Яхта вышла из полосы тумана. Вокруг них только синее море, да вдали едва проглядывала полоса горизонта. Но земли не было видно. Из машинного отделения доносился равномерный гул турбин. Судно шло на большой скорости. Стабилизаторы, установленные на яхте, скрывали быстрое движение. Георгиес намеревался добраться до острова Гимнос до наступления ночи. Ранее он говорил, что вокруг острова плавать чересчур опасно, так как всюду подводные скалы. Капитан яхты предпочитал бы прибыть туда при дневном свете и спокойно пришвартоваться в естественной бухте небольшого размера.
Марион оперлась о полированные поручни, наблюдая, как нос яхты разрезал волны, отбрасывая белую пену с высоко вздымающихся гребней. В голубых брызгах перед девушкой миражом возникло лицо Андроса. Его черные глаза заглядывали ей в душу - упрекая и обвиняя.
Сердце Марион сжалось от боли.
Невыносимо представить себе, каким взглядом он встретит ее, когда они сойдут на берег Гимноса следующим утром, с какой горечью будет смотреть на нее. О, ему, конечно, не захочется присутствовать при продаже острова. Особенно когда Андрос узнает, что рассчитывает победить на торгах его собственный брат.
Она выпрямилась, поспешила найти Джозефа и встретила его уже выходящим из каюты.
- Меня послали за тобой, - предупредила Марион, и Джозеф поморщился.
- Папа начал выходить из себя из-за того, что я запаздываю, не так ли? Я так увлекся разговорами с друзьями, что потерял счет времени.
- Он так и сказал, хотя я объяснила, что у тебя деловой разговор.
Джозеф ухмыльнулся, обнял ее одной рукой, ласково привлек к себе и поцеловал волосы девушки.
- Ты просто ангел! Ладно, пойдем - убить меня он может только раз!
В тот вечер Джозефу повезло. Когда он пришел в салон, Георгиес сам разговаривал по телефону, жестко и сердито, по-гречески, а Бреннон молча прислушивался. Марион не могла понять ни слова, однако и без знания языка легко было уловить тон разговора.
Что-то привело Георгиеса в бешенство. Он швырнул телефонную трубку на рычаг и обернулся к присутствующим в салоне. Его густые черные брови нависли над сверкающими от злобы глазами.
- Они отложили торги еще на два дня!
- Как они смеют делать подобные вещи? - воскликнул Бреннон.
- Вы слышали, я пытался заставить их переменить решение. Однако все бесполезно - они уперлись, как ослы.
- Но зачем им это понадобилось? - Бреннон сощурился с выражением крайнего подозрения на лице.
Георгиес ответил ему со злобной иронией:
- Именно это я и пытался выяснить. Аукционист занемог, ответили мне. Сегодня он слег с пищевым отравлением, но через сорок восемь часов ожидают, что ему будет лучше.
- Звучит смешно. Могли бы найти кого-нибудь еще. За этим стоит Андрос. Интересно, что он затеял в действительности?
- В том-то и дело, - мрачно пробормотал Георгиес.
Несколькими минутами позже подали ужин. Есть Марион не хотелось. Она проглотила несколько ложек не заправленного ничем куриного бульона, затем немного салата из даров моря и отказалась от десерта. Покуда двое пожилых дельцов сидели за кофе в салоне, Марион и Джозеф вышли на палубу прогуляться при лунном свете. Однако через несколько минут Джозеф взглянул на часы и воскликнул:
- Ах, совсем забыл! Мне надо сделать еще один звонок… Это не займет и пяти минут. Марион, подожди меня здесь…
Он исчез, а Марион вновь облокотилась на поручень. Теперь море не было безграничным пустым пространством: на них все ближе надвигался темный силуэт, быстро принимавший очертания небольшого острова. Скалистое побережье, за ним крутое взгорье, отливающие серо-зелеными серебром оливковых деревьев, подобно призракам трепещущих в лунном свете. Местами на крутых уступах виднелись сосны.
Словно во сне Марион гадала, Гимнос это или нет? Она поспешила в каюту за биноклем, который прихватила с собой в дорогу, и вернулась на палубу, чтобы лучше рассмотреть островок, получить о нем ясное представление.
