- Но ведь Фил назначил тебе новое свидание, - довольно безучастно произнесла она.
- Да! - радостно кивнула Сюзен. - Знаешь, он такой деликатный. Я даже не ожидала. По моим представлениям, спортсмен должен быть… напористей, что ли.
Дайана усмехнулась.
- Он ведь не боксер какой-нибудь, а футболист.
Сюзен взглянула на нее.
- К чему ты клонишь?
- Как известно, у игроков на футбольном поле разная специализация. Есть нападающие, а есть защитники. Не исключено, что первые более настойчивы, чем вторые. И возможно, в жизни они придерживаются той же тактики.
Ты не спрашивала у Фила, какова его специализация?
- Нет, - протянула Сюзен. Сморщив лоб, она несколько мгновений о чем-то усиленно размышляла. - Так ты считаешь, что по своему характеру Фил…
Не выдержав, Дайана рассмеялась.
- Ничего я не считаю! Это шутка. Шучу я, понимаешь?
- А-а… Потому что я было подумала, может, Фил и впрямь привык к какому-то определенному стереотипу поведения.
- Если даже так, это очень скоро выяснится.
Кстати, мне сейчас выходить. До свидания. Желаю приятно провести выходные!
Сюзен встрепенулась.
- Да-да, благодарю. И тебе того же. До встречи. Увидимся во вторник, на работе!
В субботу Дайана упаковала подарки в сумку, что заняло довольно много времени, и принялась выбирать одежду для предстоящего торжества.
Открыв дверцы шкафа, она пробежалась взглядом по висящим на плечиках платьях и костюмах. Если бы это была обычная, не связанная с празднованием дня рождения поездка, Дайана отправилась бы в путь в любимых джинсах. Но в данном случае этот вариант не подходил. Скорее следовало надеть какое-нибудь платье. Достаточно нарядное, но не слишком вызывающее - все-таки юбилей отмечается в деревне.
Вообще Дайана предпочитала брюки и юбки, а платья надевала лишь в редких случаях, и то неохотно. Но так как ожидалось прибытие на праздник большого числа родственников, выглядеть нужно было соответственно.
Дайана усмехнулась, представив себе, что сказали бы некоторые ее тетушки или сестры кузина Эмма, например, - явись она на день рождения Кэролайн в обычных джинсах! Да и деревенские кумушки тоже не прочь были бы позлословить на сей счет.
Что же надеть? - гадала Дайана, перебирая туалеты. Платья у меня в основном вечерние, что называется, для коктейля. В деревню в них не поедешь. Облачиться, что ли, в этот жакет с юбкой? - Она скользнула взглядом по наряду из плотного розового шелка, с белыми лацканами. - Розовое сейчас в моде… Но в жакете я изжарюсь, да и смотреться буду чересчур официально. Нет, не пойдет. Может, этот брючный костюм надеть?
Несколько мгновений Дайана с сомнением смотрела на купленный в начале лета в "Урбан аутфиттерс" - по слухам, любимом лондонском магазине Бритни Спирс, в котором найти что-то немодное просто невозможно, - белый в алых маках костюм из набивного хлопка.
М-да, представляю, как бы я прошлась в этом костюмчике по деревенским улочкам, промелькнуло в голове Дайаны. Нет, он слишком экстравагантен. В ночной клуб в нем можно пойти, но не на деревенский праздник. И потом, здесь тоже жакет. Она прикусила губу. Что же выбрать?
Неожиданно для себя Дайана оказалась в ситуации, понятной большинству женщин, но представляющей полную загадку для мужчин. Но если те из них, кто еще не обзавелся супругой, лишь недоуменно пожимали плечами, то женатые просто выходили из себя, когда их вторая половина, стоя у набитого тряпками шкафа, жаловалась, что ей совершенно нечего надеть.
Так, что у меня есть еще… Это скорее для пляжа, это слишком темное, это не по сезону, это… Ну-ка, ну-ка… Как же я забыла? Вот то, что нужно!
Она достала из шкафа льняное платье цвета топленого молока, подошла с ним к зеркалу и приложила к груди.
