

То ли день сегодня был особо благоприятным, то ли подействовала магия скрещенных пальцев, но Наоми долго сомневаться не стала. Была в ней та самая бунтарская искорка, подталкивающая к рискованным шагам и кардинальным переменам. И она сыграла мне на руку. Сегодня начинать уборку кафе было уже поздно, и мы решили отложить это до завтрашнего утра. Внутри всё так и кипело жаждой деятельности. Даже руки зачесались. Ещё никогда воплощение мечты не было так близко! 

Назад Дальше