Скалы отличались странной расцветкой: терракотовые с черными прожилками, варварские по цвету и рисунку. Горная порода изламывалась остроугольными формами. Жесткие пучки травы и кусты торчали из расщелин.
Держа бинокль перед глазами, Марион обследовала прибрежные скалы: признаков человеческого обитания она не обнаружила нигде. Дом Андроса, должно быть, находился на другой стороне острова.
Впрочем, на каменистом мысу она заметила движение. Сначала ей показалось, что это дерево размахивает ветвями. Затем ей стало ясно: там стоит человек. Он поднял руки, как если бы призывал ее. Марион навела на резкость, изображение стало четче. Правда, лицо рассмотреть по-прежнему не представлялось возможным, зато хорошо видны были густые черные волосы, отброшенные ветром назад. На человеке была темная одежда, под цвет его шевелюры. Черно-синяя рубашка полоскалась на ветру, выскользнув из-под пояса черных же джинсов. Руки мужчины все еще тянулись вверх. Длинные рукава рубашки развевались на ветру.
Неужели Андрос? - подумала Марион, вздрогнув всем телом при этой мысли.
Он ли это? Или ей только хотелось, чтобы это был он? На таком расстоянии нельзя сказать точно, но что-то бесконечно знакомое проглядывало в этой черной гриве, в движениях фигуры. Впрочем, все могло быть лишь игрой ее воображения.
За спиной островитянина небо хмурилось: собирались тучи, похожие на дым, черные, серые, отсвечивающие красным. Ветер становился все сильнее и сильнее, и вот уже весь горизонт затянуло чернотой - приближался шторм.
Человек на мысу опустил руки, но еще некоторое время оставался стоять на месте, вглядываясь в яхту.
Марион не переставала думать: мог ли он видеть ее? У него нет бинокля, однако с вершины скалы он способен был рассмотреть многое на расстоянии не одной мили.
Означали ли его движения рук предупреждение о наступающем шторме? Он, должно быть, заметил признаки урагана задолго до нее.
За спиной у себя Марион услышала торопливые шаги, и рядом появился Джозеф, запыхавшийся, с покрасневшим лицом.
- Извини, я задержался, дорогая. Ты скучала?
- Нет, я наблюдала за тучами. По-моему, будет шторм!
Джозеф, взглянув в небо, нахмурился.
- Похоже, ты права. Кажется, нам предстоят испытания.
Человек на мысу уже исчез. Когда Марион посмотрела туда минуту спустя, остров вновь принял вид необитаемого.
Через час шторм разгулялся вовсю, яростно бросая яхту из стороны в сторону. Несмотря на стабилизаторы, судно перекатывалось по черным огромным волнам, то поднимаясь, то проваливаясь вниз. Джеффри Бреннон, белый как полотно, с трудом поднялся на ноги и, не произнеся ни слова, заковылял в свою каюту.
- Беднягу Джеффри одолела морская болезнь! - осклабился Георгиес, прекрасно чувствовавший себя во время шторма. - Как вы, Марион? - Георгиес окинул ее взглядом и выразил удовлетворение цветом ее лица. - Вы выглядите прекрасно, моя дорогая, но все же вам лучше прилечь в каюте. Лежа легче бороться с качкой, а у нас нет ни малейшего представления, когда кончится шторм. Мы попробуем пробиться к острову Гимносу. В небольшой бухте мы будем в полной безопасности. Идите, попытайтесь заснуть. К утру погода должна снова наладиться.
Шторм действовал на Марион возбуждающе. Перед тем как спуститься в каюту, она остановилась на палубе, чтобы еще раз поглядеть на остров. Теперь они оказались намного ближе к нему. Ей хорошо были видны голые скалы, нависшие сверху. Волны бились изо всех сил в каменистые площадки у их основания. Яхта разворачивалась, двигалась рывками. Капитан пытался увести ее за мыс, где в бухте волны были меньше. Марион вцепилась в поручни, под ногами у нее ходуном ходила палуба.