Лучше не придумаешь, решила Дайана, чуть склонив голову набок. Спокойный оттенок, элегантно, а добавить бусы - станет нарядно, Платье было приталенное, с разрезами по бокам, без рукавов, со скромным вырезом вокруг горла.
И нежарко, и празднично, подумала Дайана, роясь в шкатулке, где хранились ее украшения.
Найдя белые агатовые бусы, она приложила их к платью, отступила на шаг, чтобы можно было получше оценить картину, и довольно улыбнулась. Блеск!
Итак, обе проблемы были решены: подарки упакованы, наряд подобран. До завтра можно отдыхать.
Утром Дайана проснулась от невозможного рева, в котором, впрочем, обладая некоторым воображением, можно было угадать музыкальную тему.
Вскочив спросонок с кровати, она ошалело огляделась, пытаясь понять, что это за странные звуки и откуда они идут. Через несколько мгновений рев прекратился, а взамен зазвучал женский голос, окрашенный неестественными интонациями внезапно обретшего дар речи механизма:
- Пять часов тридцать минут, - произнесла невидимая дама, будто удивляясь данному факту.
И наступила тишина.
Дайана провела по лицу рукой. Это сработал телефонный будильник, который она завела вчера вечером, перед тем как лечь спать. Одновременно Дайана до упора переместила движок регулятора громкости, установив его на "максимум", - чтобы подействовал наверняка.
Сообразив, что ее разбудило и почему, она присела на постель. Ей требовалось хотя бы несколько минут, чтобы прийти в себя. Конечно, она бы с радостью вновь растянулась на кровати, но ее немедленно сморил бы сон. И тогда одно место в направляющемся в Эксетер самолете, осталось бы свободным.
Наконец, окончательно проснувшись, Дайана встала и принялась убирать постель. Она не привыкла так рано подниматься, поэтому в ее движениях ощущалась некоторая механичность.
Покончив с этим занятием, Дайана отправилась в ванную, чтобы сполоснуться и вымыть голову. Она нарочно завела будильник на столь ранний час, чтобы можно было без помех подготовиться к поездке.
Душ освежил Дайану, помог собраться с мыслями. Из прозрачной кабинки она вышла словно обновленная, получившая заряд бодрости. Пока сушила волосы феном, напевала мелодии под включенное на кухне радио - первая станция Би-би-си передавала программу "Топ фифти", пятьдесят самых популярных песен недели.
Потом Дайана вернулась в спальню, по пути бросив взгляд на настенные часы в гостиной, и села перед трюмо. С минуту она смотрела на свое зеркальное отражение, размышляя, как бы сделать так, чтобы макияж был незаметен, но подчеркивал черты лица. Зная, что сегодня ее будут пристально рассматривать родственники, Дайана не хотела давать повода для пересудов. Она и так была в семье притчей во языцеях.
Наконец, поближе придвинув к себе большой набор косметики, Дайана принялась за дело.
Слегка оттенив наружные уголки глаз, она подкрасила тушью ресницы и вновь критически оглядела себя в зеркало.
- А что, вполне достаточно, больше и не нужно. Остается подрисовать губы, но этим я займусь потом.
Дайана надела наручные часы и отправилась на кухню. Волосы она никогда не укладывала.
Слегка вьющиеся, шелковистые, они не требовали какого-то особенного ухода. Их достаточно было вымыть и расчесать.
Сегодня Дайане предстоял долгий путь, поэтому она решила позавтракать как следует. И пока на сковородке подрумянивались ломтики ветчины, вспоминала, как Кэролайн - тогда еще крепкая семидесятидвухлетняя женщина - говаривала по утрам, накладывая овсянку на тарелку, стоящую перед любимой правнучкой, которую родители на все лето отправили в деревню:
- Запомни детка, обильный завтрак - основа всего дня. Хорошенько подкрепившись с утра, ты до самого вечера будешь уверена в своих силах.
