- О, ничего нет проще, - усмехнулся попутчик. - Нужно только обратиться к стюардессе… Кстати, вот и она.
Он поднял руку, привлекая к себе внимание.
Стюардесса приблизилась.
- Слушаю вас?
- Не могли бы вы принести нам по порции виски?
- Со льдом? - только и спросила стюардесса.
- Э-э.., пожалуй. Не возражаете? - повернулся собеседник к Дайане.
Та вновь пожала плечами, будто говоря: вам виднее.
Стюардесса ушла, но вскоре вернулась, неся на маленьком подносе два прозрачных пластиковых стаканчика, каждый из которых примерно на дюйм был наполнен коричневатой жидкостью.
Дайана качнула свой стаканчик, и ледышки двинулись в нем по кругу.
- Надо было попросить положить по кусочку лимона, - заметила она.
- Верно, - согласился собеседник. - Извините, не сообразил.
Дайана улыбнулась.
- Ничего, и так сойдет.
- Пить лучше залпом.
Кивнув, Дайана поднесла было стаканчик к губам, но сосед тронул ее руку.
- Постойте. Негоже пить просто так. Давайте хотя бы познакомимся. Меня зовут Дэвид. Дэвид Маер.
С точки зрения Дайаны, знакомиться с собеседником было вовсе ни к чему, потому что минут через сорок пять самолет совершит посадку в Эксетере, после чего их пути разойдутся.
Она спустится по трапу, а ее попутчик, скорее всего, полетит дальше. Но так как молчать, после того как он назвал себя, было невежливо, она нехотя произнесла:
- Дайана.
- Очень приятно.
Дэвид приподнял стаканчик, Дайана сделала то же самое. Поглядев друг на друга, они опрокинули спиртное в рот.
Проглотив обжигающую влагу, Дайана некоторое время сидела, зажмурившись, потом выдохнула и поскорей взяла на язык кусочек льда.
- Я не привыкла к неразбавленному виски, - пояснила она, заметив, что Дэвид с улыбкой наблюдает за ней.
- Заметно. Собственно, это неплохо и даже похвально, но в данном случае я намеренно не стал просить стюардессу добавить в стаканчики содовой. В чистом виде виски подействует гораздо быстрее.
Дайана откинулась на спинку сиденья и прислушалась к своим ощущениям.
- Кажется, уже начинает.
Сначала в ее желудке разлилось тепло, потом оно как будто стало распространяться дальше, по всему организму. И хотя Дайана понимала, что такого не может быть, ей почудилось, будто выпитое виски растекается по жилам. Вскоре у нее словно посветлело на душе и она почувствовала себя на удивление уютно.
Но к перечисленным ощущениям присоединялось еще одно, не менее приятное. Дело в том, что мимолетное прикосновение нового знакомого к руке Дайаны не прошло бесследно. Она до сих пор ощущала место, до которого дотронулись его пальцы. И оно словно являлось вторым источником тепла.
Дайана вдруг подумала о том, что со времени истории с Миком Дэвид Маер первый мужчина, намеренно прикоснувшийся к ней. Впрочем, она тут же постаралась ослабить значимость промелькнувшей мысли, убеждая себя, что повод для этого несущественный, да и сам Дэвид вряд ли обратил внимание на свой жест, явно неосознанный и машинальный.
Однако то ли из-за действия спиртного, то ли по какой-либо иной причине воспоминание о более чем коротком прикосновении оказалось неотвязным. Как ни пыталась Дайана отмахнуться от него, оно становилось все более назойливым.
Вскоре ей уже пришлось бороться с желанием самой дотронуться до того участка своей руки, по которому лишь слегка скользнули пальцы человека, пытавшегося ослабить ее воображаемую боязнь воздушных перелетов.
Вот каковы бывают последствия длительного воздержания, прокатилось в мозгу Дайаны.
Ты хоть помнишь, когда последний раз была с мужчиной?
Я не считала дни, парировала она. К тому же я и не хотела ни с кем быть, потому что мужчины меня сейчас не интересуют, сколько можно повторять!