Ее тонкое зеленое шифоновое платье ветром прибило к ногам, затем внезапно сильный порыв раздул юбку, как воздушный шар, и облепил тканью лицо Марион. От неожиданности девушка отпустила поручни, пытаясь освободить лицо. В этот миг яхта провалилась в глубокую впадину между волнами. И тут же новая огромная волна обрушилась на палубу и сбила ее с ног. В ужасе она попыталась вскочить, но яхту с невероятной силой швырнуло в сторону, и следующая волна захлестнула девушку.
Падая за борт, Марион закричала, но ветер унес с собой ее крик.
Кроме Марион, на палубе никого не было. Внимание матросов сосредоточилось на приборах в рубке. Никто не видел, что произошло с девушкой.
Очутившись в воде, в первые мгновения Марион от ужаса не могла плыть. Она лишь бессмысленно сопротивлялась волнам, кричала, но яхта уже отплыла, и в реве моря ее никто не мог услышать.
Ужас охватил Марион. Она чувствовала себя песчинкой, отданной во власть разбушевавшейся стихии.
Надо победить страх и сохранить спокойствие. Самое главное - удержаться на поверхности и не потерять из вида скалистый берег острова. Это - единственная надежда на спасение.
Марион попыталась плыть в этом направлении, борясь с волнами, бившими ей в лицо и отбрасывавшими ее назад в море. Но сколько бы она ни поднимала голову, всматриваясь в черный горб острова, земля не приближалась. Каждый фут, отвоеванный у моря, давался ей с трудом. Марион начала уставать. Руки и ноги болели. Силы были на исходе, и она заплакала. Долго ей не выдержать. Она больше не сможет проплыть ни одного фута.
Видно, ей суждено утонуть здесь, у райского острова, принадлежавшего Андросу, и никогда никто не узнает, что произошло с ней…
6
Марион с трудом приходила в себя. Она лежала на песке лицом вниз, кашляя и задыхаясь: тело ее сотрясалось от конвульсий. Она плакала, не зная, где она и что с ней случилось, пока чьи-то сильные руки не перевернули ее на спину.
Как в тумане, она видела чье-то склонившееся над ней лицо. Марион могла бы подумать, что умерла и попала на небеса, если бы не физическая боль, сопутствующая возвращению к жизни.
- Все будет в порядке, - услышала она голос Андроса.
В горле у нее першило. Медленно, преодолевая боль, она прошептала:
- Как? Я была в море… Как я оказалась здесь?
- Я увидел вас и поплыл вам навстречу.
Марион была потрясена.
- При таких волнах?
Позади она слышала рев прибоя, грохот волн, дробящихся о скалы. От одного лишь шума ее передернуло.
- Я хороший пловец. - Андрос говорил коротко, небрежно.
- Но вы могли погибнуть, - возразила Марион. Слезы навернулись на ее глаза.
Он пожал плечами.
- Я же сказал, что хорошо плаваю, к тому же знаю побережье как свои пять пальцев. Если бы я не бросился за вами, вы бы утонули. Вы уже шли ко дну, когда я добрался до вас. Я боялся, что не успею.
- Вы спасли мне жизнь! - едва проговорила Марион.
В этот момент ударила молния. Казалось, она метила прямо в них. Все кругом осветилось: кипящее черными бурунами море, нависшие низко облака, одинокая сосна, раскачивающаяся на скалистом выступе прямо над бухтой.
Андрос вскочил на ноги.
- Лучше пойдем домой.
Он нагнулся и поднял ее на руки.
- Я сама могу идти, - запротестовала она, не имея сил высвободиться.
- Обнимите меня рукой за шею: мне будет легче вас нести. - Это были единственные слова Андроса, прозвучавшие в ответ.
Руки Марион словно налились свинцом, когда она подняла их. Она почувствовала огромное облегчение, позволив им упасть Андросу на плечи. Дрожащие пальцы едва сомкнулись у него на шее.
Андрос пошел быстрым шагом, крепко прижимая к себе Марион.