Дайана не всегда следовала этому принципу, но нынче день выдался особенный. Поэтому она разбила и выплеснула поверх ветчины не одно, как обычно, а пару яиц. Пока они поджаривались, из тостера выскочили два ломтика хлеба..
На один Дайана намазала сливочное масло, на другой - земляничный джем. Затем она приготовила себе большую чашку чая и села за стол.
Завтракала Дайана не спеша, потому что времени еще было предостаточно. Она даже похвалила себя за предусмотрительность. Гораздо хуже было бы все делать впопыхах.
Покончив с едой и вымыв посуду, Дайана в который раз взглянула на часы и решила, что пора собираться в дорогу. Сбросив в спальне халат, она надела с вечера приготовленное льняное платье и белые агатовые бусы, потом подкрасила губы неброской помадой и оглядела себя в зеркало.
Тетушки будут довольны, мелькнуло в ее голове. А у кузины Эммы не окажется повода для обсуждений. Впрочем, она все равно найдет к чему придраться. Уж такой у нее характер.
Укладывая в белую дамскую сумочку расческу, косметичку и другие мелочи, Дайана вдруг кое о чем вспомнила. Выдвинув ящичек трюмо, она задумчиво посмотрела на стопку пакетиков с презервативами.
До истории с Миком не было дня, чтобы Дайана вышла из дому без средств предохранения. В ее сумочке всегда находилась пара-тройка презервативов - так, на всякий случай. Но сейчас она на многое смотрела иначе, чем прежде.
Мужчины больше не волновали ее. Спрашивается, зачем тогда брать с собой резинки? Тем более на семейный праздник. Даже если бы мироощущение Дайаны не изменилось и она продолжала выискивать интересных партнеров, то сборище родственников не самое подходящее для этого мероприятие.
Дайана решительно задвинула ящик.
В прихожей она подхватила за ручки украшенную гобеленовыми вставками дорожную сумку и шагнула за порог. Ее путь лежал к автобусной остановке. Дайане предстояло добраться до метро, а оттуда доехать до аэропорта - без всяких пересадок, потому что линия "Пиккадилли" выходит прямо к терминалам Хитроу.
Усевшись в кресло самолета, следующего рейсом Лондон - Плимут с посадкой в Эксетере, Дайана облегченно вздохнула. Здесь работали кондиционеры и было прохладно.
Некоторое время она просто сидела, отдыхая, потом огляделась по сторонам. Кресла в салоне были спаренные и располагались двумя рядами. Дайана находилась возле прохода, соседнее с ней место пока пустовало.
Напротив устроилось двое молодых людей, парень и девушка. Едва опустившись в кресла, они взялись за руки.
Все ясно, усмехнулась про себя Дайана. Влюбленная парочка. Наверняка выйдут в Эксетере и отправятся на какой-нибудь морской курорт, хотя бы в тот же Лайм-Реджис.
Ее размышления были прерваны стюардессой, которая катила вдоль прохода тележку, предлагая пассажирам минеральную воду, напитки и журналы. Дайана взяла один не глядя, а также пластиковую бутылочку воды "Харрогейт" и стаканчик.
Первым делом она утолила жажду, а затем развернула на коленях журнал. Оказалось, что это женский ежемесячник "Харперс куин". Дайана даже удивилась, что его предлагают пассажирам в самолете, потому что издание было не из дешевых. Как бы то ни было, она углубилась в просмотр шикарно выполненных глянцевых снимков - журнал предназначался отнюдь не для любительниц чтения.
Модели модной одежды никогда не оставляли Дайану равнодушной, поэтому на несколько минут она даже забыла, где находится. Однако вскоре ей пришлось вспомнить об этом, потому что рядом с ней раздалось многозначительное "кхм".
В эту минуту Дайана разглядывала снимок девушки-модели, одетой в твидовый жакет чрезвычайно элегантного фасона. Она настолько увлеклась, что даже не сразу поняла значение покашливания. Потом покосилась вправо, увидела фигуру в светлом летнем костюме и сообразила, что это прибыл пассажир, который должен занять пустующее место у иллюминатора.