Ах вот как? А откуда же тогда взялась эта странная реакция? Выходит, стоило Дэвиду дотронуться до тебя, как в тот же миг в тебе проснулся к нему интерес?
Чушь! - мысленно ответила Дайана своему незримому оппоненту. Это обычная физиология.
Мой организм живет своей жизнью, и приказывать ему я, к сожалению, не в силах.
Ох какое лицемерие! Да ты и не стала бы ничего себе запрещать, потому что тебе было приятно!
Дайана задумалась. Строго говоря, в первый момент она даже не очень-то обратила внимание на прикосновение Дэвида, так, отметила уголком сознания - и все. А потом вдруг вспомнила.
Это виски так действует. Наверное, не нужно было его пить. С другой стороны, как я могла отказаться? Ведь сама же подтвердила, что страдаю от перепадов давления на высоте.
Чтобы хоть как-то отделаться от наваждения, она спросила, взглянув на Дэвида:
- А почему вы сказали, что с вашей стороны безответственно давать совет относительно глотка спиртного?
Он улыбнулся чуть лукаво.
- Потому что врачу не пристало приучать пациентов к выпивке.
Глаза Дайаны чуточку расширились от удивления.
- Вы врач?
* 4 *
Вот кого он мне напомнил с самого начала! - подумала она. Я было решила, что священника, но гораздо больше он похож на врача.
Внимательность и терпеливость - профессиональные качества медиков.
Она усмехнулась.
- И сейчас вы испытываете укоры совести из-за того, что заказали для меня порцию виски?
Дэвид пожал плечами.
- Увы, стыдно признаться, но моя совесть почему-то на сей счет спокойна.
Дайана пристально взглянула на него.
- Для этого есть какие-то основания?
- Ну, я вижу, что вы не питаете пристрастия к спиртному. В то же время заметно, что глоток виски улучшил ваше самочувствие. Осмелюсь даже предположить, что вы почти забыли про то, где мы сейчас находимся.
- Интересно, по каким признакам вы это определяете? - спросила Дайана, игриво склонив голову набок.
Подобная манера поведения в общении с представителями противоположного пола прежде была настолько привычна для нее, что она даже не обратила внимания на свой жест, пока Дэвид не произнес:
- Вы расслабились, повеселели, в вас даже появилась кокетливость. Значит, малая толика спиртного произвела на вас благотворное воздействие.
Услыхав слово "кокетливость" Дайана нахмурилась. Утверждение относительно того, что ее организм живет своей жизнью, только что получило весьма наглядное подтверждение. Сама о том не догадываясь, она принялась строить глазки Дэвиду. То есть, несмотря на потерю интереса к мужчинам в интеллектуальном смысле, с точки зрения физиологии все продолжалось по-старому.
Эта догадка расстроила Дайану.
Что же получается? - подумала она. Выходит, я не могу доверять самой себе? Не способна контролировать собственные реакции?
- Простите, кажется, я напрасно напомнил вам о том, что мы сидим в салоне самолета, - огорченно произнес Дэвид.
- Почему? - машинально спросила погруженная в размышления Дайана.
- Потому что вы забылись, а я грубо вернул вас к реальности.
Она невольно улыбнулась: Дэвид вновь оценил ситуацию не правильно.
- Ничего, не тревожьтесь.
- Но я же вижу, что вы хмуритесь.
Дайана отвела взгляд.
- Просто.., я кое о чем вспомнила. К самолету это не имеет никакого отношения. Кстати, ваша идея насчет виски действительно очень удачна. Благодарю.
Уголки губ Дэвида приподнялись в улыбке.
- Рад, что оказался полезен.
Они умолкли и некоторое время сидели, не глядя друг на друга. Дэвид смотрел в иллюминатор, на изредка показывающуюся в просветах между облаков землю, Дайана вновь открыла журнал.
Она перелистывала страницы, но ее взгляд скользил по ним машинально.