- Как далеко… до вашего дома? - Она вспомнила, как кто-то упоминал, что к дому ведет долгая, круто поднимающаяся вверх дорога, и забеспокоилась. - Вы не можете нести меня все время.
- Я и не собираюсь это делать. Я приехал на машине. Как еще я мог бы добраться сюда быстрее всего? Я наблюдал за вами с вершины утеса, видел, как вас смыло волной с яхты. Бросился в свой "лендровер" и помчался вниз.
Андрос поднял голову, всматриваясь в темное небо. Марион невольно залюбовалась его строгим, четким профилем.
- Я боялся не успеть вовремя, - пробормотал он.
Девушка не надеялась даже, что кто-нибудь придет на помощь, не осмеливалась и думать об этом.
- На палубе никого не было. Никто не видел меня. Меня хватятся не скоро. - Марион слегка нахмурилась и прикусила губу. - Пока не найдут мою каюту пустой. Нет ли у вас здесь радиопередатчика? Вы могли бы сообщить на яхту, что я жива.
- Мог бы, - сухо сказал Андрос, и когда она всмотрелась в его профиль, то увидела твердые, словно высеченные из камня черты. Конечно, у него нет никакого желания разговаривать со своим сводным братом или с ее отцом, и никто не посмел бы поставить это ему в вину!
Марион вздохнула. Она ощущала жуткую усталость во всем теле, ее затуманенное сознание лишь отметило, что Андрос уложил ее на заднем сиденье автомобиля, укутав теплым пледом, затем сел за руль и погнал машину.
Марион болезненно морщилась от каждого толчка, продолжая дрожать, не в силах открыть глаза.
Машина мягко остановилась. Андрос выскочил, обошел "лендровер" и помог девушке выбраться. Идти она не могла, он завернул ее в плед и опять поднял на руки. У дома он остановился и распахнул дверь.
Яркий свет ослепил Марион. Она зажмурилась. Андрос внес ее в прихожую и прикрыл за собой дверь. Буря будто сразу утихла. Марион осмотрелась: белые стены, мраморный беловато-зеленый пол, дубовая лестница, ведущая наверх.
- Прежде всего вам необходима горячая ванна, - сказал Андрос, поднимаясь со своей ношей по ступенькам лестницы.
Марион мечтала об этом как о великом благе. Она не могла дождаться момента, когда погрузится в блаженное тепло, смоет с тела соль, вымоет волосы.
Андрос усадил ее на стул, и она увидела огромную белую ванну. Услышав шум льющейся воды, Марион внезапно насторожилась.
- Теперь я справлюсь сама, - поспешила заявить она.
Андрос выпрямился и окинул ее ироничным взглядом.
- У вас даже нет сил, чтобы двинуться с места.
Это была истинная правда. Из долгой борьбы со стихией Марион вышла полуживой.
- Я справлюсь. Ну, пожалуйста… - Марион не хотелось уточнять свою просьбу.
Человек только что рисковал жизнью ради ее спасения, и это - его дом. Ей не хотелось говорить: выйдите, я не хочу, чтобы вы видели, как я раздеваюсь.
- Я не могу допустить, чтобы вы утонули в моей ванне, едва я успел вытащить вас из моря! - сказал Андрос, высыпая в воду горсть ароматической соли. Комната наполнилась запахом роз.
- Я уже хорошо себя чувствую, - солгала Марион.
- Отлично. В таком случае посмотрим, как вы держитесь на ногах, - насмешливо сказал он, оборачиваясь.
Ей удалось с трудом подняться, цепляясь за борт ванны, чтобы держаться прямо.
- Вот, видите, - сказала она.
- О да, вижу, - протянул он, приближаясь к ней.
Испугавшись, Марион попятилась назад и пошатнулась. Руки Андроса скользнули вокруг ее тела, удерживая от падения.
- Не глупите, - посоветовал он. - Сейчас вам не удастся самой даже справиться с молнией на платье.
Она почувствовала движение его руки у себя на спине, застежка поддалась сразу. Марион подумала: он прав, я бы даже не дотянулась до молнии. Это не так трудно сделать, когда я в полном порядке, а теперь руки мне не повинуются.