Дайана повыше подняла журнал и чуть отклонила колени в сторону, чтобы вновь прибывшему удобнее было пройти к своему сиденью. Когда тот устроился, она вновь сосредоточилась на изображении жакета. Но ее сосед вдруг заговорил:
- Здравствуйте! - произнес он слегка удивленно.
Дайана кивнула, не отрывая взгляда от журнала. Ей казалось, что для удовлетворения требований элементарной вежливости этого вполне достаточно. Однако сосед, похоже, придерживался иного мнения на сей счет.
- А я вас сразу узнал, - сообщил он.
У него был удивительно приятный тембр голоса. И говорил он со спокойствием человека, привыкшего к долгому и терпеливому общению с самыми разными людьми. Своей манерой произносить слова - тихо и как-то участливо, что ли - он напоминал священника.
Она вновь покосилась на незнакомца, но не увидела характерной особенности церковных служителей - белого подворотничка. И вообще ей еще никогда не доводилось видеть священника в таком дорогом и изысканном летнем костюме.
- Я вас запомнил, - добавил сосед.
Клеит он меня, что ли? - подумала Дайана.
Как будто не похоже. Но откуда ему меня знать?
Я ведь не звезда какая-нибудь, чьи изображения встречаются на каждом шагу.
- В самом деле? - нехотя произнесла она, намеренно не поднимая глаз выше загорелых рук незнакомца.
Такой интенсивный загар можно привезти только из тропиков. Наверное, парень недавно вернулся с какого-нибудь экзотического курорта.
- Да, - сказал собеседник. - Вас трудно не заметить. Ваша красота привлекает к себе внимание.
Это прозвучало не как комплимент, а как простая констатация факта. Еще никто и никогда не разговаривал так с Дайаной о ее внешности. Удивленная, она подняла голову и пристальнее взглянула на него.
Ей хватило пары секунд, чтобы оценить его внешность: лет тридцать, коротко стриженные темные волосы, серые глаза, не красавец, но в общем ничего. Черты лица правильные, и, главное, в них отсутствует слащавость, которая всегда раздражала Дайану в мужчинах.
Интересно, где приобретается такой красивый загар? - вновь мельком подумала она.
И тут у нее возникла смутная мысль, что не так давно она уже видела у кого-то подобный оттенок кожи.
- Мы с вами встречались?
Незнакомец с улыбкой кивнул.
Дайана напрягла память, но на ум ничего не приходило. Видя ее усилия, собеседник подсказал:
- Мы вместе покупали билеты на самолет. Я стоял в очереди позади вас.
- А! - Дайана сразу вспомнила его. Там, у кассы, она задумалась, и этот человек вернул ее к реальности, намекнув, что неплохо бы подойти к кассе. Помнится, она еще решила, что прежде непременно обратила бы на него внимание, а сейчас он ей безразличен.
Ей почему-то стало неловко от этой мысли.
От того, что она тогда прикидывала, могло ли между ними что-то быть
- в интимном смысле, разумеется, - и пришла к выводу, что да, могло, но, так сказать, в прежней жизни, а в нынешней это исключено.
Неожиданно Дайана рассердилась на себя. И за невольный конфуз, и за то, что размышляет о мужчине, причем совершенно незнакомом, хотя по идее он вообще не должен ее интересовать. Потому что с некоторых пор все они для нее перестали существовать.
Резко перевернув страницу журнала, Дайана вновь подняла голову и неожиданно встретила внимательный взгляд серых глаз.
- Вас что-то беспокоит? - негромко спросил он.
Дайана вздрогнула. Подобная проницательность явилась для нее неожиданностью.
- Не-ет. С чего вы взяли?
- Мне показалось, вы нервничаете.
- Разве?
В этот момент стюардесса объявила пассажирам о взлете, попросив пристегнуть ремни безопасности. Дайана воспользовалась этим как возможностью уклониться от беседы. Но, справившись с застежкой ремня, она вновь увидела на губах соседа улыбку. На этот раз понимающую.
- Кажется, я догадываюсь, что вас беспокоит, - заметил он.