Что со мной происходит? - вертелось в голове Дайаны. Дэвид мне безразличен, я вижу его второй раз в жизни, к тому же прекрасно понимаю, что очень скоро наши пути разойдутся и вероятнее всего мы больше никогда не встретимся. Но, несмотря на все это, меня будто кто-то подзуживает держаться с ним так, словно между нами может начаться роман-. Это похоже на раздвоение личности. Умом я не желаю близости с этим человеком, а тело мое как будто имеет собственное мнение на сей счет. Она тихонько вздохнула. Никогда не думала, что окажусь в таком идиотском положении. Как же из него выйти? Непременно нужно что-то придумать, потому что ощущения очень неприятные.
Меня будто разрывает надвое.
Дайана перевернула еще несколько страниц, и неожиданно ее посетила идея.
Может, попытаться решить ситуацию кардинально? - вспыхнуло в ее мозгу. Так сказать, пойти ва-банк? Ведь не зря считается, что нападение лучшая форма защиты. Да, только как напасть, чтобы Дэвид не подумал, будто я сбрендила? Вот вопрос! Нужно, чтобы мое действие было совершенно естественным, ничем не примечательным. Пожалуй, я просто заговорю с ним сама, не дожидаясь, пока он обратится ко мне.
Верно Так и сделаю. Это докажет в первую очередь мне самой, что я абсолютно уравновешенна и полностью владею ситуацией. Чего мне бояться?
- Дайана бросила взгляд на наручные часы. Все равно минут через двадцать пять полет закончится.
Она повернулась к Дэвиду.
- А вы какой врач?
Тот посмотрел на нее.
- Что, простите?
Его взгляд был само спокойствие и внимательность. Вместе с тем у Дайаны возникло впечатление, будто Дэвид видит ее насквозь. Она даже слегка заерзала на кресле. Атака против собственной раздвоенности давалась нелегко.
- Ну, какая у вас специализация? Вы хирург, терапевт или…
- Я педиатр, - сказал Дэвид.
Этого Дайана не ожидала. В ее представлении детский врач не может быть таким элегантным.
Скорее добродушным лысеющим толстяком, у которого всегда наготове незатейливая прибаутка, а карманы полны обожаемых детворой забавных мелких игрушек.
Она удивленно взглянула на Дэвида, и в эту самую минуту вдруг представила его себе в белом халате, из кармана которого выглядывает авторучка.
Этот образ неожиданно показался ей настолько эротичным, что она.., рассердилась на себя.
Вместо того чтобы противостоять собственной чувственности, я лишь распаляю свое воображение! - с досадой подумала Дайана. Нужно поскорее ослабить возникший эффект, иначе я не добьюсь результатов, ради которых затеяла этот разговор. Нужно поскорее спросить еще о чем-нибудь.
Однако Дэвид перехватил у нее инициативу.
- Вас удивляет тот факт, что я лечу детей? - с усмешкой произнес он.
Дайана слегка замялась.
- Как вам сказать… Скорее я представляла вас кем-то вроде.., анестезиолога. - Это было первое, что пришло ей на ум.
На Дэвида ее слова не произвели большого впечатления.
- Вообще-то за время моей врачебной практики мне кем только не довелось побывать. Иной раз возникали ситуации, когда нужно было срочно спасать ребенка. И тут уж некогда задумываться, кто ты по специальности, а необходимо просто действовать.
Дайана вдруг почувствовала себя очень неловко, А потом ей и вовсе стало стыдно. Этот человек занимается важным делом - лечит и спасает детей. Она же до недавних пор вела совершенно беззаботное существование, порхая от одного парня к другому, как бабочка с цветка на цветок. И даже не очень-то задумывалась над тем, какую боль причиняет отвергнутым любовникам. А ведь некоторые из них по-настоящему любили ее.
А сейчас что я делаю? - подумала Дайана. Пытаюсь решить проблему своей неуемной чувственности, которая направлена на серьезного человека, ни о чем таком даже не помышляющего! Срам, да и только…
И тут она с ужасом почувствовала, что краснеет.