Андрос оторвал мокрую, тесно прилипшую ткань от ее тела, и платье упало на пол. Затем он принялся спускать с ее плеч бретельки комбинации.
Краснея и нервничая, Марион невнятно бормотала:
- Нет, не надо. Достаточно…
Она попыталась отстраниться, но его рука удерживала ее спину, словно стальным обручем. Его глаза, не отрываясь, смотрели на нее, пока он медленным движением спускал ее комбинацию на грудь, затем на талию, бедра, пока и эта деталь туалета тоже не оказалась на полу.
Словно заколдованная, впившись в него взглядом, Марион прекратила вырываться и отдалась острому чувству наслаждения. Ей раньше снились сны, похожие на происходящее с ней теперь. В этих снах Андрос целовал ее обнаженное тело. Тогда, просыпаясь, она не позволяла себе думать о ночных видениях, но вот сон стал явью, и Марион задрожала, у нее перехватило дыхание.
Он расстегнул бюстгальтер, и она ощутила прикосновение его теплых нежных пальцев к своей груди.
- Андрос… Не надо… Ты не должен… - шептала она.
Он смотрел в глубину ее глаз.
- Скажи мне, что ты не хочешь… Скажи, что тебе не нравится…
Его рука продолжала гладить ее тело и опустилась ниже талии, проскользнув внутрь мокрых шелковых трусов, и Марион тихонько застонала.
- Я не могу…
- Чего не можешь?..
- Не могу позволить тебе делать это!
- Чтобы остановить меня, достаточно сказать, что тебе это не нравится, - прошептал он.
Марион осталась обнаженной, и Андрос смотрел на нее.
- Не гляди на меня так! - Содрогнувшись, она уткнулась лицом во влажную рубашку Андроса.
Его рука легла ей на затылок. Он гладил ее волосы, прижимаясь к ним щекой и шепча что-то.
Другой рукой Андрос ласкал ее тело: плечи, спину, нежную полноту ягодиц. Она ощущала пульсацию всюду, где он касался ее.
Внезапно он поднял ее на руки, и она ахнула, глядя ему в лицо. Он смотрел на нее сверху вниз. Темный блеск его глаз приглушали опущенные веки, губы его раскрылись, дыхание участилось. Он нагнулся и жадно обхватил губами ее нежный розовый сосок, лаская его языком.
Марион не смогла сдержать тихого стона наслаждения. Андрос заглянул ей в глаза, его рот исказила странная гримаса, наподобие улыбки.
- Я хочу тебя, как дьявол, и ты это знаешь, не так ли?
Марион была не в состоянии вымолвить ни слова. Она отвернулась, покрывшись румянцем, и задрожала.
Спустя секунду Андрос посадил ее в ванну. Она издала сдавленный крик. Вода, вытесненная наружу, разлилась по полу, словно волна морского прибоя.
- Смотри, что ты наделал… Ты сумасшедший! - воскликнула Марион.
Но он только рассмеялся и стал расстегивать рубашку.
- Что ты делаешь? - испуганно заговорила Марион. Андрос, не обращая внимания на ее слова, стянул с себя джинсы. - Ты не посмеешь забраться сюда вместе со мной!
- Нет, посмею!
Марион не знала, что предпринять. Вылезти из ванны она не могла. Ароматная, теплая пена хоть как-то прикрывала ее наготу.
Уголком глаза она видела обнаженного Андроса. Его мускулистое, бронзовое тело было совсем рядом. Сердце Марион замерло. Ей и хотелось посмотреть на него, и в то же время она не могла отважиться поднять глаза.
- Я тоже окунулся в море, тоже промерз до мозга костей, - сказал Андрос, залезая в ванну и погружаясь в воду до самого подбородка. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Ой, как хорошо!
Его ноги коснулись ног Марион. Она напряглась, чувствуя движение его мускулистых бедер.
Лицо Марион покраснело. Она хотела отвернуться, но ей это не удалось. Она собралась было уговорить его оставить ее в покое, но не смогла произнести ни слова.
Андрос изменил позу. Его ноги теперь замкнули Марион в кольцо, нежно касаясь ее тела.