Дайана застыла. Неужели он понял, о чем я думаю? Что взвешиваю про себя возможность близости между нами? Какой ужас!
Прежде тебя не очень-то смущали подобные вещи, прозвучал в ее мозгу голос подсознания.
Напротив, ты откровенно давала парню понять, что он пришелся тебе по душе.
С этим трудно было спорить, но Дайана все же попыталась.
Не отрицаю, так и было, но когда - вот вопрос, мысленно ответила она. С тех пор минуло довольно много времени, верно? К тому же я кокетничала с парнем лишь в том случае, если он мне нравился. По-моему, подобное не возбраняется.
Хочешь сказать, этот привлекательный, хорошо одетый, уравновешенный молодой мужчина тебе не по нраву? - вновь раздался насмешливый голос.
Нет и еще раз нет! - Дайана просто вскипела, настолько задело ее подобное предположение.
Ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы как можно спокойнее произнести вслух:
- Вы полагаете? И что же это такое, по-вашему?
- Боязнь полета, - сказал сосед.
Дайана успела настолько убедить себя в его необычайной прозорливости, что даже опешила. Никакое предположение не могло быть дальше от истины, чем это. Летала она не так уж часто, но во время перелета никогда не испытывала каких-либо неприятных ощущений. И страха тоже. Вероятно, потому что, подобно большинству людей, не сомневалась: уж с ней-то точно ничего плохого случиться не может.
Словом, фраза попутчика показалась ей настолько неожиданной, что несколько мгновений она сидела, молча глядя на него.
- Угадал? - спросил тот.
Дайана отрицательно покачала головой.
Но даже эту ее реакцию сосед понял по-своему.
- Ладно, не смущайтесь, - успокоительно произнес он. - Очень многие с опаской относятся к воздушным путешествиям, и лично я не вижу в этом ничего зазорного. Вполне естественная реакция на осознание того, сколько миль отделяет тебя от земли.
- Я не… - Дайана осеклась. Зачем убеждать его в том, что он ошибается? - вспыхнуло в ее голове. И потом, сообщив, что вовсе не боюсь летать самолетом, я вынуждена буду как-то объяснить свою нервозность. Ведь он заметил мое состояние и, похоже, поставил перед собой цель докопаться до причин его возникновения.
Она посмотрела на собеседника. Красивые серые глаза того слегка улыбались, но не выражали ничего, кроме сочувствия.
- Да? - сказал он, словно подбадривая.
Дайана вздохнула. Врать не хотелось, но иного выхода она не видела. К тому же это всего лишь малозначительный дорожный разговор. Какая разница, что она скажет?
- Вообще-то вы правы, я действительно побаиваюсь самолетов.., и вообще всего, что способно подниматься в воздух. - Дайана опустила ресницы. - Как-то неуютно себя чувствуешь. - Она на минутку умолкла, стараясь вспомнить, что ей когда-либо приходилось слышать про воздушные путешествия. - А еще, знаете, эти перепады давления… - Состроив гримасу отвращения, Дайана передернула плечами.
- Вы плохо их переносите?
Ей не оставалось ничего иного, как кивнуть.
Собеседник на миг задумался. Тем временем набравший высоту самолет сделал плавный вираж и лег на заданный курс.
- Знаете что? - сказал незнакомец. - Проще всего было бы посоветовать вам как-то отвлечься, не думать о том, что вы находитесь в воздухе. Что-нибудь почитать, например, - кивнул он на лежащий на коленях Дайаны журнал. - Однако практика показывает, что это не всегда помогает. И не всем. Но есть одно средство, которое действует почти безотказно. - Он покосился по сторонам, будто проверяя, не слышит ли его слова еще кто-нибудь, кроме Дайаны. - Вообще-то с моей стороны несколько безответственно давать такой совет, но все же рискну сказать, что глоток спиртного способствует расширению сосудов, тем самым помогая ослабить связанные с полетом неприятные ощущения.
Дайана пожала плечами.
- Охотно верю, только где его взять, это самое спиртное?