Ох, только не это! - пронеслось в ее голове.
Дайана поспешно схватила журнал, сложила и принялась им обмахиваться, даже не сообразив, что тем самым привлекает к себе внимание Дэвида.
- Вам жарко? - удивленно спросил тот.
И было чему удивляться: в салоне поддерживалась вполне комфортная температура воздуха.
Дайана поспешно опустила журнал.
- Да… Нет… Сама не знаю. Мне показалось…
То есть меня вдруг бросило в жар. - Она прикусила губу. Какую чушь я несу!
- Наверное, вы просто не привыкли к виски, - задумчиво произнес Дэвид.
И Дайана немедленно почувствовала себя лучше. Все-таки как хорошо, что они опрокинули по порции спиртного - теперь это служит прекрасным объяснением всем несуразностям.
- По-моему, вашим детям, если они у вас есть, очень повезло, - заметила она. - Иметь папу-врача большая удача.
Несколько мгновений Дэвид пристально смотрел на нее.
- Теоретически я с вами согласен, - наконец медленно произнес он. - Но практического опыта в этом вопросе пока не имею. Своих детей у меня нет, я не женат, если вас это интересует.
Дайана вспыхнула. Резко отвернувшись в сторону прохода между рядами, она подумала с досадой: дьявол, снова он вывел меня из равновесия! И как ему это удается?
Немного успокоившись, она посмотрела на Дэвида и вновь встретила внимательный взгляд, к которому даже начала привыкать.
- Вообще-то я говорила о другом. Но раз уж вы сами затронули брачную тему, скажу, что мне кажется немного странным ваше холостяцкое положение. Удивительно, как это вас до сих пор не подцепила какая-нибудь прагматичная красотка!
Неожиданно Дэвид усмехнулся.
- А может, мне больше по вкусу девицы невзрачной наружности!
Слегка опешив, Дайана хохотнула.
- Очень хорошо. Потому что поначалу мне показалось, будто вы меня клеите. То есть заговариваете со мной в надежде на более близкое знакомство, - пояснила она на всякий случай.
На этот раз Дэвид рассмеялся. И его лицо сразу преобразилось. От былой серьезности не осталось и следа, респектабельность тоже куда-то улетучилась. Он вдруг превратился просто в веселого парня, одного из тех, кого можно встретить в любом лондонском пабе.
Дайана на миг застыла, пораженная столь внезапной переменой.
Ну ты подумай! А я было едва не сочла его сухарем. Если бы довелось пообщаться с ним подольше, наверняка выяснилось бы еще много чего интересного.
- Мне известно значение слова "клеить", - заметил Дэвид. - Но не тревожьтесь: со мной вы в полной безопасности.
- Вот как? - оживленно произнесла Дайана. - Можно узнать почему?
Ответ ее огорошил.
- Все по той же причине. Вы красивы, следовательно, не представляете для меня интереса.
Дайана застыла с разинутым ртом. Вероятно, в эту минуту ее вид был настолько потешен, что Дэвид вновь от души расхохотался.
- Я.., не понимаю, - изумленно произнесла она. - Вам в самом деле не нравятся красивые девушки?
- Отчего же, очень нравятся.
- Тогда почему… Объясните… Я не вижу логики.
- В действительности она есть.
Дайана прищурилась.
- Вы насмехаетесь надо мной?
- Что вы! С какой стати?
- Но как это может быть: вы избегаете знакомства с красивыми девушками и в то же время они вам нравятся? По-моему, явное противоречие.
Дэвид усмехнулся.
- Все не так уж сложно. Кстати, прежде так и было, я предпочитал общаться именно с женщинами, которые привлекали меня своими внешними данными.
- А потом все изменилось? Что-то произошло?
- Как вам сказать. Собственно, не было никаких трагедий или чего-то в этом роде. Просто у меня переменился взгляд на некоторые вещи.
Откинувшись на спинку сиденья, Дайана некоторое время задумчиво скользила пальцем по глянцевой поверхности лежащего на ее коленях журнала. То, о чем говорит Дэвид, ей хорошо знакомо. Разве сама она не стала смотреть на жизнь иначе? Только с ней это произошло после одного вполне конкретного события.
- Думаю, просто так подобные вещи не случаются, - негромко произнесла она. - Что-то должно было произойти, чтобы вы изменили точку зрения на женскую красоту.
Дэвид покачал головой.
- Не согласен. Говорю же вам, в моем случае обошлось без мелодрам. Все было достаточно заурядно. У меня накопились некоторые наблюдения, и я поневоле сделал из них определенные выводы. - Немного помолчав, он добавил:
- Собственно, к женской красоте как таковой у меня отношение не изменилось. Я по-прежнему готов любоваться красотками, но, так сказать, на расстоянии, как произведением искусства. А общаться предпочитаю с просто симпатичными женщинами.
- Но ведь вы сейчас общаетесь со мной, а между тем сами недавно назвали меня красивой, - заметила Дайана.
Дэвид посмотрел прямо ей в глаза.
- Я и сейчас готов повторить то же самое.
- Выходит, где-то вы все-таки лукавите, усмехнулась она.
Дэвид не сводил в нее взгляда.
- Ничуть. Просто вы упустили из виду, что речь идет об интимном общении.
Дайана поспешно опустила ресницы. Выражение глаз Дэвида было таково, что, если бы минуту назад он не подтвердил отсутствие с его стороны каких-либо сексуальных притязаний, она бы подумала… Впрочем, что тут думать? Все это еще раз подтверждает, что проблема во мне, а не в окружающих меня людях. Вот и сейчас я невесть что придумываю, в то время как Дэвид весьма красочно описывает, насколько я ему безразлична.
Странно, но почему-то ей стало обидно. Она не собиралась предпринимать в отношении нового знакомого никаких действий интимного характера, однако ее самолюбие все равно было задето.
- Не хотите ли вы сказать, что красивые женщины плохи в постели? Или, точнее, хуже, чем дурнушки?
- Этого я не говорил, - повел бровью Дэвид.
Дайана смерила его взглядом.
- Наверное, вам часто представлялась возможность сравнивать!
Он дернул плечом.
- Я бы предпочел не обсуждать эту тему.
- А я и не собиралась выведывать ваши секреты. Только в отличие от вас большинство мужчин предпочитает красивых женщин. С чего бы это, не скажете?
- Вполне могу объяснить: мужчины подсознательно ожидают от них чего-то большего, чем от обычных женщин. Но суть проблемы в том, что подобные надежды далеко не всегда сбываются.
- Да? - удивленно повторила Дайана.
- Конечно. - Дэвид пристально взглянул на нее. - Уж не думаете ли вы, что не обладающие яркой внешностью женщины менее темпераментны, чем красавицы?
- Э-э… - Дайана не нашлась с ответом, потому что в каком-то смысле была даже уверена, что дело обстоит именно так.
И, вероятно, Дэвид понял это, потому что вдруг усмехнулся.
- Угадал? Так знайте, часто все бывает наоборот. Даже в постели красотки любуются собой и почти не обращают внимания на партнера. А если обращают, то лишь будто снисходя до него. В отличие от них просто симпатичные женщины, как правило, вкладывают в общение с мужчиной чувства и отдают себя без остатка.
Дайана помрачнела. Сказанное Дэвидом, что называется, попало не в бровь, а в глаз. Сама она вела себя со своими интимными приятелями именно так, как он описал. Только в его подаче подобное поведение выглядело циничным, в то время как действия Дайаны были неосознанны.
И она обратила внимание на свои манеры лишь после того, как ей предпочли другую девушку.
Неужели Дэвид прав? - вертелось в ее голове. Я считаю себя чувственной, раскованной и опытной в постели, но таково мое личное мнение, а что обо мне думали мои партнеры?
Разве это тебя когда-нибудь интересовало? хихикнул кто-то в ее мозгу. А если да, то только в том смысле, насколько они восхищены тобой.